- Остановитесь!- раздался механический голос сверху.- Вы приближаетесь к охраняемой жилой зоне. У вас есть время повернуть назад.
Макс медленно сделал еще два шага.
- Внимание! Опасность! Но вы еще можете вернуться!
Еще один шаг. Где-то наверху заскрипело и смолкло. Зато впереди шевельнулись кусты, указывая направление, куда смотреть, и из кустов, гулко откашлявшись, спросили стандартно:
- Кто, куда, зачем, откуда?
- Макс, эникейщик, в жилье, с рынка,- заученно отвечал Макс. Он был спокоен, как бывает обычно спокойным человек, выполняющий привычный ритуал не в первый раз.
- Эникейщик? Точно?
- А ты меня к компу пусти - сам увидишь.
- Мы вызывали эникейщика?
- Мне пофиг, кого вы там вызывали. У меня в журнале записано, значит должен получить отметку, что был.
В кустах повозились, неодобрительно покряхтывая. Посыпались желтеющие листья. Кто-то мелкий шмыгнул по тропинке дальше, в тень. Макс приготовился ждать.
- Эй, как тебя, Макс, да? Кто тебя знает-то? А то у нас сегодня капитана нет...
То, что капитана нет, Макс знал и без того. Иначе не попытался бы среди дня, внаглую, пройти к технике. А ночью там все было под такой охраной, что и пытаться было бесполезно.
- Ну, кто... Кто меня знает - люди большие. Ты не со всякими знаком. Вот, Дир меня знает. Слышал такого?
- Так он же, вроде, с программерами?
- А что, программеры вам враги, что ли? Ты спросил, я ответил. Можешь простучать Диру, спросить.
- Да нет, ты не так понял просто.... Но если и Дир... Ну, подходи, что ли.
За кустами оказался самый настоящий блиндаж. Сначала-то, видимо, это был окопчик, но потом его углубили, накрыли несколькими бревнами, присыпали землей. Вся тропа, от самого поворота, была видна из низкой широкой амбразуры. Каждый пришелец - как на ладони. Вот потому Макс и не дергался, ждал команды.
- Макс, значит?- вылезший из темного лаза огромный мужик, почему-то в зимней шапке, когда-то лохматой, а теперь изрядно облысевшей, протянул широкую ладонь.- Ну, будем знакомиться. Падла я.
- Еще одна проверочка, да?- усмехнулся Макс.- Падлу-то вы когда еще вздернули. Он же системщик у вас был.
- Да шучу я так,- осклабился мужик.- Книжку тут одну прочитал - вот и шучу. А то будто не видно сразу, что свой идет, по делам нашим, нормальный такой наш парень - эникейщик. А эникейщик юзеру завсегда товарищ и брат. Правильно говорю?
Макс лихорадочно вспоминал правильный ответ. Каждая жилая зона имела свои позывные, требующие точного знания ответного пароля. Так... Ключевые "книжка", "свой", "эникейщик", "юзер"... Ага, вспомнил!
- Если мануала нет - зови эникейщика,- широко улыбнулся Макс.
- Мануал - последнее дело,- строго поднял палец встречающий.- Алексей я. Юзер.
- Макс, эникейщик,- еще раз повторил Макс и пожал протянутую руку.- Что там у вас случилось? Чего погнали-то к вам в торговый день?
- А я знаю? Тебя погнали - ты и выясняй, что там случилось,- пробурчал Алексей, махнув рукой в сторону жилья и снова проваливаясь в свой схрон.
Да, ребятки, давно вас днем не щипали. Похоже, сегодня дело выгорит.
Макс уверенно - схему заучил на базе - двинулся дальше по тропе. Пять минут быстрого шага - и вот они, стены жилой зоны. Жилья, как говорили местные. С большой буквы - Жилья. Стандарт, конечно, - железобетон, кирпич, сталь, колючка всех сортов, антенны поверху, ну и охрана в воротах, как положено.
- Алексей,- ага, вот тут, выходит, прокалывались на "Падле", если верили дозорному.
- Куда идешь?
- К серверу вашему.
- Капитана нет.
- Да знаю я - он меня на рынке и нашел, капитан ваш!
- Ты, парень, не груби. Хоть ты и специалист, но простому народу грубить не следует. Значит, так. К серверу - прямо. Бери ключ, расписывайся. Лузерами не обзываться, в драку не лезть, не болтаться по Жилью. Ясно?
- Ясно.
- Ну, иди. Полчаса тебе времени. Потом придем за тобой.
Макс отошел в полном ошалении. Ключ! От серверной! Полчаса! И они еще и не лузеры? Полчаса - это по их старой инструкции, что на установку системы требуется сорок пять минут. Мол, за полчаса никакой системщик ничего не сделает. Ага, как же. А если у меня образ системный на флешке? И я за пять минут его распаковываю, а потом только убираю старое? Макс помотал головой в немом восхищении.
Сервер был стандартный. И система была старая, как и говорили. Почти вся память занята сетевыми играми - понятное дело. Ну, ничего. Сейчас вы станете у меня частью единого целого.
Макс быстро, на чистой механике, подключал и отключал устройства, ставил "с ноля" систему, врубал удаленный доступ и управление, устанавливал канал связи, посылал уговоренный сигнал... Из Центра по этому сигналу на мониторы юзеров начинали транслировать картинки загрузки новых игрушек. НуЈ вроде он как будто все наладил и у них теперь новьё разное. А эникейщик, пока загрузка идет, стало быть, уходит.
Теперь ему и правда надо было уходить. Быстро, очень быстро уходить.
Он щелкнул замком, обернулся. Кольцом, окружая его, стояли молча обитатели Жилья. Было их много.
- Это он, он! Я следил за ним! Он и Алексея обманул. И у ворот врал. А я видел - он систему ставил!- из-за спин подпрыгивал худой мальчонок.
- Сдается нам, что ты, мил человек, системщик,- шагнул вперед скрюченный многочасовыми играми юзер.
- И что?- мысли прыгали, как байты в сети - быстро и бесполезно.
- И все.
Перед тем, как его стоптали, успел еще Макс крикнуть несколько раз. Крикнуть, что лузеры они все здесь. Что теперь они все равно - в системе. И главное крикнуть, что за ним придут другие.