Осень выдалась на редкость скорой и пакостной. На календаре ещё не было и середины сентября, а панорама за окном полностью соответствовала последним дням сей поры. Тяжелые, налитые свинцовой синевой тучи, нависающие над самой головой, периодически опорожнялись то дождем, то снежной крупой, а то и градом, величиной с грецкий орех. И даже порывистые, промозглые северные ветра не в состоянии были разорвать эту небесную блокаду. Впрочем, не очень-то и старались. Больше им нравилось шалить на улицах: гнуть в дугу рано облысевшие кроны деревьев, гонять по разбухшей от изобилия влаги земле городской мусор, забираться под утепленные плащи нормальных горожан и загонять в сырые, холодные подвалы ненормальных, то бишь бомжей и прочее отребье. Таковых хватало и здесь, в городе Н, что в средней полосе России.
Стас Громов, по кличке Гром, не относился ни к "нормальным", ни к отребью. Хотя и имел он много больше, чем "нормальный": шикарную квартиру в центре города, новехонький 730-ый "БМВ", пухлый "лопатник" с неистончаемым запасом "зелени", крутой прикид....Но всё одно, бригадир одной из преступных крупнейших группировок города, насчитывающей не менее 60-ти бритоголовых отморозков с полным боекомплектом под полами спортивно-кожаного гардероба, и контролирующей не только добрую половину экономики города, но ещё и уровни смертности и рождаемости, а также криминальную погоду в доме - к нормальным относиться просто не имел никакого морального права. Имея же всё вышеперечисленное, чисто физически отторгался от того самого отребья. Вот такой вот представитель, неизвестно какого класса новой демократической Росси.
Сегодня этот самый "представитель" пребывал в явном нерасположении духа. Проснувшись в десять утра на траходроме своих апартаментов, недовольно поморщился, созерцая рядом с собой свою же бывшую одноклассницу - сочногрудую Натали. Вот с кем с кем, а с ней-то спать не стоило. Дочь мента, к тому же сорока ещё из тех. Но после драки, как известно, кулаками не машут. "Бухать меньше надо, тогда и на пиздоболок тянуть не будет!" - строго отчитал он себя уже, будучи в ванной и подставляя накаченные мышцы под упругие жгуты воды.
- Ты закончил? - В дверях нарисовалась заспанная физиономия "жрицы любви".
- Дверь закрой! - и не думая скрывать раздражения, во всё горло рявкнул Громов.
- Фу, какой! - Дверь в ванную захлопнулась с обратной стороны.
Минут через пятнадцать они все-таки поменялись местами. К моменту выхода готовой вновь ринуться в сексуальный бой Натахи, Громов, вопреки её ожиданиям, указал на разбросанное по квартире женское бельё:
- Одевайся.
- Не поняла! - обиженно скривила губы девка. - А как же обещанное утром?
- Я сказал, одевайся и вали отсюда! - сдерживая желание зарядить соске по моське, зашипел Гром.
- Раньше ты таким не был, - нехотя одеваясь, бубнила Натаха. - В школе, помнится, любому за меня морду готов был начистить. А теперь что ты, - она надула щёки и стала похожей на атакующую кобру, - кру-утой!
- Заткнись, а! - Металл в голосе Громова не предвещал ничего хорошего. И Натаха, наконец-то, это поняла и, не проронив более ни словечка, оставила одноклассника наедине с початой бутылкой коньяка.
Громов в это утро напиваться не собирался. Алкоголь в данном случае должен был действовать лишь как стимулятор процесса мышления. А поразмышлять было над чем. Нет, не за ночь с этой балаболкой. О ней, вместе с её папашей ментом, Стас уже успел позабыть. Имелись проблемы поважнее. Точнее одна проблема - беспредельный наезд Битюга на новый супермаркет, открывшийся на "подшефной" ему, Грому, территории. Битюг не какой-нибудь дикий отморозок, чтобы не ведать, кому дорогу переходит. Он такой же по статусу бандит, как и Гром, местный, и команда под ним ничуть не хуже громовской. Даже в чём-то превосходит. К примеру, даже тем, что с синяками дружеские отношения поддерживает. А урки - это сила, которую глупо сбрасывать со щетов. Что-то нечистое Битюг замышляет. Точка эта только повод. Причина-то гораздо глубже кроется. "...Хотя ещё неизвестно чем этот беспредел закончился, - Стас допил коньяк и по новой наполнил тонкостенный стаканчик. - Хозяйка точки прекрасно знает, кому по праву принадлежит и запросто самозванца на хер отослать может. Должна..." Но Громов привык доверять своей интуиции даже больше чем здравому смыслу. А она шептала в оба его уха, что что-то ОТВРАТИТЕЛЬНОЕ вот-вот должно случиться.
Размышления прервала заливистая трель мобильного телефона. "Чалый!" - блеснула догадка, и полностью оправдалась. Лишь Гром поднес трубу к уху, как его барабанные перепонки едва не разорвались от зычного баса правой руки бригадира:
- Привет, братуха!
- Ты чего разорался? - сморщился как от лимона бригадный. - Возьми на полтона ниже, и по существу. Желательно.
- Стас, базар не для трубы, - резко перешёл на шёпот Чалый. - Срочно встретиться надо.
- Через час на площади! - отрывисто бросил Громов и прервал связь.
Вообще-то, можно было и не встречаться с помощником, ибо по одному только загадочному тону Чалого уже стало яснее некуда об исходе вчерашней стрелки людей Громова с хозяйкой маркета - магазинчик, вне всякого сомнения, отъехал под битюговское крыло. "Ну что ж, - ухмыльнулся Гром, запуская движок своей "бэхи". - Кто к нам с мечом - тому мы по оралу!"
Чалый, 22-ух летний колобкообразный "метр с кепкой" с вечно отекшим лицом и иссиня-чёрными кругами под глубоко засаженными в бритый шишковатый череп глазками-бусинками, выкатился на своих коротких ножках из салона своей "ауди", припаркованной неподалёку от гранитного монумента Великому Вождю Революции, навстречу бригадирской "телеге". Стас не переставал удивляться ошибке Природы - ну за что она этого колобочка - кривоножку наградила голосом оперного певца. Чалому больше подошёл бы сиплый да тоненький голосок, а нет - трубит, как дикий слон. Не успел в машину сесть, как от его баса в ней едва все стёкла не посыпались:
- Вот чё, братан!..
- Ты можешь не орать? - умоляюще взглянул на Чалого Громов.
- Да у меня голос такой,- заметно обиделся Чалый, но громкость убавил. - В общем, - много тише, но всё с тем же прослеживающимся беспокойством продолжал он, - Битюг оборзел конкретно. Директриса маркета этого гашенного на крышу битюговской братвы подписалась, а меня с моими братками попросту на хер отослала. Вот такие дела, бригадир, - с глубокой тоской закончил он.
- Да я уже понял. - Громов закурил сигарету и как-то отрешённо уставился в одну точку на лобовом стекле.
- Бригадир, решать надо чё-то, - оборвал затянувшуюся паузу Чалый.
- Есть соображения? - не отрывая глаз от точки, осведомился Стас.
- Ну, стрелку забить. По понятиям разобраться, - полностью уверенный в своей правоте предложил помощник.
Нет! Бригадного такой расклад не устраивал! Неожиданно забурлил в нём адреналин, и переполненная гормоном кровь ударила в голову.
- Не-ет, братишка! - Хищно суженные глаза бандита, словно лазерным лучом прожгли Чалого насквозь. - Битюг борзанул, и мы борзотой ответим! Собирай своих бойцов и погуляй на его территории!
- Слышь, Стас, это по беспределу, получается, - попробовал отбрыкаться помощник. Не очень-то горел он желанием покуражиться на чужих владениях. Одно дело на стрелке от своего бригадного по правую его руку стоять, и совсем другое - самому рамес беспредельно развести.
- Чалый, ты случаем не оглох? - Помощнику показалось вдруг, что беседует он сейчас не с бригадиром своим, а с самим дьяволом с Преисподни. Уж больно глаза его, краснотой затянутые, схожести с нечистью придавали.
- Не-е, - только и смог проблеять перетрухавший помощник.
- Тогда почему ты ещё здесь? Вали! О готовности сбросишь мне на трубу.
Помощника словно сквозняком выдуло. А Стас почувствовал неимоверное облегчение. Да, именно так расплачиваются за наглость - наглючим беспределом. И никак иначе! Но душевное состояние несколько омрачало чисто физическое - голод. Не прислушаться к органу, взывающему к помощи, было бы просто кощунственно. Прислушался и газанул прямиком к ресторану "Золотое Руно", в котором имел обыкновение быть частым гостем.
- Рад приветствовать! - Хозяин заведения, пожилой еврей с вываливающимся из-под жилетки пивным брюхом, двойным подбородком и насаленной прической вроде бы по-дружески, но в то же самое время с опаской похлопал бандита по плечу. - Что кушать будем?
- Давай на своё усмотрение. - Стас брезгливо убрал его руку со своего плеча. - И пошустрее. Жрать хочется, едва копыта не отбрыкиваю.
Абрам Антонович не заставил себя долго ждать. На спецсервированном столике для очень уважаемых гостей в мгновение ока появился наваристый борщ, цыплёнок табака и много чего вкусного. Яства вкупе с парой кружек отличного немецкого пива внесли умиротворение в бунтующий желудок бригадира. Расплатившись, Громов вышел из ресторана, поёжился от пронизывающего ветра и промозглой измороси и, втянув голову в воротник куртки, попрыгал через пузырящиеся лужи к припаркованной на стоянке "бэхе". Волна гнева едва не захлестнула его с самой головой, едва он по привычке вставил ключ в замочную скважину водительской дверцы. Мог бы этого и не делать, ибо машина была открыта. Точнее бомбанута неизвестными тати и, причём самым нехитрым способом с помощью стеклореза - отверстие напротив "пимпочки" замка, двумя пальчиками потянули её вверх и... Милости просим!
Стас бухнулся за руль и осмотрелся. Конечно же, от магнитолы "Пионер" осталось только пустое гнездо с пучком разноцветных проводов, вделанный в панель подкассетник зиял пустыми ячейками, новомодный антирадар вырвали вместе с зеркалом заднего вида, очень навороченным, между прочим, с часами, термометром и прочими наворотами. Но Грома это беспокоило меньше всего. Больше... Он подсунул руки под водительское сидение, под которым всегда покоился его " Тотошка". Интуиция не ошиблась и в этот раз. Тайник пустовал. Для верности оползал на карачках весь салон "бэхи", заглянул в каждую щёлочку. Хер не хочешь? Ушла волына вместе с опциями. Вдруг гнев сменился полной апатией. Желание сиесекундно поставить на уши всех наркоманов города, а в том, что это их рук дела не было никакого сомнения, вылетело следом за выпульнутым в окно окурком. Ну, вернёт он магнитолу, кассеты, антирадар с зеркалом, но за ствол, ясен перец, никто не подпишется. "Сам виноват, жмот, блях, грёбанный! - костерил себя бригадир. - На сигнализацию бабок пожалел! Вот теперь сиди и жди, откуда твой ствол пальнёт!" Успокаивать себя мыслью о полной стерильности оружия было, по меньшей мере, наивно. Время нынче другое.... Думать о плохом не хотелось. Больше - ни о чём вообще! А для достижения этой цели существует самый верный древний способ... "Бэха" притормозила у первого попавшегося по пути коммерческого киоска. Затарившись водярой, Стас вернулся домой уже только с одним желанием. Но прежде чем заправиться по самые, что говорится пробки, всё-таки созвонился с Чалым.
- Как там дело продвигается? - без ощутимого интереса осведомился он.
- Всё чики-пуки! - бойко рапортовал помощник - видно тоже дерябнул для храбрости. - Пацанов подобрал. Вечерком к козлюке загуляем!
- Удачи. И не беспокой меня до завтрашнего полудня.
После этого звонка Гром наглухо отключил мобилу и с наслаждением откупорил первую бутылку.
Глава 2.
В дверь позвонили. Кроль, паренёк лет двадцати с лицом серо-земельного цвета, провалившимися глубоко в глазницы глазами, взирающими на мир безжизненным взглядом и фигурой узника фашистского концлагеря, прижался к "глазку". Замок незамедлительно отщёлкнулся.
Рыжий с ответом не торопился. Вальяжно раскинув свои чресла на стуле, неспеша достал сигарету, долго прикуривал. И лишь после нескольких смачных затяжек лениво ответил:
- Да-а! И ещё как!
- Не томи, - задёргался Кроль.
- Ломает? - ехидно осклабился Рыжий.
- А то не видишь. - Кролевская физиономия перекосилась от театральной гримасы страдания. - Есть?
- Базаришь, - гость выпустил в потолок тонкую струйку табачного дыма.
- Герыч? - облизнул пересохшие и потрескавшиеся губы Кроль.
Вместо ответа на облезлый кухонный стол лёг целлофановый пакетик с белым порошком. Далее без слов. Заученными до автоматизма движениями каждый взбуторил себе дозу, потом также молча ширнули друг друга и...Полетели-воспарили высоко-высоко над Землею грешной...
Успешно преодолев первый опийный натиск, Рыжий всё-таки с трудом поднялся с полуразвалившегося дивана и вышел в прихожую. Вскоре вернулся с тускло поблескивающим в руке "тэтэшником". Растолкав дружка, наставил ствол точно по центру его лба. Только Кролю было глубоко начхать - он по-прежнему плотно "висел", конечно, игнорируя исходящую от Рыжего опасность. Шарики часто заходят за ролики в отравленном мозге наркомана. Счастье Кроля заключалось в том, что у вооруженного подельника их окончательно не переклинило. Рыжий отвёл пистолет немного в сторону и нажал на спусковой крючок. Мощный "Тульский Токарева" со страшным грохотом выплюнул остроконечную пулю, и она со скоростью 420 м\с с легкостью прошила диван в нескольких сантиметрах от виска Кроля, пробила плинтус и застряла в железобетонной плите перекрытия. Без пяти секунд труп вздрогнул и разлепил слипшиеся веки.
Рыжий широко улыбнулся и, спрятав пушку в задний карман потрепанных джинсов, разразился диким хохотом:
- Ха-ха! Го-го! Ха-гы! Чё, ха-ха, в штаны наложил!?
- Ты где это взял? - немного оклемавшись, поинтересовался Кроль.
- Там где взял - его уже нет! - отпарировал Рыжий.
- Ну, чё ты? Скажи где надыбил? - противно заканючил его дружок.
- Отработал вместе с прибамбасами в тачке у ресторана, - наконец-то сдался Рыжий. И немного помолчав, гордо добавил: - Кру-у-тая телега!
Кроль вскочил с дивана и возбуждённо замаршировал по комнате.
- Да с этим...,- он остановился посередине с задранным к потолку указательным пальцем, потом медленно приставил его к своему виску и изрёк продолжение свое мысли: - Такие филки сделаем!
- Надо, - безропотно согласился Кроль, ибо привык доверять более хитрому наставнику.
- А всё-таки ты урод, - после очередной дозы резюмировал о. - Ты же меня завалить запросто мог.
- Мог,- легко согласился Рыжий. - Но не завалил же. А знаешь почему?
- Не-а.
- Патронов жалко! Ха! Гы!
Глава 3.
Около восьми часов вечера на загородный пустырь начали съезжаться машины: юркие "восьмёрки", громоздкие на вид "БМВ", утончённые "Ауди", то там, то здесь мелькала заляпанная грязью "классика". Всего 12 автомобилей. В каждом по пять членов группировки, поднятых помощником Громова по боевой тревоге. Все, как один в коротких кожаных куртках и лыжных шапочках, натянутых на самые глаза. В бурую жижу пустыря опустилось 60 пар высоких армейских ботинок на толстой резиновой подошве.
По началу Чалый хотел ограничиться двумя десятками своих личных бойцов, но после второй бутылки водки изменил свои планы и подписал на дело практически всю боевую мощь бригады. Да! Это была самая настоящая вооружённая до зубов миниармия, готовая по первому зову приняться за привычную для себя работу: крушить и жечь всё, что попадется на её пути, выкручивать суставы и отбивать ливер и, если потребуется, шпиговать свинцом осмелившихся возразить.
Чалый с удовлетворением осмотрел бойцов, потом отозвал в сторону четверых: Тигра, Храпа, Плотника и Гошу - командиров боевых расчетов. Быстренько раскидав им суть задания, скрылся в чреве своего аватомобиля. Его личное присутствие совсем не обязательно. Командиры получили приказ и донесут его до своих подопечных. А о результатах он узнает немного позже.
Тигр со своими парнями отправился в самый центр контролируемого Битюгом района, остальные команды образовали плотное кольцо вокруг. Начало назначили на половину одиннадцатого. Объекты - круглосуточные торговые точки. Цель - погром с обязательной "визитной карточкой". На всё про всё - не более тридцати минут. Пое-хали!
Ольга Бородина, восемнадцатилетняя девчушка с короткой мальчиковской стрижкой и изобилием косметики на не очень симпатичном личике, но зато потрясной фигуркой фотомодели, спрятанной под зауженное крикливое платьице, со старанием восьмиклассницы подсчитывала дневную выручку, порхая ноготками по клавишам калькулятора. Закончив, с сожалением вздохнула, царапнула по ячейкам кассового аппарата и отрешенно уставилась в чёрный квадрат окна. Она поджидала инкассаторов.... Но вместо них в магазинчик ввалился добрый десяток крепышей в чёрных масках. Бедняжка ойкнуть-то не успела - стальной кулачище обрушился на её головку. Миллион разноцветных фейерверков вспыхнуло перед её глазами, и девушка потеряла сознание. Тигр заломил ей руки за спину и связал запястья тонким нейлоновым шнурком. И ещё раз, для большей уверенности, саданул ребром ладони по тонкой шее.
В считанные минуты налётчики разнесли всё вокруг в пух и прах. Скрылись также неожиданно, как и появились, не забыв, однако, прихватить выручку на карманные расходы. Командир вышел последним. В дверях обернулся, окинул взглядом "поле брани", потом вдруг нахмурился и вернулся к перевернутому прилавку. Вынул из нагрудного кармана своей кожанки надорванную посередине долларовую купюру - визитную карточку бригады и бросил её на прилавок. Теперь всё нормалёк!
Приблизительно в это же время по аналогичному сценарию были сыграны "спектакли" еще в нескольких торговых точках в районе.
Операция прошла "на мази". Бандиты были уже далеко от места преступления, прежде чем кто-то из невольных свидетелей набрал на диске таксофона заветное "02"
Строго в назначенное время пустырь вновь ожил. После короткого доклада банда разъехалась восвояси.
Глава 4.
Старший лейтенант милиции Илья Грек, рослый, энергичный, двадцатишестилетний спортсмен-силовик возглавлял в этот вечер патрульный экипаж ПС -43. Раздолбанный "УАЗик" колесил по улицам района, заныривал в грязные переулки, громыхал по колдобинам частного сектора, но ни там, ни здесь не находил ничего противозаконного. Если не считать кучку подвыпивших ублюдков, затеявших разборку за кинотеатром "Русь". Вообще-то это был район патрулирования 11-го экипажа, но он пропал на каком-то вызове, и прояснить ситуацию попросили сорок третий. Операция не заняла много времени, точнее вообще ничего не заняла. Лишь завидев тревожную круговерть синего огня, салаги брызнули в разные стороны. Менты не стали утруждать себя погоней, а, связавшись с дежурной частью, сообщили об исчерпании инцидента.
- Может по пивку, - ненавязчиво предложил сержант Верюгин, самый крупногабаритный из всех членов экипажа.
Возражений не последовало. "УАЗ" лихо развернулся и, взревев движком, покатил в западную часть города, продолжая на ходу сверкать маячками. Экипаж направился в свой район.
- Э- 43, выйти на связь! - довольно громко гавкнула рация.
Грек, восседающий на командирском месте, поднес трубку к губам:
- Э-43 на связи!
- Внимание! Э- 43, а также Э-8, Э-15, Э-20, в районе патрулируемых вами участков совершены бандитские налёты на торговые точки частных предпринимателей! Приказываю разобраться в ситуации на месте и по мере возможности принять меры для скорейшего задержания преступников, - оперативный дежурный назвал адреса магазинов и затребовал подтверждение принятия вызова экипажами.
Старший лейтенант Грек первым дал подтверждение.
- Вот это уже что-то! - он обрадовано похлопал покоящийся на коленях "АКМ", словно вот-вот должен был им воспользоваться. - Давай, разворачивай! - бросил он водителю.
Экипаж прибыл на место через три минуты после принятия вызова. Несмотря на разгулявшуюся непогоду у входа в разгромленный магазин толпились люди. Наряд, растолкав толпу, пробрался внутрь. Ребята много чего повидали на своём веку, потому представшая перед ними картина - перевернутые прилавки, разбитая витрина, выпотрошенная кассовая машина и даже скукожившаяся в углу зарёванная дивчина, мало их удивила. Грек сходу занялся делом.
- Фамилия, имя, отчество, домашний адрес. - Старлей присел на ящик напротив продавца и, приспособив на коленях планшет, щёлкнул авторучкой.
- Бородина Ольга Викторовна, переулок Лебяжий дом 4, квартира 15,- потирая освобождённые кем-то покрасневшие запястья, всхлипывала девчонка.
- Так и запишем. - Илья аккуратно зафиксировал данные.
Ольга понемногу успокоилась и вскоре чётко без запинок отвечала на поставленные милиционером вопросы. Грек заканчивал опрос, когда появился сам хозяин - Пётр Андреевич Денисов - видный предприниматель города. Он растерянно вертел шарообразной головой, пожимал круглыми плечами и, посасывая пухлую нижнюю губу, монотонно бубнил:
- Не понимаю... Ничего не понимаю...Деньги взяли - ладно....Но вот так-то почему?
- Неподалёку у вас тоже свои магазины? - прервал причитания старший лейтенант.
- Два, - механически ответил бизнесмен.
- Вы туда часом не наведывались? - подводил Грек.
- Нет. А что? - Густые брови коммерсанта испуганно взметнулись вверх.
- Да тут кроме этого, - Илья обвёл взглядом помещение, - ещё четыре точно также.
- Какие? - Лёгкие Петра Андреевича жалобно засвистели, выдавая наличие хронического заболевания.
- Сейчас выясним, - охотно отозвался Грек.- Серов, свяжись с дежуркой, выясни.
- Есть! - Стоявший в дверях парень в камуфляже растворился в темноте. Минуты через две вернулся и доложил: - "Теремок", "В подарок", "Люкс".- Серов виновато пожал плечами,- Три, товарищ старший лейтенант.
Не обратив ни малейшего внимания на допущенную ошибку, Грек выжидающе взглянул на Денисова. По выражению лица того и так стало понятно, что всё вышеперечисленное является его собственностью.
- Вот гады! - тяжело просипел коммерсант. - Да что же это такое!
- Расследуем, - тоном "откуда я знаю" ответил командир экипажа.
В разговор вмешалась доселе в разговор не встревавшая Ольга.
- Пётр Андреевич, - она отвела его чуть в сторону и ткнула своим кулачком в жирный живот.
- Что? Что? Что такое? - ошарашено, отпрянул Денисов.
Девушка разжала пальцы: на ладони красовалась визитная карточка громовской группировки.
- Это я потом на прилавке нашла,- опасливо косясь на ментов, шёпотом пояснила она.
Пётр Андреевич с ловкостью фокусника спрятал "метку" в нагрудной карман пиджака.
- Всё в порядке? - завидев замешательство, вмешался Грек.
- Да....Но.... Нет, конечно,- потерялся коммерсант - Вам всё равно спасибо.
- Ну что ж, нам пора. А вас ещё в управление пригласят. - Грек шагнул к выходу.
- Конечно. До свидания,- рассеяно попрощался Пётр Андреевич. Он о чём-то напряжённо думал.
Стрельцов терпеливо дождался пока "воронок" свернёт за угол, только потом выбрался из своего "Вольво" и размашисто зашагал к дверям магазина. Он органически не переваривал ментов, хотя в некоторых случаях, например, в данном, конкретном, они были просто необходимы. ( Информация о случившемся просочилась мгновенно).
- Кто? - лишь переступив порог, прогремел он.
Денисов вначале вздрогнул всем телом, потом обернулся. Нет! Эмоциям необходим был выход, иначе не миновать Петру Андреевичу горячих объятий Кондратия. И он позволил им наконец-то в полном объёме выплеснуться наружу.
- Кто? Ты спрашиваешь кто? - голодным тигром зарычал он, всем корпусом надвигаясь на Стрельцова. - Это ты должен знать - кто, а не я! Я тебе, за что бабки чехлю, паскуда?
Глаза рассвирепевшего бизнесмена метали молнии, лицо побагровело, вены шеи взбугрились синими шарами, пальцы самопроизвольно сжались в кулак аж до побеления костяшек, и вот-вот он готов был засветить "крыше" по физиономии. Но Битюг опередил его намерение - схватил за лацканы дорогого пиджака, приподнял на уровень своей груди и злобно зашипел:
- Заткни хайло, лошок паршивый! Иначе махом на тебя дубовую шинель примеряю!
Денисов враз остыл и полез с извинениями:
- Прости, прости. Погорячился. Сам всё видишь. Сам всё понимаешь...
Стрельцов поставил его на пол и брезгливо оттолкнул от себя.
- Выкладывай все, как есть! - приказным тоном распорядился он.
- Да я знать ничего не знаю, - замямлил Пётр Андреевич. - Это Ольга с ними это.... Ну, общалась.... Вот...
Василий переключился на продавщицу:
- Ну а ты, шавка, что скажешь?
Я лиц не видела. Они в масках были. - Глаза девушки уже успевшие просохнуть, вновь наполнились влагой.
- В ма- а-асках! - ехидно передразнил Стрельцов. - Мусорам о чём натрещала?
- Ничего... Фамилия, имя, сколько человек... Честно! - Ольга не сдержалась - разревелась пуще прежнего.
- Дура! - сквозь зубы сплюнул бандит.
С ней разговор был окончен.
- Может вот это! - спохватился Денисов и торопливо полез в карман пиджака. - Вот.
От красовавшейся на ладони коммерсанта "метки" Битюг осатанел вовсе. И без того раскрасневшаяся физиономия стала похожей на доменную печь, в уголках перекошенного судорогой рта появилась розовая пена.
- Ублюдок! Волчара помойная! Удавлю, падла! - Едва не захлебнулся он собственной слюной.
- Кто? Кого? - оторопел коммерсант.
Стрельцов и не думал разъяснять, кому именно адресованы оскорбления и угрозы. Он одним мощным пинком отворил входную дверь и, ссутулившись, вышел прочь.
- Ничего не понимаю,- пожал плечами Пётр Андреевич. - Ни-че-го!
Глава 5.
А пьяного в усмерть Громова посетило видение. Вот стоит он посередине, безграничного поля с ковбойским лассо в руках, и несётся мимо него, рыхля копытами землю, стадо диких мустангов. И на боку каждого надпись: "Мысль такая-то". Стас внимательно приглядывается к каждому скакуну и вдруг замечает среди них именно того, которого имеет желание заарканить. Свистит над головой лихая петля - вжик, фьють и....Есть! Попался милок! В следующее мгновение Стас оказывается на взмыленной спине мустанга, хватается за его жесткую гриву, что есть мочи, тянет волос на себя. Встал на дыбы одичавший конь, заржал немилосердно громко, да и скинул с себя седока. Остался Стас на земле лежать, а мустанг под кличкой " Кто Украл Ствол?" быстро сородичей своих догнал. И упылило стадо неведомо куда.
Очнулся Громов, головой туда сюда помотал, в реальность вернулся. За уставленный выпивкой и закусью журнальный столик в зале своей квартиры. И так ему гадко на душе сделалось, куда хуже, чем было, что появилось жгучее желание набить кому-нибудь морду. А кому? Да вот этому хмырю, например, который прямо на него откуда-то снизу пялится. Надо же забрался в стол и лыбится! Вот тебе, урод! Пудовый кулачище пьяного бандита со всего маху отпустился на зеркальную поверхность журнального столика. Словно подкошенные пулемётной очередью солдаты, попадали на пол фужеры и полупустые бутылки из-под водки. Оскорблённая таким неуважением закуска, повыпрыгивала из посуды и перемешалась между собой в немыслимый винегрет. Поверхность же стола, естественно, не выдержав такой силы удара, расползлась тысячами змеек, до неузнаваемости исказив отражение взбешённого лика пьяного бригадира. Легче стало, и агрессия отхлынула, уступив место другому, мирному желанию - прижаться к мягкой женской груди, может даже слезу в неё пустить. А лучше... Короче, бабу мужику захотелось и желательно с мозгами. Чтоб не только ноги раздвигать и покой подмахивать могла, но и поговорить по душам умела. Может Натаху, как "скорую помощь", вызвать? Нет! У этой мозги только на харево заряжены! А Стасу не только свой животный инстинкт утолить хотелось... Стоп! Есть же такая тёлка!.. Но прежде чем взяться за телефон, Громов подобрал с пола бутылку и прямо с горла приговорил её оставшееся содержимое. Вот хорошо! В мозгах сразу просветлело. Даже чувство какой-то непонятной вины перед самим собой появилось - Вроде, типа, нельзя так напиваться. Вредно очень. К слову, Громов пил часто и много, но это отнюдь не мешало ему абсолютно трезво вести дела свои бандитские. Но сегодня он однозначно перебрал... Ладно, коль пошла такая пьянка - режь последний огурец! И баста! Уговорив из другой бутылки всё, что и в ней оставалось - больше для того, чтоб эту самую вину отослать к чёртовой матери, взялся за телефон. В кнопочки глазом прищуренным прицелился и, попадая через раз, всё-таки заветный номерок набрал. После нескольких длинных гудков слух Стаса приласкал записанный на плёнку медовый девичий голосок:
- Вас приветствует модельное агентство "Миледи". Оставьте, пожалуйста, своё сообщение после звукового сигнала...- В аппарате что-то щелкнуло, потом пискнуло, и зависла тишина - началась запись.
Стас успел только своё погоняло в трубку проквакать, как сразу вырубился. Во мглу какую-то провалился. Да не надолго. Только не в действительность выпрыгнул, а в чисто воспоминания. Сначала знакомство с "Миледи" припомнилось - из газетёнки местной. Стас в силу своих возможностей недолго пробивал, что же кроется за покрытым мраком объявлением.... И очень удивился, что модельки никто иные, как "девочки по вызову" и "моделируют" они о-го-го как! Да ещё и на дом ездят! Да все со справками от докторов именитых, которым тогда, примерно год назад, ещё верить можно было. Такое в городе Громова ещё в диковинку было. Короче, познакомился и "модельку" себе по душе и плоти выбрал. А как же иначе? Не дрочить же в одиночестве, коли от семьи ушёл. Да и дешёвых уличных прошмандовок нынче харить совсем небезопасно. Сифак-трипак - это так - насморк! А вот СПИД. Этой заразы Громов боялся больше смерти. С самой мамочкой пошептавшись, условились, что адрес клиента под строгой тайной держаться будет, и по одному только зову: "Гром", эта самая "моделька" на адресок и является. Потом картинка эта на череду других сменилась. ...Свадьба его, сопляка 18-ти летнего.... Потом рождение сына... Что-то из совместной жизни с Таней.... Было в этой поре и прекрасное - неподдельная любовь к маленькому сынишке, и ужасное - полная неподготовленность к семейной жизни... Кадры из семейной хроники поменялись "военной хроникой"... Здорово он комиссаров этих срамных вокруг пальца обвёл! Да потому, что АРМИЯ - это не для Стаса. Ну, не его удел, и всё тут! Ох, и переполошились там все от вояк до врачей. Ещё бы. Не каждый день на призывной комиссии призывники себе вены вскрывают! Потом из-за "волчьего билета", конечно, много обломов было. Самое обидное, что дуракам, каковым его, Стаса Громова, признала врачебная комиссия, до баранки автомобиля, как до Китая раком. А так хотелось. А нет, не сдался Стас. Заработал и права попросту купил. Позже за руль кооперативного фургончика сел....И это кино в голове Стаса прокрутилось в убыстренном режиме. Потом.... А что потом? Потом первые шаги по криминальной ниве... Развод с Татьяной... Теперешняя жизнь.... Всё, пленка в проекторе кончилась. Нет кина, и свет зажёгся!
Этим всем желание то самое не удовлетворить. Да где же она! Некрасиво это опаздывать на свидание. Уже полностью отделавшийся от всяких там видений-воспоминаний бригадир терял чисто человеческое терпение. Снова за телефон взялся. Но раздались два условных звонка в дверь. То, что надо! Стас поднялся с кресла, и здорово качаясь, поковылял в прихожую. Отчаянно матерясь, довольно долго боролся с вдруг закапризничавшим замком. Получилось, и дверь распахнулась... Громов мгновенно протрезвел. На площадке ослепительно улыбалась настоящая богиня - идеальная фигура фотомодели, со всеми из этого вытекающими, правильные черты лица, огромные, наполненные таинством голубые глаза, чувственный рот, пшеничного цвета волосы, свободно спадающие на красивые плечи и волнующая грудь под легким джемпером. Нет, ну встречались на пути Громова красивые девушки. И не мало. Но эта производила какое-то особое впечатление. С неё картины писать, а не... Что-то ёкнуло в груди Стаса...
- Ты кто? - еле выдавил он из себя.
- Может там, - девушка заглянула через его плечо, - познакомимся?
- А.... Ну... Конечно, - хозяин квартиры всё-таки сумел оторвать от красотки взгляд, а вместе с ним и ступни от пола, чтобы посторониться, пропуская гостью внутрь своего жилища.
Девушка неторопливой походкой прошла в прихожую, сняла плащ из тонкой кожи и подав его Стасу, представилась:
- Светлана.
- Стас, - механически обременив этой частью женского гардероба экзотическую вешалку в виде оленьих рогов, назвался Громов.
- Ну что так и будем в прихожей стоять? - с усмешкой, но не оскорбительной, осведомилась Светлана, пытаясь вывести парня из эмоционального шока.
- Фу ты! - наконец-то очухался Стас. - Проходи в зал. Располагайся. Не стесняйся.
Светлана прошла и расположилась в одном из кресел.
- Ты извини за беспорядок,- засуетился вокруг им самим же устроенного свинарника, Громов. - Я сейчас всё уберу. Кофе... Коньяк... Фрукты.... Сейчас...
Всё перечисленное действительно вскоре появилось на другом передвижном столике, а от бардака не осталось и следа. Эх, видела бы всю эту суету "клушки вокруг своего выводка" братва громовская - больше нипочём не признала бы Стаса своим лидером. Вряд ли кто-нибудь из них видел его таким. Но факт остаётся фактом!
Громов разлил дорогой коллекционный коньяк, который поклялся никогда не трогать, в крохотные рюмочки и поднял свою. Света накрыла свою ладонью.
- Мы на работе не употребляем, - лишь улыбнулась она.
- Понятно. А я ещё выпью.
Выпил и наконец-то дозрел на давно мучающий вопрос.
- А почему прислали тебя?
- Извини, но твоя,- девушка сделала несколько взмахов руками, - ласточка немного приболела. А я что не подхожу?
- Почему? Подходишь... Просто, понимаешь.... Ну, как это тебе объяснить?
- Не надо ничего объяснять, - не смутилась Светлана. - Я всё знаю. Ты у нас клиент особый. Признаешь только проверенных и здоровых. Не беспокойся. У меня со здоровьем всё в порядке.
Не зная, как и отреагировать, Стас ляпнул первое, что пришло на ум:
- Может, потанцуем. Я сейчас музыку поставлю.
- Обязательно потанцуем, только в другой раз, - снова улыбнулась девушка и лёгким кивком указала на настенные часы.
Прошёл ровно час. Лимит исчерпан. С этим в агентстве строго. Работа сотрудниц расписана по минутам. Нагрузка. Ничего не поделаешь. Стас без всякого сожаления расчехлился на две сотни баксов.
- У меня нет сдачи, - испугано смотрела на купюры девушка, словно на столике лежали не американские рублики, а бомба с взведённым взрывателем.
- И не надо, - твёрдо отчеканил Громов.
Денег было и в самом деле не жаль. Проводив гостью, вернулся в комнату, и устало, будто вагон кирпичей в одну харю разгрузил, повалился в кресло. В голове шарахнул атомный взрыв, и ничего не оставалось делать, как срезать ядерный гриб доброй рюмашкой коньяка.
Глава 6.
После выполнения задания Тигр вернулся домой лишь на рассвете. Снимал кое с кем из братвы нервное напряжение в одном из кабаков. Раскачиваясь, точно былинка на ветру, поднялся на свой этаж, долго искал ключи, потом, грязно ругаясь, долго вставлял ключ в замочную скважину, с четверть часа вертел его туда сюда, наконец замок поддался. Лишь нога его переступила порог спальни, как тело, как было в одежде, так и тяжело бухнулось на диван. Ему давно порядком осточертела такая жизнь, и он время от времени подумывал о вариантах свинчивания из бригады и способах выживания вне неё. Даже готов был устроиться простым слесарем на какой-нибудь завод и существовать на мизерную зарплату. Да чёрт с ним! Зато спокойно. Чтоб каждую секунду своей жизни не ждать пули в затылок, ножа под рёбра, взрыва автомобиля.... Чтоб не бояться ментов.... Таких же, как и он, сам бандитов...
Тигру хотелось стать обыкновенным серым и ничем неприметным парнишкой. Довела же его жизнь бандитская!
Оцепенение слетело с Тигра вслед за настойчивым верещанием дверного звонка.
- Твою мать! - злобно ругнулся он.- Ну, какого хрена кому и чего понадобилось?
Он сполз с дивана на пол и, прислонившись к нему спиной, сидел не шелохнувшись. Идти в прихожую почему-то не хотелось. Какая-то неведомая сила вжимала его в паркет. Но звонок верещал ещё настойчивее.
- Мля! Череп разнесу! - на полном серьёзе пообещал он тому, кто стоял сейчас за дверью и, придерживаясь за стены, выбрался в прихожую.
Его подвела излишняя самоуверенность, Он еще только- только отщёлкнул замок и не приложил никаких усилий, чтобы открыть дверь, как она распахнулась сама - снаружи. Тигр не слышал выстрелов, равно как и никто вокруг. Лёгкий автомат "АС- ВАЛ" работает бесшумно, но очень эффективно. С десяток горячих "осиных жал" впились в живот и грудь Тигра, откинув его бренное тело на противоположную двери стену, по которой оно и сползло на пол. Он умер без агонии, мгновенно.
Убийца вошёл и закрыл за собой дверь. С полным безразличием, взглянув на окровавленный труп, зачем-то потрогал его носком своего до блеска начищенного ботинка. Подумал. Затем расстегнул "молнию" брюк и помочился на тело. После чего, брезгливо сплюнув на пол, сделал контрольный выстрел в голову. Так, для большей уверенности. Он определённо никуда не опаздывал. Каждоё его действие было неторопливым и размеренным. И даже надорванную по обоим краям долларовую банкноту вкладывал он в ещё тёплые пальцы Тигра с особой тщательностью, словно она могла куда-то из них исчезнуть. И комбинацию цифр на сотовом телефоне набирал смакуя. Он знал, что абонент не ответит, а сообщение зафиксируется на автоответчике. Несмотря на кажущуюся медлительность, заказ был выполнен в течение 16 минут и не секундой больше. Киллер не стал разбрасываться дорогим оружием. Упаковал его в перекинутую через плечо спортивную сумку тёмного цвета и исчез, так же как и появился - незаметно!
- Что соскучиться успел? - ухмыльнулся Чалый, прослушав запись на автоответчике.- Авторитет, блин! "Приезжай, жду!"
Чалый был злее трёх сотен чертей, потому что чувствовал неимоверную усталость паровоза, преодолевшего 3000 вёрст со ста вагонами за собой. По началу он решил наплевать на звонок и завалиться спать. Однако, какое-то чувство необъяснимой тревоги заставило сигануть его в тачку, да ещё выжать из нёё весь максимум. Это чувство не покидало его до конца пути,и было с ним даже тогда, когда он держался за ручку двери тигровской квартиры... Дверь легко открылась. Признаться, Чалый не был новичком в обозрении подобных картин. Всякое за его бандитскую эпопею встречалось, но голова всё равно пошла кругом, и он едва не брякнулся в обморок. Но смог взять себя в руки и хаотично прикидывал свои дальнейшие действия. Мысль о "скорой", ментах отбросил тут же. Лишние проблемы ни к чему. И тут его осенило: " Звонить бригадному!" Кому же ещё? Взгляд упал на циферблат наручных часов. Стрелки показывали без четверти одиннадцать. Длинные гудки хлестали по нервам кожаной плетью. Наконец трубка ожила голосом Громова:
- Слушаю.
- Подъезжай к Тигру на хату. У нас проблемы. - Более он не сказал не слова. Приедет - увидит.
Ожидание не затянулось. Бригадный пожаловал минут через двадцать.
- Что ещё за проблемы? - вломившись в квартиру и ещё не замечая труп, сходу набросился он на Чалого.
- Вот, - Чалый указал на бездыханное тело коллеги.
- Мать моя! - ужаснулся Гром.- Кто его?
Чалый лишь плечами пожал.
- Понятия не имею. Мы расстались ближе к утру. Он первым уехал, потом мне позвонил. Попал на автоответчик...- Чалый выглядел как провинившийся школьник: низко опущенная голова, бесцельное ковыряние носком ботинка в пазах между паркетной плиткой. Нависшую паузу оборвал Стас:
- Так. Больше про это никто не знает?
Помощник неопределенно помотал головой. Громов запер дверь на ключ, снял с вешалки тигровскую куртку и накрыл ею лицо товарища, потом обратился к Чалому:
- Времени прошло достаточно. Кто-нибудь из соседей мог что-то заподозрить. Сам понимаешь, нам этого не нужно. Давай пулей по подъезду и всё пробей. Чувствуешь, пахнет жаренным - вешай любую лапшу. Да не мне тебя учить. Действуй!
Дважды просить Чалого не пришлось. Уж лучше пошататься снаружи с неприкаянным видом, чем ломать голову над тем, как избавиться от трупа. Чалый и не догадывался, как можно это сделать, а вот бригадир знал. В его органайзере под буковкой "С" значилась фамилия человека, которому подобные дела не в обновку. Некий Голованов, в прошлом бывший студент-медик, ныне же внештатный член громовской группировки. Сотня баксов, и трупа нет! Концы в воду! Как это он сделает - его проблемы. Его профессиональная тайна. Стас выкурил подряд две сигареты, прежде чем набрать номер телефона, следующий за фамилией "санитара".
Щуплый очкарик засвидетельствовал своё почтение через полчаса после звонка. Прибыв на место, безотлагательно принялся за работу. Деловито осмотрел "объект", после чего раскрыл принесённый с собой "дипломат". Извлёк оттуда какую-то ветошь и, обложив ею труп, взглянул сквозь толстые, кажущиеся непрозрачными, стёкла очков на стоящего поодаль Громова.
- Помогите, пожалуйста, перенести материал в ванную, - попросил он.
Вдвоём они перетащили труп в ванную комнату. Далее смотреть на процесс было вне сил Стаса, и он отшвартовался на кухню. Присев за стол, закурил, хотя курить-то и не хотелось. Дымил больше для того, чтобы перебить зловоние, тянувшее из ванной. Чертовски разболелась голова. То ли после вчерашнего рандеву, то ли от кровавого сегодняшнего шоу. Так или иначе, встала необходимость в срочном порядке принять "болеутоляющее". В холодильнике нашлась нераспечатанная бутылка "Смирновской". После первого стакана головная боль притупилась, после второго остались лишь её отголоски. А к третьему подоспел Чалый.
- Всё пучком, - возбужденно докладывал он.- Никто ни сном, ни духом. Но я на всякий случай легенду пустил, что хозяин, мол, переезжает. Мы, типа, его друзья... Короче, туда-сюда. Фу, а воняет-то как! - Чалый зажал нос двумя пальцами и презрительно фыркнул.
- Выпей, - кивнул на бутылку Стас.
Помощник не отказался. Дерябнул стаканище.
- Во, блин! Чуть не забыл! - немногим позже спохватился он и выложил на стол ответную "метку" киллера. - Это у него в руке было.
- Ты чего раньше молчал? - как ужаленный подпрыгнул Стас.
- А чё тут такого? - непонимающе повёл плечом Чалый. - Я, например, ни хрена не врублюсь.
- А я вот понял, чья это работёнка, - покачал головой Громов.
- Вау! - осенило и Чалого.- Это же наша метка, только надорван бакс с двух краёв, потому я сразу и не понял. Битюг, сволочь!
- Не сам, конечно. Но его рука присутствует. - согласился Стас.
- Да я этому ублюдку сам мозги вынесу! - вспылил во хмелю помощник.
- Заткнись! - рявкнул на него Стас. - Вынесешь, рыбьи твои мозги. Причастность Битюга недоказуема! А если без разбора, по одному только нашему умозаключению войну затеять, то так в дерьме перемажешься, что во век не отмоешься.
- Не знаю как ты, но я считаю, что он должен быть наказан, - стоял на своём помощник.- Думаю, и братва меня поддержит.
- Слушай сюда! - что было сил долбанул кулаком по столешнице Громов. - Никто, слышишь, никто не должен знать о том, что знаем мы. Понял? Наплети братве что хочешь, но битюговских сюда не пристраивай. Пока. Не время!
- Слушай, а может им сказать, что он гриппом заболел? - не очень остроумно съязвил Чалый.
- Не подкалывай! - осадил его Гром. - Сам понимаю, что всё вскоре вскроется. Но до этого постараемся что-нибудь придумать.
- Что конкретно?
- Да откуда я знаю! - схватился за голову Стас. - Что-нибудь.
Разговор прервался по причине появления в дверях "санитара".
- Я закончил,- сообщил он.
Стас выдал вознаграждение.
- Всего хорошего, - поспешил откланяться тот.
Спустя какое-то время ребята тоже поднялись и вышли в прихожую, в которой не так давно трагически оборвалась молодая жизнь их криминального коллеги. Ничего, ничего не напоминало о трагедии. Лишь, может быть несколько отверстий в стене. Дырки не беда. Дырки заделают...
Глава 7.
Странно, но с самого раннего утра Стрельцов квасил, как последний алкоголик. Закрывшись на замок в одной из комнат своей квартиры, которая еще и служила командным пунктом его войска, накачивался лошадиными дозами спиртного. Ранее за ним такового замечено не было. Но никогда и не было так херово на его душе, как в это утро. Невесть, с каких краёв накатившая хмарь терзала и рвала его на части. Хотя и понимал Васёк, что затеянная им кампания по устранению конкурентов без жертв не обойдётся, но это не успокаивало.
- Сам виноват, ублюдок! - обращался он к своему заклятому врагу Громову.- Я тебе такое устрою, - по-змеиному шипел он.- Такое.... Сам в петлю полезешь, говнюк! Я тебе не прежний толстячок-дурачок! У-у-у! - периодически ещё и завывал Васёк.
Коньяк успокаивал на какое-то время, но потом начиналось обратное его действие.
- Козёл! Овца позорная! - в истошном крике брызгал слюной Стрельцов.- За свой косяк ответишь по полной программе! Я покажу, кто в доме хозяин! - Врезав ещё стаканище, вовсе дошёл до белого каления: - Пидор вонючий! За всё заплатишь, мразь!
Настойчивый стук в дверь прервал его гневную тираду.
- Все! Все пошли на хрен! - во всё горло заорал Василий.
Но человек, стоящий за дверью, не отправился на указанный адрес, а преспокойно вошёл и плотно прикрыл за собой дверь. Василию удалось сфокусировать зрение, и он узнал таки гостя.
- А это ты.
- Да я, - подтвердил своё присутствие Барон и, не дожидаясь приглашения хотя бы присесть, расположился в одном из кресел.
- А как ты вообще вошёл? - слегка припозднился с вопросом Стрельцов.
- Открыл твой замок своими ключами, - спокойно пояснил Барон.
- Профи, хренов, - пробурчал Василий. - А чего это тебя вообще сюда занесло?
Барон нарочно не торопился с ответом. Вытянул из пачки на столе хозяина сигарету, долго не прикуривая, вертел её между пальцами, мял и потрошил. Василий уловил на себе его цепкий, колючий взгляд. Пятидесятитрехлетний уголовник с огромным тюремным стажем, криминальный авторитет, глава единственной на сегодняшний день частной охранной структуры не пожалует просто так. Не иначе с претензиями. Вася это отчётливо понимал, хотя и расслабился. К слову, бароновская контора, прикрытая ширмой законности, ворочала делишками куда покруче, чем охрана государственной и частной собственности. Никто в округе так профессионально, как молодцы Барона, не смог бы выполнить "заказ" К доброму Старшему Другу поздним вечером дня минувшего и обратился господин Стрельцов. Барон отказать не мог по многим причинам, но призадумался. Тревожно ему за Ваську стало. Вроде, как сын ведь...
- Ну, так чё припёрся? - не сбавляя гонора, переспросил Стрельцов.
- Просто проведать решил, - парировал Барон. - А ты, я вижу, время даром не теряешь. - Кивок на заставленный выпивкой и закусью стол.
- Налить? - с большой долей издёвки предложил Васька.
- Благодарю, стараюсь не увлекаться. Печень, - натянуто вежливо отказался Барон.