Аннотация: Временно заморожено. Ибо автора, перечитав всё это, шибко смущают допущенные ляпы: как в поведении ГГ, так и ВИРТ, а сейчас всё это исправлять нет не времени, ни желания. Уж извините...
Нуб.
Пролог.
'В начале был клик...'
Библия программистов.
Старик с тросточкой уселся на свою любимую скамейку в старом парке, как всегда под вечер полном людей: парочки, мамаши с детьми, семейки решившие устроить себе пикник, а вон там под деревом какая-то группа людей занималась гимнастикой. Впрочем, они его не интересовали, ведь сюда он приходил только для того чтоб подумать над очередной проблемой, возникшей на его жизненном пути. Можно даже сказать, что для него это было своего рода традицией вот уже на протяжении почти полувека. Время шло на улице темнело, а старик по-прежнему всматривался в потёртый набалдашник своей трости, всё глубже забредая в лабиринты размышлений. И вот уж наступила ночь, парк обезлюдил, а он так и остался сидеть на своей скамейке, не замечая ничего вокруг.
И скорей всего пока даже не догадываясь о том, какой хаос вскоре развернётся вокруг парка. А всё началось, казалось бы, с такой малости: компания молодых людей всего лишь решила посидеть и попить пива в облюбованном ими месте. Вот только начальник охраны находившегося там старичка, столь мирно устроившегося на скамеечке, был на взводе, ибо с одной стороны, если чего приключиться, простым увольнением его карьера явно не закончиться. А с другой, этот добрый дедушка однозначно сказал, что если ему на глаза попадётся хоть один охранник, итог карьеры будет примерно тот же. А поскольку старик своё слово всегда держал, ярким доказательством чему являлись до крайности урезанные полномочия секьюрити, бедному начальнику охраны не оставалось не чего другого кроме как оцепить весь парк, благо подчинённых хватало. Нет, знай, он, что возможность подобного существует заранее, всё было бы согласованно с администрацией города, тогда этим бы занималась полиция и проблем не возникло, но...
В общем, идёт себе подвыпившая компания, а путь ей преграждают ребята брутального вида и мощного сложения. В принципе шугни их охранники сразу и колесо истории, возможно, покатилось бы по другому пути, но.... Есть такая вещь как инструкции и как вы, наверное, уже догадались, у сотрудников охраны они тоже были.... И один из пунктов, описывающий как раз подобную ситуацию, предписывал решать такого рода проблемы так, чтоб не возникало претензий. В общем, охранники недолго думая объяснили, что парк временно закрыт для посещений, извинились за неудобства и, развернув эту компанию, в качестве компенсации всунули по сотне баксов на голову.
А ребята были студентами... Так вот, почуяв халяву они не растерялись и по-быстрому смотались переодеться, после чего направились обратно в парк, только подойдя теперь с другой стороны. Каждый из этой компании успел обогатиться на тысячу двести долларов, прежде чем их трюк раскусили и отказались давать денежку. Думаю, знай, охранники к чему это приведёт, платили бы и дальше, старательно делая вид, что никого не узнают...
Студенты вообще народ дружный, а тут ещё обида от того что ещё неполученные, но уже ставшие такими родными и близкими очередные сто баксов пролетели мимо. Всего лишь через полчаса количество желающих посетить парк стало расти в геометрической процессии. Начальнику охраны не чего не оставалось кроме как вызвать подкрепление и позвонить единственному на его взгляд человеку способному унять с минимальными последствиями царящий вокруг хаос.
Загородный домик неподалёку от города, в котором происходили вышеописанные события.
Девушка только залезла в ванну, как зазвонил телефон, заставляя её чертыхаясь выбираться из воды. А спустя всего пару минут она, уже облачившись в строгий деловой костюмчик, бывший для неё аналогом рабочей формой и держа туфельки в одной руке, сумочку в другой, во всю прыть бежала к приземляющемуся во дворе вертолёту. На секунду остановившись лишь чтоб мельком бросить взгляд, на стоявшее в холле зеркало и оценить свой растрёпанный вид как приемлемый, прежде чем вылететь из дома.
Возле небольшого пассажирского вертолёта её уже ожидал мужчина лет сорока в элегантном костюме. Подав девушке руку помогая подняться в салон, забрался следом и, закрыв люк, уселся напротив неё.
- Так что случилось Абрам? - Обеспокоенно спросила она, пытаясь отдышаться и обуться. Внутренне бесясь от неизменно безупречного внешнего вида мужчины, в сравнение с которым она смотрелась совсем не комильфо, что её, как и любую другую нормальную представительницу прекрасного пола не могло не задевать.
- Старик засел в парке, запретив охране его беспокоить и немножко засиделся. Мейли пришлось своими силами перекрыть парк, но так как это не согласованно и старик урезал его полномочия, возникли проблемы. Сам он его побеспокоить опасается, так что позвонил мне. Ну, а я, в свою очередь счёл, что лучше всего право его обеспокоить свалить на тебя.
- Подожди в парке? В том Парке? - И увидев кивок своего собеседника, заволновалось ещё больше. - Что-то случилось?
- А ты не в курсе? - Удивился Абрам. - Знаешь, как пресс-секретарь Ви-эР-Ти это ты должна сообщать мне такие новости. - Показывая ей открытую страничку новостей на своём планшетнике. - Швейцарская конференция. Одна из побочных повесток это запрет на использование технологии виртуальной реальности в сфере развлечении. Правительства большинства стран участников намерены проголосовать 'за' по этому вопросу.
- Но почему? Нас и так уже обложили налогами, урезали время в вирте до тридцати часов в неделю, даже в капсулы обязали впихнуть приборы, которое не в каждой больнице сыщешь, не говоря уж про то, что каждый игрок должен проходить регулярные обследования у психиатров, да что им ещё надо? Почему так стараться задавить 'Эпоху'? Если это из-за недавнего инцидента, то мы ведь выиграли процесс или дело в том, что одним из этих придурков, решивших поиграть в реале, сынок какого там премьер-министра?
- Тут неважно кто выиграл, сам по себе этот инцидент, показавший что навыки полученные в 'Эпохе' можно применить и в обычной жизни, стал той рисинкой что склонила чащу весов. Ты же читала доклад Грегарина? - Девушка поморщилась.
- Угу, вижу, что скорей всего не читала, но хотя бы слышала. Между прочим, умнейший человек, довольно точно описавший последствия популяризации виртуальной реальности.
- Старый маразматик. - Яро высказала девушка своё мнение об этом 'умнейшем человеке'.
- Ну почему же, на мой взгляд, он довольно точно описал складывающуюся ситуацию. Вот, к примеру, ты, тебе двадцать один год скажи, у тебя был хоть один парень? - С налётом иронии поинтересовался Абрам.
- Был! - С вызовом ответила девушка.
- Я имею ввиду в реале? А не где-то там, в 'Эпохе', где вы вместе в рейды ходите и целуетесь над трупом очередного поверженного монстра. - Ехидно уточнил он.
- Ну...
- Вот, вот. Ты живёшь в виртуальном мире, а реал для тебя лишь тот период, который надо протянуть до очередного погружения. А представь, что таких людей как ты станет большинство? А если ВР не ограничить таких будет семьдесят процентов населения, ведь миру реальному трудно конкурировать с миром мечты, который во многих отношениях интересней проще и понятней. И как самый очевидный результат мы имеем демографический кризис лет так через двадцать, крах экономики и кипу социальных проблем. Итог как минимум деградация человеческой цивилизации или тотальный коллапс как максимум.
- Знаешь, если человеку хочется уйти из мира, в котором он живёт, возможно, что-то не так с этим миром! - Не придумав с ходу доводов и не желая признавать правоту собеседника, выпалила девушка.
- Повторяешь слова старика? Знаешь от Саймона Верго - человека, добившегося в жизни всего и, вот уже почти тридцать лет возглавляющего список богатейших людей мира эта фраза заставляет меня, как минимум задуматься, но когда я слышу их от тебя, ничего кроме улыбки, ты уж прости, она не вызывает. Кроме того вы вкладываете разное значение в понятие не совершенства мира.
- Вот уж не думала что ты такой противник 'Эпохи'! - Обиженно воскликнула девушка.
- Ну почему, я как раз таки сторонник и ничуть не меньший чем ты или даже старик. Просто у каждого из нас свои причины, для тебя это возможность жить в мире который тебе нравиться, для старика - его амбиции, а для меня... впрочем, неважно... Мы уже подлетаем. - Под любопытный взгляд прервал разговор мужчина, уткнувшись в планшетник всем видом показывая, что не собирается развивать эту тему.
- Не... - Не очень уверенно протянул Абрам, дёрнув себя за ухо. - Думаю, что старик выкрутиться, всё-таки он умудрился сделать своё состояния во время энергетического кризиса. А хватка у него всё та же, не смотря на возраст. Так что своё детище, которому он посвятил последние семь лет жизни, он так просто не отпустит.
Тем временем в парке.
Толи деньги у охраны закончились, толи ещё что, но между охраной и студентами завязалась натуральная свалка, под шумок явилась полиция, а следом за ними и толпа журналистов.
И вот в такой ситуации начальник охраны кляня на все лады свою работу, понимает что ситуация окончательно вышла из-под контроля и надо держатся до прибытия мистера Зильбера, так как это единственная возможность избежать ненужной шумихи в СМИ. В общем, охрана продолжает старательно закрывать проход в парк, совсем не замечая, что старичок, покой которого они столь доблестно защищают, вовсю агитирует студентов на штурм, успевая периодически капать на мозги полицейским о произволе и умудряясь при этом, ловко маневрировать, избегая камер и зорких глаз своей же осаждённой охраны. Заметив подлетающий к парку вертолёт дедушка, озорно улыбается и направляется к стоящему неподалёку такси.
Когда вертолёт, наконец, приземлился, начальник охраны испытал неимоверное облегчение потому как, его людям едва, едва удавалось сдерживать творящееся вокруг безумие. В таком блаженном состоянии он пробыл целых двадцать минут, которые потребовались мистеру Абраму Зильберу, что б навести порядок, а потом раздался вопрос.
- Мистер Мейли, а где собственно господин Верго, которого вы охраняете? - И вот после этого начальник охраны одного старичка понял, что проблемы у него только начались. Ибо если сложить воедино все обещанные ему в случае, не дай бог конечно, 'чего' кары, то в аду ещё оказывается довольно хорошие условия.
Девушка же в беспокойстве нарезала круги вокруг Абрама изо всех сил распекавшего вот уже на протяжении получаса побледневшего Мейли. Новостей никаких не было, ни охрана, ни полиция не могли не чего сказать по тому, где сейчас находится старик, поиски, конечно, продолжались, но пока результатов не было. Но вот у Абрама зазвонил телефон, девушка подошла к нему ближе в надежде, что поступили хоть какие-нибудь новости.
- Старик. - Сообщил Зильбер, поднося телефон к уху. - Да. - Сказал он, после чего его вид сделался несколько ошарашенным. - Так ночь.... Ладно завтра с утра. - А под конец разговора вообще замер с открытым ртом. Закрывая рот и убирая телефон, повернулся к нервничавшему начальнику охраны и с потерянным видом сообщил. - Мистер Мейли господин Верго высоко оценил ваш профессионализм и решил поднять вам и вашим людям зарплату на двадцать процентов.
- Где он? Что он тебе сказал? - Спросила девушка у всё ещё ошарашенно хлопавшего глазами Абрама.
- Он? - Как то не уверенно уточнил Зильбер, потом тряхнул головой приводя мысли в порядок и уже нормально ответил. - Старик у себя, поинтересовался, где меня носит и какого чёрта наш юр. отдел не отвечает.
- Так ночь же!?
- Я так и сказал, в результате чего узнал много нового: о себе в частности, о лентяях с юр. отдела в общем, и о мире нас окружающем в целом.
'Человек эпохи'
- Ну, здравствуй моя берлога! - Произнёс я, входя в свою квартирку. Да она маленькая всего две комнаты, не считая кухни, в старой пятиэтажке, вся обстановка в одной из них это древний диван у стенки, мольберт к которому давно не прикасались, да налёт пыли. Зато вторая была местом моего обитания, в ней собралось все, что нужно для жизни: кровать с парой кирпичей вместо ножки, микроволновка стоявшая прям на полу, стул - удачно совмещающий в себе функции шкафа и вешалки да мой комп, наверно единственная вещь, не вписывающаяся в картину всей остальной квартиры. Относительно новый ему всего три года, но даже сейчас по самым строгим меркам его можно отнести к стабильным середнячкам. Ну да, вот в такой обстановке я живу - не фонтан конечно, но зато всё своё и самое главное я живу тут один. И нет, всё выглядит так совсем не потому, что я неряха, просто тех денег, которые я получаю каждый месяц, с трудом хватает на еду, оплату счетов и проезд до универа и обратно. А что б здесь стало уютно надо как минимум прикупить мебели и хотя бы сметить обои. Я всё же оптимист и всё-таки надеюсь найти денежку на ремонт.
Первым делом, войдя в комнату, включаю комп. Пока он загружается, успеваю стянуть с себя рубашку, в нижнем углу экрана вылезло окошко, информирующее об ожидающем меня видео сообщении.
- Компьютер. Входящее сообщение. Во весь экран. Режим воспроизведения. - Даю голосовую, команду стягивая джинсы.
На экране появляется почти знакомая рожа с подозрительно заострёнными ушами, на фоне помятой тушки какой-то здоровенной твари. Почесав репу и таким образом простимулировав память, я с некоторым трудом опознал в этой личности Арчи моего одноклассника и некогда соклановца по 'Семи королевствам', в которой я по сей день и сижу, правда, уже не в клане. Вот только когда вышла 'Эпоха исчезнувших богов' единственная игра с полным погружением, он ушёл в неё, оставив своего мега раскаченного перса мне. При этом заявив, что хоть время в вирте и ограничено, но после 'Эпохи' садиться за что-то другое тупо не желает. В принципе я его прекрасно понимаю, было у меня двадцать шесть штук американских баксов, а именно столько стоит капсула для погружения в виртуальную реальность и её установка, я б тоже там тока там сидел, и даже три сотни в месяц как-нибудь наскрёб. С той поры наше с ним общение, ввиду и так слишком разных интересов, окончательно скатилось к дежурным поздравлениям с очередным праздником.
- Компьютер. Воспроизвести. - Тяжко вздохнув и придавив чувство зависти произнёс я.
- Даныч! Приветик из 'Эпохи' если не узнал эт Арчи. Слушай, не знаю в курсе ты или ещё нет, но я тебе тут ссылку кинул, тока глянь до конца, блин! И это если ты всё же не в курсах и если тебе фортанёт ты мне должен. Гы-гы. Помни! Бывай.
Сажусь в кресло, гадая, что это было? Перехожу по ссылке на ролик: 'Пресс-конференция: Два года 'Эпохи'. Версия без цензуры.' включаю во весь экран, немного заинтригованный.
На мониторе появляется молоденькая девушка в деловом костюме - Рита Стэйн пресс-секретарь 'V.R.T.', корпорации монополиста в сфере виртуальной реальности, милое личико знакомое наверно каждому человеку хоть немного являющемуся геймером. Помниться, я даже как-то её рисовал. Ладно, щас будет самая скучная часть, мол, бла-бла здрасти, бла-бла рады видеть и всё такое. Так что со спокойной совестью перетаскиваю ползунок дальше. Хм, а это чё за пришибленная девка в кресле и плешивый старикашка бегающий вокруг неё и что-то увлечённо вещающий. Где-то я его уже вроде видел, вроде в какой-то программе, но вот в какой не вспомню. А что он парит... угу... угу... ага... пролежни, варикоз, тромб сосудов и прочие последствия долговременной неподвижности... бла-бла, но оборудование в капсуле ВР это всё предотвращает и даже более. Так, похоже, это какой-то медик, рассказывает, конечно, интересно, надо будет как-нибудь посмотреть, а пока мотаем дальше. Всё тот же дедок парит уже про взаимодействие мозга и вирта. Двигаю ползунок, опять этот хрыч плешивый, даж не слушая, что он вещает, мотаю вперёд, а там снова он, и дальше он. Вот уже почти конец ролика, а на мониторе всё тот же старик. Блин чё за фигня? Арчи прикалываешся что ли? И тут оставленный в покое проигрыватель доносит до меня одну фразу этого хрыча, услышав которую я чуть не рухнул с кресла.
- Я создал 'Эпоху'! - Так, это что за крендель?!
Включаю ролик с самого начала. Так вот за трибунной стоит мисс Стэйн, вот она вещает бла-бла нам два года и нас уже миллион двести тыщ. Бла-бла мы вам рады и вообще: как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. И прочая обязательная муть в таком же духе. И вот, наконец:
- Дамы и господа, хоть я и являюсь пресс-секретарём корпорации ВИРТ, однако сегодня я с великим удовольствием уступлю право ответить на ваши вопросы спонсору, руководителю проекта и можно сказать отцу 'Эпохи исчезнувших богов'. Встречайте Саймон Верго. - И под гомон поднятый журналистами отходит в бок, уступая место старичку в деловом костюме с тростью и озорными весёлыми глазками.
- Так компьютер стоп. Строка поиска: Википедия Саймон Верго. Искать. - Так-с что тут у нас по этому дедушке, со смутно знакомым именем. Ага, или даже ОГО. Первое место в списке богатейших людей мира по версии да по любой версии, ибо только на счетах у этого дяди по официальным данным находиться более шестисот миллиардов. Это только на счетах, а у него ж ещё контрольные пакеты акции таких мега корпораций как M.R.V Energy, Z.T. Arms, G.H.T. и ещё целой кучи поменьше среди которых и V.R.T., да плюс уйма прочего имущества по всему миру. А семь лет назад, этот скромный дедушка якобы отошёл от дел, назначив своим преемником, думаю, ныне всем известного Абрама Зильбера. И если верить написанному, то он уже хрен его знает сколько, даже не лет, десятилетий успешно избегает прессы, из-за чего его даже окрестили Затворник Верго.
- Нихрена себе! - Вырвалось у меня глядя на застывшее изображение дедка. А ведь на вид и не скажешь, что это самый богатый человек мира, якобы ушедший на покой и уж тем более даже представить сложновато что именно он основатель культовой игры. Снимаю паузу.
- Добрый вечер дамы и господа. - Весь посторонний шум мгновенно затих. - Надеюсь, я не слишком сильно вас расстроил, решив ответить на ваши вопросы вместо очаровательной мисс Стэйн. Уверен, вы простите мне эту маленькую прихоть, ведь в некотором роде двухлетие 'эпохи' это и мой праздник. И так я жду ваши вопросы. - И мёртвая тишина, сменившиеся диким гомоном и криками. Камера отъехала назад, показывая свалку из журналюг перед микрофоном, вот какая-то девка вцепилась в шевелюру стоявшего перед ней парня и отшвырнула его метра на три, а скромный старичок Верго стоит над всем этим и ехидно посмеивается. Вот в эту кучу потянулись охранники V.R.T. ставшие растаскивать представителей СМИ передравшихся за право задать первый вопрос невзрачному дедушке. Балаган продолжался ещё минут пять, после чего страсти немного улеглись и к микрофону, наконец, кто-то пробился.
- Каной Шекли. Международный телеканал свободные новости. Скажите, имеют ли под собой основание слухи о заключении контракта между корпорацией эМ-эР-Ви Энержи и министерством обороны США.
- Девушка, по-моему, вы несколько ошиблись пресс-конференцией. Что? Вы парень?!? - Скорчил изумлённое лицо владелец мега корпорации, мультимиллиардер и просто серьёзный человек Саймон Верго. Причём то, что именно скорчил, поняли все. - Хм... то-то голос такой неприятный... Извините возраст... зрение уже не то... вы же простите старика? Простите? Ну, вот и отлично, хотя имидж вам бы сменить.... Ну да, что-то я отвлёкся. Давайте-ка проясним сразу, я прекрасно понимаю, что у вас ко мне накопилось много вопросов за все те годы, что мы не встречались, но сегодня я отвечу лишь на те, которые касаются виртуальной реальности и 'эпохи'. Причём желательно именно в таком порядке, а то я как-то не особо люблю скакать туда-сюда. Да и если можно давайте уберём ту часть, где вы говорите кто вы и откуда, так как, честно говоря, мне это совершенно не интересно. Итак, продолжим, следующий вопрос.
- Ро... Эээ... Простите. Что Корпорация Ви-эР-Ти собирается предпринять в связи с намечающимся запретом на использование виртуальной реальности в сфере развлечений?
- Давайте оставим этот вопрос, под конец нашей с вами встречи пусть это будет своего рода десертом. Дальше.
В общем, старичка закидывали вопросами, он на них бойко отвечал и вот я уже по-новой с интересом слушаю его лекцию и с недоумением понимаю, что вообще-то спрашивали вроде бы совсем не о том. Так стоп. Перетаскиваю ползунок на последний вопрос. Угу, спросили, что он думает о позиции правительства в отношении ВР. Так, а когда всё скатилось до лекции по медицине? Хм... вот он начинает отвечать на вопрос, причём так запутанно, но блин складно, вот промелькнуло что-то про встроенную систему микро массажа, вот об изменении положения капсулы и вроде касаясь всех этих тем, лишь в рамках заданного вопроса, нить которого уже почти потерялась в ворохе не чего не значащих слов. И вот он уже просит принести кресло, вытаскивает на сцену, потерявшуюся в его словоблудии журналистку, усаживает её. При этом не смолкая не на секунду. И начинается лекция, причём старик умудряется так расписать каждую болячку на бедной девушке, что скорей всего прям со сцены, она побежит в больницу на обследование. Талантище.
Потом ещё одну лекцию о работе человеческого мозга и почему в вирте обрезаны некоторые ощущения на вопрос о том, во сколько обошлось создания 'эпохи'. Затем рассказал, как много людей над ней работали всякие там режиссёры, историки и прочее... Посетовал на игроков что, дескать, до сих пор не смогли открыть даже двадцати процентов всей территории, хотя спрашивали об ожидаемом спаде продаж. И так далее в том же духе, в общем, стебался над журналистами вовсю, отвечая на их вопросы, раз за разом, переводя темы совсем в другую сторону. И ведь вообще не подкопаться, потому как мозги, этот старик пудрил мастерски. А самое главное у него чудовищная харизма, даже зная, что он несёт просто бред было интересно.
- Думаю, на этом с вопросами мы закончим. - Заявил Верго, задумчиво глядя на набалдашник своей трости. - Я понимаю, что скорей всего вы все не удовлетворены прошедшей встречей, потому как я изо всех сил хитрил и изворачивался. Да, я это признаю и прошу у вас прощения. И дело тут даже не в том, что мне просто не хотелось отвечать на какие-то острые вопросы, хотя, да были и такие. Нет. Дело всё в том, что сюда я пришёл не как Саймон Верго миллиардер затворник и спонсор, а в первую очередь как создатель 'Эпохи' и на сегодняшний день единственный человек, досконально знающий все её секреты. И соответственно мной ожидались совсем другие вопросы, а вы всё свели опять к политике, производству и экономике, вещах для меня давно уже неинтересных. И, так же как и вы, я остался, не удовлетворён в своих ожиданиях. - Старичок обвёл журналистов тяжким взглядом и о чудо многие из акул пера виновато потупились. - Но чтоб наша встреча не прошла совсем уж безрезультатно, я всё же произнесу небольшой монолог.
- Итак, 'Эпоха' обошлась мне в двадцать миллиардов и семь лет жизни. С точки зрения экономики эти вложения окупятся как минимум через три года. С моей личной точки зрения они себя уже окупили. Причина, по которой я вообще решил заняться подобным проектом.... Хм.... Не знаю, поймёте ли вы меня, хотя вернее будет звучать так: смогу ли я до вас её донести. В любом случае попытаюсь.
По своей природе я мечтатель и игрок. Всю мою далеко не короткую жизнь Я мечтал. Взращивал свои мечты. И притворял их в жизнь. Мальчик хотел побывать на луне - результат добывающие базы на земном спутнике, мальчик хотел самые крутые игрушки, появился Z.T. Arms. Мечта - вот что всегда двигало мною. А весь остальной мир был для меня всего лишь той игровой площадкой, в которой я возводил свои песочные замки. Когда-то давно многие мне говорили что, мол, мои мечты это глупость и блажь, но... но пусть повторят это сейчас.
Так вот, уже более полувека у меня есть своего рода традиция, каждый раз, когда на горизонте возникают препятствия, которые я не могу вот так с ходу преодолеть, я прихожу в один парк, что это за парк и где он находиться значения не имеет. Там, как правило, играет множество детей, иногда я с ними разговариваю и почти каждому задаю один и тот же вопрос: какая у тебя мечта? - Старик ненадолго замолчал, глядя на потёртый набалдашник. - Пятьдесят лет назад я почти не слышал одинаковых ответов и не важно, что большинство их чаяний звучали глупо и нелепо. Главное, их было множество, и это были невероятно яркие и прекрасные мечты. А вот последние лет двадцать мечты детей больше не звучат нелепо или глупо, они рациональны и сухи, а что больше всего меня пугает так это их шаблонность. Очень редко можно встретить что-то яркое и необычное. Причина такого гонения виртуальных игр в том, что правительства многих стран опасаются, что большинство их граждан предпочтёт уйти жить в придуманный мир, а реальный мир станет для них лишь бременем. Я же на это отвечу так: если человеку хочется уйти из мира, в котором он живёт, возможно, что-то не так с этим миром. Я искренне считаю, что мир, в котором мы живём, лишился мечты, мечты с большой буквы. И именно её люди пытаются найти в придуманных мирах.
Так вот, я создал 'эпоху' чтоб воплотить в ней хотя бы часть тех ярких грёз, что слышал когда-то в том парке, а так же свои, уже почти забытые под ворохом прожитых лет и просто не возможные в реальном мире. 'Эпоха' за эти семь лет стала для меня своего рода последней мечтой, которой я хотел бы дать жизнь. Для меня это не просто очередной проект, это - моё детище, моё наследие, мой шанс... передать свои мечты другим!
Что же касается Швейцарской конференции, то вся она строиться на том самом столь нашумевшем докладе Грегарина, которой почему-то совершенно упускает из вида тот момент, что над созданием 'Эпохи' работало множество специалистов и все описанные им последствия учитывались ещё при её создании. Впрочем, я не собираюсь сейчас развивать эту тему, но могу вас уверить, у нас тоже найдутся весомые доводы!
Ну и раз мы вспомнили про мечты... Во многих странах 'эпоха' из-за своей высокой стоимости и выпуска капсул в весьма ограниченном количестве стала несколько элитарной, так как доступна лишь для людей весьма обеспеченных. Впрочем, в этом виновата так же и политика, навязанная мной ВИРТ. Сегодня день рождение моего проекта, а это праздник в который принято дарить подарки. И я тоже хочу сделать 'Эпохе' небольшой подарок, насколько я знаю из-за этой шумихи поднятой Швейцарской конференцией на складах Ви-эР-Ти сейчас находиться примерно двадцать тысяч невостребованных капсул. Так вот, их абсолютно бесплатно может получить любой желающий, как и золотой допуск на год к миру 'Эпохи'. Подробности можно будет узнать на сайте V.R.T. На этом у меня всё. - Старик, небрежно помахав на прощание журналистам тросточкой и ни на кого не обращая внимания, ушёл со сцены. Место за трибуной заняла изображавшая из себя предмет декорации, всё то время, что выступал Верго, мисс Стэин.
- Пресс-конференция окончена. - Одарив всех милой улыбкой, объявила эта кукольная блондинка.
Конец ролика.
Минут этак на десять я выпал из мира, сначала пытаясь немного уложить в голове услышанное, а потом, тупо запутавшись в количестве нулей, когда попытался посчитать, сколько же стоят двадцать тысяч капсул. Цифра получалась просто огромная и это ведь даже не в наших деревянных.... Так, стоп, это по-любому какая-то шутка или пиар ход, наняли актёра похожего на этого миллиардера.... А даже если это и в самом деле, был ТОТ Верго, скорей всего наследнички уже оформляют его в дурку, кто ж позволит так швыряться такими деньгами.... А может это Арчи просто решил прикольнулся.... Блин, чё я туплю. Так, когда там якобы прошла эта пресс-конференция? Ага, в десять ноль-ноль в штаб-квартире V.R.T.
- Компьютер. Строка поиска: Ленты новостей. Саймон Верго. Ограничение по дате: последние девять часов. Искать.
Результаты поиска перевалили далеко за сотню страниц забитых пёстрыми заголовками и вопреки моим ожиданиям чего-то в духе 'Миллиардер загремел в психушку' среди них не было. Зато взгляд притягивали множество других: 'Подарок в полмиллиарда', 'С барского плеча', 'Миллиардер хам' и прочие. Кстати чё я фигнёй страдаю? Всего-то надо зайти на сайт V.R.T., там же, по-любому, уже выложены все подробности.
И действительно в разделе посвящённом 'Эпохе' было объявление об этой акции и её условиях. Как оказалось капсулы получат не абы кто успевший первым подать заявку, а лишь те, кого сочтут самыми достойными, для чего надо будет пройти здесь на сайте какой-то тест, предоставить: свои персональные данные; ознакомительный доступ к своему акаунту в любой другой игре с высокоуровневым героем, а так же доступ к данным электронной мед. карты, с обязательной отметкой о результате осмотра у психиатра. Приём заявок продлиться всего лишь двадцать четыре часа с момента открытия акции. А если верить часикам отсчитывающим время до её начала, сие мероприятие начнётся аж в шесть утра.
Так, ну отметка от психиатра у меня есть, всё-таки как студенту каждый год мед. осмотр приходиться проходить. Высокоуровневый персонаж так же есть, вот только, если его будет просматривать, надо войти в 'королевства' и немного его прибарахлить, так же можно до шести набить ему ещё уровень-два, думаю, лишним не будет. Да и заявку хорошо бы подать одним из первых. Зная себя в такую рань, я не встану, а значит, придётся ночь не спать.
И всем бы эта программа хороша, если б завтра в восемь ещё не было последнего в сессии экзамена. Так что, по-хорошему, надо бы всё повторить, да ложиться спать. Потому как, сильно сомневаюсь, что попаду в число этих самых достойных, ибо хоть мой Арчи и высокого уровня, но, к сожалению, очень далёк от первой тысячи самых крутых челов 'королевств', даже на одном только нашем сервере. Но блин, это ж 'Эпоха'! А не спав всю ночь идти на экзамен... Хм... да чёрт с ним не впервой.
Кстати тут была информация, что помимо Верго у этой акции, оказывается, есть ещё десятка два спонсоров, как частных лиц, так и медиа-компаний. Заинтересовавшись, откуда они вылезли, полез опять в новостные ленты. Оказалась, что тут прям целая история, развернувшаяся всего за семь часов после окончания пресс конференции и если пройтись с самого начала, то в прессе это выглядело так:
'За порог и в суд. ...Из достоверных источников стало известно, что сразу после скандально известной пресс-конференции посвящённой двухлетнему юбилею культовой игры 'Эпохи исчезнувших богов' часть журналистов, представлявших западные медиа-компании, отправилось прямиком в ближайшее здание суда с исками в суды своих стран к корпорации V.R.T и господину Верго, после нашумевшего выступления удостоившегося нового саркастичного прозвища 'Человек Эпохи' ...'.
Или 'Громкий ответ 'Человека эпохи'... в ответ на поданные журналистами иски юристы мистера Верго подали встречные иски, как на самих работников прессы, так и на их работодателей. Что примечательно количество исков поданных юр. отделом мистера Верго на каждого участника этого дела в двенадцать раз превышает количество всех исков направленных на самого мультимиллиардера. Особо стоит отметить ответ на иск госпожи Шмит о компенсации морального вреда на сумму в пять миллионов долларов (т. к. она утверждает, что получила психологическую травму, когда Г-н Верго демонстрировал на ней возможные последствия временной неподвижности при пребывании в виртуальной реальности без специального оборудования). В ответ ей предъявлено сто тридцать два иска на сумму свыше трёх миллиардов, среди которых присутствует даже коммерческий терроризм и сексуальные домогательства. 'Я планирую выиграть минимум тридцать процентов дел в ближайшие полгода. А затем мы выиграем все остальные, так как у наших оппонентов просто не останется средств для нормального ведения дальнейших тяжб' - С улыбкой поделился своими планами глава юр. отдела Г-на Верго Г-н Кузякин на выходе из здания суда...'
С час назад появилась ещё такая статейка 'Милые бранятся только... ...Итогом так называемого 'противостояния исков' между мультимиллиардером Саймоном Верго и рядом западных медиа-компаний, стал взаимный отзыв всех претензий...'
Ответ на интересующую меня тему встретился только в одной из последних статей, вышедших всего десять минут назад. 'Драконье сочувствие 'Человека Эпохи' ...Только что из источников в центральном офисе медиа-холдинга Ti-Vi-F World стало известно, что от секретаря мистера Верго директору холдинга Эдварду Милдсу поступило письмо, выражающее соболезнования по поводу повышенной психической нестабильности некоторых его сотрудников. А так же благодарность всему холдингу в целом и в частности его сотруднице Хольде Шмит, за то, что это обстоятельство не помешало им, в их благородном желание финансово поддержать порыв мистера Верго с подарком к двухлетнему юбилею 'эпохи' в размере двадцати миллионов от Ti-Vi-F World и пятидесяти тысяч лично от миссис Шмит. По слухам подобные письма направились так же в офис телеканала 'Свободные новости' и ряд других медиа-компаний. Думаю всем понятно, где скрывается подоплёка этого послания... '
Самое интересное это то, как отношение к Верго менялось в процессе всего этого, у некоторых изданий с ядовито-язвительного, до чуть ли не восхищённого. Особенно когда после ответных исков журналисты вдруг стали вспоминать, что добрый дедушка помимо всего прочего всегда отличался ужасным характером, крайней злопамятностью, удивительной упрямостью и БААЛЬШИМИ возможностями. Больше всего меня повеселило поведение Дьюка Монтгомери журналиста 'Мира бизнеса' собственно и окрестившего Верго 'Человеком эпохи'. В его статье, написанной сразу после пресс-конференции, он чуть ли не прямым текстом обозвал дедушку миллиардера, выжившим из ума старикашкой, трухлявым маразматиком и прочая. А буквально с час назад, в интервью он произнёс что-то в духе мол: Что вы! Да им всегда восхищался! А мои слова? Подлые недруги переврали! Да я назвал Верго 'Человеком эпохи', но это не имело никакого негативного оттенка, так как действительно трудно переоценить его вклад в развитие нашего общества, вспомнить хотя бы роль этого человека в преодолении энергетического кризиса! Что? Куда я собираюсь? Так это, у меня бабушка приболела, надо ехать поддержать старушку. Что? Нет, не получиться, у неё там нет связи! Да, везде есть, а у неё нет! Всё, пока, такси подъехало. В общем, как оказалось, порой СМИ могут и повеселить, так что я даже подумываю начать хотя бы изредка посматривать новости. Ладно, хватит дурью маяться, где там мои конспекты, повторю всё часиков до одиннадцати и в королевства.
И вот вроде хороший план и я по идее должен успеть управиться со всем, но, увы, у меня как обычно всё пошло наперекосяк. Гранит науки тупо отказывался превращаться в прочное щебёночное основание в фундаменте знаний будущего бакалавра, вместо этого под действием испускаемой мной на 'Эпоху' слюны становясь обычной сумбурной кашей. Промучившись часика три, пришлось смириться и взяться за обычное заучивание, в слабой надежде, что препод не станет задавать каверзных вопросов. Не хватило меня всего на три билета, так что, понадеявшись на извечное авось, где-то ближе к часу ночи отправился на просторы 'королевств'.
А там... объявилось такое количество игроков, что сервер даже начал немного тормозить. И ладно б только это, подземелье в котором я должен был добыть клыки 'Королевы змей', столь необходимые мне для получения Легендарного лука, облюбовал для своей прокачки клан 'Воинов Саурона'. Эти зелено-шкурые ур... хм... урук хаи, хрен его знает, что забывшие за территорией Оркленда, мягко говоря, грубо развернули бедного эльфийского рейнджера просто игнорируя все его предложения.
Отсиживаясь в безопасной локации в ожидании пока основательно порушенное встречей с дальними родичами здоровье восстановиться и сойдут навешанные дебафы, я задумался, на что будет ориентированно программка, осматривающая персонажей. Скорей всего в ВИРТе воспользуются стандартной для 'королевств' системой оценки выложенной в открытом доступе администрацией, а заточена она, к моему сожалению, на боевую эффективность, уровень, навыки, одетую снарягу и достижения. Эльфийский рейнджер всё-таки это скорей игрок поддержки и разведчик, чем боевик, соответственно у меня на первом месте высокая скрытность, неожиданные атаки, берущие за счёт бонусов скрытого удара, что в 'королевствах' приравнивается к спец атакам. В принципе средненькие показатели у меня б были, если б я последнее время я вкидывал все очки в мудрость и интеллект, так как собирался взять дополнительным классом мага природы, что должно сильно облегчить жизнь лучника одиночки. Значит боевая эффективность в минусе. Уровень четыреста девяносто седьмой - почти пятисотый, средний в королевствах двухсотый-двести пятидесятый, это плюс. Навыки, ну тут всё более менее в порядке. А вот снаряга под вопросом, с одной стороны все надетые на моего перса шмотки имеют класс либо легендарных, либо сетовых, а с другой: все они остались с тех давних времен, когда я ещё состоял в клане и как следствие не выше трёхсотого уровня. Всё-таки, хороший высокоуровневый лут сыплется только с соответствующих боссов, а они, увы, в одиночку мне не зубам. А рейдить с кем-то в группе я зарёкся. С достижениями скорей всего я тоже в пролёте, хоть и до фига исследовательских, зато с остальными почти швах. Итог... всё грустно.
В общем, все, что мне оставалось это тупо набивать уровни в надежде, что это окажется той песчинкой, что склонит чаши весов в мою пользу. За четыре часа мне удалось подняться до пятисотого, вот только такие успехи немного вскружили мне голову, как результат - потерял бдительность и уже возвращаясь в город, умудрился вляпаться в засаду ПК и погибнуть. Прощай один уровень, доступ в королевства на ближайшие сутки, а так же пара надетых шмоток как и половина содержимого инвентаря.
Немного, про себя, поматерившись глядя на надпись 'вы умерли', залез на сайт V.R.T. - где часики показывали, что до начала акции осталось всего двадцать минут, а спать хотелось уже дико. Сходил в душ... десять минут... Очень долгие десять минут, пока наконец три, два, один... и страничка обновилась открыв пункт 'подать заявку на участие' и новые часики отсчитывающие время до окончания акции.
Глубоко вздохнув, щелкаю подать заявку. На экране появляться соглашение, пробегаю быстренько взглядом по тексту... бла-бла-бла ознакомлен с следующими условиями... бла-бла... использование данных об участниках... бла-бла... согласен с условиями акции и так далее.... Щёлкаю 'согласен'. Вылезает новое окошко 'Анкета участника', длинная зараза, чтоб её заполнить уходит минут двадцать, проверив заполненные графы, наконец, кликаю 'дальше'. Пару минут идёт проверка данных закончившаяся толстой зелёной галочкой, мол, всё в порядке. Очередное окошко 'Тест', а там просьба отвечать максимально честно и полторы сотни вопросов, по-большей части довольно таки идиотских: Ваш любимый цвет? Любимый цвет одежды? Верите ли вы в магию? Допускаете ли существование параллельных миров? Верите ли вы в инопланетян? Что вам больше нравиться, когда к вам обращаются по имени или НИКу? Умеете ли вы плавать? Какая из этих картинок вам больше нравиться? (Под вопросом располагались три каких-то уродливых каракули, так что я с чистой совестью ответил что никакая) Ваш любимый предмет в школе? и все остальные в том же духе. Промучившись с полчаса, справляюсь и с этим, нажимаю 'далее'. В награду появилось сообщение: 'Ваша заявка принята. Результаты вы можете узнать на нашем сайте через сутки после окончания акции', настроение портило только то, что счётчик заявок к этому времени уже перевалил за три миллиона. Побуравив взглядом эту оптимистичную циферку, я лишь тяжко вздохнул и стал собираться в универ.
'Мыльный пузырь'
Под дверью экзаменационной аудитории в ожидании препода, к моменту моего прибытия, уже собралась вся группа, кто и когда идёт сдавать, уже распределили и если верить этим планам я как обычно где-то в самом хвосте. В принципе оно бы и не плохо, можно всё повторить, если б, конечно, я ещё спал этой ночью. Но и спорить с нашими красавицами и отличницами себе дороже... сожрут, как иным монстрам и не снилось и всё это будет проделано с самой милой улыбкой - проверено на практике. В общем, мне не оставалось не чего иного кроме как ждать, пока десятка самых активных гарпий по недоразумению называемых одногруппницами не сдаст экзамен.
И всё-таки зашёл я одним из последних, а мог бы вообще схватить неявку, если б одногруппники меня не растолкали. Но самое удивительное, сдал я на отлично! Сам не знаю, как умудрился в голове крутилось только, как бы поскорее добраться до родной кровати. Это ж значит, что с сентября у меня будет повышенная стипендия, а это уже не четыре с половинной тысячи, а все семь! И если получится этим летом опять подработать, то возможно наскребу на небольшой ремонт ну или хотя бы мебель...
Хорошее настроение у меня продержалось ровно до того момента когда на выходе из здания института я нарвался на свою группу обсуждающую где отметить окончание сессии. Постаравшись обойти их не заметно, был всё же перехвачен Лёлькой.
- Данил ты с нами? - Чертыхнувшись про себя, поворачиваюсь к ней.
- Не Лёль, извини, у меня другие планы! - Говорю чистую правду и спешу удалиться, игнорируя доносящиеся вслед шепотки, гадая про себя, чё это она обо мне вспомнила.
Спустя сорок минут добрался до своих пенат и завалился спать. А проснувшись ближе к полуночи, задался вопросом, чем бы заняться? В королевства мне ещё около шести часов хода нет.... На глаза попался огрызок графитного карандаша.
- Компьютер. Строка поиска: Картинки. Девушки и монстры. Искать. - Ну-ка, что там у нас, ерунда... гадость... скучно... Хм. Чё я фигнёй маюсь? Знаю ведь где можно найти что-то интересное.
- Компьютер. Очистить строку. Новый поиск: Картинки и слайды. День рождение эпохи. Девушки и монстры. Искать. - Угу, тут явно повеселее. А вот эта ведьмочка со своим петом - совсем ничего. Жаль только рисовать за столом неудобно, значит надо топать за мольбертом, надеюсь, он у меня совсем там не запылился...
До объявления результатов акции я просидел в основном в королевствах, прерываясь лишь на сон, зарядку и прогулки по городу. В списке из трёх тысяч Российских счастливчиков на букву 'К' меня не было, был там один мой однофамилец тоже Ковалёв, но, увы, не Данил, а Артур. Честно говоря, я и не ожидал, что получу капсулу вот так на халяву. Не ожидал, но надеялся.... Плохое настроение не пошатнула даже Алина из указанного в скобочках города Н-ска с фамилией Кошечка, следующая сразу за моим однофамильцем. Так стоп! Это ж НИК! Ну, точно, вот Коменданте, Капитан Врунгель и Корпатый. Я ж тоже приоритет НИКа выбирал. Ну-ка посмотрим буковку 'Д'... один фиг 'Данко' нету.
Ладно, поброжу часик в 'королевствах' и спать, а завтра, вернее уже сегодня вечером, позвоню на счёт работы или может послезавтра. Вот только как у меня всегда бывает даже эти скромные планы пошли наперекосяк, впрочем, не могу сказать, что в этот раз данное обстоятельство хоть немного меня огорчило.
Итак, в восемь я завалился спать, а уже в девять был разбужен чьим-то звонком. Еле как впросонях добравшись до мобильника, с недоумением уставился на дисплей 'МВТ Борис Сергеич'. Эт директор магазина Мир Высоких Технологий, где я подрабатывал прошлым летом и хотел поработать этим, свойский дядька.
- Да, дядь Борь.
- Утро доброе Данил! Не разбудил?! - Жизнерадостно поинтересовался он.
- Да есть маленько.
- Слушай, я зачем звоню. Ты послезавтра часиков в десять утра дома будешь? А то у меня тут твой подарочек прийти должен, сразу завезли бы к тебе и установили. Ты ж, поди, заждался уже! Только учти, просто танцем не отвертишься!
- Дядь Борь, какой ещё подарок?
- Так, вижу, ты ещё не проснулся. Намекаю. Ты недавно не в какой акции случайно не участвовал?
- Ну, было...
- Ну вот! Получи подарочек!
- Какой? - А в ответ такая тяжёлая тишина в трубке.
- ... Ладно... - Смешок. - Вернёмся к первому вопросу: ты послезавтра с утра дома будешь? Это у нас будет пятница.
- Угу.
- Хорошо. Значит так, красавица в полуспящем режиме, як продерёшь ото сна свои очи, почту свою соизволь просмотреть. - Весело продекламировал он. И без перехода как гаркнет в трубку. - Электронную, а то побежишь балбес к почтовому ящику. И место приготовь! - В коматозе смотрю на трубку, это что было? Включаю комп.
- Компю.... Блин, надо тебе всё-таки имя придумать... Компьютер. Моя почта. - Бросив взгляд на появившийся список, выбрал адрес, который я обычно указываю на сайтах в интернете, там было три непрочитанных сообщения. Так эт спам, эт тоже. А тут? Какая-то иностранная тарабарщина. - Компьютер. Перевод. - И что тут у нас?
'Уважаемый Арчи, от лица корпорации V.R.T. и её генерального директора господина Верго позвольте поздравить Вас с тем, что Вы стали одним из победителей акции посвящённой двухлетней годовщине...'
Блин Арчи! Ник моего перса Арчи, я ж сам его в анкете вбивал как свой НИК! Захожу на сайт 'Эпохи' где размещены имена победителей, выбираю страну и буковку 'А', в середине появившегося списка гордо красуется 'Арчи' с указанным в скобочках городом. Минут через десять отсмеявшись, пришло осознание, что я выиграл! Сон как рукой сняло! Перечитал письмо от вирта, ближе к концу был даже намёк на причину, по которой я получил капсулу, хотя какой намёк? Прямым текстом сказано - 'Позвольте пожелать Вам, что б ваша страсть к исследованию новых территорий не угасла и в 'Эпохе'!'. Старичок Верго ещё ж в пресс-конференции сетовал на то, что не открыто даже двадцати процентов мира игры! Хвала тебе о доблестный эльфийский рейнджер!
Так надо подготовить место для капсулы.... Ну, вторая комната у меня пустует, а значит пора за уборку! Под порывом моего нездорового энтузиазма и громкой музыки комната стала разительно меняться. Для начала, в ней стало убрано, даже старенький диван удостоился основательной чистки, как и лампочка, одиноко свисающая с потолка. И даже старые жалюзи на окне удостоились небольшого ремонта. Оглядел полученный результат, весь вид портили только обшарпанные обои, а вот ламинат меня приятно удивил, оказалось, что под слоем пыли он довольно неплохо сохранился. Простимулировав соображалку методом прочёса, направился к компу проверять свои сбережения. Пять тысяч сто двадцать три рубля, значит, стипендию за июнь уже перевели. Полазив немного на сайтах строительных магазинов нашего города не нашёл нормальных, на мой взгляд, обоев дешевле тысячи за один рулон, а мне-то надо три и то не факт что хватит. Эх,... чё б придумать?
И в очередной раз, почесав репу, на меня всё же снизошло озарение, не особо гениальное конечно, даже скорей наоборот, но рады хоть такому. На кухне служившей мне помимо обиталища холодильника и плитки ещё и складом переехавших вместе со мной, но так и не нашедших своего места, вещей в одной из коробок хранилось пять рулонов специальной бумаги для рисования. Мелкозернистая, плотная и дорогая, пускать её на обои было откровенно жалко, но энтузиазм у меня был и правда, не здоровый, потому я даже отмёл крамольную мыслишку пришпандорить свои старые наброски, коих множество в свёрнутом в рулоны виде так же пылилось на кухне.
В процессе поисков наткнулся на люто ненавидимый мной предмет, а именно скрипку, которую я всё собираюсь либо продать, либо просто выкинуть. Ещё одно напоминание о школьных годах. Эх, если все нормальные дети после школы проводили своё время, как хотели, то мне по воле матери, решившей что её чаду просто необходимо всестороннее образование, вплоть до седьмого класса приходилось заниматься с репетиторами игрой на этом проклятом инструменте и рисованием, а вечером ещё тащится в секцию бокса. И даже если рисовать мне понравилось, занятия в секции как показало время, оказались в жизни совсем не лишними, то скрипку я искренне возненавидел всеми фибрами своей души! Впрочем, мне ещё повезло, у Арчи маман тоже пылала подобными идеями, вот только вместо скрипки ему достался рояль, а бокс ему заменила балетная школа. Я даже подозреваю, что именно там и лежат истоки его страной тяги к ушастой нации, и к лучникам в целом (Эта теория появилась у меня после просмотра фильма Робин Гуд, где по лесам шустро бегал парнишка с луком и в обтягивающих штанишках, да и эльфы в детских мультиках щеголяли с тем же набором. Ну, это мои мысли, не озвучиваемые в слух.)
Найдя, наконец, коробку с бумагой, я пооткручивал плинтуса, ещё раз прибрался в комнате и попёрся по магазинам за клеем, инструментами и специальным лаком для замазки швов. В общем, развил бурную деятельность, продлившуюся вплоть до самого окончания работ, то-бишь почти до двух ночи.
Утром следующего дня, когда мой энтузиазм сошёл на нет и мозг, проспавшись, заработал, я новым взглядом оглядел плоды своих трудов. Ну, появилась у меня комната с белыми стенами, зато пропало три с половиной рулона бумаги и тысяча восемьсот рубликов, да ещё скорей всего в процессе установки капсулы здесь всё заляпают.... Вот и на фиг я это сделал? Да и разрисовать такое.... А ладно потом разберусь, что делать с получившимся настенным полотнищем, а пока лучше пойду, поищу инфу по 'Эпохе'.
Просидев за поисками почти до ночи, я уже стал не столь скептически относиться к теории большого заговора.... Допустим в любой другой игре, если зайти на сайт кого-нибудь клана, там куча инфы как о самом клане и мире, так и прорва всякой левой ерунды, уж во всяком случае, устав и какой-нибудь чат как минимум есть у всех в открытом доступе. Заходишь на сайт любого клана 'эпохи' и сразу видишь надпись 'доступ запрещён' и требование об авторизации, а так же кучу логотипов фирм занимающихся защитой информации.
И вот думаешь вроде в свободных форумах должно быть повеселее, но и там шиш, нет болтовни много, но конкретной информации ноль, даже складывается такое ощущение, что реальные игроки там и не появляются. Форум 'Эпохи' на сайте ВИРТа встречает вас сообщением 'доступ только для игроков'.
Полазил по официальному сайту все, что там есть это сведения что на сегодняшний день открыто четыреста девять рас доступных игрокам, среди которых попадались даже гиганты, тролли, до фига оборотней, да что там одних только человеческих рас было десять штук, у нас во всём мире, если мне не изменяет память и школьная программа не врёт, их всего семь, а у них блин десять. Вопрос, откуда взялись ещё три? Пошёл у любопытства на поводу действительно в школьной программе Атлантов, Гипербореев и Ариев не было. Так же здесь был указан процент исследованности мира, перечень кланов, орденов, гильдий и количество игроков. А так же размер призового фонда для первого прошедшего игру, составлял он аж десять миллионов. И в принципе на этом всё!
Заинтересовавшись, что это фигня, стал насиловать поисковик. Накопать смог только достоверную инфу о нескольких судебных процессах: как между кланами и их бывшими членами из-за разглашения клановых секретов, в большинстве дел выиграли кланы, так и между самой ВИРТ и игроками, из-за нарушения договора о неразглашении, везде выиграл ВИРТ. Нашёл этот договор на сайте 'Эпохи', прочитал и несколько прифигел. Оказывается любой игрок, ещё при подключении, должен заключить обязательное соглашение о не разглашении, по которому может сообщать об 'Эпохе' не игрокам только то, что и так есть в открытом доступе на сайте ВИРТа, в противном случае вылет из игры на год и крупный денежный штраф. Прочёл за одно и остальные договоры обязательные при приобретении капсулы, долго потом репу чесал...
Так стоп, но ведь в сети ежедневно выходит целая трёх часовая передача, одобренная самой ВИРТ. Нашел, посмотрел одну передачу и немного офигел, потому как у меня сложилось впечатление, что к увиденному действу приложило руки как минимум бригад двадцать лучших голливудских мастеров по спецэффектам. Выпуск был про разборку между двух кланов и если хотя бы десятую часть того что там творилось действительно можно повторить в 'Эпохе'... это жесть. Вот только много моментов было явно вырезано, показывали чистый батл, даже сбор трофеев был убран. Посмотрел ещё одну передачу, обзор недавно открытого городка, интервью с главой ордена Тени и под занавес избиение каким-то радостным монстриком толпы игроков в более чем полсотни рыл.
В поисках инфы я даже раскопал видео с первой и единственной презентации 'Эпохи', за полгода до её выхода, на Е4, причём саму игру там даже не показывали. Проходила она так: из пришедших журналистов ещё в начале выставочного дня отобрали самых, суровых критиков согласившихся подписать договор о неразглашении, всего двадцать человек, по количеству комплектов для погружения (ещё даже не капсул, они вышли в одно время с 'Эпохой') и во время презентации, запустили их на час в игру. Оставшимся журналистам пришлось довольствоваться речью от представителя ВИРТа, прозвучавшей ближе к вечеру. Дядька, если кратко, им втирал что 'Эпоха' это игра где возможно чуть ли всё, что может прийти в голову, хотите покататься на драконе - пожалуйста, хотите сами стать драконом и это возможно. Хотите стать каким-нибудь королём, так собирайте армию и вперёд, хоть весь мир завоёвывайте. Не можете сейчас, что ж стремитесь, добивайтесь своей цели и обязательно сможете в будущем.
Сервер будет всего один - общий для всех, таким образом, люди из разных стран окажутся в общей игровой зоне. Так же в капсулах используется технология ускорения сознания, да, да та самая, что применяют для лечения и профилактики нарушений функций головного мозга. Ограничение всего одно: вы не сможете пробыть в созданном нашей корпорацией мире больше пятидесяти часов реального времени в неделю. И вот, если убрать всякие словестные кружева, всё что он сказал почти за час. Оставшиеся до выхода тестовой группы время дядька отвечал на вопросы, выглядело это примерно так.
- Что время отклика? В капсулах использована особая система связи запатентованная Z.T. Arms.... Рассказать о навыках? Хм... извините, не могу, так как это противоречит подписанному мной соглашению о неразглашении. Скажу лишь, что многое из того чему вы научитесь в нашей игре, вы вполне можете применять и в реальной жизни.... Проблемы общения на разных языках? Ну..., у нас таких проблем нет.... Стоимость оборудования? На сегодняшний день получение комплекта для подключения к виртуальной реальности обойдётся в тридцать одну тысячу долларов.... Размер Мира? Примерно равен нашей планете.... Сколько людей работало над созданием игры? Да без понятия.... Стоимость разработки? Да пёс его знает..... Реклама? Зачем? Сегодняшняя презентация единственная запланированная рекламная акция...
Естественно журналисты подняли вой, что 'Эпоху' хоть она и первая игра с полным погружением не будут покупать, мол, это кот в мешке за тридцать тысяч. И вообще ВИРТ слишком много о себе возомнила, разводя такую таинственность и так далее. И в этот момент с горящими глазами и мокрыми волосами возвращаются пробывшие час в игре критики, у которых на всех всего один вопрос, где оформить пред-заказ.
А через полгода вышла 'Эпоха' и хоть о ней почти не кричали в прессе и на просторах интернета не встречались то и дело вылезающие окошки с манящими предложениями, она получила известность. И лучшей рекламой ей стала фраза, по сей день актуальная и звучащая каждый раз по-разному, зачастую исходя от самых известных игроков и высоких чинов кланов: 'Народ... Извеняйте, но я ухожу в 'Эпоху!'. Впрочем, думаю, свою роль здесь так же сыграла витавшая вокруг эпохи мистическая атмосфера, приправленная оттенками таинственности, элитарности и этакой сопричастности к чему-то такому не доступному прочим. Ну и наверно, не малую долю известности принесли и сами игроки 'Эпохи', а именно изменения, происходящие с ними, ведь какой-нибудь злостный геймер ранее вечно ходивший сутулясь и отводя взгляд, не способный удержать ничего тяжелее компьютерной мышки, всего через пол года превращался в атлетичного парня с обманчиво мягкими движениями и уверенным в себе взглядом, на которого засматривается большинство окружающих девушек. И если судить по Арчи, уверенность в глазах была совсем не на пустом месте.
Вскоре остальные игровые компании подняли шумиху против ВИРТа, так как из-за оттока самых состоятельных игроков, столь распространённые аукционы в основном и приносившие им прибыль стали закрываться. Итог: время в 'Эпохе' сократилось всего до тридцати часов в неделю и вроде ещё ВИРТ какими-то налогами обложили.
Вот и все результаты за четырнадцать часов в интернете. Посмотрел на часы - полвторого, ладно мыться, завести будильник и на боковую. Эх... Скорей бы наступило завтра.
И хоть будильник я завёл на девять, но уже с семи часов утра следующего дня я периодически маячил перед окном, выходящим на подъезд, выглядывая фургон с надписью 'Мир Высоких Технологий'. Вспомнив, что время быстрее идёт, если чем-нибудь заняться полез в королевства, где мой перс в очередной раз доблестно погиб спустя всего полчаса игры. Хотел начать разрисовывать стены в комнате, но простояв минут пять с углём в руке, опять оставил это дело до лучших времён. Затем перечитал письмо от ВИРТа и, не зная чем ещё себя можно занять, развил в квартире очередную бурную деятельность. В итоге к десяти часам вокруг установилась стерильная чистота, а на плите в кое-то веки была приготовлено что-то кроме рожек и жареной картошки.
Взгляд в очередной раз прошёлся по часам, десять-десять - опаздывают. А в следующий миг обнаруживаю себя копающимся в телефоне в поисках номера Борис Сергеича.
- Нет, это уже детсад какой-то! - Одёргиваю я себя. - Ну, опаздывают немного чё сразу названивать? Мало ли может в пробке стоят.
От не фиг делать, перечитал ещё раз письмо, лишний раз, убедившись, что мне это не приснилось. Выглянул в окошко - не видать. Поел, через силу. Выглянул в окошко - не видать. Прошёлся по квартире с целью найти, чем заняться, закинул грязные вещи в стиральную машину. Выглянул в окошко - не видать. Вскипятил чайник, заварил чай. И притащив стул, с кружкой устроился перед окном. Как же хреново когда нечем заняться...
Спустя полтора часа и семь кружек чая во двор, наконец, въехал какой-то грузовичок, остановившийся возле моего подъезда. Через десять секунд я уже был на улице... Что б узнать, что это к соседям со второго этажа которые собрались переезжать. Поматерив про себя пунктуальность отечественной службы доставки, посмотрел в очередной раз на часы - полдвенадцатого, так жду до двух и звоню дядь Боре.
Звонить не пришлось, в час Борис Сергеич сам позвонил мне, извинился за задержку, покостерил таможенников в аэропорту и сказал где-то через полчасика выходить встречать возле подъезда. Подождать решил на улице и заодно немного прогуляться. Вскоре во двор въехал грузовик с аббревиатурой 'МВТ' на боку. К моему удивлению навстречу мне из машины выскочил радостный Борис Сергеич в сопровождении бригады из пяти человек, вот уж не думал, что он сам будет заниматься такой ерундой.
- День добрый дядь Борь.
- Здоров Данил. Заждался небось? - Радостно поинтересовался он, вертя в руках планшетник.
- Это риторический вопрос?
- Вроде того. Ладно, давай пройдём в квартиру, мужикам покажешь чё там куда, а как закончим с маленькими, но обязательными формальностями, начнём установку.
Завёл их в своё обиталище, показал подготовленную мной комнату Борис Сергеич осмотрел обстановку похмыкал.
- Так мужики затаскивайте всё, а мы пока уладил формальности. - Отправил он остальных. - У тебя тут присесть за какой-нибудь стол где-нибудь можно? - Захватив по пути второй стул, прошёл с дядь борей на кухню. Он в очередной раз похмыкал, окинув взором окружающую обстановку, особо уделил внимание груде коробок и выдал. - Знаешь Данил Анатолич, я как-то по-другому представлял твою квартирку. - Прикалывается...? Ладно, включим дурачка.
- Ну, извините Евроремонт с золотой отделкой у меня в планах только на следующее десятилетие? Пока что с денежками дефицит у бедного студента. - И развожу ручки в стороны.
- Ну-ну... Ладно, не кривляйся, я так спросил... дело твоё. - Вот же-шь... - Ладно, давай по теме, на, прочитай, впиши свой индификационный код и распишись. - Протянул мне Борис Сергеич свой планшетник и электронную ручку. Так что тут у нас? Пробегаю быстренько взглядом по тексту. Ага, договор от ВИРТа. - Балбес! Сначала внимательно читай, потом только расписывайся. - Заметив, мой действия, шикнул дядь Боря и ручку отобрал.
- Я уже читал.
- Не канает! - Припечатал он.
- Ладно, ладно. Внимательно читаю. - Уткнулся я в планшет, читая почти тот же самый договор, что раскопал вчера на сайте V.R.T. Где прописано, что я являюсь только арендатором капсулы и условия этой самой аренды. Единственное что тут было новым отсутствие залога и арендной платы в течение года с момента активации, в остальном всё то же самое что и в базовом договоре.
Прочитав всю эту муть, тем самым успокоив Бориса Сергеича, поставил, наконец, в конце договора свою роспись и вернул планшет. Что б спустя минуту, когда пришло подтверждение, получить его обратно с новым текстом. Опять внимательно читаю знакомый эпос про бла-бла-бла... в капсуле ни к чему не лезть, не разбирать и да ж панельки не трогать.... Получив ручку по прочтению, вношу код и подписываю. А затем ещё три договора и две инструкции. Убив на всю эту муть почти час, наконец, был отпущен. В комнате и в коридоре к тому времени уже расположилась груда коробок, мужики же устроившись на диване, спокойно попивали чай из термосов.
- Всё хорошо, монтируем. Порядок, такой. - Пожав плечами на мой вопросительный взгляд, пояснил Борис Сергеевич. - Ты давай-ка показывай чего куда и присядь вон на диванчик что б ни мешаться. - Показал...
- Балбес! - Вот такой лестной оценки удостоился я со своими планами по размещению от дядь Бори. - Зачем она тебе сдалась в центре комнаты, прям на месте твоей лампочки?... Доступ к стенам? Ладно, организуем, сместим ближе к окну, а панель сюды поставим, и будут тебе все стены свободны. Устроит.... Всё испарись.
Сажусь на диван, чтоб не мешаться и наблюдаю, как в комнате возводиться странная конструкция. Сначала собрали как пазл два здоровых круглых блина, которые на мощные крепления намертво пришпандорили к полу и потолку параллельно друг дружке, затем между ними протянулась этакая паутина из множества трубок. В центре этой конструкции установили капсулу на вид что-то вроде саркофага для распятого фараона. И как апофеоз на отдельной подставке расположилась панель управления, внешне обманчиво похожая на обычное толстое стекло.
Ещё пару минут ушло на подключение к электросети и, панель неярко засветилась, являя миру и всем окружающим загрузочное окно, вскоре сменившиеся рабочей зоной с запросом пользователя для окончательной настройки капсулы, списком доступных соединений, где значился только сервер 'Эпохи' и датчиком заряда аккумуляторов, сейчас стоящем на значении в сто процентов. Вот последний-то и портил немного почти отличное настроение, эх на сколько же вырастут мои счета за электроэнергию... Нельзя сказать что капсула жрёт много..., она жрёт очень много, настолько что обычная сеть её просто не тянет, в этом выручают два аккумулятора постоянно накапливающих заряд. Это если раньше я платил двести рубликов в месяц, то теперь и полторы тысячи может не хватить. Эх...
- Вот и всё, почти.- Сообщил Борис Сергеич, закончив колдовать с панелью. - Так ребят коробки забираем. А тебе последние наставления, вон в том ящике спецодежда, - Смешок - если это можно так назвать, в капсулу лезть только в ней и только после душа. Там же и губка со средством для чистки, впрочем, инструкцию ты уже читал. В той коробке баллоны расходников, как система выдаст сигнал о необходимости замены, через панель управления открываешь расходную камеру и меняешь баллон, больше не куда не лезть! Ясно?
- Ага! - Вяло вякнул я, думая про себя, когда ж я, наконец, останусь один.
- Балбес! - Печальный вздох. - С настройкой всё просто - главное следуй инструкциям, проблемы возникнут - звони, мой номер у тебя есть. И ты ведь этим летом опять подрабатывать собрался?
- Ну да. - И бросив взгляд на капсулу и, прикинув появившиеся расходы, добавил. - Жить то на что-то надо.
- Тогда позвони-ка мне на следующей неделе... в четверг, раньше я думаю, тебе всё равно не до этого будет.
- Хорошо. - Здорово, похоже работу на лето я уже нашёл. Всё-таки удачный сегодня день.
- Ну, всё пойдём, проводишь, закроешься и можешь играться сколько влезет. - Проводив дядь Борю и 'Ко...' до двери и разойдясь по пути на благодарности, я, наконец, выпроводил всех за порог.
- Сергеич, оставшиеся все сегодня ставить будем? - Поинтересовался у дядь Бори один из монтажников. А я придержал почти закрывшуюся дверь и навострил уши.
- Одну сегодня, вторую через две недели. - Значит, у нас в городе ещё двоим, повезло, интересно, а я их знаю. Надо будет полазить на страничке акции посмотреть.... Словно почувствовав моё любопытство, дядь Боря обернулся и одарил меня очень добрым взглядом.... Дверь спешно закрылась.
Через три минуты чисто вымытый я уже вскрывал пломбу с ящика, в котором если верить списку прикреплённому к крышке хранилась одеждой для погружения, губка, чистящее средство и прочие прибамбасы. Внутри лежало несколько непрозрачных пронумерованных пакетов, смело открыл один из них с нужной цифрой и извлёк содержимое, всего один предмет, на который я долго пялился в недоумении вертя в руках. Во всяком случае, я теперь понимаю смешок дядь Бори после слов о спецодежде. А может по ошибки мне достался набор для девушек? Прочитал инструкцию, таки нет, оказывается это унисекс... Проверив плотно ли закрыты: жалюзи и входные двери, я всё же нацепил на себя это недоразумение из мягкой резины, упорно у меня ассоциирующееся с сексшопом и больницей. Почему-то стало стыдно.
- Господи надеюсь, меня никто и никогда в этом не увидит. - Заценив свой вид в этом... обмундировании, прошептал я, обращаясь к небу. А вспомнив, что сначала надо настроить панель управления, хоть это и занимает всего минуту, поспешил накинуть сверху халат. Быстренько пройдя регистрацию и оставив стандартные настройки, в том числе имя устройства.
- Система. Открыть капсулу.
- Принято. - Ответил приятный женский голос, и конструкция пришла в движение. Саркофаг опустился на нижний диск, а крышка поднялась к потолку, показывая своё нутро с кучей отростков и смахивающее устройством на железную деву. - Внимание. Следуйте инструкции.
Следуя инструкциям, подогнал каркас ложемента и шлем под себя, залез в капсулу и дал добро на первый этап, чтоб оказаться со всех сторон сдавленным раздувшимися стенками, к тому же по ним регулярно пробегали какие-то волны. Спустя десяток минут капсула открылась, и голос системы возвестил, что первый этап подгонки закончен и сейчас требуется время для окончания формирования ложемента, а пока мне надо помыться и почистить капсулу. Выбрался я с трудом, было такое чувство, словно кто-то очень большой и беззубый засунул меня в рот и покатал на языке, после чего выплюнул. И в принципе та соплеподобная слизь, которой я оказался, покрыт весь, ну кроме лица, это мнение только усиливала.
Хорошо хоть эта гадость легко смывалась, да и капсулу почистить тоже оказалось плёвым делом, к моему удивлению слизи в ней почти не было, так что пару раз протёр губкой политой средством для чистки и готово.
Сигнал о готовности ко второй стадии, раздавшийся спустя десять минут, оторвал меня от безуспешного терзания интернета в поисках альтернативы мой спецодежды.
Стыдно, противно, но надо - именно с такими мыслями я и устраивался в ставшем дольно-таки удобным ложементе. На сей раз, я почувствовал, что капсула поднимается, а потом её неспешно закрутило сначала вперёд, потом назад, вправо и влево. Апофеозом стали произвольно изменяющееся вращение. Я внутри был, хотя ни чё так каруселька, если к такому взбалтыванию ещё немного попривыкнуть.... Подводя итог ощущениям от второй фазы, можно сказать меня взболтали, подогрели, охолодили, обсосали и побили током к счастью не сильно, при этом постоянно надо было отвечать на вопросы, заданные голосом системы, типа: Вы чувствуете воздействие током в районе шестого позвонка? Да или нет?; Вам жарко? Да или нет? Заняло всё это веселье почти три часа, после которых капсула открылась, и система сообщила об окончании второго этапа.
Выбравшись из капсулы, чувствовал себя как выжитый лимон, с трудом найдя в себе силы, всё же прошёлся губкой по ложементу, на мне этой гадости почти не было, так что я широким жестом души разрешил себе в душ не тащиться, а сразу развалиться на диване в ожидании сигнала готовности к последнему третьему этапу.
Ждать долго не пришлось. В очередной раз, забравшись в капсулу, выслушал новое напутствие системы, с просьбой расслабиться и постараться самому не шевелиться.... И после этого моё тело зажило собственной жизнью, правда, с третей попытки. Первый раз, почувствовав, что моя рука сама собой поднимается, я от удивления дёрнул её обратно. После чего последовало повторение напутственной речи и новая попытка, я опять не удержался, в тот момент, когда почувствовал, что моё тело стало приседать. Ощущения жуткие, чувствовалась работа каждой мышцы. Немного успокоившись, я всё же собрался и стоически стерпел, даже когда моя тушка замахала руками, и я почувствовал что лечу, при этом прекрасно осознавая, что на самом деле просто лежу в капсуле. Сказать, что в тот момент я офигел это ничего не сказать, честно говоря, я тогда вспомнил очень многое из народной лексики, особенно тех красивых слов, которых в обычной жизни я стараюсь не употреблять.
- Для окончания третьего этапа требуется погружение в тестовую среду. Осуществить погружение? Да или нет? - Раздался очередной вопрос системы, всё ещё прибывая в несколько шоковом состоянии от пережитого, я, не вникая в суть, ответил 'да'.
Чувство падения и вот я оказываюсь на песчаном пляже, ощущение присутствия полное. Даже как-то не вериться что это виртуальная среда, думал я, вертя головой по сторонам. Оглядев своё тело, здесь оно выглядело, как некое аморфное полупрозрачное очертание - забавно. Раздавшийся не пойми-откуда голос системы, просит пройтись и что-нибудь поделать. Ну что ж, с удовольствием пробежался по песку, зашёл в воду, а затем подумал, а какого чёрта? И стал веселиться на полную катушку, испытывая на прочность этот маленький тестовый мирок. С разбега встретиться с деревом? Да запросто один фиг не больно! Пробежаться по дну морскому - легко! Увлёкся настолько, что даже не обратил внимания на сообщение от системы.
А когда первые впечатления немного поугасли, разум стал цепляться за не совершенство этого мирка. Я не чувствую ветер, вода не мокрая и не имеет температуры, впрочем как и всё остальное, камень и дерево по ощущениям абсолютно одинаковы, запахов нет и даже свет какой-то фальшивый, не оставляющий теней. И получилось, так что фразу 'Система. Выход' я произнёс с горьким привкусом разочарования на языке, от дефектности окружающего иллюзорного мирка.
Выбрался из капсулы, спокойно выслушал очередное сообщение системы: об окончании третьего этапа через шесть часов скока-то там минут. Настроение ниже плинтуса, в душе поселилось чувство обманутого ожидания, как в детстве, когда ожидаешь получить на день рождения в подарок давно обещанную игрушку, а вместо этого тебе пихают скрипку и спрашивают рад ли ты. Надеюсь хоть мир 'Эпохи' окажется достаточно интересным, чтоб хоть немного задавить раздражение от окружающей фальши. Как всегда предмет шумихи издал в итоге 'пшик'.... Хотя, наверно, это я слишком многого ожидал. И даже мысль что капсула всё равно досталась на халяву особо не грела. Размышлял я, протирая ложемент и моясь в душе. Ладно, завтра посмотрим, не окажется ли сама 'Эпоха' очередным мыльным пузырьком. Придя к такой мысли, завалился в кровать и на удивление быстро уснул.
'Снимаю шляпу господа'
Проснулся я с тем же поганым настроением, что и ложился. Умылся, почистил зубы, позавтракал и спокойно попил чай, в общем, предчувствуя очередное разочарование никуда не торопился. Наконец, сочтя, что морально готов, прошёл в комнату с капсулой. Натолкнулся взглядом на стены и в очередной раз пожалел о потраченных деньгах и загубленной бумаге, тоже надо сказать весьма не дешёвой. Посмотрел на панель управления, которая возвещала: что третий этап окончен и настройки виртуальной среды подобранны в соответствии с моими индивидуальными особенностями, выявленными в результате проведённого обследования. Во-блин, оказывается я ещё и с особенностями. Похмыкав над этим, дал команду на подключение к серверу 'Эпохи'. Прочитал пришедший в момент подключения файлик, где, если убрать всякую муть в духе бла-бла-бла... надеемся что наша игра доставит вам море удовольствия и прочее, сообщалось что время в 'Эпохе' идёт в три раза быстрее, но из-за этого каждые три часа реального времени система будет погружать пользователя в профилактический сон на двадцать минут. Так же там было написано, что сутки в эпохе состоят всего из восемнадцати часов. Ну и ещё на панели появилось время мира 'Эпохи' показывающее почти полдень.
- Система. Открыть капсулу.
Стоило только взять в руки свою спецодежду, а в голове сразу промелькнула трусливая мыслишка, а может ну его... вход в королевства уже открыт, да и квестиков парочка интересных есть на примете.... Немного мысленно пометавшись, всё же напялил это на себя и полез в капсулу.
- Система. Погружение. - Произнёс я и крышка стала закрываться.
Чувство падения и я оказываюсь в круглой комнате, в том же аморфном теле. И вновь приходит небольшое раздражение от ущербности окружающего мирка, изрядно усиленное корявостью места, в котором оказался. Круглая комната, диаметром метров десять, словно бы вырезанная в цельном куске невзрачно-серой пластмассы, (это на вид, а на ощупь я могу сказать только что это твёрдое) без окон и дверей, как и каких-нибудь других элементов дизайна, в общем, пол, как и потолок со стенкой просто гладкие поверхности. В центре комнаты 'пролегает' столб света, по-другому обозвать это недоразумение язык не поворачивается. Они хоть бы на потолке или полу место, откуда этот свет исходит, хоть как-нибудь оформили, а то две гладкие поверхности и между ними не пойми откуда столб света как из прожектора. Ну ладно бы, он хоть создавал впечатление, что комнату освещает, так нет же.... В общем, подобная несуразность здорово бьёт по мозгам, раздражая неимоверно. Я даже на несколько секунд прикрыл глаза, борясь с нахлынувшими чувствами, прежде чем продолжить осмотр этого места дальше.
В этом... даже слов нет... (приличных я имею в виду) этой нелепице, расположившейся в центре, висят три шарика два чёрных и один цветной, а по кругу комнаты вдоль стены расположились невысокие столбики, всего двенадцать штук, с выемкой в вершине предназначенной, по-моему, как раз под те парящие сферы. Не знаю, чего хотели добиться дизайнеры ваявшее это место, но оно, лично у меня, создавало ощущение какой-то непродуманности, незавершённости и нелепости. Даже мелькнула мысль, что всё здесь сделано, что б вызвать раздражение и выставить напоказ всё не совершенство виртуального мира. А ведь была надежда, что все недостатки ВР останутся в тестовом мире...
- Пользователь приветствую вас в комнате управления виртуальными мирами. - Раздался голос системы, прерывая мои размышления. Хм.... Словно с специально запрограммированной задержкой, что б дать хоть немного отойти от окружающего безобразия. - Провести ознакомительный инструктаж?
- Да
- В центре комнаты вы можете увидеть область света, в которой находятся ключи к виртуальным мирам доступным вам. Ключи выполнены в виде сфер с изображением мира. В настоящий момент у вас в распоряжении находиться три ключа. Первый ключ это 'тестовый мир', уже знакомый вам тропический остров, созданный специально для третьего этапа первичной активации капсулы погружения в виртуальную реальность. Второй ключ называется 'Демиург', он представляет собой доступ к урезанной версии 'инструмента' для создания виртуальных миров, в настоящий момент заблокирован. Третий ключ открывает вам двери в игровой мир 'Эпохи исчезнувших богов'.
Для того чтоб использовать ключи необходимо поместить шар выбранного для посещения мира на один из двенадцати постаментов/порталов, которые вы можете увидеть по периметру комнаты. Если выбранный вами мир рассчитан на использование технологии ускорения сознания, потребуется некоторое время для синхронизации. Процесс синхронизации может длиться от десяти секунд, до сорока минут в зависимости от индивидуальных особенностей пользователя и, как правило, сопровождается различными эффектами призванными скрасить время ожидания. Более подробные инструкции вы можете получить при первом подключении, исполь...
- Система. Стоп. Как покинуть выбранный мир? - Задал я вопрос, устав слушать монотонный женский голос, ставший уже изрядно раздражать.
- Это зависит от выбранного вами мира, более подробную информацию можно получить в инструкции, предоставляемой при первичном подключении. Впрочем, можно покинуть любой из миров просто произнеся вслух фразу-команду 'Система. Выход', что инициирует процесс пробуждения. Если вы произнесёте данную фразу в мире, использующем технологию ускорения сознания, то вернётесь обратно в комнату управления виртуальными мирами, вплоть до окончания процесса десинхронизации. Вместо слова 'Система', являющемуся базовым наименованием системы управления, возможно использование имени присвоенного пользователем. Так же...
- Система. Стоп.
Подхожу к столбу света, в котором висят шарики очень похожие на сувенирные игрушки. В одном расположился остров в океане, это как я понимаю тестовый, и два полностью чёрных. И где какой? Подношу руку к одной из чёрных сфер, палец прошёл её насквозь, а из шарика потянулись серебристые ниточки, сложившиеся в слово 'демиург' и изображение замка. А красиво выглядит, протягиваю руку ко второму, от прикосновения он чуть сместился и тем же способом появилось слово 'Эпоха'.
- Внешний вид ключей завит от действий пользователя и может изменяться с течением времени. - Прервал моё любование серебристыми буковками опостылевший женский голосок. Беру чёрную сферу в руку и топаю с ней к постаменту, представляющему из себя столбик с выемкой под шарик сверху. Устанавливаю ключ.
- Внимание Пользователь вы выбрали для посещения мир 'Эпохи'. Так как этот мир рассчитан на использование технологии ускорения сознания, требуется подтверждение для начала процесса синхронизации. В качестве подтверждения вы можете либо вдавить ключ в основание постамента либо произнести вслух фразу-команду 'Начать синхронизацию'.
- Начать синхронизацию. - Шарик вспыхнул и исчез, а по столбику побежали трещинки, сквозь которые с шипением пробивалось серебристое пламя. Трещинки растут, столбик распирает, словно что-то пытается из него выбраться, шипение становиться громче, сквозь него доносятся треск лопающегося камня... БАБАХ и взрыв откидывает меня на пару метров назад.
Офигевше поднимаюсь на ноги, слыша, как сердце бьётся в груди часто, часто, поворачиваюсь к месту, где был столбик. В окружении серебряного пламени стоит полупрозрачная фигура в чёрной рясе, под капюшоном клубиться тьма, разогнать которую не способен даже бушующий вокруг огонь. Фигура пошевелилась, сложив руки напротив груди в странном жесте, раздался негромкий, неразборчивый шёпот, становящийся с каждым мгновением громче и громче, пламя пылает всё ярче, а свет в комнате постепенно тускнеет, от призрачных ног потянулись огненные линии, сплетаясь в замысловатые рисунки на полу. Стало реально жутковато. Старческий голос уже перешёл в яростный крик, пламя бушевало, слепя неистовым светом, а за моей спиной сгустилась тьма, которою не в силах был разогнать свет серебряного огня. Казалось, что я оказался в центре противостояния двух могущественных сил, способных походя смести такую ничтожную песчинку как я. Мурашки пробрали до костей.
- ИГНИУС ЗОТА! - Бьёт по ушам крик, пламя вспыхивает особенно ярко заставляя зажмуриться и всё разом стихает. Открываю глаза, меня окружает всё та же дефектная комната, а о том, что было недавно, напоминает лишь замысловато расчерченная гегсограмма на полу.
И тут я ошарашенно замерев, должен потрясённо открыть рот и лишь когда сердце забилось бы спокойней, я б вспомнил что всё вокруг не настоящее. И бережно хранить столь яркое воспоминание, до конца своих дней. Ну, в смысле так это наверно должно было быть по замыслу создателя сего безобразия. Как оно на самом деле происходило, после слов про 'офигевше поднимаюсь на ноги' и до 'ошарашенно стою', что как бы да, действительно было.
После взрыва встаю и правда, немного офигевше, поворачиваюсь к месту, где был столбик. И да, взгляд натыкается на фигуру в огне, я уже помниться описывал, как тут обстоят дела со светом, так по сравнению с огнём свет тут просто шедевр, других комментариев у меня просто нет. Чудик в балахоне, как-то дёргано свёл аморфные лапки, показавшиеся из длинных рукавов, и зашептал. Опять-таки да, поначалу и правда звучало немного таинственно, насколько к этому располагала обстановка, а она не располагала ну ни капельки. Но вот когда его голос стал набирать силу..., какая в баню таинственность? Противное старческое дребезжание, с невероятно исковерканной интонацией, всеми силами стремящееся прорвать звуковой барьер. Противостояние света и тьмы... три раза ХА! С местной-то спецификой освещения, картина была такая, что я не выдержал и закрыл глаза руками, прибывая в глубоком ауте от дёшево-пафосного действа вокруг, напоминавшего многочисленные голливудские поделки, начала прошлого века. И да, концовку я не видел, но по всей логики событий, на сто процентов уверен, что было именно так, как я описал со вспышкой в финале. И снова-таки да, думаю, что воспоминание об этом действительно останется со мной до конца моих дней, ибо такое захочешь, не забудешь. Впрочем, огоньки от ног, разбегающиеся в виде звёздочки исписанной значками смотрелись симпатично. Но остальное.... Хотя скорей всего сделано всё было неплохо, завлекли же виртуальные миры больше миллиона человек, причём людей не бедных и многое повидавших, просто я, по своей натуре, ожидал слишком много, а не получив, стал смотреть на всё сквозь призму своего разочарования.
- Синхронизация завершена. Для перехода в мир 'Эпохи' встаньте в центр появившегося портала и произнесите вслух фразу 'Врата миров откройтесь мне', эту же фразу рекомендовано использовать и для выхода. Так же возможно использование альтернативных вариантов.
Тут же на корню задавил все мои попытки реабилитировать ВР бездушный голос системы. У меня возникло стойкое чувство, что надомной просто издеваются. Я аж сплюнул с досады. Ну, вот только подумаешь, что возможно есть что-то положительное в виртуальном мире, как сразу же вылезает какая-нибудь несуразная гадость перечёркивающая всё жирным минусом. Ну, вот на кой чёрт создателям игры потребовалось навязывать такую пафосно-идиотскую хрень?
- Система. Перечислить альтернативные варианты. - Запросил я в надежде, что среди них есть нечто более адекватное. Угу, щас! Та же дурость, на разные мотивы.
Честно говоря, я уже хотел произнести 'система выход', но меня остановило настойчивое чувство, словно я что-то упускаю, причём что-то крупное и просто-таки бросающееся в глаза, но несуразность окружения глухо раздражала, мешая нормально думать. Чувствуя, что поймал загадку за хвост, сажусь на пол прям там, где стоял и закрываю глаза.
Блин, а что мы имеем? 'Эпоху'? ту самую культовую 'Эпоху'? Игру - загадку, игру - кумира или игру - мечту, как говорят хоть раз в ней побывавшие? Ту самую 'Эпоху', от которой фанатеют миллион с лишним далеко не бедных людей. Да и Арчи. Да пафос он любит и да у него есть свои закидоны, но при этом он же жутко привередлив и болтлив без меры. А когда у него появилась капсула, он стал едва ли не пену пускать от одного слова 'Эпоха', но, тем не менее, молчал как партизан, всегда отговариваясь, что пока сам не попробуешь один фиг не поймёшь. Хм.... А ведь все кто играл прямо-таки в восторге, а так ведь не бывает...
- Внимание пользователь. Визуальное оформление перехода... - Совершенно сбила меня с мысли неожиданное обращение системы. Да что за?