` Наставник уже несколько минут стоял перед камерой прибытия, ожидая новую партию студентов. Наконец, камера засветилась и из неё, один за другим, стали появляться ученики, когда последний из них вышел, Наставник, в строго вежливой форме, попросил их следовать за ним. Вся группа проследовала к платформе, которая служила средством перемещения внутри станции слежения, собственно сама платформа никуда не двигалась, просто став на неё и задав мысленно параметры другой платформы, можно было мгновенно переместиться на неё. Это значительно экономило время, так как размеры станции были достаточно велики. Переместившись на нужную для них платформу, группа студентов вместе с Наставником проследовала в просторный зал, предназначенный видимо для больших собраний.
- Прошу рассаживаться,- пригласил Наставник, и сразу же после его слов в зале появились кресла из силового поля. Когда студенты расселись, он продолжил, -
.Этак вы прибыли на станцию слежения, для прохождения практики. Немного о самой станции, и её назначении: Как многие ,наверно, уже знают " станции слежения" создаются в звёздных системах достаточно удалённых от центров галактик, потому что время здесь движется гораздо быстрее, что позволяет за небольшой промежуток времени для нас, проходить очень больной временной отрезок для самой звездной системы. Это позволяет нам, т.е. физикам, биологам и наконец историкам, заниматься
проведением своих исследований на так сказать живом материале. Сама звёздная система
перестроена по особой модели. В "зону белковой жизни", распространяющуюся на определённое расстояние от звезды, помещены четыре планеты, - за спиной Наставника появилось объёмное изображение звёздной системы, - на этих планетах проходят практику биологи и историки, и во внешнюю, "холодную зону" так же четыре планеты, где занимаются физики. Ближайшая к звезде планета, это наша станция стабилизации и регулирования самой звезды, около планет, располагаются "станции слежения" замаскированные под естественные спутники. На поверхности планеты под землёй и под водой располагаются базы на которых базируются автоматические миниразведчики. Они, как правило в режиме невидимости, отслеживают все события происходящие на планете и передают их к нам, сюда. После прохождения практики, т.е. после завершения каждого эксперимента на планете проводится чистка, меняется конфигурация и расположение материков, климат и т.д., затем её подготавливают к следующему эксперименту. Вопросы?
- Наставник, вы сказали что в "зоне жизни" четыре планеты, а на схеме только три, - какой- то из пытливых студентов заметил несоответствие.
- Да, вы правы, одну из планет, к сожалению, пришлось уничтожить. Она интенсивнее других использовалась для экспериментов, а каждый эксперимент оставляет последствия.
Чисткой не удаётся полностью стереть всё, это приводит к накапливанию "последствий", которые в свою очередь начинают влиять на чистоту следующего эксперимента. Например, биологи занимаются эволюцией животного мира на определённой стадии развития ( скажем хладнокровных) и вдруг проявляются животные или чего хуже человек.
Хорошо если масштабы "проявления" невелики и их можно локализовать, но иногда, работу приходиться останавливать. Так вот эта планета фонила "последствиями" так, что работать на ней стало просто невозможно, поэтому и было принято решение её уничтожить. Ещё вопросы? Нет, ну и хорошо. Сейчас выходим из зала совещаний и расходимся по своим классам, биологи налево зелёная дверь, историки чуть дальше биологов - красная дверь, физики направо - коричневая дверь. У красной двери свою часть группы уже поджидал куратор.
- Прошу заходить, - предложил он, когда к нему подошли студенты,- пока располагаемся вдоль левой стены. Сейчас прослушаем вводную лекцию, затем выберем себе по народу и уже, после этого приступим к занятиям. И так, вы выпускники и у вас последняя практика,
На которой вы научитесь управлять развитием цивилизации. Вернусь немного в прошлое,
после окончания последней войны, в нашей вселенной не осталось ни одной другой цивилизации, кроме нашей. И спустя какое то время мы столкнулись с явлением "угасания развития", научные исследования стали протекать всё медленнее, открытия совершались все реже, в обществе стала наблюдаться какая то инфантильность. Тогда и была придумана программа по выращиванию "искусственных цивилизаций", в этом нам помогло одно из наших последних научных открытий. Когда мы научились проникать в связанную с нами другую вселенную " эффект перетекающих вселенных", минуя так называемую точку " большого взрыва", то оказалось, что время в ней движется гораздо быстрее, чем в нашей, она моложе, скорость света другая и т.д. Ну не буду, далеко вдаваться в физические подробности строения двух связанных - перетекающих вселенных, это задачи физиков. Нам же историкам и биологам это дало огромную возможность прослеживать законы развития цивилизаций и возможные варианты развития событий в них, да ещё и извлекать из этого практическую пользу. Собранные нами эмоции и переживания подопытных индивидов аккумулируются и консервируются,
что позволяет нам подпитывать жизненной энергией наших, совсем уже потерявших интерес к жизни жителей. И так, перейдём непосредственно к вашему заданию. Вас двенадцать и народов подготовлено именно двенадцать, это постарались ваши товарищи с младших курсов. Все народы обладают ,какими то специфическими знаниями, навыками и умениями и были переселены в новые для них места обитания, так что все находятся в равных условиях. У вас есть так же возможность выбирать себе определённых "героев",которые находятся у нас в законсервированном, так сказать, состоянии. Память о предыдущих жизнях у них стерта, но они обладают повышенными умственными способностями. Как вы уже знаете, из прошлых практик, общаться вы можете только с "героями", выступая для них в виде бога. Непосредственно вмешиваться в ход событий вы можете только с помощью различных природных катаклизмов (ливней, ураганов, разливов рек, оползней и других, которые есть у вас на шкале), но учтите, количество их у вас тоже ограничено и всего один раз вы можете предстать перед всем народом, в любом обличии что бы продемонстрировать своё могущество. Вся задача эксперимента сводится к одной цели, на планете должен победить какой- то один из народов, но проходить он будет в несколько этапов, по иерее развития народов у вас будут появляться новые возможности. Помните, вы всегда можете посоветоваться со мной, если возникнет какая то нештатная ситуация.
Приступим к выбору народов. Я буду называть номер народа, он будет соответствовать вашему идентификационному коду и в этот момент будет загораться силовая капсула в которой вам предстоит находиться во время исследований.
Преподаватель называл народы и студенты занимали свои рабочие места. Услышав, наконец, свой номер студент под номером СИ-512 проследовал к свой капсуле и с уверенностью занял своё рабочее место. Все предыдущие практики он проходил с высшим балом и теперь был уверен, что именно его народ останется единственным на планете. Правда, в его группе было еще пару достаточно сильных по способностям студентов, но он привык всегда быть первым. Остальных же он вообще не брал в расчёт,
особенно этого СИ-505, надо же быть таким непостоянным, как он. Способностями он, конечно, обладал неплохими, иначе не попал бы в обучение, но уж очень много другого кроме "истории развития цивилизаций" его интересовало, что не давало ему более углубленно изучать предмет. Бывали, правда, у него всплески "гениальности", взять хотя бы тот эксперимент по "эмоциям высших особей", тогда способу его решений, удивлялись даже преподаватели, но СИ - 512 не сомневался, что его способ развития цивилизации принесёт ему успех. НА экранах загорелось предупреждение о начале эксперимента, затем появилась шкала выбора "героев". СИ-512 без капли сомнения выбрал "героя" с улучшенными военными способностями и скомандовал "ПУСК", что означало, он готов. Секундная темнота поглотила его сознание, потом перед ним яркими красками засверкал мир планеты, которую ему предстояло завоевать. Яркое голубое небо,
с небольшими белыми комочками облаков, а под ним безбрежная синь океанов, на которой как большие корабли, были разбросаны материки. К сожалению, два из них были отделены от других большим водным пространством, а это значит, что их жители не сразу смогут вступить в контакт с другими народами. " Да, физики хорошо постарались, - мелькнула мысль, - планета очень разнообразна. От ледяных шапок на полюсах, до сплошных лесов на экваторе"".
-Ресурсы, - подал он команду и планета вся заискрилась точками месторождений, - здорово, есть где развернуться.
- Народ, - снова прозвучала команда, и его понесло к месту расположения его народа, он давно продумал план развития и теперь, не теряя времени, приступил к его осуществлению. Его появление перед людьми должно было сразу ошеломить и потрясти.
Силовая капсула прорывая пространство и время, сама по себе, производила много шума, а добавив ещё и молнию эффект получался отличный. Стремительно приближаясь к поверхности, СИ-512 выбрал для своего появления небольшой холм, расположенный почти в центре поселения. Когда треск и грохот от приземления утих, прозвучал громоподобный глас: " Дети мои, я ваш БОГ, я буду заботиться и помогать вам, награждать за почитание и казнить за не повиновение. Падите ниц перед своим БОГОМ."
Для пущей убедительности своей мощи и серьёзности намерений, СИ-512 пустил молнию в дерево одиноко стоящее на вершине соседнего холма. Испуганный, невиданными до селе явлениями, народ гатов медленно стал выбираться из укрытий и собравшись у подножия холма падал ниц. Гаты не были трусливым народом, но увидев как небо вдруг прорезала ослепительная вспышка, а затем из неё вылетел огромный огненный шар и стал приближаться к их деревне, в страхе разбежались кто куда, когда же зазвучал глас они совсем потеряли способность адекватно воспринимать происходящее. ( Кстати, потом почти каждый из гатов, бывший в поселении и видевший БОГА, рассказывали об этом по разному. Кто- то рассмотрел у БОГА, стоящего на вершине холма в светящемся ореоле, огонь, вырывающийся из ноздрей, кто то огромные крылья за спиной, а цвет его кожи вообще варьировал от белого до изумрудно зелёного. Единственное, в чём сходились их рассказы - это рост БОГА, он действительно был огромен).
- Есть ли у вас вождь,- продолжил вещать СИ-512, заранее зная, что есть и кто он, - встань и подойди ближе.
Из толпы лежащей у подножия холма, поднялся высокий, крепко сложенный человек и нерешительно стал подниматься по склону. Вообще -то он только вчера стал вождём, потому что отец его вчера неожиданно умер. Поднявшись почти к самым ногам БОГА,
человек в нерешительности остановился,
- Вот ваш вождь, народ Гатов, имя его отныне Фараон, сын бога, почитайте и повинуйтесь ему. Его устами отныне, будет вещаться моя воля - воля вашего БОГА. - гремел откуда то с высоты грозный глас и вдруг всё стихло. Бог исчез мгновенно. Остался только непонятный, довольно неприятный запах.
- Каган, Каган, - голос звучал откуда-то издалека. Сознание приходило медленно, словно какие то невидимые нити связывавшие его, рвались с большим трудом. Сладостная истома сна никак не хотела отпускать его. Каган с трудом открыл веки и приподнял голову. В проеме шатра стоял воин и настойчиво повторял его имя, пытаясь разбудить.
- Чего тебе?
- Отец зовет, - с легким поклоном ответил воин, - он у себя в шатре.
-Хорошо, иди, я сейчас приду, - Каган рывком встал, вытер ладонями лицо, сгоняя остатки сна, и направился к выходу. Выйдя из шатра он остановился, поправил ремень и с недоумением уставился на стоявшего рядом воина.. Каган не знал куда ему идти, а если честно, то и вообще плохо осознавал действительность. Где он, кто он и зачем ему надо идти к отцу. СТОП. ОТЕЦ. Разве у него был отец? Или нет, не так, разве он жил в шатре? Каган опустил голову, посмотрел на свои руки, затем оглядел себя всего, и вдруг радостная улыбка засияла на его лице. ""Ему снова дали тело, молодое тело, - осознание этой мысли привело его в восторг, в груди приятно защемило от наполняющего его счастья. Его опять позвали".
- Каган, отец ждет, - позволил себе напомнить стоявший рядом воин.
- Да, да, иду, - недовольно ответил Каган и пошел. Быстро прошагав не большое расстояние до отцовского шатра, Каган остановился перед входом. Постоял немного, собираясь с мыслями, и решительно откинул полог.
- Вызывал отец, - спросил Каган, входя в шатер.
- Да мой сын, присаживайся, - отец указал на место возле костра, как раз напротив себя
- Сын мой, пришло время передать власть над народом тебе, - без всяких вступлений и прелюдий начал разговор отец, - наш народ проделал долгий путь. Наступление льдов,
Заставило нас покинуть наши исконные места. Я вел вас всё время на юг, старался обходить крупные города, погрязшие в бесконечных войнах между собой. Надо было сохранить наш народ, потому что надвигалась великая смена периодов. Наконец мы
нашли долину, здесь есть полноводная река, плодородные земли вокруг защищённые
с севера высокими горами и мы ушли достаточно далеко от обитаемых земель и я не ошибся в выборе места. Наш народ, практически без потерь, пережил время великих потрясений, когда звёзды метались по небу как сошедший с ума слон, когда земля стонала от непрерывной тряски. Теперь всё закончилось. Солнце, как и прежде, появляется на горизонте, совершает свой переход по небу и снова прячется, Земля больше не трясётся.
Правда, расположение звёзд на небе поменялось, ну я думаю это не особая беда. На этом моя миссия выполнена, всё предначертанное мне богами я выполнил, теперь настаёт твоя очередь, заботится о народе. Слушай наставления богов, они подскажут тебе, что и как делать.
-Всё сказал, теперь можешь идти - с каким-то облегчением и в тоже время сожалением сказал отец
Каган медленно поднялся и направился к выходу. Перед тем как выйти он оглянулся и посмотрел на отца, старик сидел, наклонив голову и уставившись на костёр. Глаза его, до этого такие живые и полные энергии, были пусты, как будто, произнеся свою речь, он израсходовал последнее силы.
- До свиданья ОТЕЦ. - сказал Каган и вышел из шатра.
- Прощай
_
Вернувшись к себе в шатер, Каган, не знал, что ему делать. Он ходил по не большому пространству шатра взад и вперёд. Тут полог прикрывающий вход снова откинулся и заглянул знакомый уже воин.
- Тебе чего?- заметив его,спросил Каган.
- Слышу, что то топает, думаю, не надо ли чего. Вот и заглянул.
- Нет, ничего не надо, - машинально ответил Новоявленный Вождь, сам не знавший кого, -хотя, м-м, позови ко мне всех старших.
- Ага, - кивнул головой воин и исчез.
Пока они собирались, Кагана мучила одна мысль: "почему он ничего не помнил из того, что говорил отец, да и о себе и о своем народе он тоже ничего не знал. Судя по состоянию тела, мне около двадцати лет,- рассуждал про себя он,- а как я их прожил не помню. Отец говорил о великих потрясениях, не мог же я ничего не запомнить. Так, надо успокоится и начать с того. что мне известно. Я - Каган, сын вождя какого то народа, мне около двадцати лет и , и. и ...- всё. Да, негусто"".
"Ладно, с собой разберёмся потом, теперь- то я стал вождем и на меня возложена задача по обустройству, так сказать, на новом месте . Перво-наперво численность народа, его техническое развитие, воинские и научные достижения, потом исходя из этого будем решать что развивать в первую очередь. - Каган сам не заметил, как его мысли потекли стройно и логично, будто он всё время только и занимался тем, что вытаскивал народы из д.....ма.". Полог шатра откинулся.
- Все в сборе Великий Каган - сообщил стоящий у ворот воин.
- Пусть заходят, - разрешил он.
В шатер медленно вошли семь мужчин и стали перед Каганом. Все они были примерно одного возраста,- около сорока лет, крепкого телосложения, светловолосы, бородаты.
- Садитесь, - приглашающим жестом Каган указал на место вокруг очага. Когда все расселись, он продолжил,- Сегодня утром отец передал мне власть, Теперь я Великий Каган, и посему начнём с того, что будем знакомиться. Сейчас каждый из вас назовёт численность своего рода, количество воинов , ну и так далее. Потом мы вместе с вами обсудим, дальнейшие мероприятия и ...
Каган остановился на полуслове. По лицам присутствующих, он вдруг понял: " манера
в которой он ведёт разговор была непонятна им, а может они не понимали и часть слов, которые он произносил". Воцарилось неловкое молчание. " Как бы выйти, из создавшийся ситуации . - размышлял про себя Каган, - а то так можно показаться полным чужаком. В прошлый раз, СТОП, СТОП, СТОП, какой прошлый раз" ! И тут его словно пробило,
перед глазами замелькали знакомые образы и события. Вот он в доме, даже дворце, перед ним отец и тоже передаёт ему власть. Потом, он правит своим народом ( красивыми статными смуглыми великанами , под два метра роста), достигает с ним великого могущества, покоряя соседние народы. Его страна расширяется, становится империей, её могущество велико и ... , видения оборвались"
- Прошу прощения Великий Каган. - в шатер вошёл человек, - я был на дальних пастбищах, поэтому не смог прибыть вовремя.
- Кто ты? - удивлённо спросил Каган. Человек не был похож на остальных присутствующих. На нем не было ни доспехов, ни оружия, только свободный балахон до земли да странного вида амулет на груди.
- Разве Каган забыл своего учителя и наставника,- с этими словами человек подошёл к нему и бесцеремонно уселся рядом, наклонился к уху кагана и прошептал, - отправь их пока по своим стойбищам. Нам надо поговорить.
Каган хотел было отругать наглеца, посмевшего давать указания ему, но любопытство перебороло. Да и с миром в который он попал было легче разобраться с чьей то помощью.
- Прошу вас господа вернуться к себе, сегодня у меня более важные дела, поговорим завтра, - извиняющимся тоном попросил он.
Главы родов, без всякого выражения неудовольствия, поднялись и вышли из шатра.
Ну вот, теперь можно спокойно поговорить, - человек в балахоне ловко перескочил через
костровище и уселся напротив Кагана, - и так власть теперь в наших рука, не так ли мой мальчик. Я думаю стоит начать с ....
- По моему ты забываешься, - резко оборвал его на полуслове Каган, - во первых, власть принадлежит не нам, а мне. Во вторых, думать что делать буду я и в третьих сейчас будешь отвечать на мои вопросы. Всё ясно?.
По выражению лица собеседника было заметно, что к такому с собой обращению он не привык. Но все-таки с небольшой задержкой кивнул в знак согласия.
-Как тебя зовут? - начал Каган.
- Ван Чин.
- Хорошо, я буду звать тебя Ван, насколько я понял, ты мой учитель?
- Да.
- Как называется этот народ?
- Руты.
- Ну-ну по подробнее, что я из тебя тяну как клещами, - подбодрил собеседника Каган.
- Руты, северный кочевой народ, когда то мы жили далеко отсюда, на севере. Там было не так жарко, обширные пастбища и многоводные реки, мягкие непродолжительные зимы,
В общем всё способствовало спокойному развитию, но потом начало сбываться предсказание ...
- Про это я знаю,- снова перебил Каган, - какова численность народа сейчас?
- Где то около пяти тысяч воинов, разделённых на пять родов, но численность воинов в родах не одинакова. Род лисицы пострадал больше всех, он последним покидал родные земли. Много людей замерзло в пути. Да и времена взбесившихся звезд унесли многие жизни, - рассказывал Ван.
- Какими технологиями обладают Руты?
- Не понял, Каган.
- В общем, что умеют делать? Плавить металлы? Строить города? Что?- Каган начинал нервничать. Похоже учитель не отличался особой учёностью.
- Оружие и другие вещи из металла Руты выменивали у народов Юга на скот. Города нам
не нужны, мы любим жить на свободе, выращивать лошадей, быков и овец, - не без гордости ответил Ван.
- Так, с этим понятно, а что от вашей земли было на западе и востоке?
- Не понял, где?
- На западе и востоке, - повторил Каган.
- Извини Господин, не знаю где это. Руты кочевали на севере, если же двигаться от земель Рутов за солнцем, то это юг. На юге были Города.
Каган наклонился к косторовищю, сгрёб угли в одну сторону, разровнял поверхность.
- Нарисуй карту ваших Земель.
Ван покрутил головой в поисках палочки, не найдя ничего подходящего, начал рисовать прямо пальцем. В центре он нарисовал овал неправильной формы, от овала шесть извилистых линий, примерно через равные промежутки расходящихся от него. Затем на линиях он поставил по несколько точек. Закончив рисовать, Ван довольный собой указал на рисунок.
- Теперь поясни, что ты тут намалевал, - с ухмылкой попросил Каган, - насколько я могу понять в центре - это озеро, в него впадают реки, а точки это ?
- Города, - подсказал Ван.
- А что за городами?
- Не знаю, жители городов никогда не рассказывали, а Руты никогда не проникали так далеко.
- Но сюда то вы как то пришли?- наседал Каган.
- О, это чудо, когда стало холодать, твоему отцу приснился сон. К нему пришла сама Великая Матерь, прородительница всех Рутов и поведала, что наступает время великих перемен. Она же подсказала ему что делать и куда направиться. Так мы с помощью её советов проделали весь этот путь.
- Ну хорошо, на сегодня я думаю вопросов хватит, можешь идти. - отпустил Вана Каган, - да и прикажи там , что бы мне подали обед.
Когда Ван вышел, Каган прилёг на подушки и задумался." Так, что мы имеем. - размышлял он, - я это не я, то есть, тело не моё, ничего не помню, что было до сегодняшнего дня. Не помню, так же, чем закончилось в той прошлой жизни. Может он умер там, а это загробная жизнь". Каган даже хмыкнул от такой мысли. Его всегда учили, что там райская жизнь или непрекращающиеся мучения, а где он сейчас оказался непохоже ни на то, ни на другое. " Ладно, потом разберёмся с этим, одно радует, народ который ему достался, вроде бы, неплохой, только попал в затруднительное положение.
- Ну, что ж придётся использовать все свои знания и умения. - последнюю фразу он кажется произнёс вслух.
- Что господин?
- Да это я не тебе, - Каган так задумался, что не заметил, как к нему вошла женщина и торопливо расставляла еду.
- Всё готово господин, вот молоко, сыр, мясо барашка.
- Садись, поешь со мой.
- Нет, нет, нет, - замотала головой женщина, - нельзя.
Женщина осторожно присела, взяла небольшой кусочек сыра и стала жевать. Каган улыбнулся про себя такому поведению, но виду не подал. Взяв большой кусок баранины, с удовольствием откусил и тут же выплюнул.
- Ты что забыла посолить, - сморщившись от непривычного вкуса, спросил он
Женщина от испуга чуть не подавилась сыром, вскочила на ноги и стала кланяться, приговаривая
- Что не понравилась господину. Барашек молодой, ещё утром сосал молоко.
- Да сядь ты, - приказал Каган,- я говорю про соль, соль - понимаешь?
- Соль? Я не знаю такого слова, - женщина видя , что Каган не сердится, снова присела к очагу, - что это соль, господин никогда раньше не просил соли.
Каган понял, что Руты не знали соли, Он только сейчас заметил, что продукты были разложены прямо на куски кожи, по видимому, они так же не знали и гончарного дела, потому что не было ни какой посуды.
Ладно, ты не пугайся, ешь, - примирительным тоном произнёс Каган и сам впился зубами в баранью ляжку, - наверное, ты не знаешь и что такое хлеб, вино, сахар?
- Нет, - замотала, для убедительности, головой женщина, - это наверное Ван научил тебя этим словам. Что за противный человек? Надо было убить его, а не подбирать с собой, или оставить там, в пустыне. Сам бы подох.
- Подожди, подожди, - остановил её рассуждения Каган, - так Ван не из Рутов?
- Разве господин не помнит? - даже удивилась женщина, - вообще то, ты тогда был ещё маленький.
- Напомни-ка мне эту историю.
- Ладно, слушай,- совсем уже освоившись, согласилась она, - как то наши воины отправились в один из городов, не помню уж его названия, они у них такие мудрёные, для того что бы обменять меха на наконечники для копий, ну и ещё там всяких побрякушек для своих женщин. В этих городах делают такие красивые бусы, они прямо горят на ...
- Про бусы потом, сейчас про Ванна, - вернул в нужное ему русло разговор Каган.
- Да, да, хорошо господин, - согласилась женщина,- ну вот значит, наменяли они там, в городе то есть, всего что надо, поехали значит обратно. Вдруг налетела на караван песчаная буря, наши то естественно, коней в лежку, сами рядом, тут главное прикрыть голову себе и лошади, чтоб песок в глаза и нос не набился. Переждали бурю, значит, всё нормально, совсем уже собрались ехать дальше, глядят, а не далеко еще один песчаный холмик есть, такие появляются если кого песком заносит. Любопытно им стало, подошли, стали разгребать песок, а там этот противный Ван. Полный рот песку, из глас кровавые слёзы, песком значит посекло, но дышит. Забрали они его с собой, привезли в стойбище, выходили.
- А почему ты всё время называешь его противным? - усмехнулся Каган.
- А какой же он, если после его появления, тебя отдали к нему в обучение, и я стала тебя реже видеть, - ответила она, - правда, он научил нас точить наконечники и ножи. До его появления, мы то, их возили опять в город, что бы их наточили, а за это надо было снова платить.
Так за разговорами, они и не заметили, что съели почти всё. Каган почувствовал приятную тяжесть в животе и его потянуло в сон, - пожалуй я подремлю немного.
- Вот это правильно, мой господин, давай я подложу побольше подушек, - захлопотала женщина.
Каган повалился на приготовленное ему место и практически мгновенно уснул.
В помещении для обучающего персонала собрались все кураторы эксперимента, обслуживающие его техники и главный наставник. Сначала заслушали доклад о начале практики физического отделения, потом биологического и наконец, очередь дошла до историков.
- Прошу вас куратор ИС, доложите, как прошло начало эксперимента, - дал слово наставник.
- Всё прошло в штатном порядке, - начал куратор, - прослушав вводную лекцию, студенты приступили к практике. Из двенадцати студентов, десять повели себя как обычно, проявляя осторожность стали знакомиться со своими народами, опираясь на заложенную в них до этого, теологическую сущность. Студент СИ -512 резко поменял её,
сразу же использовав свою возможность появления в их пространстве- времени.
- Да, датчики сразу же зафиксировали большой всплеск эмоций, - шепнул один из техников соседу, - он там даже молнии метал.
- Студент же СИ-505 пока вообще не вступал в контакт со своим "героем", - продолжал куратор ИС.
- Он что, не включился в игру? - забеспокоился наставник.
- Нет, в игру он включился, выбрал "героя", но вот о месторождениях ресурсов, как обычно все делают сразу, не поинтересовался и на контакт с "героем" не выходил.
- У него что начал проявляться инфантилизм? - забеспокоился наставник.
- Нет, датчики не регистрируют, - вмешался в разговор техник-врач.
- Я думаю надо пока понаблюдать за ним, не вмешиваясь, - высказал своё мнение куратор,
- СИ-505 на всех практиках отличался нестандартными решениями, Не волнуйтесь наставник, мы контролируем ситуацию и вовремя успеем внести поправки, если что.
- Ну, хорошо, поздравляю всех присутствующих с удачным началом нового эксперимента, - подвел итог заседания наставник, - все свободны. Прошу приступить к своим непосредственным обязанностям.
" Каган опасливо озирался по сторонам от дороги, не забывая наблюдать и за воздушным пространством.
- Быстрее, быстрее, - подгонял он водителя, - кажется, оторвались.
- Да, куда же быстрее, и так выжимаю всё, на что она способна, - недовольно бухтел шофёр.
- Нам бы успеть доехать до убежища, а там ещё посмотрим, кто кого, - рассуждал сам с собой Каган. Машина, в которой он ехал, неслась по прямому, как натянутая струна шоссе, пытаясь быстрее преодолеть открытое пространство пустыни. Следом за ней следовали машины сопровождения. Вся эта кавалькада производила невероятный шум своими сиренами, пугая немногочисленных обитателей пустыни. Когда стало казаться, что они успели проскочить опасный участок, небо прочертила светящаяся точка, двигавшаяся, как раз, от спасительных холмов, где находилось убежище, в сторону пустыни. Не долетев немного до земли, она как бы замерла на секунду, и вспыхнула ослепительно ярким светом, превратившись в расширяющийся огненный шар, похожий на второе, а может даже и затмив его своей яркостью, солнце. ВСЁ, ЭТО КОНЕЦ, НЕУСПЕЛИ, - мелькнуло в голове у Кагана и ..." он проснулся. Вскочив, как ошпаренный, с часто бухающим в груди сердцем, он выпученными от страха глазами озирался по сторонам. Поняв, что ему ничего не угрожает, немного успокоился, "Фу ты,
это сон, чуть не помер от страха. Та-ак, а где это я?" Только теперь до его сознания стало доходить, что он сидит в примитивном шатре, сшитым из шкур животных. " Час от часу не легче, опять снится, - подумал Каган и ущипнул себя,- нет, это не сон". Боль была реальной, реальным был и противный запах стойко державшийся внутри шатра. " По- моему, запахов во сне точно не бывает", - логично рассудил Каган,- значит я всё-таки стал вождём Рутов". Он даже вспомнил название народа, вспомнил все, что произошло с ним до того как он уснул. " Ладно, Руты так Руты, пойду, пройдусь, заодно и посмотрю, как живёт мой новый народ" - с такими мыслями новоиспечённый вождь поднялся с подушек и вышел из шатра. У входа стояли два воина, вооружённые небольшими копьями с бронзовыми наконечниками.
- Что, ребята, пойдём прогуляемся, наверно надоело стоять на одном месте, - обратился к ним Каган и бодро зашагал по тропинке, уходящей в низ по склону. Прогуливаться по стойбищу было занятием, прямо скажем, проблематичным, в расположении многочисленных шатров не было никакого порядка. По этому Кагану приходилось вилять между ними, как зайцу удирающему от лисы, при этом стараться не наступить в испражнения от многочисленных животных. Но самим Рутам этот бардак, казалось, не сколько не мешал заниматься своими повседневными делами. Вот пожилая женщина доит кобылицу, не обращая никакого внимания на снующих вокруг неё ребятишек, вот старый дед пытается разжечь огонь под кучкой наваленного хвороста. Каган остановился и стал наблюдать за манипуляциями деда. Его заинтересовало, каким же способом он добудет огонь. Но произошло всё, до банального, просто, дед кликнул одного из вертящихся по близости мальчишек, что-то сказал ему и тот убежал в шатёр. Через, какое то время мальчишка вынес небольшую связку дымящихся прутиков и протянул её деду, который не торопясь поднёс её к приготовленному хворосту и стал потихоньку раздувать огонь.
" Вероятно, даже добыча огня, для Рутов, занятие долгое, поэтому они стараются сохранять огонь постоянно, интересно как они это делали во время перехода сюда, - размышлял Каган, - так же, я нигде не видел ни одной телеги или кибитки, значит колеса они то же не знают".
- Ты, - обратился Каган к одному из сопровождавших его воинов, - срочно разыщи Ванна. Пусть придет ко мне, понял? А ты, веди меня к моему шатру, тут в вашем бардаке заблудиться недолго.
Вернувшись к себе, Каган с нетерпением поджидал своего учителя.
- Великий Каган звал меня, - полог шатра откинулся и в нём показалась голова Вана.
- Заходи, заходи, присаживайся. У меня к тебе есть много вопросов, - нетерпеливо начал Каган, - почему в прошлый наш разговор ты не сказал мне, что ты не из Рутов?
- Во первых, следует ли начинать серьёзный разговор на ночь глядя, - назидательным тоном отвечал Ван,- во вторых, я думал Великий Каган помнит историю моего появления в племени и наконец, в третьих, по моему, ты и сам не из Рутов. Кто ты Каган?
От такого вопроса Каган чуть не подскочил на месте, но под взглядом умных, проницательных глаз старика взял себя в руки.
- Что это так заметно?
- Трудно не заметить перемен, Ведь я проводил с тобой очень много времени, воспитывал и учил тебя, но сегодня утром со мной разговаривал совершенно другой человек.
- А скажи мне учитель, мы были с тобой друзьями?
- Скажу без ложной скромности, ты во мне души не чаял, а я любил тебя как родного сына. Не зря эта старая карга, ну твоя кормилица, всё время ревновала тебя ко мне.
- Ладно, я рад, что у нас с тобой были хорошие отношения и хочу, что бы они и дальше оставались такими. А кто я такой мы разберёмся позже. Идёт?
- Как пожелаешь Великий Каган.
- Да хватит уже этих громких титулов, Давай так, когда мы с тобой вдвоём зови меня просто, как принято между друзьями. Я хочу, что бы у меня был помощник и друг, на которого я смогу положиться, как на самого себя. Я собираюсь в корне изменить жизнь Рутов, поэтому мне надо как много больше знать и о том, как ты жил в своём городе, что умел делать твой народ. Вот расскажи, почему ты оказался в пустыне один?
- Видишь ли, Каган, даже не знаю, как тебе это объяснить, - нерешительно начал Ван.
- Не волнуйся, ты рассказывай, я пойму, - подбодрил его Каган.
- Хорошо, город наш специализировался на добыче руды. Он и располагался собственно над самой шахтой. Добытую руду мы переплавляли и полученный металл караванами отправляли в другой город. Там из этого металла делали всякие предметы - ножи, наконечники копий, заколки, шила и т.д. и часть этого в уплату за металл отдавали нам.
- Потом, к вам приходили караваны из других городов и вы менялись с ними, т.е.ты хочешь сказать, что кроме выплавки металла в городе ничего не делали?
- Вот в этом то всё и дело, сколько я ни пытался узнать, как вообще возник город, никто не мог мне ответить на этот вопрос. Поэтому я решил отправиться в соседний город и посмотреть как он устроен, но в пустыне попал в песчаную бурю, - продолжил своё повествование Ван.
- Думаю, что очень похоже на устройство вашего города, - перебил его Каган, - а ты сам то разбираешься в выплавке металлов?
- Я был неплохим плавильщиком, пока моя печь не прогорела, пришлось ждать когда придут каменщики из города Зуз и восстановят её. Тут то я и начал задумываться над всякими вопросами. Кстати на дальних пастбищах я нашёл месторождение, руды навалом, даже не надо рыть шахту, там обвалился больной кусок холма, видимо водой подмыло и оголился пласт содержавший руду.
- Это замечательно, - обрадовался Каган,- значит мы сможем наладить выплавку
- Навряд ли, - с сожалением отвечал Ван. - для выплавки нужна печь, для изготовления печи кирпичи, для изготовления кирпичей глина.
-Ме, ме, ме, - передразнил его Каган, - а для изготовления мозгов голова, да и то не каждая подойдёт. Это всё дело техники. Ты лучше скажи мне, вот что, сможем ли мы обучить этому делу Рутов?
- Ну-у, - задумался Ван, - заставить их заниматься непривычным делом, хотя и полезным для них,
- Вот, вот, вот, начинаем соображать, - похвалил Каган, - только не заставить, а заинтересовать.
- Да, но как это сделать?
- Показать выгоду, что бы они поняли, что две лошади лучше, чем одна.
- Какие лошади? - не понял Ван.
- Да, это я так, образно, - отмахнулся от него Каган, в его голове родилась неплохая идея.
Так они проговорили, чуть ли не до утра. Решили собрать всенародное собрание, где то через неделю, что бы успеть подготовиться.
В поселении Гатов целую неделю после столь яркого появления нового БОГА, царило какое- то оцепенение. Люди, побросав свои привычные дела, только и делали, что обсуждали увиденное, с опаской поглядывая на небо, вдруг они скажут, что- то не то,
и БОГ прогневавшись, покарает их. Только их молодой вождь, Фараон, проявлял кипучую
деятельность. Целыми днями с небольшой группой своих приближённых, он расхаживал по вершине того холма, где было явление бога, что то отсчитывая шагами, вбивал колышки, замечая отсчитанное расстояние. Наконец, он объявил на завтра общее собрание народа.
До Великого потрясения народ Гатов мирно жил вдоль большой полноводной реки, раскинув несколько небольших деревушек по её берегам. Большой Речной Дракон научил когда то народ Гатов строить из тростника, росшего по берегам реки, лодки, плести ловушки для ловли рыбы и добывать со дна вкуснейших моллюсков, из раковин которых, получались красивейшие бусы и серьги. Всё это Гаты меняли в городах, расположенных в низовьях реки, на бронзовые ножи и наконечники для гарпунов, а так же ткани для одежды и другие мелкие вещицы. Всё бы было хорошо, да началось время Великих перемен, обжигающий ветер с юга, начал дуть не прекращаясь ни на минуту, за ветром пришли ходячие горы из песка. Они наступали на поселения Гатов,
поглощая их одно за другим. Река стала мелеть, рыба ушла, совсем казалось, наступил конец, но тут Большой Речной Дракон повелел им спускаться вниз по реке. Даже города, ранее не пропускавшие Гатов к низовьям, на этот раз пропустили. С большими трудностями продвигались они среди многочисленных проток, в низовьях реки, много
людей погибло от драконов, которыми казалось, кишели заросли камыша по берегам.
Наконец Гаты выбрались из этого кошмара. Оказалось Великая река вливает свои воды в огромное озеро. Оно было таким большим, что не было видно другого берега, а вода в нём, была красивого лазурного цвета, правда непригодна для питья. Дальше народ Великой Реки, следуя указаниям Большого Речного Дракона, плыл много дней вдоль берега озера, навстречу восходящему солнцу и когда казалось, этому берегу не будет конца, они увидели, что вода в Великом озере стала меняться. Она потеряла свою прозрачность и цвет, стала мутной, а так же появилось течение, затруднявшее плавание.
Хорошо, что их Большой Речной Дракон вовремя подсказал Гатам высадиться на берег, иначе вскоре бы это течение унесло их лёгкие судёнышки далеко от берега, где их ждала бы неминуемая гибель. Как потом оказалось, они достигли другой Великой Реки. Как радовались, что спаслись от шагающих песчаных гор, как восхваляли своего Большого Речного Дракона и собственную храбрость, но пришла новая напасть, сбесились небесные факельщики. Наверное, они потеряли народ Гатов, поэтому взбегались по небу как сумасшедшие, туда сюда, туда сюда. Так топали, что тряслась сама земля. Наконец всё успокоилось ( видно нашли), правда в суматохе потеряли свои привычные места, а теперь
появился новый Бог. Но делать было нечего, уж столь страшен показался он Гатам, да к тому же назвал Молодого Вождя своим сыном, может у них, у богов то, то же поделена территория и эта Великая Река не принадлежит их старому Дракону. В общем, где то, с таким настроением народ Гатов собирался на собрание.
Когда практически все Гаты собрались у подножия Божьего Холма, Фараон стоящий на его плоской вершине, поднял руку вверх, призывая народ слушать его слова.
- Слушайте слова нашего БОГА, народ Гатов. Повиливаю вам на этом холме построить большой храм, т.е. дом бога, где мы всегда сможем отблагодарить его за милость или попросить о прощении. БОГ поведал мне, что недалеко вверх по реке, на левом её берегу есть место, где мы без труда сможем добывать камень для постройки храма. Поэтому от каждого из семи наших родов, каждый день должны выделяться по сто сильных, здоровых мужчин, которые будут заниматься строительством храма. А что бы народ Гатов не терпел голода во время строительства, БОГ дарует нам семена богов, которые мы найдем там же где и камни. Часть этих семян мы должны употреблять в пищу, а часть посадить в землю и из этих семян вырастят новые семена.
- А почему мы не можем жить как раньше, ловить рыбу, собирать моллюсков? - раздался возглас из толпы.
- Зачем нам дом бога? Наш старый Большой Речной Дракон жил себе в реке, не требуя никакого дома.
- Во, во и всегда помогал нам.
Толпа загудела, Раздававшиеся сначала одиночные выкрики, слились в единый многоголосый хор. Все Гаты так увлеклись "протестным движением", что не замечали как над их головами стали сгущаться тучи. Когда же шум толпы достиг своего апогея, ударила молния. В воздухе запахло жжёным мясом, среди толпы образовался практический ровный круг выжженной земли, с лежащими внутри него обуглившимися телами.
- Глупцы, вы что, ещё не поняли, как могущественен БОГ, - голос Фараона звучал в наступившей после удара молнии тишине, особенно грозно, - он будет немедленно карать тех, кто ослушается его воле.
На следующее утро у подножия холма собрались требуемые Фараоном люди.
Неделя пролетела быстро. Первый её день ушёл только на то, что бы придумать, каким же собственно способом одновременно удивить и заинтересовать народ Рутов. Но как это обычно бывает, четкий план пришёл утром второго дня сам собой. Первым делом Каган, вместе с Ваном, нашли небольшую площадку, с которой хорошо просматривалась линия горизонта. Расчистили её от камней, затем соорудили нехитрое устройство. Став лицом к виднеющимся вдалеке горам, Каган определил примерную точку восхода солнца, и в этом направлении на краю расчищенной площадки, сложили из камней возвышение, сверху положили продолговатый плоский камень. Затем Каган объяснил Ванну, что его задачей на следующие дни до собрания, будет проведение наблюдения за солнцем. Каждое утро он должен будет на плоском камне, с помощью ровной палочки определять точное место восхода солнца, совмещая палочку с черточкой на ближней к нему стороне камня и серединой показавшегося из-за горизонта светила, а так же в полдень, несколькими замерами тени от сложенной ими пирамидки, отмечать её самое короткое положение.
Приятно было видеть, с какой ответственностью Ван обещал проводить все измерения,
когда Каган объяснил ему, что так они узнают, есть ли угол наклона оси вращения Земли.
Правда, как потом выяснилось, Ван испугался того, что если угол наклона достаточно большой, они все могут скатиться с неё и упасть в Великую черноту. Оставив его заниматься наблюдениями, Каган, вместе со своими двумя телохранителями, отправился в лес. Руты вообще не любили лес, они привыкли к просторам степей, на своей прежней родине, когда зоркий глас видит далеко вперёд и можно заранее приготовиться к любой опасности. Поэтому они никак не хотели отпускать его одного, но Каган даже был рад, что ему составили компанию. Найдя подходящую палку, не без труда срезал её, удалил молодые побеги и попробовал на упругость. " Подходящая, - решил он, - а вот с ножами у них совсем плохо, мало того, что они сделаны из меди, которая сама по себе мягкий металл, да её и не прокована как следует. Придётся научить их и этому. Эх, жалко, что я не знаю, как выглядит оловянистая руда, а то можно было бы попробовать сделать бронзу". Затем натянул тетиву, которую заранее приготовил уз двух скрученных полосок кожи. Получился лук, правда он был примитивен, но для демонстрации его качеств, сойдёт. Затем нарезал несколько тоненьких прямых палочек, годных на стрелы. " Из чего же мне сделать наконечники, - призадумался Каган, - и перьев для стабилизаторов, пожалуй, надо поискать у реки, я видел, там водится. много уток и гусей". Сопровождавшие его воины с интересом наблюдали за действиями Кагана, Им казалось, что он совершает, какой то, магический ритуал, но спросить побаивались, вдруг это испортят заклинание. В общем и целом к концу недели все было готово к демонстрации Рутам небольшого представления, которое, по мнению Кагана должно было побудить их к
тому, что бы поменять их привычный образ жизни.
Вечером, на кануне дня назначенного для всеобщего собрания, к Кагану в шатёр пришёл
Ван.
- Ну, что ты там на исследовал, - полушутя, полусерьёзно, спросил его вождь, - да, ты присаживайся, не стой как памятник.
- Как кто? - не понял Ван, но всё таки присел рядом.
- Рассказывай, есть ли расхождения в измерениях, - не обратив внимания на вопрос продолжил Каган, но заметив, по выражению лица собеседника, что тот не понимает, что у него спрашивают, спросил по проще, - ну, всегда ли солнце вставало в одной и той же точке?
- Нет, всегда чуть -чуть в другой, да, я бы сам может и не сразу бы заметил, мальчишки помогли. Любопытные они, увязались за мной, очень уж им интересно, чем это я там занимаюсь, а так как с утра до полудня, т.е. до следующего замера, делать было нечего, я
и рассказал им что к чему. Если бы ты видел, как они просили, дать им посмотреть, да нарисовать черту на камне, ну я и подумал, да пусть занимаются, лишь бы не мешались и не галдели. Вот тут то один из них и спрашивает, - " Ничего, что его сегодняшняя чёрточка не совпадает со вчерашней?".
- Мальчишки, говоришь?- как то загадочно, спросил Каган, - а ведь точно, дети, вот у кого голова не забита старыми представлениями о том, как надо жить, что можно, а что нельзя. С них и надо начинать толкать прогресс вперёд, если завтра не получиться уговорить на это народ Рутов, - молодец Ван Чин, подсказал хорошую идею.
Ванну было приятно, что Каган похвалил его, да ещё и назвал полным именем, правда он так до конца и не понял за что. Причём тут дети?
- Скажи, а чёрточки смещались в сторону гор или от них?
- В сторону гор, а что? Это плохо? - затревожился Ван.
- Не смертельно, - машинально ответил Каган, - а почему, ты спрашиваешь как-то странно, ты что боишься?
- Как не бояться, ты же сам говорил, что если ось наклонена, то ... , - и он замолчал.
- То, что? - допытывался Каган.
- Мы покатимся и упадём, - наконец выпалил Ван.
Каган закатился от смеха. Минут пять он просто ничего не мог сказать, катаясь по подушкам. Наконец немного успокоившись, вытер слезившиеся от смеха глаза, принял, насколько мог, серьёзный вид и успокоил Вана, -" Наклон недостаточно больной, так что всё в порядке дружище". Не объяснять же сейчас ему, что земля круглая. Это займет всю ночь, да и навряд ли он поверит.
На следующее утро всё пространство, между рекой и высоким берегом было заполнено
собравшимися на собрание Рутами. Они разместились согласно своим родам. Впереди стояли главы родов и старейшины, за ними самые почитаемые воины, за воинами остальные. Замыкали пространство женщины, которые стояли почти у самой воды.
Каган в сопровождении Ванна и воинов, подошёл краю высокого берега и остановился в нерешительности. Все заготовленные слова моментально улетучились из его головы. Затихла и толпа народа внизу, ожидая, что скажет новый вождь. Пауза затягивалась.
- Начни про отца, - зашептал на ухо Ван, заметив замешательство Кагана, - объяви день похорон.
Каган кивнул ему в знак благодарности и начал:
- Народ Рутов, от нас ушёл Великий Вождь. Он был нашей опорой в трудные времена, он привёл наш народ на новую родину и вот теперь он покинул нас, уйдя в бесконечные небесные степи к нашим предкам, к Прародительнице всех Рутов, Великой Матери.
Через два солнца истечёт срок прощания с Великим Вождём и нам надо будет придать его тело очищающему огню, что бы его душа могла освободиться от оболочки и отправиться в далёкое путешествие к небесным степям. Поэтому повелеваю приготовить место для совершения ритуала сжигания, которое состоится на заходе солнца.
Толпа одобрительно загудела. Каган поднял руку вверх, требуя внимания.
- А теперь мне хотелось бы обсудить с вами еще одно. Проведённые мной измерения показывают, что смена времён года никуда не делась и если на нашей прежней родине зима была непродолжительной и очень мягкой, то какой она будет здесь, мы ещё не знаем.
Поэтому надо готовиться к худшему. К тому же, здесь недостаточно пастбищ для всего, хоть и поредевшего, поголовья скота. Городов, с которыми мы ранее успешно обменивались более нет вокруг, да по правде сказать мы хорошо и не знаем, что нас окружает далее чем на один конный переход от стойбища. А если зима затянется и будет очень снежной, кони не смогут сами добывать себе пропитание, начнётся падёж и голод.
- Я не очень их пугаю, - тихонечко спросил Каган у стоящего рядом, Вана.
- По моему, нормально, - так же тихо ответил Ван.
- И что мы с вами будем делать, когда это всё случится, - опять обратился к народу Каган.
Но реакция толпы на поставленный им вопрос была не такой, на какую, он рассчитывал.
Народ Рутов молчал, никто не спрашивал, что же делать, никто не голосил, испугавшись
нарисованной Каганом перспективы. Каган даже растерялся, не зная как же перейти к самому главному. Спасибо Вану, выручил.
- Сошлись на Великую Матерь, - тихонько подсказал он.
Каган кивнул головой, показывая, что понял и продолжил:
- Сегодня ночью ко мне приходила Великая Матерь. Она повелела мне поменять наш образ жизни ...
- Говори проще, они тебя могут не понять, - снова зашептал Ван.
- В общем, Великая Матерь многому меня научила, что бы я научил вас. Это поможет нам легче пережить тяжёлые времена. Сейчас я покажу одно из ,,, - Каган опять чуть не сказал "изобретений", - смотрите.
Он сделал знак рукой одному из воинов. Тот быстренько поставил приготовленные мишени ( натянутые на связанные крест на крест палки шкуры баранов), на расстоянии примерно тридцати шагов от Кагана, вдоль кромки обрыва, что бы снизу было всё хорошо видно.
- Кто из вас самый искусный метатель копья? - снова обратился он к народу. Из толпы вышли сразу несколько человек, толпа зашумела, заспорила, конечно же в каждом роду был свой лучший метатель, - тихо, тихо, поднимайтесь сюда все.
Когда воины вскарабкались к нему, Каган прочертил линию на земле и указывая на мишень рукой предложил:
- Попадёте?
Воины заулыбались, и по очереди подходя к черте, метнули копья. Попали все. Толпа внизу ревела от восторга. Каган подал знак своему телохранителю и тот отнёс мишени на расстояние шестьдесят шагов.
- А сейчас попадёте?
Воины уже не улыбались, метать копьё на такое расстояние было для них делом не лёгким. Каган конечно, схитрил. Он знал, что Руты метают копья верхом на коне, где нужна в основном точность броска, а не его дальность. Хороший метатель, да сбалансированным копьём легко поразил бы цель и на таком расстоянии, но не Руты.