Сидели как-то у костра два странника,
Один был старец, умудренный опытом,
Второй же был наемником-изгнанником -
Они о жизни говорили шепотом.
"Скажи мне, старец, кто, откуда ты?" -
Спросил наемник, очищая меч:
"Как ты проник на земли пустоты?
Тут сложно жизнь свою тебе сберечь!"
"Остановись, мой милый друг, не нужно лишних слов!
Взгляни-ка лучше на мерцание луны -
В нем отражаются огни земных костров
И северных пустынь сверкающие льды...
Всё безнадежно в мире этом,
Но блики звезд и свет луны останутся навек!
Лишь кажется - уйдут они с рассветом.
Не так ли, добрый человек?" -
Так отвечал мужчине старец,
С улыбкой глядя в сумрак неба,
Который отражал костра багрянец.
А воин, разделив буханку хлеба,
Сказал: "Луна - то блажь и простота!
Зачем нам нужен в жизни стылый свет?
Ведь лишь начнется будних суета,
Померкнет ее серебристый след.
Зачем, скажи, старик, наемникам луна?
Она уж слишком ярко ночью светит!
А это ни к чему, когда идет война".
И замолчал он, а старик заметил:
"Война - то лишь игрушка для господ -
Правителей - для них же люди - пешки,
Неважно им, что думает народ,
Их жизнь - вино, балы, насмешки..."
"Занятно говоришь, старик, для простака,
Про звезды, про господ. Где правда, ложь?"
И смотрит он в упор на старика.
"Ты, парень, посмотри... Возьмем твой нож.
Ну сталь и сталь, и рукоять пошкрябана,
А ведь, наверно, жизнь спасал не раз!"
"И вправду,- воин говорит,- ему же грош цена -
Таких ножей ведь тысячи у нас!
Но он - железка! - предан, как собака,
В трактирной драке и в бою всегда со мной,
Мне с ним спокойно в окруженье мрака,
А ведь всего лишь ножик то простой..."
"Забавно,- старец отвечает,-
Твой друг - всего дешевый нож...
Вот с ним,- (он все-то замечает!),-
Ты с ним довольно сильно схож:
Простой ты, и с душой открытой,
Да сердцем прочным, словно сталь,
И лишь в душе почти забытой
Кружит стервятником печаль.
О ком грустишь ты, смелый воин?"
"Не стоит,- отвечает тот,-
И слов твоих я недостоин,
И лютня есть, да нету нот..."
"Ты менестрель?!" "Ну, был когда-то,
Но все прошло, теперь уж нет.
Тогда я пел. Пел не за злато,
А просто нес надежду, свет.
Сейчас... Я воин и лишь память
Приходит, дрянь, когда не жду
И ну давай по сердцу ранить.
И ночь проходит, и не сплю..."
Старик, с почтением внимая,
Усмешку спрятал в бороду
И, котелок с костра снимая,
Нехитрую раздал еду.