Карачёв Алексей Анатольевич : другие произведения.

Сурок районного масштаба

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ты живёшь обычной жизнью в самом обычном маленьком городе. Ну что тут может происходить интересного, кроме какой-нибудь пьяной драки в пятницу вечером? Ничего. Именно так и было до тех пор, пока тебя не сбила машина. Два раза подряд, на одном и том же месте, в одно и то же время и... в один и тот же день.
    #день сурка, #петля времени

Счастье, счастье...

Что это слово значит?

Счастье, счастье...

А мне нужна удача!

  

"Король и Шут"

  

Глава 1

Про не-сон сон, или сон про не-сон

  
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте? Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
   Сегодняшний день начался как обычно. Если, конечно, не считать того бредового сна. В нём странный человек в балахоне с капюшоном предложил мне бросить три игральных кубика. Не один, не два, а именно три! Ну а я чего? Я бросил, мне не сложно. Это всего лишь сон, а в них, бывает, случаются вещи и более удивительные. И про которые лучше никому не знать. Но опять же говорят, если приснилось нечто ужасное, или, не дай бог, ужасно-пророческое, то лучше всё же кому-нибудь рассказать. И тогда ничего плохого не произойдёт.
   И хотя сон не предвещал никакой беды, я бы с радостью поделился им с женой. Вот только была одна проблема: моя благоверная уже как месяц перебралась к своей маме. Сказала навсегда, ибо жить с таким человеком невозможно. На самом деле меня обозвали немного по-другому, подобное прозвище ещё бывает у старых "уазиков". Козёл, в общем. А по знаку зодиака я вовсе не парнокопытное! О чём жене и напомнил. Но она в ответ заметила, что ты, Андрюша, как раз его брат-близнец, даже если родился в мае.
   Поэтому рассказывать было некому. Не на работе же трындеть о вывертах собственного подсознания, там у каждого своих тараканов в голове хватает. Насочиняют про тебя небылиц, а потом оправдывайся, что во сне бросал именно игральные кости, а не что-то другое. Ну вот, опять в голову похабщина лезет. Пора уже вставать и идти ставить чайник.
   Будильник на смартфоне принялся наигрывать надоевшую мелодию. Помню, ещё недавно она мне нравилась. Надо бы сменить на новую, более приятную. Только не пройдёт и пары недель, как и эта начнёт сначала раздражать, а потом и бесить с первых же звуков. И так по кругу. А что поделаешь, если её приходится слушать каждый день ровно в шесть часов утра?
   Я сдвинул вверх нарисованный слайдер, окончательно успокаивая отложенный будильник. Шесть ноль пять. Андрей, солнце уже встречает тебя, а ты ещё валяешься в постели! Оно встречает, правда: окна в спальне выходят как раз на восток. И каждое утро, если позволяет погода, в комнату сквозь шторы пробиваются солнечные лучи. Жена считала это очень романтичным. Но как по мне, то лучше спать в темноте, особенно в белые ночи. Жалюзи, что ли, поставить?
   С этими мыслями я откинул одеяло и встал с кровати. Ай! Как же больно! В левую ступню впился чёрный саморез. И откуда он только взялся? А, ну да, сам же потерял, когда вешал картину. Именно из-за неё у нас и случился последний скандал. И чего только старался? Всё равно жена забрала её с собой, а из стены теперь торчит близнец моего внезапного ипликатора Кузнецова. Я подобрал саморез и положил его на тумбочку. Потом уберу в ящик с инструментами.
   Чуть прихрамывая, я наконец-то отправился на кухню. Набрал в чайник воды, щёлкнул кнопкой включения и оставил греться. Затем подошёл к холодильнику, чтобы проверить, не появилось ли там чего нового со вчерашнего дня. Открыв дверцу лучшего друга любителей ночного жора, ничего подозрительного внутри не обнаружил. Масло и докторская колбаса, купленные ещё вчера, спокойно дожидались своей участи быть моим завтраком. Вместе с лежащим на столе нарезным батоном, конечно.
   Я хоть и странный холостяк, у которого жена есть и в то же время нет, но голодать не собираюсь. С утра уж точно. Четыре-пять бутербродов проглочу сейчас, на обед схожу в столовую по соседству с работой, а на ужин приготовлю чего-нибудь посерьёзнее и повкуснее. Пакеты для запекания - великая вещь! Обмазал курицу специями и в духовку. Благодать. А если теперь никто не мешает пиво пить прямо дома, то благодать вдвойне. Главное, не сильно увлекаться.
   Замечтался я что-то. До вечера ещё далеко, мало ли какая неожиданная штука может произойти? Несколько лет назад один китаец пошёл на рынок поесть своих китайских гадостей, а вышло чёрт-те что в итоге. Ну так говорят.
   Пока закипала вода и заваривался чай, я успел сделать бутерброды и вернуться в спальню забрать смартфон. От привычки читать за завтраком сложно избавиться. Отхлебнув из чашки, я открыл браузер и начал просматривать новостные ленты. Скукотища. Давно у нас не было интересных событий.
   Затем заглянул в "контактик" проверить, не написал ли мне кто. Пусто. В онлайне из друзей никого, будто сегодня вовсе не среда, а выходной. Так полседьмого же. Чего ты от людей хочешь в середине недели? Не все жаворонки, как ты. В шесть часов встаёт далеко не каждый, даже если на работу надо к восьми. И не нужно говорить, что добираться до родной конторы очень долго. У нас не мегаполис и даже не областной центр: не успеваешь дойти пешком, так сядь на автобус. Общественный транспорт ходит точно по расписанию, а пробок практически никогда не бывает. Или на крайний случай вызови такси, домчишься за десять минут.
   Покончив с завтраком, я выключил телефон и отправился в ванную почистить зубы и принять душ. День начинался как обычно. Точнее, как обычно за последний месяц. Жена ушла, и по утрам не стало вечной ругани из-за пустяков, взаимных обвинений во всех грехах и прочих прелестей разваливающихся отношений. Времени до выхода на работу внезапно образовалось с избытком. А раньше еле успевали, и подъём в шесть почти не помогал.
   Ещё час пролетел незаметно. Я погладил свежую футболку, снова посидел в интернете, посидел ещё в одном месте, полежал на кровати и, в конце концов, заправил её. Между делом ненадолго выскочил на балкон. Во дворе на крошечной парковке сосед с нижнего этажа возился около своей "Гранты", доставая из багажника какое-то оборудование. Родители под ручку вели детей в садик, две бабушки с третьего подъезда оккупировали лавочку и оживлённо беседовали. В общем, обыкновенное такое июньское утро.
   Ровно в семь тридцать я вышел из дома и направился в сторону работы. Если особо не торопиться, то через двадцать пять минут буду на месте. Градусник за окном показывал двадцать в тени, но на солнце уже прилично припекало. Прогноз сегодня обещал все тридцать, поэтому на мне была только та самая отутюженная футболка, на ногах джинсы и лёгкие кроссовки. Я бы и шорты надел, да на работе запрещают. Но хоть в рубашках не обязывают ходить и то ладно.
   Город у нас небольшой, просыпается довольно поздно, однако машин за последние годы прибавилось. Двадцать лет назад в это время разве что маршрутный ЛиАЗ можно было встретить по пути да парочку "Жигулей". Затихнет "звон бутылок" проехавшего автобуса, прошмыгнёт легковушка, прорычит милицейский уазик - и всё, улица снова погружается в тишину, будто и не рабочий день. Переходи дорогу, где хочешь. Но сейчас я и не подумаю перебегать её в неположенном месте. Дурных нет, зашибут и не заметят.
   До работы оставалось всего ничего. На той стороне улицы уже виднелось высокое кирпичное здание, где и располагалась моя контора. Я достал из кармана телефон и посмотрел на экран. Семь пятьдесят, слишком рано. Любил я появляться на пороге офиса ровно в восемь ноль-ноль. Меня иногда ругали за это, но не сильно. Потому что сами зачастую по полчаса чаи гоняли. А моё время оно только моё и больше ничьё! Ты чего раздухарился? Пойди лучше мороженого купи, вон тётенька-продавщица тебя только и ждёт.
   Я замер перед зеброй в ожидании, пока разогнавшийся "Логан" не начнёт тормозить. Машина замедлилась, чтобы пропустить пешехода, и я смело шагнул вперёд. Мой взгляд был устремлён на цветастый холодильник с надписью "Мороженое". Последнее, что я услышал - визг тормозов, последнее, что увидел - летящую по встречке "Весту" и её водителя в бейсболке. Ну логично же! Чего этот "француз" тут встал? Надо его обогнать!
   Я думал, будет больно. Очень неприятно, когда в тебя на полной скорости врезается автомобиль весом в полторы тонны. Или меньше? Тоже неприятно. А я ведь не Фродо, кольчуги из мифрила у меня нет. Было не больно, было очень обидно умереть в тридцать лет. Вроде я ещё успел услышать крик продавщицы мороженого. Но это не точно.
  

* * *

  
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте? Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
   Сегодняшний день начался как обычно. Если, конечно, не считать того бредового сна. В нём странный человек в балахоне с капюшоном предложил мне бросить три игральных кубика. Не один, не два, а именно три! Ну а я чего? Я бросил, мне не сложно. Это всего лишь сон, а в них, бывает, случаются вещи и более удивительные. И про которые лучше никому не знать. Но опять же говорят, если приснилось нечто ужасное, или, не дай бог, ужасно-пророческое, то лучше всё же кому-нибудь рассказать. И тогда ничего плохого не произойдёт.
   Постойте-ка! У меня возникло острое чувство дежавю. Кубики, странный человек. Я уже бросал их вчера. Или не бросал? Ничего не понимаю. Я взял лежащий рядом смартфон и посмотрел на дату - двадцать восьмое июня, среда. Значит, приснилось, бывают же повторяющиеся сны. Некоторые из них запоминаются в мельчайших деталях. Если сон хороший, то и возвращаться в него приятно. Мне даже жалко людей, которым часто видятся кошмары. Особенно если тебя там раз за разом настигает собственная смерть. Смерть? Стоп-стоп-стоп! Я же умер во сне! Меня машина сбила по дороге на работу. По спине пробежали мурашки.
   "Бз-бз-бз", - телефон в руке завибрировал и начал проигрывать надоевшую мелодию. Сон, это был всего лишь сон. Я сдвинул слайдер, окончательно успокаивая будильник. Часы показывали пять минут седьмого. Хм, а почему я не проснулся ровно в шесть? Или даже за полминуты до этого? Ладно, нечего забивать голову ерундой, пора подниматься, ты ведь "жаворонок". Солнце и так уже вовсю светит.
   Я откинул одеяло и встал с кровати. Ай! Левую ступню пронзила резкая боль. Да что за напасть, второй раз подряд! Они там почкованием размножаются, что ли? Я подобрал саморез и положил его на тумбочку к своему собрату. К собрату... какому именно собрату? Ты разве не помнишь, как вчера утром наступил на точно такого же мелкого гадёныша? Или вообще забыл, что вешал на стену картину и случайно потерял один? Вот именно - один! На прикроватной тумбочке, кроме настольной лампы, была только пыль. Надо бы как-нибудь протереть, а то после ухода жены я так и не занимался уборкой всерьёз.
   Погоди, у тебя глюки начинаются, а ты про уборку думаешь. Или скажешь, саморез тоже приснился? И боль в ноге? Я попытался прокрутить в голове сегодняшний сон и понял, что так не бывает. Да не бывает никаких вещих снов! Это всё мистика. А остальному есть вполне научное объяснение, читал где-то. Но почему тогда я прекрасно знаю, что случится сегодня?
   Ещё сбрендить не хватало к тридцати годам. "Я схожу с ума, я схожу с ума", - ну как тут не припомнить слова Фрекен Бок в исполнении Фаины Раневской. Вот только там это Карлсон проказничал, и никаких привидений и полтергейстов. А у меня кто? Тот странный человек в чёрном балахоне? Почему он предложил мне бросить кубики? Что за проверка удачи и для чего? И ведь, как назло, на всех трёх костях выпали единицы. По теории вероятности в такой комбинации нет ничего особенного. Но не два же раза подряд! Вру, по той же теории - это вполне обычный результат. Опять двадцать пять. А когда я впервые их бросил? Вчера? Сегодня? Нет, надо идти пить чай. Время и хорошая порция кофеина покажут, где тут глюки, а где лишь имитация. Да и шизофреники ведь не догадываются, что они больны, пока им об этом не скажут.
   Чай, бутерброды и просмотр развлекательного портала сделали своё дело. Видео и картинки с котиками всегда благотворно действовали на меня. Новостные ленты и "контактик" я решил вовсе не открывать. В прошлый раз там была одна скукота и прогноз погоды, а сейчас даже не знаю. Опасный вирус, астероид, извержение Эйяфьядлайёкюдля... Да ничего там такого нет, я же читал! Так, опять дежавю проклюнулось, только-только задавил его котиками. Пойду лучше душ приму и зубы почищу. Всяко полезнее, чем думать о ерунде.
   После двойной порции странных снов оказалось, что вставать в шесть часов не такая уж и прекрасная идея. Дел мало, а мыслей лезет много. Поэтому я решил не сидеть дома, а отправиться на работу пораньше. Лучше сделаю крюк и дойду до речки. Муть из головы успеет выветриться, а потом уже и не до того будет.
   Выйдя из подъезда, я встретил заезжающего на парковку соседа. Багажник седана был приоткрыт, и оттуда торчали какие-то доски. Ремонт затеял, что ли? Если в рабочее время, то и пускай, меня всё равно дома нет. Лишь бы вечером не вздумал сверлить. "Человек-сосед" - вместо головы колонка, вместо рук дрели, на ногах копыта. Но Петрович вроде был вполне адекватным товарищем и в порочных связях, так сказать, незамеченным. Да и я пока его не заливал и "металлические шары" по полу ночью не катал. В общем, мы даже успели поприветствовать друг друга, прежде чем я двинулся дальше.
   Семь часов утра не такое время, чтобы выгнать нашего жителя из дома. Но ничего, буквально через полчаса всё изменится. И мамаши с детишками появятся, и спешащие на работу люди, и коммунальные службы выползут из укромных нор и начнут мешать движению. А пока можно идти по практически пустынным улицам и наслаждаться хрупкой тишиной, которая вот-вот исчезнет.
   Город Гледен довольно древний и заложен по всем правилам тех лет аккурат возле реки. Она, конечно, не Енисей и не Лена, но и не простой мелкий ручей. В былые времена по ней день и ночь курсировали суда, сплавляли лес, буксиры таскали баржи с различными грузами. Но в девяностые водный транспорт пришёл в упадок, и судостроительно-судоремонтный завод, пристань и речной вокзал приказали долго жить. Поэтому на реке, кроме нескольких рыбаков и вездесущих чаек, никого не было.
   Один любитель позакидывать удочку даже успел набраться. Сбежал от жены с утра пораньше да прихватил с собой чего-нибудь горячительного. И немного перестарался. Уж больно неуверенно он держался на ногах, того и гляди свалится в воду. Лишь удочка и спасала, точно как в том анекдоте про сумасшедший дом. Пришёл маляр красить стены, забрался на стремянку и стал водить кисточкой. Подходит к нему псих и спрашивает: "Ты крепко держишься за кисточку?" Маляр отвечает, что да. Сумасшедший переспрашивает, мужик ему в ответ крутит пальцем у виска и повторяет: "Крепко, крепко". "Хорошо, - говорит псих, - тогда я у тебя лестницу забираю". И выдёргивает стремянку у маляра из-под ног.
   Ладно, анекдот сам себе рассказал, сам посмеялся; на речку посмотрел, вроде отлегло. Пора и на работу топать. Город почти проснулся, ожил. По пути мне повстречалось даже несколько шапочных знакомых. "Привет - Привет" - и каждый продолжает свой путь.
   До офиса оставалось совсем ничего, только перейти дорогу. Я достал смартфон и посмотрел на время: семь пятьдесят. До начала работы всего десять минут. Много это или мало? Для Вселенной - мгновение, а мне как раз хватит, чтобы съесть стаканчик мороженого. Вон и тётенька-продавщица уже приветливо машет. Да кому я сочиняю? Она просто отгоняет от лица какого-то злобного муха. Или полосатого шмеля.
   Я остановился около перехода в ожидании, пока водитель "Логана" не начнёт тормозить, чтобы пропустить пешехода. То есть меня. Детище французско-румынского автопрома остановилось. Я шагнул вперёд. Цветастый холодильник с махающей руками продавщицей стал немного ближе.
   Мифрильное мороженое, серебристого цвета, твёрдое и одновременно податливое, вкуса железа и крови. Разве такое бывает? Бывает, Гэндальф же привозил ящик пломбира на стоодиннадцатилетие Бильбо. И мне тогда досталось. Дурик, ты зачем шляпу сменил на бейсболку? Что? Что ты хочешь сказать? Я не знаю квенью. И заткни эту назгулиху, от её визга уже уши болят.
  

* * *

  
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте? Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
   Я открыл глаза и понял, что это никакие не сны. Всё было по-настоящему. И вчера, и позавчера. И когда? Какое сегодня число? Ты правильно подумал: двадцать восьмое июня, среда. Время шесть часов одна минута. Пора вставать.
  

1.1b

  

Глава 2

Погремим костяшками!

  
   Или не пора? Зачем куда-то идти, если тебя всё равно собьёт машина? Лада "Веста" серебристого цвета, с водителем в красной бейсболке, на которой написано "Make Amerika Great Again". Именно так, через k. Либо дешёвая китайская подделка, либо наоборот очень тонкий восточный юмор. Об этом ещё говаривал известный русский космонавт Лев Андропов, родной сын генерала Гоголя. "Американские блоки, русские блоки... Какая разница? Всё сделано на Тайване!" Пересмотреть, что ли, "Армагеддон"? Как раз выходной внезапно образовался.
   Снова заиграл телефон. Да, блин! Я со злостью провёл пальцем по экрану, выключая надоевшую мелодию. Шесть ноль пять. Третий раз подряд. Но, надеюсь, четвёртого не будет, ибо я собираюсь последовать совету доктора Айболита и не ходить никуда гулять, особенно в Африку. Там опасно. Улица вообще полна неожиданностей, а дома и стены помогают.
   Время тянулось медленно. Стрелочных часов у меня нет, но будьте уверены, минутный оборот занял бы на них не менее часа. Или суток. Я тупо лежал и смотрел в потолок. Анализировать события "прошедших" дней не хотелось, хотелось просто дожить до конца сегодняшнего. Чем меньше я двигаюсь, тем меньше создаю хаоса в этом мире. Меньше хаоса - меньше вероятность гибели нашей Вселенной. Не может же мироздание целиком находиться внутри меня? Или может?
   Через полчаса изучения пустого пространства над головой мне захотелось в туалет. Всё верно, в прошлый раз примерно в это же время я и посетил белого товарища. Не бывшего офицера царской армии, сменившего кокарду на красную звезду, а давнего потомка модели Unitas. Что ж, увеличим хаос. Надеюсь, мир от подобного вмешательства не схлопнется в сингулярность.
   Не схлопнулся. Мне немного полегчало, в обоих смыслах. Честно говоря, я даже не представлял, какое событие в моей жизни привело к столь неожиданному повороту истории. Я подошёл к книжной полке, взял с неё трилогию Сергея Лукьяненко "Лорд с планеты Земля" и открыл предисловие:
  
   Чем может закончиться обычное знакомство в парке, когда супермен районного масштаба защищает в жестокой драке девчонку? Свадьбой, дуэлью, сражением в космосе, галактической войной?...
   ...если девушка оказывается принцессой далёкой звёздной империи, то всё остальное приложится: бластеры и звездолёты, паутинные мины и храмы предтеч-Сеятелей.
  
   Да как же я забыл?! Вчера в половине седьмого около дома ! 19 по улице Хабарова мне повстречалась чёрная кошка, которая забежала в синюю телефонную будку, спрятавшуюся в зарослях давно не стриженого кустарника. Оглядевшись по сторонам в поисках нежелательных свидетелей и никого не обнаружив, я с волнением последовал за странным представителем felis catus. Не каждый раз бывает такое приключение! Сердце колотилось от волнения. Что ожидает меня там, за дверью? Портал в другие миры? Философский камень? Книга всех знаний? Я осторожно, как будто она могла меня укусить, взялся за ручку и открыл дверь.
   Ты же сейчас это сам придумал? Да? Не было никакой кошки. Но будка же была? Ага, старая советская, с выбитыми стёклами. А внутри, что же внутри? А там была... навалена куча добра. Вот такой неожиданный французский пердимонокль.
   В общем, ничего особенного вчера не случилось. Как и позавчера, как и на прошлой неделе, как и далее в глубь веков - тут всё честно, родился-то я в начале девяностых. И уход жены не пришьёшь, ведь это не сказочный поворот событий, а простая бытовуха. Может, позвонить, спросить Аню, не происходило ли с ней чего необычного? Я закрыл книгу и поставил её обратно на полку.
   Десять гудков улетели в пустоту. Аня не ответила. Я бы тоже не взял трубку в семь часов утра. Семь! А ещё недавно казалось, что время тянется, как резина. Интересно, если выйти на балкон, увижу ли я во дворе соседа, копошащегося около своей "Гранты"?
   Петрович не изменил "привычке" и выгружал из машины непонятное оборудование. Доски, видимо, уже успел занести домой. Старушки тоже были на месте. В этот раз я прислушался к их беседе. Из-за расстояния до меня долетали лишь обрывки фраз, но, похоже, обсуждали именно Петровича. Старушенции почему-то были недовольны моим соседом и называли его нахалом. Что же он такое им сказал? Наверняка хотели обсудить будущий ремонт, но Петрович по доброте душевной послал их подальше. Без матов, не совсем чужие люди, но витиевато завернуть мог вполне. Ха, разговоров будет на неделю! Только дожить бы. Я вернулся в комнату и закрыл за собой балконную дверь.
   Если в ближайший час "ничего" так и не случится, то позвоню на работу и всё же возьму выходной. А то удача у меня барахлит. Как и вся Вселенная. Я всё ещё не верил в происходящее. Или это происходящее не верило в меня? Стоп-стоп-стоп. Фрекен Бок тебе в гузно!
   Матрица, это всё матрица. Где-то в Америке сейчас спит Нео. Через несколько минут он проснётся и пойдёт за белым кроликом. А ты бот, NPC, короче! У тебя есть заданная программа. Когда главный герой возрождается, возрождаешься и ты. Как бы не так! Что там у БГ?
  
   Долгая память хуже, чем сифилис,
   Особенно в узком кругу.
   Такой вакханалии воспоминаний
   Не пожелать и врагу.
  
   Вот! NPC не помнит предыдущие жизни. Значит, ты, Андрюша, тоже главный герой! Или второстепенный. Или из вбоквела. Или персонаж из бета-версии, которого забыли удалить из релиза. Не знаю, что и хуже.
   А кто тот мужик в чёрном балахоне? Демиург-создатель? Твоё отражение в мире мёртвых? Игрок?
   Я прошёл в ванную, включил душ и начал поливать голову холодной водой, стараясь выгнать мысли о шизофрении. Но они всё время возвращались и напоминали, что буквально "вчера" ты уже об этом думал. А потом пошёл пить чай. И смотреть котиков. Тьфу! Опять котики с синими телефонными будками. Обещал же себе ни о чём не думать и лежать на кровати. Так вернись в комнату и... что и? Я уже достаточно себя накрутил.
   А если попробовать спросить у балахонщика, что здесь, мать его, творится? Только для этого нужно умереть. Ещё раз. Так вперёд, времени до встречи с "Вестой" предостаточно! Не-не-не. Сколько нужно сделать попыток, чтобы понять, день сурка это или нет? Две, три, четыре? Сто двадцать? Одно дело, когда ты случайно попадаешь под машину, а другое - самому лишить себя жизни. Инстинкт-то самосохранения никуда не делся. Выйти на балкон и спрыгнуть вниз? Набрать ванну, сесть в неё и кинуть в воду фен? В первом случае могу отделаться и сломанной ногой, этаж-то третий, а внизу клумбы с мягкой землёй. Или поврежу позвоночник и стану инвалидом, дожидаться воскрешения придётся долго. А во втором случае просто сработает УЗО, обесточив квартиру. Не, не сработает, фен-то жена забрала с собой! Я выключил воду.
   Снизу постучали. Я даже подпрыгнул от неожиданности, уж слишком далеко забрался в своих измышлениях. Фу-х, это всего лишь Петрович начал ремонт. Что-то рановато только, рабочее время ещё не наступило. А, собственно, который сейчас час? Совсем я потерялся в это утро.
   Сотовый телефон лежал всё там же - на кровати. Я подошёл к ней, чтобы взглянуть на часы. Ай! Проклятый саморез в третий раз впился в ступню. Подобрав паршивца, я не стал класть его на тумбочку, а со всей дури швырнул в открытую форточку. Дзин-нь. Саморез звонко врезался в окно и упал на пол. По стеклу пошли трещины. Да как так-то?
   Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
   "Обязательно", - с этой мыслью я обессиленно сел на кровать. "Д-з-з", - запиликал телефон. В прошлый раз такого не было, это точно. Я взял сотовый в руку и посмотрел, кто звонит. На дисплее высветилось имя "Аня". Ну да, сам же ей с утра пораньше набирал. Вот только ответа не ждал. Ни тогда, ни сейчас. Или ждал? Кого ты обманываешь, Андрюша?
   На четвёртый гудок я провёл пальцем вверх по кнопке ответа.
   "Бам!" Телефон летит мне в лоб, а сам я лечу вниз и через мгновение сильно прикладываюсь спиной обо что-то твёрдое. Кажется, где-то внутри хрустнуло. Боли нет. В ушах звенит, вокруг из-за пыли ничего не видно. Пытаюсь пошевелиться, но безрезультатно. Капец, я сломал позвоночник! А-ха! Будешь теперь знать, как думать о самоубийстве. Полежишь, прикованный к кровати всю оставшуюся жизнь, поразмышляешь о вечном. Не-не-не, я так не хочу, у меня ещё куча вопросов к тому парню. Да как ты с ним переговоришь, если не умер? Как не умер? Почему? Непорядок!
   "Паника в селе!" - прозвучало у меня в голове. Ага, вовремя.
   Пыль чуть улеглась, и я увидел перед собой висящие на стене электронные часы. Семь пятьдесят. До боли знакомые числа, до боли! Которой нет. Хи-хи.
   Когда нолик сменился единицей, на меня упал обломок плиты перекрытия. Темнота.
  

* * *

  
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Эй-эй! Хорош издеваться надо мной! Два раза ладно, но три!
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Ты вообще живой? Эй, дядя, - я замахал рукой перед человеком в капюшоне.
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Тебя заклинило, что ли?
   - Ваше время истекло, - неживым голосом произнёс владелец чёрного балахона.
   Кубики сами вылетели из моих рук и упали на шахматную доску. Да, я всё забываю сказать, что мы вдвоём сидим друг напротив друга за столом для игры в шахматы. Только ни фигур, ни шашек, лишь игральные кости.
   - Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
   - Как же, - хотел возмутиться я, но не успел.
  

* * *

  
   Открыв глаза, я снова увидел знакомые шторы, сквозь которые проглядывало солнце. Ну нафиг! Я резко вскочил с кровати и больно наступил на саморез. Ну нафиг! Злосчастный вьетнамский партизан тут же полетел в сторону открытой форточки. И как в прошлый раз удача опять была не на моей стороне. "Ну нафиг три", - выругался я, когда по стеклу пошли трещины. Это как же должно не везти, чтобы брошенный саморез угодил ровно в точку напряжения? Вот же мелкий засранец! И этот снизу тоже. Не зря его старушенции ругали.
   Нет, оставаться дома нельзя! Тут небезопасно. А где сейчас безопасно? На Луне, в подземном бункере Сталина? Так, до этих мест мне жуть как далеко, а до пустыря всего десять минут бегом. А часики-то тикают. Тик-так, тик-так. У меня в голове почему-то застучал метроном. Я замер в ожидании речи Левитана. Минута прошла, и кто-то ощутил себя идиотом. Давно пора.
   Джинсы, так и не глаженая футболка, в карман сотовый. Через несколько минут я пулей вылетел из дома.
   Быстрей, быстрей! Вскоре в боку закололо. "Он на десять тыщ рванул как на пятьсот". И спёкся. Чистая правда! Я перешёл на шаг, чуть перевёл дыхание, а затем достал телефон, чтобы проверить время. Шесть пятнадцать. Куда спешишь? До смерти ещё полтора часа. Меня немного отпустило.
   - Ну ты даёшь! - позади раздался голос.
   Неожиданно, я чуть из штанов не выпрыгнул.
   - Ты чего, первый раз на пробежку вышел? - человеком, который любит пугать случайных прохожих, оказался немолодой подтянутый дядечка в майке с надписью "СССР".
   - Первый, - не моргнув глазом соврал я.
   - Эх, молодёжь! Хочешь, дам пару советов?
   - Не хочу.
   Вот чего мне сейчас меньше всего было нужно, так это разговоров о здоровом образе жизни. От смерти не убежишь и не скроешься.
   - Ну смотри, - ничуть не обиделся дядечка. - Если что, я каждое утро тут занимаюсь.
   Потеряв ко мне всяческий интерес, спортсмен затрусил по тротуару в сторону пустыря. Туда же, куда направлялся и я. Как бы при новой встрече опять не начал приставать с непрошенными советами. Обошлось. Когда я наконец-то дохромал до места, то там никого не оказалось.
   Прежде здесь располагалась школьная спортплощадка. На остатках асфальта советских времён ещё проглядывала белая разметка и торчали фрагменты спиленных турников и стоек баскетбольных колец. Саму школу снесли в начале двухтысячных, но мы в детстве успели вдоволь по ней побродить. Район этот не самый привлекательный, ничего нового особо не строят, поэтому пустырь только прибавлял в размерах. Когда асфальт находился в приличном состоянии, а турники ещё не своровали, здесь постоянно тусовалась молодёжь. Теперь тут встретишь разве что ворон да старый мусор.
   Деревьев тоже не было, это хорошо, значит, ничто на меня не упадёт. Да и грозы со шквалистым ветром не намечалось. Я взглянул на небо - ни облачка. Зевс-громовержец отдыхал где-то на курортах. Что ж, посидим, переждём роковой час.
   Я выбрал место, равноудалённое от краёв пустыря. Такая себе локальная точка Немо [1]. Не две тысячи шестьсот километров от ближайшей суши, но тоже ничего. Сойдёт для нашей местности.
   В принципе я почти успокоился - бег по утренним тихим улочкам очень способствует. Бег в кавычках, конечно. Надо бы реально заняться спортом, а то запустил себя немного, Аполлоном меня давно не назовёшь.
   Сев прямо на асфальт, я достал сотовый и включил часы. Секунды бежали секундами, минуты тоже благополучно шли себе вперёд. И даже один раз прибавился час. Наверное, со стороны я смотрелся немного странно. Не из-за того, что пялюсь в телефон, тут как раз вопросов нет, а потому что делаю это посреди пустыря. Но следить за мной было некому. Вороны куда-то запропастились, а тот дядечка-спортсмен так и не появился. Он скрылся в подземном бункере, то есть в школьном бомбоубежище, о котором ходили слухи. С другой стороны, если бы оно существовало, то мы бы нашли его ещё в детстве.
   Сколько было на часах в прошлые разы? Семь пятьдесят? Нет, это я смотрел время перед тем, как перейти дорогу. А на соседских показывало на минуту больше. Я переключил программу в телефоне на отображение стрелок и замер в ожидании той самой секунды.
   "Близится время восхождения".
   Я же это не вслух сказал, правда? Я же не в компьютерной игре?
   "Правда, правда".
   Да что такое!
   Я постарался выбросить из головы посторонние мысли. Вышло не очень. Сложно куда-то деть три смерти подряд. Но четвёртой-то не бывать. Подготовился! Тут я криво усмехнулся сам себе.
   От сидения на твёрдом асфальте у меня затекли ноги, однако я продолжал не отрываясь следить за движением стрелок. Мысли отодвинул на второй план, и они там где-то в фоновом режиме бубнили, что всё пропало, гипс снимают, клиент уезжает. Только не домой, а в одно тихое уютное заведение с мягкими стенами и высоким забором. "Делириум тременс" - фраза из "Кавказской пленницы" подходила к ситуации как нельзя лучше. Хотя нет, с делириумом вроде белочка должна приходить, а у меня какой-то непонятный мужик. Ладно баба с косой, вопросов меньше. Так нет, какое-то бесплотное создание, повторяющее одно и то же.
   Семь сорок девять, семь пятьдесят. Тик-тик-тик-тик. Пятьдесят одна секунда, пятьдесят две. Ну же! Пятьдесят девять. И!
  

* * *

  
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Да едрить твою за ногу! Как же этот раз?
   Я попытался вспомнить последние мгновенья перед смертью. Кажется, мне что-то впилось в правый глаз. И это что-то, похоже, было осколком экрана смартфона. Взорвалась батарейка? Серьёзно?
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте.
   - Послушай, как там тебя. Может, наконец, объяснишь, что происходит, и кто ты такой? Знаешь, мне уже надоело постоянно наступать на этот долбанный саморез! Ну должна же быть причина твоего и моего нахождения здесь. А, кстати, где это - здесь?
   Я оглянулся по сторонам, но ничего, кроме знакомого стола с пустой шахматной доской и балахонщика напротив, не увидел. Вокруг только серое туманное ничто. Я попытался встать, но не смог: вместо ног и нижней части туловища был тот же туман. Джинн недоделанный.
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Ничего не жду, бросаю, - упавшим голосом проговорил я и кинул на стол три красные кости, что неведомым образом оказались в руках.
   - Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
  

* * *

  
   [1] Точка Немо - условная точка в Мировом океане, наиболее удалённая от какой-либо суши на Земле.
  

1.1b

  

Глава 3

Одной смерти не бывать, а семи не миновать

  
   Один-один-один, или сто одиннадцать, или один час пятьдесят одна минута - именно столько я живу после пробуждения. Каждый раз, каждый долбанный раз, и ничего с этим не могу поделать. И балахонщик молчит, на вопросы не отвечает. Не взялся же он из ниоткуда, так не бывает в нашем материальном мире. Или бывает? Сходить, что ли, в церковь? Место силы какое-никакое, намоленное. Всегда хотел узнать, существует ли кто-то там наверху. Вот сейчас и проверим.
   Я хоть и был крещён в детстве, но крестика никогда не носил и в бога особо не верил. Разве что иногда в университете. Но покажите мне студента, не уповающего на чудесное вмешательство при сдаче экзамена, которого он не выучил. Да и не собирался, в общем-то. Прямо как в старом анекдоте. Там студенты из политеха весь семестр беспробудно пьют, а во время сессии начинают усердно молиться. "На меня надеются, им-то я и помогу".
   Жаль, медальона с головой волка нет, а то бы сразу проверил гипотезу. Но на нет и суда нет, будем действовать по старинке. Дождёмся очередного финала самого глупого из дней.
   Ага, это я давно успел встать, одеться и дойти до церкви. Даже не позавтракал. Да и зачем? Всё равно скоро умру, чего нагружать себя и свой желудок лишней работой? Где-то в Швеции от моих слов наверняка застонал один мужичок в полном расцвете сил. Дауншифтер Карлсон, живущий на крыше. Бомж по-нашему.
   Несмотря на отсутствие людей, дверь в храм была открыта. Дворника, усердно подметающего территорию, я в расчёт не беру. Шапки на мне нет, поэтому и снимать её не пришлось. На всякий случай перекрестившись, я вошёл внутрь. Пахло здесь довольно приятно и свежо. Никакой духоты от горящих в другие дни свечей. И тихо. Торжественно тихо.
   Я прислушался к своим ощущениям. Ничего необычного. По крайней мере, адским порождением тьмы я точно не являюсь. А не окропить ли себя святой водой для полной уверенности? Можно, конечно, попробовать, однако где эту воду взять? Наша жизнь не компьютерная ролевая игра, названия предметов не подсвечиваются. Да и сама идея попахивала идиотизмом. Но всё же, осмотревшись, я нашёл стоящий у стены небольшой бачок с краником. Примем за рабочую версию, что у любой воды в храме есть, так скажем, остаточная святость.
   Я подошёл, воровато оглянулся по сторонам и повернул задвижку. Ничего не произошло - бак оказался пуст. Ну и ладно, всё равно идея, как и говорил, была так себе. Лучше подожду в тишине назначенного мне срока.
   Однако уже через пять минут в церковь заглянула какая-то старушка. Сначала, правда, послышались довольно громкие причитания по поводу закрытой лавки, и только потом я увидел саму прихожанку. А ещё через несколько минут паломничество стало постоянным. Торжественная тишина развеялась.
   На часах семь сорок девять, осталось недолго. Хм, а что, если все реальности продолжают существовать и после моей смерти? То есть это не день начинается заново, а просто сознание переносится в другое тело и в другую параллельную вселенную? И если церковь сейчас внезапно сложится как карточный домик, то вместе со мной погибнут и все ни в чём не повинные бабульки? Меня пронзило холодом. Я со всей дури бросился к выходу.
  

* * *

  
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Снова-здорово, давно не виделись.
   Все мои попытки вспомнить последние мгновения жизни ни к чему не привели. Только тот сумасшедший рывок из церкви, темнота, и вот я сижу перед человеком в балахоне. Человеком ли? Кто скрывается под капюшоном? Эльф, гном, орк, анунак с планеты Нибиру. Или никто. Вообще никто. Это голографическая проекция модели, у которой есть только видимая поверхность, такая объёмная пустышка.
   - Расскажешь, что приключилось на этот раз? - безо всякой надежды спросил я.
   - Микрометеорит, - внезапно балахонщик нарушил привычный ход событий.
   - А? - удивлению моему не было предела, как из-за ответа, так и по причине нелепости смерти. - Хочешь сказать, мне на голову упала каменюка из космоса? А ещё поглупее варианта ты не мог придумать?
   - Нет, тебя ударили им по затылку, - мне показалось, голос чуть ожил.
   - Уже лучше, - облегчённо вздохнул я. - Слушай, раз мы с тобой заговорили, может, наконец, расскажешь обо всём поподробнее?
   - Найди фигуру, - произнёс балахонщик.
   - Фигуру? Какую фигуру?
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте? - ответа не последовало, голос стал прежним.
   - Стой, погоди, я ещё ничего не узнал!
   - Ваше время истекло, - кубики самопроизвольно вылетели из моей ладони и упали на стол. - Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
  

* * *

  
   "Хоть что-то прояснилось", - с этой мыслью я открыл глаза. Сквозь неплотно прикрытые шторы проглядывало солнце.
   Фигура... Совершенно непонятно, что конкретно имел в виду тот человек в капюшоне. Да, буду пока считать своего странного собеседника за человека. Зачем плодить сущности? А то так докопаюсь до версии второго я из подсознания.
   На самом деле не прояснилось ничего. Почему мне постоянно не везёт? Один раз - случайность, второй раз - совпадение, но дальше начинается система. На шесть бросков пять смертей! Я посчитал. И запомнил.
   "Да заткнись ты! Думать мешаешь!" - я сдвинул слайдер напомнившего о себе будильника. Шесть ноль пять. Так быстро? Я ведь только-только "проснулся". "Ну, конечно!" - у меня в голове будто раздался звон колокольчика. Разговор с балахонщиком начинается ровно в шесть часов, но последняя встреча немного затянулась. И что это даёт? Да ничего. Лишь уменьшает отведённые мне сто одиннадцать минут.
   Надо поспешить, чтобы не тратить их зря. Однако скоропалительность решения не заставила меня забыть о злосчастном саморезе. Нет, братец, не сегодня. Осмотрев с "высоты" место засады, я обнаружил партизана, дотянулся до него рукой и одним щелчком отправил в полёт до стены. Стена столкновение выдержала. Да, с моей удачей она могла и рухнуть.
   Удача. Что с ней не так? Вроде никогда не замечал за собой особых её проявлений или, наоборот, отсутствия. Да и не верил в неё. Мы всё же в реальном мире живём, а не в романах Акунина, где Эраст Фандорин не играет в азартные игры по причине невероятной прокачки везения. А сейчас? Ну не попал я саморезом в форточку. И что с того? Он же лёгкий, промахнуться пара пустяков. А как тогда насчёт трещин?
   Я встал с кровати, подошёл к окну и легонько стукнул по нему костяшкой указательного пальца. Ага, вот явное тому подтверждение, что с удачей в настоящей жизни у меня всё в порядке - стекло пошло трещинами. Видимо, оно давно находилось в напряжённом состоянии, не хватало только небольшого внешнего воздействия. Или банальный заводской брак. Будь сейчас обычное время, обязательно пошёл бы ругаться с монтажниками.
   Однако удача мне всё же нужна. По крайней мере, за шахматной доской. Только как заслужить благосклонность Фортуны? Стоп. Миры взаимосвязаны, это однозначно. Бросок кубиков там приводит к ограничению по времени здесь, так почему бы какое-то действие в моей реальности не может повлиять на испытание в реальности балахонщика? Но удача - это вам не сила и ловкость, отжимания и бег для неё ничего не значат. Хм, а какие вообще существуют способы прокачки? В одних играх ты просто используешь навык, и значение этого навыка растёт само по себе. Постоянно прыгай и твоя "Атлетика" скоро будет под сотню. Или другой вариант - распределение очков опыта после поднятия уровня.
   Но там ты можешь хотя бы взглянуть на карточку персонажа, чтобы узнать его характеристики. А в нашем мире что-то ни у кого не видно зелёных полосок жизни над головой.
   - Меню персонажа, - произнёс я. - Открыть меню персонажа.
   Конечно, ничего не произошло. Ожидал другого? Честно признаться, ожидал. А вдруг? Ну не расстраивайся, есть одно решение: сходи в военкомат, там твои характеристики на карточке и записаны. На бумажной. И аватарка твоя чёрно-белая. Погоди-ка, а в этом что-то есть! Балахонщик хотел, чтобы я нашёл фигуру. Или, может быть, фигурку? Мою аватарку для его шахматной доски. Ведь сейчас там пусто.
   А где фигурку искать, и что она собой представляет? Ферзя, слона, ладью? Пешку, не льсти себе. И не думаю - только пешка, дойдя до противоположного края доски, становится кем угодно, даже второй королевой.
  
   Я ещё чуток добавил прыти -
   Всё не так уж сумрачно вблизи:
   В мире шахмат пешка может выйти -
   Если тренируется - в ферзи!
  
   И мне бы неплохо потренироваться, как пел Высоцкий. Хоть как-нибудь. Меню персонажа никто не выдал, и сколько там опыта накапало с момента первой встречи с балахонщиком тоже непонятно. Да и копится ли? Я не делал ничего такого целенаправленно, лишь пытался разобраться в происходящем. И пока результат изысканий не очень. Точнее, никакущий. Передача "Что? Где? Когда?". И ведущий подсказок не даёт. А как же совет найти фигуру? "Пусть пошлёт Андрея-стрелка туда - не знаю куда, принести то - не знаю что. Этой задачи Андрей во веки веков не выполнит и назад не вернётся". Вот-вот, во веки веков мне возвращаться в утро среды двадцать восьмого июня. Обдумаю задачку с фигурой позже, может, в следующий раз балахонщик ещё что подкинет.
   А с удачей? Как её-то прокачать? Делать ставки на спорт? Если сейчас в прямом эфире идут какие-то матчи, то все результаты через двадцать-тридцать перерождений будут мне известны. Но это же читерство натуральное. И вообще, ты ведь хотел проверить одну теорию про день сурка. И сейчас тебе предоставляется вот такой огроменный шанс! Попробуем?
   Никогда бы в нормальной жизни так не поступил, это противоестественно для человека. Если подобные мысли возникают, надо к врачу бежать со всех ног, а не пытаться решить проблему радикально. Но у меня обстоятельства, не имеющие с реальностью никакой связи. Поэтому я, как был в одних трусах, вышел на балкон, перелез через перила и спрыгнул вниз.
   Лучше бы не пробовал. И всё та самая мягкая клумба! Через безумно долгие полтора часа я скончался в больнице, не пережив трепанации черепа. Но хотя бы действительно что-то новое узнал.
  

* * *

  
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Наконец-то, - у меня вырвался вздох облегчения. - Слушай, а как прокачать удачу? Чтобы единицы всё время не выпадали.
   - Запоминай прожитый день.
   - Хороший совет, - хмыкнул я. - Но если так и дальше пойдёт, то вскоре повторяющиеся моменты начнут забываться. Человеческая память, знаешь, она очень дырявая. А записи делать нельзя, блокнота нет.
   - Ты их узнаешь.
   - Кого их?
   - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - Вот и поговорили, блин, - балахонщик снова потерял ко мне интерес.
   Ни на что особо не рассчитывая, я бросил кубики на стол. Три единицы. Пока ничего не изменилось.
  

* * *

  
   В этот раз будильник зазвенел почти сразу. Да... Эту мелодию мне придётся слушать ещё долго. Возвратиться в настоящее вчера, чтобы её сменить, невозможно. Мир вечного, очень короткого утра. Надо что-то делать. И отлежаться не получится, проверено соседом снизу.
   Фигура и детали прожитых дней. Что из этого важнее? Точнее, что первично для получения результата? Про фигуру я не знаю ничего, даже мыслей нет, где её искать. Казалось бы, с деталями проще, но как вычленить нужные?
   Во-первых, каждое утро ты живёшь сто одиннадцать минут, это чуть меньше двух часов. То есть с момента начала всей катавасии не прошло и суток. Ты же не хочешь сказать, что память у тебя настолько дырявая? Именно так, мой воображаемый собеседник. Когда происходит сразу куча невероятных событий в очень короткое время, то они начинают перемешиваться и наслаиваться друг на друга. Ну хоть самый первый день ты помнишь?
   Давай восстановим хронологию событий. Я встаю с постели и иду на кухню завтракать. Нет, не так. Сначала тебе "приснился" балахонщик, потом зазвенел будильник. И куда же делся саморез? Хорошо, это тоже было. Что-то ещё? Особенные бутерброды с особенной докторской? Ха, а ведь я последний раз ел пять смертей назад! Мне докторская сейчас положена, как "...больному, имеющему подорванное здоровье в результате Гражданской войны".
   Ладно, бог с ней, с колбасой. Что там дальше-то было? Позавтракал, погладил футболку, помылся, сходил в туалет, полежал. И пошёл на работу. Всё? Нет, а как же выход на балкон? А, ну да. Там бабульки сидели и обсуждали соседа. Погоди, в первый раз ты не слышал, о чём они говорили. Это было позднее. Позднее, так позднее, мне без разницы.
   Стойте-ка! Меня накрыло осознанием раздвоения личности. Я что, превратился в Голлума? А с другой стороны, с кем ещё нормально поговоришь? Любой встреченный персонаж обнуляется через сто одиннадцать минут и возвращается в исходное состояние. Или не возвращается, если каждый день всё же даёт старт новой ветке вселенной. Вот только ни в одной из них тебя нет. Ну и что? Эти реальности для меня ничего не значат, ведь я буду присутствовать лишь в той, куда в следующий раз переместится сознание. Их существование можно полностью игнорировать. А как же родственники? Ещё проще. Даже если обо мне кто вспомнит, то разве что жена и дальние дядьки с тётками, когда начнут делить квартиру. Родители погибли ещё пару лет назад в автокатастрофе, а для остальных Андрей Белых - строчка в хронике происшествий или "лежачий" участник сюжета о смертельном ДТП.
   Что-то мы с тобой отвлеклись. Следующие полчаса я перебирал в голове события прошедших жизней и пытался найти в них хоть какую-то зацепку. И единственное, что мне пришло на ум - это предотвратить взрыв газа. И ходить далеко не надо.
   Выйдя на балкон, я осмотрел парковку. Петрович, как ему и положено, был на месте и выгружал из своей "Гранты" какое-то барахло. Нет, не барахло. Сейчас он доставал из багажника большой красный баллон. Именно большой и красный, такими раньше пользовались жители деревянных домов. И надпись ещё не стёрлась и виднелась даже с третьего этажа: "ПРОПАН". Вот дерьмо! Похоже, мой сосед решил самостоятельно установить натяжной потолок и откопал где-то старый газовый баллон для тепловой пушки. "Экономия!" Так вот, за что его ругали бабульки на скамейке. Не ругали, будут ругать.
   - Ты чего это, ирод, в дом тащишь? А ну взорвётся как?
   - Цыц, старые! - в своей манере ответил Петрович. - Этот баллон меня переживёт.
   - Старые? Да я на два года тебя моложе! - вспылила одна из бабок.
   Разговор перешёл в перепалку о возрасте. Петрович ещё некоторое время попререкался, а затем в сердцах плюнул на асфальт и покатил баллон к дверям подъезда. А бабки продолжили громко возмущаться.
   - Петрович! - крикнул я.
   - А, это ты, Андрюха, - сосед задрал голову вверх. - Позагорать вышел?
   - Скажи-ка мне, - я оставил без ответа вопрос о наличии на мне одних только трусов, - где ты взял баллон?
   - И ты туда же, - благодушие Петровича тут же улетучилось.
   - Так где?
   - Где-где? Был он у меня, от прошлой квартиры остался.
   - А скажи-ка мне ещё вот одну вещь, - повторился я. - Какого он года выпуска, и где ты его заправлял?
   - Да какая тебе разница? - в сердцах бросил сосед. - Баллон рабочий на сто процентов.
   - Стой, никуда не уходи, я сейчас спущусь, - приказал я Петровичу. - И не вздумай тащить баллон в дом!
   Возможно, взрыв был не предопределён, и в обычном течении времени сосед удачно провёл ремонт. А может, баллон взрывается в любом случае. Если это значимое событие по мнению балахонщика, то предотвращение катастрофы зачтётся мне на том свете. Ну а если нет, то вправить мозги Петровичу стоит. Вырвусь из петли, а он через неделю устроит что-нибудь покруче, например, сломает несущую стену, и часть дома рухнет. Быстро натянув джинсы и футболку, я выскочил в коридор.
   Сосед меня не послушался и, пыхтя и матерясь вполголоса, затаскивал баллон на второй этаж.
   - Твою мать, Петрович, ну я же просил!
   - Просил он, - огрызнулся сосед. - Лучше бы помог.
   - Никуда ты дальше не пойдёшь, - заявил я. - Вертай баллон на улицу.
   - Чего? - от возмущения у соседа аж задрожала челюсть.
   - Ты где его заправлял?
   - На АГЗС, где же ещё?
   - Под завязку?
   - А как же, - ответил Петрович.
   - А сколько лет, говоришь, баллону?
   - Не знаю.
   - Как же тебе его тогда заправили?
   - Так и заправили, - снова огрызнулся сосед. - У меня там знакомые работают. Дай пройти!
   Петрович чуть приподнял опасную ношу и попытался протиснуться мимо меня, но носок его ботинка соскочил со ступеньки. Сосед чертыхнулся и полетел вниз. Вместе с баллоном.
   Ещё я успел заметить, как вентиль ударился об стенку. Было не больно.
  

1.1b

  

Глава 4

"Дальше вы не пройдёте, пока не получите бумаги"

  
   - Ты сегодня рано.
   Вновь передо мной сидит человек в чёрном балахоне. Вновь знакомая пустая шахматная доска. Но на этот раз начало нашего разговора иное. Сильно иное.
   - Так получилось, - пожал плечами я. - Ты сегодня тоже другой.
   - Нет, я такой, как всегда, - повторил моё движение балахонщик.
   - Ответишь тогда на пару вопросов? Не так, как всегда.
   - Лишь на пару, потом наше время истечёт.
   - Как выйти из временной петли?
   - Ты потратил один вопрос на ответ, который и так знаешь - тебе нужна удача.
   - Но как понять, сколько её у меня?
   - Я думал, ты спросишь другое, - с сожалением в голосе произнёс балахонщик. - Нужно пожелать её узнать.
   - Я желал! - мне вспомнилась попытка открыть меню персонажа.
   - Не там... - не договорил человек в капюшоне. - Бросайте кубики, чего вы ждёте?
   - А где? Здесь?! - внезапная догадка заставила меня поразиться собственной тупости.
   - Ваше время истекло, - игральные кости сами вырвались из рук и упали на стол. - Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
   Понимая, что времени до возрождения остаются считаные мгновения, я закричал во весь голос:
   - Меню персо...
  

* * *

  
   - ...нажа!
   Сквозь неплотно прикрытые шторы светило утреннее солнце. На календаре среда, двадцать восьмое июня. На часах шесть ноль две. Мир перезагрузился в седьмой раз. И я вместе с ним.
   Только опять ничего не поменялось. Меню персонажа нет, характеристик нет, шкала здоровья тоже не светится нимбом. Стараясь не наступить на саморез, я встал с кровати и вышел в коридор, где на стене висело большое зеркало почти в человеческий рост.
   На меня из зазеркалья смотрел тридцатилетний, начинающий набирать лишний вес мужчина. На лице лёгкая небритость, а из одежды одна набедренная повязка. То есть трусы семейные обыкновенные, прочность 1/1, цена 100 рублей. "Внимание! Эта вещь проклята. Её невозможно продать или потерять, при каждом возрождении она возвращается к вам".
   - Кукуха, - произнёс я вслух. - Тьфу, менюха!
   Соврал балахонщик? Где обещанные статы? Я провёл рукой по волосам, чтобы проверить, не спряталась ли там полоска жизни. Ничего, даже перхоти нет.
   Нужно с ним переговорить, и чем скорее, тем лучше. Ведь, как выяснилось, мне и вправду не надо каждый раз ждать системного ограничения времени в сто одиннадцать минут. Соседушко не даст соврать, туды его в качель!
   Напялив на ноги кроссовки, чтобы удобнее было ходить, я поднялся на пятый этаж. Люк на чердак уже много лет не закрывали, замок там висел только для красоты. С тех пор как установили домофон на входной двери, в подъезде особо никто не тусовался и наверх не лазил.
   Чердак встретил меня теплом от нагретой крыши, лучами света из слуховых окон и запахом голубиного помёта. Давненько я здесь не бывал, с детства. Но поменялось тут мало чего, даже разбитые светильники всё так же висели на балках перекрытия.
   Я подошёл к ближайшему окну. Деревянные решётчатые ставни, которые когда-то перекрывали путь на крышу, были оторваны и валялись рядом на полу. Вылезай не хочу. И правильно, не надо хотеть - это не выход. Но у меня обстоятельства иного порядка, нереального. Выбравшись наружу, я подошёл к краю и, не смотря вниз, прыгнул. Во второй-то раз мне должно повезти?
  

* * *

  
   Пустота. За шахматной доской никого, кроме меня, не было. Вот так сюрприз. Получается, зря прыгал?
   - Эй! - крикнул я в серый туман.
   Туман не ответил.
   - Эй, здесь есть кто-нибудь? - крикнул я снова.
   И "кто-нибудь" тоже не ответил.
   Что произошло? Думай, Андрюша, шапку куплю. С прибавкой +10 к Интеллекту. А почему не на двадцать? Так он у тебя и так минус девять. Наденешь шапку и, глядишь, станет единичка.
   Ну да, ну да. Защита от дурака, который попытается обмануть систему. До этого я умирал не по своей воле. Меня дважды сбивала машина, дважды рядом взрывался газовый баллон, один раз смартфон, а около церкви приложили камнем по голове - дворник, что ли? И про больничку не надо забывать.
   Сама система выводила меня из игры - иначе не назовёшь, - а затем давала шанс начать всё заново. Но какой в этом высший смысл? Глупо и непонятно. Зато ясно, что самоликвидация похожа на прибитие моего процесса в Диспетчере задач. Или подобное действие приравнивается к нажатию кнопки Reset. Неправильное завершение работы, короче.
   Вот и сижу тут один в пустоте. А чтобы появился балахонщик, нужна сработка триггера в обычной жизни. Но такого события не произошло. Наверное. Наверное, оно так должно быть. Или не быть.
   - Как же глубока кроличья нора, Алиса? Так, о чём это я? При чём тут Алиса? Вот же сила привычки! Ну и пусть. Алиса, будь добра, покажи меню персонажа.
   Не было звука "тада", не было какой-то вспышки или фейерверка из звёздочек. Над шахматной доской просто появилось окно.
   - Спасибо, - облегчённо вздохнул я. - А где миелофон? Ой, прости, это тоже из другой сказки.
   Меню персонажа было устроено без особых дизайнерских изысков. Только изображение меня самого и немного информации. Я бы сказал, слишком немного информации. Даже имя почему-то забыли вписать. Ну и ладно, побуду Безымянным. Добрая половина "избранных" ходила в таком статусе и ничего. Или нет, Безымянный не звучит, стану Ам Шегаром. Да простит меня посланник богов Нодена.
   Ну что, Ам Шегар, давай посмотрим, какие нам даровали стартовые условия.
  
   Раса: Человек
   Пол: Мужской
   Возраст: 30 лет
   Опыт: не предусмотрено
   Уровень: [Заблокировано]
  
   Здоровье: [Заблокировано]/[Заблокировано]
   Сила: [Заблокировано]/[Заблокировано]
   Ловкость: [Заблокировано]/[Заблокировано]
   Выносливость: [Заблокировано]/[Заблокировано]
   [Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]
   [Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]
   [Заблокировано]: [Заблокировано]/[Заблокировано]
   Удача: "10/[Заблокировано]
  
   Текущие задания:
   1. Найти аватар.
   2. [Заблокировано]
   3. [Заблокировано]
   4. [Заблокировано]
  
   "Дай-ка угадаю: кто-то украл твой сладкий рулет?" Вот именно! Почему всё заблокировано? Какие именно характеристики скрыты? Да ещё целых четыре задания, про три из которых забыли рассказать! Ладно, чего горячиться? Начнём с начала, то есть сверху вниз.
  
   Раса: человек. Спасибо, что не хоббит. "- И Шерстолапы! - заорал пожилой хоббит из угла. Он, конечно, был Шерстолап, и недаром: лапы у него были шерстистые, здоровенные и возлежали на столе" [2].
   И какой же ты человек с туманом вместо ног? Мне не выдали ни шерстистых, ни обычных, никаких. Настоящий джинн!
   Я осмотрел себя со всех сторон. Раньше на подобное и вполне логичное действие не хватало времени. Не успеешь и слова сказать, как балахонщик выбрасывает тебя обратно домой. Верхнюю часть тела однозначно скопировали с меня, даже шрам на левой руке оказался на месте. На другой половине решили сэкономить и не рисовать её вообще. А там была одна выдающаяся особенность! Не в смысле размера, просто не как у девочек. Жаль, я к ней привык за столько лет.
   Кстати, а зачем для обозначения человека заводить отдельную расу? Неужели в системе присутствуют и другие разумные существа? Да о чём это я? Разве нас можно считать полноценно разумными? Вот дельфинов - вполне. Они кредиты на собственные свадьбы не берут. Есть у меня один такой знакомый, до сих пор выплачивает, хотя два года как развёлся.
  
   Пол: мужской. И вроде понятно, и вопросов нет. Но если посмотреть вниз, то чувствуется лёгкая недосказанность. Почти силикоид из "Линии грёз" Лукьяненко. У тех вообще нет разделения по половому признаку. Точнее, об этом никто не знает, неорганика всё же. Для них, наверное, здесь стоял бы прочерк.
  
   Возраст: 30 лет. Угадали, чертяки! Месяц назад исполнилось, ровно на следующий день после ухода жены. Надо бы ей всё же ещё раз позвонить.
  
   Опыт: не предусмотрено. И что за дела? Как мне прокачиваться? Уровни, хоть и заблокированные, но существуют! Я почесал тыковку. Затем ещё раз, пока по завету Михаила Задорнова не сработала смекалка.
   У меня есть задания, а за задания по всему моему игровому опыту должен начисляться опыт. Масло масляное, но так оно и есть. При получении определённого количества очков повышается уровень. Обычная схема, самая распространённая. Однако если опыта не предусмотрено, а задания выдают, то "левел-ап" может происходить по их выполнению. При условии, что прокачка вообще работает. Всё как-то странно. С другой стороны, я же не лежу в коконе виртуальной реальности. "Лабиринт отражений" до сих пор не придуман. VR-очков продаётся много, но никакого полного погружения в мир игры они не дают.
   И кнопки About что-то не видно. Я ещё раз внимательно осмотрел меню персонажа. Кто бы меня сюда ни затащил, раскрывать свою сущность он не спешил. Не знаю, к лучшему это или нет. Однако не всё так плохо: бесконечное количество жизней даёт мне бесконечное число попыток разобраться, что к чему. Надеюсь, бесконечное...
  
   Уровень: [Заблокировано]. И тут я снова задумался. Почему именно "Заблокировано", а не "Скрыто"? Ошибка локализации или вправду отключено? Если второе, то любые мои предыдущие размышления ничего не стоят. Но вдруг мне всего лишь не хватает определённого уровня? Например, все значения становятся доступны при достижении десятого. А, может, ситуация ещё хуже. Я нахожусь в так называемой песочнице. И наша Земля представляет собой большущий полигон для игр неизвестных существ. Только об этом никто не знает, кроме главного редактора "РЕН ТВ". Или... Бр-р. Я отмахнулся от подобных мыслей и вернулся к более понятному, к "левел-апу".
   С каждым повышением уровня игроку обычно даётся некоторое количество свободных очков опыта для распределения по характеристикам. Увеличил силу - стал наносить больше урона, увеличил выносливость - поднялась "грузоподъёмность" или количество ударов. И так далее. Просто и понятно. А здесь? А здесь ничего не понятно. Будет происходить мгновенная перестройка организма на молекулярном уровне? "Хрен знат". И не узнаешь, пока всё заблокировано. Или оно вообще не работает в нашем мире. А с чего бы? Что-то раньше никто подобного не замечал. Или скрывал. Ага, "Тайная ложа". Точнее, полная лажа. В общем, как повысится, тогда и будем посмотреть.
  
   Здоровье, Сила, Ловкость, Выносливость. Здесь вроде ничего необычного. Способ записи через дробь намекает, что есть текущее значение и максимально возможное. Но опять же вариантов системы учёта множество. Максимальное - это для всей игры или только для текущего уровня? Например, выше сотни, как ни качайся, без чит-кодов не прыгнешь. Да чего гадать, сейчас спрошу.
   - F1! - снова крикнул я в пустоту.
   Почему-то раньше такая простая мысль не приходила мне в голову.
   Ответа не последовало.
   Я усмехнулся. Похоже, тут никто не использует стандартную 104-кнопочную клавиатуру.
   Тогда другой вариант:
   - Помощь! Справка!
   Ага, разбежался. Зря, что ли, тебе был выделен целый балахонщик для ответов на вопросы? Ты его видишь? Нет. Вот и сиди помалкивай, изучай, что доступно. Блин, опять этот дурацкий внутренний голос проснулся!
  
   Удача: "10/[Заблокировано]. Так и знал! Минус десять! Вот откуда постоянные единицы на кубиках. Теория вероятности попросту не работает. Кубики - часть какой-то системы, и они подчиняются её правилам. Сколько попыток ни делай, если значение параметра меньше нуля, ты никогда не получишь другие цифры. Только выйдя в плюс, можно будет о чём-то говорить.
   А минус десять - это вообще законно? На меня наложен дебафф? Откуда отрицательное значение? Дошутился про шапку. Я ещё раз внимательно осмотрел себя на предмет наличия каких-либо непонятных амулетов или татуировок. Ничего. Значит, таковы мои стартовые условия, будь они неладны. Всё равно, как говорил балахонщик, удачу можно прокачать, запоминая события бесконечного дня. А потом изменить их. Мне такой вариант кажется вполне логичным. И, надо полагать, три скрытых задания - это оно и есть.
   А открытое? Найти аватар. Или фигуру, по словам балахонщика. Самое понятное и одновременно совсем непонятное задание. Что она из себя представляет, где её искать, что делать потом? Одни вопросы без ответов. А где, кстати, сам мой таинственный друг?
   Время шло, если так называть серое тягучее безмолвие вокруг, а балахонщик всё не появлялся. Догадка о "неправильном завершении работы" начинала обретать реальные черты. Да ну, не может быть, чтобы таким простым способом ломалась система. Это неправильно.
   - Выход, - произнёс я первое, что пришло в голову.
   Туман даже и не подумал хоть как-то отреагировать.
   - Скрыть меню персонажа, - окошко с характеристиками исчезло. - Показать меню персонажа.
   Картинка со мной появилась незамедлительно. Голосовое управление работало. Ещё "полчаса" прошли в попытках хоть как-то повлиять на систему. Безрезультатно. Призыв балахонщика также окончился неудачей, человек в чёрном капюшоне успешно проигнорировал все команды. От безысходности я даже заглянул под шахматную доску, но нет, туда он тоже не закатился.
   И справку положить забыли. У всех нормальных игр есть помощь, хотя бы одна-единственная картинка по нажатию F1. F2 - сохранить, F3 - загрузить. Олдскульную привязку клавиш ещё по первому Quake помню, даром что играл в далёком-предалёком детстве. Я стукнул себя по лбу. Почему мне надо именно выйти отсюда? А вдруг это место изначальное, типа Амбера Роберта Желязны, и Земля лишь отражение, в которое нужно что? Не выйти - войти!
   - Да поможет мне F1, да сохранит меня F2, во имя Ctrl-Alt-Delete, Enter!
  

* * *

  
   Я сдвинул вверх слайдер заигравшего будильника и посмотрел на время. Шесть ноль-ноль. Первый раз такое, обычно просыпаюсь уже к напоминанию. Кроме времени, ничего не изменилось: ни солнце, привычно пробивающееся сквозь шторы, ни сегодняшняя дата. Девятая подряд среда.
   - Меню персонажа, - произнёс я, чтобы проверить свои характеристики.
   Честно признать, ожидал всего чего угодно, но только не этого. Ничего не произошло, никакого окошечка с моим изображением, никакой таблички со статами. Реальность есть реальность, фантастикой в ней и не пахнет.
   Я родился слишком рано для всеобщего киберпанка. Максимум, что сейчас осуществимо - это установка под кожу чипа с электронными версиями паспорта, СНИЛСа, банковской карты и тому подобного. И единого проездного. Правда, у нас только автобусы ходят, поэтому его универсальность сильно ограничена.
   Из этих правил, как всегда, есть исключение. Если ты по несчастью лишился конечности, но имеешь прилично денег, то тебе доступны навороченные протезы, которые управляются прямо из мозга. Однако, в целом, мир ещё не дорос до того, чтобы люди специально отрывали от себя "ненужные запчасти" и заменяли их на механические. Впрочем, гиков всегда хватает, не исключено, что где-то такое и практикуется.
   Поэтому без апгрейда глаз ни о каком меню речи идти не может. Или может? Происходит же со мной дичь с зацикленным временем. Нужно вернуться к балахонщику и спросить. Не исключено, что я упускаю какую-то важную деталь и постоянно тыкаюсь в стенку, как слепой кутёнок, хотя рядом есть открытая дверь.
   Но сперва прогуляюсь, подумаю. Не сидеть же дома, тут ничего нового не произойдёт. Сосед начнёт ремонт, и у него взорвётся газовый баллон. Такая себе смерть. Я вспомнил об упавшем на голову куске перекрытия. Не слишком аппетитное зрелище для тех, кто останется жить в той версии Вселенной. Да какая мне разница? Я тут, здесь и сейчас, чего переживать о реальностях, которых, может, даже не существует.
   Завтракать не стал, не успею оголодать за два часа. Почти два часа. Футболка в который раз осталась неглаженой, зубы нечищеными. Общаться с живыми людьми мне не хотелось. А ты, что ли, мёртвый? Я не знаю какой. И вообще, заткнись.
   Утренний двор был пуст. Старушки ещё не успели рассесться на скамейке, а Петрович ещё ехал сюда на своей "Гранте". В старом гаражном кооперативе у него имелся бокс, доставшийся то ли от отца, то ли от деда. Достался вместе с кучей всяческого хлама, которую Петрович с усердием хомяка регулярно пополнял. Вполне вероятно, и газовый баллон тоже перешёл по наследству, а не взялся из прошлой квартиры.
   Так и не решив, куда именно пойти, я просто направился в сторону реки. Однажды созерцание воды хорошо отвлекло меня от дурных мыслей. Только они оказались правдой. Странной и невозможной.
   Берег встретил меня парочкой рыбаков и чайками. Птицы, как ни странно, не галдели, а тихо стояли возле воды. Чего не скажешь о любителях медитировать с удочкой. Двое рыбаков о чём-то разговаривали на повышенных тонах, или даже, скорее, переругивались. Клёвое место не поделили или ещё что. Может, вообще спорили о преимуществах разных прикормок. Поди разбери этих товарищей, у каждого свои хитрости и уловки.
   Одним из них был тот самый утренний пьянчужка. Однако сейчас он стоял на ногах вполне уверенно. Да уж, ему немного надо, чтобы привести себя в более весёлое состояние. К моему прошлому визиту мужика так штормило, что только и спасал якорь в виде удочки.
   Меня рыбаки не видели, они были очень заняты своим спором. Но и я стоял на верху набережной, а к воде ещё надо спуститься.
   Внезапно у одного из них в руке что-то блеснуло. Никаких киношных размахиваний ножом перед лицом, только короткий тычок в бок. Спор затих, воцарилось молчание. Будущий "пьянчужка" упал на колени. Он не кричал, а с непониманием во взгляде зажимал рану рукой. В это время второй рыбак быстро огляделся и резво припустил в сторону лестницы наверх.
   Вот это поворот. То есть в тот раз никто из прохожих не заметил ничего странного в поведении раненого человека, а тот, в свою очередь, не мог позвать на помощь! "Запоминай прожитый день, - всплыли в голове слова балахонщика. - Ты их узнаешь".
   И где-то на грани слышимости прозвучал колокольчик. Или показалось? Нет, в мыслях появилось чёткое осознание, что убийство на берегу реки не должно произойти. Я бросился на помощь, но, не успев пробежать и нескольких шагов, остановился. Никогда ещё поспешные решения не приводили к хорошему результату.
   На криминальную разборку я всё равно опоздал, сейчас сделанного не вернуть и приложением подорожника проблему не решить. Да и, как мне помнится, "пьянчужка" коньки отбрасывать пока не собирался. А вот и подтверждение: раненый рыбак стал приподыматься, продолжая держаться за бок. И что же лучше? Вызвать скорую или дождаться следующего перерождения, чтобы пресечь саму попытку убийства?
   У тебя удача минус десять, а ты стоишь и телишься. Попробуй оба варианта, кто знает, какой из них сработает? Ладно-ладно, уговорил. Я достал из кармана джинсов телефон и набрал 112.
   Резкая боль в спине заставила меня выронить смартфон из рук. Тот жалобно звякнул о брусчатку и отскочил в сторону. Я обернулся, но только лишь для того, чтобы пропустить второй удар ножом. На этот раз в живот. Ноги стали ватными и как-то вдруг перестали меня держать, в глазах помутнело. Боли от удара головой я уже не почувствовал. Изо рта потекла струйка крови.
   - Это что-то новенькое, - сквозь шум в ушах послышалось мне.
   Я попытался сфокусировать взгляд на убийце, но не смог различить даже черты лица. Как так быстро второй рыбак подобрался ко мне? А точно ли это был он?
  

* * *

  
   [2] Толкиен Дж.Р.Р. "Властелин колец", пер. Муравьёва и Кистяковского.
  

1.1b

  

Глава 5

У вас есть план, мистер Фикс?

  
   Мир вообще странная штука. В детстве тебе кажется, что он статичен и время над ним не властно. И ты думаешь, так будет всегда. И солнце, и мама, и твои друзья со двора. А потом жизнь начинает меняться с такой быстротой, что не успеваешь уследить. Родители умирают, друзья разбредаются кто куда, и только солнце продолжает всё так же светить.
   Я лежал на кровати, слушал надоевшую мелодию будильника и радовался ярким лучам, пробивающимся сквозь неплотно прикрытые шторы. Хоть какая-то стабильность на следующие шесть с половиной миллиардов лет. "Жаль только - жить в эту пору прекрасную уж не придётся - ни мне, ни тебе" [3].
   Телефон замолчал, затаившись на пять минут. Сегодняшний день начался как обычно. Если, конечно, не считать того бредового сна. В нём странный человек в балахоне с капюшоном так и не предложил мне бросить три игральных кубика. Балахонщика вообще не было, как и серого туманного мира с одинокой шахматной доской. Ничего не было. Словно щёлкнули тумблером - и я проснулся в своей квартире ранним утром среды двадцать восьмого июня.
   Что-то произошло, а что - понять трудно. Я до сих пор не имею ни малейшего представления о правилах игры, которая ведётся уже девятый день к ряду. Наверное, однажды наступит момент и считать мне надоест. Сотый день, тысячный... Какая разница? Хорошо Петровичу, он ни о чём не подозревает и с усердием Сизифа пытается начать делать ремонт. Но потолку не суждено быть натянутым.
   Однако в отличие от моего соседа, герой древнегреческих мифов хотя бы знал, за что его наказали. Я попытался вспомнить, когда успел взять в плен Танатоса, бога смерти. Убивать приходилось, не скрою, а брать не брал. В одной из "God of War" на PSP. Давно это было, лет пятнадцать назад, поэтому не считается.
   Что-то произошло... А если, если всё закончилось? И сегодняшний день уже обычный, нормальный, а случившееся было только моим сном? Бредовым, но красивым и очень реалистичным сном. Я начал вставать с кровати и... Ай! Чёртов саморез привычно впился мне в левую ступню. Нет, похоже, ничего не закончилось. Колесо сансары снова сделало оборот.
   Я поднял несчастный саморез и в который раз швырнул его в форточку. Не попал, а стекло, как обычно, пошло трещинами. Всё идёт по плану. Нужно только подождать, и всё будет хорошо. С этими мыслями, прихватив смартфон, я пошёл пить чай с бутербродами и докторской колбасой. Какое счастье, что она всегда свежая и не сможет никогда разложиться на плесень.
   Любой американский киногерой моментально находит в интернете ответ на любой же свой вопрос. Прямо в первой строке выдачи, в крайнем случае, во второй. Так у них Всемирная паутина работает. В реальности можно вообще ничего не отыскать. Или отыскать совершенно не то. Запрос "петля времени" ожидаемо принёс только ссылки на одноимённый фильм, рекламу сайта самиздата и на статью в Википедии.
   В детстве я смотрел странный советский фильм "Зеркало для героя". Сюжет той ленты построен вокруг почти таких же событий, которые сейчас происходят со мной. С той лишь разницей, что я не перемещаюсь в сорок девятый год, а остаюсь на месте. В "Зеркале" два героя пытаются различными путями разорвать петлю времени: изменяя что-то и, наоборот, ни во что не вмешиваясь. В итоге обе идеи оказываются провальными, один из героев погибает, а петля вообще размыкается по непонятной причине. Или это я настолько тупой и не понял концовки.
   Гораздо лучше дела обстояли у Фила Коннорса в "Дне сурка". Соверши "правильные" поступки, и вуаля - ты на свободе с чистой совестью, да ещё прокачанный по самые помидоры.
   Я пробовал изменять события, даже дважды. И оба раза система недвусмысленно намекнула мне на ошибочность такого решения, прерывая день раньше времени. Баллон всё равно взорвался, а мужик, ударивший ножом рыбака, убил меня. Причём подкрался незаметно, будто ниндзя.
   Я отложил недоеденный бутерброд. А если тот мужик такой же игрок за пустой шахматной доской, как и ты, Андрюша? "Это что-то новенькое". Что именно новенькое? Я забарабанил пальцами по столу. Нужно обязательно поговорить с тем незнакомцем. Может, это всего лишь мои домыслы, и рыбак - только рыбак, пусть и с замашками серийного убийцы. Уж чего-чего, а смерть мне сейчас совсем нестрашна. Кстати, о смерти. Посижу-ка я лучше дома, дождусь встречи с балахонщиком.
   Прав был дедушка Ленин: в голове моей разброд и шатания, разброд и шатания. Совсем не как в приключенческих романах и фантастике, где главный герой точно знает, что делать и куда идти. Возьмём, например, инженера Сайруса Смита из "Таинственного острова"... Нет, пожалуй, этого персонажа брать не будем, у меня нет столько интеллекта. Лучше кого-нибудь попроще. Мистера Фикса? "У вас есть план, мистер Фикс?" Ага, план-то у агента лорда Мэйза есть всегда, да только регулярно с грохотом проваливается. И так на протяжении шестнадцати серий. У меня серий пока немного меньше, но ничего, скоро догоню.
   Надо придумать что-то посерьёзнее метода ненаучного тыка. Точно! Применить метод научного тыка, так, глядишь, ещё и удовольствие получу. Я внимательно посмотрел на отложенный бутерброд, а затем лёгким движением столкнул его со стола. Хлеб завис в воздухе и начал крутиться. Перпетуум-мобиле! Вру, бутерброд, конечно же, сделав пол-оборота, упал на пол колбасой вниз. Так себе метод познания Вселенной. Это учёные могут удовлетворять своё любопытство за государственный счёт, а у меня выходит лишь перевод продуктов. Я не верил в правило трёх или скольких-то там секунд, поэтому поднял бутерброд и выбросил его в мусорку. А сам взял с тарелки новый.
   Времени до встречи с человеком в капюшоне ещё предостаточно, можно попробовать собраться с мыслями. Если они у тебя есть. Ой, да ладно, сейчас по сусекам поскребу, по амбару помету, авось и найду чего-нибудь интересное. Хлебоморфного шарообразного тестомутанта? Да хотя бы его, главное, чтобы не опилки.
  
   Но хотя там и опилки! Но кричалки и вопилки...
   А также шумелки, пыхтелки, сопилки...
   Сочиняю я неплохо иногда!.. Да!!! [4]
  
   Во-о-от! Даже Винни-Пух умнее меня. Иногда. Да! Мне нужно где-то достать себе Пятачка. Одна голова хорошо, а две лучше. Я попытался вспомнить, что бывает, когда добавляется третья, но ничего, кроме туповатого Змея Горыныча, на ум не пришло. Есть ещё трёхголовый Цербер, но он вообще собака и разговаривать не умеет. Только "лаем лает на народ". Будет забавно, если всё же придётся с ними встретиться.
   Отпив немного чая, я закрыл вкладку браузера с результатами поиска и открыл всеми любимый уютный "контактик". Никого из друзей, как и раньше, в онлайне не было. Да и не надо, мне только список нужен. Родители для таких случаев пользовались записными книжками, исчирканными именами и фамилиями с номерами и адресами. А я как-то пропустил век бумажных писем и проводных телефонов. Сразу начал с интернета. Точнее, в девяностых оно что-то такое вроде было, но я в то время ещё под стол пешком ходил. И в прямом смысле, и в образном. Других забот хватало: в песочнице, там, поиграть, в носу поковыряться. Много всего интересного.
   Я листал список друзей и думал, с кем бы можно посоветоваться. Не прямо сейчас, а вообще. Если окончательно зайду в тупик. Всё же постараюсь ещё немного сам побарахтаться. Соколов, Селиванов, Гладышев, Писарев... Во! Коля Пивоваров! Он вроде хвастался, что пересмотрел все фантастические фильмы и сериалы на эту тему, начиная чуть ли не с "Путешествия на Луну" 1902 года. Врёт, наверное.
   Оставив в памяти заметку на будущее, я закончил "чаепитие на кухне", вернулся в комнату и сел за письменный стол. Письменным он назывался только по привычке, на самом деле здесь долгое время стоял стационарный компьютер, а потом и ноутбук, который забрала жена. Сейчас столешница была пуста и уже успела покрыться пылью. Н-да, надо было делать уборку в прошлые выходные. А теперь хоть вытирай, хоть не вытирай - результат известен.
   Выдвинув верхний ящик стола, достал пару листов формата А4 и ручку. Я вывел на бумаге аккуратное слово "План" и поставил в следующей строчке цифру "один". Фу-х, самое трудное позади, остаётся только расписать свои действия. Пускай, записи вскоре исчезнут из реальности, но из памяти они никуда не денутся.
   Я сидел в раздумьях уже несколько минут и сосредоточенно грыз кончик авторучки. Мысли не шли. Никаких стройных рядов, только бессвязные скачки от одного к другому. "Сказочное путешествие мистера Бильбо Беггинса, Хоббита, через дикий край, чёрный лес, за туманные горы. Туда и обратно". Туда и обратно...
   Неплохо бы заиметь другой способ перемещения в мир с шахматной доской, не такой болезный. Помирать каждый раз как-то уже надоело. "Найти аватар". Не зря же мне в первую очередь именно это и предлагается. А вдруг аватар - механизм какой-нибудь и вовсе не шахматная фигурка? Амулет с моей душой. Тьфу, так и до Кощея недолго додуматься. "Почему у него и Бабы-яги детей не было? Так у Кощея яйцо-то всего одно, и то за тридевять земель".
   Я зачеркнул первый пункт. Это моё текущее задание, а не часть плана. "Выяснить у балахонщика, что из себя представляет аватар" - так лучше. А то опять скажет про глупые вопросы. Впрочем, откуда мне знать, какие из них умные? Правил игры же я до сих пор не знаю, хоть бы какое вступление прокрутили перед началом. "Война. Война никогда не меняется. Наступил конец света, как мы и предсказывали..." И взрыв атомной бомбы. Так нет, бросили в воду, а ты барахтайся как хочешь. Выплывешь на берег - флаг тебе в руки и ачивку на грудь, потонешь - ну c'est la vie.
   А второй вопрос какой? Про удачу спрашивать бессмысленно, уже интересовался. Про выход из петли тоже. Нужно качать удачу. Но удача не качается, так как система жёстко прерывает мои действия по изменению каких-либо событий. А почему прерывает? Да потому что у тебя, Ам Шегар, нет аватара! Да, логично. Я всё же NPC в этой игре и должен соответствовать своей модели поведения, заложенной хрен знает кем. Шаг влево, шаг вправо - расстрел, а прыжок приравнивается к попытке взлома.
   Я в сердцах скомкал лист бумаги и швырнул его в угол. Вот же гадство! Ну ничего, побуду пока охотником-собирателем - целое человечество с этого этапа вступило на путь прогресса. А для начала ещё раз проверю теорию о своей ограниченности. С головой у тебя ограничено. Кто бы говорил?
   Время до приезда Петровича ещё было. Быстро напялив на себя одежду, я вышел во двор. На скамейке у соседнего подъезда одиноко сидела бабушка в ожидании подружек. Местный "дневной дозор". У них не забалуешь, вмиг вычислят и наркомана, и проститутку. Только с вероятностью близкой к ста процентам однажды человеком с низкой социальной ответственностью мог оказаться любой жилец дома.
   Вот и сейчас Антонида Валентиновна взглядом гениального сыщика из "Бременских" осматривала подозреваемого. То есть меня. И очки на ней были под стать, с толстыми стёклами. Не исключено, что со встроенной системой дополненной реальности и подключением к сети "старушек-дозорных".
   - Доброе утро, Антонида Валентиновна, - поздоровался я с соседкой.
   Та, подслеповато щурясь, провела сканирование объекта, опознала его и перешла в режим бабушки божий одуванчик.
   - Здравствуй, Андрюшенька! - ответила она, а затем сразу без задержек выдала залп из тяжёлой артиллерии резерва Ставки Верховного Главнокомандования: - Как Анечка поживает?
   И что ответить этой "гражданке следователю"? Каждое слово может быть использовано против тебя.
   - У вас молоко убежало, - выдал я первую попавшуюся на ум фразу.
   Антонида резко переменилась в лице, схватилась за грудь и уже начала вставать, но через мгновение со вздохом плюхнулась обратно на скамейку. Надо же насколько глубоко сидят древние рефлексы!
   - Ах, ты негодник! - режим "божий одуванчик" сменился на режим "бабка". - Шутить надо мной вздумал?
   - Ничуть, Антонида Валентиновна, - с улыбкой ответил я. - Проверяю бдительность. Знаете ли вы, что мой сосед снизу хочет дом взорвать?
   - Ты чего это плетёшь? Я Серёженьку, почитай, лет сорок знаю! Какое взорвать?
   - Так он ремонт затеял. Сейчас поехал за газовым баллоном, будет натяжной потолок ставить, или ещё чего такого.
   - Ну... - махнула рукой бабка. - Мне в прошлом году сынок ремонт в квартире делал, тоже мужиков с баллоном нанимал. Сделали всё в лучшем виде.
   Дверь подъезда запиликала домофоном. На улицу вышла ещё одна старушка.
   - Слышь, Михална, - обратилась к своей подружке Антонида Валентиновна. - Этот пакостник бает, что Сергей из второго подъезда собирается дом взорвать. Газом!
   - Тю! Я всегда говорила, что Серёженька что-нибудь эдакое сотворит! Попомни мои слова!
   - Да как это? - возмутилась Антонида Валентиновна.
   - Он сейчас приедет, - вмешался я в начинающийся спор. - Сами всё увидите. И баллон у него старый, пятидесятых годов ещё! Петрович его на свалке нашёл.
   Ха, посмотрим, что система ответит на такое вмешательство в ситуацию. Посчитает его слишком грубым и прикончит меня новым особо изощрённым способом или спустит на тормозах и прикончит не менее изощрённо, но в положенный срок?
   Тем временем к двум старушкам присоединилась третья, и страсти вокруг Петровича ещё сильнее накалились. Я отошёл в сторонку и стал внимательно наблюдать за развитием событий. Если мне не изменяет память, то сосед появится здесь около семи часов утра. Смартфон показывал шесть пятьдесят четыре. Через три минуты во двор заехала белая "Гранта".
   Бабки, не сговариваясь, бросились наперерез машине и полностью перегородили довольно узкий проезд. Петрович ответил на эти подозрительные манёвры двойным нажатием на клаксон, но предупреждение никак не подействовало на возбуждённых женщин. Мой сосед остановил автомобиль, опустил стекло и крикнул троице, изображавшей Труса, Балбеса и Бывалого:
   - Ошалели? Под колёса бросаетесь!
   Антонида Валентиновна, как самая боевитая, подняла вверх откуда-то взявшуюся палку и заявила:
   - Ты не проедешь!
   - Вы чего удумали, старые? - Петрович Балрогом не был, но возмутился знатно.
   - А ну разворачивайся и вези баллон туда, откуда взял!
   - Какой ещё баллон? - сосед снизу выглядел удивлённым.
   - Какой-какой - газовый, - ответила Антонида. - Нам Андрюша всё рассказал.
   - Андрюша? - произнёс Петрович. - Который надо мной живёт?
   - Над тобой, над тобой, - подтвердила старушка. - Вон он стоит за берёзой.
   После таких слов я постарался слиться с тенью за той самой берёзой, но вышло не очень. Скрытность ещё слабо прокачана, да и на одёжку члена гильдии воров пока не заработал.
   - Я с ним сейчас поговорю, а пока дайте проехать! - заявил сосед и чуть газанул.
   Палка Антониды со всего размаху опустилась на капот "Гранты". У Петровича аж лицо перекосило. Сосед выскочил из машины и начал отнимать у беснующейся старушки орудие неандертальского охотника. Антонида тут же завизжала, будто резаная. Её подружки бросились к ней на помощь. Тройного натиска Петрович не выдержал, запрыгнул обратно в машину и принялся сдавать задним ходом. Старушки, видя, что их противник уходит, закричали: "Спасите, убивают!", не забыв при этом рихтовать капот всеми подручными средствами.
   "Вот так спектакль!" - удивился я происходящему. Вообще, такое поведение всех участников конфликта нормальным не назовёшь. С чего бы Петровичу бросаться на старуху? Он что, сумасшедший? Никогда за ним такого не замечал, столько лет в одном доме живём. Да и старушенции тоже красавицы.
   Тем временем Петрович отъехал на достаточное расстояние, остановился, переключил передачу на первую и дал газу. "Кармагеддон" [5] местного разлива! Старухи от удара разлетелись, ловно кегли, а Петрович, не сбавляя скорости, поехал в мою сторону.
   Что-то не хочется становиться мишенью для второго безумного водителя. У меня и так есть один. Ну тот, в красной бейсболке с кривой надписью "Make Amerika Great Again". И не пришлось. Двор у нас старый, помнящий ещё лучшие времена. Например, небольшую "чёртову карусель". В детстве мы раскручивались на ней до тошноты, изображая из себя космонавтов на тренировке. Давно это было. Сейчас от карусели остался только торчащий из земли штырь. На него машина со всей дури и села. Передние колёса "Гранты" бешено вращались, мотор ревел, но автомобиль и не думал трогаться с места. Машина была словно бабочка, приколотая иголкой к куску пенопласта.
   Я стоял, смотрел на фантасмагорическую картину и не понимал, как подобная дичь могла произойти. Не-е... только в это утро дичь и может произойти. Больному на голову сценаристу дали немного свободы творчества, вот он и превращает в реальность свои бредовые мысли.
   Завыла сирена, и через мгновение во двор заехала полицейская машина. Кто-то неравнодушный успел вызвать. Сейчас и скорая подтянется. Я подошёл к лежавшим на асфальте старушкам в ожидании увидеть кровавое месиво или что-нибудь не менее ужасное. Но те уже начали шевелиться, а затем и подниматься с асфальта, как будто здесь только что не играли в человеческий кегельбан. Мне бы подобную стойкость в самый первый раз, глядишь, и не шатался бы по петле уже который круг.
   "Гранта" позади меня перестала надрываться, сирена полицейского бобика тоже успокоилась. Во дворе воцарилась какая-то неестественная тишина. Старушки молча вставали, стражи порядка молча шли ко мне. Я обернулся к Петровичу и увидел его, так же беззвучно идущего в мою сторону. Что за... Я хотел закричать, но не смог выдавить и хрипа. Стало трудно дышать, горло как будто сжали тисками. Взгляд мой начал туманиться.
   Кто-то вмешался, и это явно не система. Страх мурашками пробежался по позвоночнику. Страх не от осознания скорой смерти, а от мысли, что меня нашли, что я точно не одинок в этом вращающемся колесе безумия. И этот кто-то отнюдь не на моей стороне. А на чьей? Это была последняя мысль, прежде чем я умер.
  

* * *

  
   [3] Некрасов Н. А., "Железная дорога".
   [4] М/ф "Винни-Пух", Союзмультфильм, 1969.
   [5] Carmageddon - компьютерная игра в жанре гонок, в которой есть возможность давить людей.
  

1.1a

Продолжить чтение...

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"