Происхождение русалок - спорный вопрос. Чаще всего встречаются поверья, что это - утопленницы, но есть и другие варианты, среди которых и рождение русалок самих по себе, как детей природы, водных духов. Хотя и при втором варианте утопленница, особенно если она молода и красива, скорее всего, попадет в их ряды.
русалка с картины Константина Васильева
(рисунок И. Волова к стихотворению Пушкина)
(картина Николая Фомина)
По характеру водные русалки похожи со своими лесными сестрами - мавками. Любимая забава: поймать человека на берегу да защекотать до смерти. Причем есть мнения, что "защекотать" - это, в переносном смысле, "заласкать" (щекотать = лоскотать, "ласкотница" - ласковая женщина). А если "до смерти" не получилось, можно исправить дело утоплением жертвы, результат будет тот же.
Лунными ночами русалки водят хороводы на берегу, резвятся и пляшут.
(картина Константина Маковского)
(картина Ивана Крамского)
И если случится человеку оказаться поблизости да увидеть их танцы - лучше ему бежать прочь, не оглядываясь, пока чары "ласкотниц" не отобрали волю и память.
