Аннотация: Встреча с незнакомцем накануне важного свидания приводит к весьма неожиданной просьбе. Насколько научная фантастика действительно может быть научной?
Без греха
Какой отличный день! Начало лета, светит солнце, листва на деревьях приятно шелестит. Хотя с листвой я погорячился, конечно. Чахлый бульвар у метро "Чистые пруды" не сравнить даже с маленькой березовой рощей. Но все это лирика... Главное - я разобрался со всеми текущими вопросами, и уже без десяти шесть мне удалось улизнуть с работы! Через полчаса мы с моей новой девушкой (второе свидание - самое важное!) встретимся у метро и пойдем смотреть очередной блокбастер в кино... А пока у меня есть полчаса, надо потратить их с пользой и купить ей цветы.
Сквозь все эти мысли пробивался тревожный звоночек - какой-то парень преследует меня уже метров 500. На улице было довольно многолюдно, но я понимал, что этот человек шел именно за мной. Прибавлял шаг, когда я шел быстрее и сбавлял его, когда я медлил. Ради интереса я решил повернуть с Мясницкой в переулок. Так и есть! Он последовал за мной. Интересно, что ему было нужно. Выглядит прилично, довольно опрятный (удалось разглядеть его отражение в витрине, я еще подумал, что его лицо мне смутно знакомо). Тут я решился на маневр - сделал вид, что свернул в переулок случайно, всплеснул руками и, резко развернувшись, направился обратно к улице. И в тот момент, когда я проходил мимо него, наши глаза встретились. Он понял, что раскрыт. Вдруг я услышал из его уст свое имя.
- Сергей?
- Да, мы знакомы?
- В некотором роде. Прошу прощения, что отвлекаю вас. Нам очень нужно поговорить, я не займу вас надолго.
- К сожалению, я спешу.
- Да, вы спешите на встречу с девушкой. Но вы не волнуйтесь, она опоздает.
- С чего вы взяли?
- Скажем так, я в этом абсолютно уверен.
- Я рад за вас, но вашу уверенность не разделяю. И вообще, как я сказал, я спешу... Всего доброго.
Отвернувшись от незнакомца, я зашагал к повороту. Вдруг мобильник в кармане завибрировал. Достав его, я с удивлением прочитал смску от Леры: "Сереж, прости, опоздаю минут на сорок. Форс-мажор! Меня оправдывает только то, что сейчас плюс двадцать пять, а не минус " С недоумением я обернулся. Человек наблюдал за мной, улыбаясь. Может он имеет к этому какое-то отношение? Я быстро набрал ее номер.
- Алло?
- Лера, привет. С тобой все в порядке?
- Да, конечно. Почему у тебя такой взволнованный голос?
- Просто... Да нет, все нормально.
- Извини, что опаздываю - поздно из института вернулась, не успеваю напудрить носик.
- Ничего страшного, до встречи!
- Пока!
Незнакомец терпеливо ждал завершения разговора. Какое же знакомое лицо... Я подошел к нему и, разумеется, спросил:
- Похоже, вы оказались правы. Но как вы узнали? Попали пальцем в небо?
- Нет. У меня была проверенная информация...
Эти слова вызвали во мне укол ревности. Да что он о себе возомнил?!
- А вы, собственно, кто?
- Меня зовут Александр, - сказал он мне, протянув руку, - Так мы можем поговорить? Ведь у вас теперь есть время? Давайте выпьем кофе, я угощаю.
- Это как-то связано с Лерой? Да?
- Да, связано, но вы не волнуйтесь. То, что я вам скажу, скорее удивит вас, чем огорчит, - его ладонь все еще висела в воздухе. Пришлось ее пожать.
- Хорошо, идем. Но у меня не так много времени, как вам кажется.
Усевшись за столиком и заказав по капучино, мы некоторое время молчали. Александр, показавшийся мне сначала развязным и самоуверенным типом, замялся и не мог начать беседу. Пришлось начинать мне.
- Так что вы хотели мне сообщить, Александр?
- Я... Ээээ... В общем, я не знаю, с чего начать. У меня есть к вам одна просьба, но она покажется вам глупой. А если я начну ее мотивировать, вы сочтете меня сумасшедшим.
- И все же попробуйте - надо же с чего-то начать...
- Только прошу вас - дослушайте меня до конца, я готов все пояснить.
- Мне уже даже интересно.
- Ладно... Ладно... В общем, как бы это сказать-то, так, чтобы не смутить вас...
- Меня довольно сложно смутить. Ближе к делу, пожалуйста!
- Когда вы сегодня будете заниматься сексом с Лерой, пожалуйста, предохраняйтесь! - выпалил он на одном дыхании и зажмурился. Нельзя сказать, что я смутился... Я просто-напросто остолбенел.
- Простите, что?
- Вы меня слышали.
- Да, но ушам своим я не поверил. В принципе мне бы вообще не стоило это обсуждать, но... Какое это имеет отношение к вам?
- Поверьте, имеет. Но больше всего это имеет отношение к вам.
- Я всегда предохраняюсь, с чего бы мне изменять своим привычкам на этот раз?
- Дело в том, что мне доподлинно известно, что сегодня вы с Лерой... сумеете зачать ребенка.
- Вот как? - мне было непонятно, как на это реагировать, - А откуда?
- Просто поверьте мне. Эта просьба и в ваших интересах, ведь правда?
- Возможно. А может, я захочу привязать ее к себе ребенком? - в любой непонятной ситуации выбирайте иронию. Это почти беспроигрышный вариант.
- Так вот в чем дело... - мой собеседник разочарованно посмотрел на меня, - значит, это был ваш осознанный выбор.
- Конечно! - продолжил прикалываться я.
- Я думал, это было случайно.
- Послушайте, я что-то запутался. Напомните мне, зачем мы с вами об этом говорим?
- Ну теперь, раз все так обернулось, мне уже все равно, сочтете вы меня сумасшедшим или нет...
- А до этого было не все равно?
- Нет, я искренне надеялся вас убедить.
- Убедить... Предохраняться?
- Да. Или просто не заниматься сексом сегодня.
- Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что мне сегодня обломится...
- Обломится, можете не сомневаться. И мир пойдет своим чередом. Дьявол! Я так надеялся на это путешествие.
- Я все еще не вполне понимаю...
Он многозначительно посмотрел на меня. Его лицо выражало глубокую скорбь, как будто от моего решения надевать презерватив или нет, зависела судьба планеты Земля!
- Да что тут понимать? Посмотрите на меня. Внимательно. Я не кажусь вам знакомым?
- Еще как! А где мы встречались? Может, мы вместе играли в футбол? Или учились в параллельных классах?
- Не совсем. Все гораздо проще - я ваш сын, - он так уверенно это сказал, что застал меня врасплох. Я потряс головой и снова решил немного съязвить. А что мне еще оставалось? Хотя этот тип действительно смахивал на меня.
- Позвольте не согласиться с вашим утверждением. Судя по тому, что вы явно на пару лет старше меня, то я должен был... гхм... стать вашим папой в возрасте примерно минус двух лет. Что несколько противоречит биологии, физике и общему устройству мира.
- Если бы вы знали, насколько изменится понимание об общем устройстве мира через несколько десятилетий...
- А вы, стало быть, знаете.
- Да, - просто и непринужденно ответил он. Я посмотрел на часы, у меня оставалось еще около двадцати пяти минут. Диалог меня забавлял, поэтому я решил продолжить.
- Так просветите меня!
- Хорошо. В 2041 году от Рождества Христова была обнаружена машина времени.
- В смысле, сконструирована?
- Нет, в смысле "обнаружена". В Сиэттле в одном из полуразрушенных зданий был найден некий агрегат, который, как впоследствии определили, оказался машиной времени.
- Многие ученые считают, что машина времени невозможна в принципе.
- Многие ученые считают, что время это всего лишь четвертое измерение. По которому можно двигаться как вперед, так и назад. И эти, вторые, ученые оказались правы.
- Иными словами, вы - путешественник во времени.
- Совершенно верно.
- А как же временные парадоксы и все такое?
- Они существуют, но не на макроуровне. Слушайте дальше. Эту машину времени тестировали очень долгое время, больше трех лет. Американским космическим агентством НАСА была собрана команда путешественников во времени, так называемых хрононавтов.
- И что?
- С помощью сначала осторожных, а затем и радикальных экспериментов, было обнаружено удивительное свойство вселенной.
- Какое же?
- Эластичность.
- Что это значит?
- Это значит, что все значимые события предопределены и в любом случае происходят.
- То есть?
- То есть Пирамиды в любом случае будут возведены, на Рим в любом случае набегут готские племена и разрушат его, а роман "Война и мир" в любом случае будет написан и востребован.
- Даже если я отправлюсь назад во времени и придушу Толстого в люльке?
- Да. В этом случае Достоевский напишет на один гениальный роман больше.
- Интересная концепция.
- Это не концепция, это факт.
- А как далеко зашли НАСА в своих экспериментах?
- Вы слышали о фараоне Хура?
- Честно говоря, нет...
- А имя Хеопс или Хуфу вам о чем-нибудь говорит?
- Конечно, его именем названа самая большая пирамида в Гизе.
- Так вот это была пирамида фараона Хура. Просто в результате неловких действий одного из агентов, Хура умер несколько раньше, чем стал фараоном. Это, пожалуй, самое значимое отличие изначального мира от того, который мы знаем сейчас. Во всяком случае, самое значимое отличие о котором известно. Если не считать того, что теорию гравитации впервые сформулировал не Эйнштейн.
- А кто же?
- Какой-то безвестный венский физик.
- Интересно. Я думал, американцы в первую очередь возьмутся за Гитлера.
- Такие мысли имели место, но было принято другое решение. Так или иначе, роль личности в истории равна нулю.
- А откуда вам все это известно?
- Как откуда? Меня же готовили как хрононавта, а следовательно посвятили во все детали и историю операций.
- Так вы профессиональный хрононавт?
- Нет, я скорее "космический турист". После того, как рядом экспериментов было надежно доказано, что глобальные изменения в истории невозможны, а в секрете проект не удержали, американцы пришли к выводу, что на этом можно заработать. Наставив кучу ограничений и обязав будущих хрононавтов пройти жесточайший психологический тренинг в НАСА, они открыли возможность путешествия во времени простым людям.
- Что за ограничения?
- Ну, например, можно появляться только до своего рождения, потому что иначе одна из копий (сам хрононавт) стирается. Иногда есть шанс, что сотрутся обе копии и тогда человек исчезнет навсегда. Пару раз прецеденты были. Таким образом вселенная решает локальный временной парадокс. Никто не хочет рисковать. К тому же, человека подвергают неоднократной проверке на самых современных детекторах лжи. Их цели не должны быть намеренно деструктивными по отношению к другим людям.
- Что ж, это радует...
- За довольно большие деньги можно купить билет. Мне хватило денег на билет в один конец.
- То есть вернуться вы не сможете?
- Нет, но это и не входит в мои планы. Я все же надеюсь вас убедить.
- В чем? - заморгал я, уже забыв про начало нашего разговора.
- Надеть сегодня презерватив.
- Да надену я презерватив, надену! - вскричал я. Видимо, слишком громко, потому что окружающие посмотрели на меня с неодобрением, а парочка - даже с брезгливостью.
- Правда? - лицо моего странного знакомого засияло, - Значит, вы все-таки планируете предохраняться?
- Я же уже сказал, я не выхожу из дома без презервативов. А вам-то что? Стоп, - ужасная догадка пришла в мое сознание, - вы сказали, что вы мой сын.
- Да.
- Единственный сын?
- В той реальности, где я существую - да. Но вам, Сергей, не так много лет и в моей реальности, поэтому...
- Вы хотите, чтобы сегодня я... Не зачал вас?
- Не пора ли нам перейти на "ты"? - спросил он невпопад.
- Да уж пора бы. Так... Ты... Зачем? Зачем тебе это надо?
- Мне надо... Не родиться на свет.
- Почему?
- Потому что, - тут его лицо помрачнело. Воистину, его эмоции были непредсказуемы, - я пережил чудовищную жизненную трагедию.
- Какую?
- Смерть любимой женщины. Я не хотел бы об этом говорить...
- Неужели из-за этого стоит...
- Да, стоит - резко оборвал он меня, - Сереж, правда. Так странно видеть тебя молодым... Я же не произвожу впечатления шизофреника или человека с маниакально-депрессивным психозом?
- Ну это как посмотреть...
- Я тщательно продумал все возможные варианты и этот представляется мне наиболее приемлемым.
- А почему не вернуться в прошлое, раз уж есть такая возможность, и не предотвратить эту смерть?
- К сожалению, это невозможно. Это был не несчастный случай, а рак. Его лечить так и не научились. Предсказать было невозможно. Она сгорела за месяц. К тому же, мое появление после моего же рождения могло повлечь за собой исчезновение двух моих копий, что привело бы к сильным душевным переживаниям моих родственников и друзей.
- А почему не убить себя, раз уж ты никак не мог это пережить? Ты извини, что я задаю такой вопрос, но...
- Вопрос абсолютно нормален. Действительно, существует множество легальных способов уйти из жизни, но это бы во-первых не решило проблему о которой я рассказал тебе до этого, а во-вторых, и это гораздо важнее... - он сделал задумчивую паузу.
- Да? - мне было интересно, я подался вперед.
- Видишь ли, после первого порыва убить себя, я попытался найти утешение в религии... И несмотря на то, что утешения мне найти не удалось, я стал искренне верующим человеком. Можно даже сказать, я пришел к Богу. И я верю в то, что самоубийство это тяжкий грех, который навсегда запятнает мою бессмертную душу...
- И? - я уже понял, каким будет ответ.
- То, что я собираюсь сделать сейчас, это не самоубийство. Это просто "не-рождение". Я перелопатил огромное количество религиозной литературы. Я долго готовился к этому путешествию, и у меня было много свободного времени. Так вот, не-рождение, в отличие от самоубийства это не грех. Я собираюсь вверить свою душу Всевышнему и душа эта должна быть без греха...
- Иными словами, ты нашел "лазейку в законодательстве"?
- Пожалуйста, не надо так шутить.
- Послушай, Саша. А что если Всевышнего не существует?
- Я верю, - в глазах его стояли слезы, - а остальное меня не волнует.
- Тогда еще один вопрос - а зачем меня уговаривать? Ведь если у нас с Лерой сегодня все случится... Вы оба "сотретесь".
- Нет, как я тебе объяснил - есть шанс, что сотрусь только я. Без малыша. И тогда все пойдет по кругу. Сережа, ты поможешь мне? Пожалуйста? Я ужасно страдаю.
Его голос, его глаза, мимика его лица указывали на то, что он всецело верит в то, что мне только что сказал. Даже если это был просто городской сумасшедший (в чем я уже сильно сомневался), мне хотелось его как-то утешить.
- Я помогу тебе, обещаю, - сказал я, положив руку ему на плечо, - а вообще знаешь, что? Вот. Видишь, я тебе не врал.
Я достал из сумки презервативы, которые всегда носил с собой. Он схватил их и придирчиво оглядел... Затем сунул один из них мне под нос. Упаковка была проколота каким-то острым предметом. Я снова залез в сумку и достал оттуда маникюрные ножницы, которые забыл выложить после того, как купил. Видимо, они и проткнули всю пачку. Конечно, вряд ли я заметил бы этот тоненький прокол в самый ответственный момент.
- Вот, отсюда я и появился, - торжественно проговорил Александр (мой сын Александр, с ума сойти!). Затем он взял пачку и засунул ее в пустую чашку из-под кофе. Я поморщился, он же не обратил на это внимания.
- Зайдем в аптеку? - проговорил я, посмотрев на часы. До встречи с Лерой оставалось пять минут.
- Да, конечно! - обрадованно сказал он, жестом подзывая официантку - И еще одно, помни - вы с Лерой - прекрасная пара. Она, конечно, не пунктуальная, но очень, очень хорошая! Береги ее, цени ее, и ты будешь счастлив всю жизнь.
- Еще бы ты сказал что-то другое про свою мать! - поддержал я нелепый диалог.
Зайдя в аптеку, мы встали перед дородной провизоршей, я спереди, а он - чуть сзади меня.
- Что вам?
- Пачку презервативов, пожалуйста. Самых лучших, - я обернулся к Саше и он ободрительно кивнул головой. Наверное, она решит, что мы геи... - обреченно подумал я. А, впрочем, какая разница? Протянув ей деньги, я взял с прилавка пачку и положил ее в другое отделение сумки. Мой затылок обдало легким ветерком. и я увидел, как белеет лицо женщины в белом халате. Я резко обернулся и понял, что Саша исчез. Может, убежал?
- Он... Он... В-в-вы в-видели? - провизорша начала оседать на пол.
- Что произошло? - обалдевая, спросил я. Наверное, я все-таки полностью не верил в эту историю (особенно в той части, что у меня будет секс на втором свидании). Во всяком случае, до сих пор.
- Он... Он... Исчез... С-схлопнулся.
- Вам показалось, уважаемая! О ком вы?
- Тот парень, рядом с вами! С которым вы вошли!
Я понял, что нужно быстро убедить ее в обратном, иначе быть мне героем программы Лайф ньюз. Пришлось потратить две минуты на то, чтобы объяснить ей, что я зашел один и все время был один. Она сначала мне не поверила, но потом советское образование, которое не признавало мистику, сыграло свою роль и мне удалось доказать ей, что это была оптическая иллюзия, вызванная переутомлением несчастной женщины на рабочем месте. Схватив бутылку какой-то воды, я открыл ее и предложил провизорше. Она с благодарностью ее приняла. Мне же пришлось спешно ретироваться, потому что опаздывал уже я.
На бегу я услышал звук входящей смски и вытащил мобильник. "Сережка, привет! Прости-прости-прости! Я вообще ничего не успеваю, а так хочется быть красивой на нашем свидании! Может, ты приедешь ко мне? Родители уехали на выходные, а у меня есть чай и печеньки! М?"
Я улыбнулся и начал строчить ответное послание. Надо обязательно не забыть купить цветы. И шампанское.