-Как это работает? - Б.С. залез рукой в карман свежевыстиранного пиджака и среди спичек, ключей непонятно откуда взявшихся листков бумаги обнаружил искомую пачку сигарет.
На залитые весенним дождём улицы наступало утро четверга, совсем уже не холодного, если, к примеру, сравнивать с предыдущей пятницей или тем же понедельником. Май откусывал от внезапно нагрянувших холодов приличные куски, будто изголодавшаяся кошка, поглощающая трофейную колбасу. Теплело резко и нагло, даже редкие дожди не пробирались холодными каплями под одежду, а ласково стекали весёлой моросью по остроносым туфлям случайной прохожей.
Несколько офисных зданий, блистающих многочисленными окнами, да заканчивающаяся поворотом трасса поглядывали на человека в окне. Им был мужчина примерно пятидесяти трёх лет и четырёх с половиной месяцев, коллегами и подчинёнными называемый Б.С.. Широкоплеч, в животе слегка кругл, в руках волосат, умён и чем-то даже симпатичен. Во взгляде его невооружённым глазом заметны были усиленная и резвая работа мысли и желание отведать свежих котлет с капустным салатом из буфета тремя этажами ниже. Б.С. молчал.
За спиной его, почтительно ожидая итогов мыслительного процесса вышеупомянутого господина, с ноги на ногу переминался нежданный и ничем, казалось бы, не примечательный Гость. Рост его был чуть выше среднего (примерно на четыре сантиметра), волосы Гость имел коротко стриженные приятного русого цвета, в руках нежно и нервно держал чёрный слегка помятый частыми применениями зонт. Костюм Гостя был грязновато-серого цвета - такие же пиджачно-брючные изыскания швейных мастерских носила бОльшая часть практически любого офисного предприятия. Итак, повторюсь, Гость ждал.
Явился он совсем недавно. Около двенадцати часов и сорока трёх минут по московскому времени Гость, вежливо постучав в деревянную лакированную дверь, ступил за порог просторного, но не испещрённого мебелью кабинета Б.С. Тот недавно пришёл с обеда и как раз подумывал вернуться в буфет за добавкой, ибо слабосолёный гороховый суп и грушевый компот его голод утолили лишь частично. Гость поглядел на хозяина кабинета и застыл в нерешительности, будто совсем не ожидал его там увидеть.
-Что это?
-Ничего.
-Как это ничего? Зачем оно мне?
-Не вы ли сегодня утром, выйдя из дома и став свидетелем аварии с участием вашего соседа и неизвестного господина, произнесли "ничего себе"? Вот оно. Последняя модель "ничего".
Б.С. посмотрел на пришедшего так, как посмотрел бы на его месте любой другой человек. Гость в глазах хозяина кабинета выглядел если не сумасшедшим, то, по крайней мере, полнейшим идиотом. Что радовало - не буйным. Но всё же лучше было не рисковать, и мужчина вкрадчиво спросил:
-Хорошо, и что эта штука делает?
-Говорю же вам: ничего. Нажмите, проверьте сами.
Б.С. едва заметно пожал плечами и, наконец решившись ("Да что случится-то? На бомбу не похоже, маловата коробочка"), нажал на чёрную кнопку. Она уверенно, но чуть с задержкой пошла вниз, оставив на указательном пальце ощущения первого нажатия, и так и осталась вжатой в чёрную матовую поверхность. В первую, как и во вторую, и в несколько последующих секунд ничего не случилось. Вернее, случилось ничего. В четырнадцати сантиметрах от лица Б.С. в воздухе застыли летавшие до этого в беспорядке пылинки, а подаренные коллегами часы на левой руке замерли, остановив мерное сонное тиканье, и в комнате стало совсем тихо. Вы когда-нибудь замечали, какая вязкая тишина наваливается, когда тикавшие до этого верой и правдой наручные часы вдруг останавливают свой ход? Примерно такое беззвучие охватило кабинет на несколько секунд, во время которых ничего ещё не понимающий Б.С. стоял, глядя на вжатую кнопку. Спустя несколько секунд, выйдя из оцепенения, он осторожно поднял глаза, на мгновение задержав свой взор на замерших пылинках, и вопрошающе уставился на Гостя, и так и стоял, пока маленькая чёрная кнопка с вежливым "чпок" не вернулась в изначальное положение. Б.С. вздрогнул и, несколько раз моргнув, спросил:
-Что это было?
-Ничего, - улыбка Гостя стала ещё вежливее и чуть шире. -Ничего не произошло. Не прокрутились шестерёнки внутри часов, не двинулась секундная стрелка, не совершила очередной виток стая белой невесомой пыли. Ничего не произошло.
-А почему вы не замерли?
-Я её создатель.
Б.С. почесал подбородок и задумчиво протянул:
-А я не замер, значит, потому что я и нажал, ага. Интересно, - и снова обратился в Гостю: -Что у неё внутри?
-Ничего, - лицо незнакомца оставалось всё таким же вежливо-беспристрастным.
Б.С. непонимающе моргал и несколько раз открывал рот, пытаясь спросить что-то ещё, но впечатлённый произошедшим мозг категорически не хотел работать. Мужчина с шумом выдохнул и ещё раз поглядел на коробку. Наконец, после нескольких минут размышлений, Б.С., так и не придя к какому-нибудь решению, возмущённо вскрикнул:
-Ну должно же оно как-то работать, в конце концов! Даже если наплевать на невероятность остановки времени, там должен быть механизм или хотя бы батарейки. Ни одного болтика или следов клея! На чём держится?
-Магия, - Гость наконец уверенно стал на обеих ногах, перестав переминаться. -Чистая магия дождливого весеннего четверга.
-Чушь какая. Магии не бывает, - раздражённо сказал Б.С., поднося слишком быстро сгорающую спичку к сигарете.
Спустя несколько минут споров, препирательств и ни к чему не приведшему разговору Гость второй и последний раз переступил порог кабинета, оставив за закрывшейся дверью задумчивого Б.С. и, пряча ненужный уже зонт в чехол, произнёс:
-В магию он, видите ли, не верит. Людям подавай адронные коллайдеры и мельчайшие частицы. Им подавай объяснение, из чего ж, мол, состоит Вселенная. А они её даже воспринять целиком, во всём, так сказать, объёме не могут! Да о чём тут говорить? Магия...что им эта магия? Ею никого не удивишь.