Аннотация: Школьница в латексном "садомазо" костюме бежит по ночному кладбищу к Гробнице Любви, в которой умирает Бог.
Возможно, всему виной была близость к смерти.
Меня разбудило чувство потери равновесия. Я сладко зевнула и разлепила глаза. Под босыми ногами мерцала бездна ночного города. Касаясь ледяного карниза, ступни противно зудели, а ветер так и норовил задрать ночную рубашку. Я боялась даже вдохнуть - если сместится центр тяжести, падение неизбежно. Извернувшись змеей, я нащупала перила и прижалась к прохладной перегородке.
Сильнее страха было лишь чувство стыда: вдруг случайный прохожий увидит мою наготу? Улицы, потонувшие в ночном мраке, давно пустовали. Но должно ли это успокоить меня? Ведь я даже не могла позвать на помощь!
Сердце со всей силы билось в груди, подталкивая к пропасти. Робко закинув ногу на перила и подтянувшись на обессиливших руках, я перевалилась на другую сторону. Где-то внизу хищная пасть ледяной бездны стрекотала голосами цикад, а ветер шипел, будто гадюка. Боясь подняться даже на высоту собственного роста, я забилась в угол лоджии и дрожала, как испуганная мышка.
У меня есть один секрет. Только, пожалуйста, не говори моим родителям.
Я страдаю лунатизмом. Хожу во сне.
Помню, как еще маленькой девочкой я пробудилась, стоя посреди кухни и глядя на испуганное лицо отца. Я подумала: если это повторится, меня упрячут в больницу. Поэтому решила запирать дверь перед сном, дабы ограничить зону прогулки собственной спальней. Сия хитрость действительно помогала на протяжении многих лет... до этой жуткой ночи.
Замок запирается с обеих сторон, поэтому родители могут беспрепятственно входить в комнату. Я надеялась, что мое сонное тело не додумается взять ключ с книжной полки. Но все это оказалось бессмысленным. Глупая девочка, не просыпаясь, пошла в другую сторону и открыла дверь на лоджию. Не смогли ее разбудить ни попытки отставить тугую щеколду, ни акробатическая вылазка за перила.
Требовалось новое средство, более надежное. От мысли, что мама и папа будут горевать над моим бездыханным телом, хотелось плакать. Кажется, я единственная девочка, родители которой не думают о разводе. Я очень люблю их и не хочу, чтобы они беспокоились.
Заколотить дверь на балкон? Наведет на ненужные подозрения. Лучше уж сразу замуровать все кирпичами. Нет, так не пойдет.
Не сомкнув глаз до следующего вечера, я отважилась заказать в интернет-магазине наручники. А вдруг мама зайдет, чтобы поправить одеяло и увидит дочку, прикованную к кровати? Конечно же, она обо всем догадается и сильно расстроится.
Чем мучиться из-за кошмарной проблемы, пусть лучше они думают, что я извращенка! С этой мыслью я купила комплект садо-мазо. Кстати, с неплохой скидкой. А потом каждый час на протяжении недели проверяла почтовый ящик - лишь бы мама не нашла извещение о приходе посылки...
Костюм оказался на редкость удобным. Сапоги так и остались лежать в коробке под кроватью, а комбинацию из латекса я каждую ночь одевала перед сном. Приковывалась к спинке кровати, прятала ключ в тумбочку и с чистой совестью погружалась в царство Морфея.
Погребенные под тяжестью времени, минули три месяца. Небесная твердь разверзлась в плаче, затушив изнуряющее пекло. Летние каникулы подходили к концу.
Чувствуя прохладу и сырость, я вырвалась из пьянящих объятий забытья. Я начисто забыла свое сновидение. Впрочем, реальность оказалась куда более странной.
Все в том же облегающем черном боди, с плеткой, заткнутой за пояс, и бесчувственными голыми ногами, я лежала на мокрой траве. В лучах солнца, восставшего из-за холмов, я тупо разглядывала наручники, свисающие с правого запястья. Противоположный браслет был открыт и крюком болтался на ветру.
Господи, спаси меня! Это уже не прогулка во сне, а целое путешествие!
С четырех сторон из бесконечного зеленого склона выпирали кресты, чугунные оградки и могильные камни. Похоже, я спала на одном из них. Простыми движениями пытаясь разогнать кровь в онемевших конечностях, я разглядывала фотографию с изображением девушки, прижатую к надгробию мутным плексигласом. Дата смерти подписана этим годом. Бедняжка была старше меня лишь на пару лет.
Как могла я вырваться из оков? Почему родители не услышали грохот входной двери? Каким образом смогла доковылять я до далекого кладбища?!
Я сорвалась на бег, задыхаясь от холода и стыда.
Улицы еще пустовали. Лишь одинокие дворники косились на малолетнюю 'госпожу'. Щеки горели румянцем, зубы стучали, кожа покрылась мурашками.
Входная дверь ожидаемо оказалась открыта.
Я заперлась в ванной, скинула с измученного тела черную комбинацию. Горячей воды не было - пришлось устроить пытку ледяным душем. Затем забежала в спальню, зарылась с головой под одеяло и принялась молиться о том, чтобы мама ничего не заподозрила.
В то утро я пропустила занятия. Днем приходил доктор, провел осмотр, выписал необходимые лекарства. Пропарив ноги и сняв с груди горчичник, я сделала вид, что уснула. А когда родители отправились к себе в комнату, вновь надела костюм из латекса, приковала руку к кровати. Ключ положила как можно дальше - так, чтобы его можно было достать лишь с помощью линейки. Это показалось самым безопасным вариантом. Конечно же, я не забыла о своем утреннем позоре. Но ничего другого мне попросту не оставалось.
Знаешь, самый страшный сон - тот, который ты не можешь отличить от реальности.
Вроде бы это была моя комната, озаренная сиянием звезд. Но все казалось злым и чужеродным. Отблески уличных фонарей отражались на потолке, изорванные колышущимися на ветру листьями. Их дрожащие силуэты рождали щупальца, ползущие в мою сторону. Тени не просто корчили гримасы - вместо складок одежды действительно появлялись лица.
В глубине души росла тревога. Параноидальная уверенность, что за мутным стеклом прячется зло. Нечто безумно жуткое желает вторгнуться извне, чтобы свести с ума беззащитную девочку.
Через секунду оно предстало во плоти.
Сколько еще нужно увидеть кошмаров, чтобы научиться отличать их от яви?!
Сгорбленный силуэт со шкурой, покрытой бородавками, одним взмахом прорвал сетку от насекомых. Следующим ударом размел прозрачную поверхность, создающую иллюзию защиты. Угловатые стекляшки зазвенели о пол. Монстр прыгнул внутрь. От адского грохота завибрировал матрас. Я инстинктивно бросилась наутек, и запястье чуть не вырвало из сустава. Обиженно застонав, я уставилась на наручники, приковывающие меня к кровати.
Человекообразное существо повернуло свое подобие головы. Большие черные глаза, похожие на тараканьи, с любопытством изучали меня. Чего он хочет? Убить, изнасиловать? Сожрать живьем? Что вообще нужно инфернальному существу, забравшемуся по балконам на пятый этаж и ворвавшемуся в спальню к беззащитной девушке?!..
Я выгнулась и словно акробатка попыталась схватить ключ от наручников, но сама же засунула его слишком далеко. Что делать? Обрушить книжную полку? Тогда я точно его не достану. Наконец, я вспомнила про линейку, но досадный промах отрезал путь к спасению. Неосторожным движением я уронила ее под тумбочку. Конец. Главное теперь - взять себя в руки и не обмочиться перед смертью... впрочем, теплая струйка уже сказала все о моей беспомощности.
Шаг, еще один, и вот, оно уже стоит у кровати. Монстр нагнулся к мокрым ножкам и принюхался. Стыд, омерзенье и испуг заставили меня завизжать. Но, конечно же, из груди вырвался лишь тихий вздох. По законам сна тебе не разрешено звать на помощь.
Уродливая головка со жвалами вместо рта поднялась от моего паха и уставилась своими фасетчатыми глазами. Рыдая от отчаянья, я пнула его босой ногой и почувствовала боль. Из раненной ступни заструились темные капельки. Прижавшись к спинке кровати, попыталась сломать кандалы. Надежды больше не осталось, поэтому я просто слабо подергивала обессилившей ладонью, чтобы хоть что-то делать ради эфемерного спасения.
Уродливые лапы продавили матрас. Незваный гость наклонился к зловонному пятну и впился в него жвалами.
Остатки разума уцепились за последнюю возможность. Левой рукой я вытащила из-за пояса плетку и занесла для удара. Скорее всего, я просто разозлю его, а через секунду буду мертва. Неожиданно явилось озарение. Я привстала и потянулась к полке, на которой лежал ключ. Слишком далеко, чтобы схватить рукой. Линейку тоже не достать. Но если использовать плетку...
Потратив лишнюю секунду, чтобы вернуть секс-игрушку за пояс, я схватила придвинутый ей ключик и упала на колени, судорожно пытаясь вставить его в щель. Исчадье зла находилось в опасной близости. Но чтобы спастись, я должна была забыть обо всем, кроме отверстия, в который резко вогнала и повернула свою находку. Браслет открылся. Одним прыжком я перемахнула через монстра, а спустя миг уже неслась по коридору.
Нужно предупредить маму и папу, иначе та тварь...
Неожиданно, подобно дыму, стены растворились, уступив место мраку и звездам.
По инерции я продолжала бежать. Пятки кололо острыми травинками. Над головой - запятнанная кратерами Луна. В ее сиянии пылали изорванные лохмотья облаков.
Я вновь оказалась на кладбище.
Над травой возвышались причудливые кресты и хаотично расставленные могильные камни. В темноте все выглядело иначе, но все равно угадывалось место моего вчерашнего пробуждения. Лунное свечение выжигало искры из влажных стеблей. Невидимые насекомые стрекотали в траве.
Инфернальный холод обжег мое тело. Причиной тому был не только недавний дождь. Морозило изнутри. Сердце билось с большим трудом, стало тяжело дышать. Я обхватила себя руками, почувствовав под пальцами гусиную кожу, но это не помогало. Льдом кололо даже внутренние органы.
Впереди возникло странное марево. Сначала оно казалось оптической иллюзией. Но яркость нарастала. Травинки вокруг невидимого источника света всколыхнулись, и морозный ветер ударил мне в лицо, причинив и без того переохлажденному организму дикую боль.
Светящаяся, как ртутная лампочка, фигура выскользнула из темноты и опустилась на зеленый настил. Я с удивлением рассматривала изгибы ее силуэта. Передо мной стояла обнаженная девушка, исторгающая ослепляющие лучи. Она повернулась в профиль. Тьму прорезали груди с отчетливыми заострениями сосков. Тонкая талия, широкие бедра и резкий изгиб грудной клетки натолкнули на мысль: при жизни она была невероятно красива.
Будто эхо из длинной металлической трубы, раздался женский голос:
- Привет.
- Я сплю? - вопросила я скорее саму себя. Но полтергейст услышал этот слабый шепот и ответил:
- Твои глаза наполовину открыты. Ты одновременно видишь сон и явь.
Металлическая реверберация исказила фразу настолько, что она стала похожа на какой-то иной язык. Только спустя некоторое время до меня дошел их смысл.
Вокруг в панике носился ветер. Молнии, бьющие из светящейся фигуры, пересчитывали пики оградок и заклепки на крестах. Кажется, она сказала о том, что я одновременно сплю и бодрствую, то есть что-то вокруг меня реально, а что-то нет. Осмелев, я прошептала белому свечению:
- Значит, это кладбище реально? Наверное, я опять пришла сюда во сне. Но ты... ты мне снишься?
Ее ответ безоговорочно ставил в тупик:
- Да, я снюсь тебе. А ты снишься мне. Это и называется 'жизнь'.
Сердце забилось чаще, ощутив надвигающуюся опасность. Вытаращив глаза, я впивалась взором в черные тени под крестами. В кроны далеких деревьев, что под ударами вихря дергались в конвульсиях.
- Ты умерла? - спросила я, наконец.
- Нет, - ответило эхо. - Погибла девушка, на могиле которой ты вчера спала. А я рождена из ее мучений. Мы с ней - не одно и то же. Но ее последним желанием было передать послание. И ты должна исполнить волю погибшей.
- Послание? - поинтересовалась я зачем-то. - Кому? Дьяволу? Богу?
И с удивлением обнаружила, что провалилась во мрак. Когда через некоторое время глаза снова привыкли к лунному свету и почти начали различать слабоосвещенные надгробия, меня опять ослепил полтергейст. Белая девушка озаряла расположенные рядом могилы, прочие потопив в густой темноте.
- Для меня он скорее был Богом, - напевало эхо. - Ты должна попросить Его не уходить из нашего мира. Иначе всему настанет конец.
- Чему 'всему'?
Латекс спасал от ветра, но был бесполезен против потустороннего холода. Конечности трепетали, будто под ударами тока. Силуэт красавицы сделал шаг ко мне и произнес:
- Настанет конец абсолютно всему. Не останется ни единой вещи, ради которой стоит жить.
Марево вновь погасло. Я протерла утомленные глаза и осознала, что с исчезновением приведения стало чуть теплей. Хотя всем организмом я продолжала ощущать ее присутствие, в полной мере поняв выражение 'замогильный холод'.
Сзади раздался шорох. Обернувшись, я увидела горбатую фигуру, которая следовала по тропинке в мою сторону. Я вспомнила о родителях и поняла, что не знаю: в порядке ли они? Погналась ли эта тварь за мной или сначала зашла в их спальню? Если хищник преследует меня, то где он был столько времени?!
- Кто он?! - закричала я во тьму. Холодный ветер обдувал ноги, подбираясь к интимным местам. Я чувствовала: гостья из иного мира где-то рядом, здесь. Это ее лед обжигает мою душу, пробирая до костей. И оказалась права. Неподалеку белыми отблесками запылал покосившийся крест. В метре от него светящаяся женщина сделала шаг из небытия. Я почувствовала запах озона и паленой травы.
- Это дух кладбища, в которое ты вчера вторглась. Он защищает вход в мир мертвых. Тот, через который ты когда-то осмелилась пройти. Он не остановится, пока не закроет врата. То есть... не отрежет тебе путь в мир живых.
- Он хочет меня убить?! - перефразировала я, и коленки затряслись от испуга. За спиной призрака черный монстр все быстрее несся к жертве, преодолев уже половину расстояния. Я панически переводила взгляд с черной кляксы, что гораздо темнее окружившего нас мрака, на белое зарево, слепящее, словно лампа дневного света.
- Беги! - крикнул искаженный голос, и я сразу же дернулась с места. - Тебе нужно добраться до Гробницы Любви, в которой умирает Бог! Передай Ему послание!
Я перепрыгнула надгробие. В ступни впилась трава. Поблекшие отблески на полированных камнях сообщили: потусторонний свет исчез. Но теплее не стало. Полтергейст возник далеко впереди. Ее тонкая рука указывала направо.
- Следуй в ту сторону, найди Гробницу Любви и скажи умирающему Богу, чтобы Он не покидал наш мир! Так ты спасешь все сущее!
Эхо затихло, свет померк. Я последовала указанию. Под ложечкой начало болеть, из легких с хрипом вырывались измученные вздохи. Все, чего хотелось - упасть на землю, всем телом прочувствовав холод мокрой травы. Свернуться калачиком и быть растерзанной. В ином мире нет боли, нет усталости. Возможно, там будет холод, но для мертвого это неважно.
Именно от этих мыслей меня и спасла новая цель. Направление, которое дало приведение. Ледяные порывы воздуха нерушимыми стенами выстраивались на пути, но я разметала их в битве за спасение.
- Гробница Любви, в которой умирает Бог, - повторила я одними губами, чтобы не сбить дыхание. Но вокруг не было ничего похожего. Могилы сменились пустынным лесом. Не устояв перед искушением, я обернулась и увидела тварь, несущуюся во мраке. Стражник продолжал преследование, обрывая ветви острыми лапами и разбрасывая комья земли.
Вдруг темнота превратилась в кляксы, стекающие по мокрому листу бумаги. Лес расплылся и исчез, уступив место каменным стенам. Я вновь перенеслась в неизвестное место. Но каким образом? Ведь и кладбище, и моя спальня были реальны, однако я будто в дреме перемещалась между ними! Возможно, я забыла долгий путь, словно незначительное сновидение. Сейчас это неважно. Нужно спасаться.
Я ворвалась в эпохальное помещение. Красоту сводов и витражей портила кирпичная кладка, выступающая из-под разбитой штукатурки. Непроглядный пыльный туман и осколки разноцветного стекла мешали движению. Высокие кресты и черепа, горгульи и титаны - неподвижные статуи целой толпой расположились под потолком и внимательно изучали гостью зрачками-дырами.
Я никогда не видела это место, но подумала: оно вполне заслуживает названия 'Гробница Любви'.
От растрескавшихся гравюр на потолке до разбитого пола - все кричало о запустении, возвращении к Хаосу. Будто предстоящая гибель Бога сказалось на этом зале гораздо сильнее, чем на остальном мире. И не удивительно: все должно произойти именно здесь.
Смрадное дыхание ударило в спину. Сердце провалилось в пятки.
- Ты не должен покидать этот мир, - произнесла я, оборачиваясь.
Мы со стражником стояли лицом к лицу. Он остановился всего в полуметре от жертвы. Понял, что загнал ее в угол, желал поиграть. Вынуть плетку? Подобно кастету сжать браслет от наручников? Я воплотила обе идеи. Так легко я не сдамся!
- Ты не должен покидать наш мир, - повторила я, отрабатывая послание, которое обязана была передать.
Врата шириной в полстены и высотой почти до самого свода находились слишком далеко. Да и смогла бы я их открыть? Стоит только дернуться, и монстр разорвет меня в клочья. Я сглотнула слюну. Песенка спета. Зал переполняли безнадежность, грусть и отчаянье. Мне показалось, что вместе с умирающим Богом готова сгинуть и я.
Электрические разряды осветили потонувший в сумерках полуразрушенный холл. Вдали запылал женский силуэт. Затем вспыхнул чуть ближе. Приведение исчезло и появилось совсем рядом. Лапами ослепленный зверь заслонил фасеточные глаза. Призрак вновь растворился и тут же засиял с другой стороны от адской твари. Во время каждого появления раздавалось по короткой фразе длинной в слово или слог. Призрак мигал все чаще, и я сорвалась с места, пока монстр был застигнут врасплох.
- Не стой! - кричала мертвая девушка. - Беги! Я! Отвлеку! Его! До-бе-ри-сь! До! Бо-га! - последняя фраза прогремела пулеметной очередью, а стройная фигурка все чаще мерцала вокруг твари в хаотичных точках.
Гробница Любви. Место, в котором Бог покидает мир. Или тот, кого приведение считает Богом. Неважно. Из этой гигантской мышеловки есть лишь один выход. Пусть врата слишком большие для того, чтобы их открыть - неважно! Главное: есть цель, которой нужно следовать. Это и называется 'жизнь' - тщетная погоня за мечтой. После рождения и до смерти. А уж достигнешь ли ты ее...
Врата занимали весь обзор, уходя к потрескавшимся сводам, жутким статуям. Они были такими большими, что края створок пропадали в пыльном тумане. Я неслась быстрее ветра, но расстояние оставалось огромным. Позади мигали вспышки. Средь жужжания электрических разрядов слышался стук шагов. Стражник вновь кинулся в погоню. Но теперь я не остановлюсь на полпути. Буду бежать столько, сколько отмерит мне судьба.
В воздухе осязаемыми облаками повисла безысходность. Пыль проникала внутрь, резала легкие, ослабляла волю. Ожидание собственной смерти читалось по корявым надписям трещин. Сделав последний рывок, я коснулась исполинской двери. Раздался дикий грохот. Врата начали разъезжаться. Из образовавшейся щели вырвался ослепительный свет.
И я увидела тебя.
Ты, наверное, сильно удивился, увидев меня в прихожей. Незваная гостья в латексе с полуоткрытыми веками, под которыми виднеются белки. Шатается как зомби, что-то нашептывает. Я бы на твоем месте испугалась.
Но ты мужчина. Поэтому помог девушке, попавшей в беду.
Нет, ты не Бог. Да и я уже проснулась.
Я страдаю лунатизмом, поэтому, сама того не зная, постучалась к незнакомцу. Я так благодарна, что ты позволил мне войти в свою обитель, защитив от происков ночи!
Была ли явью хотя бы малая часть из увиденного в том странном сне? Возможно, я действительно брела через кладбище. Думаю, было бы логичным предположить, что привидение и стражник мне лишь приснились. Как и исполинская Гробница Любви. Но знаешь что? Был призрак настоящим или нет, она сказала правильные слова.
Я видела фотографию в рамке на твоем столе. Это та самая девушка, на могиле которой я спала прошлой ночью. То приведение - ты ведь был знаком с ней, правда?
Я прочла предсмертную записку, которую ты не успел спрятать. Пожалуйста, не ври мне. Слишком много лжи я вытерпела в своих сумасшедших снах.
Какова вероятность, что из всего города я попала именно в твою квартиру? Уж не по подсказке ли полтергейста? Во что же глупее верить: в призраков или в подобные совпадения?
Так или иначе, я передам послание человеку, которого погибшая девушка при жизни считала Богом.
Умоляю, не покидай этот мир. Не иди за своей возлюбленной, потому что там нет ничего, кроме холода. Что бы с ней ни произошло, она желает тебе добра.
Нет, пожалуйста, не плачь. Или я тоже заплачу. Вот так неожиданно мы и открыли друг другу свои секреты. А теперь обними меня, мне страшно...
