В юности ее величали Орхидеей, в зрелые годы - Драконом
Формально последним представителем маньчжурской императорской династии Цин, правившей в Китае с середины XVII до начала XX столетия, считается Пу И, но его возвели на трон двухлетним ребенком и через несколько лет свергли. В 1932 году он стал президентом, затем императором государства Манчжоу-го, которое просуществовало всего тринадцать лет под присмотром японцев, захвативших большую часть Китая. На Западе имя Пу И широко известно благодаря книге "От императора к гражданину", вышедшей в Великобритании, и фильму Бернардо Бертолуччи "Последний император". Судьба маньчжурского аристократа, на склоне дней работавшего в механической мастерской, безусловно, интересна и драматична. Но если кто-то и заслуживает титула последнего владыки империи, так это женщина, которая оставалась у власти без малого полстолетия и вошла в историю под именем Цыси (Цы Си).
В середине XIX века европейцы уже вовсю путешествовали на паровозах и пароходах, избирали парламенты, узнавали из газет о ходе военных конфликтов и торгов на фондовой бирже, спорили о правах женщин, пользовались телеграфом и зачитывались первыми романами Жюля Верна, а в Китае время, казалось, текло по своим правилам - или не двигалось вовсе. Великая страна, подарившая миру фарфор, шелк, компас, бумагу, застыла в дремучем средневековье. Императорский двор за стенами Запретного города жил по стародавним установлениям, соблюдая множество диковинных и, с точки зрения европейца, диких традиций.
Частью этих традиций был императорский гарем, состав которого требовалось время от времени обновлять. Чести стать наложницами Сына Неба удостаивались лишь дочери высших чиновников при условии, что иероглифы, которыми записывались даты их рождения, складывались в благоприятные сочетания.
Императорские наложницы, как и чиновники, делились на ранги. Высшим был титул "драгоценной императорской любовницы", дальше по нисходящей шли "драгоценная любовница", просто "любовница", "сожительница" ("конкубина") и "драгоценный человек". Над последними висела реальная угроза засидеться в девках - красавицы могли прожить жизнь, так и не удостоившись приглашения в императорскую опочивальню. У них были собственные покои во дворце, им выдавали денежное довольствие, но родители желали дочкам лучшей участи и частенько прятали девушек от императорских евнухов. Однако для честолюбивой молодой особы зачисление в наложницы Сына Неба могло стать желанным трамплином для большого прыжка к высотам власти.
В истории жизни будущей императрицы много темных пятен, а там, где не хватает фактов, неизбежно возникают легенды и слухи. Первая загадка: как Цыси вообще удалось попасть в наложницы? Ее отец происходил из знатного маньчжурского рода, занимал высокий пост, однако за взятки и воровство был разжалован, и семья его жила в бедности. Поэтому претензии Цыси на звание императорской наложницы были сколь обоснованны, столь и сомнительны.
Легенда гласит, что евнух, ведавший отбором девушек для императора, случайно увидел Цыси на улице и был поражен ее красотой. Но правда скорее всего более прозаична: у бедной семьи опального чиновника нашлось достаточно денег, чтобы купить желанный шанс для дочери, которая вряд ли могла рассчитывать на выгодное замужество.
Попав во дворец, юная Цыси сосредоточилась на двух задачах - на заведении нужных связей и самообразовании. Деньги, выдаваемые из казны "драгоценному человеку", девушка тратила на взятки, уроки каллиграфии, пения и, по некоторым утверждениям, искусства любви, которому училась у одной из самых известных пекинских куртизанок. Наконец настал день, когда Цыси решила, что готова. Прикормленный евнух утроил так, что во время прогулки император Ичжу (Сяньфэн) оказался поблизости от павильона, где обитала никому не известная наложница.
Цыси обставила "случайную" встречу с Сыном Неба с мастерством, достойным большой сцены. Сначала император услышал чарующий голосок, напевающий красивую старинную песню, затем увидел в саду одетую в шелка девушку, рисующую иероглифы, и разноцветных птичек, которые без страха садились ей на плечи. Позже императрица не раз поражала гостей, особенно европейцев, трюком со специально натренированными птицами, которые слетались к ее протянутой руке.
Биографы утверждают, что Цыси сумела завоевать дружбу и доверие Цы Ань, бездетной жены Сяньфэна. По одной из версий, именно она посоветовала Сыну Неба обратить внимание на юную наложницу.
Так или иначе, цель была достигнута. Со всеми подобающими церемониями девушку препроводили в покои властителя (по обычаю, она ехала на плечах посыльного), искупали, умастили притираниями из розовых цветков, укутали покрывалом из пуха цапли и оставили в спальне Сяньфэна. Дальнейшее зависело только от Цыси.
Придворный этикет регламентировал даже интимную жизнь монарха. Утром, по сигналу, наложницу следовало отослать, а специальные люди заботились об устранении нежелательных последствий - если только император не решал "осчастливить" девушку. По этому поводу делалась запись в особой книге, чтобы в случае рождения ребенка точно знать, когда он был зачат. Разумеется, Цыси оказалась в списке "счастливиц".
Новую пассию императора наградили множеством хвалебных эпитетов. Одно из самых известных прозвищ молодой Цыси - Орхидея. Согласно некоторым источникам, так переводится имя, данное ей при рождении.
Глядя на поздние изображения императрицы, трудно сказать, обладала ли она в юности той красотой, которую ей приписывают. По свидетельству людей, лично встречавшихся с Цыси, она выглядела значительно моложе своих лет. Чтобы обмануть старость, владычица Китая использовала самые экзотические средства, например, каждое утро выпивала стакан женского грудного молока.
Став фавориткой, Цыси очень быстро проявила свои наклонности, избавляясь от возможных конкуренток и неугодных слуг так грубо и решительно, что Сяньфэн вынужден был склонить слух к жалобам на бесчинства "драгоценной императорской наложницы". Судьба и сама жизнь Цыси висели на волоске, но осведомители, которыми молодая интриганка успела окружить Сына Неба, заблаговременно предупредили ее о надвигающейся беде. Цыси сумела разжалобить императора. Пав к его ногам, она призналась, что беременна. Разве Сяньфэн мог казнить мать своего будущего наследника?!
Здесь мы снова сталкиваемся с тайной. Мнения биографов расходятся. Одни считают, что в 1856 году Цыси действительно родила императору сына. Другие настаивают, что на самом деле никто не видел у нее признаков беременности, а в нужный момент она устроила свое удаление из дворца. Называют даже имя несчастной женщины - Чу Ин, чей малыш стал мнимым ребенком коварной фаворитки. Настоящую мать, конечно же, умертвили.
Это преступление выглядит в наших глазах особенно ужасным, но в принципе ничего не добавляет к образу грозной и деспотичной правительницы, которая осуждала на смерть целые семьи и платила бунтовщикам за уши "чужеземных дьяволов" во время так называемого "боксерского восстания", направленного против иностранного присутствия в Китае. Возможно, недоброжелатели и народная молва приписывали императрице больше злодеяний, чем она совершила на самом деле. По обычаям патриархального Китая, в делах государства место женщины было "за занавеской", но амбициозная Цыси не желала оставаться в тени, за что ее осуждали и ненавидели многие. Со временем у Орхидеи появилось другое прозвище - Императрица-дракон.
Несмотря на репутацию Калигулы в юбке, умная и утонченная Цыси умела располагать к себе людей. Американская художница Кэтрин Карл, допущенная к особе императрицы, в своих заметках именует ее "ласковой дамой", отказываясь видеть в улыбчивой хозяйке жестокого тирана. Представителей западной культуры завораживало в Цыси именно сочетание несочетаемого - образованность, изысканные манеры, энергия, упорство и всепобеждающее кровавое властолюбие.
Цыси вышла на политическую арену в трудные для Китая времена: страну сотрясали восстания и бунты, мучили голод и нищета, экономические отношения находились на феодальном уровне, о технической отсталости и говорить нечего. Иностранцы, оставив гуманизм дома, добивались своей выгоды, не стесняясь в средствах. Развязанная англичанами и французами Вторая опиумная война вынудила императорский двор бежать из Пекина на северо-восток страны. К этому времени Цыси как мать наследника трона уже официально была второй женой императора.
Даже в изгнании двор не отказывал себе в удовольствиях. В 1861 году во время катания на лодках немолодой уже Сяньфэн упал в воду, простудился и через некоторое время умер. Вероятнее всего, без посторонней помощи. Однако несчастный случай на озере называют странным, намекая на причастность к нему Цыси.
Война закончилась, императорское семейство вернулось в столичный дворец. Первая жена Сяньфэна благоразумно устранилась от борьбы за власть. Цыси получила титул великой императрицы, став регентшей при малолетнем сыне Тунчжи и фактически единоличной правительницей Китая.
Наследник рос без материнской ласки и, едва повзрослев, начал искать утешения в плотских забавах. Считается, что приближенные намеренно развращали юношу, прививая ему вкус к визитам в самые мерзкие из городских притонов. Или то был беспомощный бунт слабохарактерного сына против волевой, властолюбивой и сладострастной матери? Саму императрицу тоже обвиняют в изощренном разврате, но подтвердить или опровергнуть эти нападки еще труднее, чем все предыдущие.
Цыси правила, опираясь на тысячелетние традиции Поднебесной. Корень всех зол она видела в чужеземцах с круглыми глазами и переменах, которые они несли с собой. Возможно, Цыси искренне желала Китаю блага и, как все тираны, не замечала, что сжимая страну в железных клещах, только ускоряет разрушение старого уклада и самой империи. Женщина-дракон подавляла восстания, сотнями казнила заговорщиков и неизменно проигрывала войны внешним врагами - не только европейцам, но и японцам.
Когда Тунчжи вошел в возраст, мать уступила ему трон и даже подобрала жену, которой приписывают достоинства, прямо противоположные порокам Цыси. Но вышло так, что не пробыв у власти и двух лет, новый владыка заболел оспой. Подозревают, что его заразили по приказу императрицы. Ослабленный венерическими болезнями организм юноши не смог справиться с очередной напастью, а Цыси будто бы велела не давать ему лекарств... Престол снова освободился, но вскоре на свет должен был появиться наследник Тунчжи, и тогда лавры матери императора перешли бы к юной вдове.
Если Цыси в самом деле приложила руку к смерти сына, то церемониться с невесткой и не рожденным еще внуком у нее причин не было. Она постаралась создать сопернице невыносимые условия жизни и в конце концов то ли уморила бедняжку, то ли довела до самоубийства.
Вновь приняв бразды правления, императрица сочла нужным соблюсти букву закона, выбрав на роль наследника своего четырехлетнего племянника Цзайтяня.
Через несколько лет умерла Цы Ань, первая жена Сяньфэна. Прошел слух, что Цыси отравила ее, подложив яд то ли в лепешки, то ли в печенье.
Чужие дети растут быстро. Пришел день, когда Цыси уже не могла уклоняться от передачи власти законному императору. С показным смирением она удалилась в загородный дворец, на строительство которого были потрачены баснословные средства из казны. Все рычаги власти Цыси оставила за собой, дабы новоиспеченный Сын Неба и шагу не мог ступить без ее помощи.
Как бы тих и покладист ни был мальчик, а затем юноша, у него созрели собственные представления о том, как следует управлять Поднебесной. В 1898 году Цзайтянь выпустил реформистский указ "Об установлении основной линии государственной политики". Он намеревался покончить с изоляцией Китая.
Враги Цыси убедили молодого императора, что без устранения его деспотичной тетки преобразования в стране невозможны.
Владычице вовремя донесли о заговоре, и она, как всегда, ударила первой. Но казнить императора не рискнула. Или подступающая старость смягчила жестокий нрав женщины-дракона?
В столице вспыхнуло "боксерское восстание", сотни иностранцев были убиты. В ответ европейские державы двинули на Пекин войска. Императрице снова пришлось бежать. Но едва отгремели последние залпы, Цыси добилась позволения вернуться во дворец. Более того, она сумела удержаться у власти.
Как истинный дракон, Цыси предпочитала действовать силой, однако в случае крайней нужды умела приспосабливаться. Императрица объявила о подготовке проекта конституции, заинтересовалась электричеством и фотографией, выучилась кататься на велосипеде. Было ли это притворством или стареющая владычица правда увлеклась заморскими игрушками, которые до тех пор походя отвергала?
В 1908 году скончался находившийся под домашним арестом Цзайтянь. Врачи констатировали явные признаки отравления.
Цыси пережила племянника на сутки. Эра дракона завершилась.
47 лет у кормила власти... В стране, где жизнь человека, даже знатного вельможи, не стоила и ломаного гроша, Цыси умудрилась дожить до преклонных лет и умереть в своей постели. Своей ли смертью? Эту последнюю тайну великая императрица унесла с собой в могилу.