Я медленно открыла глаза. Комната, в которой я находилась, была залита мягким золотистым светом, а из окна дул свежий вечерний ветерок. Кажется, это те же покои, в которых я гостила в свой первый визит к Шиновскому. Хозяин замка к слову сидел в бархатном кресле и был погружен в чтение книги. Собранный и сосредоточенный, как и всегда. Видимо почувствовав на себе чей-то взгляд, князь оторвался от своего занятия и посмотрел на меня.
- Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? - немного помолчав, поинтересовался он.
- Намного лучше, - голос был охрипшим после сна. - Долго я была в отключке... спала? - поправилась я.
- Почти двое суток, - просветил Шиновский, не заметив моей заминки.
- Что?! - я аж привстала. - Как же так? Почему вы раньше меня не разбудили?
- Потому что вам нужно было набраться сил, - спокойно ответил темный маг. Он отложил книгу в сторону и переместился с кресла на краешек моей кровати. - Ваше тело было истощено, отдых был необходим, - Александр выдержал небольшую паузу и спросил: - Вы плакали во сне. Преследовали кошмары?
Преследовали. Страшные сцены, в которых я теряю своих близких, повторялись снова и снова, и буквально выворачивали меня наизнанку. Хоть физически я чувствовала себя намного лучше, душевная боль никуда не делась.
Я отвела взгляд.
- Сейчас не время отдыхать. Нужно передать правителю Леви важную информацию.
- У нас пока нет такой возможности, - расстроил мои планы Александр. - Вчера утром на правителя было совершено покушение. Несколько его приближенных погибли, а сам Леви - исчез.
- Значит, Бранд пошел ва-банк, - я сжала кулаки.
- Тот самый Бранд, с которым вы сбежать хотели? - поинтересовался князь невозмутимым тоном.
Ошарашено уставилась на него.
- Что?
Шиновский скрестил руки.
- Когда заглядываешь в чью-то голову, видишь не только те мысли, которые тебе хотят показать, - завуалированно напомнил он о нашей с ним прогулке по моей памяти.
М-да. Это что же получается, я сама добровольно выдала темному магу свои главные секреты? Боги, Тейя, где же твое благоразумие?
- Но если вы знали, почему...
- Не пытался вас остановить? - закончил мою мысль Александр. - Рассчитывал на ваше благоразумие. Все-таки этот брак не какая-то прихоть богатых домов, рассчитывающих увеличить благосостояние рода за счет своих детей. Это ключ к спасению целого мира. Я надеялся... Нет, я был уверена, что вы, в конце концов, прислушаетесь к голосу разума. Но... - князь не стал заканчивать фразу, лишь разочарованно вздохнул.
Черт! МакЛин рассказал ему, что я была у Бранда, а ведь граф тоже не знает всей истории. Представляю, что они все обо мне думают...
- Все не так, как кажется на первый взгляд, - я попыталась оправдаться. - Дело в том, что...
Меня прервал стук в дверь, и через мгновение в комнате появился Раги.
- Простите, господин, - он почтительно поклонился. - Ваше Высочество, - поклон в мою сторону. - Рад, что вы в добром здравии.
- Что-то случилось, Раги? - спросил темный маг.
Управляющий проковылял к хозяину замка и протянул ему маленький сверток пергамента.
- Ворон прибыл, - пояснил он, вытирая платком лоб и лицо. Кажется, Раги сильно сюда торопился, что является для него нелегкой задачей, учитывая хромоту.
Шиновский развернул сверток, пробежался взглядом по тексту и нахмурился.
- Что там? - тут же полюбопытствовала я. - Что там написано? - попыталась заглянуть в заветную бумажку, но Александр быстро спрятал ее в кармане своего камзола и поднялся.
- Простите, Ваше Высочество, мне нужно ненадолго отлучиться. Раги проводит вас в трапезный зал. Я присоединюсь к вам позже, - князь поклонился и спешно ретировался из комнаты.
Я лишь тяжко вздохнула ему вслед. Не особо приятно находиться в неведении. Особенно в такой ситуации.
По дороге в трапезный зал Раги рассказал, что княгиня Анна отправилась в гости к дальним родственникам, поэтому не следует удивляться ее отсутствию. Так же управляющий поведал, что пока я спала МакЛин и Шиновские по очереди дежурили у моей постели. Данный факт вызывал у меня противоречивые чувства. С одной стороны, очень приятно, что такие шикарные мужчины заботятся обо мне и защищают от врага. Но с другой... В чем причина подобного поведения? Почему они мне помогают? Допустим, Александр таким образом пытается добиться моего расположения. Он не один раз прозрачно намекал, чтобы я остановила свой выбор на нем. Но что насчет Агата? С какого перепугу он так мил со мной? Вряд ли он это делает по указке брата. Из того, что я видела, он Александра не особо слушает. И вообще. Что младший князь делал в моем сне?
А Джонатан? Каковы его мотивы? Он ясно дал понять, что ни я, ни трон его не интересуем. Тогда с чего он решил помочь? Выкрал меня из замка Бранда, на руках сколько времени таскал, защищал от недругов, не позволил сдаться... Эх... А я ведь его даже не поблагодарила. Он столько для меня сделал, через столькое прошел... Но не услышал даже элементарного "спасибо". И кто из нас двоих невежда?
Погруженная в свои мысли, я не заметила, как мы добрались до трапезного зала. Джонатан и Агат уже сидели в разных концах накрытого стола, и вид у обоих был довольно помятый.
Невольно задержала взгляд на графе. Как всегда равнодушное выражение лица. Интересно, ему действительно нет разницы, поблагодарила я его или нет, или его это все-таки задело?
- А? Нет, ничего... - я поспешно отвела взгляд. И где мое воспитание? Пялюсь тут на людей... На вампиров, в смысле.
- Как вы себя чувствуете? - задали вопрос с другого конца стола.
Я повернулась к Агату, который выжидающе смотрел на меня.
- Уже хорошо, спасибо вам большое, - я поклонилась. А когда подняла глаза, увидела смущенную улыбку младшего Шиновского. Поймав на себе мой взгляд, он тут же уставился в тарелку.
Мамочки! Это то, о чем я подумала? Неужели Агат...
Оторопевшая, я так и села... мимо стула. Бедный мой копчик.
- Что ж вы за недотепа-то такая? - запричитал МакЛин, подхватив меня под мышки и усаживая на стул. - Вы уверены, что она здорова? Помутнение рассудка налицо, - обратился он к Агату.
Я встрепенулась, освобождаясь от рук графа. Все-таки он просто невыносимый грубиян! Сердито зыркнула на Джонатана, показывая все, что о нем думаю. Но этому типу все ни по чем. Он лишь надменно хмыкнул, и вернулся на место.
- Вижу все в сборе! Очень хорошо, - в зале появился Александр. Он подвинул себе стул и сел рядом со мной.
- Хотите нам что-то рассказать? - тут же оживилась я.
- Хочу. - Шиновский повернулся ко мне вполоборота, поставил локоть на стол, и оперся головой на свой кулак. - Но сначала, мы послушаем, что расскажете вы.
Три пары любопытных глаз, выжидающе уставились на меня. Что ж, мне действительно нужно поведать им, что произошло на самом деле.
Я начала рассказ с того самого судьбоносного случая, когда мой дар пробудился. А также поведала о событиях, предшествующих моему отбытию в другой мир. Ну и конечно же подробно описала, что происходило после моего возвращения. В результате рассказ получился довольно долгим, но собеседники ни разу меня не перебили, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Не знаю, возможно, не стоило раскрывать им все карты, учитывая последние события. Но мне хотелось верить этим троим. В конце концов, они - мои спасители, и не думаю, что у них есть какой-то злой умысел.
- У вас ужасный вкус на мужчин, - прокомментировал граф, когда я закончила.
Ну конечно. Разве можно было не пустить очередную иголку в мой адрес?
- Не думаю, что подобное замечание здесь уместно, - заступился за меня Агат. - Принцесса была под чарами.
МакЛин ехидно улыбнулся.
- Кажется, князь Агат тоже попал под чьи-то чары, - и многозначительный взгляд на меня.
Нет, ну что за гад такой, а? Вот не может он просто промолчать!
Я краем глаза покосилась на Агата. Тот вновь уставился в свою тарелку и растерянно ковырял вилкой остывшее рагу.
- Значит, вот в чем причина всепоглощающей преданности сектантов. Мунди подавляет волю своих последователей и превращает их в послушных марионеток, которые скорее умрут, нежели предадут своего наставника, - размышлял вслух темный маг. На развернувшуюся здесь мгновение назад сцену, он не обратил никакого внимания.
- Мы должны его остановить, - подытожил Джонатан.
- Это не в наших силах, - меланхолично добавил хозяин замка. - Сегодня мне пришло послание из Радикса. В королевском дворце переполох. Уже больше половины министров и советников мертвы. Предателей пытаются вычислить, но это проблематично, потому как и среди военных также немало последователей Братства. Принцесса сбежала, а это значит, что личность Мунди может быть раскрыта. Он боится быть пойманным, поэтому атакует первым. Подлец далеко раскинул свои сети, и теперь умело за них дергает, - Александр стиснул зубы.
- И что? Предлагаете сидеть, сложа руки? - спросил МакЛин, недовольно скрестив эти самые руки.
- На сегодняшний день мы бессильны, - разъяснил Шиновский свою позицию.
- А на завтрашний? - съязвил Джонатан.
- Не время паясничать, - раздраженно процедил темный маг.
Да уж. МакЛин кого угодно из себя выведет.
- Так что будем делать? - подал голос Агат.
Александр тяжко вздохнул.
- Сейчас главное вернуть принцессу домой в целости и сохранности. Я уже отправил ворона с посланием правителю Корнебиусу. - голос Шиновского вновь стал спокойным.
- Может мне связаться с отцом по кристаллу связи? - внесла предложение я.
- Не получится, - покачал головой хозяин замка. - После покушения на правителя Леви, в Даркариасе ввели особое положение. Порталы и магическая связь - заблокированы.
После такого известия я как-то совсем приуныла.
- Не волнуйтесь. Ваш отец получит послание, и мы вместе придумаем, как безопасно переправить вас в Лайтариас. До тех пор, вы останетесь здесь, под нашей защитой, - Александр ободряюще улыбнулся.
М-да, новости прямо скажем, неутешительные. Бранд решил пойти в наступление. Теперь ему нечего терять, и он бросит в атаку все свои силы. В Симултеррасе больше нет места, где можно чувствовать себя в безопасности.