Однажды с неба упал метеорит. Люди на планете думали, что это звезда, одна из тех, что светят особенно ярко, которыми они так восхищаются, глядя в ночное небо. И хотя там далеко она смотрелась красиво и привлекательно, при слишком тесном контакте с планетой звезда нанесла ей огромный ущерб. Столкновение с мечтой в реальности может быть очень и очень трагичным.
Планета называлась Жоза*, не очень большая, но богатая ресурсами и магией, населенная всевозможными волшебными существами, красивыми и злыми, добрыми и страшными. Больше всего от столкновения с метеоритом пострадал континент Высокий каблук. На первый взгляд довольно странное название, но континент по праву носил его, потому что по форме был похож как раз на туфельку на высоком каблучке.
Это роковое событие сотрясло весь мир Жозы, начались природные катаклизмы- цунами, извержения вулканов, -кончились безоблачные деньки. Обитатели планеты паниковали и боялись будущего. Виновницу катастрофы назвали Карой.
Однако не все создания прониклись случившимся. У некоторых были дела и поважнее. И когда Жоза содрогнулась и центром всех разговоров, деяний и помыслов стала Кара, то для одной принцессы самой главной персоной в мире осталась она сама.
На планете жило очень много прекрасных созданий, принцессой вообще являлась каждая вторая. А были еще феи, ведьмы, русалки, эльфы, могучие оборотни и древние вампиры. А еще много- много принцев. На планете жилось хорошо, всем хватало места и пропитания, случались чудеса и добро торжествовало.
Но у той принцессы, о которой речь, все было не так радужно. Причины для счастья были, а вот самого счастья не было. Даже своего принца у нее не было. И это на планете, где целые стада всевозможных и невозможных принцев.
А ведь принцесса не была ни глупа, ни страшна...нет, она была очень даже симпатична и проницательна. Но последнее и являлось ее бедой, причиной ее одиночества. Да еще мало того, что мгновенно видела она все недостатки, так еще только их и видела. Ни одного достоинства она ни у кого не замечала. У себя тоже, между прочим. Только минусы. Но себе она их прощала, лелея и нежно любя все свои милые слабости. И скрывая их от окружающих.
Вот так, день за днем, год за годом, она отвергала всех принцев, что приходили к ней знакомиться. Из года в год, долго, бесконечно долго. Пока с неба не упала звезда.
Звали принцессу Василисой. Она гордилась своим именем, среди всех Глорий, Аврор и Беатрич ее имя несомненно выделялось и делало ее еще особенней. Недосягаемей, неподражаемей и...еще более одинокой.
Жила она на высоте, ее дом находился в гигантском дереве. Это примерно как пятый этаж хрущевки. Ну да, это было дупло. Но там было очень уютно и гораздо теплее, чем в стеклянных домах, что высились в городе. В ее круглой комнатке всегда был порядок, в вазе лежали всегда свежие шишки, а воздух был ионизированный, очень полезный. Ах да, наша принцесса была вегетарианкой, но платонически любила мясо.
И все бы хорошо, но другие принцессы, ведьмы и феи уже повыскакивали замуж. Бодро, в ритме марша, с песнями и плясками. В умопомрачительных платьях... А Василиса, такая особенная и неповторимая, все отвергала и отвергала потенциальных женихов.
У одного слишком много прыщей на лице, и Василиса была больше чем уверена, что и по всему телу у него рассыпаны эти отвратительные красные прыщики с желтыми головками. У другого волосы немытые, жирные и с белыми хлопьями в них. Наверно в его доме отключили воду. Пару месяцев назад.
У третьего, в общем-то, приятного принца, фигура подкачала. Ну и что, что он Василисе серенады посвящал и под деревом исполнял. Фигура это...издалека видно. Глаза на это ну никак невозможно закрыть, разве что отвести. А серенады она записала на диск и время от времени проигрывала в специальной крутилке. Приятно все- таки слушать, что ты красива как небо, глаза твои глубоки как море, волосы мягче шелка, а губы нежнее лепестков цветка. Ох, слушала бы и слушала. Но к сожалению у принца был большой минус, поэтому комплименты Василисе вместо него пела крутилка.
Еще один принц, вполне так достойный, талантливый и даже с юмором, оказался ниже нее ростом. Ни в какие ворота.
У пятого принца, или какой он там по счету, была привычка манипулировать. А поскольку Василиса не была глупа, она все его жалкие попытки к чему-либо ее подтолкнуть, видела насквозь. И всегда поступала наоборот. Ведь это так естественно, не сделать так, как кто-то хочет. Особенно, если это особь противоположного пола. Или, например, родители.
Так вот, если тот принц номер пять, или шесть...или семь, не важно. Короче, когда он устраивал романтический вечер, садился с ней рядом и посреди мелодрамы, которую они вдвоем смотрели, заглядывал Василисе выжидательно и многозначительно в глаза, она игнорировала этот взгляд.
Понятно же все сразу, вся тактика, вся стратегия. Организовал условия и ждет поцелуя. Прямо напрашивается! А вот нет, не получишь. Будешь знать, как с задней мыслью звать "просто" фильм посмотреть.
Тот же принц еще много каких планов разрабатывал по завоеванию проницательной Василисы. Но благодаря ей, они все проваливались с треском. Они и с тем кавалером остались лишь друзьями.
Незадолго до столкновения с Карой, к Василисе приходил еще один принц. Давайте без номеров- этих принцев было так много, что и не учесть всех. Надо было с самого начала каталог заводить, но кто ж знал.
Примечательно в том принце было вот что- его возраст.
-О Боги, как до такого могло дойти? Василиса, о чем ты только думаешь?! - восклицали родители нашей принцессы.- Все твои погодки уже заняты!
Тот принц, он...он...он был моложе Василисы! Как? Когда? Сколько? Еще же недавно к ней приходил принц, которого она забраковала потому, что тот был на пять лет старше нее и казался ей скучным старым пнем. А сейчас...принц был на три года ее моложе. Он с первого взгляда показался Василисе подозрительным, рыжий такой. И нате! На целых три года младше...Куда катится время?
-Остановись время, замри! Я сойду с твоей оси, останусь вечно молодой... и не буду стареть...эээ...страдать ерундой! - Рифма немного не соответствовала на этот раз. Обычно Василиса любила утрировать трагичность ситуации и не без удовольствия подыгрывала искренне переживавшим за нее родителям. Пафос- наше все, когда отсутствуют настоящие эмоции.
Через неделю, в тот роковой день, когда упала Кара с неба, упала и Василиса с пъедестала на Гигантской секвойе. Ее подхватила сильная воздушная волна, когда она стояла на балконе. Скорее всего это был ураган. Унесло Василису далеко- далеко от родного дома, забросило в густую чащу леса, в темноту, холод и грязь. Принцесса зацепилась за высокую ель, ветки которой затормозили ее падение. Наверно, только благодаря этому она и осталась жива и невредима. Ель мягкое дерево, хоть и колючее.
Принцесса оказалась одна в лесу. В легком нежно розовом платье, в шелковых туфельках в цветочек на высоком каблуке, в тоненьких, продырявленных еловыми иголками, чулках.
Такой ее и нашел лесоруб Василий. Увидел он Василису, и не мог отвести взгляда, а топор чуть не уронил себе на ногу. Это-то и вывело его из непонятного ступора.
-Ну вот, прав леший, как всегда прав,- думал он. - Девица еще даже не пошевелилась, даже глаза не открыла, а уже одни неприятности от нее. Принцессы эти все... дурные,- так ворчал наш герой, все не отрывая своих горящих глаз от бесчувственной Василисы.
Он был прост и... ну прост он был. Просто прост. Не как пять копеек, конечно. Наивным он не был благодаря лешему, который Василия в свободное время уму-разуму потихоньку учил, наставлял.
-Главное, -говорил леший Туз*, - это вовремя увидеть, вовремя услышать, вовремя почуять...Если добыча, то хватать и деру. Если враг, то двинуть в морду и деру. А если он сильнее, что ты должен главное вовремя заметить, то сразу деру.
Леший по имени Туз был стар и мудр, он считался хозяином этого темного места. И хотя он им только считался, а не являлся на самом деле, это не мешало Тузу пользоваться всеми бонусами и привилегиями, положенными статусу.
Кроме старости и мудрости у него были выдающийся животик, вечно красный нос и повышенная волосатость. Шерсть его была серой, косматой и служила домом множеству тварей.
Насмотревшись на своего мудрого учителя и авторитета, Василий тоже стал отращивать волосы и бороду. Он был кучеряв и русоволос, борода тоже завивалась в веселые загигулины и не росла ниже плеч. К счастью, он любил плавать в озере и благодаря этому твари из бороды и шевелюры вымывались до того, как успевали там окончательно обосноваться.
Это наш герой, он должен спасти принцессу. Но Василий пока об этом не знает. Он, если честно, еще даже и не подозревает, что он герой. Главная заповедь лешего "...вовремя..." была им не выполнена. Он стал героем женской прозы нечаянно, мимоходом. Шел себе на делянку, думал, что бы на ужин приготовить вкусного... и вот последствия.
Василий молчал, но взгляд принцессы все равно безошибочно нашел его среди деревьев.
-Ааа...! - Слабый крик.- Разбойники? - И где все принцы, когда они так нужны?
Василий молчал.
-Ааа! - Ноль реакции со стороны волосатого громилы. -Ааааааааа!! - Может это восковая фигура, а не живой человек? Василиса, наконец, перестала кричать и отвела взгляд от предполагаемого разбойника, осмотрелась по сторонам. Окружение не вселяло надежды и не вызывало доверия. Густой и темный лес. Высокие старые деревья не пропускающие дневной свет. Заброшенный лес, глухомань. Маньяк.
Снова кинула взгляд на маньяка- разбойника. Стоит, даже не моргает. Может все-таки очень натуралистично выполненная восковая кукла?
Василий же молчал потому, что усиленно думал. Он пытался ка-те-го-ри-зи-ровать для себя эту...этот объект. Не добыча, это точно. Зачем она ему? Ее не съешь, с ней не поохотишься, о нее не погреешься...хотя...Да нет.
Враг? Ха, да он ее победит одним мизинцем. Тыркнет посильнее и девчонка в отключке. Так, что там еще было? Василий пытался дословно вспомнить ка-те-го-ри-зацию Туза. Выходило, что в ней только два варианта, враг или добыча. Враг...? Неее.
Добыча?
Надо приглядеться попристальнее.
Василий напоминал Василисе медведя, которого она видела на картинках. Такой же большой и волосатый, из под кустистых бровей сверкали темные глаза, руки лопаты и весь вид какой-то... неандертальский, дикий, не интеллигентный. Определенно, очень подозрительный тип.
-Где я? Кто вы? - Василиса не отличалась долгим терпением.
Дикарь в ответ только поднял топор и положил топорище на широкое плечо. Еще недолго хмуро посмотрел на валяющуюся принцессу, почесал бровь, потом шею.
Принцесса Василиса еще больше занервничала.
-Что вам нужно? У меня ничего нет! - На это непонятный субъект хмыкнул, все также без слов развернулся и пошел вглубь леса.
Поверил на слово? Уходит?! Оставляет ее одну?
-Эй! Ты куда? - Под напором паники вежливость и осторожность улетучились. Принцесса с трудом поднялась на ноги и покачиваясь сделала пару шагов. -Ты не можешь меня бросить! Одну в лесу! Что за мужики пошли?! Где альтруизм, забота о ближнем, геройство, в конце концов?! - Эти обвинения раздавались вслед удаляющемуся Василию. Он лишь равнодушно пожал плечами.
Сплошные разочарования. Но ничего, Василиса, не отчаивайся, еще все можно исправить. Мы простим его, перевоспитаем. Героем не рождаются, героем заставляют становиться обстоятельства. Вася просто еще не осознал, не проникся. И единственно из-за незнания ведет себя так по-свински.
На подгибающихся ногах Василиса догнала единственного человека в этом дремучем лесу и поплелась молча следом, в надежде, что он выведет ее к какому-нибудь поселению.
Совершенно неожиданно пошел снег. Крупный, мягкий как пух, холодный. Василий ступал легко и уверенно в кирзовых сапогах, сверху донизу заляпанных грязью. На них даже мох начинал расти, но все-таки сколупывался время от времени вместе со слоем налипшего чернозема. Такая хитрая система самоочистки.
Наш, пока еще не осознавший себя героем герой искоса поглядывал на принцессу. Это же надо было обозвать его разбойником! Дурная принцесса. Сначала ему было все равно, пойдет она за ним или останется сидеть на месте. В последнем случае он из дома сообщил бы, куда следует, о неожиданной находке и ее бы забрали люди в форме.
В последнее время, после катастрофы, то и дело с неба сыпались разные предметы. Живых существ, не считая одного облезлого кота, правда еще не падало.
Но принцесса пошла за ним... И сейчас дрожала обхватив себя тонкими руками, лохматые снежинки таяли на пока еще теплой коже и превращались в капельки воды. Красиво... Что-то в суровой Васиной душе шевельнулось, проклюнулось... какое-то чувство.
Леший или кто-либо другой из его окружения ничего не говорили о подобных ситуациях и о том, что принцессы бывают такими... притягательными. Василию вдруг захотелось укутать ее в свой тулуп.
Когда дикарь стал стягивать с себя замызганную овечью шкуру, Василиса невольно отступила от него и ее глаза стали абсолютно круглыми, хотя в обычном состоянии они были миндалевидной формы. А когда тот протянул эту шкуру ей, и она поняла, зачем он раздевался, то едва не расплакалась от счастья и облегчения.
Что-то она слишком сентиментальной стала. Но шкуру взяла. Предварительно пару раз ее встряхнув, укуталась. Сразу стало так тепло, даже не столько телу, сколько душе. Василиса с благодарностью посмотрела на молчаливого парня.
Тот остался в одной майке и штанах. Она с удивлением заметила, в который раз округлив глаза, что фигура у него, оказывается, такая... могучая. Широкоплеч, сильный и стройный- куда там очкарикам-принцам до него.
Так они и шли вдвоем, а снег все падал и ложился холодным белым покрывалом вокруг. На деревьях зажигались разноцветные вечерние светлячки, они перелетали с одного места на другое и казалось, что это воздух мерцает и переливается.
Единственное, что кроме неизвестности, холода, непонятных щекочущих ощущений под тулупом и общей плачевности ситуации доставляло Василисе дискомфорт, так это ужасно мешающие идти туфли. Каблуки при каждом шаге проваливались в землю, на пятках натерлись мозоли, а острые носы так и норовили зачерпнуть снега. Она часто спотыкалась, но Василий, благодаря вдруг проклюнувшимся рефлексам героя, каждый раз ловил ее и не давал упасть.
Идти пришлось долго. Василисе на каблуках по слякоти так вообще казалось, что они шагали целую вечность. Уже на выходе из леса уставшая и от того невнимательная принцесса угодила в большую паутину. Та налипла на лицо, лезла в рот и нос. Пока отплевывалась, молчаливый провожатый снисходительно с насмешкой смотрел на нее. Какая стыдоба! Она- идеальная принцесса, именно идеальной, безукоризненной, ее и должны видеть остальные. Как там пелось... "красивая как небо, яркая как солнце". А сейчас плюется паутиной, закутана в старый тулуп, растрепанная, грязная.
-Паука еще с головы стряхни. - Первые слова от лесоруба. Услышав низкий глубокий голос, она ненадолго зависла. А когда до нее дошел смысл сказанного... побледнела, в одно мгновение став как окружающий снег.
Она запрыгала на месте, завертелась, хаотично трясла руками. Прямо как в приступе эпилепсии. Глаза полные неконтролируемого ужаса наполнились слезами.
-Сними его! Сейчас же, быстрее, быстрее сними!!! Я не могу! - Она похоже даже задыхаться начала - так сипло к концу тирады зазвучал ее голос. - Убери его!
Василий растерялся, честное слово, он не понимал что вызвало такую бурную реакцию. Маленький паучок, сидящий на светлой челке, был совершенно безобидным. Вася с опаской подошел ближе к трясущейся принцессе и аккуратно снял паука, пересадил на дерево. Он никогда не обижал зверушек, все существа были по своему полезны и заслуживали доброго обращения. Длинные лохматые лапки шустро уносили круглое тельце с красным крестом на спине все выше и выше по стволу.
Вася застыл рядом с рыдающей Василисой. Он никогда не видел плачущих принцесс... Леший никаких стратегий поведения на подобный случай не давал. До этой встречи в жизни Васи были только делянки, инструменты, плаванье, пиво, посиделки с друзьями медведями и лешим...
А сейчас Вася ощущал сильнейшее желание утешить принцессу и чувствовал себя почему-то виноватым. И хотя истерика выглядела для него бессмысленной и беспочвенной, слезы, стекавшие по бледным нежным щечкам, были искренними и не могли оставить его равнодушным. В его душе это ранее дрогнувшее "что-то" дрогнуло еще раз, сильнее.
-Ну не плачь.-Растерянно прогундел внушительный бас. -Я не хотел тебя пугать. - И поддавшись непонятному порыву, вдруг обнял шмыгающую носом принцессу. Она оказалась такой тощей и маленькой, но обнимать ее было приятно. Даже очень.
-Кошмар, кошмар... так испугалась. Я такая глупая, трусливая... - Заходилась в приступе самоуничижения Василиса. Как-то враз навалилось чувство собственной никчемности и слабости. - Дура некрасивая. Нос слишком большой... Ноги короткие... Химик мне всегда только тройки ставил и математичка тоже. Старайся не старайся, а все равно. - Ее горькие сумбурные признания лились из самой души, из самых темных и дальних ее уголков. Василиса и сама удивлялась тому, что говорила. Она и не знала такого о себе, не думала что эти детали для нее так важны.- И не любит меня никто по-настоящему. Всем нравится идеальная принцесса, а я не та- та- кая! - Рыдания новой волной обрушились на плечо Васи. - Я не идеа...альная.- Напала икота, нос заложен и дышать трудно. Единственная опора и защита- это твердое плечо, в которое она уткнулась. А ее руки уже давно обнимают Васю за пояс, крепко-крепко.
Василий, несмотря на мороз и кружащий вокруг снег, будто таял. Принцесса, как выяснилось, все-таки грела. На бородатом лице медленно, как цветок, приласканный солнечными лучами, расцветала улыбка.
Он вспомнил слова своей почившей мамы: "Иногда и сердце замерзает и не помогут тут все твои заготовленные дрова! Согреть его может только любовь". Вася тогда не обратил внимания на эту фразу, был сильно занят работой и озабочен их пропитанием. Он и слово-то такое "любовь" слышал не чаще раза в год, и то случайно. А сейчас вот, вспомнилось.
И принцессу не хотелось выпускать из объятий.
Какой никакой, а Василий все же наш герой и не мог не влюбиться в принцессу.
-Неправда, ты очень красивая. И пахнешь вкусно, - он потерся носом о ее пушистую макушку.- Ну а сильной и храброй тебе быть не обязательно, тебе же не на охоту ходить. -Нашел он, наконец, слова утешения. -А готовить ты умеешь?
-У-умею.
-Может, нам того...? - Вася глубокомысленно замолчал. Он растаял, размяк, жизнь радовала.
-Чего? - Шмыгнула носом принцесса. Ей тоже стало хорошо, легко и спокойно. Вместе со слезами из нее вытекли и все претензии к миру в целом и к себе в частности. Да, она не идеальна, но от этого ничуть не хуже. Она и готовит вкусно и даже массаж делать умеет. Ее ладошки прошлись по мускулистой спине обтянутой тонкой футболкой.
-Пожениться.
-Чего?!
-Ну семья там, любовь-морковь.
У обновленной, неидеальной Василисы не было слов. Этот парень предлагает ей стать его женой, подумать только! Так сразу, без ухаживаний, сватовства, серенад и подарков! Ей, такой страшной, зареванной, истеричной неудачнице. Не идеальной принцессе, а грязной незнакомке.
-Да мы же не знаем друг друга! Я даже не знаю как тебя зовут.
-Я Василий. Ты мне нравишься, хочу заботиться о тебе и защищать.
-Василиса. Могу приготовить тебе обед и сделать массаж. И... ты мне тоже нравишься, - слова прозвучали робко, но улыбка вышла довольная.
Первый поцелуй, нежный и вкусный. Борода и усы Василия щекотали ее кожу, но были мягкими. А его большие ладони гладили ее волосы. Они не видели, как разноцветные светлячки над ними слетаются, формируя светящееся и дрожащее сердечко.
Василиса подняла взгляд на Васю, вглядывалась в простое заросшее бородой лицо, добрые карие глаза. Сильные натруженные руки обнимали ее не менее крепко, чем она его. С этого момента принцесса стала считать не минусы, а плюсы. Она наконец-то влюбилась, пусть и не в принца.
Минусов в их совместной жизни тоже, конечно, будет предостаточно. Например Василисе придется остричь свои прекрасные золотистые длинные локоны. После знакомства с Тузом.
Они с Васей сидели у того в гостях и пили березовый сок, вели беседу, а после... кошмар. Уже дома Василиса заметила маленькие черненькие точечки, прыгающие по ней. Чуть в обморок не упала, хорошо, что Васенька был рядом. Но волос она лишилась, со вшами не шутят.
Ради справедливости она лишила волосяного покрова и Василия. Однако любовь все минусы перечеркивает вертикальными палочками. Подстриженный и побритый, любимый стал таким красавчиком, что пальчики оближешь. К тому же целоваться стало не щекотно.
И жили они долго. И жили они счастливо... каждый их совместный день и каждую их жаркую ночь.
Единственное, меня немного настораживает факт, что случилась вся эта история с Великой Любовью только после падения метеорита. Что было бы, если бы он не упал? Страшно подумать. Принцесс ведь не счесть как много... одиноких, вредных... а планета только одна-единственная.
***
Некоторые разъяснения:
Жоза - название, составленное из слов "женская" и "проза". Буква "п" тут вовсе ни при чем.
Имя Туз - сокращение от Тузика, но так его звала только мама. А вообще-то в паспорте значилось имя Труз, но было написано очень неразборчиво и буква "р" терялась.
Кто долго выбирает, тому вшей.