- Здравствуй, любимый! Не знаю... я почти не спала. Знаешь, всё какие-то мысли крутились в голове, беспокойство...
- О чём?
- О работе. Этот последний проект не даёт мне покоя. Я не знаю, как свести воедино собранный материал. Вернее, как бы я не интерпретировала разрозненные факты, вывод всегда однозначен и, при этом, совершенно дик и невозможен.
- Что такого ты насобирала, не понимаю? Расскажи подробней.
- Нет, не сейчас. Извини, я должна сначала сама разобраться.
- Ну, хорошо. Мне тоже нужно работать. До связи вечером, целую!
Экраны мониторов, расположенных за десятки километров друг от друга, опустели. Веб-камеры фиксировали теперь только интерьеры двух комнат. Разных, но неуловимо похожих: в его квартире мебель, светильники, бытовая техника и другие предметы были выполнены в стиле округлого "ретро", девятнадцатый-двадцатый век; у неё угловатый "модерн" - металл, стекло и пластик. Но и там и там полки стеллажей заставлены книгами - у него настоящими бумажными изданиями, она же предпочитала аудио-формат. Хотя оба давно не брали их в руки - в Сети читать и слушать намного удобней, даже во время работы.
- С днём рождения, любимая! Ты получила подарок и цветы?
- Спасибо, родной! Это так мило с твоей стороны, мои любимые тигровые розы! Я буду наслаждаться их запахом... долго...
- Ты снова грустишь? Не надо, прошу тебя. Жизнь прекрасна и удивительна!
- Конечно, дорогой мой. Только вот... мне что-то совсем одиноко последнее время. Ты... хотел бы... встретиться?
- Что? Встретиться?! Это невозможно, ты же знаешь. Как тебе такое могло прийти в голову?!
- Прости... я переслушала недавно "Фиесту" и очень завидовала героям. Они такие живые по сравнению с нами! Всегда вместе, хотя им тоже мешает многое... и рядом с другими людьми. Они могут касаться друг друга, танцевать, любить и целоваться по-настоящему, а не в филинг-костюмах; ревновать, ненавидеть и просто говорить, глядя в глаза, а не в монитор...
- Господи, я даже не думал... Мы ведь женаты уже столько лет, но у меня никогда даже не мелькнула мысль прикоснуться к тебе или к кому-то ещё. Это... это бесстыдство, грязь и похоть! Извини, я сейчас не хочу больше тебя видеть. Пока.
Экраны погасли одновременно.
- Здравствуй, любимый!
- Привет!
- Ты на самом деле подал на развод?
- Подавал. Доктор Феликс отсоветовал, и я отозвал заявление. Да и правда, с тобой ведь гораздо веселее, чем с кем-то ещё. Всегда можно поговорить по душам, обсудить книгу или стоящий фильм. Другие женщины зациклены на сериалах и собственной внешности. Из всех моих знакомых ты единственная интересуешься искусством, к тому же - работаешь, а не сёрфишь в Сети бестолковыми часами.
- И это все причины?
- Нет, конечно, ты же знаешь. Я всё ещё люблю тебя... и за твои вывихи тоже!
- Спасибо и на этом.
- Пожалуйста.
Они помолчали.
- Как ты считаешь, доктор Феликс настоящий человек?
- Что ты опять выдумала, господи! Нет, это надо же, а?! А кто же он, по-твоему?
- Просто мне иногда кажется, что все, с кем мы встречаемся через Сеть, находятся так далеко, что от них осталось одно изображение... как старые фильмы - актеры уже давно умерли, а в фильмах они живут, пока их кто-то смотрит. От этого накатывает жуткий страх...
- Глупышка! Ну, что ты, в самом деле? Я здесь, рядом! Смотри, я приложил ладонь к экрану - сделай так же, и ты почувствуешь моё прикосновение, раз уж тебе хочется. Ну, как? Уже лучше?
Она кивнула, закрыв глаза. Он с минуту внимательно смотрел на её лицо, потом и сам смежил веки, не отнимая ладони. И на какой-то миг ему показалось...
Он отдёрнул руку в смятеньи. И жена вздрогнула в ту же секунду, глянула испуганно и улыбнулась смущённо. Её пальцы безвольно съехали по стеклу и исчезли с экрана.
- Почему нас так мало осталось, милый?
- Наши предки - "золотой миллиард". Только таким способом человечество смогло выжить...
- Я не об этом. Нас мало, потому что у нас нет детей.
- Ну, естественно, господи! Откуда им взяться? Да и зачем? Можно, конечно, зачать потомство в пробирке, но тогда у нас не останется времени на самих себя. А так мы свободны и счастливы навсегда! Тем более, когда впереди - вечность!
- Не произноси это слово, пожалуйста. От него веет космическим холодом...
- Опять эти страхи, милая. Ты явно перетрудилась со своей статистикой. Давай махнём на Канары... Слушай, отличная идея! Ты ведь хотела увидеться по-настоящему. Вот и будем отдыхать на соседних островах и смотреть глаза в глаза через пролив, вживую - представляешь?!
- Как здорово, любимый! Я побегу собираться...
Солнце в зените, голубое бездонное небо, золотой песок, изумрудные волны... сплошные штампы, но лучше не скажешь. Да и зачем?
Две веб-камеры, закреплённые на пальмовых стволах, на противоположных берегах пролива, долго пытались увеличить и сфокусировать изображения, но так и не смогли разглядеть друг друга...
