По дорогам Вечности
"Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Саймон Рейли, юный чародей, рано потерял своих родителей. Отца он почти не помнит. Так же он влюблен в девушку, Карсилину, которая воспринимает его только как своего друга. Закончив школу, он готовится поступать в университет, только жизнь преподносит ему сюрпризы, Карсилина пропадает, а давно погибший отец вдруг объявляется из мертвых Это - черновая версия. Очень черновая. Книга сейчас находится на доработке, там добавляются новые подробности, события, изменяется кое-что. (Название чистовой версии будет другое) Оно висит здесь, чтобы давать ссылку на первоисточник
|
Осколки детства
Есть такой город в Зебрландии, Лесвинт, ничем не выделяющийся из однородной массы населенных пунктов, там такие же закаты и рассветы, такая же скучная погода, такие же занятые люди, как и в любом другом месте. Именно в Лесвинте и прошло мое детство - прошло быстро, жестоко, и даже не успело попрощаться. В доме номер три на серой улице, названной в честь то ли космонавта, то ли разведчика, мы жили с мамой до некоторого не очень приятного момента. Маму мою звали Фолия Рейли. В свои двадцать восемь она одевалась как девятнадцатилетняя студентка, собравшаяся на сложный экзамен к преподавателю мужчине, и надеющаяся на шару. В чем заключался этот образ? Ну, смею заметить, не каждая, утвердившаяся в жизни женщина, работающая в серьезной компании, позволит себе идти на работу в мини-юбке, белой футболочке со стразами, поверх которой может быть джинсовая куртка, на размер меньше, чем положено. Моя мама была натуральной блондинкой и любила ходить со стрижкой-каре. Губы свои она красила красной, почти алой помадой, создавая на своём бледном лице яркое пятно, на котором акцентировалось внимание любого, кто на неё смотрел. Складывалось впечатление, что эта дамочка очень легкомысленна, ветрена и ей в жизни не светит ничего серьезного...
Так думали люди, которые её не знали. На самом деле моя мама была довольно умным и рассудительным человеком, пережившим очень тяжелые моменты. Начнём с того, что с первым мужем (моим отцом), которого звали Прохором Рейли, Фолия познакомилась, когда ездила стажироваться в Чалиндокс, столицу Листонского Королевства. Её тогда манила возможность выбраться из Зебрландии и обосноваться в другой стране, потому что Зебрландия - не тот край, где можно надеяться на счастливое и успешное будущее. Здесь успеха можно было добиться только по блату, если знаешь нужного человека, то он тебя поймет, обнимет и на должность устроит, а если не знаешь - плати взятку или катись как Колобок по лесной тропинке, ведь есть другие люди, у которых точно найдутся правильные знакомые. Да и Власти принимают такие странные законы, что хочется взять да и сбежать из этой страны.
После свадьбы и моего рождения мама с папой прожили в Чалиндоксе два с половиной года, которые можно назвать для них счастливыми, а затем переехали в Лесвинт, мама очень скучала по своей родине, поэтому они приняли такое решение, оказавшееся роковым. Четыре года они жили и ни о чем не волновались, но затем светлое время резко погасло. И всё из-за дурацкой телеграммы с важным вселенским поручением, присланной отцу Листонской разведкой, на которую он, оказывается, работал. Прохор Рейли был вынужден срочно отправиться в Чалиндокс, а вскоре мама получила письмо о том, что её муж трагически погиб, при выполнении опасного задания...
С того дня прошло три года забвения и нежелания найти в себе силы к действиям, и повстречался моей маме богатый аферист Веригус (Фамилию его я не помню). Он казался таким хорошим, честным и отзывчивым джентльменом, постоянно меня игрушками заваливал, баловал, сладости дарил, а маме букеты и золотые побрякушки, в рестораны с ней ходил. Вскоре они поженились, и этот человек стал моим отчимом. Но, ни с того ни с сего, его доброта резко пришла к отрицательному значению, Веригуса словно подменили. Он постоянно ссорился с Фолией, бил её, как будто она являлась его самой крупной неудачей.
Помню такой случай. Я, маленький и глупый скучающий ребёнок, пробрался в кабинет отчима, когда тот куда-то уезжал. В кабинет отчима мне заходить было нельзя, и тот постоянно оставался недосягаемой, манящей территорией. Ведь пропадает же в нём отчим почти целыми днями, может у него там фабрика игрушек? Детское воображение часто со мной шутило, как и в тот момент, желая пробраться на эту загадочную фабрику и унести оттуда много разноцветных самолётиков, я осторожно подошёл к двери. Ах, да, меня отчим не пугал теми байками, что из-за дверей кабинета может выскочить леший и утащить в неведомые края на съедение столь же неведомым тварям. В тот момент меня вообще ничего не страшило, хотя должно было. Когда я открыл дверь и проник-таки в кабинет, разочарованию не было предела. Более скучного помещения за свои шесть лет жизни Саймон Рейли, то есть я, еще в своей жизни не видел. Стены были серого, как спина подопытной мыши, цвета, и на них чёрно-белые картины, рисованные тушью, изображали непонятных мне тварей, существа эти были злые, и, наверное, покусали, если б были настоящими. Занавесок на окне не наблюдалось, лишь решётка против воров с наружной стороны. Осторожно пробираясь по безжизненному сизому ковру, я подошел к чёрному столу, из столетнего дуба, хотя мне тогда казалось, что дубы столько не живут. Я залез в кожаное кресло отчима и принялся изучать, что лежало на столе. Скучающая серая карандашница и её тусклое содержимое не привлекли моего внимания. Руки сами потянулись к чёрной папке, там должны были быть хоть какие-нибудь картинки. Я открыл папку, но внутри лежали листы: белые с печатными буковками, схемами и графиками, даже не цветными. Смиряясь с тем, что зря сюда забрался, я увидел маркер, как ни странно чёрный. Может рожицу в этой папке нарисовать, чтоб отчим не скучал, подумал тогда я, открыл маркер с характерным щелчком и принялся за дело. Рожиц на этих листах нарисовал много. И все они, как одна, улыбались, наверное, ждали похвалы.
Но похвалы я тогда не дождался. Отчим застал меня на месте преступления, и лицо его побагровело от ярости, став единственным цветным пятном в этом кабинете. Рыкнув что-то нецензурное, он кинулся меня ловить. Спрыгнув с кресла, я выбежал в коридор, очень испугавшись его такой реакции. Разорвет ведь на части, если поймает! Отчим гонялся за мной по всему дому, словно взбесившийся бультерьер, я выдохся, устал, но за жизнь бороться не прекращал. Но, в кухне ожидал подвох в виде дверного порога, об который я споткнулся и упал, разбив нос о кафель. Веригус, торжествуя, навис надо мной, оскалившись, как удав над кроликом, загнанным в угол террариума. Я закричал, так как ничего другого не оставалось. Он отвесил мне тяжелый подзатыльник, схватил за шиворот, встряхнул и потащил, не взирая на вопли со слезами, к огромному антикварному шкафу, стоящему в одной из многочисленных гостиных. Его особняк был настолько большой, что не совру, если скажу, что комнат там не меньше пятидесяти. Перед шкафом он еще раз меня встряхнул так, что я почувствовал тошноту, а голова сильно потяжелела. Я пытался вырваться и ревел, казалось, будто такое "доминирование" над маленьким ребенком доставляло ему моральное удовлетворение. Веригус шикнул: "Радуйся, что я не швырнул тебя в камин!", шлепнул по щеке, оставив красный след, и бросил меня в темноту шкафа. Там я ударился затылком о заднюю стенку и остался заперт, наедине с головной болью, жжением щеки и тошнотой. В шкафу висели старые шубы, наверное, предыдущих жён Веригуса, одна из шуб касалась моей головы. Поколотившись в дверки, так и не получив свободы и тяжело дыша, я опустился на дно шкафа и разревелся пуще прежнего. Несправедливо бить и запихивать в шкаф, я же не делал ничего плохого. Подумаешь, нарисовал какую-то рожицу!.. Затем я услышал ругань, отчим орал на маму. А через миг - громкий удар и крик боли. Веригус её избивал. Я закричал в ужасе так громко, насколько мог, страх парализовал всё мое детское естество, хотелось испариться, исчезнуть, перенестись вместе с мамой в другое место - безопасное, где он до нас не доберется и не станет никого бить. Это был настоящий кошмар...
После того случая, моя мать с Веригусом развелась, хоть тот и сопротивлялся, а я перестал разговаривать, по ночам видел кошмары с участием Веригуса, который пытался меня придушить. Мы уехали обратно в Лесвинт. Там мама водила меня ко всяким детским психологам, чтобы вернуть сыну дар речи, но они не сильно продвигались в своих начинаниях помочь. Наверное, большинство из них были шарлатанами, а те, кто к этой категории не относился, не знали, как справиться с моим стрессом. Отчаявшись, мама обратилась к знакомой своей сестры, которая, потратив два долгих и кропотливых года, все же заставила меня заговорить снова.
Эти события остались далеко позади, а мне уже исполнилось десять...
Мама сидела на кухне и красила ногти в алый цвет. Настроение у неё было паршивое, а причиной всему - Веригус. Она не виделась с ним больше двух лет, но позавчера этот индивид объявился, завалившись в нетрезвом виде к нам на порог, и умолял снова выйти за него, за что был послан не в самой корректной форме полем через лес. Веригус на прощанье крикнул, что Фолия обо всем пожалеет.
Тяжело вздыхая, потряхивая кистями рук, чтобы лак сох быстрее, мама встала и вышла с кухни. Пройдя по тесному коридору, она дошла до моей двери и, стараясь не соскрести лак с ногтей, аккуратно постучалась.
- Да, мам? - Послышалось за дверью.
- Саймон, сынок, хватит спать... - Начала она.
- Так я встал уже.
Я быстро подошел к двери, чтобы продемонстрировать доказательство в виде проснувшегося себя.
- Вот и молодец! - кивнула мама, потрепав меня по светло-русым волосам.
Глядя на нее, я понял, что Фолия чем-то расстроена, причем, очень сильно.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего особенного. Пустяки, - ответила она наигранно-твердым голосом, - по работе.
- Ничего серьезного? Не уволили хоть...
- Пусть только попробуют! - хмыкнула мама, - Просто, надо кое-что доделать, чтобы впредь к этому не возвращаться.
- Ну, хорошо.
Ей не хотелось говорить про Веригуса и его многочисленные угрозы.
- Ты иди лучше что-нибудь съешь, - посоветовала мне она, - на плите овсянка сварена.
- Хорошо, - улыбнулся я и отправился на кухню, где меня встретил запах свежеоткрытого лака.
Мама прошла следом за мной, потянулась к шкафчику для посуды, чтобы взять себе чашку, и, смотря на меня с какой-то особой нежностью, налила себе воды.
- Что? - я вопросительно поднял бровь, становилось неловко от её такого взгляда.
- Если бы ты знал, как похож на своего отца! - снова улыбнулась она, как будто это были последние мгновения, что она меня видит.
- И в чем это проявляется? - я фыркнул. Судя по его изображениям на оставшихся у мамы фотографиях, отец был высоким кареглазым брюнетом.
Высоким, может, я буду, когда подрасту, а вот кареглазым - точно нет. У меня глаза насыщенного синего цвета, точно не такие, как у Прохора Рейли. Брюнетом - если только свои светлые волосы покрашу в какой-нибудь тёмный. Но зачем? Да и кожа у меня гораздо бледнее, чем у отца, и создавалось впечатление, как будто я редко бываю на солнце. Бабки, которые просиживали свои последние деньки возле подъезда на лавочке, и вовсе считали, что я чем-то болен и не получаю необходимых витаминов. Они ведь "спецы" в вопросах здравоохранения, когда утренних передач о здоровье насмотрятся.
- Прохор был хорошим человеком, - ответила мама, - умел понимать людей, всегда помогал им. И ты у меня такой же...
- Ты так говоришь, словно не на работу, а в суд в качестве обвиняемой собираешься. - Я положил себе овсянки и сел за стол.
- Просто я немного волнуюсь... - Призналась она, уже в коридоре, надевая свои белые сапожки на шпильках.
- Ты справишься! - воскликнул я. - Ты же всегда справляешься, значит и в этот раз тоже.
- Ну, да. - Кивнула мама.
Затем она взяла сумочку, нашла ключ, вздохнула и вышла из квартиры. Жаль, что я еще не знал, что готовит этот день. Фолия собиралась вовсе не на работу, а на встречу с Веригусом, чтобы расставить все точки над "i", и больше с ним не пересекаться.
Я закрыл дверь за мамой и вернулся к своей овсянке. Уныло поковырявшись ложкой в тарелке, я подумал, что же люди находят в этой прелестной каше? В общем-то, в ней нет ничего необычного. Не понимаю, она же такая склизкая, что представляется, будто в твой рот проникает множество маленьких скользких пиявок, а вовсе не благородная каша аристократов, сваренная из отборных овсяных хлопьев.
- Если хочешь быть здоров, кушай кашу и посещай докторов. - Возникла в голове дурацкая рифма.
Докторов я посещать не любил. Получалось так, что мама водила меня в поликлинику чуть ли не два раза в месяц, а то и чаще. А все из-за того, что ко мне липла всякая простуда, и я имел свойство температурить неделями. При этом температура обычно не поднималась больше тридцати семи, но и не опускалась до нормальной человеческой отметки. Придирчивый врач не знал, какой диагноз поставить, осматривал меня, ставил ОРЗ, выписывал микстуры и отправлял на всякие прогревания, которые мало помагали. Он злился, что не мог найти причину моего состояния и под конец начал уверять маму, что я симулянт. Мама на это, как правило, обижалась и искала другого врача, история с которым повторялась...
Однажды, мамина знакомая предположила, что, может быть, какой-нибудь недоброжелатель сглаз наложил, и посоветовала обратиться к экстрасенсу. И Фолия решила поступить так, как советовала эта "мудрейшая" женщина и повела меня к местной ведьме, которых развелось в Лесвинте, пруд пруди, как лягушек в болоте. "Сниму сглаз за раз!" - гласил девиз большими желтыми буквами на штендере возле подъезда магички. Экстрасенсом оказалась престарелая дама, лицо которой было настолько добродушным, что заподозрить её в обмане не представлялось возможным. Лукаво улыбаясь и поправляя свой многозначительный тюрбан, Иллория поклонилась и провела нас с мамой в свою обитель - большую комнату, мрачную и душную, с черными занавесками которые не пропускали никакого лишнего света. Находиться там не хотелось, а хотелось стремглав выбежать на улицу за глотком свежего воздуха. Кислорода почти не хватало, было жарко, спертый дурман ароматных свечей входил в резонанс с пространством, у меня разболелась голова, а Иллория, наверное, начала ловить галлюцинации. Усадив нас за круглый столик, покрытый черной вуалью, посреди которого покоился хрустальный шар, она, глядя на меня, прощебетала:
- Вы хотели показать мне этого мальчика, могу сказать сейчас, что у вашего сына, миссис Рейли, плохое будущее.
Тон её ни капли не сожалел о сказанном. Я не знал, бояться или нет, наверное, ожидал сигнал к этой вполне закономерной реакции, а мама насупилась, скрестив руки на груди.
- С чего вы взяли? - из её голоса пропало всяческое доверие.
- Простите, что так сразу. Иногда я опережаю события.
Я посмотрел на Иллорию, совершенно не понимая, что она хочет этим сказать. Мама готова была уже встать, взять меня за руку и уйти.
- Вы говорите, не стесняйтесь, зачем пришли. - Экстрасенс вела себя так, словно забыла, что сказала нам мгновение назад.
- Саймон часто болеет, и я подумала, может это как-то связано... - Но Фолия держалась из последних сил, мечтая, что когда вернется домой, позвонит своей подруге и выскажет много хорошего насчет её "сверхгениальной" идеи. Да и деньги уже заплачены, так что стоит перетерпеть этот показушный сеанс.
- Это не сглаз, - отмахнулась Иллория. - А очень древнее проклятие, причина которого кроется еще в прошлой жизни этого мальчика.
Моя мама еще сильнее насупилась. Она не верила в то, что мы проживаем множество жизней, в то, что есть душа, которая способна возрождаться, как феникс. Для неё истина была лишь в том, что есть одна единственная жизнь, единственная попытка, которой и остается довольствоваться, несмотря ни на что, и в том, что после смерти ты уже перестаешь существовать. Да и вообще, после смерти тебе уже становится все равно, как именно ты жил. Мысли, чувства, слова, эмоции - всё тлен.
- Однако не значит, что у этого мальчика будет короткая жизнь. - Поспешила добавить Иллория, вспорхнув со своего места, словно бабочка, во всех своих причудливых кружевах. - Наоборот, очень и очень длинная. Я не могу определить дату смерти, а это крайне необычно.
Я был даже рад. Страшно, когда кто-то начинает предполагать, в каком именно возрасте ты отбросишь коньки (особенно, когда в момент получения этой не совсем нужной информации тебе всего десять лет), и даже, если это не правда, все равно пугает неслабо. Вот представьте: дожили вы до "радостного" обещанного момента, заранее переделали все дела, морально подготовились, отметив, сколько часов вам осталось быть в своём бренном теле, не зная, сбудется или нет, моля богов, чтобы не этого случилось. И сидите - боитесь кроликом в норке, как идиот.
- Так, что же в этом плохого? - Фолия перестала сомневаться в шарлатанстве "экстрасенса".
- Плохо, когда умирают другие, а ты это видишь и не можешь ничего сделать. - В тоне Иллории возникла таинственность, она смотрела сквозь мою маму отсутствующим взглядом. Может, тётка вовсе не про меня говорит, а так, между делом рассуждает? - Этот мальчик очень несчастен, и, к сожалению, не будет счастлив...
- Неправда! - я рассердился: обидно, что женщина не называет меня по имени, хотя прекрасно его знает, это наталкивало на мысль, что отношение её к нам презрительное. А еще угнетала душная обстановка, в которой было нечем дышать.
И почему Иллория предрекает беды? Неужели, все, кто имитирует магическую деятельность, так поступают? А, может, она будет с Фолии деньги требовать на очистку моей обширной кармы? По телевизору часто показывают, что люди доверяются таким субъектам, а потом жалеют об этом, спустив целое состояние.
- Если вы не умеете снимать сглаз, так бы и сказали! - наконец, не выдержала моя мама.
- Умею, но это здесь не поможет. - Иллория жестом попросила остаться на месте. - Однако если вы так желаете, то могу сделать.
С неприязнью я смотрел, как она подходит ко мне. С нежеланием развернулся обратно к столу, позволив ей коснуться ладонями моих висков.
Вот тут-то это и произошло! Я, под влиянием духоты, закрыл глаза и отключился. Сознание отправилось в неведомую даль, оказавшуюся белым пространством, с тяжелой дверью, в которую кто-то упорно колотился. Так же в этом неинтересном пространстве находилась большая кровать, застеленная белым кружевным покрывалом. Скучное зрелище. Интересно, почему привиделось именно это?
Ладно, надо потерпеть, сейчас меня приведут в чувства, надеюсь, у Иллории есть нашатырный спирт, говорят, он помогает. Странно, я осознаю, что это все происходит не на самом деле, обычно в своих снах этого не понимал. Но это не совсем сон.
Под кроватью кто-то был, я слышал, копошение. Любопытство взяло верх, даже если там монстр, то ничего со мной не случится. Я присел на корточки возле кровати, осторожно приподнял покрывало и встретился глазами с девочкой. Да, вот вам и монстр! На вид ей было столько же, сколько и мне. У девочки этой были вьющиеся темно-рыжие волосы, чуть ниже плеч. А глаза красивого зеленого оттенка, я даже невольно залюбовался, но затем взял себя в руки и спросил:
- Что ты тут делаешь?
- Пытаюсь выжить. - Ответила она, выползая из-под кровати. Хотя, не сказал бы, что она была напугана.
- И как, получается? - не знаю, почему вдруг сказал именно это.
- Вроде. - Она кивнула, расправив подол своего полосатого платья. На шее у девочки висел золотой амулет.
- И от кого спасаешься?
- Не знаю, но они колотятся в дверь и хотят меня убить.
- Почему именно убить? Они могут хотеть и подружиться? - я был спокоен, потому что знал, что ни со мной, ни с ней ничего не случится.
- Они злые...
- Это мой сон, я могу контролировать, что происходит. - Заверил её я. - Ничего плохого не произойдет.
- Обещаешь?
- Да.
- Спасибо. - И она улыбнулась...
На этом видение закончилось, и я пришел в себя на ковре в душной комнате экстрасенса Иллории. Судя по всему, сглаз был снят. Фолия очень перепугалась, оно и понятно. Схватив меня в охапку, она направилась в прихожую, в которой было гораздо уютней, чем в комнате, бормоча:
- Так и знала, что не стоило сюда приходить! Шарлатанство!
Иллория не была ошеломлена такой реакцией клиента, оставшись стоять на месте, словно не слышала обвинений в свой адрес. Наверное, ей стоило удивиться, почему мама не забирает деньги, заплаченные за сеанс.
Поспешно надев на меня куртку и чуть не прищемив мне подбородок молнией, мама раздраженно сняла с крючка своё пальто.
Иллория неторопливо вышла в прихожую, важная, словно императорский пингвин. Пронаблюдав, как Фолия одевается, она изрекла:
- Вы не все знаете про сына. Самый главный вопрос, а кто он, не дает вам спокойно спать...
Фолия при этом напряглась, но взяла себя в руки и оскалилась:
- Я хорошо сплю.
Иллория перегибает палку, хвалясь своими якобы приобретенными от одной из ведьм прабабушек способностями.
- Вы боитесь, что мальчик окажется не совсем "нормальным"...
- Он нормальный! - мама распахнула входную дверь, выпихнула меня на лестничную площадку, жалея, что пришла к этой бездарной выдре, и покинула "обитель" духоты, темноты и спертого воздуха.
Когда мы спускались по лестнице, она раздраженно пробормотала: "Знаешь, Саймон, если когда-нибудь в жизни окажешься в затруднительной ситуации, то никогда не обращайся к гадалке". Я пообещал, что не буду. Да и в здравом уме в голову такая мысль точно не придет, я не верил в то, что у гадалок и всяких экстрасенсов на самом деле есть какие-то способности. Ведь мама сама в этом ни раз убеждала. Но почему-то именно перед походом к Иллории, здравомыслящий скептик Фолии уснул, а разомкнул свои заспанные очи только сейчас...
Что ж, закончим предаваться воспоминаниям и вернемся к тому моменту, когда мама вышла из нашей квартиры, оставив меня наедине с кашей.
С большим трудом, покончив с овсянкой (меня учили, что выбрасывать еду - плохо, поэтому надо было доедать даже то, что не приходилось по вкусу), я налил себе чая с молоком, опустил ложку, размеренно размешивая получившуюся чуть тёплую жидкость. Часы на кухне громко тикали, секундная стрелка, не сбиваясь в темпе, выстукивала мелодию бесконечности, растянутой и непонятной. Я никуда не торопился, вытянул ноги на противоположный стул, медленно приподнял чашку и поднес к губам, чтобы отпить объемный глоток, поморщиться и отправиться доливать кипяток.
В этот самый момент, словно камешек в голову, ударила писклявая трель телефона, и я, подскочив от неожиданности, чуть не пролил содержимое кружки. Пробормотав, какой дурак осмелился прерывать мою беспечность, я отряхнулся и медленно вышел в коридор. Ничего, кому надо, тот дозвонится, а если не в силах подождать и четырех телефонных гудков, значит, ответ на том конце провода не очень-то ему нужен!
- Прикинь! Мне предки ролики подогнали! - радостно хвастался из трубки, приглушенный голос моего дворового приятеля с фамилией Оважкин, как краб-отшельник, засевший в ракушке, сквозь еле-слышные помехи.
- Поздравляю! - я к этой новости отнесся нейтрально, но сделал вид, что рад за него, тем более, Оважкин ролики довольно длительное время у родителей клянчил. А это, своего рода, маленькая и незначительная победа.
- Правда, они от двоюродного брата достались... - Смущенно признался мальчик, он очень стеснялся материального положения собственной семьи. Родители редко покупали ему что-то новое и дорогое, деньги берегли, которых и так не хватало.
- Ничего страшного! Главное, что колесики есть.... Ведь есть? - я даже начал сомневаться.
- Да. - Голос на том конце трубки развеселился. - Саймон, вываливайся во двор, заценишь!
- Сейчас буду.
Я вернулся на кухню, заглянул в свою чашку, понял, что не хочу это допивать, и вылил всё в мойку. Серая жидкость растеклась по грязным тарелкам, похожая на маленькое озеро.
А я в хорошем настроении отправился на улицу.
Старушки, у которых головы были покрыты узорчатыми платочками (чтобы не напекло), как всегда сидели на облезлой скамье у подъезда и обсуждали цены на еду, власть и собственные недуги. На детской площадке с горками, качелями и песочницей мамаши выгуливали своих детишек. Я зевнул, глядя, как маленькая девочка в розовом платьишке, с хвостиком-пальмочкой на голове, делает в песочнице куличики, вытирая грязные ладони о свой чистенький лобик, и принялся ожидать своего приятеля.
Оважкин не заставил долго ждать. Он вышел из соседнего подъезда в любимом спортивном костюме черного цвета, с серыми полосками по бокам, подмышкой он держал потрепанные ролики, и сиял, как спелое яблоко, гордо вышагивая по двору. Я тут же поймал себя на мысли, что он напоминает космонавта, бредущего к ракете со шлемом в руках, предвосхищающего свой первый полет к звёздам.
Он тут же бесцеремонно пихнул мне в руки свои ролики, прислонился к растущему возле скамьи тополю, и стал снимать кроссовки, один из них при этом улетел под скамью к бабушкам, а мне, перечисляя многочисленные извинения, пришлось его доставать. Когда процедура снятия обуви закончилась, Оважкин отобрал у меня ролики. Так как скамейка была занята старшим поколением, присесть ему было некуда. Он фыркнул, будто знал, с какими трудностями столкнется, и остался гордо стоять возле тополя. С надеванием роликов на ноги мой приятель намучился. Он пыхтел, бурчал и злился, но помощи не просил, считая, что и сам справится. Пару раз Оважкин чуть не плюхнулся в лужу, но я вовремя его придержал. Когда эпопея с надеванием роликов окончилась, и он приобрел весьма неустойчивое положение, боясь выпрямиться и держась за дерево, я не выдержал и спросил:
- Ты кататься умеешь?
- А ты как думаешь! - буркнул тот. Признаваться в том, что не умеет, он не хотел, ему казалось это ниже собственного достоинства.
Зачем тогда вообще позвал, если не хочет, чтобы я наблюдал его красочное падение?
Он отцепился от дерева, его длинные ноги тут же предательски разъехались, и мне пришлось привести мальчика в исходное положение. Улыбаясь самой дурацкой из своей коллекции улыбок, Оважкин таки отчалил от дерева, промахал руками до фонарного столба и вцепился в него, словно утопающий в спасательный круг.
- Неплохо! - крикнул я, пытаясь подбодрить. Нельзя смеяться над начинаниями, ведь смех может стать причиной, по которой начинания откажутся подниматься на новый уровень, да и желание этим заниматься у объекта, подвергшегося насмешкам, пропадёт. Главное в такой ситуации - не спугивать инициативу.
Бабки с лавочки увлеченно шушукались, глядя на его попытки прокатиться ровно. Видимо, их внуки не имели такой тяги к прогулкам на свежем воздухе и физическим нагрузкам, и поэтому, Оважкин вызывал зависть.
Я подбежал к другу, пытаясь подстраховать того от падения, пока он ползет, пошатываясь, до другого фонарного столба, но гордый приятель отказался.
- Спорим, через неделю я уже смогу перепрыгнуть на роликах через ту скамейку? - Оважкин попытался горделиво взмахнуть рукой в пафосном жесте, но потерял равновесие, и мне пришлось его поймать.
- Охотно верю, - хмыкнул я, думая о том, что через неделю тот будет ныть от большого количества ссадин и синяков и жаловаться на то, как болят мышцы ног, если конечно, не забросит свои попытки научиться кататься, ну, или, для начала, держать равновесие.
В тот момент, когда я встал чуть дальше, ожидая, пока друг доползет, спотыкаясь и держась за железную изгородь, ограждающую клумбы, в наш двор неожиданно вбежала моя мать. Ее глаза были красными от слёз, а лицо покрылось пятнами. Тушь размазалась, а глаза казались неестественно-впалыми. Мама тяжело дышала и держалась за щеку, и, когда она приблизилась к подъезду, шушукающиеся бабули смолкли, пытаясь понять, что случилось, пялясь на Фолию Рейли, словно безмолвные филины.
Мать не выдержала, и зарыдала, стоя под высоким тополем, что рос рядом с домом.
Это зрелище заставило меня содрогнуться, редко, когда приходилось видеть маму в таком состоянии, а, если приходилось - это пугало. Мама не должна плакать, это противоестественно! Ее нельзя обижать!
Оважкин в этот момент протянул мне руку, достигнув цели, чтобы удержаться на ногах, но я его порыв проигнорировал, бросившись выяснять, что случилось с мамой, а друг, размахивая конечностями, благополучно рухнул в заросли малины, которую высадил под своими окнами сосед, грезящий собственным дачным участком.
- Что случилось? - я легонько коснулся маминого предплечья, пытаясь ее успокоить.
Скорей бы она улыбнулась!
Но, это касание, конечно же, маме не помогло.
- Ничего ос... особенного, - соврала она, не прекращая плакать, пытаясь вытереть нос кистью руки, но вместо этого, размазывая по лицу сопли.
А я заметил красные следы от удара у нее на щеке.
- Кто это сделал? - мне было очень горько смотреть на это. Нельзя бить мою маму! Нельзя! У кого рука поднялась на беззащитную женщину?
Петька обиженно фырчал в зарослях малины, пытаясь снять с себя ролики. Кажется, он собирался домой, и не разговаривать со мной, по крайней мере, неделю. Но, ведь надо сначала дождаться, пока я поговорю с матерью, и сообщить о своей обиде прямо в лицо.
Мама не хотела отвечать, пытаясь прийти в себя, а бабки на скамье снова о чем-то зашушукались. "Небось, хахаль её! Видела я вчера, как он тут ошивался" - донеслось до моих ушей.
- А ну, прекратите! - прикрикнул я на старух, которые не имели права обсуждать маму, особенно, когда она всё слышит.
Благодаря скамеечным сплетням, Фолия Рейли прослыла у местных легкомысленной дамочкой, которая заигрывает с кавалерами и меняет их, как перчатки. Но мама не такая! Бабки любят придумать всякое, а потом верить в свою чушь и говорить внукам "тетя плохая, она ведет себя аморально, так что, не подходи к ней". Даже и не скажешь, кто первым пустил такой нелепый слух.
- Сынок, прекрати так себя вести, - у мамы не оставалось сил на то, чтобы повысить тон.
- Но они врут... - не считаю, что должен был извиняться перед здешними "оккупантами скамеек", глазеющими на меня, как на большого мерзкого таракана.
- Уверяю вас, миссис Рейли, хорошая порка поможет привить вашему сыну уважение к старшим! - фыркнула та из бабок, что сидела на краю скамьи. Какая-то часть теснящейся под натиском подруг филейной части находилась на весу, но бабку, похоже, это не смущало.
Три другие старые туши, по-другому и не назвать, ибо каждая из них обладала телосложением моржа, с согласием закивали. Мне же, было неприятно это слушать, но, наверное, эти вредные кошелки, специально шли на провокацию, чтобы потешить себя зрелищем. В нашем дворе их все недолюбливали.
- Наверное, вы его неправильно воспитываете, - заметила бабка, что сидела в центре, она была самая морщинистая, и обладала ядовито-зеленой косынкой, цвет которой, попадая на солнце, заставлял глаза слезиться. Кроме того, безрукавное платье с красными горизонтальными полосками на синем фоне, никак не скрывало её комплекцию, а, наоборот, визуально увеличивало и без того не балерину.
Мама от такой наглости даже забыла о том, что сегодня получила по лицу от подвыпившего Веригуса, пытающегося заставить бывшую жену вернуться. Хоть глаза и оставались красными, всхлипнув, она с недоумением уставилась на старушку.
- То есть, вы считаете, что я плохая мать? - казалось, еще чуть-чуть, и Фолия Рейли сорвется на них, словно злой, сторожевой пёс, у которого лопнула цепь. Сегодняшний день не собирался добавлять ей спокойствия.
Но обстановка лишь нагнеталась, а, вместо безысходности и обиды на Веригуса, к моей матери подступал гнев.
- Конечно, вы многое спускаете ему с рук. По-вашему, лишение ребенка сладкого тянет на настоящее наказание? - бабка в платье с полосками пыталась научить Фолию уму-разуму. - Вот я своего сына порола, на горох в угол ставила. Он ревел, закатывал истерики, но я была непреклонна, ибо ребенок должен получить по заслугам и понять, что его поступок был плох.
Представив картину, мне стало жаль бедного мальчика. Наверное, ее сынок слова лишнего сказать не может, никогда не гулял допоздна, не ползал по гаражам, да и друзей у него нет, потому что мать не позволяет водиться с людьми, которые на него плохо влияют. А, раз бабка вредная, то, по ее мнению, на бедного сыночка оказывают неподобающее воздействие все окружающие - и только одна она - такая вся хорошая, словно ангел. А поколачивала сыночка из любви родительской, потому что ей не все равно было, каким вырастет чадо.
- Ваш сын, случаем, не неврастеник? - с сарказмом отозвалась моя мать, не понимая, для чего нужно это странное и неуместное насилие по отношению к собственным детям.
- Нет, он у неё юрист, правда, квартиру отсудил в центре Зебровска, - подала голос та старушка, что сидела рядом, зажатая с двух сторон. Из-под ее косынки торчали седые пряди, и этой женщине не нравилось тесниться на скамье, она боялась выразить недовольство подругам и потерять их уважение, если "взбунтуется".
Казалось, словно напряжение, царящее между сторонами, витает в воздухе и готово шибануть всех неслабым зарядом электричества.
- А ну, молчи! - шикнула на приятельницу бабка в полосатом платье.
Но, перерасти во что-то более масштабное, словесная баталия не успела, ибо неожиданно раздался выстрел. Я вздрогнул, не понимая, что произошло, и оглянулся. Мама, прижавшись спиной к стволу тополя, зажимала правой рукой рану на животе. Вся ладонь ее была в крови, кровь капала на асфальт, кровь пачкала ее одежду. А я, находясь в ступоре, случайно поймал ассоциацию с соком раздавленной клюквы. Это зрелище казалось противоестественным, словно происходило не здесь - рядом, в жизни, а в телевизоре, в боевике, где стрельба - обычное дело.
Бабки вскочили с лавочки и обступили нас, одна из них завопила, словно сирена: "Тут человека убивают!". Но, только этим они и ограничились, глядя, как мама плавно съезжает спиной по стволу тополя, боясь убрать руку от ранения на животе. Женщины с детьми, которые до этого мирно играли на детской площадке, куда-то разбежались. А вокруг появилось три или четыре зеваки. Кто-то из них стал набирать скорую.
- Мама! - чувствуя дрожь по всему телу, я все же смог что-то сказать.
Фолия Рейли обмякла, теряя сознание. Кровь течь не переставала.
Оважкин выполз из кустов малины, в его взгляде читался страх, а ролики болтались на шнурках, зажатых в кулаке.
Нет, это же всё не взаправду!
Наивно полагая, что брежу, я опустился перед мамой и встряхнул, но та не откликалась.
- Мама?
- Она жива? - с беспокойством спросил кто-то из собравшихся вокруг.
- Мама...
- Отойди, пожалуйста.
Чья-то сильная мускулистая рука отпихнула меня от мамы, заставив подняться.
Над Фолией склонился мужчина в деловом костюме. Не боясь запачкаться кровью он стал прощупывать пульс раненой.
То, что сейчас происходило, до сих пор не казалось реальным. Встретившись с обеспокоенным взглядом Оважкина, я отвел глаза. Меня трясло.
Странно, но тогда в голове даже мысли такой не возникло: "А, что, если маму убили?".
Не помню, сколько все это продолжалось, пока не приехала скорая помощь. Толпа зевак, которая успела немного подрасти в своем количестве, расступилась.
- Полицию кто-нибудь вызвал? - поинтересовался один из врачей.
- Да, они должны приехать, - ответил тот мужчина, что проверял пульс у мамы.
Врачи погрузили маму в машину, потом посадили меня возле Фолии, и закрыли задние двери. Сквозь стекло было видно, как Оважкин стоит в толпе зевак, без обуви, в своих нелепых красных носках, и, оцепенев, смотрит на меня. Я заставил себя ему помахать на прощание и изобразил улыбку, приятель улыбнулся в ответ, и, наконец, решился подбежать к закрытым дверям скорой. Выкрикивая: "Все будет хорошо!".
Мотор завелся, и машина поехала. Оважкин побежал следом, он пытался мне что-то еще сказать, но слышно не было. Я бросил на него вопросительный взгляд, он остановился, и смотрел нам вслед, пока скорая не покинула двор, оставляя всё позади.
А дальше, когда прибыли на место, маму отправили в операционную, а меня оставили сидеть в холле приемного покоя, на стуле, у которого поднималось сиденье.
Это место было наполнено людьми, стоящими в очереди в регистратуру, каждый из них собирался лечь сегодня в больницу, и добирался до места своим ходом. Так же, здесь маячили врачи, работающие в отделении. Длинный коридор, в который перерастал холл, был мне недоступен. Это я понял, когда пытался проникнуть дальше, но охранник не пустил. Пришлось вернуться на стул.
Люди вокруг шумели и маячили, их голоса сливались в один большой поток, и невозможно было ничего разобрать. Томительные часы ожидания ползли, словно улитка. Становилось страшно от неизвестности, а еще мучило безделье. Охранник пилил своим пристальным строгим взглядом, и я боялся подняться со стула, чтобы размять ноги. Казалось, еще немного - и я точно приросту к месту, пущу корни и стану большим фикусом, которому выделят отдельный красивый горшок и будут бережно поливать. Поглядывание на огромные белые часы, что висели на облупленной стене, не спасало ситуацию. Складывалось ощущение, что время застыло, что оно никак не хотело идти дальше, как будто обленилось. Я попытался устроиться удобнее, повернулся боком к окну, сложив ногу на ногу, положил локоть на спинку стула и подпер голову.
Мысль о том, что из этого длинного коридора никто не выйдет, и не скажет ничего про маму, что мне придется сидеть на этом стуле еще и ночью, и оставшийся следующий день, и вообще - целую вечность, очень пугала. Может, они никогда и не вспомнят, что я здесь сижу? Хотелось, чтобы мама вышла в холл, подошла ко мне и сказала, что все хорошо, и чтобы мы ушли. Эти все люди, что стояли в очереди, они такие чужие! Никто не подойдет, не обнимет, не скажет, что все хорошо, не заберет к себе, пока мама болеет.... Но мама очнется, она сообщит врачам, что сын нужен ей, она обязательно захочет увидеться. Ее вылечат, и мы поедем домой. Только, нужно дождаться.
Когда ко мне подошла низкорослая медсестра, у которой были короткие кудрявые волосы, за окном начинало темнеть.
- Мальчик, а что ты здесь делаешь? - спросила она спокойным и теплым, словно мамин морс, голосом. - Ты уже довольно долго здесь сидишь.
- Жду, - ответил я, вздохнув. Было ужасно грустно, от сложившейся ситуации, а еще страшно, что вокруг столько незнакомых людей.
- Может, тебе домой пойти?
Я помотал головой, хотелось взять и заплакать. Но я не позволил себе этого сделать, ибо медсестра подумает, что веду себя, как девочка. Да и вообще, никто про меня не забудет, мама скажет, что я ее сын, позовет к себе.
- А кого ты ждешь? - мягко спросила медсестра, присаживаясь на соседний стул.
- Маму, Фолию Рейли, - тихо сказал я, не поднимая глаз и, разглядывая свои ногти.
Она понимала, что сижу здесь ужасно долго, почти целый день:
- Хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть?
Я повернулся к ней, пытаясь сделать так, чтобы выражение лица было недружелюбное, мама говорила, что нельзя принимать угощение от чужих людей, потому что никому в этом мире нельзя доверять, если ты этого человека совсем не знаешь. Вдруг он тебя отравить хочет?
Но выражение не вызвало у медсестры должного эффекта, да и враждебность в моём взгляде смешалась с невербальной просьбой, ибо, голод я все же чувствовал, а в животе предательски заурчало. Есть хотелось сильно, но не мог же я так просто сдаться и согласиться на подачку?
- У меня в шкафчике есть два бутерброда с колбасой и сыром, - подмигнула медсестра, вставая.
Может, зря изображаю недоверие? Она же работает в больнице, а, значит, не собирается делать ничего плохого. Странно, но эта женщина излучала доброту, словно была кусочком солнечного лучика, спустившегося ко мне в этот ненастный день. Стоит ли отказываться от такой помощи?
- Если вы, правда, хотите поделиться, - начал я, смотря на нее снизу-вверх, невольно сглотнув, представляя, какая вкусная, должно быть, колбаса в бутерброде.
- Жди здесь, сейчас приду, - и она направилась в тот длинный коридор, куда меня не пускали, затем, помахав с улыбкой, растворилась.
А я остался ждать, голод напоминал о себе всё сильнее. Ведь поесть удалось только утром - овсянку. Лампа, располагавшаяся над головой, жужжала, мигая, и нагнетало ощущение чего-то жуткого. Обычно, такие лампы часто бывают в ужастиках. А это совсем не хорошо, ведь ты - десятилетний ребенок, и тебе очень страшно.
Прошло полчаса, во время которых можно было подумать, что медсестра обо мне забыла. Ну, это не удивительно, у нее же пациенты есть, им нужна помощь. Холл потихоньку пустел, но охранник не желал покидать свою позицию, намереваясь, когда закончатся часы посещения больных, выставить меня. А я ведь даже не знал, в какой части города нахожусь.
Мы редко покидали наш микрорайон, только если выбирались с мамиными друзьями на всякие городские праздники или чьи-то дни рождения. Обычно все заканчивалось тем, что шумная компания шла в их излюбленное кафе, где оставляли меня с сопливым ребенком друзей мамы, в детской комнате. Ребенок был гораздо младше, принимался складывать башенку из кубиков, а потом, когда ему надоедало, драться с другим малышом из-за солдатика, потому что сынок друзей мамы был агрессивным и жадным, пытался отбирать игрушки у других. Почему-то взрослым казалось, что я хорошо приглядываю за маленькими, ведь их нельзя было оставить с бабушками, когда выбираешься на встречу с друзьями! У маминых подруг не имелось детей моего возраста, тех, с кем интересно играть. Их отпрыски либо были очень маленькими, либо ходили в старшую школу. Благо, тех, кто был старше, я не видел. Но вот малявку с собой брали часто. Устроившись в углу комнаты на полу, стащив со столика для рисования листок и парочку карандашей, я принимался водить ими по бумаге, пытаясь абстрагироваться от возни мелкотни. Зачем меня-то запирать здесь с ними? Мог бы и за столиком вместе с взрослыми сидеть! Сквозь пластмассовые перегородки, ограждающие "детскую комнату" от зала со столами, я видел, как вошли женщина с девочкой, чуть младше меня, и две подруги этой женщины. Они не пытались избавиться от девочки, отправив её сюда, ведь это загон для малышей! Наверное, только со мной так поступали, и это было обидно. Поэтому, я не любил эти мамины вылазки по праздникам, и старался сделать так, чтобы она меня не брала. Специально проказничал, чтобы позлить, ибо тогда, думая, что таким образом наказывает, мама уезжала одна. Ну, а я, почувствовав свободу, звал друзей: Оважкина с Флорой, и мы бесились, чудом не переворачивая квартиру вверх дном....
- Вот, держи, - медсестра выполнила своё обещание, вернувшись с двумя бутербродами, завернутыми в пакетик.
Она щедро протягивала этот пакетик мне, а я, почему-то, медлил его брать. Затем, переборов свою мнительность, я взял бутерброды и быстро развернул их, жадно надкусывая тот, что был сверху. Колбаса, сыр, масло и черный хлеб давали убийственно-вкусное сочетание, казалось, что это был самый лучший бутерброд в мире. Прожевав, я вспомнил, что медсестра до сих пор смотрит, и чуть не поперхнулся, когда глотал.
Она захихикала, прикрывая губы ладонью, светясь от радости. Наверное, эта женщина относилась к тому типу людей, которые любят жертвовать на благотворительность. И, таким образом, чувствовала себя абсолютным добром, или ангелом во плоти.
- А еще я вот что принесла, - и она дала коробочку вишневого сока с трубочкой.
- Спасибо, - поблагодарил я, распечатав сок. Очень хотелось пить, и я мигом осушил упаковку.
Наконец, я прикончил бутерброды. Медсестра, сев рядом, попыталась погладить меня по голове, но я увернулся, бросив на нее недовольный взгляд исподлобья.
- Тебе домой пора, тут нельзя находиться ночью, - сказала она.
- Я не знаю, как добраться домой.
- А где ты живешь? - поинтересовалась эта добрая женщина.
Я назвал ей адрес, и медсестра предложила проводить меня.
- А завтра приедешь к маме.
- Вам, правда, не трудно? - засомневался я.
Зачем она тратит свое время на какого-то малознакомого десятилетнего ребенка?
А еще я понимал, что мне и правда домой пора, и лучше от того, что буду здесь находиться и раздражать охранника, ситуация не станет.
- Конечно, я рада оказать помощь тому, кто в ней нуждается. Да и в вашем районе у меня бабушка живет.
И я согласился, да и в больнице в холле было страшно оставаться. Хотя, одному дома тоже находиться очень жутко, но, по крайней мере, ты в своей крепости, ты хоть в какой-то степени чувствуешь себя защищенным!
- Вам можно отлучаться с работы? - спросил я, не понимая, зачем она жертвует ради меня своим графиком.
- У меня уже закончилась смена, - с улыбкой ответила она, приглашая выйти на улицу.
Снаружи уже было совсем темно, горели фонари, освещая больничную аллею, а чистое небо было усеяно звёздами. Типичный август.
Пока мы шли до остановки, медсестра пыталась у меня узнать, какие мультики я люблю. Я отвечал с неохотой, было такое ощущение, что мой внутренний мир пытаются проковырять отвёрткой.
- Мне львенок там нравится! - воскликнула медсестра, присаживаясь на лавочку, ожидая маршруку, которая довезла бы нас туда, куда нужно.
- А мне жалко его папу, - ответил я, но тут же поспешил добавить, размахивая руками, словно от этого восклицания зависела моя жизнь, - но я над ним не плакал.
Ведь это девочки плачут над мультиками.... Да и признаваться в этом как-то глупо. Если тебя что-то заставило прослезиться, лучше держать в себе, чтобы не смеялись.
- А разве это плохо, когда что-то настолько трогает... - попыталась сказать она.
- Не знаю! - но я ее перебил, насупившись.
Мои одноклассники смеялись над мальчиком, который ревел из-за того, что у него на глазах воробья съела кошка. Они обзывали его "слабачком" и "нюней". Нет, я не принимал участия в издевательстве над ним, наоборот, пытался заставить перестать мальчишек его обзывать, так как было неприятно, когда обижают тех, кто неспособен дать отпор, потому что не уверен в себе. Я даже подрался с самым задиристым одноклассником. За это я получил титул "мамка нюни", а еще мне объявили бойкот и шпыняли недели две, пока не надоело. Глупые дети, когда они в таком возрасте, очень хотят дразниться. Но, знаете, ни за какие деньги я бы не позволил, чтобы мальчики из класса видели, что меня трогает смерть отца львёнка.
В автобусе мы ехали молча. Он был полупустой. Медсестра хотела пару раз что-то спросить, но ответа не получала.
Наконец, после получаса езды, я узнал знакомые очертания местности, и мы вышли на нашей остановке. До дома оставалось недалеко. Оставалось только миновать магазин и углубиться во дворы. Правда там не работали фонари, и ходить было жутковато.
- Как же я проголодалась! - сказала медсестра, когда мы прошли мимо магазина, который в это время уже не работал. - Надо обязательно навестить бабушку.
Я не понял, к чему это было сказано. Наверное, по бабушке соскучилась, но, что на это ответить, не знал.
Когда мы стали углубляться во дворы, мне стало не по себе, а по спине пробежался холодок, заставивший тело покрыться мурашками. Казалось, что температура на улице становится гораздо ниже, и стали замерзать руки. Поежившись, я позволил медсестре завести себя в арку, которая отгораживала один двор от другого. И в этот момент что-то изменилось. Я услышал жуткое шипение, а в следующий миг в плечи вцепились когтистые лапы, и меня больно придавили к стене. Ойкнув, я в ужасе уставился на то существо, что еще недавно прикидывалось медсестрой. Глазища существа вылезали из орбит и налились кровью, изо рта торчали клыки, а нос был длинным и крючковатым, вместо волос на голове выросли длинные черные перья. Оно сжимало мне плечи, впиваясь когтями в плоть, было очень больно.
- Пустите! - единственное, что смог вымолвить я, в ужасе смотря ей в глаза, в которых читалась жажда крови.
Неужели, это так шутит воображение? В нашем мире не должно быть никаких существ из фильмов ужасов или страшных сказок!
- Наконец-то я поем! - шипело существо, наклоняясь ближе.
До чего же зловонное дыхание! Я попытался закричать, но одна из цепких рук перестала впиваться в мое плечо и заткнула мне рот так, что стало не хватать воздуха. А еще эта лапа была холодная, как у мертвяка.
- С тобой произойдет то же, что и с другими маленькими доверчивыми детками! Согласись, хорошее прикрытие я выбрала?
Я что-то промычал, даже укусил ее за руку, ощущая мерзкий вкус, но существо, словно не почувствовало. Вторая рука держала меня крепко и не давала вырваться.
Неужели, действительно умру вот так? Меня била дрожь. Наверное, не стоит думать, как это - чувствовать, как в твою шею впиваются такие большие и острые клыки.
- Бедный глупый мальчик, я тебя съем, а никто и не спохватится, - шипело чудовище.
Я начал задыхаться, ибо пути, по которым воздух должен поступать в легкие, были практически перекрыты.
- Твоя мама умерла, а эти идиоты даже не вспомнили, о сыночке. А я специально разузнала! - кажется, она издала что-то, вроде смешка, но оно больше походило на рык. - А, значит, никому ты не нужен, и никто не против, если тебя сожру!
Я дернулся, но безрезультатно. Неужели это чудовище право? Неужели, мамы больше нет?
Меня била дрожь, хотелось кричать. Быть такого не может, мама жива! Это кошмарный сон, в который я попал, когда заснул на стуле в больнице! Но, во сне же не чувствуют боли? А мне больно. Неужели я позволю этой монстрюге себя сожрать? Но шансов на спасение нет. Тварь очень сильна.
Она зашипела, приготовившись вцепиться мне в шею своими клыками. Я зажмурился, безрезультатно пытаясь закричать. Но вдруг хватка монстра ослабла, эта штука прекратила зажимать мне рот, и я упал на мостовую, вдыхая порции прохладного воздуха.
Монстрюга отвернулась, что-то попало ей в одну из конечностей, заставляя конечность повиснуть, как тряпка. Чудище зарычало, и в следующий миг я увидел высокую девушку в черном кожаном костюме, ее волосы были ярко-лиловыми, до плеч, и она ухмылялась, задорно сказав:
- Может, выберешь себе равного противника?
В руке у нее был зажат серебристый пистолет.
- Ты еще кто? - рыкнула бывшая медсестра. - Ты не смеешь прерывать мой пир, это грубо!
- Я выслеживала тебя половину месяца, создание Хаоса. Думаешь, позволю ускользнуть?
Чудище яростно зашипело и бросилось в атаку, девушка увернулась, и выстрелила светящимся синим лучом, но, мимо.
- Ничего, я могу сожрать и двоих! - жадно сказала монстрюга, резко подавшись в сторону девушки. Ее движения были хаотичны и быстры. Девушка оборачивалась, пытаясь поймать цель, и непонятно было, кто у кого на мушке.
Интересно, зачем молодая особа за меня заступается, или это - простое совпадение? В следующий миг заряд из пистолета попал в цель, продырявив голову медсестры, и чудовище, упало и затихло.
- Вот и все, никто о тебе не узнает. Стереть всё, - девушка склонилась над поверженным врагом, вызвала синее свечение из наручных часов, которое окутало труп чудища. Тело исчезло, а девушка выключила свечение и убрала пистолет.
Затем, она посмотрела на меня. Я лежал пытаясь справиться с одышкой, и совершенно не понимал произошедшего. Она приблизилась и склонилась надо мной. Еще одна странная личность...
- Бездна, Саймон, ты не должен был меня видеть! Я думала, ты без сознания, - девушка была не слишком довольна.
- А вы кто? - слабеющим голосом спросил я, мне казалось, что теряю сознание, а ее голос раздается уже где-то далеко.
- Неважно, - она склонилась и стала прощупывать меня на наличие повреждений. - Ну, не оставлять же тебя здесь!
- Ты - мамина коллега?
Меня мутило.
- Нет, я - друг.
В ушах звенит, ноги и руки немеют. Больно, когда она касается плеча.
- Ты должен уметь защищать себя. Уверяю, ты бы с ней справился, если бы...
- А чей друг? - мои мысли уже готовы были отключиться.
- Твой, - мягко произнесла девушка.
В этот момент я уже окончательно потерял сознание, проваливаясь в страшную и черную бездну.
***
Я проснулся, учуяв запах жареной курицы и выглянул из-под одеяла. Я - дома, в своей комнате, на своей кровати. За окном светит солнце, свет натыкается на оранжевые занавески, не смея нарушать полумрак. Шкаф, ковёр, письменный стол, картины на стенах - всё на своих местах. Моя одежда аккуратно сложена на стуле стопочкой, а возле кровати покоятся тапочки, соприкасаясь друг с другом, словно два хомячка.
Ничего не понимая, я присел и попытался привести мысли в порядок. Как я оказался дома? Последнее, что помнил, было то, как неведомая и жуткая кровожадная тварь пытается меня сожрать, и в этот момент ей помешала женщина, назвавшаяся другом. Если это она меня домой принесла, то откуда узнала, где живу?
Почесав затылок, я подумал, что, может быть, всё, что произошло тогда - было глупым сном, и что мама сейчас на кухне, готовит завтрак, и ни в какую больницу не попадала, и никто в нее не стрелял. Да, это просто жуткий сон, других объяснений нет.
В этот момент дверь в мою комнату открылась, и показалась та самая медсестра, что провожала вчера домой и "случайно" потеряла человеческий облик. Выглядела она аккуратной, без всяких кровоподтеков, клыков, синяков, длинных когтей, и ее кудрявая прическа сидела идеально ровно, словно эта женщина только что вышла от парикмахера.
Увидев ее, я дернулся и чуть не свалился с кровати, опасаясь нового превращения.
- Я курицу пожарила и пюре сварила, думала, нужно покормить, когда придешь в себя, - сообщила она, словно отчитывалась, тон не был похож на тот, с которым она разговаривала в больнице.