В Мейфу, в одном из офисов ЭнМаЧо, собрались несколько шинигами, чтобы расследовать очередное жуткое и непонятное дело. В данный момент все собравшиеся, а именно Каноэ-качо, Татсуми Сейчиро, Ватари Ютака и один из братьев ГуШоШин, похожий на цыпленка в беретке, смотрели фото с места преступления. Как и полагалось, все фото были кошмарными: молодые парни, в не слишком естественных позах и совсем-совсем мертвые.
- Это все жертвы Графа Дракулы из Трансильвании, - начал, заглянув в папку, Татсуми.
- А в Японии он что делает? - удивился рыжеволосый Ватари.
- На каникулах, наверное... - пожав плечами, предположил секретарь.
- ... след клыков, и все тела обескровлены... - задумчиво пробормотал шеф.
- Как будто это сделал вампир... - вставил свои пять йен ГуШоШин.
- Так то и есть вампир!!!
- Это дело поручили расследовать нам, - важно сказал Каноэ, - потому что люди не хотят, чтобы их покусали.
- А нам до фени - мы и так мертвые, - радостно улыбнулся химик.
- Тсузуки, немедленно отправляйся в Нагасаки... - приказал шеф, - что?
В этот момент шеф огляделся и понял, что того, чью фамилию он только что назвал, в офисе не наблюдается.
- Хм, - Каноэ заглянул в соседний кабинет: там и вовсе сидел только еще один шинигами, Теразума Хаджиме, ноги он нагло забросил на стол и, презрев правила противопожарной безопасности, дымил сигаретой.
Расписание, висящее на стене, равнодушно гласило: "Тсузуки ведет наблюдение".
- Ведет наблюдение?- Каноэ задумался: разве он отправлял Тсузуки за кем-то/чем-то наблюдать?
А где-то на одной из улиц японского города Нагасаки шинигами Тсузуки Асато сквозь темные очки действительно наблюдал. Он наблюдал за толпой, собравшейся около "черного" рынка, разыскивая взглядом... Нет, девочка с гранатометом - не то, мальчик с двумя автоматами - не то...
- Все еще нет... - пробормотал Тсузуки. - Может, уже все продали?
- Вот, извини, что так долго! - из толпы вынырнула молоденькая девушка в сейлор-фуку. Она подмигнула Асато разноцветными глазищами и протянула ему небольшую упаковку с несколькими динамитными шашками.
- Круто! - Тсузуки снял очки, и оказалось, что глаза у него фиолетовые-фиолетовые. - Отличный динамит! Спасибо, Вакаба.
- Тсузуки, а ты уверен, что взорвать Замок Графа - хорошая идея? - серьезно спросила Вакаба.
- Граф ко мне пристает! - возмутился темноволосый шинигами, пытаясь разобрать инструкцию, написанную по-китайски. - Поделом ему! О нет! - Тсузуки глянул на часы, которые, хоть и не был левшой, всегда носил на правой руке. - Уже так поздно... обеденный перерыв закончился.
- Что? - первое, что узрел Тсузуки, поспешно добравшись до ЭнМаЧо, - это рассерженное лицо шефа Каноэ. - Так чтобы купить этот динамит, ты спустился на землю, забыв о совещании? Неплохо выглядит.
- Прошу вас, отдайте его мне, шеф... - проскулил Асато.
Но начальство ловко перебросило коробочку рыжеволосому химику:
- Лови! Ватари!
- По-моему, это китайская подделка... - Ватари через круглые очки присмотрелся к иероглифам. - Лови! ГуШоШин!
- Мы к нему уж слишком жестоки, - ласково, как это только он умел, улыбнулся Сейчиро.
- Та... Татсуми! Спасибо... - Тсузуки потянулся за покупкой.
- Давайте не будем взрывать Графа, - так же ласково улыбаясь, секретарь отправил динамит в синенькое мусорное ведерко под столом.
Успокоив расстроенные нервы чаем с низкокалорийным рулетиком, шинигами вернулись к делу.
- А теперь... перейдем к делу, - посерьезнел Каноэ. - Тсузуки, немедленно отправляйся в Нагасаки.
-Что? Я ж только-только оттуда!
- Если не хочешь, можешь не идти... - отозвался шеф скучным голосом. - В конце концов, ты уже лет семьдесят ничего путного не делаешь!
Однако в его глазах промелькнуло нечто такое, что Тсузуки счел за лучшее не перечить:
- Я с радостью пойду... И что я должен расследовать, шеф?
- Твоя задача - разгадать причину, по которой Снегурочка продолжает жить даже после перепрыгивания через костер, и привести Снегурку сюда, - объяснил Каноэ.
- Понял, - Тсузуки лихорадочно вспоминал, где же это он слышал имя "Снегурочка". - Ах да, а что насчет моего напарника? Шинигами ведь должны работать в парах.
- Мы уже с этим разобрались: вы встретитесь позже, - шеф многозначительно переглянулся с Ватари, Татсуми и ГуШоШином. - Он сложный парень. А до этого с тобой побудет ГуШоШин.
- Очень рад! - "цыпленок" в беретке аж подскочил.
- Постой, Тсузуки, - остановил шеф уже собравшегося было уходить шинигами. - Возьми.
- Это мне!? Деньги?! - завидев купюру в протянутой руке Каноэ, Тсузуки весь расцвел.
- Если задержишься в Нагасаки, купи мне нормального динамита, - ухмыльнулся шеф.
- И это не забудь, - ангельски улыбаясь, Татсуми подал Тсузуки яркую книжицу, заглавие которой гласило: "Книга сапера-любителя". - Купи приличного американского динамита.
- Если подрывать Графа - так с размахом, - подмигнул шеф.
- А как же китайская подделка!? - отчаянно вопросил Асато, косясь на синее ведерко под столом.
- Можешь сделать из нее фейерверк на Новый год! - жутким голосом прогрохотал секретарь.
- Добро пожаловать.
Через некоторое время в Замке Свечей Каноэ-качо и Хакушаку (он представлял собой половину железной маски и пару щегольских белых перчаток) распивали чай, сидя по разные концы длинного стола. Маленький английский зомби в розовом кружевном фартучке закинул на стол поднос с чашкой.
- Спасибо, - кивнул шеф.
- Жуткий запах... - Граф прикрыл глаз (то есть прорезь маски). - Ватсон, сегодняшний чай -
это без заварки и без сахара?
- Да, Граф, - квакнул зомби. - И почти без воды.
- Умелец, блин, - Хакушаку восхищенно покивал.
- Надеюсь, на этот раз Тсузуки купит нормального динамита, - пробормотал Каноэ, попивая чай.
- Я тоже надеюсь, - вежливо поддержал беседу Граф и только потом озадачился: - Кстати, а зачем
Вам динамит?
- Да так... - загадочно улыбнулся шеф шинигами, - пошуметь...
-Странный случай... - подумал вслух ГуШоШин: они с Тсузуки, пристроившись на крыше католической церкви, наблюдали сверху за прохожими.
- Да. Отметина от клыков на их шеях и отсутствие крови...
- Поэтому этот случай мы назвали "Юппи - только добавь крови", - радостно объявил "цыпленок".
- А причем тут Юппи?... - удивился Тсузуки, но тут же начал размышлять о другом: - Может, нам стоит поискать динамит, пока мой напарник не пришел?
- Только не китайский, Тсузуки! - воскликнула "птичка".
Они спустились с крыши и направились к "черному" рынку. Неожиданно им наперерез бросилась беловолосая девушка с алыми глазами и в красной одежде. Споткнувшись, девушка налетела на Тсузуки, и шинигами пришлось ее подхватить.
- Эй, вы в порядке?
Девушка, ничего не сказав, освободилась из рук Тсузуки и побежала дальше. Шинигами заметил красный отпечаток на своей рубашке, принюхался к нему и, подскочив, бросился за девушкой.
- Помада... ?
- Тсузуки! - завопил ГуШоШин, не понимая, куда несется шинигами.
- Эта девушка! - на бегу прокричал Асато. - Это не помада... это китайская подделка!
"Такая красивая девушка! Какая жуть, если она испортит губы некачественной помадой!!!"
- Тсузуки! - ГуШоШин бросился было следом, но тут две некстати подвернувшиеся домохозяйки намертво зажали его между авоськами, и "цыпленку" осталось только верещать, провожая взглядом удаляющегося Асато.
В итоге Тсузуки как-то вернулся к той самой церкви. Двери ее были распахнуты, и парень решил поискать беглянку там. По сравнению с солнечной шумной улицей, в зале было сумрачно и очень тихо. Церковь была абсолютно пуста, если не считать белой человеческой фигуры, склонившейся перед распятием. Лучи солнца, окрашенные мельчайшей пылью, лились из окон и, будто свет прожекторов, сходились на молящемся.
- Простите... - Тсузуки подошел поближе, - здесь не было.. ?
В этот момент человек поднялся и обернулся. Он был в серой рубашке при черном галстуке, в белом костюме и белых же ботинках. Платиновый блондин - светлая челка с правой стороны доходила чуть ли не до подбородка, прикрывая глаз. Из левого серого глаза с узким вертикальным зрачком (?!), заблестевшего за стеклом очков, медленно выкатилась слеза и прочертила серебристую дорожку по белой щеке.
- Извините, - смутился Тсузуки.
- Ничего, - голос блондина, низкий и глубокий, отразился от стен. - Я просто оплакиваю всех невинно убиенных. Мной.
Естественно, к словам Тсузуки прислушиваться не стал: у него другое на уме было.
- Вы что-то хотели спросить? - средним пальцем поправив очки, поинтересовался блондин.
- Ну... эээ... - все еще впечатленный внешностью встречного, протянул Тсузуки. - Сюда девушка не заходила? С китайской подделкой вместо губной помады?
- Нет, косметикой не интересуюсь.
- А, ясно... Спасибо, - и Тсузуки поспешил к выходу. Он и не думал оглядываться, потому не видел, как блондин, нахмурившись, сверлит его взглядом, стоя на длинной тени креста.
-Куда? Куда она делась? - Тсузуки торопливо оглядывался, шагая по дороге и всматриваясь в лица гуляющих людей.
Внезапно ему в спину ткнулся ствол пистолета, и тихий, довольно высокий голос проговорил:
- Руки вверх.
- Ты меня с кем-то перепутал? - поинтересовался Асато у голоса.
- Подними руки и медленно повернись.
Повиновавшись, Тсузуки вытаращил глаза. Перед ним стоял зеленоглазый русый мальчик в оранжевом свитерке, джинсах, короткой джинсовой куртке и кроссовках. В руке у него был большой пистолет, дуло которого смотрело прямиком шинигами в грудь.
Первой мыслью Тсузуки было: "Что, малявка?", а второй: "Тощий какой!"
- Ты, наверное, полный идиот, раз тебя смог поймать даже ребенок, такой как я, - угрожающе продолжал мальчик.
"Ч... Что!? Он читает мои мысли?" - в панике подумал Тсузуки.
- Я, кстати, не тощий, а просто очень стройный... - без улыбки добавил "малявка", - ... всего один выстрел в сердце - и тебе конец, Мистер Вампир.
- Вампир? Кто?!
- Не пытайся меня одурачить! - рука с пистолетом качнулась. - На Снегурочку ты не похож, - рассудил мальчик и логично закончил: - Значит, ты - Дракула.
"Он... кто этот мальчик?" - все еще размышлял Асато, а потом его мысли и вовсе повернуло куда-то не туда: - "А он ничего... Симпатичный".
- Да за такие мысли я тебя пристрелю, даже если ты не вампир! - палец на курке дрогнул.
Тсузуки сжал зубы, готовясь к неизбежному, но...
- Минуточку! Что это ты делаешь?! - откуда-то сверху свалился отчаянно визжащий ГуШоШин.
- Я - ничего! Это все он! - мигом открестился Тсузуки.
- Заткнись, вампир, - прошипел мальчик.
- Я же сказал, что никакой я не вампир! - сообразив, что теперь ему ничего не угрожает, Тсузуки осмелел.
- Ааа! Это же он, твой новый напарник! - вытаращился ГуШоШин.
Тсузуки и мальчик пороняли челюсти.
- А?
- А?
- Давайте выпьем за встречу! - "птичка" потащила всю компанию в ресторанчик.
- Пей до дна! - две кружки взмыли в воздух.
Свежеиспеченный напарник сидел, подперев подбородок ладонью, и демонстративно смотрел в сторону.
- Куросаки Хисока, - ответил мальчик, не поворачиваясь.
"Чего он на меня даже не смотрит?"
- Его сам шеф Каное порекомендовал, - суетился ГуШоШин. - Кажется, он очень сильный эмпат.
- Так вот почему ты смог прочесть мои мысли, - почти уважительно протянул Тсузуки. - Кстати, сколько тебе лет?
- Шестнадцать.
- Шестнадцать!? - изумился старший шинигами. - Выглядишь лет на 14 максимум! Тебя родители не кормили?
-Тсу... Тсузуки... - ГуШоШин за плечом Хисоки старательно пытался что-то показать знаками.
- Я умер из-за болезни, - неохотно отозвался Хисока. - Болел долго, похудел.
- А... извини.
- А теперь моя очередь задавать вопросы, - Куросаки поднялся и деловито поинтересовался: - Ты - номер один в Десятом Департаменте, так? И с чего бы такому способному парню работать шинигами?
- Номер один... ? - искренне удивился Тсузуки. - Я?
- Тсузуки - номер один?! - ГуШоШин расхохотался. - Да он уборщице мусор выносить помогает!
- Но... Но чего он тогда здесь делает... - пробормотал Хисока, не в силах поверить, что его так нагло надули.
- Ясно... Ты просто ничего не знаешь... - "птичка" все еще хихикала.
- О... о чем ты?
- Нашему вампиру нужна приманка, - прищурился ГуШоШин. - А у Тсузуки гемоглобина - пей не хочу...
- Не шути так! Я не собираюсь быть в паре с приманкой для вампира! - перебил Хисока. - А вдруг и меня съедят за компанию!
- Вкусно! - прочавкал Тсузуки, далекий от разговора, как Плутон от Солнца.
- Хватит есть, меня послушай! - разозлился Хисока.
Тсузуки спокойно проглотил очередную клецку.
- Моя... клецка... - опешил мальчик.
- А? Я думал, ты не хочешь...
- Вот тебе! - Куросаки палочками подцепил с тарелки предпоследнюю клецку.
- Ты меня разозлил! Еда для меня - святое! - Асато решительно прокрутил поднос на себя и потянулся к последней клецке.
Несколько секунд они фехтовали палочками, но затем палочки Тсузуки, ударившись о дно тарелки, сломались и Хисока с победным видом сунул в рот последнюю клецку.
- Моё!
Тсузуки умильно улыбнулся, глядя на небольшую баночку на столе: "Клофелин".
"И зачем мне понадобилось в еду клофелин подсыпать?"
- Спать хочется! - четко сказал Хисока и, потянувшись к стакану, поспешно выпил его содержимое.
- Эй... нет, это же... - Тсузуки вскочил, - снотворное !
"И зачем мне понадобилось в саке снотворное подсыпать?"
Мальчик залился краской и, опрокинув стул, упал.
- О Боже...
Тсузуки перенес напарника в свой гостиничный номер. За окнами совсем стемнело.
- Давай же, положи его сюда и дай ему воды! - прыгал ГуШоШин вокруг кровати.
- А он не захлебнется?
- Но два снотворных - это слишком, - озабоченно чирикнул "цыпленок", глядя в бледное лицо мальчика. - Не был бы он мертвым, всенепременно бы отравился.
- Когда молчит, он довольно милый... - Тсузуки отвел прядь русых волос Хисоке за ухо.
- Все они милые, когда спят... - пробурчал ГуШоШин.
- А? - Тсузуки вспомнил про пистолет. - Да уж... Однако... наверняка, у него на это есть свои причины. Просто так никто не берется за такую грязную работу - быть шинигами. Кстати, мусор я помогаю выносить абсолютно бесплатно!
- Тсузуки... - простонал мальчик, заворочавшись. - Тсузуки, ты БАКА! Это мое любимое слово...
- Ты теперь меня так каждую серию звать будешь? - ужаснулся Асато, но Хисока уже засопел.
- Как красиво! - "цыпленок" посмотрел в окно: небо взрывалось разноцветными всполохами.
- Какой-то фейерверк?
- Салют в честь Золотой Рыбки. Думаю, по телевидению сейчас прямой эфир с праздника.
Тсузуки включил телевизор.
- Мы находимся на празднике в честь Золотой Рыбки. На берегу вы можете увидеть разбитое корыто, - журчала корреспондентка.
Тсузуки наклонился к телевизору и прищурился: уж очень ему хотелось узнать, как выглядит разбитое корыто и с чем его едят.
- А сейчас, нам даст интервью популярная даже в Японии певица... Снегурочка!
Невысокая худенькая девушка, похоже, китаянка, с длинными каштановыми волосами и карими глазами, посмотрела в камеру и обворожительно улыбнулась:
- Добрый вечер.
- Какая красивая! - восхитился ГуШоШин.
- Эта девушка! - Тсузуки мысленно сравнил певицу с беглянкой, унесшей на губах поддельный продукт китайского производства.
- Что такое? - подхватился "цыпленок".
- ГуШоШин, можешь кое-что для меня выяснить?
- Ммм, какое прекрасное утро, - Тсузуки взглянул в ярко-синее небо и заслонил глаза от солнца.
Хисока, сжав виски, присел на корточки.
- Что такое, мигрень разыгралась? - улыбнулся Асато.
Кажется, подтекста мальчик не уловил:
- Не... нет! Это обычное похмелье.
- Может, рассола дать... - Тсузуки продолжал улыбаться.
- Лучше пива.
Старший шинигами купил баночку пива и протянул напарнику.
- Холодное... - Хисока поднялся.
- В компании с "Толстяком" время летит незаметно, - подмигнул Тсузуки через плечо.
- Тсузуки...
- Первый раз ты назвал меня по имени.
- Эй! Это не значит, что я согласился быть твоим напарником! Вовсе нет!
- Вот откуда мы начнем наше расследование, - шинигами остановились перед современным многоэтажным зданием.
- Что нам нужно на телестанции? - недоуменно поинтересовался Хисока, которому уже стало совсем хорошо.
- Здесь может быть вампир, - ответил Тсузуки и обернулся к "цыпленку". - Верно, ГуШоШин?
- Да. Как ты и думал, - ГуШоШин не замедлил поддакнуть, - ... нападения вампира совпали со временем нахождения здесь Снегурочки.
- Хочешь сказать, она одна за все в ответе? - удивился Хисока.
- Посадим ее в микроволновку - узнаем! - беззаботно отозвался Асато.
Куросаки подавился:
- Когда ты успел стать таким садистом?
- Пока слушал, что ты во сне говоришь! - подмигнул напарник.
Хисока моментально сделался бордовым.
- Ладно, тогда я пошел, - ГуШоШин почувствовал, что тут уже не нужен, и собрался в Мейфу, к брату в библиотеку. - Можете пока подраться. Говорят, это бодрит. Вместо зарядки.
- Хватит уже, иди, - отмахнулся Тсузуки, с опаской косясь на напарника: с этого станется и подраться.
- Ставлю на Хисоку! - хихикнула "птичка" и исчезла.
- Нам идти? - поторопил мальчик.
-Ага.
На двери одной из комнат висела табличка: "Мисс Снегурочка".
- Что там?
Хисока взялся за ручку двери и прислушался к своим ощущениям:
- Снеговиков, вроде, нет.
- Снегги! Снегги, где ты? - из-за витка коридора выскочила тощая, довольно стервозная на вид дамочка и, завидев шинигами, грозно спросила: - Вы двое, у вас зажигалок нету?!
Шинигами совсем смешались:
- А? Да.... То есть нет... Мы хотели взять автогра...
Внезапно Хисока сорвался с места и помчался вперед по коридору:
- За мной!
Тсузуки бросился вдогонку:
- Что? Эй! Знаешь, где она?
- Я почувствовал отголоски ее присутствия, - на бегу проговорил мальчик.
Коридор привел их к какому-то подсобному помещению типа склада, заставленному ящиками.
- Посмотрим, что там...
Тем временем около одной из стен довольно молодой мужчина с удивлением смотрел на певицу, которая вышла откуда-то из-за ящиков и теперь со стеклянными глазами направлялась к нему:
- Сюда нельзя! Мисс Снегурочка!
Девушка, продолжая смотреть прямо перед собой, подошла к мужчине вплотную, обняла его и, приподнявшись на цыпочки, потянулась губами к его шее. Того, что за губами скрываются острые длинные клычки, мужчина, естественно, видеть не мог.
- Вы... я женат... ! - не слишком убедительно возмутился он, начав обнимать певицу.
- И не стыдно на людях! - рявкнул Тсузуки, врываясь в дверь.
- Ну... я... !
- Снегурка!
За углом воздух дрогнул, потревоженный легким взмахом бледной руки, а перед шинигами появился огромный белый дракон.
- Чудовище! - охнул Тсузуки.
- Покемон-переросток! - добавил Хисока, не чуравшийся просмотра аниме.
- Прочь с дороги! - оттолкнув Хисоку, Асато подскочил к дракону и ткнул ему в морду кожаную книжицу: - Агент Тсузуки 007 - вот удостоверение!
- Оно же фальшивое! - пробормотал справедливый Хисока, в огромных глазах которого отражалось все происходящее. - Тсузуки...
- Хисока, лучше парню помоги! - пристыжено шикнул Тсузуки, косясь на скептическую морду дракона.
Мальчик бросился к лежащему без сознания мужчине, а Тсузуки, видя, что реплика напарника испортила все впечатление, перешел к тяжелой артиллерии:
- Сивка-бурка Вещая каурка, предстань передо мной, как лист перед травой! Приди, Сузаку! - И, как только в воздухе с криком появился огромный феникс, скомандовал: - Пли!!!
Дракона окутало огненным коконом, а когда снова представилось возможным что-либо видеть, исчезли и Сузаку, и ее противник. Самое интересное, что ни один из деревянных ящиков не пострадал.
На следующий день в ЭнМаЧо пришли результаты запроса по Снегурочке.
- Снегурка мертва!? - в унисон переспросили Хисока и Тсузуки, вытаращив глаза.
- Верно. Вы же сами понимаете, - Каноэ-качо пожал плечами, - что живые снеговики только в страшилках бывают.
- Тогда... то, что мы видели...
А в здании телецентра, в гримерной Снегурочки, высокий альбинос ласково наклонился к симпатичной, но очень грустной девушке-шатенке:
- Снегурка, хорошая девочка. Принести тебе морковку? У тебя будет симпатичный носик...
Глава 2
Шинигами сидели в офисе за столом, слушая Татсуми:
- Согласно информации, полученной из Китая, подозреваемая, Снегурочка, умерла два месяца назад. Покончила жизнь самоубийством - направила на себя поток теплого воздуха. Из фена. Снегурочка свела счеты с жизнью потому, что узнала, что у нее нос неправильный. Не морковкой. И тогда она потеряла надежду...
- Но как такое может быть, - перебил Тсузуки, - мы же видели живую Снегурочку...
Секретарь строго зыркнул на Асато, но продолжил так же спокойно:
- Мачеха Снегурочки, узнав об этом, купила кило морковки и вернула Снегурочку к жизни. Но воскрешение оказалось не полным... и ... поэтому она должна есть морковку килограммами, чтобы поддерживать в себе подобие жизни, - Татсуми почти по-человечески вздохнул. - Да и нос ей никто приставить не смог...
- Вот и конец дела вампира, - улыбнулся Ватари.
- А причем тут вампир, если мы про Снегурочку говорим? - не понял Тсузуки.