- Да ну... Там пыльно - я чихаю. А еще я прочитал, что он мне не отец.
Мать сердито зашикала и замахала руками, но мальчик только усмехнулся - она не ударит. Еще бы - так написано.
- Так мой папа мне папа или не папа?
- Папа, конечно.
- А я прочитал, что нет.
- Не верь всему, что пишут.
- Но ты только что сама говорила ...
- Я сказала: отстань! Сейчас отца позову - он тебя живо научит, во что верить.
Понятно: мать рассердилась не на шутку. Тоскливо заныла задница - желание спорить сразу пропало. Обиженно шмыгнув носом, мальчуган вышел за дверь и на минуту задумался. Помогать отцу скучно и сложно, к тому же от древесной пыли у него на самом деле слезились глаза и свербило в носу. Играть не с кем - в такую жару даже мух не видно. Читать? Все книги в доме - в доме мама, а это нехорошо. Пока дойдешь до моря, усохнешь вдвое, но это в любом случае лучше, чем... Так и не определившись, чего же именно лучше перспектива усохнуть вдвое, мальчик вприпрыжку побежал к воде.
***
- О, Машка пришел! - Шима приветливо помахал рукой. - Давай к нам - мы как раз тебя ждали. Вдвоем сеть не вытащить. Поможешь - пару рыбин заработаешь. На выбор.
- Сам ты Машка! Я ведь говорил тебе так меня не называть!
- Слышь, Андрюха, он мне говорил, оказывается, - брат Шимы, добродушный здоровяк, одобрительно хохотнул. - А как мне тебя называть? Ты сам свое имя пробовал произнести? Получилось у тебя? Родителям своим спасибо скажи.
Машка злобно зашипел и начал искать глазами, чем бы запустить в обидчика.
- Да ладно, ты не обижайся, - продолжал издеваться Шима, - хочешь, Исой тебя буду звать, м? Хорошее, кстати, имечко, как тебе?
- Пошел бы ты... - Машка, наконец, нашел подходящий камень и хотел было им воспользоваться, но вдруг передумал. - Да, конечно, помогу. Вот прямо сейчас и начну.
- Да? Ну, давай, - Шима чувствовал подвох, но не мог понять, в чем он состоит. Андрей с любопытством наблюдал за происходящим.
Ни Шима, ни Андрей не знали о каменной тропе, которую Машка с захаровским Ванькой соорудили пару дней назад. Натаскали булыжников, чтобы удивить девчонок. Но те отказались тащиться к воде по жаре - и проект так и остался невостребованным. Вот и пригодился. Теперь нужно ступать так, чтобы даже Андрей ни о чем не догадался, подумал Машка. Шима - дурак, это понятно. Но язва. Засмеет, если что не так. Но если пройти по камням неторопливо и с достоинством, ни Шима, ни Андрей ничего не заподозрят.
- Даю!
Самое трудное - даже не удержать равновесие, а не засмеяться, глядя на вытянувшиеся лица зрителей. У Шимы отвисла челюсть, а Андрей зажмурился и несколько раз стукнул себя по лбу ладошкой - наверное, чтобы отогнать видение. Не помогло. Машка все так же степенно и неторопливо скользил по воде. Яркое солнце освещало лик с прикрытыми глазами, вода едва доходила до щиколоток... Все получилось так, как нужно. Шима завизжал от страха и кинулся к веслам - удирать, но лодка не желала сдвигаться с места, что-то удерживало ее на месте, она будто пустила корни на мелководье. Когда браться перегнулись через борт, то едва не вывалились из лодки - такого количества рыбы, набившейся в сети, им еще не приходилось видеть.
***
- Ты достал? Точно достал? Ну?
- Да достал, достал...
Какие вы надоедливые, подумал Машка. Тьфу ты... Он теперь и сам себя называет этим противным именем - даже в мыслях. Машиах беззлобно выругался и протянул приятелям кожаную флягу.
- Всем хватит!
Шумное веселье мальчишек привлекло проходящего мимо отца Шимы. Он подозрительно прищурился:
- Что это у вас там?
Дети кинулись врассыпную, не забыв прихватить булькающий сосуд. Лева, отбежав на безопасное расстояние и гогоча во все горло, запоздало ответил своим пронзительным голосом:
- Вода, дядя Иона! Хотите водички?
- Сам пей свою водичку, маленький поганец!
И пошел своей дорогой.
Ребята обступили Леву, все еще прижимающего флягу к груди.
- Давай, чего ты ждешь? Пробуй! Давай быстрее, чего ты конопатишься?
Андрей на правах старшего растолкал остальных и смело сделал большой глоток. Тут же его лицо перекосилось и стало похожим на сушеный финик.
- Фу, оно же кислое!
- А ты что - хотел, чтобы я тебе медовое принес? За какие заслуги? Чего ты? Отпусти!
Машка рванулся - ветхая рубашка треснула по швам. В следующий момент ватага ребятишек с улюлюканьем неслась по пыльной дороге вслед за шутником, который, как кричал Андрей, хотел напоить их ослиной мочой. Фляга осталась лежать там, куда ее бросил дегустатор, кислое вино тонкой грязно-красной струйкой вытекало на желтую землю.
***
- Ну, скажи-ка что-нибудь! Ну, как меня зовут? А меня как зовут? Говори-говори, мы тебе монетку дадим! Хочешь монетку? - зеведеевские отпрыски, два брата, прыгали вокруг местного попрошайки и дразнили его, то поднося прямо к его лицу медную монету, то, когда он пытался ее схватить, отбегая в сторону. - Ну, как нас зовут!
- И-а-н... И-а-к... - убогий, казалось, изо всех сил старался заслужить вожделенную монетку, но братья еще не наигрались и не были готовы расстаться с денежкой.
- Говорят, он еще и не слышит ничего , - Нафаня склонился над ухом Машки и быстро-быстро зашептал, - говорят, что он по губам читает. Так можно разве? И что если его раздеть, то там ног не будет и руки в болячках все. Вот ты ноги его видишь? Нету ног у него. Фу, как им не противно? А вдруг он к ним прикоснется?
- Да все с ним в порядке, - Машка уже слышал от отца, что этот попрошайка просто ловко притворяется. Поваляет дурачка денек-другой - и на новое место. - Отец говорит, у него столько денег, что и нашему главному не снилось.
- Да? Не может быть! Нет, ты что-то путаешь...
- А вот смотри.
Пока братья отвлекали мычащее и пускающее слюни существо, Машка подкрался к нему сзади, примерился и отвесил ему такого пинка под зад, что тот слетел со своей импровизированной паперти и растянулся у всех на виду, обнажив при этом довольно грязное нижнее белье. Вскочив на вполне здоровые ноги, нищий обвел бешеным взглядом окружающих в поисках того, кто осмелился так подло напасть на него. Наконец его налившиеся кровью глаза уперлись в заробевшего и враз утратившего весь былой задор Машку. В следующий момент прохожие с удивлением оборачивались на мальчишку, со всех ног удирающего от грязного оборванца, который совсем недавно не мог внятно произнести ни одного слова, но сейчас орал благим матом на всю округу:
- Ах ты вонючий пес, сын ишака и дохлой верблюдицы, сейчас ты у меня!..
***
Как только стемнело, всем сразу показалось, что заночевать в пещере вдали от родителей было плохой идеей. Костер отбрасывал на стены страшные тени, жутковато завывал ветер, а глупая Юдифь забыла сумку с провизией где-то, а где - не знает.
- Сейчас я ей зуб выбью! - все никак не успокаивался Фидул. - Ты ее не защищай, Машка! Ты вот мне скажи, как мы здесь до утра дотянем. Вся еда была у нее в сумке! Ты где ее оставила, вредительница?
Юдифь сидела в углу вдали от всех и тихонько подвывала.
- У меня здесь немного хлеба есть... - Машка долго копался в мешке и, наконец, вытащил несколько небольших свертков. Развернул их - в них оказалось четыре небольшие булочки.
- Что? Пять булочек? Нет? Вообще четыре? Ты считать умеешь? Нас здесь тринадцать! Все, мы до утра не доживем, - Фидул картинно схватился за голову и вдруг нахмурился. - Может, я все же дам ей в зубы, а?
Юдифь завыла в голос.
- Не надо в зубы, - Машка примирительно улыбнулся и разложил перед собой хлеб, разделив его на двенадцать равных долей. - Я не голодный, а папа мне говорил, что если откусывать маленькими кусочками и жевать медленно, то можно насытиться и очень небольшим количеством еды.
Когда каждый получил свою долю, все принялись отщипывать по маленькому кусочку от своего скудного ужина и так старательно его пережевывать, что могло создаться впечатление, будто это не обычный хлеб, а изысканное блюдо, которое жалко съедать быстро. Через несколько минут не осталось ни крошки. Все молча уставились на Фидула - что он скажет? Тот помолчал, задумчиво почесал затылок, потом неожиданно широко улыбнулся, хлопнул Юдифь пониже спины и хохотнул:
- Ладно, живи пока! Молодец, Машка!
***
- Играем в чатурангу! Кто победит - того главным и назначим. Верно я говорю? - прыщавая Юдифь подпрыгивала от нетерпения и теребила рукав Фомы. - Верно ведь, так честно будет, правда?
- Отстань! - Фома сердито прикрикнул на надоедливую девчонку. - Мы сыграем, но тебя мама звала. Иди уже, оставь дело мужчинам.
- Это кто мужчины? Это вы мужчины? - Юдифь бесстрашно захохотала Фоме прямо в лицо, за что тут же получила в глаз. Это было уже слишком - Машка подбежал к рассвирепевшему Фоме и попытался ударить его как можно больнее. Для этого он сжал кулак так, как его когда-то учил отец - до боли в суставах. Но это не помогло. Противник просто шагнул в сторону, и Машка, споткнувшись о его ногу, с разбегу врезался головой в булыжник, служивший столом.
Юдифь перестала визжать, Фома вдруг часто задышал, Матя укусил себя за палец. Машка не двигался, из-под его головы растекалось что-то черное и густое.
- Во всем виновата Юдифь, - уверенно сказал Фома.
- Точно, - согласился Матя.
Читать остальные произведения Романа Казимирского: https://www.litres.ru/roman-kazimirskiy-9873082/