Преисподняя, инферно, ад! У этого места было множество названий, и каждое из них имело право на существование. Но ее хозяева шесть Великих Демонов, называли его, - "Хэллион". Это слово из языка демонов, и лишь они шестеро знали истинный смысл его.
Хэллион находился вне времени и пространства, и на него не влияли никакие коллизии и потрясения происходящие в Шандале. Не затронуло его и падение Града Богов.
Вечно серое небо, на котором никогда не было солнца, и поэтому не существовала смены дня и ночи. Везде и всегда царил серый день, не менявшийся тысячи лет.
Каменистая земля изрезанная вулканическими озерами , и бесчисленными трещинами, оставленными во время постоянных извержений местных вулканов. Над всем этим царством камня жары, постоянно висел густой туман.
Его подпитывал пар, обильно поднимавшийся вверх из булькающей желто-красной массы расплавленной лавы, и бесчисленных гейзеров, периодически выбрасывающих в воздух столбы кипящей воды.
Великие Демоны - правители Хэллион поделили всю территорию, на равные части, и каждый из них не испытывал недостатка в душах. Попадали сюда те кто полностью посветил себя темной магии перейдя порог отделяющий человека от кровожадного демона. Именно души подобных существ, которые испытывали жесточайшие муки в подземельях Хэллиона, их страдания, именно они являлись основой существования этого ужасного места.
Хсеннон, пятый из Великих Демонов, трехметровый гигант, человеческий торс, которого венчала чешуйчатая голова рептилии с желтыми узкими глазами и вытянутым рылом, медленно облетал свои владения, лениво взмахивая небольшими крыльями. Демон пребывал в бодром расположении духа. Как удачно разрешились все его проблемы. Сейчас ему уже не грозил гнев Маурона, который погиб вместе с Градом Богов. Конечно, расстраивало то, что души богов не попали к нему. Видимо у богов, пусть даже черных, другая судьба.
К тому же к демону вновь попал его старый приятель Бришан. Хсеннон аж зажмурился от удовольствия представляя, что он будет вытворять с этим наглым демонишкой умудрившимся дважды сбежать из Хэллиона. Пока он отправил Бришана на самый нижний уровень где стоял жутких холод, чтобы тот немного подготовился к предстоящим ему мучениям... Но, скоро, скоро начнется...
- Хсеннон, - раздался требовательный голос и демон увидел как сквозь привычный этому месту туман к нему спускается Торрог, - Первый демон. Он же верховный демон Хэллиона. Это было необычно , так как Торрог не покидал свои владения уже давно....
Все великие демоны были похожи друг на друга как братья, но Торрог отличался белыми длинными волосами. Он единственный кто носил их, остальные предпочитали обычную чешую на голове.
Рад видеть, - прохрипел Хсеннонн, когда первый демон поравнялся с ним.
- Давай спустимся, - ответил Торог, - есть разговор.
Оба демона ринулись вниз и вскоре опустились на верхушке скалы одиноко возвышавшейся среди кипящей вокруг нее лавы.
- Слушаю, - произнес пол непродолжительного молчания Хсеннон, - весьма польщен вашим визитом.
- Давай без предисловий, - Торог внимательно и как показалось демону изучающее посмотрел на него. - итак Град Богов пал...Значит теперь мы являемся единственными носителями настоящей магии в Шандале... У смертных магия осталась, но без их богов она никогда не сравниться с нашей. В связи с этим у меня появилась любопытная мысль...
- Думаю, что хватит нам влачить жалкое существование в Хэллионе, пора взять власть над Шандалом в свои руки и подчинить себе смертных.
- Вы серьезно? - Хсеннон изумленно смотрел на первого демона,- но мы придерживаемся политики невмешательства тысячи лет...
- Когда то должен наступить конец этой политике,- весело хмыкнул Торог, - тем более не обязательно покидать наши прекрасные места в Хэллионе. Достаточно управлять через наших будущих правителей Шандала. Ты не хуже меня знаешь, что сейчас поток новых душ начинает иссякать. Если мы будем править смертными, ручей превратиться в полноводную реку..... Ты не согласен?
Красные глаза сверлили Хсенонна, но он постарался выглядеть невозмутимым.
- Лично я согласен, - после некоторой паузы произнес он, но кроме нас есть еще четверо демонов... без согласия всех у нас ничего не получиться. И как мы разрушим барьер? Как попадем в мир смертных?
- Ты задал несколько вопросов, - довольно ухмыльнулся Торог, - попробую ответить на все.
- Во-первых, все демоны уже согласны. Ты последний, так что видишь согласие между нами достигнуто. Во-вторых, преодоление магического барьера, зависит от тебя Хсеннон
- От меня? - демон изумленно уставился на Торога.
- Точнее от одного из твоих рабов по имени Бришан...
- Но он жалкий червяк возомнивший себя королем... нашим королем.. никчемному демонишке дорога место в нижних кругах... - возмутился Хсенон
- Согласен, - кивнул Торог, - каждый Демон отвечает за своих рабов сам и это непреложное правило, но он нам нужен. Он один сможет открыть барьер. И он один знает, где находиться книга Скела...
- Вот оно что.... - пробормотал пятый демон, - что ж тогда....
- Я жду вас с ним в своем дворце. Поторопись, туда скоро прибудут все демоны. Мы собираем Капитул Демонов.
Торог произнес эти слова торжественным тоном и взлетел со скалы. Хсеннон молча проводил его глазами. Все действительно серьезно. Последний раз Капитул собирали лет триста назад.... А с другой стороны почему нет, наверно все-так прав Торог, настало время что-то менять. ... Что ж, пора отправится за своим рабом. Его еще немного в чувство надо привести, а то слова сказать не сможет.... Хсеннон взлетел над скалой и произнес заклинание на языке демонов. Скала раскололась надвое открыв перед демоном бездонную, темную пропасть.. Хсеннон сложив крылья стрелой упал в нее. Следом за этим скала вновь закрылась вернув местному ландшафту свой привычный вид.
......................
Дворец Верховного Демона Торога, Дерпт, представлял собой величественную черную громаду, высеченную из громадной скалы, окруженной со всех сторон морей огненной лавы. Его грубые очертания напоминали о вечности Хэллиона. Никто не знал когда построили дворец, считалось он появился с самого основания Хеллиона и с того же времени в нем жил Верховный Демон.
У остальных повелителей Хэллиона тоже имелись дворцы, но ни один из них не мог сравниться с гигантским черным исполином чьи башни острыми шпилями с замершими на них обсидиановыми горгульями, вздымались в багровое небо. . Трудно было представить сколько душ людей и демонов было вложено в эти серые громады, холодно и безразлично смотревшие на окружающую их выжженную землю. У Дерпта имелось 6 башен, символизирующих шестерых Великих Демонов, и центральная башня, с залом в котором проходили собрания Капитула Демонов.
Сейчас в этом огромном холодном зале со стенами из черного полированного камня, полукругом стояло шесть массивных каменных стульев на которых расположились демоны. Не хватало лишь Хсенона. Все демоны были похожи друг на друга как братья, но каждый имел свой собственный амулет, составлявший единое целое с самим демоном и являвшимся лучшим опознавательным знаком.
- Итак, - Торог оглядел присутствующих,- все знают причину нашего сбора?
Демоны молча кивнули.
- Братья, настает исторический момент. Впервые за всю историю Хэллиона у нас появилось возможность раздвинуть границы наших владений. Града Богов больше не существует и сейчас.....
Он остановился на середине фразы, так как в этот момент в зале появился Хсеннон держа в лапах непонятное существо. Вряд ли кто-то сейчас мог узнать в замерзшем, трясущемся демоне, чье тело превратилось в одну большую рану, гордого короля Демонов Бришана. Едва Хсенон отпустил его, как он не удержавшись на ногах рухнул на колени. Несмотря на это в красных глазах обращенных к сидящим в зале, светилась ненависть.
- Вот вам хороший экземпляр демона, - усмехнулся Торог вставая и подходя к коленопреклоненному Бришану, - обречен на вечную муку, а ненависть не прошла.... Это хорошо.
Бришан осклабился и посмотрел на Торога, скривив в презрительной усмешке изуродованный рот.
- Что вам надо? - прохрипел он
- Мы решили дать тебе шанс, - ответил ему Торог, - шанс реабилитироваться пред демонами.
- Интересно, - усмешка стала шире, но от Торога не укрылся блеснувший в глазах Бришана огонек надежды.
- Град Богов пал, - произнес Верховный демон, - и мы приняли решение расширить границы нашего мира. Мы должны править и Хэллионом и Шандалом. Тебе.... - он презрительно посмотрел на Бришана, - тебе демон дается шанс вернуться в мир который ты покинул. Но на этот раз ты вернешься верным слугой и нашим проводником. Ты согласен?
Торог отшатнулся глядя на растоптанного и униженного демона который в мгновение преобразился. Он поднялся с колен и не смотря на все его раны с достоинством произнес...
- Я согласен. Но какие условия и что надо для этого? Насколько мне известно выхода из Хэллиона нет...
- Ты упрямый, мне это нравится, - одобрительно проворчал Торог, - так посвящаем ли мы демона Бришана в наши планы братья Демоны? - его громогласный рык прокатился по залу.
- Посвящаем - прокатилось по залу эхо от дружного ответа демонов.
- Ты слышал?
Бришан кивнул.
- Теперь к делу. Сначала третий демон Морг, приведет тебя в порядок, он искусен в лечении.
- Приведу, не переживай, - произнес Морг отличавшийся от присутствующих медальоном на шее из зеленого камня.
- Затем ты посетишь все башни этого дворца, каждый из нас поможет тебе восстановить силу. Ты вернешь свое могущество Бришан, твои силы многократно возрастут, но ты должен помнить, что ты зависишь от нас. И если надумаешь вести собственную игру, то окажешься не в Хэллионе.... Ты умрешь навсегда!
Бришан покачал головой.
- Пустое, Верховный демон, я с вами.
-Что ж, тогда начнем. Следуй за Моргом.
-
Худощавый высокий мужчина, с бледным лицом и длинными грязными черными волосами, небрежно падающими на плечи, раскинулся на мягких подушках и читал книгу. Дрегг, глава Гильдии Некромансеров, блаженствовал. Когда-то выглядевший глубоким стариком, став Главой Гильдии он с помощью магии сумел вернуть себе молодость, пусть за это и расплатилось пара тысяч ни в чем не повинных его подданных, принявших ради молодости своего правителя страшную смерть. Но разве могут настоящего некромансера смущать подобные мелочи?
Заключив мирные договора со всеми королевствами Шандала, Дрегг наслаждался покоем. Да и народ на суровых Мертвых Островах, буквально молился на нового правителя. Забывалось жестокое правление его предшественника Йониха
- Повелитель, - прошелестел еле различимый шепот, и Дрегг нахмурился. Он отложил книгу и взмахнул рукой. Перед ним появился его советник Салл, подающий большие надежды в магии юноша, которому Дрегг доверял безоговорочно, несмотря на его юный возраст.
- Что тебе, - проворчал он.
- К вам гость повелитель...
- Гость? - от Дрегга не ускользнуло смущение советника, - кто он? И достоин ли он вообще войти в мой дворец..
- Он передал вам письмо, - Салл поклонился и передал тонкий конверт.
Дрегг саркастически хмыкнув, осторожно взял его. Просканировав бумагу он не нашел ничего подозрительного и достал из конверта небольшой листок бумаги.
- Что с вами повелитель? - испуганно осведомился Салл, увидев как побледнело лицо Дрегга.
- Все в порядке. - успокоил маг своего советника, ус лием воли взяв себя в руки - Иди и проведи гостя в мой кабинет...и...
- Слушаю?
- Активируй все защитные заклинания. Все! Ты понял?
- Да, конечно повелитель.
Салл поклонился и бросив еще раз удивленный взгляд на своего хозяина, покинул комнату.
Дрегг длинно и грязно выругался, и поднеся руки к груди прошептал заклинание. Его окружила багровая сфера, которая быстро растаяла. Глава Гильдии Некромансеров тяжело вздохнул и вышел из комнаты.
Кабинет Главы Гильдии можно было скорее назвать залом, скорей по своим размерам он соответствовал этому названию. Часть его занимала личная библиотека, несколько мягких кресел и низенький столик. Вот в принципе и вся мебель. Но зато у окна горела нарисованная "пентаграмма", нарисованная по всем правилам и насколько знал Дрегг, одна из самых мощных в Шандале. К входной двери вела длинная ковровая дорожка, опять же не простая, а с специально наложенными заклятиями, которые могли превратиться в смертельное оружие для непрошенных гостей. И конечно же только на первый взгляд казавшимися голыми каменные стены, в которых была спрятана масса хитроумных ловушек, легко приводимых в действие.
Когда он вошел в свой кабинет его уже ждал гость - высокий и плечистый человек в плаще. Лицо незнакомца закрывал капюшон.
- Кто ты? - произнес два слова Дрегг, активируя защитные заклинание. Теперь даже если сам Таурон вернулся бы из небытия он не смог бы пробить защиту окружавшую мага. Или ему пришлось бы очень постараться.
Гость откинул капюшон.
Дрегг замер.
- Не может быть... - пробормотал он пытаясь унять дрожь в своих руках... - тебя же убил Грон. Умереть от топора бога Гномов и выжить.....
- Все может быть, - усмехнулся Бришан,-Я рад что ты меня узнал, а ты кстати неплохо выглядишь!
Дрегг сглотнул, но постарался взять себя в руки. В конце концов, здесь на своей территории ему не страшен никто. Кстати он отметил что Бришан нисколько не изменился. Что же могло спасти его от топора бога гномов?
- Узнаешь, - пообещал демон словно прочитав мысли мага, садясь на свободный стул и с усмешкой разглядывая хозяина кабинета.
Дрегг устроился за массивным столом и внимательно посмотрел на гостя.
- Твой неожиданный визит меня удивил. Ну что ж коль ты жив интересно было бы услышать твои дальнейшие планы.
- Что ж, правильно, сразу к делу, - рассмеялся Бришан, - пообедаем потом. Хотя Йоних уважительнее ко мне относился, но спишем это на молодость. Итак, уважаемый Дрегг, я посланец очень влиятельной силы..... пожалуй после гибели Града наиболее влиятельной в Шандале.
- Интересно, - хмыкнул Дрегг, - никогда не слышал об этом.
- тем не менее именно эта сила которую я сейчас представляю спасла меня. Ты слышал о Хэллионе?
- Ад для демонов? Кто ж о нем не слышал... только все это миф.
- Нет, - нахмурившись произнес демон, - я два раза был там и не советую, никому увидеть этот миф собственными глазами. Или может, ты мне не веришь? - в красных глазах вспыхнула злоба.
- Верю, - кивнул Дрегг, - говори дальше
- Итак, демоны Хэллиона прислали меня, для того чтобы я нашел одну книгу....
- Книгу? - поднял брови маг, - какую книгу
- Книгу Скела...
- Вот оно что. А с чего ты решил, появившись у меня во дворце, что я буду тебе помогать? И зачем мне пускать в мир Шандала демонов? Мне итак сейчас очень неплохо. И ты не можешь мне предложить ничего такого чтобы заставило меня помочь тебе.
- Правда? - усмехнулся Бришан, - возможно. Предложить лежебоке валяющемуся на подушках и получающему удовольствие от безделья, я ничего не могу. Ты, к сожалению не Йоних. Но что ты скажешь, если тебе придется выбирать между жизнью и смертью? Прямо сейчас!
- Ты мне угрожаешь, - улыбнулся Дрегг, который уже полностью пришел в себя от этого нежданного визита, - интересно и как ты хочешь меня убить? В этих стенах мне не страшен никто!
- Ты уверен? - нахмурился Бришан и выбросил вперед руку.
Перед Дреггом выросла фигура "черного рыцаря", закованного в латы монстра с огромным двуручным мечом. Дрегг усмехнулся. Это заклинание являлось одним из простейших заклинаний Черной Гильдии, и могло доставить проблемы только ученику мага....
Но к его изумлению, первый удар меча рыцаря, чуть не пробил возведенные вокруг мага барьеры. Дрегг почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок страха и вскочил. Какой же надо обладать силой, чтобы заставить простое магическое создание атаковать с такой мощью.
Не долго думая он активировал заклинание оповещения, сообщившее о нападении всем во дворце, а сам нанес ответный удар в полную мощь. Перед черным рыцарем появился крылатый конь, дышащий черным пламенем - одно и черных заклинаний модифицированных магами некромансеров. Рыцарь растаял в черном пламени и следом в Бришана ударил простейшее заклинание - "огненного вихря". Только вложенной в него энергии хватило бы чтобы уничтожить пятерых магов приличного уровня. Но к изумлению Дрегга, Бришана даже не поморщившись отвел атаку, "стеной мечей" и ответил вызвав небольшого "призматического дракона". Дрегг вновь почувствовал неуверенность в себе, вызвать в замкнутом пространстве дракона.... Так модернизировать заклинание требовалось настоящее искусство. Насколько он знал раньше Бришан не блистал тонким магическим искусством, полагаясь в основном на грубую силу. Сто ж теперь можно было сделать вывод, что времена его изменили.
Дракона поглотила "ледяная волна", и следом за этим Дрегг решил не затягивать бой. Он активировал все ловушки в кабинете. Защитная сфера Бришана почти полностью исчезла под стрелами, копьями, молниями и прочими энергетическими и не энергетическими заклинаниями. Но к разочарованию Дрегга, она выстояла, правда теперь Бричан действовал не столь резво как в начале.
Дрегг легко уничтожил двух "бешеных ведьм", и сейчас перешел в наступление обрушивая на противника одно за другим энергетические заклинания. Одновременно он активировал пентаграмму и из нее хлынул мощный поток энергии, наполняя его силой.
- Бришану осталось не долго - злорадно подумал он.
Но оказалось, он недооценивал Короля Демонов. В руках Бришана заклубилось черное пламя и в следующий миг, черный вихрь ударил в защиту Дрегга.
Защита растаяла, словно дым и Дрегг с ужасом понял, что стоит перед своим врагом совершенно беззащитный...
- Ты проиграл некромансер, - рассмеялся Бришан, - теперь тебе придется спокойно выслушать меня....
Дрегг обреченно вздохнул. По крайней мере убивать его демон не собирался.
Он вернулся на свое любимое место за массивным столом и вопросительно посмотрел на гостя.
- Теперь послушай меня внимательно - начал тот, - ты должен сделать выбор. Иначе я тебя уничтожу и его сделает твой советник... надеюсь, он прислушается к доводам рассудка. Итак мое предложение такое. Мы с тобой находим в подземельях твоего дворца Книгу Скела. После чего я завершаю ритуал, и вскоре мы будем иметь в своем распоряжении армию демонов. Непобедимую армию. Хэллиона.
- А что потом?
- Глупый вопрос маг. Потом мы завоюем Шандал ....
- И какая роль мне отведена? - обреченно осведомился Дрегг понимая, что выбора ему демон действительно не оставил и спокойной жизни пришел конец. Как ни удивительно, но сам Дрегг не особо жаждал вселенской власти. Он привык довольствоваться тем что мог удержать...
- Ты будешь моей правой рукой, - улыбнулся Бришан, - титул можешь сам придумать. Смею предположить это лучше чем сидеть на мертвых островах среди голых скал...
- Зато больше шансов закончить свои дни в собственной кровати, - проворчал Дрегг.
- Этой смертью маги не умирают, - хмыкнул демон, - ты не хуже меня это знаешь.
Так что выбор за тобой.
- Ты знаешь ответ, - вздохнул Дрегг.
- Вот и хорошо союзник!- Бришан весело посмотрел на Главу Гильдии некромансеров, - а теперь вперед! За дело!
Глава вторая
"Рейнджер"
Я оторвался от чтения, почувствовав, как кто-то меня зовет. Зов был магическим и исходил от незнакомого мага. Интересно, кому мог понадобиться рейнджер ушедший на покой? Связаться подобным образом со мной рискнули бы только по очень серьезному поводу. Тем более чтобы пробиться через магическую завесу окружающую Королевство Фей, надо обладать незаурядным талантом. Интересно...
Я ответил на зов, передо мной появилась призрачная фигура, в длинном сером плаще с закрытым капюшоном лицом.
- Кто ты?
- Мое имя тебе ничего не скажет рейнджер, - прошелестел шепот, - я пришел сказать, что твой враг на свободе....
- Какой враг?
- Бришан.....
- Что? - я изумленно уставился на призрачного гостя. - его убил сам Грон....
- Демоны живучи рейнджер...
- Но кто ты, как сумел связаться со мной? И почему я должен тебе верить?
- Слишком много вопросов рейнджер, я не заставляю тебя мне верит... просто сообщаю о том что произошло...
- Ну и где же Бришан сейчас?
- Много вопросов рейнджер....много вопросов.... Он в Шандале....
С этими словами фигура растаяла.
Вот засада.... Стэлле в деревне друидов в Зачарованном Лесу. Связаться с ней, не получиться в течение пары дней. Да и добраться я туда не смогу, эти друиды помешаны на своей безопасности и заблокировали любые магические пути к себе. Чтобы попасть в их богом забытую деревню нужно за месяц записываться. Друиды зачарованного Леса слыли могущественными магами и обладали каким-то волшебством которое было доступно только им. Ни с кем они им не делились, учеников не брали, хотя периодически проводили показательные экскурсии в деревню с демонстрацией своего могущество. Видел я разок эту демонстрацию, впечатляет конечно но не более. На мой взгляд показухи больше чем реальной силы. Моей фее втемяшилось в голову что она должна заполучить это волшебство. Доводов разума слушать она не хотела
Кстати я уже успел соскучиться по ней. С ума сойти. За пять лет проживания в одном дворце я почти привык к чему то что может называться семейной жизнью... Никогда бы раньше не поверил что это может случиться со мной.....
Но как говориться, надо было возвращаться к делам. Подобная информация требовала проверки. Тем более за пять лет своей спокойной жизни я получал несколько раз и похлеще известия. Вроде того что Таурон вернулся и готовит в Бурграде заговор с целью захвата Шандала.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянуло бородатое лицо. Увидев меня, оно сразу расплылось в улыбке.
- Я так и знал что ты еще прохлаждаешься, - в комнату ввалился Гниммер.
Мой верный соратник тоже за пять лет нисколько не изменился. Все тот же задор, все те же желания и все та же жажда жизни. Одеваться только пестрее стал, так денег то много у него. Благодаря Стэлле он вообще стал богачом. Учитывая традиционную жилку к торговле, которая на мой взгляд заложена во всех гномах, Гниммер мог считаться весьма состоятельным гномом.
- Что случилось? - вдруг серьезно осведомился он.
Несмотря на все свои раздолбайства он не разучился понимать когда его хозяин по-настоящему озабочен.
- Да так, я махнул рукой, - призрак один меня навестил.
- Призрак, - прищурился гном, - знакомый?
- Не знакомый к сожалению. Но сообщил очень важную новость. Оказывается Бришан жив.
Гном замер. Лишь через некоторое время он откашлившись уточнил
- Это шутка?
- Возможно, - кивнул я я, - но информацию надо проверить.
- Вот-вот, - повеселе Гниммер, - а то кого только нам не оживляли...Маурона, Такрона, Мэлл... да я бы...
Я встал из-за стола.
- Пошли Гниммер, нам надо кое-что выяснить.
- А завтрак? Я вообще заглянул пригласить тебя на него... - насупился гном.
- По пути позавтракаем, - не удержался я от улыбки.
Старина Гниммер не исправим. Как каждый гном он очень внимательно заботился о том, чем набить свой живот. По пути мы заглянули в обеденный зал дворца. Так как мы являлись особыми остями приближенными к королеве Фей, то отношение к нам было соответственное.
Наевшись до отвала и запив все это прекрасным родносским вином, мы отправились во двор дворца. Ласково светило солнце, высокие вековые деревья словно окружавшие неприступной стеной дворец слабо шелестели, приветствуя нас с гномом. Погода стояла прекрасная, хотя надо признаться, плохой погоды я за все пять лет тут ни разу не видел. Слишком много было построено в Королевстве Фей на магии Очарованного леса, и погодой местные жительницы за тысячи лет научились управлять филигранно.
Я вдохнул широкой грудью воздух наполненный пьянящими ароматами и повернулся к гному...
- Мы в Храм.
- Опять....- поморщился Гниммер, когда мы вышли из ворот и направились по широкой мощной дороге, к возвышавшимся вдали башенкам Храма Фей. - там скука смертная а хозяйка Храма еще та мегера.... Медуза...
- Ты же говорил нет некрасивых фей!
- Я тоже иногда ошибаюсь, - проворчал гном, - да ведь видишь, какая закавыка, внешне вроде она и ничего, - как все... но как посмотрит на тебя... тьфу-тьфу.... Тварь магическая в юбке...
- Хватит Гниммер, - нахмурился я,- если твое обаяние перед кем-то бессильно, т не значит что этот кто-то плохой человек. Кстати относиться к тебе Маена, абсолютно нормально...
- Ладно, - буркнул гном, демонстративно показывая, что он обиделся, - слова больше не скажу.
Я улыбнулся. Молчание моего спутника хватило на несколько десятков шагов, после этого он начал пересказывать мне последние новости, изрядно добавляя в них свои комментарии, в результате чего они превращаясь в совершенно дикие рассказы. Но звучали очень весело.
Таким образом, мы дошли до Храма Фей. Храм представлял собой очень изящное здание высеченное из целого ствола невероятных размеров дуба. Местные зодчие потрудились на славу украсив причудливое переплетение башен и лесенок, ажурной резьбой в которую то там , то здесь вплетались магические руны создавая своеобразную защиту. Вход как и во все дома в Феерграде, находился в метрах десяти от земли. Левитировать в таких ситуациях обычай позволял только феям. Гости, то есть мы должны были забираться по лесенке. Что нам и пришлось с Гниммером сделать.
Меня всегда поражало то, что внутри Храм выглядел раз в пять больше чем снаружи. Мы прошли мимо местных привратниц, не обративших на нас никакого внимания, поднялись по небольшой лестнице и очутились в круглом зале. Вдоль стен его возвышались искусно вырезанные из дерева фигуры правительниц Страны Фей. От небольшого алтаря к нам навстречу уже шла хозяйка Храма. Гниммер, относился к ней предвзято. Мне кажется, он просто ее побаивался...
Я давно уже понял, что некрасивых фей нет. Видимо тысячи поколений естественного отбора сделали представителей рода фей исключительно красивыми и изящными.
- Рада вас видеть, дорогие гости, - прожурчала Меана, подходя к нам. Кстати она была одной из немногих фей которые носили хоть какое то подобие одежды. Честно говоря, когда вокруг тебя постоянно ходят и летают прекрасные обнаженные женщины можно сойти с ума ...
- Что привело вас в Храм? - тем временем поинтересовалась Фея.
- Мне надо проверить кое-какие новости, которые я получил сегодня...
- Понятно, - Меана нахмурилась. - Идите за мной.
Мы обошли алтарь и пройдя через неприметную дверь очутились в небольшой но уютной комнате. Как и большинство комнат Фей кроме пушистых ковров и подушек разбросанных на них в комнате больше нечего не было.
- Рассказывай, - произнесла фея когда мы расположились на коврах. Я коротко поведал ей о новости которую принес мне неизвестный гость.
- Что ж, все возможно, - пробормотала Мерана и взмахнула рукой. Перед ней появился небольшой треножник на котором стоял причудливый прибор состоявший из бесчисленных веток переплетенных между собой с множеством треугольных зеленых листочков. Этакий шар из веток и листьев.
Меана приказала жестом нам молчать, сама же закрыла глаза и положила руки на шар. Тот вспыхнул зеленым светом и начал обволакивать фею. Вскоре она и шар были единым целым, в зеленом тумане окружившим их было тяжело что-то разобрать.
Гниммер хотел что-то сказать, но я показал ему кулак и гном замолчал.
Спустя какое то время туман рассеялся и я вновь увидел фею. Вид у нее был встревоженный.
- Ну? - не удержался Гниммер, от которого тоже не укрылось волнение феи.
- Это правда Ван,- тихо ответила Меан, - Бришан в Шандале. Сейчас местоположение его я определить не могу но недавно он был в Скеле.
- Топор Грона ему в задницу! - заключил Гниммер и прибавил еще пару непечатных словечек. - опять эти мертвые ублюдки....
- Не верю..... - уныло произнес я, чувствуя что меня начинает охватывать странное чувство... нет не паника, а какая то тревога..
- Это так Ван. Я вычислила его местонахождение. Брищан не старается скрыться. Я бы сказала наоборот, он показывает всем что вернулся.
- Это и странно, - вставил Гниммер, - значит, он чувствует себя могучим.
-- Тщеславие это черта в очень большой степени присущая демонам, - ответил я, - хорошо, что он не изменился. Раз он вернулся, будучи раздробленным топором Грона, то не представляю, как его можно убить...
\- Пока существует Хэллион, - наставительно сказала Меан, - у него будет возможность вернуться.
Я покачал головой. Хэллион - место куда попадают души демонов. Уж мне то было доподлинно известно, что он существует.
- Хэллион? - гном громко рассмеялся - Он вместе с Градом погиб. Не могут такие места без богов существовать.!
- Не будь столь категоричен, - проговорила фея, - появление демона доказывает обратное.
- Ладно, хватит спорить. Наш "заклятый друг" вернулся. И судя по всему, уже имеет союзников. Надо предупредить Ивана.
- В течение двух дней дальняя связь не будет работать, - покачала головой Меан, - опять Очарованный Лес шалит. - Значит приодеться мне навестить его, - усмехнулся я, - жезл перемещения все у тебя?
- Да, но без Стэлле...
- Это нужно нам всем.... - я посмотрел на растерявшуюся фею, - сейчас.... Вопрос с ней я решу, все равно она недоступна сейчас
- Решишь ты... - проворчала Меан и вытянула вперед руку. Миг, и в ней появился короткий жезл с огромным голубым камнем, горящим в его венце.
-Держи!
Я подхватил жезл. После гибели Града Богов исчезла возможность создавать порталы. Даже порталы на картах перестали работать. Вся магия перемещения исчезла. Но остались жезлы перемещения, насколько мне было известно их оставалось не более десятка на весь Шандал и он сейчас представляли огромную ценность. Один и
з них я держал в собственных руках. Таким уж доверием рейнджеры пользуются у фей...
Гниммер впился взглядом в жезл. Небось уже в деньги его стоимость переводит.
- Спасибо хранительница, - поблагодарил я Меан.
- Отправляйся, - улыбнулась фея, - вижу не терпится. Пользовался не разучился?
Я покачал головой.
- А я? - встрял Гниммер.
- Да куда уж без тебя, - улыбнулся я, - цепляйся. Гном вцепился в меня и в следующее мгновение я активировал жезл.