Капенкина Анастасия Геннадьевна : другие произведения.

Сияние Силы. Вера защитника 11-15 глава

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Защитники в поисках волшебницы Асары, отправляются на север, где их ждут духи. Однако, побывав там, они вернуться с еще больше вопросами. Смогут ли воины преодолеть свои сомнения и не попасться в руки ведьмы Ширы, которая уже совсем рядом...
  Глава 11
  Псы быстро бежали по заснеженной дороге. Защитники, укутанные в теплые меховые накидки, спешили на встречу к шаманам.
  Ольга натянула поводья и обернулась назад. Рожков и Лебедев не отставали от ее саней. Воронцов и Сахарный, сидевшие в санях парней, были похожи на бесформенную гору коричневых накидок. Из-под мехового воротника выглядывали только глаза, которые щурились от морозного солнца. Ольга посмотрела на Алису. Девушка, выглядела точно так же, как и ее друзья.
  Ольга отдала приказ ездовым псам, и те прибавили скорость. Она надеялась, что до темноты они успеют добраться.
  
  Рожков чувствовал, что у него уже начинают побаливать руки. Солнце уже давно скрылось за горизонт, и они ехали, полагаясь на опыт и знание ездовых собак. Ростова, как и прежде, ехала впереди всех, что удивляло защитника. Маленькая хрупкая девушка казалось совсем не чувствовала ни усталости, ни холода, ни темноты.
  Рожков прищурился, когда впереди вдруг показались огни. Он подумал, что возможно это обман зрения, поскольку огней было очень мало, и они горели тусклым светом.
  Сани Ростовой стали набирать скорость, и защитник понял, что Ольга тоже увидела огоньки. Возможно, они наконец-то прибыли на место назначения.
  Когда сани приблизились ближе к лагерю, собаки радостно залаяли. Перед защитниками предстали многоугольные шатры, покрытые полотнищами из оленей шкуры. Около каждого такого шатра, горела масляная лампа.
  На встречу к защитникам вышла одинокая фигура. Когда путники приблизились к ней, то она произнесла:
  - Добро пожаловать. Меня зовут Алтаана.
  - Здравствуй, Атаана. Я - Нюргуяна. Это мои друзья, они пришли к шаманам в поисках ответов.
  - Да, Сайнаара ждет их, - девушка (по ее голосу защитники уже не сомневались, что перед ними девушка) улыбнулась. - Но сначала вам следует отдохнуть и подкрепится.
  К саням подбежали две маленькие фигурки, которые стали освобождать уставших собак. Псы радостно завиляли своими хвостами, зная, что после столь долгого и утомительного пути, их не примерно накормят сытным и вкусным ужином.
  Алтаана провела защитников вдоль небольшого пристанища шаманов, указав на один из шатров. Затем она вместе с путниками зашла во внутрь жилища. Внутри шатра оказалось довольно просторно. Он был разбит на два помещения. В первом защитники оставили свои дорожные вещи и верхнюю одежду. Они прошли вглубь шатра и оказались в отапливаемом помещении. Путники сразу почувствовали жар от костра. На полу помещения были расстелены оленьи и тюленьи шкуры.
  Внутри помещения был полог, из которого на встречу гостям вышла еще одна девушка. На вид ей было не больше 15 лет, она, не поднимая глаз, быстро прошмыгнула мимо защитников наружу.
  - Это моя сестра, - произнесла Алтаана.
  Девушка указала путникам на места вокруг костра, а затем, когда они заняли их, принесла им ужин.
  За время проживания в деревне защитники хотя и питались не привычной для себя пищей, например оленьим и тюленьим мясом, но сейчас перед ними оказалась традиционная для северных народов еда.
  Сахарный нагнулся, разглядывая неизвестную для него массу. Он посмотрел на Ольгу и увидел, как она с удовольствием уплетает свою порцию. Рядом с ней сидел Максим и Кирилл, оба они с удовольствием ели то, что было в их деревянных тарелках.
  - Что это? - шепнул Роман Воронцову.
  - Тот пожал плечами и понюхал содержимое у себя в руках.
  - Слишком жирное, - прошептал Воронцов.
  - Зато очень питательно, - ответила ему Алиса.
  - Чего тогда сама не ешь? - тихо сказал Роман.
  Алиса опустила глаза и с неохотой съела кусочек мяса.
  - Ммм, - притворно улыбнулась Алиса.
  Роман скривился ей в ответ.
  - Еште! - неожиданно произнесла Ольга.
  - Да, мем.
  Парни опустили деревянные ложки в тарелки.
  "Слишком жирное", - подумал про себя Воронцов. Он поднял глаза и увидел, что Алтаана внимательно следит за ним. Чтобы не обидеть девушку, парень продолжил медленно есть.
  После ужина защитники расположились в пологе, укрывшись теплыми и мягкими шкурами.
  Алиса подложила руку под голову и стала всматриваться в тихо полыхающий огонек от костра. Она чувствовала смертельную усталость. Хорошо, что встречу с шаманами перенесли на другой день. Сейчас она явно не готова к новой для себя информации. Алиса вздохнула и закрыла глаза. Ей было очень тепло и уютно в коконе, который она разделила с Ростовой. Ольга лежала к ней спиной, и Алиса чувствовала ее спокойное дыхание.
  - Ром, - протянула Ольга.
  - Чего тебе? - сонным голосом ответил парень.
  - Хочешь я тебе расскажу, что мы сегодня ели?
  - Нет уж, спасибо не надо, - проворчал Сахарный.
  - Там нет ничего столь ужасного, - улыбнулась Ольга.
  - Кроме оленьих внутренностей, - хмыкнул Рожков.
  - Внутренностей? - повторил Роман.
  - Да, еще они в пище используют кровь.
  - Чью? - воскликнул Роман.
  - Не человеческую, конечно же, - засмеялся Лебедев.
  - Леш, ты слышал? - обратился к другу Сахарный. - Воронцов?
  Алиса услышала возню.
  - Что тебе надо? - раздался, наконец, голос Воронцова.
  - Ты слышал, они пьют кровь?
  - Рома, они не пьют ее, а используют в приготовлении, - сказала Ольга. - Ты же сегодня пил отвар из трав. Ты не можешь не согласиться с тем, что это был очень вкусный чай.
  Алиса, не открывая глаза, улыбнулась, когда услышала тихое ворчание парня. Через пару минут защитники крепко уснули под гул северного ветра.
  
  ***
  
  Шаманка Сайнаара жила на самой окраине временного поселения. Именно с ней предстояло встретиться защитникам, чтобы узнать ответы на свои вопросы. Остальных шаманов защитникам даже не удалось увидеть, все они находились в своих жилищах, общаясь со своими духами, ища ответы и спасения для себя и своих родных.
  Сестра Алтааны проводила их внутри шатра, а затем с почтением поклонившись, вышла.
  Сайнаара была женщиной в самой расцвете сил. Она была на много моложе бабушки Ольги. На ее смуглом лице не отразилась ни тени улыбки при виде гостей. Женщина была очень серьезной. Она внимательно оглядела каждого, а затем жестом показала им сесть рядом с огнем.
  Алиса, стараясь не привлекать особого к себе внимания шаманки, стала осматривать ее жилище. Меховые стены были украшены различными рисунками и статуэтками животных. Бубен необычной красоты с расписными рисунками висел прямо над головой женщины. Он был обтянут оленьей шкурой и украшен железными подвесками и кожаными кисточками.
  Сама одежда шаманки так же была украшена подвесками с кулонами в виде голубей. На голове у женщины была меховая повязка с длинными лентами. На ногах были надеты кожаные сапожки, расшитые цветными нитками.
  Алиса увидела, что Сайнаара так же пристально ее разглядывает, как она сама ее. Затем шаманка обратилась к Ольге, и девушка ей ответила. Во время этого диалога ни одна из женщин не выдала ни одной эмоции.
  - Что она спросила? - обратилась Алиса к подруге.
  - Она хотела, чтобы мужчины покинули помещение, но я ее убедила в обратном. Я думаю, что лучше будет, если мы все будем знать то, что скажут духи.
  Все одобрительно закивали.
  Тем временем Сайнаара поставила перед собой огромную чашу и стала наполнять ее сухой травой.
  Воронцов почувствовал дурноту. Ему тяжело было дышать. Он смотрел, как белый дым поднимается вверх от чаши. Он оттянул ворот своей водолазки. Сидящие рядом с ним защитники тоже стали морщиться от запаха сухой травы. Но затем шаманка бросила в чашу красные тлеющие цветки, и комнату наполнил приятный аромат, который освободил людей от духоты, царившей внутри шатра. Белое облако все сильнее заволокло тела людей. Шаманка вдохнула запах трав и заговорила:
  - Пять сестер взошли на трон.
  Алиса затаила дыхание, когда перед ней появился знакомый тронный зал. Вместо одного кресла, там их было пять. Посередине восседала черная ведьма гнева - Шира, по левую сторону от нее сидели две красивые девушки. Они были похожи между собой, алые губы их были растянуты в блаженной улыбке. Ведьмы Афелия и Мия были одеты в длинные платья пурпурного и бордового цвета. Справа от Ширы сидели две девушки по младше. С рыжими кучерявыми волосами Асара грустно смотрела на людей, находившихся в зале, рядом с ней сидела девочка лет десяти. Аскания держала сестру за руку и с беспокойством смотрела на нее.
  Алиса повернулась, и ее поразило великолепие и убранство замка. Серые стены тогда еще были украшенные росписью и мозаикой. На потолке сверкала хрустальная люстра и тысячу свечей озаряли помещение. Перед выступом, на котором располагались троны ведьм, стояли люди. Они были одеты в простую потрепанную одежду, оружие, висевшие на их поясах совсем не было похоже на то, что носили сейчас с собой защитники. Серые темные рукоятки, тупые погнутые клинки: совсем грубая работа мастера прослеживались в оружие. Три парня и одна девушка стояли на коленях перед ведьмами. Их оружие лежало перед ними.
  - Вы предали нас, - тихо сказала Шира, но от ее голоса у Алисы побежали мурашки, - вы отказались служить своим господам.
  - Они приказали нам убить детей священника, - гордо ответил парень. - Мы - не убийцы. Они не угрожали колдунам.
  - Какая разница, это отродье тех, кто преследовал и убивал наших братьев и сестер. Теперь их очередь расплачиваться.
  - Нет, - мужчина выпрямился и обвел взглядом ведьм. - Я - не убийца.
  - Тогда, тебя ждет смерть.
  Два высоких и темных мужчины подошли к пленнику.
  - Сестра, - Аскания схватила Ширу за руку, но сразу убрала ее под взглядом Ширы. Первого пленника увели.
  - Почему ты не даешь нам с ними поиграть? - капризно сказала Мия.
  - Смерть людей - эта не игра, - тихо сказала Аскания, но сестры ее проигнорировали.
  - Разреши нам забрать остальных, - Афелия встала со своего трона и подошла к пленникам. Ее глаза потемнели. Девушка подошла к пленнице, и та начала быстро дышать. Ведьма схватила ее за горло. Ее ногти стали расти и извиваться словно змеи. Острый коготь впился в шею девушки, и Алиса увидела, как нечто стало подниматься под кожей девушки прямо к голове. Слезы боли хлынули из глаз защитницы.
  - Перестаньте, - заплакала Аскания.
  Девочка отвернулась от ужасной сцены. Двое мужчин защитников попытались закричать, но их горло сковала хрипота, они попытались встать, но руки и ноги все больше затягивали веревки. Защитница смотрела на свою мучительницу гордо, несмотря на боль и унижение.
  Маленькая Аскания затряслась на большом для нее троне. Асара, не выдержав, встала и схватила сестру за руку.
  - Хватит, - сказала она Афелии. Ведьма повиновалась.
  - Ты опять все испортила, Асара. Ты всегда все портишь, - прохныкала Мия.
  Ведьмы были полны сил, не задумываясь о последствиях. Однако смерть воинов породило ропот среди защитников. Они бросили свои дома и ушли прочь от поселений колдунов. Силы гнева обрушились на них. Ужасная магия породила и призвала темных существ. Не было от них спасения. Защитники укрепляли свое новое убежище, прятались в лесу и болотах, но везде ждала их только смерть.
  Алиса вновь увидела Асару. На ней было бледно-розовое платье, которое плавно касалось земли. Глаза ведьмы были пусты. Асаре было жарко, она чувствовала как огонь, пожирающий дома людей обжигает ее тело. Но ей было все равно. Она ступала по мертвой земле орошенной чужой кровью. Вокруг нее была смерть. Уже три года Шира посылала своих чудовищ, для того чтобы найти предателей и искоренить их вид. Но снова и снова защитник, словно чума, появлялись на земле. Внезапно Асара услышала детский плач. Она почувствовала, как ее сердце вздрогнуло. Крик усилился. Девушка поспешила на звук. Около огромной тележки наполненной зловонными отходами стояло чудовище. Черное туловище его было покрыто жесткой щетиной, с желтых зубов стекала вязкая слюна. Чудовище стояло на двух жилистых лапах и сжимало крошечное тельце ребенка.
  - Отпусти его! - закричала Алиса, и ее голос смешался с криком Асары.
  Ведьма схватила одну из своих стрел и со всей силы вонзила ее в сердце чудовища. Монстр взвыл от боли и упал на землю. Асара с ужасом смотрела на мертвую тушу, ее руки застрелись. Она чувствовала, как ее перестало хватать воздуха. Детский плач вывел ее из ступора. Она обошла чудовище и увидела на земле ребенка. Его маленькое личико было красным от слез и криков, он извивался в своих грязных пеленках. Асара присела рядом с ним и подняла его с земли. Это был мальчик, совсем еще крошечный. При виде рыжеволосой девушки ребенок перестал плакать и радостно улыбнулся ей.
  - Смерть им все! - закричала Афелия, и Алиса невольно попятилась назад.
  Она снова была в том тронном замке, но сейчас тут было много людей. Все они были одеты в мантии, кто-то в темно-коричневые, черные, кто-то в светло-серые и белые.
  - Они предали нас, - поддержала сестру Мия.
  - Они не обязаны служить нам.
  Алиса среди толпы увидела Асару. На ее руках был все тот же мальчик, но сейчас он был чистым и с интересом наблюдал за колдунами.
  - Они дали клятву, - спокойно сказала Шира. Она сидела на своем троне, в то время как Мия и Афелия ходили взад и вперед перед толпой.
  - Это не их клятва, Шира. Люди должны быть свободными, они - не рабы.
  Одобрительный возглас прошелся по залу.
  - Что за глупости ты несешь, сестра, - Шира презрительно фыркнула. - Люди поклялись нам, они подарили нам души своих детей.
  Шира гордо выпрямилась и обвела присутствующих взглядом.
  - Вы пришли сюда ради этих несчастных смертных? - Шира указала на ребенка в руках Аскании. - Вы - колдуны и чародеи просите у меня свободы для кого, для них? Они, не задумываясь, окунули свои клинки, копья и стрелы в священную воду. Ради чего я вас спрашиваю? Ради того, чтобы нанести нам - магам вред.
  - Это не правда, Шира! - воскликнула Асара.
  Шира гневно взглянула на сестру, и ее взгляд опустился на детское личико. Мальчик задорно улыбнулся ведьме.
  - Заберите у нее этого ребенка.
  - Нет! - воскликнула Асара, и толпа людей загородили ее.
  Шира с удивлением приподнялась. Пять длинных клинков смотрели на нее. Алиса почувствовала, как участилось ее дыхание: перед ней стояли защитники. Асара непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого.
  - Нам рассказали, что ведьма спасла ребенка, - заговорил один из защитников. - Мы пришли, чтобы забрать его.
  - Правда? - хищно улыбнулась Шира. - Попробуйте это сделать.
  Она кивнула, и люди в черных мантиях повернулись к защитникам. Их глаза наполнились черной темнотой, на небе загремел гром и поднялся шторм.
  - Шира, истребление людей ни чего не исправит, - сделала последнюю попытку Аскания.
  - Ты ошибаешься, - прошептала Шира.
  Алиса почувствовала, как земля под ее ногами затряслась. В тронном зале появились циклопы. Полу великаны с одним глазом держали мощные дубинки, с множеством острых выступов. Алиса по привычке положила руку на эфес меча, но затем, опомнившись, убрала. Все это было лишь чьим-то воспоминанием, и циклопы не могли навредить ей. Однако они легко могли навредить людям, стоящим в зале. Защитники в мантиях загородили Асару с ребенком, и направили свои клинки в сторону злобных существ.
  Полу великаны взревели и подняли свое смертельное оружие над головами людей. Рука циклопа с силой опустилась вниз, и один из мужчин упал с пробитой головой. Аскания сильнее прижала к себе ребенка, закрывая его глаза от вида мертвого человека.
  Шира громко засмеялась, а Мия и Афелия жадно смотрели на теплую кровь.
  Циклоп опять занес свое оружие вверх, но защитник успел нанести ему удар. Холодный клинок пронзил грудь монстра. Однако тот даже не заметил этого. Он опустил свое оружие вниз, однако мужчина успел отскочить, оставив свой меч в груди одноглазого циклопа.
  - Нет, нет, мальчики, - засмеялась Мия, - этих красавцев нельзя просто проткнуть.
  Циклоп угрожающе сверкнул глазами и вместе с собратьями двинулся на толпу. Колдуны разделились на две половины: одни отошли на сторону Ширы и ее сестер, другая половина осталась стоять рядом с Асарой и защитниками.
  - Катрин, что ты делаешь? - один из парней посмотрел на белокурую волшебницу.
  Девушка стояла рядом с защитником, которому удалось увернуться от удара циклопа.
  - Я согласна с Асарой, - не глядя на своего возлюбленного сказала Катрин. - Я не дам навредить этому ребенку.
  - Катрин, иди немедленно сюда! - воскликнул парень.
  - Нет, - девушка сверкнула глазами, и зал озарился от яркой вспышки.
  - Как ты смеешь колдовать в моем замке! - воскликнула Шира. - Неужели вы действительно встанете на их сторону?
  Робкий шепот пронесся среди тех, кто был на противоположной стороне зала. Затем мужчина с длинной седой бородой вышел вперед, его лицо было изуродовано шрамами и ожогами.
  - Я живу на этом свете давно. Я видел, как люди с крестами в руках жгли деревни и села. Я слышал душераздирающие крики и стоны. Я чувствовал запахи разложенного и паленого тела. Я ощущал раскаленные кресты на своем теле. Я ненавидел людей за их жестокость и несправедливость. Я мечтал увидеть, как они будут корчиться от боли, истекая кровью. Однажды я изуродованный и изнеможенный полз по болту, скрываясь от преследователей. Я скрывался среди вонючей грязи три дня, пока окончательно не выбился из сил и не потерял сознание. Я мысленно просил Хранителей забрать меня, прежде чем мое тело достанется этим людям. Я неделю бился в бреду, умоляя убить мое немощное тело. Когда мой разум наконец-то прояснился, то я понял, что нахожусь в абсолютно неизвестном мне месте. Какого было мое удивление, когда над своей кроватью, я увидел деревянный крест с изображением святого человека. Я лежал на чистых белых простынях, мои раны были обработаны и перевязаны. Рядом с кроватью стоял кувшин с чистой пресной водой и ломоть черного хлеба. Я схватит его и почувствовал, что он еще теплый. Проглотив его и выпив весь кувшин с водой, я почувствовал себя лучше. Я лежал так пару часов, меня пожирало любопытство о моем спасителе. Наконец дверь открылась и в комнату зашла молодая девушка. Она увидела меня и заговорила, но я не понял не единого слова из ее уст. Она снова и снова пыталась, что сказать мне, однако все было безуспешно. Тогда она взяла кувшин и вышла из комнаты. Через пару минут зашел мужчина, он на ломаном языке стал рассказывать мне, что нашел меня среди болота, он погрузил мое тело в свою телегу и увез оттуда. Почти неделю он ехал к себе домой, ему посчастливилось пересечь границу страны, и тем самым я оказался в месте, где не было гонения и преследования. Он сказал мне, что знает кто я, и что на моей родине ждет меня смерть. Я жил в их доме и питался их скудной едой, пока силы полностью не вернулись ко мне. Это была большая семья. Когда я окончательно поправился, я уже понимал их язык и даже немного говорил на нем. Ко мне стали приходить люди из соседних деревень за помощью, они дарили в знак благодарности угощения и предметы, то были скудные дары, но я понимал, что они отдают от чистого сердца.
  - К чему все это, старик? - Шира злобно сверкнула глазами.
  - Вы расположили свой лес на территории тех, кто не воевал против вас, - громко сказал мужчина. - Ваши защитники и темные существа вторглись к людям, которые видели в магии свое спасение. Я приехал сюда, чтобы преклонить колено перед Асарой и защитить ребенка в ее руках.
  - Ты всего лишь бесполезный лекарь, - усмехнулась Шира.
  - Я знаю, - гордо выпрямился старик, - но мой дух не слабее вашего. Не все люди жестоки и ужасны, не все презирают магию и боятся ее. Хранители послали мне спасителя для того, чтобы мои затуманенные очи, наконец, прозрели, и я увидел, что в мире черного всегда больше белого, что кровь можно омыть слезами, а человеческая любовь сильнее гнева, гордыни и зависти.
  Алиса увидела, как яростно сверкнули глаза ведьмы. Золотистый ободок в глазах стал растворяться в тумане, пока совсем не исчез. Алиса оказалась среди белых облаков. Она оглядывалась по сторонам, пока вокруг нее не стали появляться и исчезать люди.
  - Я буду звать тебя Владимиром, ты будешь владеть миром, где не будет больше зла.
  - Матушка, разреши мне пойти вместе с ними, - воскликнул юноша лет пятнадцати.
  - Ты еще слишком молод, твоя Сила еще не пробудилась, - ласково улыбнулась женщина.
  - Почему ты грустишь? - темноволосый парень опустился на колени рядом с сидящей женщиной.
  - Я подумала о своих сестрах, - вздохнула женщина. - Сегодня у Афелии день ее рождения. Мы всегда дарили ей новые наряды в этот день.
  - Ты ведь преподнесла ей подарок, - сдержанно сказал юноша.
  - Да, но она его не сможет сейчас получить. Духи наших предков заберут эти подарки к себе, но вряд ли Афелия получит когда-нибудь.
  - Не говори так, матушка. Шира не вечна, ты найдешь способ отправить ее в мир духов.
  Белый туман рассеялся. Алиса стояла рядом с кроватью, на которой лежала беспомощная старушка. Белые волосы ее были разбросаны по подушке, глубокие складки уродовали ее тело, она тяжело дышала, а ее веки были полуоткрытыми. Темную комнату озарил свет, и в нее зашел высокий мужчина. Он присел на кровать и взял старушку за руку. Она открыла глаза и слегка улыбнулась.
  - Я ждала тебя, - прохрипела она.
  - Я спешил, как только мог, - твердый голос черного мужчины дрогнул.
  Алиса пожирала взглядом его. Это был предок Павла - Владимир Осинов. Он был словно сошедший с толь знакомой Алисе картины. Черные густые брови покрывали его печальные глаза, черная борода и густые усы закрывали страдание на лице мужчины. Владимир был одет в синий кафтан, украшенный золотой нитью, и "белоснежный олень" - символ Асары был изображен на его груди.
  - Он готов? - женщина слегка повернула голову к двери.
  - Да? - ответил Владимир. Он встал и вышел из комнаты, затем появился вновь. В его руках было что-то большое и квадратное обмотанное в белую простыню. Владимир снял ее и перед Алисой появился портрет. На нем была изображена молодая Асара в зеленом платье. Ожерелье с красным рубином украшало ее белоснежную шею. Рыжая копна волос спадали на плечи, а алые губы по-доброму улыбались. Девушка была точной копией волшебницы, ей предстояло висеть в золотой раме в главном зале академии названым ее же именем.
  - Я должна покинуть тебя, - после недолгой паузы сказала старушка, - но я всегда буду с тобой.
  - Шира, - тихо сказал мужчина.
  - Моя сестра все так же молода и полна сил, - тяжело вздохнула волшебница, - но это не твоя битва. Тебе придется пронести сквозь века знания о том, как победить мою сестру.
  - Я слушаю тебя, - тихо сказал мужчина.
  - На белом свете мы все к чему-то привязаны. Эту связь нельзя прервать ничем. Мы уходим в мир духов, где вечно будем с теми, кого любим. Однако в нашем мире столько бед и печали, что порой мы сами не понимаем, того правильны ли наши поступки. Мы идем совершенно в темноте, натыкаясь на острые углы, ища тот самый просвет, который выведет нас на правильный путь.
  Однажды тот, кого предадут не по справедливости, окажется на темной стороне. Он будет томно ждать, чтобы снова вернуться назад. Однако предательство он простит лишь тогда, когда раскается его вторая половина. В нем будет сила заключена могучая. Сила четырех стихий. Сила настолько мощная, что обернется она против гнева, и заключит она его в каменное сердце.
  - Как скоро это произойдет? - спросил Владимир.
  - Лишь духи знают, - улыбнулась старушка, и последний раз закрыла глаза.
  Алиса почувствовала, как ей снова стало жарко. Духота окутала ее тело. Перед ней сидела Сайнаара. Алиса повернула голову и поняла, что она не одна сейчас была свидетельницей старинных сцен. Рожков сидел, нахмурившись, и смотрел на белый дым, исходивший от магической чаши с травами. Лебедев и Сахарный с удивлением переглядывались, а Ростова, закусив губу, обдумывала увиденное. Алиса посмотрела на Воронцова и встретилась с ним взглядом.
  - Мне нужен свежий воздух, - Алиса встала, однако Рожков перегородил ей дорогу.
  - Алиса, они говорили про твой меч.
  - Я и без тебя поняла, - ответила девушка, и устремилась на выход.
  Она вышла на улицу забыв надеть меховую накидку. Холодный ветер разгулялся не на шутку. Снег словно множество иголок ударили ей в лицо. Алиса чувствовала, как ей не хватало воздуха. Она чувствовала, как слезы на ее щеках сразу замерзали, превращаясь в тонкие сосульки.
  - Алиса.
  На улицу вслед за ней вышли остальные. Воронцов накинул на нее накидку, и девушка уткнулась в его грудь.
  - Алиса, - обратился к ней Рожков, - они говорили про твой меч и магию четырех стихий. Шира самовольно завладела им и использовала против тебя же. Этот меч - наше спасение!
  Алиса не хотела с ним сейчас разговаривать. Ее била мелкая дрожь, и она буквально висела на Алексее. Ее меч, тот самый меч, который убил Павла, должен покарать Ширу. "Предадут не по справедливости", - сказала Асара на смертном одре. Разве не по справедливости Алиса просила уничтожить его? Он - убийца. Она не может простить ему смерть своего возлюбленного.
  - Смотрите, - прошептала Ольга.
  Она указывала на снежную бурю, разгулявшуюся не на шутку.
  - Я ничего не вижу, - прищурился Роман.
  - Смотри внимательней, - сказала Ольга и посмотрела на остальных.
  Защитники обернулись туда, куда показывала Ольга. Там был лишь снег, который кружил в безумной танце. Алиса слегка оторвалась от Воронцова и посмотрела на буран. Там стоял белый волк. Он был с нее ростом, если не больше. Серые глаза, не отрываясь, следили за людьми у жилища шамана. Воронцов стиснул зубы, его сердце стало биться чаще, он сжал Алису сильнее в своих объятиях.
  Защитники смотрели на хищника не решаясь пошевелиться.
  - Он пришел к тебе, - с легким акцентом сказала Сайнаара, глядя на Алису, - он ждет.
  Алиса сделала шаг назад, и Воронцов беспомощно опустил руки. Девушка молча шла к призраку, который не неотрывно смотрел на нее. Ветер растрепал ее волосы, а снег продолжал бить по лицу. Алиса смотрела в серые глаза, она протянула руку и дотронулась до мягкой теплой шерсти. Волк ткнул мокрым носом ей в ладонь. Алиса упала на колени и обняла животное за шею.
  - Черт, друг, да ты изменился как-то, - воскликнул Рожков и поспешил к волку.
  Хищник радостно завилял хвостом при виде Рожкова. Он поднялся на двух лапах и положил передние на грудь Кирилла. Алиса продолжала сидеть в снегу.
  - Я тоже рад тебя видеть, - защитник почесал волку за ухом.
  Волк опустился на землю и радостно замахал хвостом, переводя свои серые глаза с Алисы на Рожкова.
  - Вот, видишь, я свое обещание держу, - Рожков поднял Алису на ноги, - руки и ноги у нее на месте.
  - Перестань, Кирилл, - отмахнулась от него Алиса.
  - Где бы ты сейчас была, если бы не я?
  Волк недовольно прорычал и лизнул Алису за руку. Девушка снова села, и ее глаза стали на уровне волчьих глаз.
  - Он очень на тебя похож, - сказала она, - глаза правда зеленные.
  Волк прижал уши и заскулил. Он повернулся к девушке боком, и она увидела на белоснежной шерсти черный рисунок. Фигура напоминала меч с длинным клинком.
  - Твой меч с тобой? - спросила Алиса.
  Волк снова заскулил и посмотрел на нее.
  - Оружие закаленное четырьмя стихиями отправляется к духам вместе с нами.
  Волк ткнул носом меч, висевший у девушки на поясе.
  - Это другой, - тихо сказала она.
  Волк снова заскулил.
  - По-моему он хочет сказать тебе, что-то про "Осколок".
  - Он должен покарать Ширу, ты это хочешь мне сказать? - спросила Алиса.
  Волк лег на снег и прижал уши.
  - Я не могу его простить.
  Волк поднял на нее серые глаза и тяжело задышал.
  - Ему пора уходить, - тихо сказала шаманка.
  - Уже? - воскликнула Алиса. - Подожди, я хочу тебе столько сказать.
  Волк прижался к земле и грустно заскулил.
  - Духи не могут долго находиться среди живых. Ему пора.
  Алиса отчаянно смотрела, как белоснежная шерсть растворяется среди снега.
  - Нет, подожди!
  Алиса хотела схватиться за мягкую шерсть, но волк исчез, оставив вместо себя один лишь снег.
  
  ***
  Воронцов резко заморгал, когда сани, в которых он сидел, резко повернули в сторону. Он обернулся к Рожкову, но тот сделал вид, что не заметил этого. Такой маневр выбил его из своих дум. Они ехали обратно в деревню, чтобы хорошенько обдумать то, что показала им Асара.
  Асара. Защитники не сомневались, что это была она. К всеобщему огорчению это значило, только одно: волшебница умерла много лет назад. Ее душа среди духов, которые не могут влить на земную жизнь.
  Алексей снова задумался. Павел пришел к Алисе в образе волка, он был таким реальным, что у Воронцова невольно бежали мурашки по спине. Зачем он пришел? Чтобы попрощаться? Навряд ли, стоило тратить столько сил. Почему он не пришел к ней как нему самому? Наверное, Алиса сейчас тоже ломает над этим голову. Павел указал ей на меч, он хотел, чтобы она вернула свой старый меч. Но зачем? Чтобы быть похороненной вместе с ним, а затем бродить с ним среди духов.
  Воронцов сделал глубокий вздох. Заметил ли кто-то еще, как многозначно посмотрел на него волк, перед тем как исчезнуть. Доли секунды серых глаз, но они сказали ему все. Воронцов теперь точно знал, что должен потерять Алису. И только от него зависит, захочет ли она вернуться обратно.
  
  Глава 12
  Шаманы вернулись в деревню вслед за защитниками. Их семьи с радостью вышли им на встречу. Веселый смех и крики были слышны со всех уголков поселения. Наконец-то мужья и жены, матери и отцы, сыновья и дочери вернулись домой.
  Алексей стоял в стороне от большого костра и с интересом разглядывал мужчин и женщин, укутанных в теплые шубы и шапки. Ночную тишину нарушали звуки музыки и песен. Около костра плавно и быстро двигались тела людей. Шаманы передвигались в такт своих бубнов, их амулеты и разноцветные ленты колыхались в свободном танце.
  Костер полыхал все ярче и ярче, а звуки голосов становились все громче и громче. Вдруг Воронцов стал различать животных. Они выходили из костра, заменяя тени шаманов и присутствующих рядом людей.
  Среди животных защитник различал огромных медведей и волков, барсуков и ланей, лошадей и рысей, ворон и сов - все они выходили из огненного плена. Алексей слышал их вой, карканье, ржание и мычание. Он отвернулся от этого безумия и увидел ее, свою тень в форме птицы с длинным хоботком.
  Неожиданно все прекратилось, и огонь погас. Алексей обернулся и увидел, что костер полыхает, как и прежде, а шаманы занимают свои места на всеобщем пире.
  - Пойдем поговорим, - услышал он голос Максима.
  Лебедев поманил его в сторону дома Ростовых. Они зашли внутрь темного пустого помещения.
  Максим прошел вглубь дома.
  - Макс, о чем ты хотел поговорить?
  Лебедев резко развернулся и произнес:
  - Ты использовал мое копье?
  - Нет, зачем мне?
  - Воронцов, я серьезно. Тогда в академии при нападении Ширы, ты трогал мое копье.
  - Нет, - медленно ответил Алексей.
  - Воронцов, это не игрушки. Если ты использовал мое копье в бою, то оно тебя покарает.
  - До сих пор ничего не произошло.
  - Я должен это расценивать как положительный ответ.
  - Я не трогал его!
  - Тогда почему Шира оставила записку именно на нем?
  - Наверное, что бы ее наверняка нашли.
  - Она подсунула его Алисе под самый нос, трудно было бы не найти. Ты так не думаешь?
  - Я не трогал твое копье, - по слогам произнес Алексей.
  - Воронцов, если ты использовал мое копье, то оно проткнет тебя, ты даже среагировать не успеешь. Заклинание 4 стихий не шутка.
  Алексей ответил ему твердым молчанием.
  - Хорошо, - Максим сделал шаг назад, - тогда я скажу Алисе.
  - Не смей. Я не использовал его в бою, я лишь ранил им Ширу.
  Лицо Лебедева напряглось.
  - Это одно и тоже.
  - Нет. Это был не бой.
  - А что, по-твоему, Воронцов!? Ты понимаешь, что нарушил запрет.
  - Нарушил запрет, - машинально повторил Алексей.
  - Да. Тебе даже близко нельзя теперь подходить к копью. Я должен рассказать остальным.
  - Нет, Макс, - Воронцов схватил защитника за руку. - Они не должны знать. Я не могу сейчас вас оставить.
  - Воронцов, ты можешь погибнуть.
  - Я знаю. - Глаза парня сверкнули. - Я ходил к гадалке еще раз. Она сказала, что кто-то из моих близких умрет, и я теперь знаю что это Алиса.
  - Откуда?
  - Не важно. Я знаю, что потеряю ее.
  Лебедев на миг задумался, его брови сомкнулись в единую дугу.
  - Черт, - выругался он. - Судьбу не изменить, ведь так сказали духи.
  - Да, но я должен попробовать.
  Максим сжал кулак и облокотился на дверь.
  - Что сказала еще тебе Карина?
  - "Ждет тебя снова дальняя дорога и встреча со своими страхами. Ты нарушил запрет и понесешь за это наказание. Ты потеряешь того, кто дорого тебе и вернется он лишь, если сам захочет", - повторил Воронцов. Он сильно удивился, насколько точно он запомнил слова.
  Глаза Лебедева были устремлены на Воронцова.
  - Я не расскажу им и тем самым подписываю тебе смертный приговор. Давай постараемся оттянуть его как можно дальше. В предсказании ничего нет о смерти, тут может быть что угодно. Тем не менее, постарайся ничего не испортить снова.
  Воронцов медленно кивнул.
  Лебедев, снова выругавшийся, покинул дом Ростовых.
  
  ***
  Маленькие узорные снежинки падали на хрупкую ладонь Ольги. Девушка сжала кулак, и белоснежные крапинки пропади из виду. Ольга зажмурилась, стараясь успокоить разбушевавшийся вдруг желудок. Она чувствовала, как тошнота подкатывала к самому горлу, отдаваясь неприятными ощущениями по всему телу.
  Девушка спрятала руки в складках серой мантии. Одеяние, в котором ей придется пройти обряд посвящение, состояло из куска невзрачной грубой ткани. Ольга чувствовала, как она трет, доставляя ужасное неудобство ее белоснежной гладкой коже.
  - Нервничаешь?
  Ольга резко обернулась и увидела Лебедева, стоявшего в противоположной стороне шатра. На нем был привычный темно-синий костюм защитника, однако сейчас он выглядел иначе. Ольга догадалась, что это был что-то вроде праздничного одеяния защитника. На этом костюме красовались знаки отличия воинского звания и светло-серый пояс, так же костюм дополняли белая рубашка, галстук и пилотка в тон основного костюма и перчатки в тон пояса.
  - Немного, - улыбнулась девушка. - Классные сапожки.
  Максим невольно поморщился на улыбку девушки и посмотрел на свои высокие сапоги.
  - Куда так нарядился?
  - Это обычный парадный костюм защитника.
  - Не знала, что ты его привез с собой.
  - Не я один, - смущенно ответил Лебедев.
  Ольга с удивлением приподняла брови.
  - Я, хм, пришел посмотреть как ты, - Лебедев сделал пару шагов вперед. - Там уже все собрались.
  - Правда? - Лицо Ольги побледнело еще больше.
  - Тебе не следует так переживать. - Ободряющая улыбка появилась на лице защитника.
  - Ты не знаешь, что ждет меня там - на той стороне.
  - Это не важно, ты же сказала, что не станешь разыскивать наставника, поэтому тебе не очень важно кто это.
  - Не хочу быть темным магом, - горестно прошептала Ольга.
  Максим сделал пару шагов вперед и взял руки девушки в свои. Ему показались они очень холодными, и он сомкнул их еще сильнее.
  - Ты не обязана. Не хочу верить, что судьбу нельзя изменить.
  - Я тоже. Просто я буду очень расстроена, если узнаю, что являюсь не тем, кем считаю себя.
  - Это глупости, - улыбнулся защитник. - Мы есть те, кем хотим быть.
  Ольга опустила глаза, и ее взор коснулся белой рубашки защитника. Как бы ей хотелось сейчас спрятаться на его груди. Чтобы ничего кроме них на этом свете больше не существовало.
  Максим, словно прочитав ее мысли, уверенно потянул ее на себя, и Ольга прильнула к нему, обвив его тело своими руками.
  
  ***
  
  Сахарный попятился назад и столкнулся с Алисой.
  - Черт, Рома.
  - Прости, Алиса, - сказал он в ответ и, схватив Алису за руку, прошептал: - Пошли.
  - Что-то случилось?
  - Нет. Что ты тут делаешь?
  - Наверное, тоже, что и ты. - Алиса остановилась и укоризненно посмотрела на парня. - Пришла проведать Ольгу.
  - С ней все в порядке, пошли.
  Роман развернулся и пошел прочь от шатра.
  - Ты идешь? - обернулся он к девушке.
  - Нет, пока не скажешь в чем дело.
  - Да не в чем конкретном. Ольга там морально готовится, а мы будем ей мешать.
  - Значит, Максим ей там не мешает, а я помешаю?
  Сахарный закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Затем он посмотрел на Алису, стараясь в одном взоре донести до нее всю глупость ее вопроса.
  - Ооо, - улыбнулась девушка. - Как забавно все складывается.
  - Я так не считаю, - серьезным тоном ответил Роман.
  - Почему?
  - Посмотри на себя с Воронцовым со стороны и поймешь. Ведете себя, как первоклашки.
  - А ты значит у нас взрослый? - улыбнулась Алиса.
  - Нет, просто все это вас сбивает. Мы были друзьями, а теперь все так запутано. Еще и эти тоже.
  - Ты вроде бы хотел, чтобы мы с Лешей померились.
  - Да, но они... Черт...
  Сахарный крепко сжал губы и запустил руку в волосы. Алиса стояла пораженная. Она еще ни разу не видела, чтобы Роман так сильно о чем-то переживал. У Алисы даже не было мысли о тайных чувствах парня, да и вообще, что он способен на такие чувства.
  - Рома, мне очень жаль, - Алиса положила ему руку на предплечье. - Ты же видел, как Максиму она нравится, и он - ей тоже.
  - Что? - поражено спросил Роман. - Нет, Алиса. Как тебе такое в голову взбрело. Я рад за них... и за вас. Просто не хочу, чтобы все еще больше усложнялось. Если у них не получится, что будет дальше?
  - Давай решать проблемы по мере их поступления, - с облегчением улыбнулась Алиса.
  - Хорошо, - пожал плечами Роман.
  - А теперь пойдем, - Алиса подхватила парня под руку и повела его прочь от шатра.
  Она надеялась, что Максим и Ольга не забудут, что их уже ждут для проведения Священного Ритуала Магов.
  
  ***
  
  Алиса появилась на расчищенной от снега площадке вместе с Сахарным. На ее лице Воронцов прочитал озабоченность чем-то. Девушка подошла к нему и встала, не сказав не слово.
  - Где Ольга? - повернулся к ней Рожков.
  - Она идет, - неуверенно ответила девушка, затем она подняла на друга глаза и добавила: - Где твоя пилотка?
  - Она мне не идет. Чувствую себя в этом как школьник.
  Рожков одернул темно-синею куртку. На нем был точно такой же костюм, что и на Лебедеве и Назаровой. Единственным отличием были их воинские знаки отличия, а так же оружие. Начищенный до блеска меч Алисы висел у нее на поясе, а заряженный арбалет Рожкова - у него на плече. Свой топор защитник не стал брать, поскольку его следовало прицепить к белому поясу от костюма, и защитник считал, что это выглядит очень глупо.
  - Ты прекрасно выглядишь, - слегка улыбнулась Алиса.
  - Я тебе не верю, - скривился Рожков.
  - Когда-нибудь и у нас будет такая форма, - мечтательно протянул, включившийся в разговор, Роман.
  - Да, через пару-тройку лет. Вы еще пока не защитники.
  - Защитники - это люди наделенные Силой, - скрестил на груди руки Роман.
  - Хорошо. В таком случае, вы пока не войны, а так шайка бездельников, которые прогуливают занятия.
  Рожков довольно улыбнулся, когда лицо Сахарного помрачнело как туча.
  - Смотрите, вот и Ольга, - Воронцов указал в сторону шатра, и все разом обернулись.
  Ольга, облаченная в серую мантию, не спеша шла, держа за руку Максима. Они дошли до остальных людей и парень, ободряюще улыбнувшись Ольге, присоединился к остальным защитникам.
  Ольга сделал глубокий вздох и прошла на середину круга. Чародеи, защитники и местные жители выстроились по кругу, сегодня им предстояло быть лишь зрителями и свидетелями необычного ритуала. Шаманы расположились с одной стороны круга, вокруг них благоухали травы в различных сосудах. Отец Ольги вышел к дочери и громко произнес:
  - Совсем недавно мой сын прошел Священный Ритуал Магов, сегодня моя дочь повторит его путь и путь наших предков.
  - Что она делает? - услышала Алиса голос Романа. Девушка обернулась и увидела, что тот обращался к Воронцову, указывая куда-то назад. Алиса слегка наклонилась и через человеческие тела смогла разглядеть маленькую старушку, которая медленно брела за спинами присутствующих, очерчивая на земле тонкую линию.
  - Алиса стой смирно, - прошептал Рожков.
  Алиса выпрямилась и поджала губы. Сейчас в одном ряду, возглавляемый Рожковым, стояли все защитники, находившихся в деревне. Алиса нагнулась вперед (она стояла самая последняя) и прошептала:
  - Что бабушка Ольги делает?
  - Она очерчивает священный круг, - ответила ей Траектова.
  Алиса вопросительно на нее посмотрела.
  - Тебе понравится, - улыбнулась девушка.
  Тем временем Владимир Сергеевич закончил свою вступительную речь. Он взял из рук жены глиняный сосуд и передал его Ольги.
  - Да будет Создатель с тобой, - улыбнулся Рожков и на его глазах заиграли слезы.
  Как только маг присоединился к своей семье в "зрительном зале", Ольга разжала руки, и сосуд упал на землю, разбившись на мелкие кусочки.
  Золотой пар поднялся над землей, разделяясь и меняя свою структуру. Золотые ленты стали расползаться по земле, они проскользнули под ногами людей и, ударившись об барьер, нарисованный шаманкой, стали подниматься вверх, пока не сомкнулись в единый купол над головами людей. Яркий свет озарил присутствующих. И четыре сияния разлетелись в разные стороны.
  - Вода, - прошептала Ольга, и справа от нее появился океан.
  - Огонь, - сказала Ольга, и слева от нее разразился вулкан.
  Зрители невольно отшатнулись вперед, когда за их спинами заплясал огонь от красной лавы.
  - Земля, - вздрогнула Ольга, когда за ней содрогнулась земля.
  Алиса обернулась и от удивления чуть не вскрикнула. За спинами людей разразилась земля. Огромное ущелье расстилалось внизу.
  - Воздух! - воскликнула Ольга, и перед ней открылось бесконечное голубое пространство.
  Когда четыре стихии заняли свои места, Алиса поняла, что они были что-то вроде голограммы или иллюзии. Над головой Ольги горел золотой шар, похожий на уменьшенную копию солнца.
  Вперед к Ольге вышла Мичийэ. На губах старушки играла улыбка. Она несла белое и черное одеяния. Это были мантии из шерсти белоснежного и черного оленя.
  - Я надеюсь, у нее есть что-то под мантией. - Услышала Алиса голос Романа.
  "Я на это тоже надеюсь", - подумала она.
  В это время все присутствующие подняли голову вверх. Алиса увидела, как Ольга неуверенно подняла глаза на "солнце" и ее губы расплылись в улыбке. Защитница последовала ее примеру и ахнула от неожиданности. Казалось, она смотрела записное кем-то видео, точнее это была трансляция из жилого дома. В белом свете была девушка, которая сидела за деревянным столом. Она, облокотившись на руку, с кем-то разговаривала. Ее когда-то каштановые волнистые волосы были белого цвета. Ее чуть смуглая кожа побледнела. На ней была надета светло-серая мантия, покрывающая ее голову. Девушка казалась очень хрупкой, но при этом явно чувствовалась твердость характера. Девушка была точно такой же, как помнила ее Алиса, такой, какой она была полгода назад, когда защитница прощалась с ней перед своим отъездом.
  Ольга опустила глаза и посмотрела на бабушку.
  - Белое, - произнесла старушка, и черная мантия упала на землю.
  Ольга собрала складки на своей серой мантии и через голову стянула грубое одеяние.
  Алиса услышала, как Сахарный позади нее выругался, когда белоснежное стройное тело предстояло перед всеми.
  Ольга чуть нагнулась, протянув руки вперед, и старушка помогла ей одеть белое одеяние. Теперь казалось, что Ольга полностью сделана из снега.
  Четыре стихии стали беспокойными. Они забурлили, зашипели, загрохотали в едином звучание. "Солнце" над головой Ольги стало блекнуть. Оно становилось все бледнее и бледнее, пока не превратилось в ночную покровительницу Земли.
  Алиса услышала беспокойный шепот вокруг. Ольга снова подняла голову, и из луны полилось синее сияние. Защитники невольно вздрогнули, когда голубая дымка проскользнула между ними. Она приблизилась к ногам Ольги и замерла. Луна вдруг снова засияла, но теперь она была разделена на две части: с одной стороны солнце, с другой - луна. Золотые ленты поползли от нее вниз, забирая с собой четыре стихии. Они переплетались с синим сиянием, пока не достигли ног Ольги. Затем синее сияние вместе с золотыми лентами стали возвращаться обратно в кувшин, формируя его из осколков. Глиняный сосуд поднялся в воздух и очутился в руках взволнованной Ольги. Волшебница подняла глаза, но не луны, не солнца над ее головой больше не было.
  Вокруг воцарила тишина. Все зрители стояли молча, переглядываясь между собой. Одни шаманы были полны спокойствия. Вокруг них по-прежнему благоухали травы.
  Алиса посмотрела на бабушку Ольги. Мичийэ стояла по-прежнему улыбаясь. Она явно была довольна тем, что сейчас произошло. Она сказала Ольге пару слов и, забрав из ее рук сосуд, удалилась.
  - Эта не простая старушка, - заговорщически прошептал Роман.
  - Я знаешь, что сейчас подумал, - произнес Воронцов. - Ведь эта старушка - шаманка, но она не уезжала с остальными шаманами. Тебе не кажется это странным?
  - Кажется, - ответила вместо Романа Алиса. Она обернулась к парням. - У меня вообще складывается впечатление, что Мичийэ знает на много больше, чем хочет показать.
  - Мы у нее никогда ничего не спрашивали, - сказал Алексей.
  - Почему же, - буркнул Роман. - Мы спрашивали у нее о духах тогда в доме Ростовых.
  - И она дала ответ.
  - Алиса, это был очень запутанный ответ.
  - Нет, - сказал Воронцов. - Ее ответ был очень четким: духи сами знают, о чем нам следует сообщить.
  Алиса увидела, как взгляд парней переместился куда-то за ее спиной. Она обернулась и увидела Ольгу.
  - Теперь мы знаем, почему судьба свела нас, - улыбнулась Ольга.
  Алиса понимающе кивнула.
  - О чем это вы? - удивился Сахарный.
  - Вы ведь видели моего наставника?
  - Да, девушка. Ого! - Он посмотрел на Алису и его глаза расширились. - Такие изумрудные глаза редкость, да Алиса?
  - Это была твоя сестра? - догадался, наконец, Воронцов.
  - Значит, твоя сестра - друидка, - улыбнулась Ольга.
  - Да, я и не знала, что Ника на столько преуспела в магии, ты - ее первый ученик.
  - Ты покажешь мне дорогу? - Ольга вдруг стала серьезной.
  - Дорогу? - переспросила Алиса.
  - Боюсь, она тебе не поможет, - раздался довольный голос Рожкова.
  Ольга вопросительно посмотрела на Алису.
  - Я не понимаю, - пожала плечами защитница.
  - Ольге не показали путь, по которому она может отыскать своего наставника. Что-то вроде карты. - Рожков скрестил руки на груди. - Потому что он закрыт.
  - Мне нужно встретиться с ней, - настойчиво произнесла Ольга.
  - Ты вроде не собиралась встречаться с наставником, - сузила глаза Алиса.
  - Я передумала.
  - Почему?
  Ольга в замешательстве посмотрела на Максима, а затем произнесла:
  - Вы ведь видели, что произошло? Это была Сила, она переплелась с Магией. Откуда ей взяться в этом ритуале?
  - Моя сестра тебе вряд ли поможет.
  - Нет, то есть, конечно, она не знает, ведь, скорее всего мы первые кто стал свидетелем этого явления. Маг с силами защитника.
  - Наоборот, - поправил ее Рожков.
  - Не важно. Я должна найти своего наставника, Алиса.
  - На месте, где живет моя сестра, наложены чары Хранителя.
  - Я догадалась, - улыбнулась Ольга. - Ты меня проведешь?
  Рожков довольно хмыкнул.
  - Я не могу, потому что Хранитель - он, - Алиса кивнула на защитника.
  Рожков еще раз довольно хмыкнул. Ольга вопросительно посмотрела на него.
  - Завтра выезжаем, - улыбнулся защитник. - Мы тут и так задержались на много больше, чем рассчитывали. Правда, Алиса?
  - Правда, Кирилл.
  - Нам надо сообщить Сергею Эдуардовичу, что на Асканию мы больше не можем рассчитывать, - Лебедев посмотрел на Рожкова.
  - Да, - нахмурился защитник. - Мои надежды на нее провалились с треском. Теперь нам придется справляться самим. Надо пораскинуть мозгами, - произнес он задумчиво и направился в сторону деревни.
  - Сейчас будет праздник. Вы идете? - посмотрела на друзей Ольга.
  - Конечно, - без энтузиазма ответила Алиса, - это же твой праздник.
  - Оля, - Сахарный влез между Максимом и девушкой. - Я хотел узнать, что за кувшин у тебя был? И куда твоя бабушка-шаманка, - парень сделал сильный акцент на последнем слове, что заметили Алиса и Алексей, но было проигнорировано Ольгой, - его унесла?
  - Это что-то вроде семейной реликвии, у всех волшебников такой есть. Он находится у самого старшего из живущих в поколение. Там хранится что-то вроде магии моего рода. Можно использовать любой предмет, как сосуд.
  - И зачем он нужен?
  - Чтобы увеличить магию следующего поколения, - Ольга нахмурилась, - или лишить кого-то ее.
  - Лишить? - удивилась Алиса.
  - Да. Но я пока не знаю как, наверное, это из тех таинств, в которые меня вскоре посвятят. - Ольга остановилась и повернулась к Алисе. - Твоя сестра.
  - Что моя сестра?
  - Она мой наставник, и она будет меня посвящать в таинства друидов.
  - Ты станешь друидом? - Лебедев вдруг нахмурился.
  - О Хранители, я и не подумала даже об этом! - воскликнула Ольга.
  - Чем плохо быть друидом? - спросил Воронцов.
  - Друиды живут в общине, которую они покидают в очень редких случаях, - ответил ему Лебедев. - У них куча разных обрядом, которые они проводят для поддержания своей магии. Технически они самые сильные из магов, но по сути самые уязвимые.
  - Хочешь сказать, что если они не будут проводить обряд, то их магия исчезнет?
  - Нет, она ослабнет.
  - Мне не обязательно становится друидов, - тихо сказала Ольга.
  - Нет, - покачал головой Максим. - Это очень сильная магия, даже шаманы со своими силами общения с духами не могут сравниться с друидами. Им не надо просит помощи у мертвых, что бы вылечить человека, узнать будущее или управлять стихиями.
  - Почему же мы сразу к ним не поехали? - озадачено спросил Сахарный.
  - Потому что они очень скрытые, это их знания и их жизнь, - задумчиво ответила Алиса. - Им нельзя раскрывать то, что они знают. Моя сестра видит конкретными картинками, но никогда не говорит на прямую правду о будущем. Я считаю, что друиды только зря растрачивают свой дар. Они могли бы стольким помочь, но эти их законы все на Свете запрещают. Поэтому я знаю, что они не помогут.
  - С духами оказалось на много проще общаться, - скрестил на груди руки Роман.
  - Но все так плохо, - улыбнулась Алиса. - Ника иногда использует недомолвки и загадки, перед моим отъездом она сказала, что я найду правду, но она окажется тяжелой для меня, меня ждет дальняя дорога и верные соратники. Ничего конкретного, не правда ли? Но эти слова сбываются.
  
  Глава 13
  Празднование посвящения Ольги длилось до поздней ночи. Вокруг горели большие костры, на которых жарилась и варилась еда. Шаманы исполнили необычный для защитников танец, используя свои бубны и песнопения. После того как погас последний огонь, люди стали расходиться по своим домам.
  Алисе и Алексею удалось тихо ускользнуть во время пира. Они пробрались в шатер для тренировок и удобно устроились внутри него. Они сидели молча, прислушиваясь к звукам деревни. Холодный мороз трещал на снегу. Алиса, глубоко вздохнув, открыла глаза. В полумраке она различала спортивные снаряды, которые лежали так же, как их оставили защитники после последней тренировки.
  - Тебя не было десять минут, но по твоему виду я вижу, что что-то случилось, - нарушил тишину Воронцов.
  Алиса опустила глаза и кивнула.
  - Оля теперь с Максом.
  - Кажется да.
  - Как ты думаешь, это у них серьезно?
  Воронцов поджал губы, а затем сказал:
  - Ольга, очень не обычная девушка: у нее красивая внешность и добрый характер. Я не удивлен тому, что Лебедеву она очень понравилась.
  - Я знаю. - Алиса облокотилась на Воронцова. - Просто не хочу, чтобы наш путь осложняли еще и муки неразделенной любви.
  Алексей поцеловал ее в макушку и прошептал:
  - По-моему, он изначально этим осложнен.
  - Значит, чтобы он не был осложнен еще больше.
  Воронцов слегка ухмыльнулся.
  - За Лебедева я уверен, - хмыкнул Алексей. - Как насчет Ольги?
  - Он ей тоже не безразличен, - тихо ответила Алиса.
  - Тебя волнует еще что-то? - после недолгой паузы спросил Воронцов.
  - Рожков, - вздохнула девушка.
  - Я думал, мы решили эту проблему.
  - Он очень расстроился, когда узнал, что Асары все же больше нет. Он был уверен, что она поможет нам. А теперь мы возвращаемся ни с чем.
  - Почему ни с чем? Ведь она явно дала понять, что нам следует найти твой меч.
  Алиса отстранилась от Алексея и посмотрела ему в глаза.
  - Ты сейчас серьезно это говоришь?
  - Конечно.
  - Как мы его заберем, если он у Ширы?
  - Не знаю. Но Рожков придумает, я в этом уверен.
  - Без меня.
  - Алиса.
  - Нет, я возвращаюсь к Егору. Мы приехали сюда, получили какие-то невнятные и неисполнимые ответы, с меня хватит.
  - Ты хочешь бросить все на полпути?
  - Тут нет полпути? Мы стоим на том же месте: у тупика.
  - Я так не думаю. Нам просто надо поразмыслить обо всем хорошенько. Завтра мы отправимся в путь. Тебе не о чем волноваться. Рожков уже собирает все необходимое.
  Алиса отречено смотрела на землю.
  - Иди сюда. - Воронцов потянул ее на себя. - Завтра, как только солнце взойдет, мы отправимся обратно домой.
  Алексей крепко обнял девушку, не подозревая, что его словам не суждено сбыться еще два дня.
  
  ***
  
  На следующее утро Алису разбудила Александра. Девочка сообщила ей, что Рожков с Воронцовым ждут ее в общей комнате. Натянув на себя джинсы и водолазку, Алиса быстро умылась и зашла в комнату, где ее ждали парни. Девушка с облегчением выдохнула, когда увидела доброжелательную атмосферу между Рожковым и Воронцовым. Парни обернулись к ней, и лица обоих пронзила улыбка.
  - Долго спишь, Назарова, - произнес Рожков.
  - Сейчас только десять часов, - зевнула Алиса.
  - Вот именно. Где наш завтрак?
  - Вы сюда за этим пришли? - девушка скрестила руки на груди.
  - Нет, Алиса, - нахмурившись, сказал Алексей. - Кирилл считает, что нам надо обсудить один вопрос.
  Алиса почувствовала, как съежилось ее сердце. В ее голове стали возникать безумные мысли. Она не знала, что сказать Рожкову. Может, стоит нагрубить ему, сказав, что это не его дело с кем она встречается. А возможно стоит сразу начать лить слезы, приговаривая, как сильно она переживает из-за своей неверности. Алиса нервно сглотнула, переводя взгляд с Алексея на Кирилла и обратно. Сейчас она знала точно, что не пойдет на попятную и не упустит снова Алексея. Воронцов для нее много значил, и она не сможет без него дальше жить.
  - Нам придется задержаться, - произнес, наконец, Рожков. Он увидел, как на бледном лице Алисы стали появляться признаки жизни. У него было ощущение, что девушка приготовилась к атаке, но после его слов, она вдруг замешкалась, но быстро взяла себя в руки.
  - Почему?
  - Я вчера говорил с шаманами на счет тотемом. Они сказали, что знают об этом, и готовы нам помочь. Дархан изготовит для нас их завтра.
  - Почему же не сегодня?
  - Сегодня шаманы отдыхают, - просто ответил Рожков.
  - Хорошо, - вздохнула девушка. - А ты зачем пришел? - обратилась она к Воронцову.
  Алексей встал и с загадочной улыбкой подошел к ней вплотную.
  - Хотел пожелать тебе доброго утра.
  Алиса почувствовала теплый поцелуй на своих губах. Ее сердце бешено забилось в груди, а дыхание участилось. Она обвила руками шею парня и прижалась к нему сильнее, боясь отпустить его.
  - Вообще-то, - раздался голос Рожкова, - я взял его на случай твоих капризов.
  - Ой, - выдохнула Алиса. - Я про него забыла совсем.
  - Я тоже, - прошептал Алексей.
  - Не забудьте, пожалуйста, про мой завтрак, - проходя мимо них, проворчал Рожков.
  - Как скажешь, - улыбнулся Воронцов, сильнее сжимая свои объятия.
  
  ***
  
  Воронцов летал в облаках. Он совершенно не видел острый клинок шпаги противника. Дятлов задел его три раза, порезав на нем спортивный костюм.
  Рожков уже был весь красным от злости. Он не стеснялся в выражениях, крича на Воронцова. Но тот не мог с собой ничего поделать, его мысли сейчас были рядом с той, которая сидела на скамейке рядом с Сахарным, нервно вздрагивая при каждом нападение Дятлова.
  - Черт, Сергей, возьми деревянную шпагу иначе ты его изуродуешь.
  Удар и еще удар.
  - Воронцов на вылет! - крикнул Рожков. - Надеюсь тебя, Назарова, не победит Сахарный. Хотя, это будет чудо с его стороны.
  - Эй, я все слышу.
  - Вот и хорошо. Приготовили оружие!
  Рожков был в гневе. Раньше Воронцов был просто мастером владения шпаги, но сегодня его словно подменили. Быстрые и ловкие движения превратились в неуклюжее размахивание клинка.
  - Он злится, - прошептал Роман Алисе.
  - Я бы сказала, что он в бешенстве.
  Алиса атаковала Романа, и тому удалось отбиться.
  - Я думаю, ему не очень нравятся образовавшиеся парочки, - сглотнул Роман.
  - Ему до этого, как до луны.
  - Почему? Посмотри, как воркуют лебеди.
  Сахарный сделал два шага влево, тем самым Алиса оказалась лицом к Лебедеву и Ростовой. Они стояли около деревянной мишени, но метание ножей сейчас явно не входило в их планы. Белокурые волосы Ольги были собраны в конский хвост. Она стояла, облокотившись спиной к мишени. Максим рассказывал ей явно что-то очень интересное, поскольку с губ девушки не сходила улыбка.
  - Ему как до луны, - занося вверх меч, повторила Алиса.
  Роман поставил впереди блокировку своим оружием и подмигнул девушке.
  - И как я должна это расценивать?
  - Подумай, Алиса. Рожков так злиться с тех пор, как Воронцов перестал стесняться в проявление своих чувств.
  - У Рожкова есть девушка! - воскликнула Алиса.
  - Правда? - остановился Сахарный. Алиса тоже опустила оружие. Она посмотрела в сторону Рожкова, но тот стоял вдали от них и поэтому вряд ли мог услышать ее.
  - Я тебе ничего не говорила.
  - Так не пойдет, - улыбнулся Сахарный. - Рожков никогда о ней не говорил. Кто она?
  - Не твое дело, - Алиса подняла меч.
  - Опять секреты? - скрестил руки на груди Роман.
  - Нет, - Алиса закрыла глаза, а затем, открыв их, произнесла: - У них не простые отношения. Если он захочет, то сам расскажет.
  - Ладно. Надо себе тоже кого-нибудь присмотреть.
  - Если я увижу или услышу хоть еще оно слово! - воскликнул Рожков.
  Сахарный пожал плечами и приготовился к атаке.
  
  Глава 14
  Дархан оказался худым стариком, еле передвигающий свои ноги. Он ходил медленно вокруг тихо полыхающего костра, держа в руках кожаные веревочки, на которых колыхались бесформенные камни.
  Сахарный с недоверием покосился на остальных шаманов. По их виду нельзя было сказать, о чем они думают. Смуглые сосредоточенные лица.
  Тем временем Дархан стал что-то говорить. Это была тихая и не внятная речь.
  Роман уже потерял счет времени. Ему казалось, что старик обошел костер раз двадцать и собирается проделать это еще столько же.
  Парень стал скучать, наблюдая за стариком. Ему всегда казалось, что магические ритуалы проходят со зрелищными картинками. Ритуальные танцы, песнопения и таинственные явления - все это ждал защитник, но не как не бормотание самим с собой немощного шамана.
  Роман совсем потерял интерес к происходящему и поэтому не заметил изменения в погоде. Недавно ясное и солнечное небо затянулось грозными тучами. Снег хлопьями стал падать на землю. Он укрывал людей, собравшихся сейчас вместе. Словно легкая шаль накрыла голову защитников, покрывая волосы, одежду и оружие людей.
  Наконец-то Дархан остановился и протянул руку вверх. В ней была зажата подвеска с первым камнем. Шаман опустил руку, и огонь в костре внезапно вспыхнул. Этот маневр старика оказался столь быстрым и неожиданным, что защитники с удивлением отпрянули назад. Огонь ослабел.
  В руках шамана была первая подвеска с изображением животного.
  - Медведь! - произнес громко Дархан и посмотрел на Рожкова.
  Защитник быстрым и уверенным шагом подошел к нему. Шаман перекинул через голову Рожкова кожаную веревочку, и татем с изображением медведя оказался на своем новом месте.
  Дархан взял вторую подвеску.
  - Лошадь! - воскликнул он, и Лебедев получил свой татем.
  - Сова!
  Следующим обладателем татема стала Назарова.
  - Рысь! - улыбнулся старик Ростовой и повесил фигурку дикой кошки на шею девушки.
  - Птица! - произнес Дархан и поманил к себе Воронцова.
  Алексей опустил голову, а когда заветный татем оказался у него на шее, взял его в руки и внимательно разглядел. Это была не просто птица, а маленькая колибри с продолговатым длинным клювом.
  - Следующая белка, - прошептал Роман.
  - Откуда ты знаешь? - удивился Липлов.
  Сахарный беспомощно пожал плечами. Он был точно уверен, что следующий его тотем, и это будет фигурка белки.
  - Белка! - произнес шаман и удивленно посмотрел на Сахарного, который уж стоял рядом с ним в ожидание своей правоты.
  Сахарный вытянул руку вперед, и Дархан завязал веревочку у него на руке, так же как у Алисы и Максима. Фигурка белки была одного размера с остальными фигурками и сделана из серебра. Роман с удивлением стал рассматривать свой тотем. Бесспорно, это серебро.
  Когда шесть тотемом заняли свои места, Дархан подошел к костру, и тот погас.
  - Вот и все, - улыбнулась Ольга. - Теперь у нас хорошая защита от темной магии.
  - Очень быстро, - улыбнулась Алиса.
  - Странный выбор животных, - сказал Воронцов, крутя в руках свою колибри.
  - Не мы выбираем животных, а они нас, Леша. Тотемы - это образы священных животных. Каждое животное имеет свое значение и силу. Например, медведь - сила, храбрость, лошадь - свобода, сова - мудрость, прозорливость, белка - удача, приспосабливаемость, колибри - красота, гармония.
  Воронцов разжал руку и татем повис на веревочке.
  - Смеешься? - сказал он.
  - Нет, - покачала головой девушка. - Сила и удача не всегда способствуют успеху, иногда капля любви спасает чью-то жизнь. Тотемы позволяют человеку лучше осознать свое значение в мире. Через них на нас будут действовать невидимые духи, тем самым отгораживая и защищая от всего, что может нам навредить.
  - Понятно, - вмешался Роман. - А у тебя кто - рысь?
  - Да. Сохранение, ясновидение.
  Максим опустил глаза, разглядывая своего коня. Это был очень крепкий жеребец, изображенный, словно при беге.
  Лебедев поднял глаза и увидел в толпе расходившихся людей мальчика.
  - Постой! - крикнул он.
  Защитники с удивлением повернулись в ту сторону, куда смотрел Максим.
  - Пойдем.
  Лебедев взял Ольгу за руку и потащил вперед. Он маневрировал между людьми, ища юношу.
  - Максим, - звала его Ольга, но защитник продолжал свои поиски.
  Наконец он увидел его. Это был мальчик лет пятнадцати. На нем была серая меховая шапка, из-под которой выглядывали черные волосы. Из-за объемной шубы его рост казался еще меньше.
  Рядом с мальчиков кружились два пса, и Максим узнал в них лаек, которые были запряжены в его санях.
  - Здравствуй, - обратился защитник к парню. Юноша молча перевел взгляд с Ольги на Максима. - Я раньше тебя не видел тут? Ты понимаешь меня?
  - Да, - одновременно ответили Ольга и юноша.
  - У тебя необычный татем? - Максим указал на подвеску, висевшую на шее мальчика.
  - Спасибо, это снежный барс.
  - Я знаю, - улыбнулся Лебедев. - Ты спас мне жизнь, и я тебя так и не смог отблагодарить.
  - Ерунда, - махнул рукой юноша. - Тот медведь заблудился. Сам не знает, как оказался у собак на пути.
  - Ты умеешь разговаривать с животными? - удивился Максим.
  - Конечно, - засмеялся юноша. - Нюргуяна тоже может, только скрывает это.
  Максим посмотрел на хранившую молчание Ольгу.
  - Да, я знаю, - кивнул Лебедев. - Значит, тот медведь просто заблудился.
  - Нет, - сказал серьезным голосом юноша. - Его привели туда, сам он не мог.
  - Ты говорил, что он заблудился, - вмешалась Ольга.
  - Да, - кивнул юноша, - но не сам. Он помнит только темноту, а затем их.
  Юноша указал на своих собак.
  Максим и Ольга обменялись многочисленными взглядами.
  - Возможно ли это, - прошептал защитник.
  - Алиса провалилась под лед, на тебя напал медведь. Совпадение?
  - Нет, - радостно ответил юноша. Он указал опять на собак и сказал: - Им было велено вас оберегать. Они бежали из-за всех сил, чтобы темные тени не догнали вас. Они говорили мне, что чувствовали черноту за своими спинами. Только у шаманов они смогли отдохнуть.
  - Мы ничего не почувствовали, - возразила Ольга.
  - Хорошие псы, - улыбнулся юноша, - лучшие в деревне. Там был обвал, огромная гора снега гналась за вами, но только это был не снег.
  - А черная тень, - продолжила за него Ольга. Она повернулась к Максиму и тихо сказала: - Шира. Сила животных защитить нас от ведьмы. Духи были правы.
  Лебедев, сильно нахмурившись, кивнул ей в ответ.
  
  ***
  
  Ольга зашла в отчий дом и, скинув с себя шубу, прошла в общую комнату. Она сразу заметила свою бабушку, сидящую в кресле. Девушка пододвинула второе кресло ближе к ней и села, пристально вглядываясь в старушку. Мичийэ, казалось, не заметила присутствия своей внучки. Она продолжала быстро вязать на спицах. Ольга улыбнулась. Бабушка совсем не умела вязать, она просто водила спицами по кругу, а шерстяные нити сами затягивались в единое целое, образуя рисунок. Странно, как этого не заметили ее друзья, ведь бабушка почти каждый вечер вот так вяжет, но никто из защитников даже ее ни в чем не заподозрил. Конечно же, старушка Мичийэ использует магию для своих нужд, так же как и все жители деревни.
  - Я сделала, как ты велела, - наконец произнесла Ольга.
  Старушка улыбнулась, и на ее лице выступили глубокие морщины.
  - Ты так и не ответила мне, почему я должна была им сказать, будто ты не понимаешь их речь.
  - Я должна была их понять, дитя мое, - ответила Мичийэ, не отрываясь от вязания. - И еще, я не хотела, чтобы они задавали мне вопросы.
  - Вопросы?
  - Да. Люди хотят знать, что их ждет в будущем. Они хотят уберечь себя от бед, которые делают их сильнее, хотят узнать о счастье, чтобы не прикладывать больше никаких усилий для его осуществления. К сожалению люди очень слабы.
  - Они ходили к той гадалке - Карине.
  - Я знаю, - вздохнула старушка. - Это очень плохо.
  - Она ведь им ничего не сказала, точнее ведь к ним пришли духи, и предотвратили ее гадания.
  - Нет, дитя мое. Алексей ходил к ней второй раз и теперь в его голове таиться страх, который может погубить бедного мальчика.
  - О чем ты, бабушка? Что она ему сказала?
  Ольга сползла с кресла и села на колени около кресла старушки. Мичийэ отложила вязание.
  - Сила защитника питается не только юностью тел, но еще страхами, горем, мечтами. Если этот мальчик будет подпитывать и дальше свой страх, то, как только Сила выйдет снова наружу, он не справиться с ней. Она поглотит его быстро и бес остатка.
  - В этом и заключается сила духа? Если ты можешь контролировать и подавлять все ненужное, то и Сила тебе станет подвластна.
  Старушка слегка улыбнулась.
  - Мы должны ему сказать, бабушка.
  - Нет, Оля, - грустно возразила старушка. - Это может повлечь за собой еще большие страхи. Вы - его друзья, вот и помогите ему развеять эти страхи.
  - Но как? Я даже не знаю, с чем связаны они.
  - Надо уметь разговаривать и слушать, - старушка провела ладонью по волосам внучки.
  Ольга закусила губу и начала теребить татем, висевший у нее на шее.
  - Бабушка, ты знаешь, как одолеть Ширу?
  Старушка выпрямилась и слегка нахмурилась. Ее лицо было задумчивым.
  - Многие волшебники это знают дорогая. Ты хочешь узнать, почему они тогда не покончат с ней? Не все так просто, дитя. Не моя задача тебя посвящать в тайны Магии, но ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
  - Сосуд, - проговорила тихо Ольга. - Семейная реликвия. Никто не знает где он, ведь так? Возможно, Шира прячет его у себя в замке.
  - Мы даже не знаем, как он выглядит, - как бы сама себе сказала шаманка, затем она поджала нижнюю губу и посмотрела на внучку. - Сосуд, хранивший магию пяти ведьм, где-то спрятан. Однако найти его не достаточно, есть проводник, с помощью которого...
  Шаманка не успела договорить, когда окно в доме резко открылось, и снежный вихрь ворвался внутрь. Ольга вскочила и попыталась закрыть окно. Она со всей силы надавила и защелкнула щеколду. Ее белоснежные волосы растрепались от ветра. Девушка поправила их и повернулась к бабушке. Рядом со старушкой стояла тень.
  - Здравствуйте, - непроизвольно сказала Ольга.
  Тень обернулась и исчезла.
  - Кто это был? - удивленно произнесла девушка.
  - Моя бабка, - недовольно ответила шаманка, - сказала, что я болтаю лишнего. Тебе был дан наставник, к нему ты и должна идти с вопросами. Эх, придумалии никому не нужных правил, - сотрясалась старушка.
  Ладно, бабушка. - Ольга присела рядом с ней. - Возможно это часть нашего испытания.
  
  Глава 15
  Защитники прибыли в город на рассвете. Уставшие и замерзшие они расположились в гостинице.
  Рожков связался с Перыжкиным Николаем, и тот заверил его, что позаботится о снегоходах. Так же они договорились о встрече на следующий день, чтобы обговорить дальнейшие планы защитников.
  
  
  ***
  
  Сахарный обвел огромный торговый зал взглядом. Он был полностью набит различным военным оружием. Здесь все стены была увешена боевыми топорами, серебреными мечами, арбалетами и копьями. Золотые и серебреные кинжалы сверкали в стеклянных витринах.
  Роман подошел к витрине с мечами, разглядывая один из них.
  - Здравствуйте, - подошел к нему продавец. - Вам понравился этот меч?
  - Да, - неуверенно ответил парень.
  - У вас хороший вкус, - улыбнулся продавец.
  - Спасибо. Какая у него цена?
  Продавец молча указал на ценник.
  - Ничего себе, - присвистнул Сахарный.
  - Это очень хороший меч, - сдержано ответил мужчина.
  Роман покосился на имя продавца, написанное на груди.
  - Александр, - обратился он, - может у вас есть, что попроще.
  - Конечно, - улыбнулся продавец дежурной улыбкой. - Пройдемте сюда.
  Александр продемонстрировал Сахарному пять мечей, но не один из них не подошел парню.
  - Вы хотите именно такое оружие? - уточнил продавец.
  - Да, - кивнул Роман.
  - Сахарный! - раздался голос Рожкова. - Ты застрял что ли?
  Продавец удивленно повернулся к группе людей, которые зашли в зал. Он сразу распознал в них опытных защитников. Самый высокий и крепкий из них подошел к Сахарному и произнес:
  - Выбрал?
  - Да, - кивнул Роман и указал на первый меч.
  - Ну и что тогда стоишь? У нас самолет через час.
  Роман показал защитнику ценник.
  - Ну и? - поднял брови Рожков. - Какая разница сколько он стоит.
  - Вы тут застряли? - подошла к ним недовольная Алиса.
  - Нас смущает цена, - ответил продавец.
  - Рожков, отдай ему свою карточку, - Алиса указала на продавца.
  - Почему мою сразу?
  - Потому что деньги в могилу с собой не возьмешь.
  - Между прочим, я получил их как раз из-за этого.
  - Рожков!
  Защитник протянул пластиковую карточку продавцу, и тот поспешил удалиться.
  - Не стоило, - произнес Сахарный. - Он уж слишком дорогой.
  - С него не убудет, - улыбнулась Алиса.
  - Назарова, а где твоя карточка?
  - Какая? - удивилась девушка.
  - Такая!
  - Не понимаю о чем ты, - пожала плечами девушка.
  Рожков уже открыл было рот, но тут появился продавец.
  - Вам завернуть? - протягивая карточку Рожкова, улыбнулся он.
  - Да, - ответил тот.
  - Пройдемте, пожалуйста, сюда.
  Сняв меч, Александр провел покупателей к кассе, чтобы упаковать его и оформить покупку.
  Ольга посмотрела на оружие в руках продавца, когда он проходил мимо. Меч оказался великолепным. Его эфес был деревянный, с металлическим навершием, на котором изображены всадники. Сам клинок мастера красиво расписали золотым рисунком, украсив гарду изображениями пегасов.
  Ольга подошла к витрине с охотничьими ножами, острия которых угрожающе смотрели на нее.
  - Присматриваешь? - подошел к ней Воронцов.
  - Нет, - улыбнулась девушка. - По-моему для меня одной достаточно ножей.
  Воронцов улыбнулся в ответ.
  - Леш, - посмотрела Ольга сквозь витринное стекло на парня. - Максим сказал мне, что тебе угрожает опасность.
  - Трепло, - буркнул Воронцов в ответ.
  - Может тебе лучше вернутся?
  - Оль, давай без обид, но я сам разберусь, куда и когда мне ехать.
  - Но его копье...
  - Тогда пускай Лебедев и возвращается! - воскликнул Воронцов.
  Ольга покосилась на остальных, но те были заняты новой покупкой Сахарного.
  - Нам всем грозит опасность, - тихо прошептала Ольга. - Мы сами навлекли на себя беду.
  - Нет, - ответил Воронцов. - Мы те, кто должен со всем этим покончить.
  - Мы не избранные, Леш. Сила защитников не делает нас особенными.
  - А по-моему наоборот. Сила дает нам преимущества не только над людьми, но и магами. Сила способна противостоять колдовским ударам. С помощью Силы можно победить ведьму.
  - Сила способна погубить нас.
  - Я готов к такой жертве, - не глядя на Ольгу произнес Воронцов.
  - А как насчет тех, кто не готов принять от тебя ее?
  - Разве Сила была создана не для того, чтобы люди жертвовали собой? - Воронцов грустно улыбнулся. - Я не позволю навредить ей. Я позволю Силе выйти на столько на сколько понадобится.
  - Сила сразу же поглотит тебя, - глаза девушки расширились от ужаса.
  - Я знаю, - тихо произнес Воронцов, направляясь к выходу вслед за остальными.
  
  ***
  
  Зимой лес был необычно красив. Белый ковер покрывал землю. Массивные сосны возвышались над мелкими кустарниками и пышными елями. Везде был снег.
  Защитники медленно пробирались по опушке леса утопая в сугробах. Наконец-то они добрались до окраины деревьев и остановились, чтобы перевести дыхание.
  - Мы пришли, - сказала Алиса и обвела лес глазами.
  - Я ничего не вижу, - ответил ей Сахарный.
  Парень зашел в лес и походил вокруг деревьев, озираясь по сторонам.
  - Ты и не увидишь, - улыбнулась Алиса, - Кирилл, - девушка обернулась и обратилась к другу.
  - Алиса, я разрешаю тебе посетить друидов, - Рожков развел руками и слегка поклонился.
  - Вы серьезно? - улыбнулся Воронцов. - Так просто, разрешил и поклонился.
  - Нет, - губы Алисы скривились в ухмылке, - просто дать свое согласие. Я вас жду.
  Девушка улыбнулась и сделала пару шагов вперед на встречу Сахарному. Однако, как только ее нога ступила на территорию леса, девушка исчезла.
  - Куда она делась? - воскликнул Роман.
  - Ты, Сахарный, будешь последним, так будет интересней, - улыбнулся Рожков, - так далее, Ольга, я разрешаю тебе посетить друидов.
  Путники увидели, как в изумлении расширились глаза девушки. Не сказав не слова, она исчезла вслед за Алисой. За девушкой Рожков назвал имя Лебедева, однако на лице парня лишь на секунду задержалось удивление, и он остался стоять на месте. Рожков откашлялся и произнес:
  - Алексей, я разрешаю тебе посетить друидов.
  Как только последние слова были произнесены, Воронцов невольно ахнул. Среди деревьев, словно мираж стали появляться люди, они бродили между деревьями, где располагались их небольшие дома. Сахарный стоял прямо рядом с Алисой и Ольгой, которые махали перед его глазами руками и щипали за руку, но парень их не видел, однако чувствовал. Как будто отгоняя назойливых мух, он недовольно от них отмахивался.
  - Ты что-то видишь? - нервно спросил Сахарный Алексея.
  - Аааа, - протянул в ответ Воронцов.
  - Роман, - торжественно воскликнул Рожков, - я разрешаю тебе посетить деревню друидов.
  Сахарный невольно отпрыгнул назад, когда перед ним появились девушки. Он с изумлением снова обвел взглядом лес и понял, что тут уже стало все по-другому.
  - Уму непостижимо, - прошептал он.
  Вокруг него были люди. Они с таким же интересом разглядывали пришельцев, как и они их. Высокие мужчины и женщины были одеты в белые мантии, их головы были покрыты свободными капюшонами. Одежда друидов были подвязаны кожаными ремешками, на которых виднелись золотые рукоятки от священных клинков. Длинные белоснежные волосы выглядывали из головного покрытия, свисая до самой земли. Словно столпы земли они возвышались над незваными гостями, пронзая их холодным серым взглядом.
  - Здрасти, - промычал Роман.
  Рожков и Назарова вышли вперед, и взгляд друидов потеплел.
  - Здравствуйте, - улыбнулась в знак приветствия Алиса.
  - Добрый день, Алиса, - один из друидов вышел ей на встречу, - мы ждали вас не раньше лунного часа.
  - Нам удалось добраться быстрее, чем мы ожидали.
  - Здравствуй, Кирилл, - мужчина слегка поклонился в знак приветствия.
  - Здравствуйте, - ответил Рожков.
  - Кто ваши спутники? - поинтересовался мужчина.
  - Это наши друзья, - сказала Алиса, - они хотят помочь нам в борьбе с ведьмой.
  Глубокая морщина прорезала лоб мужчины.
  - Вы видели духов, - сказал он, - духов мертвых людей.
  - В чем дело? - Рожков сделал шаг вперед.
  - Те, кто покинул наш мир, не должны больше сюда приходить. Вам не следовала обращаться к тем колдунам.
  - Они - шаманы, - возразила Ольга, - я знакома с ними с детства.
  - Ты пришла сюда, гонимая духами, - воскликнула одна из друидок.
  Ольга в замешательстве перевела взгляд с друидов на защитников.
  - Ты пришла сюда за учителем, дитя? - спросил все тот же мужчина.
  - Мы можем оставить это на потом? - вмешалась Алиса. - Я бы хотела увидеть свою семью.
  - Конечно, - друид закрыл глаза, как будто он заснул, но затем произнес: - твой сын среди детей, твоя сестра сейчас на пол пути к родительскому дому, она спешит сообщить о вашем прибытие.
  - Спасибо, - бросила Алиса и ринулась сквозь собравшихся людей.
  Рожков кивнул остальным, и защитники поспешили за девушкой. Друид так и остался стоять с закрытыми глазами.
  Алиса быстрым шагом пересекла улицу небольшой деревеньки, где обитали друиды. Среди могучих дубов стояли аккуратные деревянные домики. За ними располагалась небольшая детская площадка, где дети друидов проводили свое беззаботное время. Алиса бросила на землю свою дорожную сумку и обвела присутствующих детей взглядом. Радостная улыбка появилась на ее лице.
  - Егор!
  Девушка подбежала к светловолосому мальчику и взяла его на руки. Мальчик поначалу испугался столь внезапному появлению. Его лицо сначала исказилось, однако затем быстро приняло радостное выражение.
  - Мама, - произнес мальчик.
  - Да, маленький, я вернулась, - сквозь слезы произнесла Алиса.
  Она так давно его не видела. Егор заметно подрос за полгода. Его круглое личико стало более прямым, светлые волосы выбивались из-под шапки, изумрудные глаза блестели от радости.
  - Смотри, Егор, - Алиса повернула мальчика к остальным, которые вслед за ней прибежали к детской площадке, - это дядя Кирилл. Ты его помнишь?
  Егор радостно заулыбался при виде знакомого лица. Затем он по очереди посмотрел на каждого защитника.
  - Привет, - сказал Сахарный и протянул руку вперед, - будем знакомы, я - Рома.
  Егор неуверенно подал свою руку, и парень ее дружелюбно пожал.
  - Смотри. Егор, а это Ольга, - Алиса указала на блондинку.
  Ольга подмигнула мальчику, и тот смущенно спрятал лицо на маминой груди.
  - Застеснялся, - широко улыбнулся Рожков.
  - Конечно, - сказала Ольга, - столько новых лиц. Все разом засмеялись, что смутило ребенка еще больше. Он обнял Алису за шею и крепко к ней прижался. Алиса почувствовала, как сильно бьется его маленькое сердечко. Она уткнулась в его плечо и, словно убаюкивая, начала качать.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"