Осень наступила так же незаметно, как и кончилась зима. Для Марии этот срок тянулся вечность. Листва уже пожелтела и начала опадать. Мария сидела у окна и с грустью наблюдала эту картину увядания лета.
Она почти не слышала, как Алекс подошел к ней сзади и нежно обнял. Его губы лаково коснулись ее щеки, и он прошептал:
- Не стоит беспокоиться о том, Маш, чего уже никогда не случится. Все прошло, успокойся.
Мария вздохнула и накрыла ладонью руку Алекса.
- Но я никак не могу смириться с этим.Мне кажется, пройдет время, и это все повторится.
Алекс хмыкнул и убрал свою руку из-под ее.
- Мне не нравится, что ты так настроена, Маша, - строго сказал он. - Если ты и дальше будешь говорить об этом, боюсь, что мне придется показать тебя психиатру. Принудительно, - подчеркнул он, затем встал и подошел к окну, всей своей позой показывая свое отношение к вопросу. - Я не понимаю, о чем может здесь говориться, о чем вестись речь? Он мертв, все, забудь об этом! - Он повернулся к Марие, отчаянно жестикулируя. - Корсаков больше не появится, он не влезет ни в твою, ни в мою жизнь, ты это понимаешь? - Видя, что своим словесным натиском делает только хуже, он вернулся, подсел к ней и обнял. Мария сделала жест, словно хочет сбросить его руку со своего плеча. Алекс нежно заговорил с ней: - Пойми, я не желаю тебе зла, но и не хочу, чтобы этой мыслью ты сводила себя с ума. Я не для того здесь нахожусь, чтобы ты загремела в психушку. Ты должна забыть о прошлом, выкинуть его из головы, чтобы оно не доводило тебя больше. Ну, что мне сделать, чтобы ты не терзала себя больше?
- Ничего, Саша, ничего. - Ее голос дрожал, и слезы были готовы политься из глаз. - Мне просто надо успокоиться, забыть обо всем.
Алекс улыбнулся.
- Я знаю, что тебе сейчас нужно. Тебе нужно расслабиться. - Он уверенно поднялся и торжествующе посмотрел на Марию. Та, в свою очередь, удивленно посмотрела на него. - Тебе необходимо расслабиться и отдохнуть, - объявил Алекс, - и для этого мы поедем с тобой на курорт. О Лидочке не беспокойся, она пока побудет у бабушки.
Мария долго вопросительно смотрела на него, затем неуверенно произнесла:
- Не не знаю, все это так странно...
- Чего же странного? - бодро отреагировал Алекс. - Отдохнешь, развеешься... Все же лучше, чем сидеть и обсасывать свою проблему. А путевку я достану, ты не волнуйся. - А, подумав, добавил: - Или пойдем к психиатру.
Мария задумалась. В ее душе шла борьба. С одной стороны, ей хотелось - хотя на это она больше надеялась - забыть о случившемся, уехать вместе с Алексом, и чтобы ей ничего не напоминало о тех страшных событиях, но что-то останавливало ее.
Но Алекс решил эту проблему за нее. Встав и выйдя из комнаты, он вернулся с толстым журналом путешествий в руках, сел возле нее и раскрыл журнал посередине.
- Вот, - объявил он. - Круиз на теплоходе. Подходит? Думаю, солнце и свежий воздух благотворно повлияют на тебя.
Мария ничего не ответила. Она вымученно улыбнулась, и он нежно чмокнул ее.
- Вот и замечательно!
Первым делом она решила позвонить Елене. Уже предвкушая удивление подруги, Мария набрала номер ее телефона и затаила дыхание, приложив трубку к уху. Вскоре на противоположном конце линии раздался усталый, скучающий голос девушки:
- Да, кто это?..
- Ленка, это я, не узнала?
-Машка?
- Ну!..
- Я тебя не узнала. Что делаешь, чем занимаешься?
- Позже скажу. Какая ты хитрая! А ты что делаешь?
- Вот, спала, а ты, засранка, меня разбудила...
- Ох, извини.
- Так что ты там задумала?
- Никогда не догадаешься! Мы с Алексом уезжаем в круиз по Волге.
- Это ты намекаешься, что мы с тобой теперь долго не увидимся, да, Маш?
- Извини, но я не хочу больше думать о нем. - Ладони Марии стали влажными, и она крепче сжала трубку в руке, словно пытаясь этим прогнать накатившуюся на нее волну воспоминаний.
Молчание, затем - участливый голос Елена:
- Ты опять вспоминаешь о Корсакове?
- Да, - еле слышно ответила в трубку Мария.
Снова тишина, затем:
- Как Алекс?
- Он в порядке. Говорит, чтобы я успокоилась, но я не могу.
- Может, это и правильно. Поезжай, развейся... Извини, что апомнила тебе.
- Ничего, я сама виновата.
- В чем же это дело? Ты чего такое говоришь?
- Это из-за меня он такой.
- Корсаков?
- Да. Он ухаживал за мной, а я игнорировала его. Может быть, если бы не это, то многие были бы сейчас живы.
- Брось корить себя, Машка, это не твоя вина.
- Нет, моя. - Мария уже не сдерживала слез, которые теперь катились по ее щекам.
- Ну послушай меня: ты не виновата, раз он такой псих. Ему нужно было лечиться, а он...
- Не надо, не продолжай. Понимаешь, мне кажется, я схожу с ума: мне все время кажется, что он все еще преследует меня.
- Машка, успокойся, тебе не следовало мне звонить. Успокойся и поезжай, а то действительно себе психику испортишь.
- Я понимаю. Прости, я просто не могла сдерживать себя больше.
- Ничего.
- Я просто хотела спросить: ты не обижаешься? Или, может быть, ты бы хотела поехать с нами?
- Нет. Ты поезжай с ним. Ты и он, и никого больше. Так должно быть.
- Хорошо, спасибо. Ну, пока.
Мария положила трубку и стояла так с минуту, пока не поймала себя на том, что бессмысленно смотрит на телефон, как будто тот притягивал ее взгляд словно магнит.
Он толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. Палач стоял некоторое время на пороге, слегка вглядываясь в темноту, затем переступил порог.
Подгнившие доски опасно скрипели под спортивными кедами. Он подошел к деревянному верстаку, двигаясь в абсолютной темноте, нащупал рукой выключатель настольной лампы, и круг упавшего от нее света осветил все то, что лежало на нем; верстак был усыпан гвоздями, металлическими деталями, слева лежали инструменты: пассатижи, отвертки и мотки проводов.
Рука юноши уверенно взяла стоящий в стороне паяльник, который был уже заранее под накалом, и принялся за работу...
На следующий день Алекс уже собирал вещи в чемодан. Его движения были отлаженными до автоматизма: от вещей, разложенных на кровати, его руки мелькали к чемодану и обратно, с поразительной аккуратностью укладывая их. Мария стояла рядом с ним и молча наблюдала за его действиями. Лида мирно чмокала, присосавшись к ее груди.
- Саша.
- Ну?..
- Ты никогда не думал о нас с тобой?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, чем мы с тобой будем заниматься во время отпуска?
- Ну и вопросы ты задаешь, - хмыкнул Алекс, выпрямляясь с ее купальным костюмом в руке, размышляя, куда бы его приткнуть. - Отдыхать будем, дышать свжим морским... Тьфу!.. Речным воздухом, - он хитро подмигнул. - А что, за время отдыха у тебя могут возникнуть какие-то другие планы?
Марие вдруг страшно захотелось ущипнуть его за задницу.
- Ну, я не знаю, Саша. Я еще никогда раньше не плавала на теплоходе. - Помолчав, она осторожно спросила: - Послушай, а на сколько дней путевка?
- На три недели. Устроит?
- Вполне.
- Ну вот и все, все готово. - Алекс защелкнул замки на чемодане и поставил его на кровать. - Собрал все, можем завтра ехать.
В этот момент зазвонил стоящий на прикроватной тумбочке телефон. Алекс удивленно поднял брови:
Вопрос прозвучал в шутку, но Мария почувствовала прилив холодного ужаса в районе диафрагмы, который мог означать только одно - ее страх вернулся, и ужас охватил ее как тогда, в прошлом году, когда она разговаривала по телефону с НИМ.
Алекс же приспокойно снял трубку и со спокойствием спросил:
- Алло?..
- Привет, Эл. Узнал меня?
Заметив застывшую нерешительность на лице Алекса, Мария поняла, что была права в своих догадках.
Заметив страх на лице Марии, Алекс сделал ей знак рукой, чтобы она не волновалась, а сам проговорил в трубку, стараясь придать своему голосу настойчивый тон:
- Чего тебе нужно?
- О, Эл, я думал, ты не такой тупой, - с насмешливым сарказмом ответил искаженный линией передачи знакомый голос. Казалось, он резал слух подобно скальпелю. - Я хотел только узнать, как там поживает моя девочка.
- Ты.., - неуверенно попытался перебить его Алекс. Его лицо было бледное как мел.
- Ты не мог бы передать трубку ей? - с ложной вежливостью перебил его абонент.
Алекс бросил настороженный взгляд на Марию, словно не был уверен в том, что ему следует делает так, как говорит его собеседник. Но та, словно прочитав его мысли по глазам, сделала уверенный шаг вперед и взяла из рук Алекса телефонную трубку. Тот, не протестуя, встал чуть поодаль, глядя на любимую так, будто хотел сказать: "Держись, это надо сделать".
Затаив дыхание, Мария пересилила себя и поднесла трубку к уху, почувствовав, как ладонь сразу сделалась влажной от волнения.
- Да?., - чуть слышно произнесла она, заранее ожидая услышать знакомый голос, за то, чтобы не слышать который, она бы многое отдала.
- Здравствуй, дорогая, - раздался в ответ голос, больше похожий на дружелюбное шипение гремучей змеи. - Очень рад снова слышать твой голос. Я почти уже отчаялся его снова услышать. Нет, правда, я скучал по тебе.
- Зачем... ты звонишь? - упавшим голосом произнесла девушка, сглотнув подступивший к горлу ком нарастающего страха.
- Зачем я звоню? По-моему, я уже объяснил тебе...я соскучился.
В этот момент Алекс не выдержал. Выхватив у Марии из рук телефонную трубку, он прокричал, обращаясь к тому, кто находился на другом конце линии:
- Слышь, ты, козел, оставь ее в покое! Еще раз позвонишь - я тебе голову сверну!
И до того, как ему успели ответить, бросил трубку на рычаги. Из глаз Марии потекли слезы, и он нежно обнял ее одной рукой, продолжая смотреть на аппарат так, словно ожидая, что тот зазвонит вновь.
- Он звонил тебе вчера? - Глаза Елены округлились, словно она услышала нечто из ряда вон выходящее. Дымящийся чайник завис у нее в руке, когда она собиралась налить подруге горячего чая.
- Да, - ответила Мария безжизненным голосом. Она сидела на табурете на кухне в квартире у Елены, бесцельно теребя в руках бумажную салфетку и отстраненно глядя куда-то в пол.
- И ты что, просто повесила трубку? - подняла брови Елена, разбавляя кипятком заварку в чашке подруги.
- Нет, но с ним разговаривал Саша.
- И что? - Елена села на табурет напротив и разломила печенинку, лежащую в вазочке среди прочих, протянула ее подруге. - Съешь печенюшечку.
- Он повесил трубку?
- Кто - Сашка?
- Да.
Задумчиво потерев указательным пальцем между бровями, Елена спросила:
- И что же он сказал тебе?
Мария с грустью пожала плечами.
- Он сказал... что скучал по мне, - ответила она.
- Вот придурок, - пробормотала себе под нос Елена, отставляя недопитую чашку чая в сторону, и ее внимание вновь сконцентрировалось на подруге.
- Ты думаешь, он еще позвонит?
- Я не знаю, - призналась Мария и, вздохнув, повторила, словно эхо: - Не знаю.
Когда Мария ушла, и Елена начала убирать со стола, вдруг зазвонил телефон. Не представляя, кто бы это мог быть, она подошла к аппарату и подняла трубку.
- Кто?
- Это я. Что, не узнала? - раздался на том конце провода немного раздраженный голос.
У Елены все замерло внутри. Она вдруг узнала, кому принадлежит этот голос.
- Я звоню, чтобы узнать, как ты, - продолжал, между тем, говоривший. - Я звонил Марие... По-моему, она не слишком была рада меня слышать.
- Нет, это ты меня послушай, - перебил ее собеседник. - Я не собираюсь отступать. Мария будет моей. Можешь передать ей это, когда снова увидишь.
- Прекрати преследовать ее! - сама для себя неожиданно выпалила в трубку Елена.
Какое-то время голос на другом конце провода молчал, и лишь негромкие потрескивания на линии слышались девушке. И когда Елена злорадно улыбнулась, решив, что ошеломила своего собеседника своим внезапным ответом, он заговорил вновь:
- Не тебе решать, пизда с ушами, что мне с ней делать - преследовать или нет. Просто я подумал, что тебе будет интересно знать, что скоро мы опять встретимся.
Раздались гудки. Елена медленно, как во сне, положила трубку.
Алекс обеспокоенно ходил из угла в угол по комнате и время от времени останавливался, чтобы взглянуть в окно, и затем вновь продолжал свое хождение. Мария сидела в кресле с девочкой на руках и наблюдала за ним с беспокойством в глазах.
- Нет, с этим надо что-то делать, - бормотал себе под нос Алекс, обращаясь ни то к любимой, ни то к себе самому, ни то к дочке, которая сидела на коленях матери и улыбалась, и ее вовсе не касалось то, что беспокоило сейчас ее отца. - Этого нельзя так просто оставлять.
Он остановился возле телефона, снял трубку и принялся уверенно набирать какой-то номер.
- Куда ты звонишь? - с усталостью и грустью спросила Мария.
- Да так, одному другу, - неопределенно ответил Алекс. - Алло, это Паша?.. Павел, привет... Нужна твоя помощь... Ага, приезжай завтра в девять часов... Ага, вечера... Ну, пока, до встречи.
- Кто этот Паша? - устало спросила Мария.
- Да так, друг один, - все так же неопределенно ответил Алекс. - Ты знаешь, мне придется, наверное, отложить нашу поездку. Мне жаль, но мне придется уехать по делам сегодня вечером. - Алекс помолчал, словно раздумывая, в каком виде преподнести ей то, что собирался сказать. - Пока меня не будет, за тобой будет присматривать один парень... Он хороший человек, сегодня я вас познакомлю.
Мария с недоверием воззрилась на Алекса. Тот, почувствовав себя неловко под этим взглядом, сказал:
- Не беспокойся, сегодня вечером он придет, и ты сама это поймешь.
Где-то в девять часов вечера в дверь раздался звонок. Мария пошла открывать, но Алекс опередил ее.
- Я открою, - сказал он, снимая дверную цепочку. - Входи, Паша.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался гость, переступая через порог квартиры.
Пашей оказался приятной наружности молодой человек в серой куртке и таком же сером свитере, с добрыми голубыми глазами и пепельными волосами. На плече у Павла висела черная спортивная сумка.
- Здравствуй, - поздоровалась Мария. Его улыбку нельзя было оставить без ответа. Он протянул ей руку и нежно пожал ее.
- Вот, Маша, познакомься, это Павел, - представил его Алекс.
- Очень приятно, - улыбнулась Мария. Павел немного застенчиво улыбнулся ей в ответ.
- ... он будет с тобой на время моего пребывания в командировке, - закончил Алекс.
Павел кивнул, подтверждая его слова, и Мария оставила малейшие сомнения относительно своего доверия этому человеку.
- Была очень рада с вами познакомиться, - произнес гость и деловито прошел в комнатц. - Уверяю вас, - раздался его голос уже оттуда, - что оправдаю ваше доверие, девушка.
Алекс взглянул на Марию и улыбнулся, словно говоря: "Вот видишь, он неплохой парень".
Мария улыбнулась ему в ответ, чтобы показать, что она не волнуется по этому поводу, и прошла в комнату. Павел, поставив свою спортивную сумку на кресло, расстегнул на ней молнию и принялся деловито копошиться в ней.
- Ладно, я поехал. - Алекс чмокнул Марию в щечку на прощание и, прежде чем уйти, дружески помахал Павлу рукой. - Пока, Пашка.
- Пока-пока, - отреагировал тот, продолжая копаться в содержимом сумки.
Когда дверь за Алексом захлопнулась, и ключ щелкнул в замочной скважене со стороны лестничной площадки, Мария осмелилась спросит:
- Так вы - друг Алекса?
- Можно и так сказать, - неопределенно ответил Павел, не отрываясь от своего занятия.
"Так, с ним особо не поговоришь", - решила для себя Мария и вновь задала вопрос:
- Вы давно знаете друг друга?
Павел выпрямился и, наконец, посмотрел на нее.
- Еще со школьной скамьи. Мы всегда были хорошими друзьями. - И он вновь наклонился к своей сумке, на этот раз вынув из нее пистолет, на который привычным движением пальцев навернул глушитель.
- Не надо бояться, я не собираюсь вас грабить, - пояснил он, заметив испуг в глазах у Марии. - Это просто своеобразные меры предосторожности. - Пистолет вновь вернулся в сумку, и она так и осталась стоять на кресле расстегнутой. - Я слышал от Саши, что за вами охотятся. Тогда вы понимаете, почему я взял кое-что в нагрузку.
- Так вы..., - начала Мария, оправившись от легкого потрясения, какое произвело на нее оружие.
- Да, наемный убийца, если если можно так выразиться. - Павел запустил руку в сумку и извлек из нее что-то, напоминающее газовый баллончик. - Или ваш телохранитель - если так вам больше нравится. Вот это, - он указал на то, что действительно оказалось газовым баллончиком, - вам пригодится, когда вы надумаете выйти на улицу. Но, я думаю, если хотите знать мой совет, я бы на вашем месте лучше бы этого не делал.
Мария взяла из рук Павла это приспособление для самозащиты, с любопытством его изучая.
- Никогда ведь не держали в руках подобного? - заметил Павел.
- Ага. - Мария рассеянно улыбнулась. - А вы надолго к нам?
- Я не гость, чтобы уходить, когда вам это заблагорассудится, - ледяным голосом ответил Павел, вынимая из сумки и кладя рядом с ней пистолет, коробку патронов и винтовку с оптическим прицелом, находящуюся, пока что, в разобранном виде. - Не уйду, пока не повяжу того засранца, который капает вам уксус на рану.
Мария загрустила и опустила взгляд. Но, решив отогнать этим нехорошие воспоминания, предложила:
- Хотите чаю?
- Да, спасибо, - отозвался Павел, - хотя я обычно предпочитаю кофе, желательно без сахара.
Мария улыбнулась, поняв, что гостю на самом деле надо, и поспешно удалилась на кухню, чтобы сделать кофе.
Когда она вернулась, то увидела, что Павел стоит у окна, спиной к двери, и протирает пистолет с глушителем, время от времени рассматривая его на свет.
- Я принесла кофе, - сообщила она, проходя по комнате и ставя поднос с двумя чашками дымящегося кофе. - Как вы просили, без сахара.
- Благодарю. - Павел бросил на Марию несколько смущенный взгляд и засунул пистолет за пояс брюк. Он пододвинул стул к столику и движением руки пригласил Марию сесть: - Прошу вас, садитесь.
- Спасибо, - улыбнулась с благодарностью Мария.
Поставив локти на стол, Павел стал внимательно изучать ее взглядом. Мария отметила, что глаза у него серо-голубые, и в глубине их таится что-то такое, что заставило ее почувствовать себя в его присутствии как-то странно, словно бы находится в одной комнате с гепардом, хищным и коварным, в образе человека.
- Послушайте, может, перейдем на "ты"? - наконец, предложил он. - Меня вы можете называть Пашей. А вас?
- Маша, - уже почти не смущаясь, ответила девушка. - Простите, - осмелилась спросить она, - а Саша, что, не называл вам моего имени?
- Ну почему, он говорил о вас. - Павел осторожно пригубил свою чашку горячего кофе и деликатно поставил ее на блюдце. - Мы нечасто общаемся на темы личной жизни, но все таки...
- Можно тебе задать один вопрос? - вспомнив о их недавнем разговоре о том, чтобы перейти на дружеские отношения, спросила Мария.
- Конечно, можно.
- Паша, у вас есть жена?
- Опять вы перешли на официальные отношения, - с шутливым укором заметил Павел. - Была, точнее говоря.
- Вы развелись? - с сочувствием осведомилась Мария.
- Нет, она уехала, ничего мне не сказав.
- А дети у вас были?
- Да, дочка, пять лет. Она забрала ее с собой, когда уехала.
- Она, наверное, теперь далеко отсюда... ваша дочь?
- Они уехали в Сочи. Думаю, там и поселились.
- Прости... простите, что задаю, может быть, слишком много вопросов... Но кто был тот, с кем она уехала?
Павел посмотрел на нее со спокойной улыбкой.
- Нет, почему, спрашивайте... Хотите знать, с кем она уехала? Со старым другом, которого знал еще со школы, но который несказанно разбогател, открыв свое дело.
Мария посмотрела на него с сочувствием, которое можно было испытыват, лишь зная человека насквозь.
- Паша, а вы давно этим занимаетесь? - осторожно спросила его Мария.
Павел посмотрел на нее таким взглядом, будто она только что затронула совершенно секретную тему, и ее после этого следует убить как свидетельницу.
- Почти два года.
Мария понимающе кивнула.
- Простите, и сколько вам лет?
Павел встретил этот вопрос улыбкой.
- Двадцать семь.
Мария задумалась.
- На вид вам не дашь больше двадцати пяти, - высказалась она вслух.
- Спасибо, - рассмеялся Павел. - А тебе, Маша, тоже нельзя дать больше пятнадцати.
И оба они весело рассмеялись.
Когда кофе было уже выпито, он спросил:
- А у тебя есть какие-нибудь планы на будущее, Маша?
- Не знаю пока, - пожала плечами та. - Наверное - вырастить дочурку и отдать ее в престижный колледж.
- Хм, это неплохай идея, - согласился с ней Павел. - У вас что, тоже дочь?
- Да.
- Ах, да, Алекс мне рассказывал что-то про это. - Павел досадливо ударил себя ладонью по лбу. - Лида, так?
Мария кивнула.
- Ей почти уже восемь месяцев, - не без гордости сказала она.
- Да, хорошо. - Павел поднялся из-за стола. В его правой руке оказалась пачка сигарет. - Я пойду покурю на балконе, если хозяйка не против.
Мария улыбнулась.
- Конечно. А можно и мне одну?
Павел удивленно поднял брови, но сигарету ей протянул.
Они вышли на балкон. Достав из кармана "зиппо", Павел услужливо дал ей прикурить.
- Спасибо, - поблагодарила Мария и слегка затянулась.
- Давно это случилось? - смотря куда-то в даль, тихо спросил Павел.
- Что? - переспросила Мария, не сообразив, о чем вопрос.
- Ну.., - произнес он, позволяя ей самой докопаться до сути.
- А, это.., - удрученно произнесла Мария. - Где-то около трех лет назад. Я уже не помню, когда точно.
- А звонить этот тип вам начал как давно?
- Два дня назад, если не соврать.
- Как он с тобой разговаривал? Угрожал?
- Да нет, не сказать... Он просто говорил, что хочет навестить меня.
- Пусть только попробует, - сказал Павел таким голосом, что Мария поняла, что этот человек не шутит.
- Спасибо, что вызвались помочь нам, - с благодарностью произнесла Мария.
- Это ничего. - Павел щелчком отправил недокуренную сигарету вниз, вернулся в комнату, подошел к розетке, к которой был подключен телефон, и отключил аппарат. - Вот так. Теперь он не сможет трепать вам нервы своими звонками.
- А если Саша позвонит? - недоверчиво спросила Мария.
- На это у меня ест мобильник, - нашелся Павел и, подойдя к сумке, вынул из нее и продемонстрировал Марие мобильный телефон, затем вновь положил его обратно, - так что теперь не беспокойся об этом. Я взял у него телефон вашей квартиры и договорился с ним, что он мне позвонит, или я ему, если что случится.
- Тогда я спокойна, - с облегчением вздохнула Мария.
Было десять часов вечера, когда Мария пошла в их с Алексом комнату. На подходе к комнате она остановилась и повернулась к Павлу, который сидел на диване, складывая что-то с своей спортивной куртке.
- Ты здесь ляжешь, хорошо?
- Нет проблем! - сделал тот жест рукой и улыбнулся.
Мария улыбнулась ему и пошла к себе в комнату. Ей сейчас было спокойно и легко, словно она являлась какой-нибудь вип-персоной с огромной охраной.
На полпути она обернулась и успела поймать тот момент, когда он стягивал с себя одежду, обнажая хорошо натренированную грудь и плоский мускулистый живот. Какая-то ее часть глубоко внутри нее хотела близости с ним, но девушка быстро посоветовала себе мысленно не думать не о том и поспешила к себе в комнату.
А Павел, между тем, достал из сумки сотовый телефон и быстро набрал номер на светящихся зеленоватым светом кнопках.
- Алло, Сань, это я.
Алекс поспешно схватил трубку, лежащую на сидении автомобиля возле водительского.
- Павел? Как дела? Никто не звонил?
- Нет, никто. Я отключил телефон.
- Ну и правильно сделал. Как там Маша, не скучает?
- А чо ей скучать-то? Она здесь цела, невредима...
- Послушай, ты не мог бы передать трубку ей?
- Извини, старик, но, мне кажется, она уже спит.
- Ладно, тогда не надо.
- Ладно, все, деньги капают. Если что - перезвоню.
И Павел прервал связь. Несколько секунд подержал в руке мобильник, затем убрал его в сумку и перевел взгляд на сиротливо лежащий у стены телефонный провод.
"А может", - подумалось ему, - "включить, и пускай работает?.."
Он подошел к розетке и воткнул туда шнур. Потом подошел к телефону и снял трубку. Аппарат работал.
Но только он вернул трубку на держатели, как вдруг телефон зазвонил. Удивленно посмотрев на аппарат, Павел снял трубку и, затаив дыхание, приложил ее к уху.
- Маша? Надеюсь, это ты взяла трубку?
- Слушай, парень, я тебе советую: не звони больше. Еще раз позвонишь - окажешься в земле.
- А, это ты, Алекс. Или это, все таки, не ты?
- Этот тот, кто надо. Не звони больше, я тебя предупредил.
- И что ты сделаешь? Отключишь телефон или предъявишь мне громадный телефонный счет?