Эквилибрист: Путь изгоя
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Попасть в мир меча и магии, что может быть интереснее! А если ты единственный темный маг в государстве светлых? Более того - абсолютный враг, который, по мнению большинства, собирается этот мир разрушить. И никого не волнует, кто ты на самом деле, и чего хочешь. Да еще и подаренная непонятно кем магическая сила оказалась с большим подвохом. Что же делать? Бороться с общественным мнением? Бороться с собой? Или плюнуть на все, приняв правила игры, в надежде пройти по тонкой нити между смертью и безумием? - P.S. По сравнению с изначальным вариантом убраны все тексты песен и какие-либо намеки на реальных личностей. Также поправлена часть логических ляпов.
|
... Скручиваю корпус, уходя от удара. Теперь апперкот. Есть. Минус один. Левый бок вспыхивает болью. Зацепили-таки! Отпрыгиваю в сторону. Правая нога ловит какую-то корягу и, падая на землю, вижу как стальной прут опускается... Нет, не опускается. Прута нет. Нет руки, которой я судорожно прикрываю голову. Головы нет. И тела. Злодейки-коряги и прелых листьев. Камушка, впивавшегося в спину тоже нет. И земли нет. Нет ничего. Только тьма.
Глава 1
Тьма... Тьма вокруг. Она укутывает сознание подобно ватному одеялу, отсекая свет, звуки, растворяя в себе само время, даря покой. Никаких ощущений, только мысли. Сон? Смерть? Нет, сознание еще сохранилось. Я мыслю, следовательно... Крик подобно вспышке молнии рассекает уютный кокон. Короткое ощущение падения и сознание возвращается в тело. Тело? Мое тело? Крик продолжает терзать уши. Открываю глаза, окончательно приходя в сознание. Я стою, судя по ощущениям. Странные ощущения. Оглядываю себя - точно, я не одет, то есть абсолютно. Да и тело... Вроде не мое. В основном, похожее - невысокое, крепенького телосложения, но не особо мускулистое, скорее просто широкая кость. Явно мужское. Довольно волосатое. Но, в то же время, как будто на несколько лет младше. По крайней мере, животик несколько поменьше, хотя вожделенных кубиков тоже не наблюдается. И еще какая-то неуловимая неправильность в ощущениях.
Оглядываюсь. Город. Архитектура странная, непривычная. Наводит на мысли о средневековье. Я посреди площади. Вокруг начинает собираться народ. Не переставая, визжит баба. Я ее не вижу. Сознание еще несколько заторможенное. То, что я голый (!), посреди площади (!!) в совершенно незнакомом, и очень странном месте (!!!) воспринимается как нечто незначительное. Люди одеты как в исторических фильмах, но все же есть какая-то неправильность. Додумать не успеваю, так как прямо в лицо мне летит огненный шар. Мозг все еще тормозит, увернуться я не успеваю. Происходит что-то странное. Мир теряет яркость, становится темнее. Как будто смотришь сквозь темные очки. Вокруг меня слабая, еле заметная дымка. Шар тает, так и не коснувшись моей головы. Иллюзия? Но это еще не все сюрпризы. Люди на площади обретают некое легкое свечение, особенно интенсивное в районе головы. Ауры, возможно. Никогда их не видел, но представлял именно так. Аура мужчины запустившего в меня шариком имеет как будто корону. Словно оранжевые языки пламени. Пять штук. Одет мужчина несколько богаче остальных, аристократ, наверное. Пока я рассматриваю этого странного типа, слева в меня летит еще что-то. Нечто полупрозрачное, но с четко видимой структурой похожей на наконечник копья. Проснувшееся (появившееся? раньше не замечал) чувство самосохранения вопит об опасности. Успеваю пригнуться. Провожаю "копье" взглядом и вижу, как оно разносит какой-то памятник. Это уже не иллюзия... Поворачиваюсь к новому обидчику. Паренек, лет семнадцати-двадцати. В какой-то то ли мантии, то ли плаще. У него аура тоже рогатая, но "зубцы короны" голубоватого цвета и их шесть. Шестой еще как будто недооформленный - короче и существенно бледнее остальных. Еще один огненный шар бьет в землю прямо передо мной. Огонь опять же тает в странной дымке. Но плитка под ногами оплавлена, значит и этот шарик не бутафорский. Сознание еще в какой-то дреме. Полная апатия. Грозный окрик откуда-то из-за спины заставляет обернуться. Шестеро. В кольчугах, шлемах и при оружии. Видимо, стража. По крайней мере, на это намекает единообразие в вооружении и одинаковые темно-синие плащи с золотистой вышивкой. Стража вполне вписывается в окружающее средневековье. Кольчуги самые обыкновенные, я в музее такие видел. Шлемы чем-то похожи на римские. У одного из стражников, на кольчугу прикреплены какие-то бляшки со светящимся узором. К тому же у него единственного из всех кроме копья еще и меч на поясе. Похоже главный. Пока я рассматривал обмундирование новоприбывших, эти представители закона уже успели взять меня в кольцо. Наконечники копий направлены на меня. Неприятно, черт возьми. Ребята явно нервничают. Я чувствую их страх. Командир что-то резко проговорил, обращаясь ко мне. Приказ, судя по тону, но я ничего не понял. Язык мне не известен. Надо как-то продемонстрировать миролюбивость. Медленно поднимаю руки с раскрытыми ладонями. Еще одна лающая команда и сзади на мою голову обрушивается удар. Сознание уплывает. "Или не поняли, или не поверили" - последняя мысль.
Прихожу в сознание на полу каком-то полутемном помещении. Саднит шишка на затылке. Приподнимаюсь и оглядываюсь. Камера, довольно просторная, но совершенно пустая. Под потолком небольшое окошко. Дверь обита железом. На полу солома. Мебели нет. Осматриваю себя. Если не считать головной боли - жив и здоров. Не били, похоже. Руки скованы. Одежды по-прежнему нет. А, вот она. Рядом лежат штаны из грубой некрашеной ткани и нечто вроде рубашки. Или скорее футболки с длинным рукавом. Не помню, как это называется, но со скованными, пусть даже и спереди, руками мне это не одеть. Кое-как натягиваю штаны. Все-таки в одежде чувствуешь себя несколько увереннее. Начинаю разглядывать кандалы. Два браслета странного серебристого металла соединенные цепочкой. Что за металл - не понятно. Для алюминия слишком тяжел. Серебро, сталь? Не знаю, не разбираюсь я в этом, но что-то подсказывает, что не серебро и не сталь. Нечто другое. Ни заклепок, ни отверстия для ключа. Как их, интересно, снимать? Ладно, это позже. Сначала нужно разобраться в происходящем. Итак, я попал. Куда - непонятно. Архитектура и одежда странные, похожи на средневековые. Вооружение тоже. Язык незнакомый. Паршиво.
Вспомнил тех фокусников, что кидались в меня чем-то явно опасным. Очень похоже на магию, как ее описывают в книгах. Но в средневековье магии не было! Странно. Или все-таки я чего-то не знаю, или это не наше средневековье. Угу, или это бред больного воображения! Если это бред, то моя смерть по идее должна вернуть меня в нормальный мир. Нет, проверять как-то не хочется. Примем версию о том, что это другой мир за основную. Значит, уровень развития - средневековый. Приблизительно. Есть нечто напоминающее магию. По крайней мере, статуи это нечто сносит лихо. Только на меня почему-то не подействовало. Не действует на одушевленные предметы? Нет, маловероятно. Тогда бы в меня это просто не кидали. Не действует на меня? Или всему виной эта странная дымка? Возможно. Откуда она взялась? Так, я испугался, и появилось это странное восприятие сквозь "темные очки", и дымка появилась тогда же. Защитная реакция организма? Раньше за собой такого не замечал. С другой стороны - я в другом мире, попал сюда Бог знает как, да еще и не в свое тело! Или все же свое? Телу, судя по всему, лет двадцать - двадцать три. А так - похоже на мое. Надо с ним разобраться - некая странность в ощущениях наблюдается. И еще эта защитная реакция... Сажусь в подобие позы лотоса и пытаюсь медитировать. То есть медитировать я абсолютно не умею. Просто пытаюсь расслабиться и почувствовать свое тело. Через некоторое время что-то начинает получаться. По крайней мере, становится понятна странность в ощущениях. Такое впечатление, что мое тело помимо мышц, костей, крови и всяких других жидкостей заполнено еще неким черным туманом. Причем его плотность постоянно меняется в разных частях организма. Такое впечатление, что он постоянно течет и меняется подобно дыму. Концентрируюсь на восприятии этого самого тумана. Пытаюсь направить его при помощи мысли. Получилось! Этой странной энергией я управляю так же легко, как, например, рукой! Не теряя мысленного контакта с туманом, концентрируюсь на зрении. Тут же возникает восприятие как тогда на площади. Те самые "темные очки". Нет, лучше это назвать "Темное зрение", а то несолидно как-то. Уже интересно. Получается, у меня тоже есть кое-какие способности к магии! Великолепно! Легкая, едва заметная дымка продолжает окружать мое тело. Кажется, дело не в особом состоянии. Темное зрение просто помогает ее увидеть, а так это тот же внутренний черный туман. Испарения с поверхности кожи, так сказать. Дыхание. Так, интересно на что еще способна моя внутренняя энергия? Пытаюсь сконцентрировать весь туман в правой руке. Туман-то концентрируется, но толку никакого. А может ли этот туман существовать вне моего тела? Может, оказывается. Правда, приходится очень сильно концентрироваться на этом желании, но теперь моя правая рука одета в некую черную перчатку из тумана видную даже обычным зрением. Вот так! Оказывается, пока я концентрировался на создании перчатки, совсем забыл о поддержании темного зрения. Надо тренироваться! Интересно, и на что эта перчатка способна? Пытаюсь прикоснуться к лежащей рядом рубашке. Какие-то ощущения есть, но осознать их не получается. И тут одежда падает у меня из рук. От удивления теряю концентрацию, и перчатка развеивается. Причем, развеивается в окружающее пространство. Обратно в тело возвращается только небольшая часть энергии. При скудном освещении маленького окошка разглядываю рубаху. В месте прикосновения руки - неслабая дыра. Приглядываюсь подробнее. Ткань как будто истлела. Нити рядом с дырой тоже какие-то тонкие и ветхие, но остальная ткань все еще крепкая. Хм, интересно. То есть воздействие моей силы на окружающее пространство - это старение? Или разрушение? И тут откуда-то из глубины сознания приходит четкая уверенность - да, именно разрушение. И чем больше концентрация, тем больше влияние на ткань мира. Однако!
Так, что-то я совсем увлекся экспериментами с силой. А между тем - я в тюрьме, и вполне возможно, доживаю последние часы. Так, сначала нужно избавиться от наручников. Сжимаю цепь в кулаке и концентрирую энергию. Никакого результата. Усиливаю мысленный нажим и чувствую, как сопротивляется материал цепочки. Мда, не так все просто. С другой стороны, что я хотел? Если в этом мире есть маги, то должны быть какие-то тюрьмы для магов и магоустойчивые вещи. Ладно, мы еще посмотрим кто кого. Концентрирую всю доступную энергию в ма-а-аленький шарик между большим и указательным пальцем. И потом уже этим шариком провожу по одному из звеньев цепи. Концентрация зашкаливает. Я чувствую этот шарик как часть своего тела. Я ощущаю, как разрушается пространство внутри него. А вместе с ним и странный антимагический металл цепочки. Вот так! Ломать, как говорится, не строить. В изнеможении падаю на спину, закидывая освобожденные руки за голову. Браслеты все еще мешают, но сил на них просто не осталось. Вымотан я до предела.
Пытаюсь оценить остатки магической энергии. Практически пусто. Но, судя по ощущениям мой организм сам по себе начал собирать эту самую энергию из окружающего мира. Сосредотачиваю внимание и пытаюсь сделать процесс осмысленным. Ага, пошло веселее. То есть, в случае чего, энергию я восполнить смогу. Теперь надо подумать, как отсюда сбежать. Дверь обита тем же антимагическим металлом. Интересно, а стены поддаются лучше? Надо попробовать, как восстановлюсь. Стоп! А нужно ли вообще бежать? В принципе, я пока ничего плохого не сделал. Это люди на площади напали на меня, а я никого не трогал. Сопротивления при аресте не оказывал. А вот побег из тюрьмы однозначно делает меня преступником. Не зная языка, в незнакомом мире... Шансы на выживание, мягко говоря, невелики. С другой стороны - хрен его знает, какие тут законы. Может быть, у них появление голым на улице уже тянет на смертную казнь? Да и на суде (если он еще будет!) я себя защитить не смогу по причине банального незнания языка. Прикинуться глухонемым дурачком? Тоже непонятно как тут это воспримут... Проблемка.
От размышлений отвлек звук ключа, проворачивающегося в замке. Я поднялся на ноги. Руки в браслетах спрятал за спину, чтобы не сразу заметили сломанные кандалы. Тем временем в приоткрытую дверь проскользнули пятеро. Явно сработанная группа. Четверо мужчин и девушка. Двое мужчин остались возле двери, пресекая даже мысли о побеге. Один из них был хоть и невысок, даже немного ниже меня, но шириной примерно в эту самую дверь. Ни перепрыгнуть, ни обойти. Еще один гость - совершенно седой мужик явно за полтинник сместился влево. Молодой парень в сером камзоле с затейливой вышивкой отошел на пару шагов вправо, не отводя от меня взгляда. Девушка... Да, девушка... Симпатичная такая блондиночка. Волосы заплетены в косу. Ярко красный обтягивающий костюм отлично подчеркивает все достоинства фигуры. К тому же на девушке была не юбка, а обтягивающие штанишки столь же ярко-красного цвета, заправленные в высокие сапоги. Ножки потрясающие - девочка явно следит за фигуркой, такая вся спортивная, подтянутая. Взглянул при помощи темного зрения - все пятеро маги разных цветов. Девочка явно огненная - вся аура так и полыхает красным и оранжевым. Красота!
Пока я пускал слюни, забыв обо всем на свете, девушка сделала пару шагов и впечатала свой кулак мне в солнечное сплетение. Су-у-ука!!! Я только чуть-чуть успел повернуть корпус, но удар все равно отбросил меня к стене. Вместе с болью откуда-то изнутри поднялась темная ярость. Что за хрень, в конце-то концов! Даже не поздоровались и сразу бить. При том, что я им лично ничего плохого не сделал! Красная сволочь пытается добавить мне прямым в челюсть. Нет уж хрен вам! Я не шибко какой каратист, занимался давно, да и недолго, но бешенство и переполняющая меня темная энергия толкают на подвиги. Скручиваю корпус, пропуская удар мимо, и перехватываю руку, заламывая ее за спину. Прикрываюсь девушкой от остальной четверки. Прижимаюсь к ее спине, а левую руку кладу на горло. Энергия внутри меня просто бушует. Внутри девочки тоже. Я чувствую ее почти как свою собственную. Все инстинкты кричат, что это пища! Моя аура явно причиняет пленнице боль. Ее собственная энергия пытается убраться подальше от языков моего темного огня. Немного играюсь с собственной силой, заставляя энергию огненной метаться внутри организма. Её боль и страх становятся почти осязаемыми, возбуждают, туманят разум... "И вновь пьянит украденная жизнь, и манит терпкий вкус чужого страха..." приходят на ум строчки. Откуда - не помню. Да сейчас это и не важно. Ловлю себя на мысли, что мое поведение несколько неадекватно. Откуда эти садистские замашки? Раньше я таким не был.
Чувствую опасность! На сознание обрушивается мощный удар. Успеваю только почувствовать что это нечто ментальное. Тело реагирует само. Не знаю, кому оно принадлежало, но рефлексы у него что надо. И в магии, похоже, разбирается лучше меня. Ментальный удар (это не копье, это таран какой-то!) разбивается о щит моего сознания. Я его чувствую, но построить еще раз осознанно точно не смогу. Сам не знаю как, действуя на одной ярости, кидаю в парня что-то полуоформленное, напитав переполняющими меня эмоциями. "Серый камзол" со стоном валится на пол. Седой начинает что-то плести из собственной энергии (При взгляде сквозь мрак это выглядит как некое объемное построение из ярко синих светящихся нитей). Хм, а я продолжаю удерживать темное зрение. Молодец я!
Старика останавливает фраза на незнакомом языке. Негромкая, но властная. Вперед выходит второй из стоящих у дверей. Стройный немолодой мужчина. Лет, наверное, сорок. Черные волосы, усы и... улыбка. Обращается ко мне. Голос негромкий, мягкий, обволакивающий. И опять-таки ни черта не понятно. Говорит что-то явно успокаивающее, но я чувствую его напряжение и страх. Причем очень отчетливо. О! Я эмпат еще похоже! Ладно, это после. Не время. Гляжу на усатого. Аура у него, кстати, желто-зеленая и корона из шести зубцов. Изображаю на лице заинтересованное внимание и медленно качаю головой. Похоже, это уже попытка переговоров. Ярость постепенно уходит. Зеленый на секунду задумывается, а потом я чувствую слабое и осторожное касание чужого разума. Очень аккуратно приоткрываю защиту и тянусь навстречу. В голове звучит чужой голос, такой же негромкий и с теми же успокаивающими интонациями:
- Ты меня слышишь? Пожалуйста, не волнуйся. Мы не причиним тебе вреда. Отпусти девушку, ты делаешь ей больно...
- Я Вас, конечно, слышу. Но именно девушка напала на меня без каких-либо причин! - я возмущен. - Может быть, хоть Вы мне объясните, какого хрена?!!!
- Спокойнее. Девушка погорячилась. Она не любит темных магов...
- Я вообще не уверен, что я темный маг! Сначала, в меня кидают какой-то хренью. Потом стража вырубает меня ударом по голове, хотя я и не оказывал сопротивления! Меня бросают в тюрьму ни за что ни про что, а теперь еще и эта психованная дура!
- Тише, тише, - маг продолжает меня успокаивать - мы во всем разберемся. Пока что Вам вменяют в вину разрушение городской площади и использование темной магии. Я уверен, что вы ни в чем не виноваты... - ага, уверен он, как же! Это после того, что я тут устроил! - Стража неверно истолковала Ваши действия. Простите, что пришлось воспользоваться арнириевыми кандалами...
Маг осекается. Глаза его становятся квадратными, а взгляд упирается в одну точку. В мою левую руку, что до сих пор ласково сжимает нежное девичье горло. И в обрывки цепочки.
- Нам поручено проводить Вас к Архимагу, - голос усатого хрипит, - извольте... - и связь рвется окончательно.
Ну, хоть что-то прояснилось. И, похоже, прямо сейчас меня убивать не будут. Отпускаю девушку и делаю два шага назад. Зеленый подхватывает ее не давая упасть. Колдунья (магичка, магесса?) совсем обессилела. Похоже, я выпил значительную часть ее энергии. Выпил абсолютно неосознанно! Черт, надо как-то научиться себя контролировать, а то я становлюсь опасен для окружающих. С другой стороны, ничего хорошего от этих окружающих я пока тоже не видел.
Поднимаю рубашку. В боку изрядная дыра, надевать явно не стоит. Бросаю обратно на пол и разворачиваюсь к пятерке магов. Серый уже поднялся. Из носа стекает струйка крови. Зеленый колдует что-то над девчонкой. Пытаюсь взглянуть сквозь тьму, но ничего не понимаю в переплетении желтых линий, что тянуться между ними. Судя по всему, усатый - лекарь, и теперь помогает огненной восстановиться. Широкий все так же у двери. Невозмутим, как статуя. Кстати цвет его короны тоже ассоциируется с камнем. Наверное, маг земли, или как у них тут магию классифицируют? Подхожу к освободившемуся зеленому и протягиваю ему руки, указывая взглядом на браслеты. Тот недолго думает и отрицательно качает головой. Ну, нет - так нет. Мне они все равно не мешают. Демонстративно пожимаю плечами и отхожу назад, чтобы видеть всех пятерых. Усатый маг что-то говорит своим спутникам и жестом приглашает меня на выход. Первым идет каменный и лекарь. Потом я. За мной остальные. Конвой, однако. Иду, не дергаюсь. Я само послушание и миролюбие. А то магия-то меня, похоже, не берет, но вот воткнуть кинжал в печень могут запросто. Особенно девчонка, уж больно она горячая.
Путь в карете, которая ждала нас у выхода, описывать не буду. Все равно окна были занавешены, а меня с боков зажали седой и квадратный. Высадили меня перед каким-то шикарным то ли дворцом, то ли не пойми чем. Осмотреться я так и не успел, так как мой конвой тут же прошел внутрь. Коридоры - коридоры - коридоры и вот мы в приемной какого-то важного лица. Мой усатый сопровождающий что-то говорил про Архимага. Похоже на то. Впустили нас практически сразу. Покои Архимага поражали великолепием. И отсутствием самого Архимага. Секретарь провел нас к какой-то боковой дверце и жестом пригласил войти. Это похоже уже не на приемный зал, а на рабочий кабинет. Все просто, без помпезности, удобно и функционально. Стеллажи с книгами, свитками, статуэтками, шариками и всякой всячиной. Массивный письменный стол. Несколько кресел. У стола человек. Довольно высокий, выше меня. Распущенные седые волосы до плеч. Рыцарская бородка. Тоже седая, понятное дело. Лицо не слишком старое, располагающее. Одет в черную мантию с замысловатым орнаментом. Мои конвоиры остались по ту сторону двери.
Интересно посмотреть на его ауру. Мать твою! Как будто на солнце смотришь. Не просто аура или корона, вся фигура сияла ослепительным белым светом. Я быстренько отпустил силу чтобы не ослепнуть. Вот уж точно Архимаг. Хотя, может быть, это у него защита такая от излишне любопытных. Или он вообще не человек! Пока я осмысливал увиденное, Архимаг сел в свое кресло (весьма внушительных размеров надо сказать) и жестом предложил мне занять кресло для посетителей.
Едва я уселся, в моей голове зазвучал голос.
- Меня зовут Корвус. Я верховный маг Эрании и глава Академии Магических Искусств. Можешь обращаться ко мне мессир Архимаг или мэтр, - голос спокойный, но скрытая в нем сила ощущается буквально кожей.
Вроде как надо бы представиться, но я сижу и молчу. Не дождавшись ответной любезности, мессир Архимаг продолжает.
- Тебя обвиняют в применении темной магии, нападении на жителей города, разрушении памятника Лейфу Завоевателю, нападении на городскую стражу и на магов особого отряда. Что скажешь в свое оправдание, Темный?
- Маги особого отряда это те пятеро? - киваю на дверь.
-Да.
- Невиновен по всем пунктам, - играю в лаконичность, пытаясь вывести собеседника из себя.
Похоже старик на раз раскусил мою игру. Взгляд его становиться чуть насмешливым. "Ты выбрал противника не по силам, парень" - буквально читается у него на лице.
- Подробнее, пожалуйста, - голос все так же сух и деловит.
Ну, подробнее так подробнее.
- Как очутился на площади - не помню. Вообще ничего не помню, даже языка не знаю. В меня начали метать что-то явно магическое. Свалили памятник. Прибыла стража. Вырубила ударом по голове еще до того как я успел хоть что-то объяснить. Я спокойно сидел в камере, никого не трогал. Ваши маги напали на меня, даже не поздоровавшись. Я защищался.
- Даже не поздоровавшись... вот негодяи! - тон как у доброго дедушки. Издевается, зараза.
- Ты позволишь мне посмотреть твою память? - тон снова до крайности серьезный.
Интересно, вот если я не соглашусь, это что-нибудь изменит? Вряд ли. Задаю вопрос вслух. То есть связь-то у нас по-прежнему мысленная. Просто этот вопрос я направляю Архимагу.
- Нет, не изменит, - ответ четок и категоричен, - обвинение в темной магии слишком серьезно. Но чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше шансов, что в итоге ты останешься идиотом. Или овощем.
Ну что же выбора все равно нет, да и скрывать мне особо нечего. В том, что я применял именно темную магию, уже даже я практически не сомневаюсь. А уж остальные явно разбираются в этом лучше меня.
- Ну, тогда я согласен.
- Постарайся как можно подробнее вспомнить все, что произошло, - мэтр Корвус ловит мой взгляд, и мир куда-то уплывает.
Заново переживаю все события сегодняшнего дня. В мельчайших подробностях. Воля Архимага контролирует и направляет воспоминания. Он смотрит вместе со мной. Лишь попытка пройти в прошлое дальше моего появления на площади заканчивается провалом. Мой мозг взрывается болью и нас выкидывает обратно. В реальный мир. Головная боль постепенно стихает. Корвус вскакивает с места и начинает мерить кабинет шагами. Он явно чем-то взволнован. Останавливается, секунду о чем-то думает, а потом запускает в меня нечто светящееся. Магический конструкт тает в нескольких миллиметрах от моей груди. Архимаг продолжает движение. Все так же молча, проходя мимо, касается моих браслетов, и оковы падают на пол. Беготня по кабинету продолжается где-то минуту. Наконец маг останавливается и в голове снова звучит его голос. Теперь он не столь сух как прежде, но я не могу определить бурлящие в нем эмоции.
- Призови силу. Сформируй такую же перчатку, как и в камере.
Концентрируюсь, формирую. От Корвуса идет какая-то волна магии. Я ее не вижу, но чувствую. Удержать концентрацию становится все сложнее. Но я сопротивляюсь еще секунд десять. Перчатка рассеивается. Мессир Архимаг падает в кресло и произносит нечто до крайности экспрессивное. Судя по всему, ругательство. Это первые слова, сказанные Архимагом в моем присутствии.
Мой собеседник замолчал и, похоже, глубоко задумался. Настолько глубоко, что слегка ослабил контроль. По крайней мере, давление его непонятной силы стало физически ощутимым. Причем, агрессивным оно не было. Это была СИЛА сама по себе. Как огромный костер, или солнечные лучи, что могут и согреть и обжечь, если не принять меры предосторожности. Находиться рядом с подобным источником было несколько страшновато, поэтому я старался резких движений не делать и с собственной силой не баловаться. Сидел и вежливо ждал. Пять минут ждал, десять. Архимаг не шевелился. Давление силы стало ощутимо неприятным. Я выпустил часть собственной непонятной энергии, пытаясь уплотнить дымку вокруг тела. Стало немного легче. Похоже, мои манипуляции с силой не остались незамеченными. Взгляд старого мага стал осмысленным, и давление сразу исчезло.
- Итак? - вопрос в переводе не нуждается, достаточно интонации и выражения моего лица. В голове снова звучит голос.
- Итак, молодой человек, вы не лгали. Это похвально. Вы не виновны в разрушениях и нападения действительно были спровоцированы моими людьми. Но есть еще одна проблема. Вы - необученный маг. Темный маг! А темная магия, надо сказать, в Эрании, да и многих других государствах, под строжайшим запретом. Но проблема не в том, что Вы темный маг. Проблема в том, что Вы Разрушитель.
- Разрушитель? - умеренно заинтересованная интонация. Так, мол, спрашиваю, - для поддержания разговора.
- Именно. Разрушитель. Вы, молодой человек, знаете, кто такой Разрушитель? - вопрос, похоже, риторический. Прекрасно ведь знает о моей "амнезии". Сижу, молчу. Маг продолжает, - Для большинства живущих Разрушитель - это легенда. Воплощенное зло. Некое мифическое существо, которое разрушает все, к чему прикасается. Тот, кто однажды разрушит этот мир, - неслабо! Это точно про меня? Жду продолжения, - Для магов Разрушитель - это абсолютный враг. То, что ты разрушаешь любые магические плетения вокруг себя, ты уже понял, я думаю. Для большинства современных магов - ты страшная сказка. Последний Разрушитель был убит семьсот лет назад. Очень немногие из ныне живущих помнят, что такое на самом деле маг школы разрушения. Впрочем, школы как таковой не существует. Разрушители товар штучный и появляются крайне редко. Дети, наделенные даром разрушения, гибнут в младенчестве, не способные справится со своей силой. Те же, кто выживает, сходят с ума, становясь рабами своего дара. Таких уничтожают. Но, как я уже сказал, даже способные стать разрушителями появляются нечасто.
- Веселая перспектива - либо сдохнуть в борьбе с собственным организмом, либо сойти с ума и быть убитым кем-то еще. А Вы уверены в своих сведениях? Легенды со временем становятся все причудливее и все дальше от оригинала...
- Последнего из разрушителей убил я, - П...ц! А я уже начал верить, что все может закончиться хорошо. Хм, если учесть, что последнего разрушителя убили семьсот лет назад, дядечка неплохо сохранился для своих лет. Хотя, что я знаю о местных магах? Ничего. И уже ничего не узнаю. В душе поселяется абсолютное безразличие.
- Ну так и меня убейте. Не действует магия? Есть еще яд, кинжал, веревка. Костер, наконец. Местные маги будут счастливы!
- Я постараюсь этого не допустить. - Опа-на! Я в шоке. - Иди. Тебя проводят в твою... комнату. Завтра соберется Белый совет, чтобы решить твою судьбу.
- А почему это...
- Иди! - это уже приказ. В голосе сталь. Лучше подчиниться. Уже в спину - Как твое имя, темный?
Имя ему? Древние считали, что узнав имя, маг приобретает над человеком некую власть. Или имен данных при крещении это не касается? Лучше не рисковать. Обойдется старичок. Как он меня там назвал? Темный?
- Зовите меня Даркин.
Судя по отголоску эмоций, местный Главмаг понял все недосказанное. Ну да, перед кем я выпендриваюсь? Этот мессир Архимаг (чуть не добавляю по инерции Игнациус Коппер, читал в свое время) меня старше раз в тридцать, если не больше.
За дверью ждет все та же пятерка. Теперь меня ведут наискось через двор к какому-то невысокому строению из грубо отесаных камней. На улице уже смеркается. Довольно тепло. Видимо, здесь уже лето, или вообще климат теплее. Это весьма кстати, так как я продолжаю радовать окружающих голым торсом. Идем по каким-то переходам, спускаемся в подвал. Меня подводят к двери, похоже, целиком из антимагического металла. Как там его усатый называл - ирениз, или ирнерит? Дверь приоткрыта, но с внешней стороны засов. Мой широкоплечий конвоир жестом предлагает мне войти. Захожу и осматриваюсь. Небольшая комнатка площадью метров десять. Маленькое окошко под потолком перекрытое решеткой все того же серебристого металла. Из мебели кровать, стол и табурет. В противоположном от входа углу деревянная дверца. За ней удобства типа "дырка в полу". Мда, не номер люкс. Скорее камера-одиночка. Судя по материалу двери - карцер для магов. Ладно, и так сойдет. Кровать есть и ладно. Сегодняшние события меня совершенно вымотали. И не столько физически, сколько морально. Падаю на кровать и почти сразу засыпаю.
Глава 2
Просыпаюсь поздно. Судя по свету за окном, уже далеко не утро. Зато выспался. И энергия восстановилась. В комнате изменения - на столе появилась еда, на табуретке лежит какая-то одежда. Кто-то заходил в комнату, а я даже не проснулся. Расслабился, непорядок. Будем считать, что я вчера сильно вымотался. Успокоив себя, принимаюсь рассматривать подарки. На столе тарелка с белым хлебом, сыром и кусочком масла. Тарелка глиняная. Чашка тоже глиняная. Внутри нечто темно-коричневое, похожее на чай. Так, завтрак подождет, сначала одежда. Одежда несколько лучше, чем тюремная. Темно серые свободные штаны, белая рубашка несколько непривычного покроя и куртка из того же плотного материала, что и штаны, но несколько светлее. Трусов нет. Или не подумали, или их здесь вообще не носят. Обойдусь. Если все сложится хорошо - попрошу сменить гардероб, а если нет, то трусы это последнее, о чем мне стоит думать. Переодеваюсь. Размер несколько великоват, но сойдет. Возвращаюсь к завтраку. Нюхаю жидкость в кружке. Явно не чай. Пахнет какими-то травами. Пить или не пить? Даже если еда не отравлена, то это все равно другой мир и черт его знает, как она на меня подействует. Хотя, тело-то, вроде, местное. Должно обладать всеми необходимыми иммунитетами. Совет соберется только сегодня. До его решения, меня убивать, наверное, не будут. По крайней мере, официально. Хотя возможна и инициатива повара или прислуги. Для местных я что-то вроде Дьявола. Убить такого - святое дело. Есть еще вариант с наркотиком. Подсадят меня на какую-нибудь местную хрень и получат ручного разрушителя, готового на все за очередную дозу. Да пошло оно все на фиг! Может меня еще Архимаг на какой-нибудь магический поводок посадил. Я ведь в этом ничего не смыслю. И что теперь - не жрать из-за этого? Пробую содержимое чашки. Какой-то отвар весьма приятный на вкус. Сооружаю бутерброд. Без масла, так как ножик мне не дали, а пальцем размазывать - руки пачкать не охота. Воды-то нет. На вкус все как у нас. Хлеб как хлеб, сыр как сыр. Позавтракав, падаю обратно на кровать. Надо попытаться прикинуть варианты развития событий. Сегодня моя судьба будет решаться каким-то Белым Советом. Кто такие - не совсем понятно, но одно название уже не внушает оптимизма. Даже если не учитывать то, что я местное реликтовое пугало, я однозначно по местным меркам темный маг. Ничего хорошего ТЕМНОМУ магу от БЕЛОГО совета ждать явно не стоит. Правда, я зачем-то нужен Архимагу. А он тут, как я понял, фигура не маленькая. Очень интересен вопрос - зачем я ему нужен. А то может лучше прямо сейчас себе голову о стенку разбить. Нет, на такое я не способен. Силы воли не хватит. Сбежать я не смогу точно. Тот же Корвус меня прихлопнет как муху. Да и та боевая пятерка, что меня конвоировала, вполне способна справиться со мной при помощи грубой физической силы. И побоку мой иммунитет к магии. Нет, если меня приговорят к чему-нибудь медленному и мучительному, можно попробовать подраться. Авось прибьют в азарте боя. Так что ждем решения Совета и дальше уже работаем по обстановке. Хотя этот совет может и день заседать и два и неделю. А я тут сиди, как кот Шредингера.
Чтобы отвлечься от ожидания собственной смерти начинаю экспериментировать с магией. Наношу прямой удар рукой с выбросом ки, как учили когда-то на тренировке. Какое-то темное едва заметное облачко впереди кулака действительно появилось. Я крут! Бью таким же образом в стену. Кулаку больно. Стене нет. Рассматриваю место удара - никаких следов. Обидно. Пробую сформировать перчатку из концентрированной энергии и снова ударить в стенку. Удар перчатка нисколько не смягчает. Но вот стена в месте удара становится какой-то не такой. При попытке ткнуть пальцем небольшая часть камня в месте удара осыпается пылью. Концентрирую энергию перчатки в небольшой конус, идущий из центра ладони, и пытаюсь воткнуть его в стену. Конус сопротивления не встречает, но и стена остается целой. Чувствую, как постепенно камень внутри конуса начинает крошиться. Такое впечатление, что рвутся связи между частицами. Сначала между крупными, потом камень дробится на все более и более мелкие части. Вливаю в конус еще немного энергии. Процесс идет активнее и вскоре в камне появляется отверстие. Куда делся камень не совсем понятно. Не аннигилировал же он! Тут бы такой бабах был в этом случае. Вывод - моя энергия разрушает материю. Чем больше концентрация, тем быстрее. Но в любом случае нужно время. В бою придется использовать максимальную концентрацию - там промедление смерти подобно.
Нужно попробовать сжать силу до максимума. Формирую что-то вроде треугольного клинка в длину ладони. Собственно он продолжением ладони и является. Слышал я про такой удар как "рука-копье", когда рукой пробивают грудную клетку противника насквозь, причем, вместе с сердцем. Ну а у меня будет рука-меч. Вливаю в этот клинок почти всю имеющуюся энергию. Начинаю чувствовать его практически как продолжение тела. Погружаю клинок в стену и провожу три линии с разной скоростью. На медленной скорости камень пробит на всю длину клинка. Взмах со скоростью удара явно изменил структуру камня, но не разрушил. Теперь примерно понятна скорость, при которой камень распадается в пыль. Не слишком быстро, но и не три сантиметра в минуту. Только такую концентрацию довольно сложно поддерживать. Да и разрушение камня отняло некоторое количество энергии клинка. Но зато, хоть какой-то прогресс в понимании собственной силы. Кстати, внутри стен обнаруживается все тот же антимагический металл. Видимо, в стены вмурована решетка.
Сажусь на кровати и начинаю медитировать, так как потратился на эксперименты преизрядно. В медитации время практически не воспринимается. Да и окружающий мир как-то будто издалека. Но звук отодвигаемого засова мигом возвращает меня в реальность. В комнату входит девушка с подносом полным еды. На вид ей лет пятнадцать. Одета в какое-то сизо-серое платье навевающее мысли об униформе. На среднем пальце правой руки витое колечко. И от нее буквально разит страхом. Нет, еще решимость, но страх почти рушит плотины воли. Оглядываю ее темным зрением. Аура ярко зеленая, но корона всего из трех зубцов. Интересно, что это значит? У того мага из конвойной команды аура была все же ближе к желтому, с легким отливом в зеленый. Но и корона у него была посолиднее. Разница в уровне, или это вообще представители разных школ магии? Пока я размышляю, девочка ставит еду на стол и пулей вылетает из комнаты. Интересно, я ведь ей ничего не сделал. Я вообще сидел не двигаясь. И все равно едва контролируемый страх. Если так боится, то зачем приходит? Послали бы кого-нибудь с более крепкими нервами. Или это что-то вроде наказания - кормить чудовище? Судя по ее эмоциям, она ожидала, что я съем именно ее, а не обед. А обед оказался весьма неплох. Я вообще в еде не слишком привередлив. А насчет ядов я еще утром решил не переживать. После обеда меня потянуло в сон. Оказывается, занятия магией не только внутреннюю энергию отнимают, но и здорово утомляют физически. Проснулся уже ближе к вечеру. Силы восстановились почти полностью. Сел экспериментировать дальше. Выяснилось, что создать копье (или луч) силы я могу метра на три. Больше просто размеры комнаты не позволяли. Но плотность при этом - разве что детей пугать. Более или менее эффективно разрушать физические объекты я могу с расстояния чуть больше метра. И то, вложив практически весь запас силы. Форма магического образования ничем не ограничена, но плотность постоянна по всему объему. И сколько я ни бился, создать энергетическое образование не связанное с телом так и не смог. Спать лег уже глубоко за полночь. Никто так и не пришел.
Спал плохо. Снилась какая-то муть. Не выспался совершенно. Рано утром девочка (не та, что вчера) принесла кувшин с водой, медный тазик и полотенце. Боялась она ничуть не меньше предыдущей, но к всепоглощающему страху примешивалось еще и некоторое отвращение. Стало совсем обидно. Я даже ауру ее смотреть не стал. Так, займемся водными процедурами. Насколько я себе представляю, кто-то должен полить мне из кувшина на руки. Не продумали систему. Ладно, мы не гордые. Переливаю часть воды в тазик и зачерпываю уже оттуда. Лицо умыл, но ни зубной щетки, ни пасты, ни бритвы не наблюдается. Либо о личной гигиене здесь не слышали, либо считают меня каким-то дикарем. Нужно что-то придумать, а то через пару недель буду напоминать партизана. Интересно, а моя собственная сила здесь сможет помочь? Формирую небольшое облачко возле правой кисти и прикасаюсь к предплечью левой руки. Интересные ощущения. Я чувствую все, что находится в облаке силы. С камнем такого эффекта не было. Видимо, для себя я безвреден. Пытаюсь мысленно воздействовать на волоски. Получилось! Теперь могу бриться голыми руками! Что и проделываю. С чисткой зубов тоже все получилось. Сила безошибочно удаляла все лишнее, не повредив зубы. Настроение несколько повысилось. Тут еще и завтрак принесли. Как обычно, не поднимая глаз, все та же брезгливая девушка быстренько поставила завтрак на стол и тут же пулей вылетела из комнаты. Кстати, аура у нее оказалась все же желто-зеленой. Интересно, с той стороны дверь охраняют, или это такая проверка на адекватность? Убью - не убью, сбегу - не сбегу? Ладно, не мои проблемы. Я же решил до вердикта суда не дергаться, вот и не дергаюсь. Ближе к полудню меня почтил своим визитом мессир Архимаг Корвус.
Постоял на пороге, оглядывая комнату.
- Сходишь с ума, или это попытка побега? - кивнул маг на борозды в стене, усаживаясь в кресло. Голос, как и в прошлый раз, звучал у меня в голове. И, как и в прошлый раз, я совершенно не понял, как он там возник. Видимо, разница в уровне настолько велика, что я просто не почувствовал проникновения. Откуда взялось кресло, я тоже не успел разглядеть.
- Экспериментирую.
- Похвально... Совет долго спорил, - кажется, переходит к делу. - Четверо из семи членов совета проголосовали за казнь. Один воздержался. Мне пришлось лично поручиться за тебя, чтобы спасти.
- Зачем?
- Ты так спешишь расстаться с этим миром? - маг делает вид, что не понял вопроса.
- В этом мире я видел две камеры и один кабинет. А еще много страха и ненависти. Не впечатлило, знаете ли, - позволяю себе немного иронии.
- А вдруг в этом мире есть нечто интересное? Или красивое? - голос Архимага становится чуть лукавым.
- А что, у меня как будто есть шансы это увидеть?
- Зависит от тебя, - тон Корвуса снова становится деловым. Мне надоело ходить вокруг да около, и я решил взять быка за рога.
- Объясните, пожалуйста, почему Вы лично решили сохранить мне жизнь, что Вы от меня хотите, и как представляете мою дальнейшую судьбу.
- Почему я считаю, что ты должен жить... Непростой вопрос, - старый маг на секунду задумывается, - видишь ли, я - один из сильнейших и старейших магов, живущих сейчас в этом мире. И я вижу больше, чем остальные.
- У вас странная аура, Вы вообще человек?
-Да. Человек, наверное. Про ауру, кстати, ты никому не рассказывай. Очень немногие могут их видеть. Но к этому мы еще вернемся. Так вот, действительно, это именно я убил последнего разрушителя. И сделал это не из-за злобы или жажды власти. И дело даже не в том, что Ригус был кровожадным ублюдком помешанным на власти. Он постепенно сходил с ума, и уже не мог контролировать свою силу. Безумец, наделенный могуществом, с которым сравнятся лишь боги, был слишком опасен для этого мира. Убив его, я поступил правильно. Это скажет любой, даже темный маг. Но я прошел по пути силы дальше них. Я чувствовал, что совершил ошибку. И дело даже не в пустыне Харшад.
- Пустыне Харшад?
- Одна из самых больших пустынь на этом континенте. А ты думал, вошедший в полную силу маг-разрушитель позволит убить себя так просто? Наша битва чуть не перевернула этот мир. Даже через семь сотен лет никто не рискует соваться в центр пустыни. Это, кстати, было одним из аргументов в твою пользу. Пустыня на месте Эрании никому не нужна.
- Я на такое пока не способен.
- Ну, наши Великие Магистры ведь об этом не знают, - Архимаг мне подмигнул. - Да и откуда ты знаешь, на что способен в минуту смертельной опасности? Так вот вернемся к Ригусу. С его смертью мир потерял нечто очень важное. Это не описать словами, но я это чувствую. Видимо, разрушители являются такой же неотъемлемой частью мироздания, как и маги, как люди, драконы, солнце, ветер и вода.
- Что имеем - не храним, потерявши плачем, - и чего я влез? Мудрец, блин. Видимо на меня так упоминание о драконах подействовало. Интересно, а эльфы здесь есть? Или орки?
- Да, именно так. Хорошая фраза, нужно запомнить. Так вот, вернемся к тебе. Сейчас у меня есть возможность обучать и направлять нового разрушителя. Тебя. К тому же ты достаточно взрослый и, я надеюсь, ответственный человек, чтобы понимать всю опасность своего дара. Вместе мы сможем развить твой талант, не подвергая опасности этот мир. Я буду рядом, чтобы подсказать и направить твои усилия.
"Угу, и прихлопнуть в случае чего, если эксперимент пойдет не по плану" - эту мысль я высказывать не стал.
- Соответственно, мы переходим к тому, чего я хочу от тебя. Я хочу, чтобы ты учился. В первую очередь учился контролировать себя. И свою силу. К тому же у тебя есть задатки мага разума. Их тоже следует развивать.
-Учиться мне придется не только этому. Я даже языка не знаю.
- Рад, что ты осознаешь всю серьезность вопроса. Да, учиться тебе предстоит многому.
- И как это будет происходить?
- Жить ты пока будешь здесь. Да, не хоромы, но это одно из условий, на которых тебя согласились оставить в живых. Из комнаты выходишь только по необходимости и под конвоем. Не покидаешь территорию академии ни в коем случае, - видя мою перекошенную физиономию, поясняет: - правитель должен быть уверен, что мы тебя контролируем, и маги совета тоже должны быть в этом уверены. Возможно, в будущем режим удастся смягчить. Учить тебя буду я и некоторые другие преподаватели академии. Учебный год начнется через два с половиной месяца, возможно, ты присоединишься к первокурсникам. Но это зависит в том числе и от твоего поведения и успехов в учебе. Тебе понятно?
- Более чем.
- Расскажи немного о себе. Я не смог пробиться в твое прошлое до появления на площади, но знаю, что для тебя эти участки памяти открыты. Вот и расскажи. Можешь начать со своего настоящего имени, - Архимаг слегка усмехается - будем считать это жестом доброй воли.
- Вы знаете это выражение? - я удивлен. Может мессир мэтр еще и мой соотечественник ко всему прочему?
- При мысленном диалоге я передаю тебе образ, смысл. А уже твое сознание интерпретирует его исходя из твоего опыта, и подбирает наиболее близкий вариант.
- А если подобного образа в моем багаже нет?
- Тогда ты просто слышишь незнакомое слово на моем языке.
- То есть выучить язык таким образом невозможно?
- Нет. Но я покажу тебе несколько упражнений по улучшению памяти. Они помогут тебе при изучении языка обычным методом. Ты не отвлекайся, а рассказывай.
Да, халява не упала. Придется учить язык. Ладно, не отвлекаюсь и рассказываю.
- Имя, данное при рождении - Михаил. Возраст 28 лет. Родился в другом мире, совершенно не похожем на этот. Магии там нет. Или о ней никто не знает. Люди выбрали технологический путь развития и весьма преуспели. Хотя сравнить особо и не с чем. В своем мире я получил образование. Школа, потом институт (если Вам это о чем-то говорит) перечислять все полученные знания не вижу смысла, так как здесь все равно придется учиться заново. В армии не служил. Закон не нарушал. Как попал сюда - не помню. Тело явно не мое. Во-первых, по ощущениям, моложе. Во-вторых, все зубы абсолютно здоровы. В-третьих, несколько изменились черты лица. Ну и появились некоторые способности, которых раньше не наблюдалось.
- Значит, читать, писать и считать ты умеешь.
- Умел.
- Ну, основы-то ты знаешь. Да и считать заново учиться не нужно. Достаточно просто запомнить написание и название цифр.
- Не факт. В моем мире я знаю как минимум два способа построения слов, к примеру. То есть не разных языков, а разных подходов к формированию слов, я уже не говорю о более сложных конструкциях. И соответственно методы записи от картинок и пиктограмм к звуковому письму. И это я был весьма далек от занятий лингвистикой. А по поводу счета, - у вас на каком числе происходит переход разрядов?
- Не совсем тебя понял насчет чисел, поясни.
Пояснил. Потом пояснил он. Потом плавно перешли на другие аспекты мироздания. Уже ближе к ночи Архимаг действительно показал мне упражнения на концентрацию и развитие памяти. Точнее, на управление памятью. Потому что все это где-то там хранится, главное, нужную информацию найти и достать. Уйти мой собеседник хотел телепортом, но посмотрел на возникшее марево перехода, обернулся на меня, хмыкнул и ушел по-человечески. Ногами. На мои "что?" и "почему?" отмахнулся, заявив, что все потом. А кресло оставил. В качестве жеста доброй воли, надо полагать. Или тащить было лень.
Полночи я не мог уснуть, переваривая полученную информацию. Итак, я нахожусь в государстве Эрания, в столице. Столица называется Белый Город. В этом самом Белом Городе находится Академия Магических Искусств, в подвалах которой я сейчас и отдыхаю. Академия - крупнейший в известном мире центр обучения магии. Собственно, он единственный. В известном мире, потому что та самая эпическая битва с разрушителем здорово изменила рельеф местности, сильно затруднив перемещения. Через великую пустыню Харшад ходят только особо отчаянные купцы, да и то возвращается каждый пятый. Форма власти - абсолютная монархия. Рабство запрещено. Дворянство делится на две группы - высшее, наследственное, с приставкой "но" и низшее, жалованное, с приставкой "ней" перед фамилией. Каждый маг, закончивший академию, автоматически причисляется к низшей категории дворян. Магов в Эрании почти втрое больше, чем в любой другой стране, но при этом какой-либо магической гильдии в государстве нет. Тот же Белый Совет из семи Великих Магистров исполняет по большей части судебные функции. Но при этом мессир Архимаг второе по влиятельности лицо в государстве после короля. Наверное, именно поэтому он подчеркнуто не вмешивается в управление государством. Хоть и является одним из его основателей. Этакий ангел-хранитель.
Магия делится на школы. Основные, которые преподают в академии - Земля, Вода, Воздух, Огонь, Жизнь, Разум и Природа относятся к светлым. Темная магия, к которой относятся магия Тьмы, Некромантия, Магия Крови и так далее, запрещена на территории Эрании и большинства государств по эту сторону пустыни. Есть и другие школы, но они крайне малочисленны. Эранийский язык является международным. Денежные единицы - золотая, серебряная и медная монеты установленного образца. Ах да, система счисления все-таки десятичная.
На следующее утро, сразу после завтрака в мою комнату вошли старые знакомые. Без стука, надо сказать. Первым на этот раз вошел маг в сером. За ним уже усатый и широкий. Девушка и седой остались по ту сторону дверей. Серый поймал мой взгляд и я ощутил довольно грубую попытку проникнуть в сознание. Организм опять среагировал быстрее, чем я успел хоть что-то понять. Меня выкинуло в какое-то параллельное пространство. Некоторая область пространства, заполненная легким туманом, в котором угадывались некоторые уплотнения, соединенные в сложную структуру. Но все это как-то расплывчато. Причем я точно знал, что это проекция моего сознания. Нечто подобное я уже видел, когда открывал свою память перед Архимагом. Рядом с моим сознанием находилось чужое облако, от которого в мою сторону тянулось странное полупрозрачное образование. Больше всего это напоминало сосульку, которая в данный момент настойчиво пыталась продавить или пробурить щит, окружавший "мою зону". Щит, видимо, успело поставить мое подсознание, но и мне он вполне подчиняется. Пытаюсь немного поэкспериментировать.
Полупрозрачность конструкций навевает ассоциацию с водой или льдом. Делаю щит чуть мягче. Вражеская "сосулька" проникает примерно на две трети толщины щита. Тут я заставляю щит стать алмазно-твердым и резко смещаю внутренний и внешний слой относительно друг друга. Бинго! Разлетается не только конус, но и стенка из которой он рос. Бросаюсь вперед. То есть из моего "облачка" вырастает некий щуп, мягкий и эластичный, и тянется к области сознания противника. Вражеский туман еще плотнее моего. Двигаюсь к смутно виднеющемуся облачку. На перехват бросаются какие-то тени, но я успеваю поставить ледяные преграды на их пути, и мой щуп беспрепятственно проникает в "тучку". Накатывают какие-то образы, звуки, эмоции. Похоже это кусочек чужой памяти. Чувствую, что времени совсем не осталось. Сейчас до моего "разведчика" доберутся. Быстренько цепляю щупом "тучку" и тяну к себе, чтобы изучить на досуге. Боль схлопывает мое сознание в ледяной астероид и я выпадаю в реальный мир.
В реальности боль тоже есть. Широкоплечий маг ударом в грудь отбрасывает меня к противоположной стене. Лекарь поддерживает мага в сером. В комнату врывается девица, делая какие-то пассы руками. Здоровяк в это время тоже творит что-то глобальное, но, по-видимому, защитное. Опасностью от него не веет. А вот у девушки в руках формируется огненный шар.
Поднимаюсь с пола. Ребра ноют, ушиб не слабый, но перелома, кажется, нет. Стою не двигаясь. Что-то мне подсказывает, что лучше сейчас моих гостей даже взглядом не провоцировать. Секунд тридцать просто стоим. Воздух звенит от напряжения. А потом в комнату входит его магейшество мессир Архимаг. И накал страстей в комнате сразу падает. Впрочем, щит широкоплечий так и не опустил. Некоторое время Архимаг беседовал с серым, а потом обратился ко мне. Мысленно, понятно. И мои щиты опять не отреагировали!
- Ну и как ты объяснишь произошедшее? - мэтр явно недоволен, поэтому объясняю все четко и подробно.
- То есть ты не хотел причинить Ройлу вред? - Ройл это, видимо, маг в сером.
- Нет. Он, конечно, грубиян, но не калечить же его за это.
Корвус делает несколько глубоких вдохов, а потом продолжает.
- То, что ты сделал, могло его убить. Никто. Никогда. Не пытается. Вырвать часть чужого сознания! Читая чужую память, ее просто запоминают! Даже когда нужно избавить человека от воспоминаний их не стирают, а окружают специальным барьером. То, что ты сделал равносильно попытке из любопытства оторвать человеку руку! Будь хоть немного ответственнее! Не лезь туда, где ничего не знаешь!
- Так я вообще ничего не знаю! И как мне осваиваться с собственной силой, если мне даже экспериментировать не дают! Найдите мне учителя, и я буду осваивать магию только под его присмотром, - заканчиваю уже спокойно.
- Предполагалось, что именно Ройл и станет твоим наставником в магии Разума. Но теперь уж извини, так на тебя учителей не напасешься! - в голосе Архимага все еще сквозит раздражение.
Через пару минут я снова один в запертой камере. Ну что ж. Утешим себя мыслью, что с Ройлом бы все равно ничего путного не получилось. Он слишком высокомерен, да и настроен ко мне явно враждебно. А я не люблю заносчивых придурков, так что мы бы поубивали друг друга в процессе обучения. Впрочем, Корвус же показал мне несколько упражнений. Вот ими и займемся.
Упражнения на концентрацию довольно скучны, и поначалу получаются паршиво. Но прогресс заметен, это радует. К концу дня клинок из тьмы уже несколько устойчивее и меньше "размазывается" при движении. Разбираться с сознанием интереснее. Я научился самостоятельно выходить на ментальный план восприятия и теперь копаюсь в собственной памяти. Оказывается, облачками можно управлять, и не все они содержат именно воспоминания. Есть области, отвечающие за моторику, эмоции и прочее. Человеческую нервную систему мы еще в школе проходили, так что основы я знаю. Остается сопоставить то, что я знаю с тем, что я вижу. Чем больше я исследую "сферу разума", тем реже становится туман. Ну и кроме непосредственных исследований есть еще упражнения. Собственно, попытки вспомнить стихотворение (вот с памятью на текст никогда проблем не было, особенно поэтический) или какую-то яркую картинку из прошлого, но с максимальным количеством подробностей. Два дня занимаюсь подобными упражнениями с перерывом на завтрак и обед. Также, тренируюсь работать с сознанием, не теряя связи с реальным миром. Недавние события показали всю необходимость таких умений. Так меня можно связать ментальной атакой и прирезать по-тихому. Даже если местные маги тоже не могут двигаться во время ментального поединка, никто не гарантирует, что противник всегда будет только один. Совмещение "реальной" и "виртуальной" картинки происходит со скрипом. Но, в принципе, это возможно, значит нужно просто больше тренироваться. Вот и тренируюсь.
На седьмой день в моей жизни заключенного появляется некоторое разнообразие. Меня пытаются отравить. Едва я съедаю ложку какой-то каши, поданной на обед, как мое новоприобретенное чутье на опасность бьет тревогу. Причем настолько резко, что организм опять действует быстрее, чем я успеваю хоть что-то осознать. По телу проходит волна силы, она просто уничтожает кашу, определенную как источник опасности. У меня чутье умное, с компасом. Оно не только сообщает об опасности, но и указывает направление. Интересненько, что же там такое было. Осматриваю еду темным зрением. Ничего интересного. Отделяю немного каши и пытаюсь прощупать ее состав при помощи силы. Ну да, определил примерно семь разных элементов. И что из этого яд? И вообще это могут быть не отдельные элементы, а смеси, одним из компонентов которых является яд. Или ядом является смесь двух компонентов. В принципе, конечно, можно отделить компоненты один от другого, просто уничтожая лишние, а потом проверить по отдельности на предмет опасности. Но что это даст? Каждый раз так над едой издеваться - с голоду сдохнешь.
Как только появляется служанка, встаю ей навстречу, преграждая дорогу к столу. В глазах девушки ужас. Ну да, раньше я на нее демонстративно не реагировал. Чужой страх опять бьет в голову. Появляется желание схватить малышку за тонкую шею, выпить ее силу. Медленно. Смакуя чужую боль и страх, заставляя страдать, играя на ее обнаженных нервах как на арфе. Смотреть, как из серых глаз уходит жизнь, до самого конца. До последней капли.
Трясу головой, прогоняя наваждение. Да что за ерунда! Нет, чего греха таить, ничто садистское мне не чуждо, но раньше дело не заходило дальше легких фантазий. А тут я ведь действительно готов был убить молодую девчонку особо болезненным способом! Ни за что ни про что! Просто для удовольствия! Паршиво. Похоже, я действительно схожу с ума. Надо как-то с этим бороться. Чудовищем становиться как-то не хочется.
От самокопания меня отвлекает какое-то движение. Совсем забыл про девушку. Похоже, она в полной мере почувствовала мои эмоции. Она даже убежать не попыталась. Только трясется вся от страха. Так, что я хотел? Я хотел позвать Архимага и сообщить о странной реакции моего организма на кашу. Как донести мое желание до этой несчастной? Делаю шаг назад, чтобы не пугать девушку и, глядя ей в глаза, медленно произношу: "Корвус". Потом указываю пальцем себе под ноги и произношу еще раз: "мэтр Корвус". Потом добавляю: "Архимаг". Как звучит "Архимаг" на местном я не знаю, поэтому произношу по-русски. Авось поймет. В голову ей лезть не рискую. Девочка на слова не реагирует. Делаю выметающий жест рукой. Убирайся, мол. Жест она поняла, вылетела из комнаты на второй космической. Будем надеяться, что слова тоже запомнила.
Примерно через полчаса появляется Архимаг. Объясняю ему про кашу. Обещает разобраться. Заодно намекаю, что людям иногда мыться нужно. Корвус обдумывает это заявление.
- Нет, в купальню я тебя не выпущу. Тебя охранять даже группа Бертрана отказывается, а остальных я привлекать не хочу. Самому тебя нянчить - обойдешься, слишком много чести.
- Да вы хотя бы сюда лохань какую притащите, - предлагаю компромиссный вариант.
- А девок продажных тебе не притащить? - иронизирует мэтр.
- А можно?! - изображаю щенячий восторг.
- Нет!!! - Архимаг выходит, хлопнув дверью.
Так, я не понял - помывку то мне обеспечат?! Обеспечили. Вечером две девушки втаскивают в комнату солидную такую бадью. Третья вносит мочалку, кусок мыла и смену одежды. Одежда весьма кстати. Та, что на мне уже буквально расползается по швам. Такое впечатление, что я ее год носил не снимая. Одна из девушек нагревает воду, просто опустив туда руку. Здорово! Мне бы так! Кивком благодарю огненную. Та, кажется, даже удилась моей вежливости. Прах и пепел! Они меня тут совсем за животное держат что ли? Видимо, почувствовав мое раздражение девчонки быстренько выскользнули за дверь. Когда я закончил водные процедуры, так же молча утащили бадью и старую одежду.
На следующее утро мессир Архимаг пришел не один. С ним был какой-то бодрый старичок. По крайней мере, выглядел он как старик.
- Знакомься, - голос Архимага уже привычно зазвучал в моей голове - это мэтр Клавикус. Наш хранитель архивов. Теперь он будет заниматься твоим образованием. Научит языку, письму, счету и расскажет об окружающем мире. Он знает о тебе все то же, что и я, так что можешь быть с ним абсолютно откровенен. Постарайся его не убивать. И вообще будь повежливей.
С этими словами мессир покидает комнату. Я осматриваю своего нового наставника темным зрением. Старик что-то произносит. Что-то вроде "битэшулиге симиш". Или как-то так. Чувствую попытку установить мысленную связь. Тянусь навстречу. В ментальном плане это выглядит как два отростка, которые встретились между сферами наших разумов. При этом обе ментальные области остались укрыты щитами. То есть данный тип общения достаточно безопасен, надо полагать.
- Прошу меня простить... - мысленный голос звучит так же, как и настоящий. Чуть надтреснутый, но бодрый. - Вас ведь зовут Даркин?
- Именно.
- Я мэтр Клавикус, местный архивариус. Простите, юноша, а что Вы сейчас делали?
- Вас рассматривал, - не вижу смысла скрывать очевидное.
- Простите, но ваши глаза... они стали на некоторое время абсолютно черными.
- Черными? А сейчас они какого цвета?
- Вы не знаете какого цвета у Вас глаза?! - маг искренне удивлен.
- А Вы видите в этой комнате зеркало? - позволяю себе немного иронии. - Я вообще ни разу своего отражения не видел. После появления в этом мире, я имею в виду.
- Хм, да, - старик укоризненно качает головой. - Ну, мэтр Архимаг, видимо, слишком занятой человек, чтобы думать о мелочах, но смотритель-то о чем думал?
- Так вот, молодой человек, - продолжает Клавикус, - сейчас у Вас глаза вполне себе нормального серо-голубого цвета. А вот когда Вы меня рассматривали они стали абсолютно черными. Без белка и радужки. Просто два черных зеркала вместо глаз. Жутковатое зрелище, надо признать.
Маг зябко передергивается, затем продолжает.
- А могу я поинтересоваться, что же Вы увидели?
Мэтр спрашивает разрешения присесть, и дальше слушает, удобно устроившись в кресле.
- Вы маг. Корона из семи зубцов, но очень-очень бледная. В вас почти не осталось магической силы. Два зубца имеют то ли бледно-желтый, то ли бледно-коричневый цвет. Остальные отливают сиреневым, но тоже практически прозрачны. Цвет ауры говорит о том, что Вы в основном испытываете ко мне благожелательный интерес. Есть некоторая настороженность, но явного страха нет. Это странно. Обычно эмоции прямо противоположные.
-Поразительно! - старичок чуть ли не подпрыгивает от восторга. - Это просто великолепно! Я читал о таком, но... - маг несколько успокаивается. - Собственно, ничего странного в моем назначении нет. Вы сами все прекрасно рассказали. Во-первых, я стар. Очень стар. И моя магическая сила уже крайне слаба. Именно поэтому мне легче находиться рядом с Вами. Видите ли, маг воспринимает мир при помощи своей магии. Это как еще один орган чувств. Чем-то это, наверное, похоже на дыхание. Сила выходит наружу, сила входит в организм, неся информацию об окружающем мире. Соответственно, моя слабость позволяет мне меньше страдать от вашего "дыхания". К тому же мне за мою долгую жизнь приходилось общаться и с темными магами. И, скажу я Вам, они, конечно, слегка сумасшедшие, но не более чем, скажем, маги огня или ветра.
- А маги огня и ветра сумасшедшие? - не могу не прояснить этот вопрос.
- Да нет. Просто существует теория о влиянии магической силы на характер человека. Вроде как маги огня вспыльчивые и агрессивные, но отходчивые. Маги земли надежны, но медлительны, ну и дальше по аналогии. Собственно, особого распространения теория не получила - слишком много исключений и слишком разнообразны стихии. Но мне она нравится. Вы за собой ничего такого не замечаете? - он память мою читает что ли? Да нет, кажется.
- Замечаю. Повышенная агрессивность, склонность к насилию. Упоение чужой болью. По крайней мере, раньше подобное мне если и было свойственно, то в гораздо более мягкой форме. А какие отклонения были у ваших знакомых Темных? Может они подскажут способ с этим бороться?
- Это маловероятно. Самоограничение вообще темным магам не свойственно. Они скорее наоборот, отдаются своим эмоциям и желаниям целиком и полностью. Но само Ваше желание бороться уже внушает оптимизм. В этом вам должны помочь упражнения на контроль и концентрацию. Я Вам позже покажу специальную дыхательную гимнастику, которая позволяет успокоиться и сгладить эмоциональные пики. А из темных я достаточно долго общался только с одним из некромантов. Так вот у них довольно своеобразное отношение к жизни. Жуткие циники.
- Наверное, это как у врачей. Слишком много смерти и страданий. Защитная реакция.
- Не уверен насчет обычных лекарей, но насчет магов-целителей Вы ошибаетесь, молодой человек. Они как раз очень мягкие и деликатные. Говорят, маг-лекарь физически не способен использовать свою силу во вред. Маги разума довольно расчетливы и меньше подвержены эмоциям. Это я по себе сказать могу, тут Вы правильно разглядели. Я действительно адепт двух стихий. Кроме ментальной магии имел некоторые (весьма небольшие) способности в магии земли. Это, кстати, еще одна причина моего назначения Вашим наставником. Меня довольно трудно вывести из себя не только в силу возраста, но и магической предрасположенности.
- А сколько Вам лет? Сколько вообще живут маги? А то, мессиру Архимагу никак не меньше восьмисот. Аж завидно. У нас редкие люди доживают и до девяноста.
- Архимаг - это Архимаг. Он скорее исключение, чем правило. В среднем обычные люди живут лет по шестьдесят - восемьдесят. Маги по сто - сто пятьдесят. Маги-лекари, понятно дольше, они свой организм поддерживают в порядке, даже не задумываясь. Мне сейчас сто шестьдесят восемь. А вообще, это вопрос личного могущества. Если заняться продлением жизни целенаправленно, то можно и пятьсот и семьсот лет протянуть, - маг замолкает.
- Вы не могли бы подробнее про дыхание, уважаемый? - еще одна интересная оговорка мага.
- Собственно, существует такой термин: "Дыхание силы". Это свойство любого мага. Неинициированные маги его не ощущают. Но, становясь опытнее, маги учатся этим процессом управлять. Тут опять же уместно сравнение с дыханием человека. В обычном расслабленном состоянии мы просто дышим, не контролируя процесс. Но можно управлять своим дыханием, если потренироваться. Например, задержать дыхание под водой. Или погасить свечу резким выдохом. Опять же при обучении воинов тоже учат дышать по-разному. При беге на длинные дистанции - одним образом, при резком, взрывном бое - совершенно иначе. С магической силой примерно так же.
- Неинициированные? - еще одно интересное слово.
- Если у ребенка есть способности к магии, то первую часть жизни они обычно спят. Способность к управлению собственным источником проявляется примерно в возрасте двенадцати - пятнадцати лет. Собственно, объединение с магической силой и называется инициация. Вероятность инициации в более позднем возрасте мала. В более раннем - еще более маловероятна и почти всегда заканчивается гибелью. Детское тело просто не способно справиться с источником, выгорая изнутри.
- А как определяют будущих магов?
- А никак. Почувствовать мага до инициации невозможно. Два мага могут определить друг друга только по эху творимых заклинаний. Или находясь очень близко друг к другу. Например, в постели, - старичок похихикал, видимо, вспомнив какие-то веселые случаи подобного "опознания". - Саму инициацию не узнать невозможно. Новоиспеченный маг приходит в академию, где специальный артефакт определяет его примерный потенциал. Если маг достаточно силен, то его зачисляют в Академию.
- А кроме Академии?
- Традиционная передача знаний от учителя к ученику все еще преобладает. Богатые семьи нанимают персональных наставников для своих чад. Иногда выходцы из сельской местности просто не имеют денег на поездку в Белый Город и предпочитают обучаться у местной травницы или лекаря. Обучение-то в Академии бесплатное, но сам понимаешь - столица есть столица. Но престиж выпускников Академии очень высок. Думаю, юноша, Вы и сам понимаете преимущества комплексного систематического образования. К тому же окончание Академии дает право на получение дворянства, да и вообще открывает очень хорошие перспективы для дальнейшей службы, - маг встает с кресла и потягивается.
- Вам не надоело сидеть в четырех стенах, молодой человек? - резко меняет он тему разговора. - Как насчет прогуляться?
Блин, и он еще спрашивает! Или это такое утонченное издевательство?
- А можно? - на всякий случай уточняю.
- Со мной можно. Идемте, покажу Вам Академию. Как раз успеем до обеда. А потом займемся собственно письмом и счетом.
Я покидаю уже изрядно поднадоевшую комнату. Уже за это я готов слушать этого старичка целыми днями. Впрочем, я и так готов его слушать. И даже простить постоянные намеки на разницу в возрасте. Мы направляемся к небольшой лесенке слева, но вдруг мой сопровождающий резко меняет планы.
- Нет, пошли лучше другой дорогой. Покажу кое-что занимательное.
Занимательное, так занимательное. Я не против. Поднимаемся по узкой винтовой лесенке на один этаж и натыкаемся на охранника. Использую темное зрение. Сам охранник короны не имеет. Видимо, не маг. Но вот на его доспехе под сюрко выделяются какие-то светящиеся магией элементы. Амулеты, скорее всего. Да и меч фонит даже сквозь ножны. Архивариус и стражник обменялись несколькими словами, после чего нам позволили пройти. А вот следующее помещение заставило меня ошалело замереть на пороге. Это был зверинец! Сам зверинец представлял собой два ряда довольно просторных клеток усиленных магическими барьерами. Если убрать магические барьеры, то обычный мини-зоопарк. Но вот его обитатели! Какой-то гибрид дикобраза и ёршика для мытья посуды. Причем все иголки раскрашены в самые безумные кислотные цвета.
- Сайфэн. Довольно ядовит. Крайне редок, - комментирует Хранитель Архивов. - Иглы очень ценятся алхимиками.
При нашем приближении сайфэн плюет в нас чем-то темно-зеленым и отскакивает в противоположный угол. Яд медленно стекает по магическому барьеру. Идем дальше. Твари всякие разные. Некоторые похожи хоть на что-то земное. Некоторые не похожи ни на что. Большинство при нашем приближении пытается спрятаться или забивается в дальний угол клетки. Мое внимание привлекает совершенно пустой с виду вольер.
- Воздушный элементаль. Предпочитают жить подальше от человека. Как пищу его не воспринимает, но стихия и есть стихия. Сейчас он, кстати, затаился. Иногда используются в боевых действиях, но редко. Ими слишком сложно управлять.
Перехожу на магическое зрение. Действительно видна слабенькая аура, в которой перетекают тоненькие ручейки магических потоков.
А вот следующий зверь прятаться не собирается. Черная молния с громовым рыком врезается в прутья решетки, отскакивает назад и припадает к земле. Черная пантера. Нет, не совсем. Хвост больше похож на кнут. Покрыт чешуйками и заканчивается граненым наконечником как у пики. Под короткой черной шерстью угадываются пластины брони. Вдоль позвоночника, кажется, идут шипы. Отсюда не видно. Драконовидная пантера.
- Крайс, - мэтр продолжает экскурсию, - один из самых опасных хищников встречающихся за пределами Черного Леса. - Что за лес такой? Надо будет потом расспросить. - Быстр, силен и очень, очень опасен. Чешуя брони не пробивается ничем. Для магии практически неуязвим. Разве что для высших арканов. Единственный способ убить - попасть в сочленения между пластинами. Ну и еще брюхо относительно уязвимо. Охотятся на них только большими отрядами. Встречается очень редко, особенно у нас на севере. Видимо, холода не любит. Да и кто его любит? Снежные великаны-йоттуны, разве что. Так у них и шерсти сколько, - маг похихикал и со значением провел по своей лысеющей голове.
- Что за великаны? - новые понятия так и сыплются.
- Обычные великаны. Снежные. Большие белые и очень волосатые. Водятся в горах на севере. Не оглядывайся, здесь их нет.
Пока выискиваю великана (Ага, затерялся. Вон за тем карликовым пони спрятался), натыкаюсь на стройную фигурку в знакомом серо-сизом платье.
- А она-то что здесь делает?
- Кто? - мэтр проследил за моим взглядом. - Она тут практику проходит, я полагаю. Не вижу кольца, но, скорее всего, она маг природы со второго курса. Обычно они в качестве практики помогают в зверинце. Клетки чистят, животных кормят.
Животных, значит, кормят. Волна гнева поднимается откуда-то изнутри. Я покажу этим тварям кто тут самый опасный хищник! Последняя мысль несколько отрезвляет. Усиленно давлю свой гнев. Если сейчас дам волю чувствам, то я действительно от животного ничем не отличаюсь.
- Что, неприятно чувствовать себя зверушкой? - Кажется, мои чувства для старого мага не секрет, - можешь тешить себя мыслью, что ты здесь, несомненно, один из самых опасных и самых редких обитателей. - Старичок мелко подхихикивает. На "ты" он перешел как-то мягко и незаметно.
- Спасибо, что в клетку не посадили, - вкладываю в слова как можно больше яда. На самом деле я уже почти успокоился. Сравнение с опасным хищником льстит моей закомплексованой психике. Определенно.
- А тебя такая клетка удержит? - кивает Клавикус в сторону ближайшей.
- Ну, допустим, если я захочу, то меня и этот ваш металл, как его там?
- Арнирий.
- Да, арнирий. Он меня тоже не удержит. Проверенно.
- Но из комнаты ты не выходишь, хоть она тебе и надоела. Что же тебя держит? - вопрос задан предельно серьезным тоном.
- Привычка быть хорошим мальчиком, наверное. - Я тоже серьезен. - Нельзя, так нельзя. Как подсказывает опыт, даже самое дурацкое правило придумано не просто так. Да и при вашем отношении к темным магам меня попытается убить первый же встречный. Тогда или убьют меня, или придется убивать мне. А убивать мне еще не приходилось. Да и не особо хочется.
Мы наконец-то выходим на улицу. Прямо от входа начинается аллея парка. Я замираю на мгновение. Свежий воздух с едва уловимым ароматом леса пьянит после недели безвылазного сидения в каменном мешке. Щебет каких-то птичек кажется райской музыкой.
- Значит, убивать тебе не приходилось? Даже на дуэли? - Клавикус возвращает меня на грешную землю.
- Нет. Я жил в довольно мирное время, воевать не пришлось. А дуэлей у нас нет. Лет двести как.
- Интересно. Ладно, пойдем уже.
Неторопливо движемся по аллее. Мой экскурсовод не умолкает, комментируя увиденное.
- Сейчас мы идем по внутреннему парку. Он связывает между собой большинство зданий академии. Если пойти направо вот по этой дорожке, то выйдешь к обители наших природников. Вон она виднеется. - За деревьями действительно проглядывает какое-то круглое одноэтажное здание увенчанное полусферическим куполом. Архитектурный стиль определить не возьмусь, но чем-то смахивает то ли на классицизм, то ли на романский.
Через пару минут мы выходим на небольшую площадь перед каким-то довольно помпезным зданием. Кажется, здесь я уже был.
- Это главный корпус. Здесь располагается администрация, библиотека, столовая и большинство аудиторий. Если пойти по левой тропинке, попадешь к студенческому общежитию. Если направо - то к преподавательскому. Впрочем, большинство преподавателей предпочитают жить в городе.
Пойдем, взглянем на главный вход, - мы обходим здание главного корпуса слева. По пути Клавикус показывает мне здание факультета алхимии. За ним уже виднеется стена. Ограда казалась какой-то несерьезной. Каменная стенка с барельефами в виде геометрических узоров. Высота всего-то метра три-четыре. Но магическое зрение показало, что не все так просто. Силовые линии пронзали буквально каждый метр стены, сплетаясь в причудливые арабески, и уходили вверх, образуя над территорией академии защитный купол.
Мы вышли на площадь, и здание главного корпуса открылось мне во всей красе. Узкий и высокий центральный корпус напоминал изящную башню. Пять этажей первого яруса. Четыре этажа второго яруса, несколько меньшего по площади, и увенчанного небольшой башенкой со шпилем, вонзающимся в небеса. Крылья здания, имеющие всего по четыре этажа, подковой охватывали мощеную центральную площадь весьма впечатляющих размеров. Интересно, сколько же человек здесь учится. Задаю этот вопрос своему спутнику. Пока мы обходим здание и идем по центральной аллее в обратную сторону узнаю много интересного.
Учится здесь не так уж и много народу. На первый курс набирается человек по двести. Но отсев после годовых испытаний очень велик. Там какое-то непростое испытание, рассказывать о нем Клавикус отказался. Часть народа просто гибнет во время этого экзамена, часть отчисляется, часть уходит сама. Да и потом, во время обучения происходит всякое. Некоторым просто не хватает магической силы для освоения программы старших курсов. В среднем, в год магистрами становятся двадцать - тридцать человек. Оказывается, все студенты, в том числе бывшие, носят особые кольца, как знак обучения в Академии. На первом курсе это простое серебряное колечко. Они пока магами не считаются. Прошедшие испытание и переведенные на второй курс получают витое кольцо, состоящее из семи разноцветных полос металла. Символ семи основных школ магии. На третьем курсе, когда уже начинается специализация, к кольцу добавляется серебряная печатка с символом профильной школы. Символ выполнен из цветного камня. Особо богатые студенты используют драгоценные камни вроде рубина, алмаза, изумруда, или других, но особого значения это не имеет. На четвертом курсе в поле печатки добавляется золотое колечко, на пятом - все поле становится золотым. Окончившие пятый курс получают степень магистра, и рыцарское звание. Естественно, после принесения присяги королю Эрании. На кольце магистра, вместо камня символ школы представляет собой концентрированную силу. Клавикус продемонстрировал свое кольцо в центре которого переливалась перламутровая сфера.
Мы вышли к зданию, напоминавшему амфитеатр. Ага, амфитеатр и есть. Только верхний ряд мест начинается на уровне земли. Эдакая большая яма. Сама арена овальная, метров пятьдесят в длину.
- Это большая арена. Используется для проведения турниров, дуэлей, учебных боев. Официально, применять боевую магию можно только здесь. По ту сторону арены здание боевого факультета. Там расположен арсенал, аудитории и залы для фехтования.
Передо мной крепость. Небольшая такая, но внушающая уважение. С башенками, бойницами, толстыми стенами.
- А магов обучают фехтованию? - задаю я вопрос.
- Тех, кто хочет. То есть дворян-то в любом случае начинают обучать с детства, но став магом многие бросают тренировки. Молодежь считает, что магия гораздо эффективнее и занятия фехтованием - пустая трата времени. - Клавикус усмехается. Нехорошо так усмехается. Сразу понимаешь, что этот болтливый дедуля не всю жизнь дышал архивной пылью. И что именно он думает о самоуверенных болванах, пренебрегающих высоким искусством выпускать кишки противнику посредством холодного оружия.
- В общем-то, для дуэлей им хватит и магии. - Клавикус продолжает - Если простой фехтовальщик вызвал мага на дуэль, то он сам виноват в своей глупости.
- А если наоборот?
- Подобное не приветствуется. У среднего мечника мало шансов победить мага один на один. В подобных случаях маг обычно не применяет силу и сражается как обычный боец. Но это дело сугубо добровольное, да и в этом случае есть много способов сжульничать.
Мы обходим арену справа и попадаем к еще одной. Эта гораздо меньше. Овальная яма с отвесными краями, без амфитеатра. В длину метров двадцать, двадцать пять. В глубину примерно три. Две лесенки с торцов арены.
- Малая арена. Используется для обучения и поединков. Дальше за боевым факультетом еще конюшни и открытые тренировочные площадки, но туда мы не пойдем. Обедать пора.
После обеда Клавикус приносит какие-то книги, бумагу и письменные принадлежности.
- Итак, чему будем учиться в первую очередь, юноша? - Архивариус буквально лучится положительными эмоциями.
- Для начала, давайте разберемся со счетом. Это будет проще всего. Считать я умею.
- Ага, ну вот смотри. Это цифры от одного до десяти, - цифры состоят из палочек и точечек.
- один - просто вертикальная палочка.
- два - к вертикальной палочке добавляется точечка справа
- Три - теперь к конструкции добавляется косая короткая черточка, пересекающая вертикальную в нижней части.
- Четыре. Крестик с точкой в левом верхнем секторе. Я уже догадываюсь, как будет выглядеть пятерка.
- Пять - Точно! Крестик.
- Шесть - Крестик с точкой в верхнем правом секторе.
- Семь - Так, опять перечеркнули нижнюю палочку. Точку оставили.
- Восемь - Теперь перечеркнуты и верхняя и нижняя палочки крестика. Действительно чем-то похоже на скособоченную восьмерку.
- Девять - Опять добавляем точку в верхней правой четверти.
- Ноль - о, до нуля тут додумались. Я слышал, что в нашем мире это произошло далеко не сразу. Ноль в местном исполнении выглядит как нижнее подчеркивание.
- Понял? А вот так записывается число, скажем, пятнадцать, - мой учитель рисует вертикальную палочку и справа от нее крестик. - А теперь попробуй написать число сто девяносто два.
Пишу. Потом спрашиваю про запись дробных чисел. Оказывается, числитель обводится в кружочек, а знаменатель пишется ниже и правее. Если число просто обведено в кружочек, то знаменатель десятка. После проверки моего умения складывать, вычитать, умножать и делить Клавикус соглашается, что считать я умею.
- С покупками справишься, - выносит он вердикт. Тут же задаю вопрос о денежных еденицах.
- Эталоном является золотая монета. Ее вес во всех странах одинаков. Эранийская золотая монета равна пятидесяти серебряным. Серебряная - пятидесяти медным. В Литии золотая монета делится на сто серебряных. Соответственно одна Эранийская серебряная монета равна двум литийским. Их еще литками называют. А вообще, обмен производится просто по весу.
- Ладно, давай теперь учить алфавит. - Мэтр Клавикус возвращается к теме занятия.
Местный алфавит состоит из тридцати букв. Написание похоже на греческое. Записываю транскрипцию на русском. Потом переходим к словам. Мэтр произносит слово вслух, затем, по мысленной связи сообщает мне его значение и записывает слово на бумаге. Я тут же приписываю транскрипцию и перевод на русском.
- Развивай память, тогда тебе не понадобятся все эти записи! - Клавикус недоволен. Прошу пояснить, как я должен ее развивать.
- Ты же маг разума! Ты можешь напрямую войти в свою память. Это как чулан с вещами. Ты можешь перекладывать вещи так, как тебе нужно. Чем чаще ты обращаешься к тем или иным воспоминаниям, тем лучше ты их помнишь. Воспоминания, к которым ты не обращаешься, "покрываются пылью" опять же, как старые вещи. На самом деле они постепенно растворяются и все сложнее и сложнее восстановить их впоследствии. Так что возьми себе за правило хотя бы по часу в день перетряхивать свою память. Только не усердствуй слишком сильно! Сейчас тебе понадобится много времени, чтобы упорядочить воспоминания, но потом будет легче. И не забывай, что сон тебе тоже нужен! Не пытайся перебрать все воспоминания за один раз!
Еще некоторое время мы учим язык, а потом мэтр уходит. Я тут же ныряю в собственное сознание. Область памяти найти не сложно. Я принимаюсь за работу. Ныряю в облачко, просматривая воспоминания. Облачко уплотняется, и я формирую из него что-то вроде кирпичика или коробочки. Ставлю метку. Потом следующее облачко, потом следующее. Сортирую кирпичики. Они вполне спокойно висят там, где я их оставил. Работа постепенно увлекает. Воспоминания о доме рождают боль. Раз пять прогоняю какой-то незначительный разговор с мамой, запоминая мельчайшие детали. Этот кирпичик становится очень плотным. Некоторое время просто вишу в пространстве, не думая ни о чем. Потом воспоминания о прошлом проглядываю уже мельком, абстрагируясь от содержимого. Их складываю в одну "кучу" и задвигаю подальше. Продолжаю формировать и сортировать кирпичики. Персоналии отдельно, знание языка отдельно, информацию о мире отдельно. Ее тоже делю на географию, традиции, историю и так далее. Впрочем, этой информации крайне мало, по сравнению с информацией о прошлом. Зато обновляю свои знания по некоторым школьным дисциплинам. Они уже изрядно занесены пылью, но постепенно поддаются восстановлению. Теоретически, я могу вспомнить любой момент моей жизни. Мне попадается, например, биография Саладина. И если в принципе я о нем помню только то, что звали его Салах ад Дин и он навтыкал крестоносцам, то теперь я могу назвать даже имя его дяди. Сейчас я могу дословно процитировать всю статью на "Википедии". Эту информацию тоже убираю подальше. Она мне сейчас никак не пригодится. Через некоторое время вокруг начинает темнеть. Видно все хуже и хуже. Странно, это же мое сознание, тут времени суток быть не может. Тут вообще солнца нет. Выхожу в реальный мир. За окном ночь. Падаю на кровать и мгновенно засыпаю. Сплю плохо. На следующее утро голова раскалывается, будто я всю ночь пьянствовал. Пришедший Клавикус только вздыхает.
- Я же предупреждал тебя, чтобы ты не увлекался! Эх, молодежь... - продолжая ворчать, архивариус создает какое-то плетение слабо светящееся желтым и запускает его в мою сторону. Эффекта ноль, плетение просто рассеивается, не долетев до моей головы. Клавикус некоторое время ждет, потом спрашивает - Ну как, легче?
- Нет. На меня магия не действует.
Мэтр сокрушенно качает головой, потом уходит и приносит чашку с каким-то отваром.
- Выпей. Это немного снимет боль. И тебе нужно поспать, чтобы мозг отдохнул. Занятий сегодня не будет.