- Ничего, малыш, не плачь, скоро это пройдет. Совсем не долго осталось потерпеть. Пройдет и больше не вернется и ты станешь прежним нашим Рыжим. Веселым и светлым. Ты же наш солнечный лучик. Когда ты плачешь - портится погода.... - Чернокрылый обнимал плачущего навзрыд Рыжего. Ласково как младшего братишку, и шептал глупости своим обволакивающе-бархатным голосом.
Рядом сидел Некто_в_Плаще_и_Маске и ковырял прутиком черный песок по берегам подземного озера, ледяного и прозрачного как дистилят, и абсолютно бездонно-чернильного от отсутствия света.
- Ты все еще не научился отсекать. А еще лучше - не заводить. - отрывисто и сухо каркнул его голос.
Рыжий не отвечал, продолжая отчаянно всхлипывать.
- Во довели мальчишку... - шепнул чернокрылый.
- Сам виноват. предупреждали - Шут всегда один.... - снова каркнул Маска, что вызвало новый приступ рыданий.
- Ага - насмешливо протянул Чернокрылый - А еще кто-то ляпнул, что все же есть шанс - найти своего Императора.... Кто бы это мог ляпнуть, не знаешь?
- Я говорил чисто теоретически! - попытался защититься Маска.
- А твоя теория наличие сердца и души подразумевает? Помимо мозга?
- А кому эти твои сердце и душа чего хорошего сделали? Вот, учись младший, на собственном горе, раз уж совета не послушал. Разум. Чистый и Холодный Разум. Вот источник подлинного равновесия и гармонии.
- Не слушай старого ворона - Вздохнул Чернокрылый - У него погибли все кого он любил. Не выдерживают перехода За Грань. Или выдерживают, но становятся чудовищами похлеще его самого... Он потому так и превозносит разум - За Гранью это самое ценное - его сохранить.
- Зато заметь. Не я сейчас рыдаю у тебя на коленях. Как будто мне не несколько тысяч лет, а всего 18. Ты стал похож на человека, мелкий...
Шут громко хлюпнул забитым от слез носом.
- Я думал он окажется моим императором... А он... он нет... Не тот. Даже не принц... Совсем другая сущность.... совсем... Он издевается! Постоянно. Так же невозможно... Был бы я белым.... тогда да.... а так я не могу. Может перекраситья? - вскинул голову с надеждой.
- И думать не моги - Рявкнул Чернокрылый. - что проблема использовать его же оружие против него?!
- Я использовал... думал получу удовлетворение... но нет... я успокоюсь, когда это все закончится....
- Тогда потерпи. Осталось то тут... Ничего нельзя оставлять незавершенным. Закончишь и....
- Да елки-палки, парень, посмотри логически! Что вариантов больше нет? Оглянись вокруг, ты уже столько их пропустил! Что неужели никто даже не похож?
- Есть один... похожий... Есть... Но я уже.... Боюсь... Давай так, Маска. Если и тут не выгорит - научишь меня своей... Логике и равновесию.
- И меня тогда уже заодно... - Тихо и печально произнес Чернокрылый.... - И будем мы Трое из Запредела....