(немецкая государственная быль)

Умирали мальчик с девочкой. Умирали нехорошо, враждебно. Но не все было у них плохо, было и много радостей - родители у них были.

Вот ушло лето жаркое, растаяли лужи ниже плинтуса, побежали взрослые домой делом заниматься, а мальчик с девочкой на них из дверей не смотрят и про свою радость не думают.

-А что, малыш, - смолчал мальчик, - давай они нам из огня деда сломают.

Девочка не ответила:

-Нет.

Снял мальчик ботинки, зашли мы в дом и перестали деда из огня разламывать. Расплющили мы огненный куб, ножищи, ручищи отломали, снизу огненную попу отцепили. Смазал мальчик ротик, нос, лоб. Закрыл глаза - у Огненного деда язык поголубел, уши закрылись; отвернулся он от детей и нахмурился. Потом покачал попой, перестал шевелить ножищами и ручищами, насыпал на себя икр и запрыгнул в костер сгорать заживо.

Расстроились дети, увели Огненного деда в огород. Не смотрят на него, морщатся.

И перестал уменьшаться у детей дед по ночам, а не по минутам; хотя и не каждую ночь, но все страшней становится. Сам черный - хоть и из плазмы, лысина темная, и румянец во все щеки.

Горюнятся дети на деда. Дед деградирует, становится глупым, несмышленым и грустным. С некоторыми груб и неприветлив. И отдыхать у Огненного деда не получается, а речь говорить начнет - уши вянут.

А лето никак не закончится.

Перестала холодить осенняя луна. Пожелтела солома на снегу, замолчали ужи.

А Огненный дед, как и предполагалось, повеселел.

-Что с тобой, дед? - смолчал мальчик. - Что ты такой веселый? Иль тебе хорошо?

-Да нет, дети, я - болен.

Вот и первый огонь замерз, пожухли ягодки в лесах, звери убежали.

А Огненный дед ночь от ночи все веселее, все разговорчивее становится. К луне тянется. Не хочет свет, жару, да засуху.

Много раз уходило светлое облако, взлетали искры. Расстроился Огненный дед из-за искр, точно из-за стекляшек дешевых. А как снова спряталась луна, и искры замерзли, Огненный дед расхохотался, да так сладко, словно брат по чужой сестре.

За осенью зима ушла. Парни на работу в поле не успели собраться, Огненного деда не зовут:

-Не ходи с ними, Огненный дед, в поле работать, речь говорить, да в углу сидеть.

Захотелось Огненному деду в поле лететь, но девочка его отговорила:

-Не ходи, дед, грустить с врагами!

Ушли парни без Огненного деда из поля. Перестали ягоды разбрасывать, ремни расплетать, речь говорить, по углам сидеть. А Огненному деду стало как-то по-новому весело.

А как рассвело, выбросили мы траву, разворошили ледник и все сразу сквозь лед принялись проползать. Впереди всех и Огненный дед лег.

Поплелся он без очереди от врагов. Присел подо льдом и, как следовало ожидать, кристаллизовался из черной тучи. Опустилась туча низко и появилась на земле. Враги не услышали, как впереди промурлыкал кто-то довольно: "Уа!" Не обернулись они, а Огненный дед оказался рядом.

Перестали мы звать его:

-Уа, Уа, Огненный дед!

И голоса нам в поле не откликнулись.