Аннотация: Древние легенды постепенно начинают сбываться, черные твари становятся все более активными, а в центре событий случайным образом оказывается бродяга-ведьмак, держащий путь домой. (Название и аннотация рабочие, будут изменяться по мере написания.)
Глава 1.
- Парень, убери клинок! - Крикнул Коса, ловко уворачиваясь от удара, - я не враг тебе!
Латник молча взмахнул мечом, Коса вновь уклонился, шагнул в сторону и шепнул заклятие. Мир вздрогнул, померк на мгновение и преобразился. Ведьмак прыгнул назад, избегая почти невидимого для магического взгляда клинка, и посмотрел на атакующего. Так и есть! В его слабенькой, почти бесцветной ауре с темными вкраплениями, что выдавали в парне, несмотря на возраст, пропойцу и человека совершенно бесчестного, горела темная печать.
- Твою ж мать! - Плечо рвануло, треснула разрываемая ткань. Коса перекатился, шепнул обратное заклятие, кинул наговор и выдохнул, вызывая воздушный элементаль, приобретший вид клинка. Теперь парня совершенно не было жаль, а тратить силы на снятие "печати ненависти" не хотелось совершенно. Коса поднырнул под меч, оттолкнул латника посохом и вспорол его ауру от левой ступни до правого уха. Парень остановился, всхлипнул и рухнул с грохотом.
Коса отпустил элементаль, пнул тело латника и посмотрел на плечо.
- Скотина ведь,а! - Ведьмак грязно выругался и еще раз пнул тело. - Два золотых, падаль! Зарекамский шелк! Тьфу!
Бурча под нос проклятия Коса обшаривал карманы латника.
- Что тут у нас? Три медяка. Какая прелесть! А клинок и вообще ничего не стоит, из какого только говна его ковали.. Да уж, совсем я форму потерял за два месяца! Не заметить печать, надо же!
Хорошенькое начало путешествия, однако. - Подумал ведьмак, - лишиться всех денег, почти всех вещей, лошади, хуже не придумаешь просто!
Ведьмак вонзил меч в горло лошади, прерывая ее страдания.
- Прости, родная, не уберег я тебя...
Поднял свои сумки и побрел по следу твари, который уловил через день после побега из Раввенхилла.
Лениво переставляя ноги Коса уныло размышлял о череде своих неудач. А ведь как все хорошо начиналось! Красный альчик, пойманный им по заказу наместника в Раввенхилле, принес аж двадцать золотых! Еще бы он меньше заплатил, ведь тварь изводила крестьян, резала скот, губила поля. Крестьяне вон вообще отказались в поля выходить, работа стоит, а из десяти посланных извести нечисть воинов только двое вернулись, один без рассудка совсем, а второй порванный весь, не быть ему воином больше. Да и не возьмешь альчика на меч - бесплотная тварь то.
А Элойза, купеческая дочка, как благодарила то!Два месяца кормила, поила, одевала, да ублажала всячески.
Ведьмак аж остановился, как вспомнил.
- Да уж, сладкая девка ты, Элойза.
Закинув пару сухарей в рот, да запив слабеньким вином, Коса двинулся дальше.
А называла то меня как! Победитель нечисти, светлый рыцарь... Эх! Обещала, что папанька еще пару месяцев отсутствовать будет, а он возьми да и вернись с торга раньше.. Чуть ноги унес от него! Двуручным мечом машет аки тростиночкой....
Посох завибрировал и звякнул, ведьмак резко прыгнул в сторону, ударившись плечом о дерево.
- Твою мать! Кронага что ли? - Сумки, которые Коса нес в руке, прибило к дороге зеленоватым штырем.
Ведьмак вскочил, поднял посох, на навершии которого дрожали и позвякивали два бубенца, показывая, что тварь где-то рядом. Резко брякнул третий, Коса прыгнул в сторону. Над головой свистнуло, задевая волосы, раздался треск - шип пронзил дерево насквозь.
- Так дело не пойдет. - Ведьмак кинул наговор и плюнул, вызывая элементаль воды и облекая его в щит. Широко расставив ноги и поводя посохом он прикрыл глаза. Посох вибрировал, бубенцы звенели все громче. Резко звякнул третий, элементаль загудел, принимая в свое тело шип бестии.
- Ага, попался! - Щит перетек в копье, острием которого был шип кронаги. - Выходи, тварь!
Коса тряхнул посохом, прыгнул назад и метнул копье в крону дерева, где мелькнуло движение. Протяжный вой оповестил его о попадании. Кронага уже не могла скрываться, прыгнула с дерева на другое, но не расчитала сил и брякнулась к ногам ведьмака.
- Вот и попалась. - Коса прижал голову твари посохом. - Ух, какая симпатюля!
Тварь извивалась, рычала, но силы оставляли ее все быстрее и вскоре она затихла. Ведьмак рассматривал кронагу - метра полтора в длину, темная шкура с зеленоватым отливом, пасть будто вся из клыков, а здоровущая какая!Страсть! Глаз один, на подвижной ножке, да хвост сплошь из шипов, которыми кронага пуляется вполне себе прицельно. И не берут эту тварь ни заклинания, ни сталь, ни серебро, ни камешки-синявки, а убить ее можно только ее же шипом. А попробуй сперва пойми откуда она атаковать будет - маскировка-то у нее ого-го! Почти полностью невидимой становиться может! Потом шип из земли выковыряй попробуй, да еще и метни посильней в подвижную невидимую цель, ага. Вот и получалось, что окромя ведьм, ведьмаков да магов никто взять их не может. А человечинку они страсть как любят, счет пожратых ими за сотню может перевалить за месяц.
Коса отпустил элементаль, плюнул на кронагу и пошел к своим сумкам. Темное пятно на ткани сумок говорило только об одном - кронага попала прямо в флягу с вином, оставив Косу без питья. Постояв над прекрасной посеребренной флягой,купленной все в той же Зарекамии, ведьмак сел прямо на дорогу, угрюмо жуя сухари.
Итак, что мы имеем. Есть тушка кронаги, смерть которой обеспечит убивца на пару-тройку месяцев. Однако нет коня, чтобы эту сволочь везти в город, а на загривке ее не унесешь. В Раввенхил возвращаться ни в коем разе нельзя, иначе папашка Элойзы, как пить дать, заколет, а до Юбервилля топать дней восемь. Мдааа, не очень-то раскладец.
Коса взглянул на начинающее темнеть небо, поскреб голову и побрел к деревьям, прихватив продырявленные мокрые сумки. Бросил их на землю, посохом начертил правильный треугольник, кинул наговор, плюнул, вызывая водного элементаля и поставил его на охрану.
- Завтра что-нибудь придумается. - Решил ведьмак и благополучно уснул.
* * *
Разбудило его конское ржание и мат-перемат со стороны дороги. Коса вскочил, широко расставив ноги и выставив посох в сторону звуков. Тут же опустил его и усмехнулся. Недалеко от оставленной прямо на дороге туши темной твари стояла телега с впряженной в нее лошадью, вращавшей в страхе глазами, то и дело всхрапывающей, и пытающийся удержать ее мужичок, обильно поливающий все вокруг рвотой. Покрывшееся за ночь темной коростой тело кронаги и впрям выглядело тошнотворно, да и пахло, наверняка, не лучше.
- Чего скалишься? - Мужик отер рот, - твоя что ли работа, паскудник?
- Да, добрый человек, завалил вот вчера кронагу вредную, что на людей на дороге нападала.
Мужик посмотрел на обблеванную рубаху, телегу и недобро уставился на ведьмака.
- Ты чего же, паскудник, с дороги не мог ее убрать?
Коса опять улыбнулся, на что мужик кинул в него полешком. Водяной элементаль недовольно загудел, принимая полено в свое тело. Крестьянин уставился в недоумении на зависшую в двух шагах от лица Косы деревяшку.
- Ведьма. - Проговорил он медленно.
- Ведьмак, - поправил Коса, отпуская элементаль. - Подвези, мил человек, до Юбервилля, нужно бы показать кронагу наместнику.
- Чтобы я катался с ведьмой и тварью этой вонючей? Нетушки! - Мужик хлестнул лошадь и она, опасливо косясь на тушу, медленно пошла вперед.
- Послушай, мужик, мне нужно в Юбервилль, я тебе заплачу.
- Нет.
- Сдадим тварь наместнику, дам золотой.
Телега остановилась.
- Золотой? - Мужик недоверчиво уставился на Косу.
- Да, золотой.
- Плати вперед.
- Да нету сейчас, пойми, за кронагу плату получить надобно сперва.
- Да ты сдурел! - Аж поперхнулся Коса, - полтора золотых за несколько дней пути!
- Я из-за тебя вон чо весь! - Крикнул мужик, указывая на испачканную одежду и бороду. - Да и припас ты мой жрать станешь, так ведь, ведьма? Своёго то у тебя я не вижу что-то.
- Ладно, уговорил. Нету совести у тебя совсем! - Коса сплюнул, подошел к своим сумкам, достал пару пузырьков и полил немного из каждого на тушу кронаги, зажимая при этом нос. Неудивительно, что мужик обблевался весь - запах стоял ужаснейший.
- Подмогни закинуть. - Попросил Коса.
Мужик молча отвернулся.
- Тьфу, чтоб тебе пусто было. - Ведьмак напрягся и приподнял чуть тушу кронаги, крякнул и опустил. - Да помоги! Не закину я ее, тяжелая.
- Два золотых тогда заплатишь, иначе не пошевелюсь даже.
- Вот ведь. Я помогаю вам, значица, нечисть всякую устраняю, а ты мне даже помочь забесплатно не могешь? А вдруг кронага сегодня тебе в темечко бы шип кинула, м?
Мужик посмотрел на тушу, почесал темечко, сглотнул и слез.
- Ладно, помощничек, твою мать.
Пыхтя и матерясь тушу удалось погрузить на телегу. Крестьянин накинул сверху кусок материи и хлестнул лошадь.
Ведьмак устроился рядом с кронагой, которая пахла теперь медом и мятой, благодаря зельям из пузырьков, и задремал, подставив лицо ласковым лучам солнца.
* * *
Юбервилль, как любой пограничный городок, был настоящей крепостью. За широким рвом город был обнесен двойной каменной стеной, с четыремя крепкими башнями по углам, на которых добротно несли службу вояки, закаленные в боях с соседним государством. Ворота тщательно охранялись двумя латниками и магом, который и указал на повозку с ведьмаком.
- Стой. - Латник приподнял алебарду и подошел к телеге. - Тряпку подними, ведьма.
- Ведьмак.
- Мне плевать, тряпку поднимай.
Коса отбросил кусок ткани, вояка слегка побледнел и кивнул магу. Тот неспешно подплыл к телеге, неся впереди объемное брюхо и обвисшие щеки, и вперил злой взгляд в ведьмака.
- Откуда только и тащите эту гадость, бродяги! - Зло выплюнул он.
- Из леса вестимо. - Ответил Коса, с неодобрением осматривая тучного волшебника.
Нелюбовь магов к ведьмам и ведьмакам была основана на изрядно завышенном самомнении первых и наплевательском отношении на это самомнение вторых. Ведьмы и ведьмаки частенько утирали носы магам, делая реальную работу, а не сидя в городах да замках и отращивая вот такие вот пузы.
Бессильно поскалившись маг махнул рукой - запрета на проезд ведьм и ведьмаков в город не было уже как пару веков.
Пройдя вторые ворота путники направились в центр, остановившись у колокола. Следуя традициям, ведьмак скинул тушу на помост и дважды позвонил в колокол, усевшись верхом на кронагу.
Через десять минут ожидания подошел серый невзрачный человечек, посмотрел, ушел. Еще через двадцать минут, когда крестьянин уже вполне злобно смотрел на ведьмака и скрипел зубами, подошел наместник, с улыбкой раскинул руки так, будто хотел обнять и кронагу, и ведьмака, и колокол.
- Коса, ну ты каждый раз с подарками приезжаешь! - Кивнул он.
- Ты же знаешь, Бродислав, что это не подарок. - Суховато ответил ведьмак, помня тот случай, когда ему не доплатили пять золотых за вельмию.
- Знаю, знаю, какой ты злопамятный. Я же говорил тогда, что денег не хватает, нужно было подождать то пару-тройку дней.
- Десяток я прождал, помнится. - Усмехнулся Коса, - ладно, кто старое помянет..Помнишь сколько кронага стоит?
- Помню, Коса, помню. Я тебе благодарен шибко, кстати, за убийство ее, изрядно она кровушки попила. А вчера вот ведьма пришла, упыря привезла, а кронагу-то пропустила.
- Бродислав, пятьдесят золотых. - Улыбнулся Коса, пропустив его слова мимо ушей, отметив, однако, что в городе ведьма. Крайне редко в одном городе сразу двое представителей этой профессии находятся. То-то маг так кипел.
- Вот ведь какой ты, Коса, жадный. - Пробурчал Бродислав и кинул ему в руки мешочек с золотом - тоже дань традиции, к ведьме нельзя прикасаться, хотя сейчас это исполняется только во время торга.
- Спасибо, Бродислав, свидимся. - Коса спрыгнул с помоста и пожал руку наместнику, затем развязал мешок, пересчитал золотые и посмотрел на крестьянина.
Тот сидел с выпученными глазами, поняв, что изрядно продешивил с подвозом.
- Лови! - Коса кинул ему две монетки. - Спасибо тебе.
Мужик не ответил, сунув золото в карманы и хлестнув лошадь скрылся за поворотом.
А Коса, повеселев изрядно, двинулся на постоялый двор.
Теперь можно до самой зимы неплохо провести время, в отличнейших комнатах, с лучшей едой. Да и рубаху вот стоит прикупить. Коса покосился на плечо, решил, что эту оставит, все же, уж больно хорош и приятен замерканский шелк.
Коса толкнул дверь постоялого двора , лучшего, как ему помнилось, в Юбервилле, в нос сразу ударили чудесные запахи горячей еды, заставив ведьмака несколько раз судорожно сглотнуть.
Он плюхнулся на лавку, к нему тут же подскочил мальчишка.
- Пармию целую зажарь с овощами, а сейчас принеси марконского кувшин, да мяса холодного, скорее давай, голоден я. - Коса кинул золотой на стол, он тут же исчез в ловких ручонках, а парень ускакал быстрее ветра.
Золото не так часто показывается здесь.
Блеск золота привлек и мужчин за соседним столом. Теперь они зыркали на Косу, но ему было совершенно наплевать.
Вот, наконец-то, прибежал мальчишка, с кувшином вина, кружкой и нарезкой охлажденного мяса.
- Парень, скажи хозяину, чтобы подготовил мне комнату. Чистый матрац, чистое белье, пусть вымоют ее хорошенько да кувшин марконского принесут туда. Сдачу оставишь себе. - Можно и пошиковать пару деньков, решил Коса.
Парень быстро провел расчеты, расцвел счастливой улыбкой и убежал, а ведьмак начал неспешно поглощать холодное мясо, смакуя каждый кус, катал по рту глотки вина. Казалось, жизнь начинала налаживаться.
Когда квакушка в желудке немножко поутихла, Коса начал осматриваться. Священные фигурки богов были в порядке, не пыльные, рядом мисочка стоит с подношениями, чтут богов здесь, значит..
Мысль не дал закончить лысый мужик с соседнего стола, бесцеремонно свалившись на лавку и цапнув кувшин.
- Давно я марконского не пил..
- И сегодня не попьешь. - Зло сказал Коса, - поставь на место, не искушай судьбу.
- Не нарывайся, мозгляк. - Усмехнулся он и запрокинул кувшин надо ртом. Его кадык задергался, струйки вина потекли по щекам.
Коса вскочил, дернул посох из-за спины и коротко ткнул им в кувшин, остатки вина выплеснулись на лицо и одежду, мужик вскочил, хватая с пояса нож и с рыком кинулся в атаку. Ведьмак легонько ударил его посохом по руке, отпрыгнул от ножа, брошенного одним из дружков нападавшего, и вновь ударил, метясь в пах. Лысый чуть присел и удар пришелся в живот, он отбил следующий взмах, вновь рванул вперед, Коса отшатнулся от ножа, занес посох и почувствовал сильный удар в спину, бросивший его прямо на лезвие, в последний момент ведьмак отклонился, противник повел ножом, треснула распарываемая ткань. Ведьмак матюкнулся злобно, упав на задницу, посох вылетел из руки,а прямо в лицо летело лезвие. Коса подхватился, чудом избежав удара, как вдруг, вновь получил ощутимый тычок в спину и опять оказался на полу, несколько ударов ногами и клинок, летящий точно в лицо.
Ведьмак откатился, получил еще несколько ударов ногами, нож снова полоснул его по рубашке, едва не задев плоть. Выхода не было, и Коса кинул наговор, плюнул и превратил вызванного элементаля в щит, обернув его вокруг тела. Тут же несколько вскриков и недовольное гудение водяного возвестили о попытках ударов. Ведьмак медленно встал, осмотрел себя, изредка слыша вскрики людей, получающий чувствительные контрудары, затем поднял взгляд. На его губах играла нехорошая улыбка.
- Заремканский шелк. Два золотых, падаль. - Мужик выронил нож и повернулся, собираясь бежать.
- Вот уж нет уж, животное! - Крикнул Коса зло и выпустил из щита щупальце, поймав его ногу. Элементаль загудел, непрерывно жаля жертву. Ведьмак оскалился и выпустил еще пару щупалец, поймав в жесткий захват нескольких нападавших на него людей. - Ну как вам?
- Вы..пу..сти.. - Прохрипела одна из жертв.
Коса лишь ухмыльнулся, сжимая щупальца сильнее, как вдруг он потерял власть над элементалем, всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы он свалил.
- Твою..
- Ну что, нравится? - Поднялся бородач из-за соседнего стола, сжимая амулет.
- Нравится. - Кивнул Коса, кинул наговор и вызвал элементаль. - Вот только амулетик-то одноразовый!
Элементаль вытянул щупальце, зацепил посох и сумки и передал Косе. Бородач положил амулет и медленно опустился на лавку.
- Ну-ка, скинулись все вместе. За это - Коса указал на многострадальную рубашку, - придется заплатить. Я покупал ее за два золотых.
Дверь резко распахнулась и помещение наполнилось стражниками с обнаженным оружием. Они взяли помещение в полукольцо, а между ними протиснулся маг, злобно глядя на Косу.
- Ведьма! - Его голос дал петуха, смазав все впечатление, - взять его!
Стражники двинулись к ведьмаку, а он отпустил элементаль, посмотрел на фигурки богов и пробормотал:
- За что, боги? Чем я прогневал вас?
- Не выкидывай штучек, ведьма, иначе я тебя испепелю.
- Он ведьмак, ведьма это я! - Звонкий голос разорвал гнетущую тишину. Стражники, почти подошедшие к Косе, будто уперлись в невидимую стену, сделали пару безрезультатных шагов и недоуменно обернулись к магу.
- Как ты смеешь! - Взвизгнул маг.
Девушка поднялась, тряхнула черными волосами и вышла из-за стола.
- Я ответствую, ведьмак был спокоен и никого не трогал. Заказал комнату, вина и еды, а вот эти - она указала на мужиков, с лиц которых сползали ухмылки, - вот эти животные и начали всю заварушку.
- Это правда? - Маг посмотрел на мужиков, они затрясли головами в отрицании, он вздохнул, щелкнул пальцами, одному из нападавших вывернуло руку, он заорал благим матом и рухнул на пол. - Еще раз спрашиваю, это правда?
Мужик выл, размазывая слезы по лицу, но ответил:
- Дааа, правда, господин, простите, господин.
Маг еще раз вздохнул, посмотрел поочередно на ведьму и ведьмака с отвращением, отвернулся и кинул стражникам:
- Разберитесь тут.
Коса уже не обращал внимания на происходящее вокруг, он пялился на юную ведьмочку, сжимающую уменьшенную копию его посоха и с улыбкой глядящую в след уходящему магу. Черные волосы красиво обрамляли ее симпатичное бледное личико, с горящими на нем большими глазами, она была одета в узкое черное платье, отлично подчеркивающее фигуру..отличную фигуру, надо сказать..
- Пожалуйста, милый. - Просто ответила она и вернулась за стол.
Коса понял, что продолжения разговора можно не ждать, кивнул и опустился на лавку, с сожалением оглядывая рубашку и разбитый кувшин, закинул остатки холодного мяса в рот и жестом подозвал мальчишку.
- Комната готова?
- Да, господин.
- Отлично, отведи меня туда, да пармию пусть в комнату принесут. Все расходы этой дамы записывай на меня, я заплачу позже, и отнеси кувшин марконского ей, передашь, что я бесконечно благодарен. - Коса кинул золотой парнишке, - Сдачу принесешь в номер.
- Хорошо, господин.
Паренек отворил дверь, отдал ключ, поклонился и вышел. Коса только успел бросить сумки и посох, как в дверь постучали.
- Вот и пармия! - Ведьмак открыл дверь, глотая обильно выделяющуюся слюну.
Пармия дымила, испуская чудесный аромат, на блюде были красиво разложены тушеные овощи, а держала его черноволосая ведьма, она насмешливо поклонилась и прошептала:
- Как благородно с вашей стороны, господин, накормить бедную ведьмочку и даже оплатить ее комнату!
Коса стушевался и слегка покраснел.
- Пустишь, или так и будешь стоять, как истукан?
- Да, конечно, проходи! - Ведьмак пропустил черноволоску и прикрыл дверь.
Она опустила блюдо на стол, поставила пару стаканов и кувшин рядом с его вином, и ослепительно улыбнулась.
- А как еще я мог тебя отблагодарить? - Запоздало ответил Коса, любуясь ее улыбкой.
- Все нормально, милый. Я Йоля. - Снова поклонилась она.
- Коса. - Чуть склонил голову ведьмак.
- Истребитель кронаг. А ведь я на нее охотилась! Упырь все планы попортил. Я шла по ее следу, по заказу наместника, между прочим!
- Кто успел, тот и съел! - Показал Коса язык. - Давай откушаем, не могу больше вдыхать этот чудесный аромат.
Йоля кивнула, достала нож и тонкими кусочками нарезала пармию.
- Угощайся. - Улыбнулась она.
Коса фыркнул и жадно схватил кусок нежнейшей плоти, что растворялась во рту, оставляя привкус легкого дымка.
- Что ты забыл в этих краях, ведьмак? - Спросила Йоля, наливая вина.
- То же, что и ты - заработок.
- Который ты отнял у меня. Я уж понадеялась на отдых до самой зимы, а тут ты, теперь придется дальше на юг идти и пахать все это время.
- Йоля, я не знал, что охота идет, я след от Ривверхила взял. А если так хотела зверушку, так чего не пометила ее?
Йоля надулась и буркнула:
- Не подумала.
- Кодекс я не нарушал, согласись?
- Не нарушал.
- Вот и успокойся тогда. При твоем уровне набить монстриков на сытую жизнь не составит труда, я думаю.
Йоля фыркнула и залпом выпила стакан вина.
- Ты в какой комнате живешь? - Спросил ведьмак, которого аж перекосило от такого способа потребления чудесного марконского.
- В твоей. - Невинно улыбнулась Йоля и куснула кусочек пармии.
Коса подавился вином, закашлялся.
- Ты чего, родной, не рад что ли? - Хлопая ресницами спросила Йоля.
- Неожиданно. - Коса откашлялся и выпил стакан залпом. - Чего это ты?
- Экономлю твои денежки, дорогой.
- Угу. - Коса не ощущая вкуса сожрал половину овощей, съел еще пару кусков пармии и осушил еще один стакан залпом. - Я сплю на полу, значит?
- Ты дурачок что ли? - Хохотнула ведьмочка, поднялась, тряхнув волосами и пошла к нему. - Если бы мы спали отдельно, то какой смысл был мне отменять заказ на комнату? - Последние слова она прошептала касаясь его уха мягкими губами. Коса обнял ее, вдохнул чудесный запах ее волос и поцеловал в шею. Она отстранила ведьмака, взглянув в его глаза, взяла за руку и повела к кровати...
* * *
Коса еще не открыв глаз понял, что ведьмочка смоталась. Иссушила за ночь, выпила до дна и бесстыдно смылась. Эх!
- Йоля... - Прошептал он ее чудесное имя, сосредоточился, вызвал образ и послал "воздушный" поцелуйчик. За сто-двести метров может уловить, если занята не будет. Ведьмак перекатился по широкому ложу, открыл глаза и начал одеваться, изредка прикладываясь к кувшину с вином, одновременно стоя планы на будущее. Запас золотишка есть, причем нехилый, хватит, чтобы добраться до дома, а это стало необходимостью, так как запас зелий почти весь вышел, если покупать травы и варить его здесь, то все золото спустишь на это. Да и не был дома он уже долго. Пару лет уже как. Допив вино ведьмак прихватил непочатый кувшин и спустился в трапезную. И тут Йоли нет, подумалось Косе. Он тут же разозлился на себя за эту мысль и выбросил Йолю из головы... Хотя совсем выбросить не получилось, но, по-крайней мере, отодвинуть на задний план вышло.
Как только Коса сел за стол к нему подскочил вчерашний мальчишка.
- Давай мяса, овощей, пирогов еще с ягодами.
Парень вопросительно посмотрел на ведьмака.
- Ты вчера сдачу не принес, чего смотришь!
Мальчишку как сдуло. Коса открыл вино и сидел, попивая прямо из горла и ожидая завтрака. Вскоре паренек выставил на стол его заказ и, обстоятельно откушав, ведьмак вышел в город - нужно было одеться поприличнее, окровавленная и порванная рубашка даже из зарекамского шелка не вызывает никакого уважения.
Ведьмак лениво шагал опираясь на посох одной рукой, а другой прихлебывая из кувшина, и чувствовал себя просто превосходно. Он никому не должен, дел никаких нет, зато денег полные карманы и все пути открыты.
Рынок ведьмак сперва услышал, а уж потом только увидел, повернув за угол зажиточного дома. Шум стоял неимоверный, и шум этот был вовсе не от торгующих людей, а от людей бегущих с криками ужаса.
Коса перехватил посох поудобнее и бросился вперед, проталкивая сквозь толпу и обильно поливая все вокруг забытым вином. Через несколько секунд ведьмак увидел причину паники людей - на помосте стоял двухметровый демон и рыча тряс, как тряпичную куклу, здорового мужика.
- Меня!Плетьми! - Орал демон, а мужик болтался из стороны в сторону, с явно поломанной шеей.
Увидев ведьмака демон отбросил жертву и бросился к нему. Из переулка выскочил маг и выкрикнул что-то, рев демона резко оборвался и до Косы добежал с воплями вчерашний наглый знакомый, изрядно побитый, судя по всему, стражниками. Добежал, остановился ошеломленно и оглядел себя.
Коса ухмыльнулся и вмазал ему посохом в промежность. Мужик всхлипнул, схватился за причинное место и прилег на землю поскуливая.В этот момент, пыхтя и прихрюкивая, до противников дочапал маг.
- Опять ты, ведьма! - Взвизгнул он, - Где вы, там всегда неприятности!
- Уважаемый, я тихонько на рынок шествовал, когда это существо - ведьмак пнул тело в голову, - тут уже бушевало. А что за ерунда была, собственно?
- Да, простейший амулет, стражникам головы оборву, не обыскали вчера.. - начал отвечать маг, потом вспомнил, с кем говорит, хрюкнул злобно, посмотрел высокомерно и величественно удалился, вереща на стражников, чтобы забрали "это говно" и что они все получат на помидоры сегодня.
Коса еще раз подопнул изрядно надоевшего мужика и пошел дальше, допивая остатки чудесного вина.
Рынок был совершенно пуст, все лавки брошены - продавцы, видимо, изрядно шугнулись этого недоделка, даже палатка с зарекамскими поделками пустовала. У нее то Коса и остановился, приглядывая товар. Он как раз взял посеребренную флягу, взамен утраченой, как по голове ощутимо стукнули. Он развернулся и треснул в ответ в усатое лицо. Лицо ойкнуло и заверещало:
- Грабителиии! - Коса щелкнул ему по носу и поднес палец к губам:
- Успокойся, я купить хочу, где шатаетесь то все?
Продавец сразу начал улыбаться, мелко и быстро кланяться:
- Дк тут выскочило страховидло какое-то и как давай все рушить, да орать благим матом, ну я и...
- Понятно, уважаемый, мне нужна рубашка взамен вот этой, - Коса указал на испорченную безнадежно одежку, - фляга и поясной набор.
Через двадцать минут Коса шел посвистывая, радуясь новому поясному набору из Зарекамии, ежесекундно ощупывая приятные изгибы то ложки, то ножей, в аккуратных серебрёных ножнах, то флягу. Осталось только запасы накупить в дорогу, коня, да можно трогаться в путь, аккурат до осени можно до дома добраться, да там и перезимовать, не шикуя уже, а так. Хоть дома побыть, да с Чунькой повидаться, как она там, интересно..
За этими мыслями Коса дошел до постоялого двора, кинул флягу парнишке, велел наполнить марконгским, да припаса в дорогу собрать, а сам поднялся на верх, отворил дверь, а там Йоля сидит, да трапезничает, как ни в чем ни бывало.
- Э-э..
- И тебе добрый день, милый. - Ослепительно улыбнулась ведьмочка
- Ты чего тут?
- Что за невежа ты, тьфу! Кто такие вопросы даме задает? - Она сморщила смешно носик.
- Я задаю. Свалила неведомо куда, а сейчас снова... Как ты зашла вообще?
- Служка открыл, я же сказала - живу тут, а ты даже не озаботился ключ мне дать, все самой делать приходится.
Коса плюнул, подхватил сумки и спросил:
- Ты сколько еще здесь?
- А ты?
- Я уезжаю сейчас, Йоля.
- Вот как. Тогда я тоже - Она допила вино и вышла, толкнув Косу плечом.
- О, боги... - Пробормотал ведьмак, прикрыл дверь и спустился в трапезную.
Мальчишка доложился, что все уже готово. Коса заказал у него жареную птичку и оплатил комнату на два дня вперед. Чего только не сделаешь для дамы, чтобы она от тебя отстала, усмехнулся Коса и отправился к коневоду.
Выбрать коня для ведьмака - раз плюнуть. Шепчешь заклинание на магическое зрение, да выбираешь ауру поздоровее. Тут уж не обманет конник, не скроет недостатки какие-то. Вот, к примеру, предлагает коняшку, а в ауре темные пятнышки, значит, болел, да не вылечился еще, такой для путешествия длительного не подходит. А, вот, чудесная, яркая, молодая аура, без единого пятна. Переливается, сверкает искорками. Самое то! Но и просит за него торговец пять золотых. Ну да ладно, не жалко, коняшка такая деньги отработает плаченые. Обратно ведьмак уже доехал, ласково погладил послушную лошадку, поцеловал ее в замшевые губы, да вошел в трапезную, как раз и птичка подоспела к его приходу, уже и Йоля ножку обглодать успела.
- Йоля.
- Коса?
- Приятного аппетита.
- Спасибо. - Улыбнулась она и продолжила трапезу.
И куда в нее лезет столько.
Ведьмак молча наполнил кружку, оторвал вторую ножку и с аппетитом вгрызся в нее.
Также молча, закончил трапезу, подозвал мальчика, попросил припас в сумки сложить, да на коняшку прикрепить, затем козырнул ведьмочке и направился к выходу.
- До встречи! - Крикнула Йоля.
Коса повернулся, улыбнулся и ответил:
- Вот уж вряд ли, ты же знаешь, Йоля, пути ведьм редко пересекаются.
Она промолчала, Коса козырнул ей еще разок и вышел.
Глава 2.
Хорошего все же коня выбрал, давно так не наслаждался поездкой. Птички поют, вокруг красота, дорожка будто сама под копыта скакуна ложится. И настроение у ведьмака было соответствующее - все же домой возвращался.
Прямого пути из Юбервилля до Карамзаса не было, предстояло навернуть нехилый крюк через соседнее королевство. Можно, конечно, проехать через Раввенхилл, тогда путь сократился бы раза в полтора, но что-то не хотелось Косе встречаться с разъяренным папашей. Спору нет, в бою ведьмак его одолел бы легко, но человек он неплохой, такую дочку воспитал, да и вина тут Косы, все же. Лишать жизни или калечить людей просто так было не в его стиле.
Солнце начало клонится к закату, когда Коса добрался до моста, за которым, формально, начиналось другое королевство. До ближайшего города оставалось еще пару-тройку дней пути. Решив, что лучшего места для привала, чем река Тишка, в ближайшие пару часов не сыскать,Коса тормознул коня,сводил его попить, расседлал, стреножил и оставил щипать травку. Сам же, скинув одежду, прыгнул в неглубокую реку. Вынырнул, отплевываясь, и уткнулся взглядом в обнаженную ведьмочку, насмешливо разглядывающую Косу.
- Хороша водичка?
- о, боги, ты как тут очутилась? - Коса вылез на берег и начал одеваться.
- Следила за тобой, милый. Сердечко не может без тебя. - Сказала и заржала, что твой конь.
Коса ухмыльнулся и пошел к сумкам, намереваясь перекусить.Йоля, судя по плеску, тоже решила искупнуться.
- А все же, зачем ты едешь за мной? - Спросил ведьмак, любуясь великолепным телом девушки и прикладываясь к фляге.
- Я еду не за тобой. Просто мне нужно в Карамзас.
- А там то ты что забыла? - Коса аж поперхнулся.
- Я там живу. Что за допрос, милый. - Йоля грациозно вышла из воды, накинула плащ на плечи и примостилась рядом с ведьмаком.
- А чего через Раввенхилл не поехала, ближе же.
- У меня там некоторые проблемы, не хочу усугублять.
- А давно ты в Карамзасе живешь? - Коса протянул флягу ведьмочке и жевал теперь пармию. Не зря мальчишке деньгу отсыпал, хороший припас положил.
- С год где-то дом куплен. Работала там, вот начальник охраны подсуетился, нашел хороший вариант мне на Кузнеческой.
- Ну здорово. Видела там двухэтажный домик, низ из камня, верх деревянный - он один там такой - так вот, это мой.
У Йоли аж глаза округлились.
- Так я в соседнем живу.
Ведьмак усмехнулся, поцеловал легонько ведьмочку в пухлые губки и прошептал:
- Пошли спать, соседушка.
***
Вообще-то, нахождение даже двух ведьм в одном городе - редкость. А тут дома в одном городе, на одной улице, просто нонсенс. Но Коса был рад такому соседству, Йоля крайне приятная дама, да и в постели творила прям чудеса. Вот эти самые чудеса произошли сразу после пробуждения. Точнее, Йоля начала еще до пробуждения ведьмака, но он от этого вовсе не огорчился, а даже наоборот.
И после любовных утех, купания и плотного завтрака настроение было просто великолепным. По видимому, у ведьмочки тоже. Они ехали уже часа два, молчали и улыбались. Дорога, все такая же прямая, шла сквозь лес. Не иначе как маги поработали над ней, проложив путь сквозь вековые деревья, просто раздвинув их в стороны. За это ведьмак даже готов был сказать им спасибо.
Только вот что-то слишком тихо.
Коса остановил коня и прислушался. Птицы молчат. Йоля обернулась и кивнула. Она тоже чувствует, что что-то неладно.