Я сидела и думала, что же со мной не так. Вокруг лес, уже неделю я брожу по снежным простором, хорошо, что я не чувствую холода, хотя... если бы и чувствовала, то и не пошла бы в такую даль. А нет, пошла бы, выбора-то у меня особо не было.
Посидев немного на поваленном дереве, я вновь встала и побрела на восток. Шла я где-то около часа, пока не услышала шум воды. Наконец вышла к речке довольно широкой, но не слишком глубокой. Течение было быстрым, и поэтому вода не замёрзла, и это был отличный для меня шанс поплавать, пока моё внимание не привлёк запах. Запах так знакомый до боли и желаемый до дрожи. Я медленно побрела на зов.
На берегу чуть выше по течению лежал человек, видимо он не заметил капкан, в котором была его рука. Я подумала, что это довольно странно, но решила гнать мысли о капкане, впрочем, как и то, что человек один посреди леса, где хоть до какого-то посёлка больше тысяч километров, подальше. Сломать капкан мне не удалость, но перекинув человека, это оказался парень лет 25, через спину я осторожно стала поддерживать его руку.
Теперь нужно было решать куда идти, иначе ещё чуть-чуть и парень замёрзнет, и помочь ему уже никто не в состоянии будет. Я принюхалась, и уловила едва различимый аромат дыма. Как можно аккуратнее, чтоб не тревожить человека, я побежала на запах, мысленно отмечая, что чувствую себя какой-то собакой.
Человек был довольно тяжёлый даже для меня. Все время меня сбивала с толку кровь, я руку парня обмотала, конечно, своим платьем, единственное, что было не мне после похорон, не считая белья и туфель на шпильке, которые я за ненадобностью выкинула ещё в городской мусорный бак перед уходом, но все равно запах был слишком сильным.
Бродила я долго, постоянно сбиваясь с пути и чуть не упуская дым, и мне казалось, что с каждым разом он все дальше и дальше.
Бродила я до ночи, если бы не моё упорство, я бы уже с этим давно бы покончила, а ещё у меня была мысль убить этого человека под невинным предлогом, что б ни мучился, но это меня пугало, и я отчаянно продолжала идти вперёд.
Лес наконец-то расступился и я увидела... людей, которые бежали ко мне явно не с радостью на лице, казалось, они знали, что я должна прийти. Наклонившись, я скинула парня на снег и закричала, что он ранен и ему нужна помощь, но мой голос утонул в возмущённых криках людей, которые требовали отойти от человека. Я вытянула руки вперёд, чтобы все видели, что я ничего не скрываю, и опустилась на корточки. Сзади на меня налетели, и я ударилась лицом о замёрзший снег.
Скрутив, несколько мужчин повели меня к дому, который мне показался землянкой, настолько он тонул в снегу. Как выяснила я позже, это была самая обычная тюрьма. В ней я просидела до восхода, борясь с чувством голода. Не есть вторые сутки даже человеческую пищу было для меня слишком сложно. Когда в мою пещеру зашёл мужчина лет, выглядел он моложаво, хотя причудливые узоры морщин на его лице говорили, что ему никак не меньше восьмидесяти, если не больше. Он молча смотрел на меня и о чем-то думал.
Я тихо попросила воды и хотя бы хлеба, за что получила оплеуху. От обиды на глаза накатились слезы, я, потирая щеку и поджав нижнюю губу, посмотрела на человека. Удивиться, сколько у него силы, я не успела. Низким голосом он заговорил по-русски:
- Что тебе понадобилось здесь, существо?
Я внимательно посмотрела на мужчину. Он знал! Он знал кто я такая. Оставалось мне узнать, что собой представляет этот человек, да и все люди, которые ходили где-то наверху.
- Я шла по лесу, и возле реки увидела того парня. Он замерзал и был в крови, я решила ему помочь. Если бы не сбивалась с пути из-за крови, пришла бы раньше, - выдала я, - а ещё, чисто в благодарность, ну, или как последнее желание, дайте мне немного воды и много хлеба, я не хочу смотреть на вас как на окорок.
- Хлеб тебе не поможет, что тебе нужно у нас нет, - сказал мужчина.
- Ох, поверьте, я знаю, о чем говорю, хлеб поможет и ещё как! Конечно, более разнообразная еда мне поможет ещё больше, но просить у вас её я не посмею.
Мужчина внимательно посмотрел на меня.
- Почему ты решила помочь такому как я?
- Все мы люди... - не успела я закончить, как меня ещё раз ударили.
-Не смей сравнивать себя со мной! - Повысил голос человек.
Я решила принять это как должное, поэтому продолжила, как ни в чем не бывало:
- ... и каждый жить хочет, вот я и решила помочь. У меня просто даже другой мысли не возникло.
- Разве? А кровь тебе ничего не подсказала? - Ехидно произнёс мужчина.
- Да, что скоро этот человек преставиться, и что нудно поспешить.
- Ха! Ни за что не поверю, что вампиру не захотелось крови! - Деланно рассмеялся человек, признаться его лицо меня начало раздражать, и я подумывала, не вцепиться ли ему в горло. Переступив через себя.
- Ах, раз вы решили называть вещи своим менами, то за день до встречи я перехватила пару глотков лисы и пригубила двух зайцев. Вчера утром жевала еловые иголки, на вкус гадость, но крайне питательная. Немного покушала орешки, благодарность белке, я взяла не много. Поэтому я ничего есть не хотела, так что мне было не до мыслей о крови, а вот сейчас я очень бы не отказалась! - Разозлилась я.
- Ты способна есть человеческую пищу и получать насыщение? - Удивился человек.
- Да!!!! Дайте мне пожрать, а то я когда голодная становлюсь очень раздражительной!
Мужчина не сказал ничего и вышел из моей тюрьмы. Через некоторое время появился с большой глиняной кружкой молока и 3 ломтиками хлеба, намазанными маслом.
Я накинулась на такой богатый завтрак, и чувствовала себя счастливым щенком!
Мужчина же прислонился к двери и молча наблюдал за мной. После того как я уничтожила всю еду, я попросила обратно своё платье, мне не отказали, и человек вывел меня з моего плена.
Я, наконец, разглядела деревеньку, в которой находилась. Моя тюрьма мало чем отличалась от всех домов в поселении, разве что выглядела более запущенной.
Домов всего было 10, вокруг сновали дети, когда они увидели меня, младшие спрятались за спины старшим, а те, насторожившись, внимательно следили за мной. Женщины с алюминиевыми мисками, наполненными рыбой, с ненавистью смотрели, как я иду за мужчиной. Повернув голову, я заметила парня, которого вчера нашла на снегу. Выглядел он значительно лучше, да и рука его видимо замечательно работала, раз в руке он держал топор.
Я улыбнулась и спросила у мужчины впереди все ли в порядке у парня. Мне невнятно ответили. Я не стала переспрашивать. Сопровождаемые явно не дружественными взглядами мы дошли до дома, выглядевшего самым крупным. Мужчина пропустил меня вперёд. Внутри было тепло, но не слишком уютно. Дом был всего с одной комнаты. Я так решила потому, что не увидела кроме входной больше ни одной двери. Квадратная комната была разделена посередине печью, которая видимо была здесь ещё со времён Стеньки Разина. Штукатурка почти вся облетела, а сама печь покрылась сажей. Может, топили в этом доме "по-чёрному". Спали, конечно же, на ней же, хотя может и на широкой лавке, которая стояла возле стены. Радует то, что "красного" угла я не увидела, а то решила бы, что попала в прошлое! Посреди комнаты стоял стол, окружённый, как ни странно, тремя табуретками. Возле печи стояло два железных ведра, наполненными водой. Возле стола крутилась худенькая женщина приблизительно того же возраста, что и мой сопровождающий. Когда мы вошли, она подняла голову и с ужасом посмотрела на меня. Потом в глазах её отразилось удивление, после возмущение.
- Ты что с девочкой сделал? Она же так замёрзнет! - Грозно крикнула она на мужчину.
Прежде чем тот ей что-либо ответил, я поздоровалась и сказала, что мне вовсе не холодно. Поблагодарила за заботу и за угощение, которое как мне показалось, приготовила она. Видимо я не ошиблась, так как женщина кивнула, схватила меня и повела к печи. На мне вдруг появилось большое пуховое одеяло, под которым я чуть не задохнулась. Я тихо сидела, пока люди разговаривали. Как оказалось, это была супружеская пара. Мужчину звали Фёдором, женщину Наталья. Они разговаривали по поводу меня. Я совершенно не слушала, и, поддерживая тяжёлым одеялом, заснула сидя.
Через некоторое время меня разбудили и посадили за стол. Я, по-прежнему завёрнутая в одеяло, поплелась к столу. На сей раз было мясо с варёной картошкой. Я особо картофель не жалую, но как говориться "на безрыбье...". Съела я все за милую душу и даже быстрее всех.
Потом быстренько перебежала к печи, чем вызвала бурю эмоций у мужчины. Но когда я забилась в угол и затравленно посмотрела на него, Фёдор немного остыл и продолжил есть. Я опять заснула.
Проснулась я от громкого разговора, когда открыла глаза, была немало удивлена количеству людей находившихся в комнате. Все что-то бурно обсуждали.
Рядом стоял парень, которого я спасла. Он смотрел на меня...
- Я Влад. - Коротко и ясно.
- Как ты? - Тихо прошептала я. Он услышал.
- Я хорошо! - улыбка. Какие белые зубы. Даже у меня, вампира, не такие. - Они решают, что с тобой делать. Фёдор доказывает, что ты не опасна и способна жить в мире. Он решил, что ты не убиваешь, раз стараешься, есть больше человеческую пищу.
- Хм, все такие просвещённые, что я прямо боюсь спросить, кем вы являетесь! - так же тихо, чтоб никто не заметил моего пробуждения.
- Мы оборотни. - Влад скромно улыбнулся.
Как же не догадаться. Сейчас весь мой страх накинулся на меня как гриф на падаль. Все равно, что корове в аквариум с пираньями. Надежда, конечно, была, что они посчитают меня всего лишь жалкой корягой, но умирала с каждыми возмущёнными криками. И самое нелепое, что могло со мной произойти, так это... я начала икать. Громко и очень смешно, срываясь чуть ли не в фальцет.
Все мои попытки слиться с местной архитектурой не увенчались никаким успехом. Все тут же обернулись и замолчали.
Вот тут понеслось.
Едва мне дали отдышаться, так начался допрос. Что со мной произошло? Как я сюда попала? Почему решила помочь?
Я сотни раз каждым людям говорила одно и то же. И все же решающее слово было за Натальей. Я ей, по всей видимости, понравилась, и она сжалилась надо мной. Мне дали свитер, куртку, видавшую виды, старые потёртые джинсы и сапоги, которые я была вынуждена надеть на босу ногу.
Так же мне дали странный медный браслет. Я спросила у Натальи, что он означает, и она мне ответила:
- Он будет знаком для других оборотней, что тебя можно не трогать.
- То есть я неприкосновенна?
Наталья была занята, готовила мне в путь "кулёчек", как она выразилась, поэтому ответила не сразу.
- Не всегда. Он будет ржаветь, если ты хоть когда-то выпьешь человеческую кровь. - Красноречиво посмотрела на меня женщина.
Целый день я ходила за ней хвостом и как маленькая расспрашивала обо всем на свете. Меня по-матерински терпели и отвечали на все вопросы.
Никогда я ещё не чувствовала себя такой занудой, но тот факт, что от этих людей скрываться не нужно, заставлял меня считать их чуть ли не своими родственниками!
Переночевала так же в углу и под неподъёмным одеялом. Утром меня отправили в путь. Провожали меня не так много людей, но это и хорошо. Я, не церемонясь, сказала "Прощайте!" и, повернувшись, скрылась в лесу.
Еда уже на меня не действовала должным образом, и мне пришлось расстаться на время с рюкзаком и поохотится. Благо мне подвернулся милый олень. Он отделался лёгким испугом и парой шрамов...