Вся неделя прошла как в тумане. Я что-то собирала, готовила. В душе прочно поселилось ощущение сбывающейся сказки. Пришлый маг постепенно приходил в себя и уже начинал реагировать на действительность, а это значит, что до выздоровления рукой падать. Правда, прежде чем войти в незнакомый лес и начать колдовать, он раз пять подумает, но это уже не мои проблемы и ошибки. День, когда я могу отправляться учиться магии, наступал неотвратимо и неизбежно. Мама похоже не оставляла мысли не пускать меня никуда, и решила проблему творчески. А именно наготовила всего и столько, что утащить с собой такого количества без тележки не представлялось возможным. Причем, судя по не уменьшаемому энтузиазму - тележка должна быть ко времени отъезда ни одна. Отец все дни напролет учил ездить на лошади и рассказывал о городах и академии. А именно об опасностях и неприятностях, которые могут меня подстерегать. Не, он не запугивал, скорее предупреждал. Правда у меня постепенно начало складываться ощущение, что в городе, как и в академии кроме опасностей ничего нет, но это уже лирика. На лошади я уже ездила относительно не плохо, и пятая точка уже почти не болела после полудня, проведенного на лошади, правда только шагом. Рысца давалась пока плохо, и после нее болела не только пресловутая точка, но и спина. Вот и сейчас после утренней езда я, кряхтя и ощущая себя минимум восьмидесятилетней бабулей, с трудом и не без помощи отца слезла с мирной, по его же словам, лошади и направилась к дому. По дороге, собрав все кочки и прочие выступающие из земли предметы, дошла до двери и почти на ней повисла. Отец двигался вполне нормально и в героическом продвижении к дому не помогал. Дома меня встретил вкусный запах гречки, и с удовольствием уминающий ее маг. - Ни в какую не хочет есть в постели - пожаловалась мать, накладывая тому добавки. Маг не возражал и активно жевал. Махаю куда-то за спину по направлению отца. Ругаться, уговаривать, спорить с кем бы то ни было, отсутствовало всякое желание. Получив свою порцию гречки, я с удовольствием запустила в нее ложку. Между зернами, то и дело проскальзывали небольшие кусочки травы, судя по всему зарницы. Секрет в том, что если ее добавить немного в любую кашу, то она становится гораздо вкуснее. Но тут самое главное не положить слишком мало или много, иначе такую еду даже свиньи есть не будут. Отцу сеть не дали, и, сказав, что поест, потом утащили куда-то наверх. Скорей всего для уточнения безопасности маршрута. Хорошо, что мама не знает, что мне про город рассказывали, иначе ни за что не отпустила бы. Каша возмутительно быстро закончилась. Вставать за ней, как и вставать вообще было лень, но это простительно после пыточного орудия, называемого седлом. Смотреть в потолок быстро надоело, а потому решила просто понаблюдать за магом, в конце концов, нам вместе до школы ехать. И вообще, знакомиться как-то надо? В результате наткнулась на взгляд серых внимательных глаз. Меня разглядывали так, как будто я была неизвестным доселе видом нечисти. Общаться как-то очень быстро расхотелось. Но, похоже, у самого мага были другие планы. - Меня Ронаркан зовут, но можно просто Ронар. И - пауза - спасибо. - За что? - удивилась я. - За спасение - а у него оказывается красивая улыбка. Если честно, то я слегка опешила от такого поворота. Вежливые маги мне еще не встречались, как и благодарные за что либо. После леса они обычно были замкнуты и на контакт шли неохотно и уж тем более сами в разговор не вступали. По крайней мере, со мной. Либо мне попалось исключение, либо он еще до конца не отошел. - Да, в общем-то, не за что. Меня Дарана, можно Дара. - А что в лесу то забыл? - Ничего - буркнул Ронар и уткнулся в тарелку, показывая, что разговор окончен. Вот и пойми его. Точно не отошел
Но подумать над этим мне не дали. С ежегодных торгов вернулся брат с сестрами, за лечением Ронаркана и вестью о разрешении учится в академии, их отъезд прошел как-то мимо. Правда, если учесть, что уезжали они каждый месяц, на одну две недели это было простительно. Но встретить их мне ведь ничего не мешает, может что-то интересное или связанное с магией привезли. - Дар - слезший с телеги брат обернулся, и, поймав меня в прыжке, немного покрутил. Полностью вообще Эльдар, но почему-то это имя ему категорически не нравилось, а идея сменить его уже не нравилась маме. - Дара, ты просто светишься, что приключилось? Напоила опять сына старосты тем экспериментальным слабительным? - долго мне тот случай припоминать будут? Ему признаваться мне в любви и требовать загадать ему желание никто не заставлял... - Я магией еду учиться - я решила не откладывать в долгий список эту радостную для меня и для всей деревни весть. - Что, мать, наконец, вняла просьбам отца с тобой на пару и согласилась отпустить? - Ага. Брат немного грустно улыбнулся и тяжело вздохнул. Расставаться ни мне не ему не хотелось, но идти в академию вдвоем не получится, у него-то магического дара почти и нет, только блок против телепатов ставить и может. Правда, блок сильный, не каждый пробьет, но это боюсь, не поможет. - И когда отправишься в путь? - Когда отец долечит Ронара - и, подумав, добавила - я с ним иду. - Это кто? - немного грозно, а то, как же младшая сестра незнамо с кем едет. Хотя, по правде говоря, так оно и есть. Кроме отца с ним почти некто не общался. - Тот маг из леса. - Ясно - задумчивый взгляд куда-то поверх головы - а может с отцом? - Не, ему к очередной конференции готовиться надо, да и к тому же, ты что, нашего отца не знаешь? За ним самим присматривать надо. Очередной тяжелый вздох брата. Отца он знал и был со мной согласен, ибо папа мог находить неприятности даже там, где быть их не может. - Хорошо, но помни, здесь тебя любят и ждут. Что бы ни случилось - брат смотрел серьезно, а мне вдруг стало теплее и спокойнее. Потому что меня будут ждать, а значит, я нужна этому миру. Брат отпустил меня и пошел разгружать телегу, я же направилась в дом узнавать мага поближе. Сзади раздался грохот, на его из дома выбежала мать и тут же грозно уперла руки в боки. Мда, кажется, у моей дражайшей родительницы появилось возможность оторваться от сборов меня в путь дорогу и переключится на другую жертву, точнее на брата который умудрился расколошматить почти все, что можно было разбить. Бедный, теперь где-то с месяц ему придется сортировать растения и делать заготовки для зелий. Фразы типа это не мужская работа, на маму не действуют и приводят к строго противоположному результату, а именно два месяца подобной работы. К счастью Дар поколотил не все, поэтому у него есть маленький шанс, что во время проводов о нем забудут, а потом простят. Правда, посмотрев на неодобрительный прищур маменьки, пришла к выводу, что шанс у брата не маленький, а просто мизерный. - Я нечаянно - с придыханием и очень виновато. - Конечно, но месяц усиленной помощи мне не помешает - брат попал, теперь точно не забудет. Помню, как-то меня так же наказали за случайно сгоревший стул, стоящий около кучки дров. Ну не умела я тогда правильно целиться, и вместо дров подожгла это изделие криворукого мастера. Воплей то было. Помимо пресловутого месяца я заработала еще и получасовые ежедневные лекции отца на тему, что тренироваться магией нужно в специально отведенных местах, и под присмотром. Больше я так не экспериментировала, ну, по крайней мере, вблизи деревни. От воспоминаний меня отвлек очередной грохот. На этот раз это был Ронаркар, попытался сбежать с нашего крыльца, но зацепился за сучек, и потому с него слетел. Может и не будут над братом издеваться, маме еще нужно прочесть лекцию папе по поводу не спиленного сучка, который она просила удалить еще с появления у нас крыльца. Отцу пилить было лень, а потому на разговоре все и заканчивалось. Если мать настаивала, то он в срочном темпе уматывал на очередную конференцию. - Вас на магическое зеркало вызывают - не вставая с земли, выпалил маг на одном дыхании. - Спасибо что сказал - мама устремилась в дом, плавно огибая сидевшего в пыли Ронара, за ней поспешили и сестры. - Что у вас тут произошло - это отец, наконец, отвел лошадей к их владельцам и увидевший гору осколков и задумчиво смотревших на них брата. - Да так, ничего страшного, не считая странного типа разбойничьей наружности с белыми волосами, угрожающего меня прибить, если не позову его родню, то есть вас к зеркалу - ответил маг. Я, переглянувшись с отцом, рванула к дому. Это был старший брат, который связывался с нами не часто, а по зеркалу общался и то реже. За нами побежал и брат. Ронаркар остался сидеть на земле, непонимающе смотря нам вслед.
Все-таки я добежала до зеркала быстрее отца и брата. И ничего у него не бандитская наружность, не была бы сестрой - влюбилась. Может быть. Ну, посудите сами: стройный, высокий, красивый, синеглазый. И мастер выдумывать всякие байки рассказы и приукрашивать свои и не только подвиги. - У тебя все в порядке? - это мама все еще надеющиеся на то, что Азард наконец образумится, осядет в какой ни будь деревеньки, ну в крайнем случае в городе, и наконец у нее появятся внуки. Он, кстати, тоже травник, но очень слабый, свойства растений чует, но смешивать и инстинктивно предугадывать, что получится, даже у двухкомпонентных зелий, уже не может. А вообще он с детства был практически без ума от всего колюще-режущего, так что к годам десяти, отец, которому надоело ругать любящее задираться чадо, отправил того в академию, только воинского искусства. Брат академию с блеском окончил и как многие поступил в армию нашей страны. Но в армии он с кем-то что-то не поделил и добровольно-принудительно покинул ее, присоединившись к наемникам. Там и прибывает до сих пор. - Да, ма, не волнуйся. Ну, как вы там? И что за невзрачная личность мне ответила? - где-то сзади обиженно засопел подошедший маг, услышавший такое определение себя от парня бандитской наружности. - Это очередной маг, вошедший в Сумрачный лес. Он, кстати, Дару согласился проводить до школы магии - а вот это она зря сказала. Братец обо мне почему-то печется больше, чем родители. Не, это, конечно, хорошо, но временами переходит всякие границы. - Что?! Одну, да еще и с незнакомым человеком мужского пола?! - ну все, понеслось. Если сейчас он не замолчит, то мама узнает все, что рассказал мне о городе и школе папа, а это значит, что путешествие накрылось медным тазом. - Азард, во-первых, я уже не маленькая и могу принимать решения самостоятельно - правая бровь у него поднялась, а взгляд стал ну ооочень скептическим - а, во-вторых, отец считает его безопасным для меня. И вообще если так, то сам бы меня и проводил. Тишина. До меня постепенно начало доходить, что именно я сказанула, и что брат теперь костьми ляжет, но проводит меня до этой школы. А я так хотела дойти без моих дражайших родственников. - Провожу, не беспокойся - пауза - жду вас с магом в Сторе через три дня. И отключился. Эх, и кто меня за язык тянул. Хотя с братом действительно безопаснее будет. Сора был, ближайшим к деревне, городом, вот только за три дня мы туда не доберемся, ездить на лошади галопом я все-таки умею еще плохо. Обернувшись, уткнулась в грудь отца. У него настроение явно повысилось, ибо беспокоиться теперь обо мне почти не надо, зато у Рона явно упало. Мой брат ему явно не нравился. Впрочем, если бы меня с серьезным видом пообещали прибить, то я бы к этому человеку тоже особой симпатии не испытывала. Наверное. Затем все как-то засуетились и вспомнили про неотложные дела. Про Дара таки забыли и если маме не напоминать, то не вспомнит. Так что с сестрами придется ему вести себя паинькой где-то с недельку. Остались только мы с магом. - Расскажи про школу - Что именно? Здание сама увидишь, насчет посвящения тебя отец просветил, про преподавателей, что ли рассказать? - Ну, давай про них. - Некромантию вам будет преподавать мэтр Лашшвурт, он наполовину человек и выглядит страшновато, а потому очень любит пугать новичков. Пугать научился хорошо, но сам по себе безобиден, если на ответах не списывать. Разнообразные магические защиты преподает мастер полуэльф Ланирэль, любимая методика преподавания - читать лекции нудным голосом, а когда почти все студенты входят в прострацию, переходит резко к практическим занятиям. Но вне аудитории маска зануды слетает, и он тут же становится душой любой компании. Любит приударить за студентками, за что не раз получал на орехи от начальства. Мастер магического боя Фаранд, человек, научит всему, что знает, а если попадется талант, то и то чего не знает. Вот только методы у него... Обожает унижать и заставляет доказывать ему, а заодно самому себе, что ты не ничтожество. К женщинам и девушкам отношение особое, а именно считает, что тут им не место, если опять-таки не докажешь обратное. Тогда переводишься в ранг любимых учениц, но приготовься дневать и ночевать в тренировочном зале. Мастер разума Рошарн научит обращаться с силами мысли и привьет стойкость, но обожает лазить по чужим мыслям, правда если наткнется на, пусть и слабенький, но щит, то попытку прекратит и отступит. Так что приготовься ставить блок, как только увидишь, а лучше приобрети амулет. Мастер трав, Эраланда дурных привычек не имеет и во всем помогает. Мастер стихий Нарика, старая волшебница, неизвестной народности научит правильному обращению со стихиями, заранее готовьтесь к наинуднейшим лекциям о падении нравов среди волшебников. Старушка очень злопамятна, а потому засыпать не советую. Будут еще общие курсы, которые ведут провинившиеся аспиранты. - А почем провинившиеся? - Узнаешь сама, а то учиться не интересно будет - маг загадочно улыбнулся и ушел, оставив меня страдать от любопытства. Когда мы умудрились пересесть на стулья, я не заметила, но зато заметила мама, которая очень не любила, когда бездельничают, в то время, как она работает. - Заняться нечем? А ну марш в лес за эркорой. Как вернешься, сделай Азарду очередную порцию противовоспалительных средств, он уже давно просит. Давай, давай - шустрее. Чем быстрее начнешь, тем быстрее закончишь - пришлось вставать и собираться в лес.
Вновь знакомый сумрак леса. Песенка - заговор помогает снять слабые наваждения, растений. И почему у меня такое чувство, что что-то не так? Чего-то определенно не хватало, но понять чего конкретно, пока не могла. Даже сама не заметила, как начала красться, хотя раньше в лесу двигалась вполне свободно. А вокруг тишина.... Точно тишина. В Сумрачном лесу всегда было пусть тихих, но звуков, а сейчас ничего не было. Задираю голову вверх, и по спине ползет толпа мурашек. Там всегда мелькали тени, которые обычно и создавали основной звуковой фон леса. Эх, зарекалась я на этой неделе в лес больше не ходить. Хотелось повернуть назад, но представила, как скажу своим родным, что испугалась леса, и поворачивать как-то расхотелось. - Спокойно, Дара, спокойно, здесь ничего страшного или опасного нет - голос звучал как-то глухо и неправдоподобно. Вместо того чтобы разогнать пугающую тишину, он лишь подчеркнул ее. Больше не пытаясь приободрить себя звуками своей речи, пошла вглубь леса, надеясь побыстрее найти растение и смыться поскорей отсюда. Через некоторое время блуждания по лесу я немного привыкла к царящей в лесу тишине. Эркора все не находилась, и я, если честно, уже немного устала. Подойдя к ближайшему дереву, попыталась на него опереться. Но приглядевшись, передумала. Кора была неестественно бледной и в разводах. Провела по ней рукой и очень пожалела об этом. Она оказалась покрыта слизью. Хорошо, что мама приучила брать с собой несколько лечебных зелий и ворох перевязочных лент. Постаравшись как можно быстрее вытереть руку, я стала внимательно ее осматривать. Кожа не покраснела, и сыпи никакой видно не было, что сильно радовало. Сварить противоядие сейчас я была явно не в состоянии. Внимательно осмотрев ближайшие деревья, обнаружила подобную пакость на каждом. К страху примешалось любопытство, а потому я пошла дальше в том же направлении. В лесу постепенно темнело, причем, чем дальше, тем сильнее. Экспериментальным путем было выяснено, что темнело, только если двигаться в определенную сторону. Сколько я плутала по лесу, не знаю, но когда стало темно как ночью, я решила, что с меня хватит, и повернула назад. Неожиданно послышалось пение. Голос был очень красивый и властный. А еще едва его, услышав, ноги сами понесли к его обладателю. Мои судорожные попытки вернуть себе контроль над телом успехом не увенчались. Ну, разве оно временно теряло ориентацию и спотыкалось. Сосредоточиться очень сильно мешала паника и чувство обреченности. Когда удалось взять себя в руки и наконец, перестать паниковать я попыталась мыслить логически. Если нельзя вернуть контроль над всем телом, то можно попробовать взять над частью, например над руками. Подумано - сделано. Удивительно, но это у меня получилось лишь при небольшом сопротивлении. Не теряя времени даром, я схватилась за ближайшее дерево, то, что оно было в слизи, меня сейчас беспокоило меньше всего. Ноги продолжали идти в неизвестном направлении, что, наверное, смотрелось забавно, но мне отчего-то совсем не весело. К тому же обладатель голоса, судя по звуку, неспешно двигался в мою сторону. И снова попытки остановить ноги. На десятом разе мне это удалось. Удивлялась я недолго, так как звучание песни прекратилось, и на лес вновь обрушилась тишина. Никогда раньше я не мечтала исчезнуть. Мысленно костеря себя за неуемное любопытство и игнорирование голоса разума, я, свернувшись в корнях дерева в комочек, постаралась стать как можно меньше и незаметней. В воздухе неспешно разливалась напряжение и непонятная мне магия, которая постепенно сгущалась в одной точке. Пытаясь не шевелиться и не подавать признаков жизни, медленно прислушивалась к тишине. Звуки едва слышных шагов и шорох одежды заставил душу совершить кульбит и спрятаться в районе пяток. Сильно захотелось вскочить и бежать, не разбирая дороги. Удержалась на месте только чудом и остатками разума. А вдруг это темный эльф? Мысль была настолько неожиданной, что я даже престала бояться. Любопытство подняло свою мордочку, предлагая выглянуть. Постепенно желание перешло в потребность, а затем и в необходимость. Наверное, я бы выглянула, и что со мною стало бы, известно, только богам. Но уроки отца не прошли даром, и я, почти не осознавая, поставила блок на свой разум, как делала десятки раз на тренировках. Желание увидеть обладателя голоса, как рукой сняло, зато вернулся страх. Сколько я пролежала не знаю, но лежать стало уже не возможно, и я рискнула сменить позицию. Отцепившись на свой страх и риск от дерева, я села к нему спиной и обхватив руками, колени уткнулась в них лицом. Что делать в таких ситуациях я не знала. Азард может быть и подсказал выход, но старшего брата рядом не было. А потому оставалось только сидеть и надеяться, что ситуация решится сама собой. Желательно не моим нахождением с последующим убиением. Бояться я уже устала и на месте страха осталась пустота и странное оцепенение. Впрочем, это могло быть побочным эффектом от блока. Отец рассказывал о таком. Давно. Вся моя жизнь сейчас казалась в далеком-далеком прошлом. Время от времени я проверяла себя на возможное воздействие,но ничего не происходило, и я немного расслабилась. Потом еще немного. И еще. И сама не заметила, как уснула.