Сейшаат: обладание демоном
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
Вторая книга про ангелов и демонов. Продолжение романа "Сати: падение ангела"
|
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. В РОМАНЕ ПРИСУТСТВУЮТ ГОМООТНОШЕНИЯ. ВХОД ЛИЦАМ, НЕ ДОСТИГШИМ 18 ЛЕТ, ЗАПРЕЩЕН.
Твои руки так сильно замерзли. Я пытаюсь оживить их дыханьем. Твои ноги, как лед. И не согреет их летнее солнце. И сердце твое не бьется в груди, сколько не вслушивайся и не жди его трепетного стука. Я несу тебя на руках, умываясь кровью слез. Габриэль, которого я потерял...
1
Юноша вырывался отчаянно из лап странного трехметрового существа, которое держало его огромными синими лапищами, пока другое не менее опасное, с хищной челюстью и татуировкой на лбу разглядывало лицо нового приобретения.
- Сколько ты отдал за мальчишку? - рот обнажил ряд мелких хищных зубов.
- Почти все, что осталось от премиальных за предыдущий товар. - констатировал торговец. - Говорят, такие не попадались последние шестнадцать лет. С тех пор, как закрылись ворота в треклятый приат.
- Да, интересный случай, - черные глаза блеснули интересом. - За такой экземпляр мы выручим немалую сумму на аукционе.
Юноша попытался увернуться, когда его лицо обхватила синяя лапища с длинными острыми когтями и начала крутить из стороны в сторону.
- Непокорный слишком, но любители быстро научат манерам и повиновению. Ты кто такой? - вопрос относился к пленнику, в глазах которого сверкала нескрываемая ярость, превращавшаяся в росу слез. - Не хочешь отвечать? Ну, и зря... Зря, маленький. Потому что потом, если ты и дальше будешь упрямствовать, будет больно. Очень. - существо подняло взгляд на продавца. - Он вообще язык понимает?
- Очень относительно, на уровне жестов и отдельных слов. Но не для разговоров мы его продаем, - пошлая улыбка.
- Есть сомнения у меня. С таким товаром жди беды. - существо поднялось и полезло в шкаф, чтобы достать из глубины старую папку с виртуальными файлами, щелчком вскрыло содержимое, чтобы появилось трехмерное изображение крылатого создания, с которым находилась огромная возбужденная слимка. Слимка драла несчастного, вколачивала в неизвестного юношу член, а тот изгибался и что-то кричал на незнакомом языке.
Глаза пленника округлились и наполнились диким ужасом. Он забился вновь в бесполезной попытке вырваться из лап существа.
- Не рыпайся... Давай на жестах объясняться... Я Кро, - покупатель ткнул себе в грудь, на которой болтался круглый золотой герб с переплетенными линиями врана, а затем перевел указательный палец на юношу: - А ты?
-Авель, - юноша, как завороженный, продолжал следить за непотребством на трехмерном мини-изображении, пока собеседник не вырубил картинку и не заставил несчастного пленника смотреть исключительно в свою сторону.
- Авель... Прекрасно. - продавец Кро приказал-таки перекупщику отпустить юношу, чтобы лучше разглядеть приобретение, за которое придется выложить уже теперь немалую сумму. Ангелы, даже скромные экземпляры, и раньше ценились неимоверно. Что уж говорить о настоящем: пересчитать крылатых по пальцам можно, и все проданы за безумные деньги - в основном во вран.
Кро оценивал представленный экземпляр с позиции визуального восприятия. Авель казался пожилому слиму слишком худым и маленьким. Такого ненароком сломаешь, и пропал куш. Светлые волосы, коротко остриженные, вились чуть ниже подбородка. Вообще, редкость - иметь такие густые волосы для блондина. Отдельным пунктом Кро отметил лицо: а слим считал себя знатоком красоты и умел выбирать среди рабов для дальнейших аукционов самые ходовые и дорогие экземпляры. Так вот - лицо ангела, с тонкими чертами лица, нежными розовыми губками и совершенно неземными голубыми глазами по всем критериям сулило прибыль с большим количеством нулей.
- Скажи, чтобы он снял свой балахон, - Кро приказывал торговцу, потому что ангел все равно не понял бы ни слова. И двухметровое чудовище бесцеремонно сорвало болтавшуюся на юноше тряпку. Авель густо покраснел, прикрывая руками интимное место. Но слим успел оценить тело раба в полной мере. Теперь, без дешевой холщовой тряпки в пол, ангел производил неизгладимое впечатление. И дело было даже не в пропорциональности фигуры, а в том, что Кро называл породой.
- Где ты его нашел? - слим спрашивал, а сам внутренне облизывался, считая возможные деньги.
- На границе. Сел в порту на пароход. Мои агенты сразу обратили внимание, что такая лапа совершенно один. - продавец с удовольствием рассказал бы в подробностях, как именно завлек ангела в ловушку, но вот ответа про границы приата вряд ли бы услышал, а потому решительно прервал речь и сразу перешел к делу: - десять процентов тебя устроит?
Торговец, не ожидавший такой щедрости, закусил нижнюю губу, в черных глазах без белков забегало волнение. Может, мало? Обычно самое большее семь процентов...
- Пятнадцать, - жадность взяла свое, но Кра отрицательно покачал головой.
- Десять, и это последнее предложение. Сам понимаешь, вранские твари могут порвать меня на полоски, если увидят крылатого. Мне придется тратить деньги... - слим качнулся в кресле, наблюдая за Авелем, который опустил плечи и продолжал испуганно стоять посреди комнаты нагим.
- Хорошо, - выдохнуло чудовище, а Кра включил связь на обруче, которое болталось на шее как украшение, и связался с распорядителем
центрального аукциона, переходя на вранское наречие и что-то подробно и детально объясняя.
В это же время в кабинет из задней двери вошла темнокожая молодая слимка со свертком одежды. Она ловко переодела юношу, впавшего в состояние шок. И подтолкнула к выходу.
Ангел почти не сопротивлялся. Было понятно лишь то, что он мало сейчас что-либо понимает.
- Да... Нужно проверить, настоящий ли... Не смеши! Я не беру подделки... Вот и не верь... Ха! - Кро громко засмеялся, потом извинился, отключая на секунду связь, и исподлобья глянул на продавца, продолжавшего торчать рядом. - В коридоре подожди. Документы подготовят, вызовут... - взмах рукой, и обратный щелчок. - Так я жду! Да, если они заинтересуются, конечно... Разве кто-то из лордов в городе?..
Авель сидел на стуле, соединив колени уже больше получаса, глядя на закрытую белую дверь. Комната без окон больше напоминала тюрьму. И стоило больших усилий, чтобы не впасть в клаустрофобию, потому что за всю свою жизнь ангел ни разу не оказывался запертым один, как преступник.
Ужасные монстры, говорящие на непонятном языке, слава небесам, больше не появлялись, но после увиденной жуткой картинки, где огромная тварь мучила крылатого, в голове все взрывалось от ужаса.
Авель ругал себя за совершенную глупость и разве, что не хватался за голову. Да он и так пошел против воли жрецов. Отчаявшись, сбежал... не позволив учителю, практически отцу, которому поклонялся, как живому богу, войти в спальню.
Ангел сцепил пальцы, вслушиваясь в тишину, от которой звон в ушах нарастал снежной лавиной, и опустил голову. В портовом городе пришлось отрезать волосы, чтобы купить билет в один конец. Прядь за прядью, как прощание с приатом, складывались парикмахером бережно на стол. Отступал и комкался в памяти короткий роман со странным темным рыцарем, который обещал слишком много, но потом бесследно исчез, оставив наедине с растрепанными чувствами и сожалениями, выросшими бурным сорняком на пустыре первой разбитой любви.
Авель уезжал не из приата - он бежал от себя. Сначала гуляние по портовому городу казалось просто прогулкой, полной удивительных открытий.
На улицах торговали с лотков, на площадях играла музыка. Разноцветные флаги реяли над белым пароходом, прибывшим с многочисленными купцами и товарами. Раскрыв рот, ангел наблюдал за тем, как самые невообразимые существа спускаются по трапу. Многообразие видов и рас заворожило воображение. Тай говорил, что миры сильно отличаются друг от друга, но есть нечто, что их объединяет - опасность.
- Ты очень красив, мой мальчик, - жрец склонялся над юношей, отправленным спать в положенный срок. Серые глаза наполнялись призрачными лунами. - И темные твари сожрут тебя без остатка, как только ты окажешься вне защиты приата.
Но болтаясь по городу без дела почти целый день, Авель убедился совершенно в обратном: беззащитны те, кто живет здесь, в реальном мире, где нет светлых берегов, где нельзя омыться и вылечить старые раны. Здесь несправедливость - одна из главных причин.
Замок в двери щелкнул. Ангел напряженно встал. Странные чудовища ведут себя хуже зверей. От них можно ожидать всего, что угодно. И самое малое - физической боли. Авель сделал шаг назад босыми ногами, зашуршали белые широкие брюки. Если вернется огромное чудовище, которое ночью пробралось в каюту и скрутило руки и ноги, неприятности продолжатся... Неужели он сделает то же самое, что и мерзкая гадина, которая измывалась над собратом? Здесь снимают такие штуки на забаву зрителям?
- Тебя зовут Авель? - вопрос на родном языке, и вот глаза поднимаются от черных остроносых ботинок вверх по узким серым брюкам и кожаной куртке к лицу высокого незнакомца, больше подходящего под определение человек. Лишь во взгляде что-то лукаво-бесовское, колдовское, которое юноша уже видел однажды... на берегу источника, залитого вечерним сиренево-лазоревым светом, что отражалось во всполохах ярких влюбленных глаз.
- Да, ты знаешь язык, - облегченный вздох.
- Знаю, - незнакомец подхватил из коридора стул, зашел и закрыл дверь, чтобы сесть на стул задом наперед, вытянув вперед длинные ноги и опершись локтями на спинку.
Авель даже смутился под таким изучающим и внимательным разглядыванием, как не смущался даже без одежды перед синими уродами.
- Итак, сразу определимся, дружок, - ехидная усмешка рассекла красивое лицо мужчины, в темных, почти черных глазах мелькнули алые точки, - вопросы сперва задаю я. Ты отвечаешь коротко и по существу. Понял?
Ангел быстро кивнул, нервно гася в себе поднимающееся волнение. Человек был похож, неуловимо похож на того, кто так легко растревожил сердце, а затем столь же легко отказался от общения. Говорят, что все демоны принимают красивые облики. Прельщают взор, чтобы потом потрошить судьбы, как воры, кошельки.
- Ты из приата? - вопрос звучал утверждением, скрытой издевкой, раздражением. Допросчик неожиданно решил привести прическу в порядок, собрал светлые волосы в хвост и перевязал лентой.
- Да, - Авель никак не мог понять, почему ощущает еще большую неловкость, словно в чем-то виноват. Потеребил подол выданной широкой рубашки, не зная куда девать руки, и в конце концов заложил те за спину. При этом играл с пальчиками, пытаясь собраться с остатками самообладания.
- Ты отражение?
- Что значит отражение? - голубые глаза широко распахнулись.
- Так, хватит заливаться соловьем. Знаешь, что это такое. - мужчина расстегнул верхнюю пуговицу черной шелковой рубашки, словно ему внезапно стало жарко, перешел на другую речь, в которой юноша узнавал... Его! Того, кому так глупо доверился... Кровь окончательно ударила в голову, а с нею к волосам полился поток энергии, которую Авель вообще не умел контролировать, хотя Тай и требовал, чтобы ангел учился управлять потоками.
Незнакомец сжал кулаки. Ногти впились в кожу ладоней, оставляя глубокие красные следы. Не отражение! Вернувшийся мертвец, называющий себя чужим именем.
- Вы думаете, что я лгу, но я действительно не знаю, о чем идет речь. - Авель сильно нервничал под колким, ледяным взглядом демона, являвшегося полной противоположностью ласковому темному Альтазару.
Ангел внутренне зажал рот рукой, ругая себя за произнесенное имя, которое хотел забыть. Лживыми оказались обещания быстро вернуться. Никчемными жаркие признания.
- Тебе слова пока не давали. Заткнулся... - мужчина отодвинул стул и прямиком направился к обмеревшему Авелю, чтобы подцепить грубо лицо того и направить вверх, к ярким лапам.
Ангел задрожал. Исходившая от демона угроза мешала дышать. В груди неистово билось сердце, а энергия сама по себе выплескивалась через каналы в спине.
- Что я такого сделал? Это из-за вас я здесь? - губы юноши, несмотря на страх, смело задавали вопросы и лишь на дне зрачков, плескаясь быстрой рекой, сменялись картинки из храмовых книг.
- Считай, что так... Ты поедешь со мной.
- Не поеду, - Авель одним движением вырвался из рук демона, но тот лишь улыбнулся в ответ и, развернувшись, направился к двери.
Конечно, ангел и не думал, что с ним станут разговаривать, но никак не ожидал, что буквально через десять минут окажется в салоне странной машины с крыльями рядом с настойчивым и наглым типом. На Авеля натянули костюм с чужого плеча, и тот невыносимо жал в плечах. Чужие сапоги, на полпальца великоватые. И теплую куртку с ярко-оранжевым мехом на воротнике.
Насколько нелепо себя чувствовал ангел в выбранной синими чудовищами одежде, настолько теперь боялся незнакомого демона, давшего знак водителю отправляться.
- По какому праву вы?.. - под углями злых глаз Авель недоговорил и постарался подальше отодвинуться от прямо сидящего, раздраженного мужчины. Тот достал из недр многочисленных ящиков длинную, полную темной жидкости бутыль, откупорил и отпил несколько глотков. Утер тыльной стороной ладони рот, вполоборота глянул на выжидавшего Авеля и усмехнулся. Улыбка эта не сулила ничего хорошего, но юношу мучили вопросы и непонимание происходящего, а потому он робко попытался придумать хоть одну правильную формулировку, потому что уже спутник явно не станет вдаваться в объяснения.
- Ну, что сидишь зажавшись? Я не кусаюсь. - демон расслабленно плюхнулся в подушки и полузакрыл глаза, наводя на весьма мерзкие домыслы о том, что налито в сосуд.
- Я могу спросить?
- Валяй...
Авель так дернул большую круглую пуговицу на куртке, что та болталась теперь, как висельник, на одной ниточке. Кружение снега за окном, плывущие огромные здания с разноцветными огнями на несколько мгновений отвлекли внимание.
До сих пор ни разу не видевший ничего подобного, ангел припал к стеклу, а в глазах, огромных, ярко-голубых, поплыли мимо сверкающие самодвигающиеся дорожки с прохожими, трехмерные вывески дорогих магазинов, исчезающие в темном небе зеркальные здания.
- Вопросов больше нет, я так понял... - незнакомец зазвенел бокалом, а Авель непонимающе оглянулся... Часто заморгал, с сожалением оторвался от глазения на столицу слимов и рассеянно поинтересовался, точно происходящее касается кого-то постороннего:
- Вы меня продадите?
- То есть? - демон протянул юноше золотистой пенящейся жидкости в хрустале. - Освежи горло. Говорят, ты ехал несколько дней в фургоне.
- Нам строго запрещено выходить за пределы приата. Я знаю, что вы убиваете ангелов, но прежде пытаете и измываетесь.
Демон даже бровью не повел. Поднес свой бокал к губам, наслаждаясь прозрачностью и ароматом игристого...
- Думаю, ты сможешь спросить обо всем Альтазара, - отозвался после того, как последняя капля исчезла во рту. - Ты знаешь его хотя бы?
Авель задохнулся... Соленый бриз первого поцелуя ударил в голову золотистыми пузырьками. Они познакомились на берегу, очень далеко от основного поселения, куда юноша уходил в часы великой печали. А печали в последние месяцы только прибавлялось. Ангел готовился взойти на ступени главного храма и принять предложение главного жреца, а взамен преподнести в дар свободу и бренное тело.
Смирившись рассудочной головой, юноша сильно страдал от того, что учитель, практически отец, учивший с самого детства ритуалам, умению творить мироздание, однажды войдет в комнату без стука и посмеет коснуться... Авель сам не понимал, почему часы уединения теперь важнее маленького мира, утратившего в одночасье уют. Он боялся... Неизвестности... близости...
Ходил вдоль дикого берега по песку, шепча молитвы. Иногда снимал одежду и заходил в живительные воды, чтобы очиститься от глупых сомнений, чтобы укрепляться в правильности происходящего.
Но однажды вечером, после того, как Тай попытался прижать ангела к стене у алтаря, а в этот поздний час свидетелями были лишь свечи, яркими бликами танцующие на лице сариила, после того, как губы овладели ртом Авеля, а язык алчно проник в рот, страх, почти отступивший, вдруг окреп и вырос в ненависть к себе.
Да, юноша не сопротивлялся объятиям, не рвался из рук Тая. Лишь ноги задрожали, превращаясь в вату.
До темноты бродя по укромному берегу, юноша размышлял над тем, почему испытывает такой дикий ужас, почему сомнения хлынули в душу и затопили берега, мешая дышать радостью бытия. Следы на песке исчезали, но оставалась грусть, словно кто-то украл что-то бесценное, драгоценное.
А потом Авель вновь, в который раз за последние недели, снял белоснежное длинное платье и шагнул к океану, чтобы хоть чуточку смыть нарастающее беспокойство. Пенные волны приятно холодили кожу, энергия растекающегося во все миры источника поднималась все выше, пока юноша не нырнул и не поплыл. Он каждый раз погружался все глубже, извиваясь, спускался в радугу крутящихся вихрей. Плыли навстречу видения вселенных, волшебные миры, полные завораживающей красоты. Особенно Авеля увлекали пейзажи - иногда фантастически прекрасные, иногда - завораживающе ужасные. Одно касание, и таинство рассыпалось на сотни осколков. Но приходили новые видения и новые дали...
Сегодня потоки энергии закручивались сильнее обычного. Надвигалась буря, которые случаются, если смещаются время и пространства. Авель игнорировал угрозы. Изгибаясь всем телом, работая руками и ногами, он погружался все глубже, пытаясь избавиться от воспоминания о поцелуе.
И вскоре осознал - дороги назад, на поверхность, уже не найти. Сгущалась тьма, сознание ускользало, раздавленное мощью... Слабели руки и ноги. А потом случилось нечто.
Конечно, Ангел не понимал, что оказался в крепких руках, лишь ощущал сопротивление, через веки видел возвращающийся свет... Вздох, и вот он лежит на коленях у невероятного видения. Почти миража. Таких описывают в сказках и легендах, потому что рыцарей, подобных темному ангелу, не существует.
- Где мы? Я умер, - Авель пытался подняться, но молнии океана прокатывались через кожу, лишали мышцы сил.
- Ты нырнул и не возвращался, - сказал зеленоглазый юноша. - Я... извини, но я очень испугался!
- Твои крылья... Черные крылья за спиной...
- Это специальные отростки. Они позволяют выживать, - спаситель поднял ангела на руки и понес по берегу подальше от агрессивной воды.
То, что темный спаситель мощен и огромен совершенно не приходило тогда в голову, зато аромат сладкий, как ваниль, пробуждал неясное волнение и беспокойство.
Альтазар. Принц, приходивший из ледяного врана, вопреки всем запретам, чтобы пить из источника. Темный лорд, разбивший сердце. Его первый поцелуй перевернул жизнь Авеля, заставил покинуть безопасный дом. Ненавидя, сопротивляясь, юноша с самого первого момента даже не подозревал, что окажется в таких неприятностях.
- Я увижу Альтазара? - ангел чуть не подпрыгнул на сидении. В светлых небесах глаз возмущение мешалось с надеждой. Сказать мерзавцу, как он его ненавидит. Сказать, что больше никогда не желает видеть...
Демон отставил бокал за зеркальные дверцы, вглубь мини-бара. Именно в этот момент машина начала тормозить около огромного сияющего подъезда. Дверца отъехала в сторону, впуская холодный воздух со снежной бурей, а внутрь, скидывая капюшон темного мехового пальто, заглянул Альтазар и протянул навстречу Авелю приглашающие руки.
2
Если смотреть на столицу слимов сверху, то кажется, что под тобой прозрачная сияющая схема муравейника. Посередине города находятся три самые высокие башни с острыми шпилями, которые накрывают все пространство непроницаемым защитным куполом. Несколько уровней обитания вырисовывают зигзаги на карте передвижения: дороги, улицы перетекают одна в другую; между уровнями находятся зоны идентификации. Ибо не всем, а только высшим чинам, обладающим властью и средствами, по определенным карточкам дозволено пребывать в элитных районах.
Гостиница, к которой привезли Авеля, считалась самой дорогой, предназначенной для особ королевской крови.
- Мой мальчик, - Альтазар поймал недоверчиво протянутые навстречу руки и в одно мгновение вытянул ангела на улицу, чтобы подхватить в объятия и покрыть лицо поцелуями. Ангел даже слова сказать не успел. Сладкая тьма закружила голову, обиды отступили под натиском страсти, которая исходила от темного.
- Хватит миловаться, слишком много свидетелей. - незнакомец тоже вышел, захлопнул дверцу машины, застегнул кожаную куртку и поднял воротник.
- Ланшор, познакомься с моим избранником Авелем, - ярко-зеленые глаза Альтазара блеснули нескрываемой радостью. - Ты все же решился... Решился! - молодой демон потрепал юношу по щеке, а тот еще плотнее прижался к драгоценному любовнику, чтобы чувствовать его близость и дышать каждой минутой. В уютном мраке страх отступал. Пальчики скользили по пушистому свитеру. "Здесь... Ты здесь, - шептал опьяненный разум. - Я люблю тебя... Ты меня не оставляй больше никогда..."
- Пошли, голубки. - Ланшор покачал головой, направляясь к подъезду гостиницы. И Альтазар увлек юношу следом, осторожно оглядываясь, словно вор.
- Сколько ты отдал?
- По договору. Не переживай, поездка нелегального товара обошлась мне дешевле, чем я предполагал, так что расплатишься очень быстро... - демон похоти вошел в распахнутые предупредительно стеклянные двери, щурясь на яркий свет люстр в огромном мраморном холле. Сочетание красного камня и белой лепнины, богатая мебель и ковры ручной работы со сложным геометрическим рисунком, а также фонтан с золотыми рыбками в бассейне должны были производить впечатление на гостей. Авель оглядывался с изумлением, а обнимающая его рука все крепче обхватывала талию.
- Господа, добро пожаловать в Рессотт. - расторопный слим пригласил демонов присесть на красный с золотом диван.
- Добро-добро! - Ланшор раздраженно принимал комплименты, пока заказывал два номера, а потом махнул парочке, нежно обнявшейся у стены, следовать за собой.
Лишь в лифте он оторвал Альтазара от юноши и схватил за грудки, окончательно вскипая. В темных глазах проявилась таившаяся скрытая угроза.
- Сука! Ты понимаешь, в какую историю меня ввязал? - зарычал он на молодого демона в то время, как ангел попытался зажаться в угол. Этот Ланшор - он был ужасен. Не потому что красота исчезла, а через кожу проявились алые всполохи, просто Авель никогда не думал, что возможно проявлять столько гнева! Раскаляющего пространство, бьющего по нервам и так натянутым, словно струна.
- Ты спятил! О чем ты? - Альтазар с силой оттолкнул взбешенного зверя. - Объяснись!
- Объясниться? - указательный палец ткнул в сторону ангела, который обнял себя руками и дрожал былинкой на бурном ветру. - Ты мне сказал, что ангелочек из простых. Ты уверял, что будет несложно доставить его...
- Ты сам только что...
- Я тебе голову готов оторвать, Альтазар. Ты меня под гильотину подведешь. Змий нас обоих прикончит.
При имени Змий ноги Авеля подкосились. Древний дракон всегда назывался врагом всего живого, с ним связывали смерть Агнца. Жестокий мерзавец заманил несчастного в ловушку, пытал, а потом... убил!
- Авель! Солнышко... - темной взволнованной тенью Альтазар опустился рядом с юношей, легонько ударил по щекам, пытаясь привести в чувство.
- Твой Авель не ел несколько дней. - Ланшор тяжело выдохнул, пытаясь собрать ярость в кулак и размышляя над тем, что теперь врать повелителю врана. Несомненно, что новость дойдет до царственных ушей, и тогда придется отвечать.
- Как не ел?
- А как по твоему я должен был прятать чистый свет? Только изолируя и контролируя... За пиратские услуги кругленькая сумма вышла. А еще Кро пришлось отстегнуть за легализацию покупки. - Опять тихая ругань под нос, поминающая все мерзости мира. - Вот вам ключ. Я умываю руки. Дальше сами... Сами, голубки!
- Ты не хочешь объяснить, в чем дело? - Альтазар поднял юношу на руки и шагнул в коридор. При этом ища повод задержать явно пытавшегося увильнуть Ланшора. Тот махнул рукой, мол, довольно, и бодрым шагом направился к нужным дверям мимо поклонившегося низко коридорного.
Конечно, грааны, приближенные к власти умеют скрывать эмоции. Но недавняя вспышка очень удивила и заставила младшего лорда сильно занервничать.
Змий был хорошим отцом. Он многое позволял наследнику. Единственным запретом, звучащим открыто, было общение с приатом. Сначала Альтазар не придавал этому значения. Райское место, где обитали пушистые (так юноша называл ангелов), мало интересовало его. Но время шло и потребности менялись. Беспокойство юноши росло, пока не оформилось в жажду. Словно внутри зияла черная дыра с острыми краями.
Альтазар уложил своего маленького ангела на кровать в спальне, накрыл покрывалом, перекинув с одной стороны на другую. Набрал номер заказов, а сам полез в бар за бутылкой, продолжая дерганно размышлять.
Отец ненавидел приат. Не презирал - именно ненавидел. Прогулки по пересечениям миров, следы света влекли Альтазара понять почему. Каждый раз видя в городах пушистых -таких аппетитных, таких вожделенных, темный лорд останавливал себя тем, что добыча ядовита. Но однажды преграда рухнула.
Вероятно, пустые мечты так и не обрели бы реальной формы, если бы однажды, совершенно случайно Альтазар не набрел на берег, за которым начинался странный, сводящий с ума океан.
Утром над его поверхностью взлетали золотые брызги, превращающиеся в туманные образы, в прозрачной воде пробегали искры, такие пугающие и завораживающие. Вечером вода темнела, но откуда-то из глубины неясным свечением поднималось ночное светило. Альтазар любил волшебное место, которое раскрыл среди тысяч лабиринтов и реальностей. Здесь он проводил бывало по несколько дней, ныряя и играя с потоками.
Где был? Ни к чему сообщать главному темному. Есть кодекс, запрещающий граану развивать способности, путешествуя и впитывая магию. Но однажды Альтазар увидел у заветных вод того, кто навсегда увлек внимание - юный крылатый пришел к океану, чтобы сидеть и смотреть за горизонт. Его тонкая фигурка опустилась на песок, руки обняли колени. Сияющие волосы разноцветьем разссыпались за спину, как кудрявая пена волн.
Маленький ангел сидел у берега часами, бродил у кромки воды, словно что-то потерял, иногда... снимал всю одежду, заставляя темного сына задерживать дыхание, и нырял на глубину, как гибкая и быстрая рыбка.
Альтазар сделал заказ ужина и опустился рядом с Авелем на кровать, обнял того сзади и закрыл глаза, слушая сбивчивое дыхание. Ангел явно пришел в себя и теперь сильно нервничал.
А от обнимающей руки он еще и заплакал, как маленький ребенок.
- Тише-тише, все будет хорошо, - Альтазар потянул юношу к себе. -Ланшор испугал тебя?
-Ты испугал. Ты обманул меня. Я тебя ждал, надеялся, что... А ты не пришел! - юноша завозился пушистым котенком в руках демона, развернулся к тому лицом. В светлых глазах стоял вопрос.
- Авель, прости. - демон искал правильные слова для оправдания. - Я не был уверен, что ты действительно выйдешь из-под защиты жрецов. Ты...
Юноша прижал пальчик к губам демона, оставляя уютное гнездышко из покрывала и обвивая шею того, о ком мечтал все эти бесконечные недели.
- Значит ты велел меня сюда доставить?
Альтазар кивнул. Иного пути на территорию слимов, как продажа, не было, иначе бы отец сразу прознал про желания молодого лорда. И скандал! Или еще что похуже ждали бы настырного ослушника.
- Твой помощник... - Авель явно забыл имя и прикусил губу. - Он работает на Змия?
- Нет, что ты... - Альтазар заулыбался, наблюдая за ласковой птичкой, лежащей практически на груди. Еще не верилось, что все прошло гладко, что ангелочек теперь навсегда останется с ним. Еще стучало беспокойно сердце о том, что вранские ищейки могут прошерстить счета и списки аукциона и... потребовать выставить мальчика на продажу. Но Альтазар гнал от себя дурные мысли. Ланшор обещал достать документы за несколько дней и оформить их по правилам.
- Ланшор - мой брат.
- Брат?
- Да, у меня большая семья. Просто мы не живем вместе. - губы демона легонько тронули щеки Авеля, добрались до лепестков губ и нежно потерлись, ища ответной реакции. Ангел беспокойно завозился в покрывале. Виной всему были те несколько ночей, в которые он позволил...
- Не надо, - юноша отстранился, и Альтазар обязательно спросил почему, если бы в дверь не постучали: прибывший ужин был ковсем чертям некстати. Но следовало поесть самому и обязательно накормить и уложить спать измотанного путешественника.
- Наверное, не по твоему вкусу. Я позволил себе заказать клубнику и персики, - когда официант удалился и оставил двоим сервированный столик, демон подхватил тарелку с фруктами и отправился к кровати. - Я очень виноват, что не мог провезти тебя через кордоны сам. Змий, понимаешь, он закрыл границы...
Авель замотал светлой кудрявой головой. Попытался встать, но Альтазар залез обратно, чтобы соблазнять ароматными дарами природы, которые так ярко манили и цветом, и сладостью...
- Твой отец убил Агнца... Тай утверждал, он настоящий монстр. - юноша расстегнул узкий пиджачок, чтобы освободиться от давления в плечах и излишнего тепла. Пошевелил мысами ног. Похоже, и обувь осталась где-то в коридоре.
- Ты из-за слов Ланшора испугался? - вдруг догадался демон ласково, настойчиво продолжая предлагать угоститься. Авель был слишком бледен и утомлен долгим переездом.
- Твой брат сказал, что Змий оторвет вам головы. Крайне жуткое заявление. - тонике пальчики подхватили персик. А глаза пробежались по сумеркам в комнате. Надо признать, вкус у слимов всегда был отличным. Они умели создавать иллюзии. И спальня в номере напоминала райский сад. Образ специально выбирался Альтазаром еще неделю назад, когда, дожидаясь появления ангела в порту и не веря, что такой скромный мальчик откажется от великой миссии стать спутником жреца, он бесцельно бродил среди многочисленных лавочек и выбирал подарок. Да, все должно было выглядеть, как бегство. Да, Авель должен был доказать, что... Ах, какое самодовольство понять, что ты нравишься, что ради тебя юное беззащитное существо способно пересечь океан и отправиться в опасный во всех отношениях город слимов. А еще - пожертвовать волосами. Сияющими, мягкими, в которых можно утонуть, как в лучах солнца.
Альтазар эгоистичным жестом коснулся щеки юноши. Мой! Теперь он будет только мой, шепнул разум. А Авель потерся доверчиво о горячую ладонь, продолжая ожидать ответа и надвкусывая сладкую мякоть.
Не стоит злиться. Хочется верить тебе, мой темный рыцарь. Мой зеленоглазый бог, явившийся в океан и раскрывший огромные черные крылья.
- Мы не поедем в столицу врана. Я же не сумасшедший... - Альтазар прислушался к собственному гулко бьющемуся сердцу. Как глубока сердечная рана, нанесенная пушистым созданием? Не сводил ли он когда-либо глаз с сокровищ, которые добывают в рудниках? Искал ли доказательств ответного чувства?
- Ты хотел, чтобы я поехал во вран? Раньше хотел? - Авель подобрал под себя ноги и сел в позу лотоса, стараясь не выражать волнения. Ледяной мир дракона казался волшебной страной, где никогда не бывает солнца, где бескрайние равнины, такие белые от снега, заполняют тоской и отчаянием даже самое горячее сердце.
Альтазар медлил с ответом. Бесстыдно упивался близостью объекта всех своих вожделений. Спрашивал, испытывает ли такую же зависимость от присутствия рядом ангела, и находил, что сходит с ума -медленно, лишь от того, что видит. Тонкие щиколотки, изящество лодыжки, маленькие острые колени, линия бедра в узких брюках, эти руки, достойные, чтобы их рисовали великие мастера - с узкой ладонью и длинными тонкими пальцами. А сама фигурка? Сплошь вожделение, вызов... Если отец узнает, он не просто оторвет голову, Ланшор прав, наверное.
- Мы поедем ко мне в поместье. - тяжелый выдох. - Только сперва купим тебе одежду. Во вране зима. Не хочу, чтобы ты простыл.
Альтазар потянулся к ангелу, повалил того на подушки, прижал всем весом. Тарелка звякнула и разбилась, раскидывая по полу ярко-алые ягоды клубники и персики. А губы демона жарко накрыли рот Авеля, впитывали сладость поцелуя, требовали, чтобы им подчинились. Язык толкнулся внутрь, но юноша не впустил и попытался вновь уйти от близости.
- Ты уже второй раз намекаешь, что не готов... Что не так, - словно облитый ледяной волной, Альтазар внимательно изучал своего мальчика, который спокойно лежал и ждал освобождения.
- Ты обещал мне быть честным. Ты знаешь, как я рисковал, когда ушел из дома? Я тебя ждал. Я обрезал волосы...
- Да, твои волосы, - сильное сожаление, легкое колдовство, ускоряющее рост, и вот они вновь струятся и обволакивают. - Так лучше?
- Альтазар, ты меня не слышишь. Твой брат сказал, что Змий будет в ярости. Что тебе грозит? Почему нельзя нам общаться? - ладошки уперлись в плечи демона с легким давлением. И тот отвел глаза, вызывая новые подозрения, темнея, как бывает заходится черными тучами небо.
Снег стучал в окна спальни, в которой повисло тяжелое напряжение вместо сладостной истомы после долгой разлуки.
- Раз ты хочешь , - Альтазар перекатился на спину, закладывая руки под голову и глядя в потолок, по которому плыли зеленые сады с белоснежными цветами. - Я родился после того, как погиб Агнц. Многие грааны называют меня половинчатым. Я могу без запретов проникать в твой мир и купаться в океане. Я опасен для всей твоей расы, так как ваш яд на меня не действует.
- Яд? - Авель удивленно приподнялся на локте, наклонился над своим темноволосым богом. Белые пряди упали вперед, заливаясь радугой. - Что за история?
- Да неважно. Черт! Авель, ты готов задавать вопросы бесконечно... Слишком много вопросов, а ответов на все все равно у меня нет. - младший лорд смешно заморгал, пытаясь изобразить открытый и немного наивный образ ангела. Еще секунду сдерживался от нападения и наконец опять накинулся и придавил сверху, чтобы быстрыми и четкими движениями расстегивать пуговицы на рубашке, покрывать шею Авеля поцелуями столь страстными, что тот больше не мог сдерживаться и полностью отдался желаниям возлюбленного. Именно так, а никак иначе. Да, глупо сбежал! Да, сейчас плывет в облаках каждого движения и намерения возможного хищника. А ведь неделю назад. Стоя на корме, любуясь двойным солнцем и черной бурей над головой, он просто хотел взмыть высоко-высоко и падать в перевернутую бездну. И невероятная тоска жгла сердце, вырывая клочьями странные образы, что складывались в безумные картины и рушились, как карточные домики. Во вран! В Маат! Иди ко мне... Иди и не останавливайся...
Губы Альтазара скользнули вниз, язык обрисовал сосок, оставляя мокрый след на коже, такой гладкой и нежной, что кажется можно поранить случайной неосторожностью. Рука дернула молнию брюк вниз.
Маленький! Он уже желает меня... Альтазар пополз ниже, высвобождая розовый аккуратный член ангела. Дохнул на него горячим дыханием, словно играя, вобрал головку в рот, слушая с упоением участившееся дыхание. Задвигался навстречу неуверенным толчкам ангела, рисуя на древке волшебство похоти.
А Авель закрыл глаза и еще больше погрузился в странные видения. Он летел над огромными озерами. Ощущал руку обнимавшую талию, слышал как голос льется на ухо, такой восхитительный, такой чарующий. Мог дотронуться до облаков и одновременно не бояться, что тот, кто управляет полетом, позволит упасть. Ты мой, малыш, повторял тихий голос, Навсегда мой...
Резкое вскидывание навстречу восторгу. Упоительная секунда освобождения, приносящая легкую слабость в ноги. Альтазар потянул с ангела брюки и нижнее белье, развратным бесом упал сверху, высоко поднимая ноги. Авель через туман видел, как лицо склоняется близко-близко. Фосфором алели глаза, пугающая улыбка мелькала на губах
- Ты хочешь забыть меня? - вопрошало чудовище. -Вычеркнуть из памяти навсегда. Ты...
Авель задрожал осиновым листом. Дернулся к бегству, а молодой лорд смачно выругался и стал натягивать на себя штаны. Да, точно, только теперь ангел услышал настойчивый стук в дверь, какие-то голоса.
- Ни звука! - демон уже в дверях обернулся к вскочившему и метавшемуся по кровати крылатому. Небеса! Юный принц тьмы побелел, словно мел. Точно... На нем не было лица.
Авель сглотнул испуганно, пытаясь вдохнуть и испытывая все равно нехватку воздуха:
- Это твой отец? Да? - прошептал, превращая догадку в вопрос.
Альтазар и хотел бы соврать теперь, но точно знал - за дверьми сгущается сильнейшая энергетика, не узнать которую невозможно. - Ни звука, Авель. Умоляю.
3
Каждому вранскому дьяволу, каждому бесу известно, что повелитель не выносит неповиновения. И дети Змия давно склонили головы и никогда не идут против отца. Но Альтазар - любимчик среди прочих. Ему с детства позволялось слишком много, его баловал темный лорд, ему рассказывал дьявольские сказки о том, что приат - рассадник заразы. И вот теперь, когда стукнуло сыну двадцать, наследник тьмы узнал, почему каждый демон старается заполучить себе игрушку и никому не показывает ее.
Альтазар оказался у двери как раз в тот момент, когда ключ в замке повернулся, а на пороге возник тот, кого меньше всего хотелось приглашать в этот единственный прекрасный час любви.
Высокий, с широченными плечами и копной черных густых волос, в черном пальто с огромным меховым воротом, он бесцеремонно шагнул в коридор, предшествующий гостиной, а следом - несколько слимов и ... брат Ланшор с понурой головой. Во взгляде демона похоти читалось сожаление и одновременно издевка. И Альтазар сразу осознал, что отдан на растерзание отца.
Но Змий, а так называли повелителя врана в многих мирах, не спешил с разговором. Он обошел несовершеннолетнее чадо, как бы ненароком задев плечом. Заложив руки за спину, встал у окна. Незнакомые слимы продолжали ждать у входа в комнату. Они были одеты богато и со вкусом - в темно-синие узкие шарджери (балахоны с капюшонами, выделявшие элиту торговцев), головы украшали странной формы уборы с козырьками-клювами. А вот Ланшора явно подняли с кровати. Он даже пуговицы на рубашке не все застегнул, а уж заправить ее в штаны и вовсе забыл
- Чем обязан, отец? - Альтазар хотел встать на защиту спальни, даже отсюда видя разливающийся свет волнения и страха Авеля. Бедный мальчик совсем не умел управлять эмоциями.
Змий чуть повернул голову, словно не расслышал сына. Черная тень его, лежавшая на полу, подобралась к ногам Альтазара, тот отступил.
- Господин Кро, что вы днем должны были отправить на аукцион? - Черный профиль на фоне огней города казался зловещим и непроницаемым.
- Ангела. Элитный товар. За ним приехал лорд Ланшор, который должен был доставить раба в нужное место. И выставить на торги во вране.
- Сколько вы получили за якобы продажу?
- Пятьдесят миллионов, повелитель. Сумма, мягко говоря странная, - Кро не скрывал своего негодования, посинел от ярости и бросал косые испепеляющие взгляды на Ланшора.
- Я плачу двести миллионов. Здесь, сейчас. Эту цену не предложит никто. Вы согласны?
Кро нервно облизал губы.
- Да, - выдохнул он. - Бумаги со мной.
- Давайте их сюда. - тонкие лайковые перчатки полетели на стол, в голосе проявилось раздражение. Старый слим прошмыгнул мимо вставшего как столп Альтазара и отдал бумагу, по которой являлся хозяином Авеля. Витиеватая длинная подпись появилась внизу вместе с обозначением суммы, следом на документ легла первая печать и еще одна.
Змий наконец поднял взгляд на младшего лорда, так и стоявшего с опущенными руками у стенного шкафа.
- Где он? - ногти вдавились в ладонь, и Альтазару показалось, что не ответь сейчас, будет достаточно одного удара, чтобы размозжить голову. Но голос чувств, страх и ответственность за происходящее не позволил молодому лорду пасовать.
- Я не позволю, - шаг к дверям спальни, и вот уже в человеческих глазах вспыхнули два ярких огня.
- Не позволишь? - Змий продолжал оставаться на месте, постукивая ерчатками по запястью. - Или ты сейчас исполняешь мой приказ, или сам знаешь, что за непослушание тебя ждет неминуемое...
- Авель мой! - Альтазар чуть ли не рычал, в его фигуре появилось что-то звериное, тело стало удлиняться и менять черты непроизвольно, неконтролируемо, пугая слимов, пятившихся все ближе к двери. Но Змий явно не замечал волнения отпрыска, более того иронично наблюдал за его чувственным порывом.
- Здесь ничего твоего нет, - сказал спокойно и размеренно. - Посторонись!
Но непослушный мальчишка явно решил испытать терпение родителя. Еще больше ощетинился и практически бросился в атаку, но сразу же попал в ловушку - Змий выхлестнул руку вперед и ударил по лорду потоком времени, сбивающим с ног и путающим сознание. Альтазар покачнулся, попытался сопротивляться, ухватился за край стола и рухнул, как подкошенный на ковер.
- Ланшор, дай ему воды, а мне - несколько минут наедине с новым приобретением, - фосфор глаз прожег дверь, волнение коротким отзвуком отразилось в приподнятой усмехающейся губе.
Конечно, шагнуть казалось одновременно и легко, и невероятно сложно. Свет под дверью разливался знакомым манящим нектаром. И три сердца забились в груди демона быстро и вразнобой.
Авель слышал шум разговора, слышал, как вскрикнул Альтазар, как наступила тишина. Он и сам вскочил с кровати, спешно натягивая одежду, ежась от колкого низкого голоса незваного ночного гостя. И замер на полушаге, потому что дверь стала медленно открываться, а в нее... Разве это происходило на самом деле? ... Вползала тьма. Извилистые змеи пробегали по полу, касались предметов, играли с ними и отпускали, пока не остановились у ног ангела, который поднял голову от пола и оказался под прицелом зеленых изучающих глаз.
Высокий мужчина пересек рубеж сорока лет, на висках его серебрилась седина, благородные черты во всем напоминали Альтазара. Только было в них больше жесткости и суровой надменности. А еще - небо! - демон, бесцеремонно ворвавшийся в спальню, подпирал плечами косяк.
Авель судорожно застегнул последние пуговицы на рубашке и сглотнул. В голубых глазах отразился первобытный ужас. Все слова и мысли перемешались в тугой клубок. Бежать! Хотелось бежать, забиться в ближайшую щель и дожидаться, когда наконец кошмар уйдет.
- Значит, Авель? - ласкающий, практически зовущий, голос повелителя врана вызвал румянец на нежных щеках. - Собирай вещи, ты едешь со мной... малыш!
Выжидающая пауза, шаг навстречу к мечте. Казалось, на юношу наступает неотвратимое бедствие. Вот он - убийца, про которого ходит столько слухов и легенд. Соткан из магии, меняет обличья, пользуется силой хаоса... Он уничтожил светлого агнца, несущего милосердие. Сжигал миры ледяной неизбежностью и равнодушием.
Ответить повелителю врана "нет", все равно что...
- Не бойся, я не буду тебя торопить... - Змий коснулся волос, подхватил прядь, пропуская засеребрившимся шелком между пальцев. Авель чувствовал близость демона, исходившую от него опасность.
- Я... - губы ангела не подчинялись. Еще более внимательный взгляд проникал в душу, связывая с ног до головы. - Что будет с Альтазаром? - испуганный выдох, когда до плеч дотрагиваются, сжимают их хрупкость.
- А собственная судьба тебя не волнует?.. - иронично приподнятая бровь.
- Вы позволите мне не поехать с вами? - Авель отвечал вопросом на вопрос, словно пробуждаясь ото сна и сознавая, что происходящее - на самом деле. Демон держал крылатого, не собираясь отпускать, а на лице его проявлялись непонятные эмоции.
- Не позволю. Тебе лучше сейчас послушаться. - Змий огляделся и глянул на босые ноги Авеля. - Где твоя обувь? А куртка или что там?
- Я... - внутреннее сопротивление силе воздействия... - Все осталось в коридоре. Это не мои вещи. Я...
- Ну, не думаю, что мы не найдем что-то тебе по размеру. - повелитель врана внезапно подхватил юношу на руки, укутывая частично в полы пальто, а частично - в огромный черный меховой ворот. И направился к выходу, бросая приказы на ходу:
- Ланшор, эалет к центральному входу. Альтазар, утри сопли и собирайся. Я тебя ждать не буду. Мы уезжаем во вран. Немедленно!
... Он сидел тихо, удерживаемый одной рукой, инстинктивно грея ноги в складках пальто, и дышал одуряющим ароматом вереска. Змий изредка поправлял сбивающийся подол, чтобы закрыть Авеля, и тогда его темные густые волосы щекотали лицо, но ангел не подавал ни единого звука. А еще он чувствовал рядом присутствие Альтазара, его затаенную агрессию и беспомощность.
Было, с одной стороны, тепло, уютно, а с другой просто ужасно... Не страшно, нет. Волнительно. От того, что так близко бьется сердце - громко, быстро, иногда сбиваясь на барабанную дробь. От того, что пальцы демона то и дело поглаживали плечо... От молчания, длящегося уже целую вечность.
Авель боялся забыться сном из-за равномерного покачивания, искал возможность хоть как-то освободиться от хозяйского удерживания, увидеть Альтазара... Потом глаза сами собой начали слипаться, и никто бы не ответил утвердительно, что огромный и страшный мужчина не воспользовался магией.
Разбудили юношу тихие, сведенные до шепота голоса. Он попытался шевельнуться, и понял, что лежит на сидении укутанный все в то же пальто головой на чьих-то коленях. Осторожно приоткрыть глаза, поднять взгляд в сумрак салона, где две тени мелькают во всплывающих и исчезающих лучах света. Ощущение, словно падаешь вниз, в какую-то бездну. Авель шевельнулся, заставляя лежавшую на талию ладонь ожить и потянуть тело к себе.
- Думаю, поговорим позже! И с тобой, Альтазар...
- Отец, - голос молодого демона дрожал...
- Я был уверен, что ты не предашь меня... Что не посмеешь так поступить... - Приглушенное рычание, гул мотора и резкий толчок о землю.
Авель начал инстинктивно сопротивляться, когда его вместе с одеждой попытались окончательно прибрать к рукам.
- Не рыпайся, малыш, - легкое раздражение прозвучало в голосе Змия, поднявшего ношу и шагнувшего в отъехавшую в сторону дверцу. - А вас завтра с утра жду у себя. Поговорим серьезно.
Юноша начал отчаянно вырываться уже вне пределов машины. Практически через секунду он выскользнул, как угорь, из блестящей шелковой подкладки пальто и плюхнулся коленями на разноцветные камни площадки под всеобщий вздох и явное неудовольствие правителя врана.
Смеркалось, или это такая колкая ледяная серость? Влажный воздух с изморосью и осколками снега проник под тонкую рубашку, пронзил пятки, волосы подхватили холодные вихри... Авель дернулся встать, заметил, что штанина порвана, а на ткани расползается мокрое пятно.
- Право, как маленький, - Змий набросил на ангела свое пальто. Ловко подхватил и ослепительно улыбнулся сыновьям. - Все. Комедия закончена. До завтра.
Конечно, вторая попытка к бегству не удалась, и конечно, Авеля всего трясло от того, что происходит. Он ощущал себя овцой, которую отдали волку на съеденье. Пытался отбросить мысли о надругательствах и пытках, про которые узнал от жрецов, и все больше погружался в отчаяние.
К тому моменту, как повелитель врана поставил ангела на пол и освободил от тяжести меха, ангел дозрел до того, чтобы повиноваться решениям судьбы. Но вместо темных подвалов, устрашающего вида инструментов и ужасных приспособлений, юношу ожидала богато обставленная комната. Слишком уютная для чудовища, который убивает живых существ и пьет их кровь. Кровать с балдахином посередине, покрытая красным бархатом, была сделана из красного дерева. Огромная медвежья шкура на темном паркете. Глубокие кресла с витыми ножками - у круглого столика, на котором небрежно забыта золотая цепь с круглой печатью власти. Авель искоса посмотрел на Змия, который бросил пальто на одно из кресел и направился к камину с низкой черной решеткой, чтобы ладонью поднять и усилить пламя. Затем потянул с плеч черный камзол и остался в прямых брюках, сапогах до колена и свободной белой рубашке с широкими рукавами.
Авель бросил трусливый взгляд на полуоткрытую дверь, ведущую в темный коридор, где горел одинокий факел, но та внезапно резко захлопнулась, а в замочной скважине абсолютно без ключа щелкнул замок.
- Не думаю, что сейчас время для экскурсий по моему дому. - заметил темный лорд, поворачиваясь к растерянному и не знавшему, куда деваться, Авелю.
Бедняга тихонечко отступал, приближаясь к узорному мозаичному окну, через которое разноцветными бликами лился утренний свет.
Змий просто наблюдал за действиями приобретения, любовался и одновременно резал все три сердца на кусочки, не веря, что чудо произошло. Что тот, кто потерян навсегда, сейчас здесь...
Демон старался сдерживать желания. Слишком юный... Кро сказал, ему исполнилось шестнадцать в прошлом месяце. Но думается, что на самом деле меньше. Зеленые глаза вспыхнули вожделением, в то время как юноша с ногами забрался в самое дальнее кресло и выжидал, как пугливый зверек.
- Будешь завтракать?
Отрицательное махание головой.
- А в бассейне погреться?
Опять отрицание.
- И даже сменить вещи?
- Нет. Спасибо. - Авель задрожал, когда темный лорд, коих частенько прозывали граанами, приблизился и присел у кресла, ставя руки на подлокотники с двух сторон.
- Ты упрямый мальчик, да? - спросил с улыбкой и тут же добавил: - Но я упрямее.
Авель не знал, что сейчас сказать. Нужно ведь говорить, не тушеваться, не прятать глаз... Делать хоть что-нибудь.
Пальцы искали, за что зацепиться, практически рвали подол рубашки.
- Я люблю Альтазара, - выпалил ангел прямо в лицо мужчине, обжигая того светом вспыхнувших волос. - Вы поступили мерзко.
- Поступил? - сыронизировал повелитель врана, наклоняясь ближе, опираясь на острые колени юноши. - Я поступил так, как должен. Ты - наследник приата? Какого из двух поселений?
- Что? О чем вы говорите? Приат один...
-Ошибаешься, малыш. - Змий стал самой любезностью, встал, чтобы открыть шкаф и вернуться к креслу с яркой подробной картой, которую он тотчас разложил на столе. Привлеченный необычным рисунком, Авель сначала привстал, а затем оказался около стола, чтобы разглядывать озера, горы, реки, долины, читать незнакомые названия.
- Вы сказали про приат...
- Да, здесь, - указательный палец провел по горам и перешел на пустыню. - Здесь находится зона отчуждения, чтобы верхние миры не смешивались со срединным. Где-то за пустыней забвения лежит новый приат, добраться до которого под силу лишь очень сильным магам или крылатым светлым, как ты. А вот здесь, - перемещение через океан и зеленоватые пятна государств... - Здесь находится другая колония ангелов. Ими, кажется, управляет Марк. Слышал про такого?
Авель кивнул. Конечно, про охотников он был наслышан от самого Тая. Но они никогда не появлялись из вод океана.
- Ты обдумываешь, что ответить. Не утруждай себя напрасной ложью. Тебя поймали на пароходе, следующем до Лангры. Я точно знаю курс следования данного судна. - граан вернулся к горам и ткнул туда с уверенностью. А Авель согласно кивнул и с вопросом посмотрел в сторону Змия.
- К чему вы клоните? - прошелестел одними губами, воображая себе все возможные беды, если вран узнает, где находится его дом. А ведь Альтазар выдаст, скажет правду.
- Ты наследное лицо, обладающее ярчайшим светом. Твои способности должны развиваться день ото дня. Есть договор с приатом о том, что ни один темный не имеет права с тобой иметь дело.
Авель недоуменно приподнял брови. Хрупкий, желанный и совершенно ничего не помнящий. Если легонько дотронуться до ауры, ощущаешь невидимую преграду. Закрытость. Некоторую отчужденность от всего мира. Малыш забыл не сам. Его заставила божественная и жестокая рука великого игрока.
- Кто вам сказал такую глупость? - ангел понемногу привыкал к присутствию рядом темного лорда. Его манера изъясняться, сдержанность совершенно разнились с тем, что говорили книги и о чем предупреждал Тай. - Я просто Авель. Жрец. То есть почти... Мне так и не пришлось пройти ритуал посвящения. Но...
Демон понятливо закивал, а потом жестом попросил замолчать и, быстро пройдя через комнату, резко открыл дверь, за которой оказался маленький темноволосый старикашка в странном пышном костюме
- Суул! Что-то нужно?
Наглец заглянул в комнату, побагровел до кончиков ушей, бросил на повелителя врана многозначительный взгляд и трепетно сообщил: