Она бережет восьминогого охотника еще до его появления на свет. Ведь яйца, в которых развиваются будущие паучки, мать-паучиха старательно и аккуратно опутывает этим пушистым шелком. Получается кокон.
Паутина служит ему и "ковром-самолетом". Выбравшись из кокона (иногда прожив после этого несколько дней с матерью), маленький паучок отправляется на своей паутинке в большой мир, во взрослую жизнь. Он забирается на куст или ветку, поднимает брюшко вверх и выбрасывает нить. Если ветер достаточно сильный, то он подхватывает совсем еще маленького паучка, цепляющегося за нить, и уносит его вдаль: к первым приключениям, к первым жизненным трудностям.
Паучок "прилетает" к своему первому жилью уже голодным. И тут паутина снова ему поможет - поможет поймать свою первую добычу. Паучок, подыскав подходящее место, начинает строить первую в своей жизни сеть. Она пока получается очень тоненькой, и многие насекомые, попав в нее, могут выбраться на свободу. Но паучок упорен, он отстраивает разрушенную паутину снова и снова, и наконец...
"Вот она! Долгожданная еда!" - Молодой паучок чувствует в своей сети шевеление. Кто-то запутался? Шевеление не прекращается. - "Отлично! Значит, это не просто дуновение ветерка или упавшая веточка". Шевеление продолжается - значит тот, кто запутался, не может выбраться. "Пора!"
Паучок выбегает из своего укрытия, парализует жертву ядом, и начинает ее опутывать все той же незаменимой паутиной. Да, паутина - это еще и саван для добычи.
Затем молодой восьминогий хищник впрыскивает в жертву пищеварительные ферменты и, немного погодя, приступает к трапезе.
Эта ситуация будет повторяться в жизни паука огромное количество раз. И чем крупнее и взрослее он будет становиться, тем прочнее будет его паутина, а значит, и успешнее будет его охота.
Но и это не последнее назначение верной нити пауков.
Еще сеть служит пауку защитой. Рано или поздно к нему в жилище заявится незваный гость - паук, желающий захватить охотничью сеть, чтобы не искать места для своей, получить все готовое.
Что же произойдет с незваным гостем? О том, как ведут себя пауки в подобных ситуациях я, с вашего разрешения, расскажу во всех подробностях, но... тоже несколько позже. А сейчас лишь упомяну, что если незваный гость одного размера с хозяином сетей, то бой состоится.
И снова пауку поможет паутина. Возможны два варианта развития событий. Первый - паук начнет опутывать чужака сетью. Как только незваный гость поймет, что дело плохо (скоро он станет "ужином" хозяина сети), - сразу же ретируется. Второй - бой насмерть, что происходит значительно реже. Хозяин жалит незваного гостя и заворачивает его в паутину-саван.
И это еще не все.
Иногда паутина для паука - это нить Ариадны. Она помогает ему найти дорогу домой. В этом случае паук на всем своем пути прокладывает нить, чтобы потом по ней вернуться. Либо же она помогает самцу найти самочку. Тогда паучиха оставляет на своем пути нить, а паук по этой нити находит свою новую подругу.
Некоторые виды пауков используют паутину как подарочную упаковку. Так, самец приносит самке в подарок насекомое (например, муху), завернутое в шелковые нити, словно в подарочную обертку. Подробнее об этом ритуале я тоже расскажу позднее.
***
А теперь вас ждет знакомство с новыми восьминогими хищниками.
Фото 17. Паук из семейства Clubionidae.
Фотограф - Нина Кавалли
Давайте познакомимся поближе с пауками из семейства Tetragnathidae (фото 18-20). Сейчас вы увидите, что они уникальны, и их практически невозможно спутать с представителями других семейств.