Аннотация: Переработка старой идеи в нечто более цельное. Хотя, в целом, довольно банально.
Вольная тюрьма
- Мне кажется, лучше всего начать с убийства, - задумчиво сказал Док.
Вуджин проследил его взгляд и увидел троих мужчин, которые стояли возле выхода. Они оценивающим взглядом провожали каждого пассажира.
- Держу пари, что они потом докладывают ребятам посерьезней, а те, в свою очередь решают кого и как использовать, - Док языком передвинул зубочистку из одного угла рта в другой. - Ни за что не поверю, что на станции, которая кишит преступниками, всех ждет свобода и воля. Если для некоторых и есть разница, кто стоит над ними, то для меня такой разницы нет.
Пожав плечами, Вуджин огляделся. Они с Доком прибыли сюда на официальном катере вольной тюрьмы "Джулия". Только эту посудину военный крейсер, дежуривший неподалеку, пропускал без стрельбы. Сейчас уже почти все покинули шлюз, и лишь они вдвоем стояли возле корабля.
- Ещё не поздно отказаться, - буркнул Вуджин.
- Мы потратили половину аванса, да и репутация, знаешь ли, после таких отказов не очень растет.
- Значит, работаем.
- Это будет весело, - пообещал Док. - Это будет чертовски весело, Вуджин.
Тем временем троица у входа устала скучать и направилась к задержавшимся. Судя по улыбкам, хорошего ждать не стоило.
- И долго вы здесь собираетесь стоять? - спросил один из них, рыжий, со шрамом на щеке.
- А разве нельзя? - улыбнулся Док.
- Нет.
- Мне казалось, что вольная тюрьма -- свободная территория.
- От военных, полицейских и правительств -- да, - рыжий ощерился.
Док, не обращая внимание на то, что в руках у троицы как-то само собой появились ножи и кастеты, повернулся к Вуджину.
- Знаешь, моё предложение всё ещё в силе. Я думаю - стоит начать с убийства.
Вуджин вздохнул, но покорно достал пистолет.
***
Идею вольной тюрьмы подал Джард К. Рэндалл, бывший космический пират, террорист, убийца и тому подобное.
Когда его корабль, преследуемый военными, очутился возле собственной планеты Джарда, то завис на орбите и принялся наматывать круги, насмехаясь над бездействием властей. По закону находившийся на орбите собственной планеты Рэндалл был неуязвим. Однако, положение было двоякое -- стоило ему выйти за пределы орбитального пространства, как тут же подвергся бы массированному обстрелу. Сама планета -- кусок раскаленной магмы -- вряд ли могла служить убежищем.
Патовая ситуация продолжалась какое-то время, пока, Джарду не удалось отправить сигнал новостным каналам. Смысл послания, которое через несколько часов обсуждала вся обитаемая галактика, сводился примерно к следующему: террорист ушел на покой и добровольно заточил себя на орбите собственной планеты. Он с удовольствием примет гостей или тех, кто желает разделить с ним тяготы наказания, но не собирается уходить с орбиты. Вдобавок, Джард поблагодарил военных, которые обеспечили ему наилучшую охрану, на которую он только мог рассчитывать.
За двадцать лет, пока корабль не сошел с орбиты и не рухнул в магму -- причина не выяснена до сих пор -- лишь парочка храбрецов навестила Джарда. Их свободно пропускали внутрь, поскольку они ничего не нарушили, но предварительно обыскивали и отбирали всё, что казалось опасным.
Идея же, пусть и не получила широкое распространение на тот момент, оставила свой след, в не малой степени благодаря тому, что Джард периодически делился с журналистами историей своего существования, а так же предавался постоянным воспоминаниям о делах своей бурной карьеры.
Программа выходила под слоганом "Вольная тюрьма для вольных людей", что, в конечном итоге, засело в головах накрепко.
Военные, если не считать того, что им приходилось держать несколько кораблей для присмотра за Джардом, по большей части были рады. Благодаря пиару Рэндалла, налогоплательщики знали куда утекают деньги и как именно охраняются особо опасные преступники. Вдобавок, планета находилась на отшибе обитаемых систем и пост там вполне вписывался в концепцию галактической безопасности.
Некоторые из политиков пытались сделать себе имя, приводя Джарда в пример, как добропорядочного гражданина, который осознал всю тяжесть своих прегрешений и встал на путь исправления добровольно. Пират смеялся над ними и называл "тупоголовыми павлинами" в тех редких сюжетах, где уделял им хоть чуточку внимания.
Законопослушным гражданам -- было наплевать. Преступник сидел в тюрьме. Вольная она или нет -- абсолютно не важно. Преступления Джарда были таковы, что многие только вздохнули свободно, пожалев напоследок, что нельзя просто пристрелить этого ублюдка.
Многие, кстати, задавались вопросом: почему нельзя это было сделать спокойно, пока Джард ещё не оповестил о своём добровольном заточении? Почему нельзя было попросту расстрелять его, наплевав на законы, как это часто делают военные, когда подобное им выгодно?
Ответ крылся в полностью заминированной системе рядом с планетой Джарда. Все те двадцать лет военные выискивали и находили мины в таких местах, о которых можно было с уверенностью сказать, что там ничего подобного не было и никогда не могло быть.
Фактически, Джард мог взорвать себя и всех, кто там находился. Долгое время он делал вид, что мины запрограммированы на взрыв, при уничтожении корабля. Когда же он сгорел в магме -- стало ясно, что это блеф.
Спустя какое-то время, охочий до славы мошенник попытался организовать себе вольную тюрьму, но его никто не воспринял всерьез -- слишком малы были его пригрешения. Однако, когда через пару лет, беглецы с одной из колоний сделали тоже самое -- повисли на орбите и отчаянно сопротивлялись любым попыткам захватить себя -- люди уже напряглись. В обмен на невмешательство во внутренние дела, беглецы отпустили заложников и пообещали не менять орбиту, ограничившись коррекцией.
И государство почему-то поступило с ними так же честно.
Более того, спустя несколько лет, был принят закон "О вольных тюрьмах". Демократия, чтоб её.
***
Возле бара "Шлюхи у Шлюза" их уже узнали.
- Я слышал вы убили троих, - охранник при выходе поигрывал пистолетом.
- Двоих. Мой приятель проявил милосердие и всего лишь прострелил одному руки.
Док укоризненно посмотрел на Вуджина. Тот сокрушенно опустил голову. Хохотнув, Док достал из пачки очередную зубочистку и отправил в рот. Предыдущая осталась затейливым канапе в глазном яблоке одного из встречавших.
- Поберегите свои шутки, - охранник даже не улыбнулся. - Здесь -- серьезное заведение. Никаких драк, разборок и стрельбы. Сдайте оружие и можете войти.
- Вернут ли нам его? - полюбопытствовал Док, глядя в потолок. Затем взгляд его переметнулся на довольную улыбку охранника. - Вряд ли.
Когда работаешь с одним и тем же человеком долго, то начинаешь подмечать его привычки. Когда вы, вдобавок, постоянно попадаете с ним в передряги, то список методов решения проблем очень быстро становится конечным.
Когда Док, выплюнул зубочистку прямо в лицо охраннику, Вуджин уже ломал тому руку, выхватывая оружие. Спустя несколько секунд, пнув пару раз держащегося за травмированную конечность и вопящего вышибалу, приятели вошли внутрь.
На танцполе, занятым преимущественно девушками разной степени доступности и красоты, играл синтпоп. Вуджин страдальчески поморщился. Даже звук двигателей при старте корабля, по его мнению, имел куда больше причин называться музыкой. Док же, сверкая глазами, принялся пританцовывать, продвигаясь к столикам.
Спустя какое-то время они уже сидели за столиком рядом с длинноволосым типом, который был занят поглощением дряни, заменявшей здесь виски.
- Привет. Меня зовут Док, а это мой приятель -- Вуджин.
Не обращая внимания на них, мужчина продолжил пить.
- Эй, а тебе не кажется, что это невежливо? - Док нахмурился. - Мы поздоровались, а ты оставил этот жест доброй воли без внимания. И даже не представился, заметь!
Через мгновение, не поднимая головы, длинноволосый выдернул неизвестно откуда револьвер и приставил к груди Дока.
- Не надо грубить, - попросил Вуджин, тоже доставая оружие.
- Он нервный, - предупредил Док, подбрасывая нож. - А я так вообще -- псих.
Собеседник облизал губы и медленно откинулся назад, вместе с пистолетом. Его лицо было на первый взгляд молодо, но, присмотревшись, можно было заметить тонкие морщины, указывающие истинный возраст незнакомца.
- Проваливайте, я вас не звал.
- Ну ладно, сотрудничества не получилось. А кто тут главный? Пообщаться бы, - Док не унимался.
Длинноволосый махнул рукой в сторону мускулистых ребят, которые в этот момент решили выйти на танцпол.
- Его зовут Дейв.
- Это всё конечно хорошо, но как он выглядит? - уточнил Вуджин, но длинноволосый уже вновь склонился над стаканом. Похоже, отвечать он не собирался.
Док пожал плечами. Они отошли подальше от столиков, остановившись в некоем буфере между танц-зоной и баром.
- Опять стрельба? - спросил Вуджин.
- Их слишком много, - Док кивнул на веселящихся качков. - Не думаю, что они так просто согласятся с нашими условиями.
Тон напарника наконец-то перестал быть шутливым. Он просчитал все варианты и нашел оптимальный.
- Осталось только выяснить, кто из этих ребят и есть Дейв. Прежде всего стоит отсечь голову, а уж потом заняться остальными. У меня есть план, но нет времени на партизанскую тактику. Надеюсь, ты прикроешь мой тыл.
- Как обычно, - ухмыльнулся Вуджин,
Док направился в сторону танцпола, пока напарник оценивал обстановку. Шлюхи танцевали, кто-то пил, кто-то разговаривал. Ничего особенного, если не считать парочки охранников, которые пробирались от выхода, кого-то высматривая. Не нужно было обладать гениальной логикой, чтобы додуматься, за кем они могут охотиться.
- Дерьмо, - подытожил Вуджин.
По клубу разнесся голос Дока, усиленный микрофоном. Вуджин взглядом нашел напарника -- тот стоял рядом с диджеем, которому, судя по выражению лица, сумел убедительно доказать право сказать в микрофон пару слов.
- Итак, дорогие друзья, позвольте ещё раз поприветствовать вас в нашем уютном заведении и сказать пару поздравительных слов в адрес хорошо вам всем известного человека.
На фоне приглушенной музыки раздались одобрительные смешки и выкрики. Охранники заметили Дока и начали продвигаться в его сторону, расталкивая посетителей.
- Херово, - прошептал Вуджин. Теперь всё решали секунды.
- У нас поздравление для уважаемого Дейва! - продолжал Док.
Свора приветственно взревела и выпихнула вперед украшенного с головы до ног татуировками мужчину. Тот самодовольно улыбнулся и покровительственно посмотрел вокруг. Охранникам оставалось до Дока всего ничего.
Вуджин успел выстрелить дважды. В Дейва и одного из охранников. Второй нырнул за столик и ответной стрельбой вынудил Вуджина тоже искать укрытие. Док тем временем убрал парочку громил Дейва, беззастенчиво подставил под ответные пули ни в чем не повинного диджея и скрылся за пультом, успев прибавить громкость. Однако визг разбегающихся шлюх было слышно и сквозь музыку, точно так же, как свист пуль.
"Любимое веселье Дока -- перестрелка и паника", - Вуджин подстрелил ещё одного громилу.
В заведении быстро начали складываться группы. Бандиты Дейва, вместе с охранником окопались за столиками. Вуджин и Док, разделенные танцполом, пытались их подстрелить, попутно осматривая тылы. Остальные посетители сбились в кучу и выжидающе смотрели, чем всё закончиться, не забывая про собственную безопасность. Вмешиваться они пока не собирались.
"Одно радует, вряд ли сюда вызовут полицию", - Вуджин ухмыльнулся собственным мыслям, и чуть было не попался. Пуля вонзилась в пластиковый стул рядом.
- Охренели! - разъярился он и, выскочив, принялся палить по тому месту, где засели противники, попутно продвигаясь к Доку. Всё же наилучшей тактикой сейчас было оказаться спиной к спине.
Впрочем, в какой-то момент в перестрелке наступил перелом. Несколько подряд громких выстрелов, возгласы боли, ругань, а затем цель обстрела изменилась. Больше по Вуджину никто не стрелял.
Обернувшись, он заметил, как Длинноволосый прячется за фигурной колонной. Пользуясь тем, что Вуджин и Док отвлекали огонь на себя, он обошел громил сбоку и успел подстрелить двоих, а то и троих.
"Парень тоже псих, каких поискать", - подумал Вуджин, продолжая стрелять. Теперь всё было проще - сейчас они окружали громил с трех сторон.
Через несколько секунд всё было закончено.
Вуджин и Длинноволосый собирали оружие, в то время как Док о чём-то беседовал с настороженными посетителями. Оружие все держали на виду, но стволами вниз, так что волноваться было не о чем.
- Спасибо, - сказал Вуджин неожиданному помощнику.
- Не за что. Никогда не любил Дейва.
Больше они не проронили ни слова, до тех пор пока не подошел Док. Остальные посетители тем временем подошли к бару, позаимствовали каждый по паре бутылок, и спокойно направились к выходу.
- Я сказал ребятам, что произошла смена власти. Разрешил взять кое-какую выпивку за счет заведения и пообещал, что в скором времени мы откроемся заново.
- Думаешь всё будет так просто? - спросил Вуджин
- О, конечно нет. Сначала придут крутые ребята, которые скажут, что хозяева они. Затем, когда мы их выгоним, придут другие ребята, которые скажут, что надо делиться. Если они предложат приемлемую цену -- можно будет договориться. Если нет -- попытаться объяснить, кто тут главный.
- А дальше? - спросил Длинноволосый. - На этом ведь вы не остановитесь.
- Умный парень, - Док подмигнул. - Ты мне сразу понравился. Конечно не остановимся. У нас большие планы. Кстати, тебе причитается доля, потому что ты нам помог.
- Я хочу долю и в больших планах.
- Хорошо, - подумав, кивнул Док. - Договорились.
- Договорились, - длинноволосый протянул руку. - Меня зовут Майк.
***
- Итак, каковы же планы? - спросил Майк, когда они расположились за столиком с бутылкой. В это время уборщики, поняв, что им будут платить точно так же, как и раньше, наводили порядок.
- О, они очень просты, - Док развалился на диване. - Мы собираемся взять всю станцию под контроль.
- Сильное заявление.
- Какое есть. Мы с другом решили, что если уж оказались на вольной тюрьме, то она будет покорна именно нашей воле. У тебя есть какие-то возражения?
- Если в слове "нашей" присутствует упоминание обо мне, то никаких.
- Мы же договорились, - Док улыбнулся. - Итак, нам нужна вся тюрьма, но мы реалисты. Понятно, что втроем мы ничего не сможем сделать, а стало быть?
- Нам нужна команда, - подытожил Майк.
- Именно! Нам нужна команда отчаянных парней, которым несколько поднадоела текущая полу-анархия с разделением на сектора, когда не можешь даже спокойно пройти в другой, не нарвавшись на местных идиотов.
- Я смотрю вы хорошо изучили тюрьму.
- Естественно. И мы нашли слабое место, которое позволит нам получить полный контроль.
- Какое же?
Док улыбнулся, выжидая паузу. Вуджин, не выносивший театральности напарника, вздохнул и буркнул сквозь зубы: "Рубка". Док посмотрел на него с укоризной.
- Сурово, - Майк нахмурился. - Управление рубкой ничего не дает. Все системы жизнеобеспечения дублируются. Оттуда разве что можно переместить станцию.
- В точку! - Док довольно потер руки. - Именно про это я и говорю. Мы начнем диктовать свою волю в тот момент, когда все подумают, что мы передвинем станцию и военные решат её сбить.
- Это блеф.
- Да. Но это ведь не значит, что нельзя попробовать. Чуть отклониться от орбиты у нас есть возможность. За это нас не собьют, но местные ребята поволнуются.
- Вы думаете: они купятся?
- Насколько я знаю, никто не пробовал. Так что они не будут знать: рискнем мы или нет. Но для того, чтобы они поверили, придется поработать сначала и на самой станции.
- Создать репутацию?
- Пусть подумают, что мы психи, - буркнул Вуджин.
- Я думаю, что это не далеко от правды, - Майк разлил виски в опустевшие стаканы. - За психов.
- Наш человек, - кивнул Док.
***
На текущий момент, несколько звездных систем отданы для так называемых "вольных тюрем". Эти системы были открыты давно, ценности особой не представляли, находились далеко от обжитых.
Военные корабли, в дополнении к своим обязанностям по охране этого сектора галактики, приглядывали за тюрьмами, чтобы они не сходили с заданной орбиты. Также проверялся транспорт. Обладая умением или деньгами -- провести можно было всё, что угодно. Обратно разрешалось вылететь только кораблю с минимально-необходимым экипажем на борту. Рейс делался до ближайшего пересадочного пункта, где на борт поднимались новые заключенные.
Затем корабль возвращался на станцию.
Говорят, что иногда среди новичков находились агенты правительства, мстители или ещё кто-нибудь. Это было не важно. Пока никому не удавалось вернуться с вольной тюрьмы и все, кто попадал внутрь, вряд ли могли рассчитывать на привилегии.
Новичков чаще всего распределяли по территориям. Особо ценились женщины, смазливые мужчины, сильные мужчины и все те, кто мог принести реальную пользу. К примеру, обладал знаниями о технике или в прошлом был артистом.
Заключенные стремились разнообразить свой быт.
Обладая необходимыми навыками для выживания,? можно было подняться и даже отхватить свой кусок станции. Но если человек начинал зарываться -- остальные объединялись против него. Анархия банд приветствовалась вольных тюрьмах гораздо больше, чем централизованное управление.
На этом образе жизни вольная тюрьма и держалась.
Законы стаи нигде не получали такого распространения, как здесь.
***
Первый "налет" они организовали через три дня. К тому времени Майк привел пятерых человек, которым, по его словам, можно было доверять. Док поговорил с ними и подтвердил, что можно. Вуджин, в свою очередь, ознакомил их с тактикой ведения командного боя.
Бар вновь работал и служил базой, а заодно и неким источником первоначального дохода. Ребята, которые пришли на следующий день, чтобы отнять заведение у вновь прибывших, частично остались внутри, не способные больше ни на что, а частично разбежались. Док довольно ухмылялся и предложил опередить соседей, которые наверняка позарятся на лакомый кусок. Он уже как-то успел наладить сеть информаторов и знал о готовящемся ударе.
Док, Вуджин, Майк и несколько новичков спокойно и уверенно вошли в соседний бар. Ничуть не угрожая, а, наоборот, рассыпаясь в комплиментах, они заговорили с собравшимися внутри. Подчеркнуто вежливо и спокойно объяснили, что этот клуб, теперь тоже часть их собственности. Кто хочет -- может уйти, но не стоит размышлять о мести. Кто хочет остаться -- может продолжать дело. Деньги -- ничего не решают. Главное -- авторитет, принадлежность и возможность в будущем оказать услугу.
- Это было вашим -- вашим и остается, - сказал Док, разглядывая напряженные лица. - Мы лишь хотим, чтобы обо всех делах сообщалось нам, а вы, в нужный момент, пришли на помощь. Это, конечно, небольшой удар по самолюбию, но я считаю, что его можно пережить, в то время как выстрел в сердце переживет не каждый.
В доказательство этого он выстрелил в одного из сидящих. Прямо в сердце.
После этого он предложил остальным сделать выбор. И очень внимательно провожал взглядом тех, кто решил уйти.
- Как зовут? - спросил Вуджин у девушки, сидевшей рядом с убитым. На ней было красное атласное платье -- небывалая роскошь по меркам Вольной тюрьмы.
- Мэри.
- Пойдешь со мной?
- А у меня есть выбор?
- Выбор есть всегда. Ты мне нужна только, если пойдешь со мной сама.
- И что взамен?
- Меня. И весь мир впридачу.
- Хорошо. Меня устраивает.
Девушка встала со своего места и подошла к Вуджину. От неё шел еле уловимый запах роз.
- На минуту, партнер, - Док жестом поманил Вуджина и, дождавшись, когда тот подойдет ближе, улыбаясь, прошептал. - Я надеюсь, ты не собираешься заигрываться. Ни к чему отягчать совесть и демонстрировать свои слабые места.
- Не волнуйся. Я знаю, что делаю.
- Рад слышать.
Больше к этой теме в тот день они не возвращались, но Док постоянно, словно невзначай, приглядывал за Мэри. Тоже самое порой делал и Майк. Вуджина это раздражало и, как он догадывался, раздражало саму девушку, но никто из них вслух ничего не говорил. Оставалось лишь ждать, пока напряжение не спадет, сменившись доверием.
Они и ждали.
Параллельно с этим, планы Дока начали давать результаты. Уже через месяц они контролировали примерно треть станции. Дальше продвигаться не имело смысла. Чем больше твоя империя, тем больше шансов, что она даст раскол изнутри. Уже пришлось усилить охрану и проверять всех и всё.
Пора было переходить к следующему этапу.
***
В плане атаки на рубку, разработанным Доком, участвовали почти все люди, которые были в распоряжении. Кто-то знал, что готовится нечто большое. Кто-то подозревал. Кто-то просто должен был прийти в определенное место в определенное время и выполнить простое действие.
Всё было просчитано и продумано.
Док, вместе с Вуджином и Майком атаковали саму рубку. Много людей не требовалось, к тому же был ещё и вопрос доверия.
В нужное время на станции начала нарастать паника. То тут, то там слышались выстрелы. Кто-то грабил, кто-то убивал, кто-то наводил суету и мешал оценить реальный масштаб дел.
Всё выглядело так, будто люди, контролирующие треть станции, собирались захватить всё остальное. Но это было лишь прикрытием.
Проход к центру управления станцией выглядел спокойно. Гораздо более спокойно, чем все остальные коридоры Вавилона.
- Слишком тихо, - прошептал Вуджин, почесав пистолетом подбородок.
- Да, - кивнул Майк. - Сюда предпочитают не ходить без надобности. Камеры и автоматические пулеметы, спрятавшиеся вон в тех нишах.
Док аккуратно вставил ампулу в пневмошприц и закатал рукав Вуджину. Тот поморщился от укола и тут же затрясся от едва сдерживаемого желания сорваться с места. Препарат действовал почти мгновенно.
- Держи, - Док протянул ему небольшой прибор, которой должен был стать пропуском внутрь. - Постарайся пристроить его поближе к центру.
Вуджин кивнул и побежал. Очень быстро, постоянно петляя, кружась, запутывая пулеметы, резко меняя направление. Он бежал к стене, за которой скрывалась цель и больше ни о чём не думал.
Стрелять начали, когда Вуджин был на полпути. Не задумываясь над тем: кто это и что ему надо. Ничего хорошего ждать от подобных гостей не стоит.
Но Вуджин, казалось, был быстрее пуль.
- Классная штука, - пробормотал Майк.
- Сам тащусь, - хихикнул Док. - Теперь уже точно успеет.
Вуджин добежал до стены, прикрепил прибор и тут же бросился назад. Док нажал на кнопку на брелке.
- Ну всё, теперь ждём три минуты. Электромагнитный импульс убьет пулеметы, а направленный ультразвук людей.
Они выждали. За это время Вуджин отдышался и начал дергаться, а затем стонать. Его трясло, глаза закатились, он постоянно порывался вскочить.
- Не так быстро, партнер, - Док связал руки и ноги напарнику. Перевернул на живот, чтобы тот не проглотил язык.
- Что с ним? - встревожился Майк.
- Всё нормально. Такая скорость даром для организма не проходит. Через день-два он снова будет в форме, но сейчас его дико ломает.
- Нужно, чтобы кто-то о нём позаботился.
- Я позабочусь.
При первом же слове, Док выхватил пистолет и приставил к груди внезапно появившейся Мэри.
- Что ты здесь делаешь? - медленно выговаривая слова, спросил он.
- Вуджин сказал, что понадобится помощь. Предупредил где и когда.
- Спокойно, Док, ты же не собираешься стрелять? - попытался было вмещаться Майк.
- Не лезь. Она может быть говорит правду, а может быть и нет.
- И что ты будешь делать? - Мэри выжидающе склонила голову. - Время уходит.
Док посмотрел на неё, затем на Вуджина. Облизав губы, он нехотя убрал пистолет чуть в сторону, но по-прежнему держал его наготове. Майк шумно выдохнул.
- Вуджин, конечно, погорюет и простит. Нас с ним слишком многое связывает, чтобы убивать друг друга из-за какой-то девчонки, - сказал он, обращаясь исключительно к Майку и продолжая контролировать движение Мэри. - Но девчонка кругом права. У нас слишком мало времени. К тому же, за ним действительно должен кто-то приглядывать.
Он хмыкнул, убрал пистолет и жестом показал Майку и Мэри, чтобы они тащили Вуджина к двери в рубку.
***
Никто внутри так и не уцелел. Док с Майком стащили трупы к местному утилизатору и отправили на переработку. Запершись внутри, они перенастроили ультразвук на внешнюю сторону. И, оставив Мэри возиться с Вуджином, а Майка на охране, Док ушел разбираться с тем, как управляется станция.
На это ему понадобилось всего четверо суток. Разобраться, проверить работоспособность, составить новый план.
За это же время Вуджин пришел в себя и подтвердил, что он действительно просил Мэри прийти сюда. На выразительный взгляд Дока лишь пожал плечами. Объяснения были излишни.
Однако, прежде чем всё это случилось, их навестили в первый раз. На вторые сутки камеры засекли какого-то человека на трясущихся ногах, который размахивал белой тряпкой. Судя по всему, шел он к рубке не по своей воле.
- Слизняк, - сказал Док. - Но послушаем, что сказали ему большие дяди. Скорее всего обычное -- предлагаем сдаться, обещаем не трогать, дадим золотые горы, а не то перережем всех к чертовой матери. Скучно.
Замерший возле двери Майк настороженно следил за передвижениями.
- У него может быть бомба, - сказал он наконец.
- С чего бы им взрывать рубку? - заинтересовался Док.
- Рубку не обязательно. Рубка на станциях выдержит и не такое. А вот внешняя перегородка, хотя и усилена, может не выдержать. Да и камеры вполне возможно посечет осколками.
- Ты разбираешься в бомбах?
- Я разбираюсь в станциях.
- Ясно. И каков шанс, что они додумались до такого?
- Ну я же додумался.
Док забарабанил пальцами по стене. Взгляд его скользил по рубке, ни на чем конкретно не останавливаясь. Затем он сплюнул в раздражении.
- А так ли нужно нам слушать то, что нам скажут, если ничего нового не узнать? - спросил он в пустоту.
Не дожидаясь ответа, Док включил ультразвук и, не преодолевший и половины пути, застыл на месте, после чего упал на металлический пол и начал стонать, зажимая уши. Он пытался отползти, но у него не получалось.
Через пару минут всё было закончено. Они выждали некоторое время, но взрыва не последовало.
- Похоже у него не было бомбы, - пожал плечами Док.
- Или просто не имело смысла взрывать её на таком расстоянии, - ответил Майк. - Есть риск посечь себя.
- Как ты думаешь, они его заберут? Труп?
- Сейчас -- вряд ли. Но после обязательно попробуют, как минимум, чтобы проверить что за оружие мы используем и насколько оно дальнобойно.
- Хорошо, что ты с нами, - внезапно Док приблизился к Майку. - Ты подаешь такие здравые мысли, что я просто счастлив, что ты не на той стороне.
Он улыбнулся и отошел в сторону. Майк проводил его настороженным взглядом.
Ещё сутки их не трогали, а затем начали приходить гости с угрозами, после которых следовали попытки штурма. Майк, не желая больше убийств, включал ультразвук не более чем на одну минуту. Обычно это дарило несколько часов спокойствия, пока нападавшие приходили в себя. И всё повторялось сначала.
***
Наконец, спустя четверо суток, они собрались все вместе, чтобы закончить с этим делом.
- Ну вот и всё, друзья. Через несколько минут запустится программа, и начнется отклонение от орбиты. Я думаю, ребята за стенкой сразу почувствуют и поймут, что лучше с нами не спорить, - Док улыбался.
- И что потом? - спросил Майк.
- А потом эта развалюха точно и аккуратно упадет на планету, - Пока Док говорил, Вуджин незаметно обошел Майка и приставил тому к затылку пистолет.
- Что за хрень?
- Расслабься, парень. Между прочим, тебе повезло больше, чем другим. Рубка обладает лучшей защитой, так что у вас с этой мадам есть большие шансы выжить.
- Я её заберу с собой, - Вуджин вдавил пистолет ещё сильней.
- Не психуй, партнер. Тот бот, который нам пригнали военные, едва ли выдержит двоих. Втроем нам просто не выжить.
- Я сама никуда с вами не пойду, - Мэри прижалась к стене. - Уроды. Вы рассказывали, что хотите создать здесь централизованную власть, а сами оказались подонками.
- Похоже девушка не в курсе, что такое агитация и зачем она нужна, - прокомментировал Док.
- Если ты не пойдешь, то просто сдохнешь здесь. Или на планете.
- Пусть так.
- Дура!
- Спокойно. Как ты понимаешь, партнер, проблема решилась сама собой.
Вуджин проскрежетал зубами, но ничего не ответил. Секунду казалось, что он готов убить Мэри, но всё же сдержался.
- Поступай, как знаешь, - только лишь сказал он.
- По закону, вольная тюрьма имеет право на существование. Мы ничего не нарушаем и никому не мешаем, - сказал Майк, сглотнув.
- Ну, вы, ребята, очутились возле не той планеты. По каким-то причинам, информация о ней дошла до корпораций только сейчас. И одна из них уже приготовила необходимые документы на покупку, но вот незадача -- тут вы.
- Поэтому мы должны разбиться?
- Повторяю. У вас есть шанс выжить. Если постараетесь. В любом случае -- я уже много сказал. Не хочу уподобляться тем идиотам, которые рассказывают о своих планах. Вообще вас надо пристрелить или связать, но за девушку партнер на меня обидится. Да и ничего уже не изменить. Компьютер заблокирован. Началось снижение и всё в таком духе. Простите ребята. Вы просто оказались не там и не тогда.
***
Станция осталась позади. Док и Вуджин теснились в узком боте. Повезло ещё, что одна из внешних камер захватывала панораму станции.
- Ни за что не пропущу это зрелище, - Док устроился возле монитора.
Вуджин не обратил на это внимания. Он меланхолично собирал и разбирал пистолет, дожидаясь, пока бот доставит их к военному кораблю.
- Ну же, перестань. Выживет твоя подружка, никуда не денется. Выживет вместе с нашим длинноволосым приятелем. Глядишь ещё детишек наделают, новые Адам и Ева. Ты же видел, как он смотрел на неё, когда...
Договорить Док не успел. Его горло сдавила стальная хватка, а тихий шепот подтвердил, что Вуджин очень зол.
- Ещё слово об этом -- и я тебя убью, - сказал он.