При подъезде к Ковелю, поезд основательно тряхнуло на стыках, и я проснулся. За окном в предутреннем тумане проплывал лес. Голову ломило после вчерашнего: попутчиками оказались молодожены, и мы здорово отпраздновали начало их семейной жизни. Молодожены сошли еще ночью. О них напоминали только пустые стаканы и стойкий запах французских духов.
Вооружившись зубной щеткой и полотенцем, я пошел освежиться. Вернувшись, я почувствовал себя гораздо бодрее. Заглянувшая в купе молоденькая проводница поинтересовалась, сочувственно глядя на меня, что мне принести. Заказав двойной кофе, я принялся за уборку. Спустя несколько минут, я уже пил бодрящий ароматный напиток и любовался осенним лесом.
Был конец сентября и проплывающий мимо пейзаж просто завораживал взгляд неожиданными и причудливыми красками. Особенно хороши были полянки, нет-нет, да и прорезавшие глубину леса. Косые лучи солнца в утреннем тумане делали их неповторимо сказочными... Возникший, было, очаровательный пейзаж вскоре сменили пригороды. Поезд замедлил ход. Мы подъезжали к городскому вокзалу.
Выбравшись из вагона, в толпе приезжих я неожиданно заметил девушку. Среднего роста, стройная, с копной неестественно рыжих волос, оттеняющих бледное лицо с правильными чертами и вздернутым носиком, она была похожа на киноактрису. Одетая в темную короткую куртку и черные обтягивающие джинсы, она невольно притягивала внимание.
Вдоволь наглядевшись на красавицу я направился в здание вокзала, чтобы временно избавиться от ручной клади и подготовиться к дальнейшему путешествию, так не вовремя заставившего меня из привычной сутолоки городской жизни окунуться в водоворот приключений.
Все началось с ночного звонка шефа, вырвавшего меня из объятий сна накануне:
- Вы должны появиться в нашем офисе в Варшаве не позднее 27 числа текущего месяца.
- Вы хотите, чтобы я летел самолетом?-
- Ни в коем случае, самолет отменяется. Езжайте поездом, хоть на перекладных, лишь бы в срок.
Следующий день прошел в бесплодных попытках достать билет на прямой поезд до Варшавы, пока я, в сердцах махнув рукой, не взял билет до Ковеля.
Вот так и получилось, что теперь я стоя на привокзальной площади в Ковеле, сжимая в кармане жетончик от сданной клади и раздумывая, куда направиться в первую очередь. И вдруг опять заметил рыжеволосую красавицу. Она стояла в очереди к камере хранения, откуда я только что вышел, а у ног ее стоял небольшой чемодан.
Заметив мой взгляд, она равнодушно отвернулась. Пожав плечами, я направился на базар. Рынок меня не вдохновил. Побродив какое-то время между рядами, я купил что-то по-мелочи. Потом вспомнил, что мой знакомый рассказывал, что водка в Польше страшно дорогая, и если взять пару бутылок и блок хороших сигарет (сколько позволяют провезти таможенные правила), можно немного подзаработать. Рассудив, что в дороге деньги лишними не бывают, я решил купить и то и другое, тем более, что ехал я в эту страну в первый раз.
Насколько меня разочаровал рынок, настолько мне понравились местные магазины. Вот где чувствовалась близость границы. Выбор товаров был просто огромен. Купив все, что мне было нужно, я стал расспрашивать продавщицу, как мне проще всего уехать в Польшу, я рассчитывал добраться до ближайшего города, где бы мог сесть в поезд и доехать до Варшавы.
- Да проще всего на такси. Автобус когда еще будет-то....
- Как на такси?- опешил я. - Вы, наверное, смеетесь?
- Да почему ж, милок, смеюсь? У нас все на такси ездят туда, ежели срочно надо.
-Так это же сильно дорого?
-А это уж, милок, как договоришься, - она оценивающе посмотрела на меня.
Хоть я и торопился, но все же "В Европу нужно ехать, прилично одевшись", - как любил говорить мой шеф. - "Иначе ни одной приличной сделки вам не совершить" и хотя мой лучший костюм лежал в чемодане, в камере хранения, на мне были черные джинсы, синяя короткая импортная куртка и коричневые туфли на мягкой подошве.
- И где же это такси останавливается?- Спросил я, по-прежнему думая, что меня разыгрывают.
- Да вот, напротив, из окна видать, - она кивнула головой в сторону окна. Действительно, напротив, на небольшой площади в тени стояла "Волга" салатного цвета с шашечками на боку. Думая, что нужно бы поспешить, я заторопился в камеру хранения.
Подходя к машине, я поискал глазами водителя и вдруг остановился как вкопанный: недалеко от машины, в тени, стояла моя рыжеволосая красавица и о чем-то яростно спорила с невысоким лысоватым мужчиной, который, как выяснилось, и был таксистом.
- Девушка, я в сотый раз вам повторяю, - услышал я, подходя к ним. - Меньше, чем за семьдесят долларов никак нельзя, мне же надо еще заправиться, да и таможня.... Я же плачу за машину. - Он покрутил головой и вдруг заметил меня.
- Да вы у кого хотите, спросите, сколько это стоит, - и он посмотрел на меня- А вы, куда будете ехать?
- Мне нужно в Польшу, в Хелм, - ответил я, вздохнув.
- А, ну вот и девушке тоже в Хелм, - он заметно оживился:- Ну, так я и говорю, что меньше, чем за семьдесят...
- Совершенно верно, - подхватил я. - Вы же платите за машину.
Он кивнул.
-А если машина стоит семьдесят, - продолжил я, - то на двоих это будет по тридцать пять, так?
Теперь повеселела девушка, а водитель помрачнел.
- Договорились?- он посмотрел на меня, потом вздохнул и сказал. - Ладно, садитесь в машину, может еще кто-нибудь подойдет.
Уложив наши чемоданы в багажник, он оперся о машину и закурил.
Порыв пронизывающего ветра заставил нас воспользоваться приглашением. Усадив девушку на заднее сиденье, я обошел машину с другой стороны и сел рядом. Ей понравилась моя галантность - это я заметил по глазам.
- Познакомимся. - Она повернулась ко мне, и пышная копна волос плавно повторила движение ее головы. - Меня зовут Ольга.
Ее голос был мелодичен, и слова она выговаривала нараспев. Это было так приятно, что я даже зажмурился. Потом взглянул в ее зеленые глубокие глаза, на дне которых притаилась искорка смеха, и ответил:
- А меня Сергей. Здорово мы его, - я кивнул на водителя, - уговорили.
Она рассмеялась.
- Да, здорово, а то они здесь такие цены установили...-
- ...драконовские, - подсказал я.
- Вот именно, - она опять рассмеялась- Драконовские, надо же...
Мне нравился ее смех. Он переливался так плавно, что мне хотелось закрыть глаза и смешить ее, смешить...
- Что с вами?- в бездонных глазах вопрос - Спать хотите?
- Да есть немного, - и я стал рассказывать ей о попутчиках-молодоженах, и она опять смеялась, а я рассказывал снова и снова, пока не стал действительно зевать, прикрыв рот рукой.
- Бедненький, - она погладила меня по голове. - Ну, поспите немного, мы сейчас поедем. Вон видите, таксист идет.
Действительно, потерявший надежду найти еще попутчиков, водитель в сердцах пнул колесо и сел за руль.
- Не везет что-то сегодня, ладно поехали.
Под мерный звук мотора, я задремал, склонив голову на плечо Ольги.
Проснувшись, я не сразу понял, где я. Ровно гудел мотор. Я лежал в неудобной позе, положив, голову на колени девушке.
- Пора просыпаться, - сказала она. - Еще немного - и граница.
Приподняв голову, я увидел длинную вереницу грузовых машин, выстроившихся на дороге к пропускному пункту. Наше такси двигалось вдоль очереди, и я ловил завистливые взгляды водителей, бросаемые на нашу "волгу".
- Почему здесь такая очередь?- спросил я водителя, приводя себя в порядок.
- Контрабанду ищут, - ответил он, доставая документы. - Не бойтесь, это касается только грузовых машин.
Он порылся в багажнике и обернулся к нам:
- Приготовьте паспорта - граница.
Мы подъехали к пропускному пункту, и водитель отдал наши документы в окошко.
- Из машины не выходите, - предупредил он, и вышел навстречу таможеннику, подходившему к нашей машине. Процедура досмотра не заняла много времени, и вскоре мы подъехали к польской таможне. Здесь пришлось выйти из машины. Расспросив, зачем и куда мы едем и осмотрев машину на предмет контрабанды нас отпустили.
Вздохнув с облегчением, мы двинулись в путь, но, не проехав и пяти километров, машина остановилась. Таксист обернулся к нам
- Все. Дальше не поеду, вылезайте.
- Как это, не поедете?- Ольга возмущенно посмотрела на него. - Мы же вам заплатили!
- Но это же еще не Хелм?- спросил я.
- Да какой Хелм, вон облава, видите?- и он рукой показал вправо.
Примерно в двухстах метрах от нас стояли две польские полицейские машины и небольшая группа женщин, с большими хозяйственными сумками в руках.
- Давайте скорее, пока не видят, - он засуетился, доставая наши вещи из багажника.
Я понял, что спорить бесполезно и помог девушке выйти из машины.
Таксист юркнул за руль, такси развернулось, и, набирая скорость, рвануло в обратную сторону. Мы подхватили вещи и двинулись по дороге навстречу двум полицейским, которые уже подходили к нам. Взяв под козырек, они отрекомендовались по-польски и что-то спросили. Плохо понимая, о чем они говорят, я взглянул на девушку.
- Они просят сумки открыть и спрашивают, куда мы едем, - скороговоркой ответила она мне, и стала говорить с ними по-польски.
Полицейские улыбались, потом интересовались, куда это умчался наш таксист. Все время, пока они проверяли паспорта и смотрели наши вещи, я чувствовал себя не в своей тарелке, отвечая невпопад и ожидая конца этой истории. Наконец, они взяли под козырек и отправились дальше по дороге. В конце разговора Оля спросила, где здесь ближайший населенный пункт, и они показали ей несколько двухэтажных домов, виднеющихся вдалеке.
- Этот таксист просто гад какой-то. Взял и бросил нас посреди дороги, просто в лапы полиции, - ее возмущению не было границ.
- Наверное, платить не захотел-предположил я. - А там, кто его знает.... Ну, ничего, нам бы до Хелма добраться!
- А зачем вам в Хелм?
- Ну, мне вообще-то нужно в Варшаву, думаю в Хелме сесть на поезд и...
- Но в Хелме нет железной дороги!- она удивленно посмотрела на меня.
Мм-да! Такого поворота событий я не ожидал. Все мои знания были почерпнуты из карты, на которой не было нанесено железнодорожных путей. Обычная карта Европы, и в других странах этот метод срабатывал. Наверное, сказывались расстояния. Польша была довольно большой европейской страной, где еще не все маленькие городки были охвачены паутиной железных дорог, как у ее соседок, размером поменьше.
- Мне тоже надо в Варшаву, так что нам с вами по пути, - она дружелюбно посмотрела на меня.
- Понимаете, Оля, я в Польше первый раз, и даже не знал, что в Хелме нет железной дороги! - расстроился я. - Но должен же быть у них хотя бы автобус! Сейчас еще только, - я взглянул на часы. - Начало одиннадцатого.
Она сочувственно посмотрела на меня.
- Ну, в крайнем случае, поймаем попутку, - добавил я, не очень на это надеясь.
- В Польше первый раз, а так рассуждаете, - она с интересом взглянула на меня.
- Тому причиной есть опыт - сын ошибок трудных, - сказал я.
- И гений - парадоксов друг, - и она звонко рассмеялась.
На сердце у меня что-то тенькнуло, и я тоже счастливо рассмеялся. На душе стало легко и все показалось не таким уж безнадежным.
День был прекрасным: ярко светило сентябрьское солнце, где-то в вышине пели птицы, даже серые поля излучали какую-то радость. Только вдали маленькая тучка напоминала о переменчивости погоды в этот период.
Я чувствовал себя отдохнувшим. После душного, бензинового воздуха такси, на природе дышалось легко, полной грудью. Рядом шла красивая девушка, я шутил - она смеялась, а я таял от переливов ее серебристого смеха.
Мы и не заметили, как добрались до населенного пункта.
Собственно городок был маленький, всего-то пара десятков одно- и двухэтажных домов. В центре его возвышался единственный трехэтажный дом, на фронтоне которого большими буквами было написано, что здесь филиал какого-то банка, а внизу буквами поменьше надпись гласила, что здесь есть обменный пункт, кафе и супермаркет.
Ольга попросила подождать ее, оставив мне свой чемодан. С собой она взяла только небольшую женскую сумочку, объяснив, что это последний приграничный обменный пункт, где она может обменять небольшую сумму денег, оставшихся у нее после Ковеля на злотые. Ответив, что буду ждать ее в кафе, я перекинул лямку своей сумки через плечо, подхватил оба чемодана и отправился в кафе, благо оно находилось на первом этаже этого же здания.
Войдя в полутемное помещение зала, я занял небольшой столик в углу и подошедшей официантке, заказал чашку крепкого кофе. С наслаждением, вытянув затекшие ноги, я осмотрелся. В противоположном углу сидел незнакомый парень, перед которым стояла начатая бутылка польской водки, насколько можно было понять из этикетки. Куча окурков в пепельнице перед ним, наводила на мысль, что это уже не первая бутылка, выпитая им за день. Мутный взгляд не предвещал ничего хорошего.
Официантка принесла кофе. Стараясь не смотреть в его сторону, я пил кофе, задумавшись о делах насущных. Едва я успел допить кофе, как в кафе вошла Ольга. При виде рыжеволосой красавицы, парень в углу попытался подняться, но видно выпитое давило на него, и, издав нечленораздельное мычание, он рухнул опять в кресло. Ольга мельком взглянула на него и взяла свой чемодан.
Когда мы вышли на улицу, начал накрапывать дождь. Оля вытащила зонтик и взяла меня под руку, так что мы оба спрятались под этим маленьким женским зонтиком. И как раз вовремя, потому что дождь начал усиливаться, пока не превратился в ливень. В одну минуту все пространство перед нами покрылось лужами, в которые падали капли, выбивая из воды фонтанчики.
Подумав, что лучше бы укрыться от такого дождя, мы повернули обратно, когда в дверях появился парень. Минуту он тупо смотрел на нас, потом усиливающийся дождь отрезвляюще подействовал на него, в глазах появилось осмысленное выражение, и он схватился за зонтик, явно пытаясь его отобрать. Я рванул зонтик на себя, ему это не понравилось, и он замахнулся для удара. Я ударил первым, вкладывая в удар вес своего тела.
Это произвело нужное действие, его глаза закатились, и он рухнул в лужу, подняв целый фонтан брызг. Зонтик при этом издал прощальный хруст и сломался, потому что ни я, ни парень не выпускали его из рук.
В это время из-за угла кафе появились двое таких же громил, видимо его товарищи Они заметили, что их друг лежит в луже и припустили к нам. Нас разделяли какие-то пятьдесят метров.
-Оля! Беги!!!- крикнул я, поторопившись вслед за ней.
Тяжело пыхтя, два паровоза гнались следом. Страх придает силы, я догнал Ольгу, схватил ее за руку и потащил за собой. Так мы и бежали, держа каждый в одной руке чемодан, а другой держа за руки друг друга, чтобы не упасть на скользком от дождя шоссе.
Не знаю, чем бы это закончилось, но вдруг сзади раздался рев мощного клаксона. Большегрузная "Татра" догоняла нас. Амбалы отстали. Выпустив из рук чемодан, я раскинул руки и встал на пути машины.
"Татра" промчалась мимо амбалов, окатив их волной брызг и остановилась около нас.
Открылась дверь, и широкое рыжебородое лицо водителя-поляка появилось в проеме. Рукой он сделал приглашающий жест. Я помог девушке забраться в машину, потом подал один за другим оба чемодана, а потом уже забрался сам.
- Ежуш Мария! - проговорил водитель, когда мы тронулись.
- Цо то мафия делат?
Он покрутил головой.
- Гнусаци, пся крев.
- А ти младец, чловече, добри малий. - Он посмотрел на меня улыбаясь.
- Я б им... - погрозил он пудовым кулачищем в сторону амбалов.
- И кобьета твоя, голка красна, - он посмотрел на Ольгу, подняв большой палец.
- А я е Зденек, - представился он.
- Кам едем, чловече?- он вопросительно посмотрел на меня.
- Спрашивает, куда нам ехать? - перевела Оля и сама же ответила, - До Варшави доправте нас.
- О, Ежуш Мария, до Варшави не можна доправить, - он достал карту.
- Мушу звертать, - он показал на карте маршрут.- Можна доправить до Радом, потом влак до Варшави.
- Говорит должен поворачивать. Может довезти до Радома, а там можно поездом до Варшавы, - перевела Оля.
Я вспомнил про две бутылки водки, лежавшие в сумке, и достал одну из них.
- Это презент, - сказал я.
При виде водки глаза его загорелись и он сказал:
-О! То е добри презент. Шнапс! - и заговорил дальше по-польски, а Оля перевела.
- Говорит, когда приедет домой, соберет друзей, и будет рассказывать про сегодняшнюю историю.
- Для друзей, наверное, мало будет, - сказал я и достал вторую. Он заволновался и достал кошелек.
Оля перевела:
- Спрашивает, двадцать злотых хватит за бутылку? И если есть еще, он купит.
- Скажи ему, что больше нет и что это тоже презент -
Она перевела ему, он посмотрел на меня неодобрительно и что-то ответил.
- Он говорит так, что за свой шнапс он привык платить, и если ты не берешь денег, то вылазь из машины.
- Ну, переведи ему, коли так, бог с ним, возьму я его деньги.
Она перевела, и он заметно повеселел, начал рассказывать какая у него хорошая жена, но я уже не слушал. За окном моросил дождь, машина плавно шла по хорошему, без выбоин шоссе. Оля услужливо подставила свое плечо, и утомленный пережитыми событиями я задремал.
Сквозь сон я услышал звуки музыки. Это водитель негромко включил приемник, сверху навалилась Оля. "Уснула", - с нежностью подумал я. Почему-то мне было приятно ощущать эту тяжесть. Голос из приемника пел на английском о лазурном море, пальмах и той единственной, которая ждет тебя одного. И я уснул...
Проснулся я оттого, что мне нечем было дышать. Заботливый водитель укрыл Олю своим одеялом, чтобы она не простыла от сырой погоды, и теперь оно сползло от дорожной тряски и мешало мне дышать. Заворочавшись, я разбудил Ольгу, и она приподнялась, потягиваясь. Тонкий свитер натянулся, невольно показывая форму ее груди, и я лишний раз убедился, какая она красавица.
-Ой! Я тебя не сильно придавила?
-Нет, мне даже было приятно, - ответил я.
Она зарделась.
- Ты тоже спал тихо-тихо, и посапывал во сне, как ребенок, - она засмеялась.
Посмотрев в окно, я увидел, что уже вечер. Сзади раздался бас Зденека. Он что-то говорил по-польски.
-Он говорит, что нам выпал трудный день, и хорошо, что мы выспались, нам ведь еще до Варшавы добираться, - перевела она, приводя в порядок волосы.
- Он, почему-то принял нас за молодоженов.
Вскоре мы приехали в Радом, и Зденек нас высадил на обочине, тепло с нами попрощавшись.
Подхватив оба чемодана, я направился по тротуару к огням большого супермаркета. Ольга шла рядом, неся свою и мою сумки.
- Знаешь, я сейчас что-нибудь съел бы, - с надеждой посмотрел я на нее. - Со вчерашнего дня ничего горячего не ел.
Она остановила проходящую мимо польку и расспросила у нее, где находится ближайшее кафе. Оно оказалось не очень далеко.
В полутемном помещении тихо играла музыка, шевелились от ночного воздуха портьеры, а освещенный дансинг навевал мысли о том, что здесь неплохо можно провести время. Оля, наверное, подумала о том же и произнесла:
-Знаешь, ехать нам осталось недолго, до Варшавы рукой подать, а после этой долгой езды я, наверное, часа два тут сидеть буду и отдыхать.
"И в самом деле, дела могут и подождать, - подумал я, - какое-то время Иржи и без меня справится, в конце концов, я уже в Польше и недалеко от Варшавы. Вот отдохну немного и позвоню ему"
Иржи был нашим партнером по бизнесу, собственно к нему в офис я и ехал.
Были мы с ним если не друзья, то уж хорошие знакомые точно, поэтому я ответил в тон Оле:
- Знаешь, я совершенно с тобой согласен, и если тут еще и кухня под стать обстановке, то готов сидеть все четыре часа.
Она рассмеялась.
- Ты меня дразнишь, - она погрозила пальчиком, - Смотри соглашусь, а ты опоздаешь.
- Ничего страшного, я тебе потом скажу один ма-аленький секрет.
- Какой?- она сделала удивленные глаза.
- Какая хитрая, я тебе его скажу к концу вечера.
- Точно?
- Точно, точно, точно!
Подошедшая официантка прервала наш разговор. Изучив меню, я заметил, что цены здесь вполне сносные и передал меню Оле, давая ей право выбрать на свой вкус. К моему удивлению она выбрала все довольно быстро, не забыв о горячем, за что я ей был весьма благодарен. Она была настолько женственной и милой, что я невольно залюбовался. Мы выпили глинтвейн, чтобы согреться. Оля немного разрумянилась, но это очень шло ей.
Заиграл вальс и я пригласил ее танцевать. Она смутилась
- Ведь я же не так одета, - и, отвечая на мой немой вопрос, продолжила,- Ну, я не в бальном платье...
- Разве? А я считаю, что на вас одето шикарное, вечернее платье, вы приглашены на бал и должны танцевать! - И добавил, - Красавица!
Она вспыхнула, в бездонных глазах засияли искорки, она гордо выпрямилась и мы пошли танцевать вальс.
Боже мой! Как мы танцевали! Как мы чувствовали друг друга! Нам освободили сцену, и мы кружились в вальсе, а все пары стояли и хлопали, нам двоим. Потом заиграла медленная музыка, и погас свет, закружился шарик, вверху разбрасывая блики по залу, и мы разгоряченные вальсом прильнули друг к другу, чувствуя друг друга так, как никто на свете.
Она запрокинула голову, и я ее поцеловал. Я целовал ее снова и снова, словно хотел напиться за все годы одиночества и разочарований и когда вспыхнул свет, мы стояли одни на дансинге и целовались, а все вокруг стояли и хлопали нам. Мы вернулись за столик, заказали шампанское, а когда заиграла медленная музыка, и погас свет, мы опять танцевали и целовались...
Какая-то неутолимая жажда напала на нас, словно мы хотели натанцеваться и нацеловаться на всю жизнь. К концу вечера я уже плохо помнил, зачем я здесь и почему. Ничего не существовало в мире кроме нее, При этом какой то частью своего сознания я понимал, что нам нужно где-то ночевать, и что звонить Иржи в таком состоянии не стоит. Мы танцевали до самого закрытия.
Пары расходились, кафе закрывалось, и, купив напоследок бутылку шампанского, мы направились к выходу. Опять накрапывал мелкий дождь, и я с наслаждением запрокинул лицо, трезвея от прикосновения холодных капель. Оля стояла рядом, около чемоданов. Попросив ее подождать меня, я двинулся вдоль припаркованных машин к роскошному длинному черному линкольну.
Меня интересовал седовласый водитель, опершийся на машину, и куривший взатяжку и с наслаждением. Подойдя к нему я негромко кашлянул. Он моментально отбросил сигарету и повернулся ко мне.
- Цо хцете, пане? - он приоткрыл дверцу машины.
- Кам едем?
- Да брось! Неужели ты русский не понимаешь? - я посмотрел на него с удивлением.
- Клиент всегда прав!- сказал он мне, и прикрыл дверцу бьюика, чтобы дождевые капли не залетали на дорогую обивку машины.
- Послушай, мне нужен какой-нибудь круглосуточный отель, я заплачу...
Он отрицательно покрутил головой.
- В эту пору... Постой! А Пеншен устроит?
Я вопросительно посмотрел на него.
- Ну, пансион, понимаешь? Ну, где кормят еще в придачу?
Я посмотрел на него и протрезвел окончательно.
- О, Господи! Пеншен! Да, конечно, устроит!
Через пять минут мы подкатили к мокнувшей под дождем Ольге.
Она удивленно посмотрела на меня, когда я открыл дверцу и пригласил ее в машину.