Аннотация: Как и все остальные истории в этом разделе, детям до 18, находящимся на территории РФ, читать не разрешается. Но да, эротики опять никакой нет, есть минимальная личная жизнь всех участников истории.
Сначала был сигнал тревоги, дребезжащий так омерзительно, что Кайл принял его за саму аварию. Он был в космосе всего второй раз и не знал толком, что делать в таких случаях, поэтому сделал единственное, что пришло в голову - подбежал к койке и пристегнулся. Его соседей в комнате не было, и собезьянничать было не с кого. Но наверное Кайл был не так уж не прав - скафандра у него всё равно не было, где убежище, и было ли оно вообще, он не знал... Корабль не бросало, как в кино, но сила тяжести менялась, корпус иногда дрожал и свет выключался. Потом свет выключаться перестал, но пол и стены всё равно дребезжали мелко-мелко и противно. Очень хотелось встать и выглянуть в коридор, но сигнала отмены тревоги не было... а может его и не бывает вообще? Когда лежать и ждать стало совсем сложно, Кайл отстегнулся, но с койки на всякий случай не встал, а начал сидеть и ждать непонятно чего. А потом, когда он уже совсем собрался встать и куда-нибудь пойти, переборка отъехала в сторону и в комнату заглянули два человека в песочно-жёлтой одежде и с бластерами в руках. Тот, что был впереди, посмотрел прямо на Кайла, и бластер направил тоже на него, и спросил: "Хочешь отсюда убраться?"
-Куда? - спросил Кайл, вжимаясь в стену.
-Отсюда.
-Не в рабство, - негромко предложил второй человек из-за плеча первого. Его бластер смотрел в пол, и потому он сразу понравился Кайлу гораздо больше, хотя сказал он, конечно, глупость. Но хорошую глупость.
-Хочу.
-Пошли, - велел первый человек и, развернувшись, устремился дальше по коридору.
-Пойдём, - подтвердил второй человек, - Не отставай.
И Кайл пошёл чуть-чуть позади этих непонятных захватчиков через весь корабль к грузовому шлюзу, где никогда не был, так как внутрь попал вслед за хозяином через парадный. Несколько раз они переступали в коридоре через неподвижные тела, но крови на них не было, тоже не как в кино. Наверное, можно было бы как-нибудь убежать; первый человек не обращал на него внимания, но бежать было страшно, и даже не хотелось. Потому что - может быть всё-таки про "не в рабство" этот второй человек не врал?
Потом Кайл залез вслед за захватчиками в бот. Первый человек повёл бот от корабля, а второй проверил, правильно ли Кайл пристёгнут, и сказал ему: "Не бойся, мы тебя не обидим. Сиди тихо." Кайл послушался, сидел тихо даже когда бот начал переворачиваться и мотаться из стороны в сторону, и только боялся, что его начнёт тошнить. Но вскоре они остановились, отстегнулись и вышли через маленький шлюз в коридор. Этот корабль был меньше, чище, и переборки были покрашены в серый цвет, а не в жёлтый. Костюмы людей, которые его захватили, тоже стали серые, а сами люди пошли вперёд по коридору, и Кайл тоже пошёл за ними. Тихонечко. И пришёл в рубку. Он не был раньше ни в одной, но эта оказалась похожа на кино - с панелями, кнопками, рычажками, консолью пилота по центру, вспомогательными консолями по бокам и креслом командира позади. Первый человек снял свою одежду - она снималась туго, как резина, и остался в точно такой же, только поменьше размером и без мерцающего пластика на месте лица. С нижней одежды он снял капюшон и перчатки. У него... неё, была коричневая кожа, длинные коричневые волосы, скрученные сзади на шее, страшные карие глаза и лицо как будто замороженное. Она посмотрела сквозь Кайла и отвернулась к пилотскому креслу.
-Полетим дальше, Вик? - спросил второй человек. Он тоже снял верхний комбинезон и капюшон, и у него тоже были коричневые волосы, только короче и не скрученные ни во что, а убранные за уши. И глаза тоже были карие, но не страшные ледяные, а обычные. Вик не ответила, но села в кресло и чем-то пощёлкала. Под ногами загудело.
-Пойдём, - сказал второй человек, и увёл Кайла обратно по коридору, в боковое ответвление, через переборку в тесную одиночную каюту, - Садись, - велел он. Кайл сел на кровать и человек опустился напротив, - Меня зовут Элис, мою напарницу зовут Вика, - продолжил он, - Мы из Империи Тейринна. Слышал о такой?
-Нет.
-Очень хорошо. Как тебя зовут?
-Кайл.
-Ты был в рабстве, Кайл?
-Да, у сеньора Колеттио.
-В Империи рабов нет, - сказал Элис самым будничным тоном, - Привыкай. Это твоя каюта. В столе есть запас консервов, душ в конце коридора. Сменную одежду я тебе принесу и тогда же мы ещё поговорим, а сейчас мне нужно за Викой присмотреть. Посиди один. Если станет страшно, книжку почитай. Ты умеешь читать?
-Умею.
-Молодец. Экран для чтения в столе вместе с консервами.
Элис встал и вышел, защёлкнув на собой переборку. Кайл посидел ещё на койке, а потом оттянул ящик стола и вскрыл саморазогревающийся обед с макаронами и грибами.
Элис вернулся обратно через пару часов. Кайл успел поесть, умыться в тесной душевой и даже попробовать почитать приключенческий роман, но читать оказалось совершенно неинтересно, потому что такого, что происходило с ним самим сейчас, автор вообразить не мог. Кайл знал, что есть места без рабства - люди говорят всякое, особенно когда хозяева не слышат. Сам он не был знаком ни с кем, рождённым на воле, но кухарка сеньора Колеттио когда-то знала одного, и личный слуга сеньора Ибанесс тоже. Они рассказывали интересные вещи: про Федерацию, где людей нельзя не только покупать и продавать, но даже и указывать им, что делать, про межзвёздные перелёты, в конце которых встречаются несчастные случаи или пираты... Вика и Элис - пираты? Вообще-то пиратам положено захватывать людей, наоборот, в рабство, а не из него, но вдруг бывают разные? К моменту возвращения захватчика у Кайла накопилось много вопросов, но он, конечно, застеснялся их задать, и только смотрел на вошедшего любопытным взглядом, надеясь, что тот сам всё расскажет. Элис с лёгким вздохом сел на откидной стул и спросил: "Ты поел?" Он выглядел усталым и беспокойным.
-Да, спасибо.
-Замучился?
-Нет.
-Хорошо. Тогда слушай внимательно. Если что непонятно, прерывай.
Кайл кивнул.
-Империя Тейринна очень далеко от твоей родины. Торговых и дипломатических - знаешь, что такое "дипломатия"? - отношений у вас с ней нет, и никто из твоих соотечественников там пока не был. Мы с Викой ещё попутешествуем, а потом отвезём тебя к себе домой и устроим где-нибудь работать и учиться. Поскольку рабства у нас нет, когда разберёшься что к чему отвечать за себя будешь сам. А до того за тобой присмотрят. Устраивает такой план?
-Да. А кто присмотрит? Вы?
-Может быть и я. На месте разберёмся.
-А я что буду должен... взамен?
-Сначала - ничего, а как начнёшь работать будешь договариваться с тем, на кого работаешь. Как твой хозяин договаривался с астронавтами. Он им - деньги, они ему - проезд до куда вы летели.
-А. А я смогу?
-Потренируешься и сможешь.
-А что стало с... астронавтами? На которых вы напали?
Элис снова вздохнул.
-Это долгая история, и начинается она не здесь. Готов слушать? Или позже тебе рассказать?
-Готов.
-Ну смотри. Дома у Вики очень важная и сложная работа, требующая внимания, терпения и усидчивости. Иногда ей надоедает быть терпеливой и внимательной и хочется побыть... нетерпеливой. Пока понятно?
-Понятно, - сказал Кайл, который действительно всё понял. Ему тоже, бывало, надоедало сидеть в приёмной и ждать звонка или оклика. Или чистить домашнюю утварь. Когда он был помладше, его иногда отпускали поиграть или с поручением.
-И тогда она берёт корабль, какой не жалко, и летит путешествовать в самые паршивые места космоса.
-Зачем?
-Затем, чтобы когда в этих паршивых местах на неё кто-нибудь нападёт, их не было бы жалко, и она могла бы поиграть в войну в своё удовольствие.
-А... А зачем же..?
-Зачем эти кретины на нас напали - не представляю себе, - признался Элис с лёгкой улыбкой, - Как и что они рассчитывали с нас взять. Может, за яхту приняли, или почтовый бот. Но зачем им сдалась прогулочная яхта - вопрос тоже непростой. Теперь самое главное. Вика хорошо летает, а стреляет ещё лучше, и отпускать её летать одну, в общем, безопасно. Но когда она в таком вот "нетерпеливом" настроении она многого вокруг не замечает и может, например, убить кого-нибудь не того. Или забыть поесть и упасть в обморок в неподходящий момент. Для этого с ней летаю я. А ты, раз уж ты к нам попал, держись, пожалуйста, от неё подальше на всякий случай. Потом, когда она придёт в себя, у вас будет шанс поближе познакомиться и подружиться.
-А меня она не убьёт?
-Может. Поэтому постарайся не попадаться ей на глаза и отвечай только на прямые вопросы.
-А зачем она тогда со мной заговорила? На корабле?
-Не знаю, - покачал головой Элис, - Чем-то ты ей понравился.
Кайл расстроился было, но Элис улыбнулся ему ободряюще и сказал, как будто отвечая на невысказанное опасение.
-Это очень хорошо. Вика - наш главный специалист по персоналу. Если ей захотелось взять тебя с собой, значит всё у тебя будет замечательно, и даже лучше. Просто пока надо быть осторожным и немножко поскучать. Книг про Империю у меня, к сожалению, нет - только эта ерунда в ящике, а то бы тебе было интереснее. Ты гимнастику какую-нибудь знаешь?
-Нам не разрешали тренажёрами пользоваться...
-А это идея! - весело улыбнулся Элис, - Потому что здесь они есть, и стоят без дела. Пойдём покажу!
И они пошли по коридору и лесенке вниз, в маленький гимнастический зал. Тренажёров там было всего три, но зато такие, каких Кайл даже в кино не видел - впрочем, кино пока не очень ему помогало. На них была, наверное, тысяча программ на каждом, с играми, и соревнованиями, и просто упражнениями, и даже полётами на разных кораблях. Элис объяснил ему, какие кнопочки нажимать, а какие - лучше не надо, где рычаг аварийного отключения программы, и как пристёгиваться, если будет сигнал тревоги, а потом опять ушёл. А Кайл нашёл игру в пинг-понг, а потом крокет, и играл пока не захотел спать.
Кайл летал на пустом тихом корабле долго, ещё, наверное, недели две, но все игры на всех тренажёрах так и не посмотрел. Элис заходил к нему каждый день: приносил еду (а однажды, после пятичасовой тревоги - сладостей и мороженого), спрашивал, как дела и не заскучал ли Кайл слишком сильно, отвечал на робкие вопросы о Вике и Империи, а однажды даже сыграл с осмелевшим пассажиром в пинг-понг. Каждый день он выглядел всё более усталым, но почему-то не раздражённым. Казалось, что чем чернее круги под глазами, тем Элис становится спокойнее и дружелюбнее. Вику Кайл видел ещё с десяток раз. Каждый раз, согласно инструкции, он отступал к стенке и опускал глаза, и никаких неприятностей, даже новых вопросов, не получил. А в один прекрасный день Элис нашёл Кайла в тренажёрном зале, прервал игру в поиск сокровищ, и сообщил: "Мы начинаем путь домой. Послезавтра будем над Гизаэллой."
-Всё в порядке? - спросил Кайл, привыкший к своему странному путешествию и даже полюбивший и первую в жизни отдельную каюту, и тренажёры, и непривычное одиночество.
-Всё замечательно. Автопилот работает, Вика спит. Завтра можешь начинать с ней разговаривать, если хочешь.
-Она больше не опасная?
Элис усмехнулся.
-Она всегда опасна, но после завтрака начнёт себя контролировать. Кроме того, я пока рядом.
-Ну... хорошо.
-Вот и умничка. Давай играй дальше; с утра увидимся.
Утром по корабельному времени Кайл вскочил рано и, едва умывшись, высунулся из каюты. Хотелось посмотреть на Вику, когда она "себя контролирует"... но боязно было тоже, поэтому в рубку он не пошёл, зато несколько раз прогулялся по всем коридорам. Но Вика, наверное, ещё спала, а может просто позавтракать не успела, и Кайл пошёл играть в крокет, поэтому увидел Вику с Элисом позже, когда возвращался обедать.
-О! А это что ещё за чудо? - заинтересованно спросила Вика, останавливаясь напротив него. Одежда и волосы были такими же как обычно, а лицо не замороженным, а наоборот живым и весёлым. Элис погладил напарницу по плечу.
-Это твой протеже; не узнала?
-Да ну?
-Кайл, подтверди.
-Да... наверное.
-Ну-ка поподробнее! - потребовала женщина, и Элис кратко пересказал их встречу на корабле и то, что случилось потом.
-Надо же! - восхитилась непонятно чем Вика, - И что ты хочешь делать на Гизаэлле, ребёнок?
-Откуда он может знать? - ответил за Кайла Элис, - Я им займусь, или Бенджамену поручу. Пойдём съедим чего-нибудь. Кайл, хочешь с нами?
Кайл пошёл, весь обед, или завтрак, или ужин, отвечал на викины расспросы о своей жизни до попадания в "плен", и очень устал. А на следущее утро Элис разбудил его приглашением зайти в рубку и посмотреть посадку. Сначала Кайл испугался, что Гизаэлла - не терраформированная планета, и жить там придётся в скафандре, но оказалось, что они Вика просто приземлилась на безатмосферную луну, на космодром полный самых-самых разных кораблей, большую часть которых в кино не показывали. Космодром был совсем пустой: без башен контроля движения, без людей, даже без освещения, но пилоту это не помешало, и корабль сел на пустоe место в конце ряда без приключений.
-Подгони катер к шлюзу, - попросил Элис, - У Кайла нет рабочего скафандра.
-Вот и подобрал бы, чем указывать под руку, - проворчала женщина, но послушалась, потому что когда через десять минут они все направились в шлюзовую камеру, скафандры никому не понадобились - наружняя переборка открылась прямо в новый коридор, ещё теснее и серее прежнего, и Кайл, послушно пройдя следом за провожатыми в новое помещение, оказался в месте, которое - опять! - никто в кино не cнимал.
-Это рубка катера, - пояснил Элис вполголоса, пока Кайл оглядывал полукруглую серую комнату без единой кнопочки или экрана. На плоской стороне вообще ничего не было, вдоль округлой шёл выступ на уровне пояса, как высокая скамейка, и стояло кресло, - Сейчас Вика сделает нам сидения и мы посмотрим спуск со всеми удобствами.
Элис вовремя его предупредил, и Кайл совсем не испугался, когда из пола полезли, пузырясь, отростки и комки - он почти сразу же понял, что так тут "делают сидения", а значит бояться нечего. Но "катер" - это был какой-то совсем другой корабль. Непонятный и... в общем, другой.
-Садись, - пригласила Вика, когда отростки и комки превратились в красла в высокими спинками и мягкими подлокотниками, и Кайл опустился осторожненько в то, что было ближе к нему. Сидеть оказалось удобно, а Элис помог закрепить ремни на липучках. А потом полукруглая стена осветилась, и он увидел корабли вокруг, и пыльную неровную поверхность луны, и чёрное небо со звёздами-точками, и голубой серп планеты.
-Гизаэлла, - указал Элис, - Скоро будем дома.
-Красиво... - восхитился Кайл. Почему-то планета на экране смотрелась совсем по-другому, чем на мониторе. Может быть потому, что монитор показывал просто картинку, а здесь всё было по-настоящему.
-Мне тоже нравится, - согласился Элис, - Ты любишь вид из космоса, Вик?
-Смотря откуда и когда, - непонятно, но очень рассудительно откликнулась пилот, - Элис, может ну его, Бенджамена? Займись сам.
-Хорошо, - покладисто отозвался он, не отрывая взгляда от спиралей и пятен увеличивающейся на глазах Гизаэллы, - Но результаты могут нас обоих удивить.
-Вот и хорошо! - удовлетворённо сказала женщина, - Я как раз в настроении поудивляться. Кайл хотел было спросить, в чём дело, но так и не придумал, как задать вопрос, потому что ясно было, что разговор шёл о нём, а больше ничего он не понял. Поэтому он промолчал и смотрел на посадку, что было интереснее любого тренажёра и даже, наверное, интереснее ответа на все непридуманные вопросы.
Из космоса видны были планетарные ледяные шапки, но там, где они сели, было жарко - жарче даже, чем в корабле, где было просто тепло, и в катере, где было ещё теплее. Космодром на Гизаэлле был маленький и... мягкий. Кайл даже нагнулся пощупать траву, чтобы убедиться, что она настоящая. Травинки растёрлись в руке, оставив на пальцах зелёное пятно и пряный вкусный запах. Кайл даже почти сунул руку в рот, но вовремя вспомнил, что трава может быть ядовитой. Вика наблюдала за ним с усмешкой, но как только он поднял на женщину виноватый взгляд, отвернулась, поглядела задумчиво куда-то вдаль и сказала: "Минуты на планете не дадут. Не отдавай его Бенджамену, ладно?" - шлёпнула Элиса по ладони и убежала куда-то в кусты.
-Помнишь, я тебе говорил, что она очень занята? - спросил Элис, щурясь на огромное красное солнце. Наверное, в этом поясе был закат или восход, а может быть... или не может быть у планеты земного типа такое большое солнце? Об этом, наверное, говорили на географии в школе, а может и не говорили, потому что Кайл учился всегда хорошо, но про размеры солнц не помнил. Правда, школа была давно.
-Солнце всегда такое? - спросил он, тоже щурясь.
-Солнце всегда разное, - сказал Элис, и позвал, делая первый шаг в сторону, куда убежала его напарница, - Пойдём домой, Кайл.
-К тебе домой?
-Можно так сказать... Ты там тоже пока поживёшь, раз уж Вика просит.
-А кто такой Бенджамен? - спросил Кайл, осторожно ступая по неровной поверхности. Ноги утопали в траве. Сила тяжести на планете была примерно как в корабле, и он не мог понять пока, тяжелее или легче его тело, чем дома.
-Бенджамен учит иммигрантов языку и манерам. Он бы с тобой с удовольствием занялся.
-А почему тогда Вика просила меня к нему не отправлять?
-Что ж ты у неё не спросил? - усмехнулся Элис, и от этой усмешки Кайл с удивлением и оторопью почувствовал, что он, оказывается, тоже может быть опасен, а потом покраснел, потому что это-то можно было и раньше сообразить. Ведь нельзя послать А удерживать Б от опрометчивых поступков, если А не в состоянии при нужде исполнить свои прямые обязанности!
-Я... не подумал.
-Не беда, - Элис провёл рукой по лицу, откидывая растрепавшиеся волосы со лба, - Вот только я не знаю, что тебе ответить. Потом как-нибудь спросим.
Космодром закончился густыми зарослями кустарника и тропинкой. Несколько растений цвели и пахли как духи любовниц синьора Колетти, только слаще. Элис сорвал один цветок и засунул себе в волосы.
-А можно мне тоже?
-Можно. Какой тебе нравится?
Кайлу нравились все, но большое красное соцветие было совсем рядом и пахло, как конфета. Он обломал веточку, и Элис помог ему закрепить украшение на голове. Цветок вывыливался из коротких волос и не желал оставаться в них, пока его не закрепили сплетённой из высокой травы ленточкой.
-Красиво? - спросил Кайл, трогая мягкий лепесток. Если бы было зеркало, он бы мог сам посмотреть. На Элисе было красиво, но ведь бывает так, что одному человеку, скажем, шарф, идёт, а на другом он как на пугале...
-Мне нравится, - одобрил его провожатый, - Готов идти дальше или ещё что-нибудь подберёшь?
-Готов, - вздохнул Кайл, которому не хотелось уходить с тропинки, похожей на Дикий Лес из кино или Ботанический Сад, куда синьор Колетти как-то раз возил своих родственников. Но Элис, наверное, торопился домой.
Увидев "дом" Кайл оторопел. Они спустились с поросшего зеленью холма по лестнице и некоторое время шли узкими улицами мимо невысоких домов - всё было из камня; Кайл специально наклонялся постучать по мостовой и отходил потрогать стены и низкие заборчики - и в конце концов вышли к самому большому из пока виденных зданий посреди площади. Здание было ограждено каменной стеной, толстой, как бетонная плита. В тысяче окон блестели огоньки, где-то рядом шумела и плюхалась вода...
-Это... твой дом? - спросил Кайл, когда Элис уверенно направился к распахнутым воротам.
-Я здесь живу, что не совсем то же самое, - поправил его провожатый, останавливаясь в проёме, - Это как поместье синьора Колетти; там живут много самых разных людей.
-А. А кому... Ну, кто здесь владелец?
-Женщина, с которой ты ещё познакомишься. Её зовут Анар.
-Она не будет против, если я тут поживу?
-Ни в коем случае. Она одобряет гостей.
-А, - и потому, что в гостях, тем более, в незнакомых гостях, всегда надо соблюдать правила вежливости, Кайл добавил, - Передай ей, пожалуйста, мою благодарность, если ты её увидишь раньше меня.
-Обязательно передам, - пообещал Элис, - А теперь пойдём ужинать и устраивать тебя на ночлег.
Ужинать они пришли в столовую, но только не такую, как в поместье или в отеле, а как будто здесь тоже были рабы, которых нужно было быстро накормить и отправить обратно на службу. Кайл сел за обшарпанный стол, поковырял край столешницы, с удивлением убедился, что он из дерева, как ужасно ценный столовый гарнитур синьора Колетти, а потом Элис принёс, неаккуратно балансируя ими в руках, несколько тарелок и две чашки с незнакомой едой. Кайла учили носить посуду изящно и надёжно, а вот Элиса, похоже, нет.
Пища была вкусная, гораздо лучше чем давали дома, и уж тем более чем саморазогревающиеся обеды на корабле, несмотря на то, что без пояснений Кайл не смог понять, что из чего приготовлено. С пояснениями он тоже не всё понял - здесь были другие фрукты и овощи, и молочные продукты тоже какие-то не те... Когда Кайл долизывал вторую порцию мороженого (жадничать, разумеется, нехорошо, но он очень любил мороженое, особенно с сиропом и фруктами, а рабам его не полагалось; разве что кто-то из гостей не доест), в пустую столовую вбежал и едва затормозил у их стола, мальчик примерно его возраста. Мальчик был задыхающийся, лохматый и весь мокрый, смуглее Вики и Элиса, с чёрными, а не каштановыми волосами, в полурасстёгнутой рубашке, мятых штанах и с царапинами на лбу и щеке.
-Добрый вечер, - сказал Элис, и мальчик, переведя дух, ответил.
-Вам тоже. С приездом.
-Было зачем так спешить? - спросил Элис, улыбаясь, - Кайл, это Райвен. Райвен, Кайл по викиному настоянию поживёт с нами некоторое время.
-Рад познакомиться, - кивнул Райвен, протягивая руку. Кайл сначала не понял, в потом торопливо отложил ложку и пожал предложенную ладонь. Райвен уселся на табурет рядом с ним, напротив Элиса, - Можем поговорить?
-Валяй.
-Алли нашёл возможность вмешаться в выборы в Сфинксе отсюда; Талид утверждает, что выборы - вообще проигрышный вариант, и там надо менять государственный строй. Поскольку Талид - там, а Алли - здесь, я дал ему "зелёный коридор" на смену правительства и отправил туда Сарета и Эли для дистанционной поддержки и охраны, а Алли перекинул обратно на общефедеральные выборы, где до сих пор всё идёт по плану без корректировки. Эрвин ещё не вернулся с Победоносной и десятый день не выходит на связь, но в эфире тихо, и я даю ему время разобраться. Ленни опять весь ободрался в горах; не знаю, почему мои нотации не действуют. А Риэл, с его самоубийственными наклонностями, достал уже не только меня - ему Вер за одну прошлую неделю два раза выговаривал, и как в воду камень.
-"С гуся вода", или "до лампочки", или "дела нет," - поправил Элис, - Раз уж мы на Стандарте говорим. Райвен кивнул и продолжил.
-Одени и Ленни подготовили интересный отчёт по изменениям в коммерчески доступных двигателях. Я отправил его Джерри и Ларгосу; Джерри согласен, Ларгос пока то ли думает, то ли не читал - копия у тебя на столе. Если Ларгос согласен, я бы потратил на усиление тенценции пару дней аллиного времени, как ни обидно его перегружать.
-Я посмотрю, - пообещал Элис.
-Дэйнар нашёл нам двух кандидатов в дальнюю разведку; я ездил с ними разговаривать - оба нам подходят и оба не хотят связываться. Иллиана мы не получим; он годится в поле, и туда уедет как будет готов, а Ани, может, поскучает и передумет, - Элис мотнул головой, и Райвен тут же спросил, - Ты не согласен?
-У Ани слишком хороший контакт с катерами, - сказал Элис. Кайл не понял, как это связано; впрочем, он вообще из этого разговора мало понял - только то, что Райвен говорит о чём-то важном и глобальном. И непонятном, потому что как это можно "менять государственный строй", и почему это решают всего два человека, и где вообще Сфинкс?
-Будет обидно, если ты прав, - вздохнул Райвен, - Уже ясно, что Алли долго не продержится. Анита обещает помочь, если надо, но у неё своих забот выше головы. Ну ладно, это завтрашние проблемы. Как слетали?
-Замечательно слетали. У тебя всё?
-Всё важное, да. Сводку новостей я для тебя писал прилежно как дневник, и она тоже у тебя, но там всё и так понятно.
-Молодец, - похвалил Элис, и Кайл подумал, что он любит хвалить людей, и как это приятно, когда тебя хвалят, - А скажи мне, как дела у Тэйна.
-Так себе... Если ты хочешь с него работы, то, по-моему, надо ещё подождать... не знаю сколько. Он копается у Ларгоса, но это так, чтобы руки чем-то занять.
-Что у него руки заняты, это хорошо... - задумчиво сказал Элис, вставая и собирая пустые тарелки. Кайл кинулся помогать, - Пойду-ка я уложу нашего гостя, а ты предупреди ребят, чтобы были к нему внимательны. Завтра почитаю твой дневник и подробно поговорим.
Комнату ему отдали большую и красивую, с деревянной мебелью, отдельной ванной комнатой и таким красивым постельным бельём, что на него жалко было ложиться. На подушке были нарисованы цветы, красные с пушистой серёдкой, как на кустах, а простыни украшали птицы, облака и солнечные лучи. Кайл принял душ, хотя уже мылся сегодня - просто из удовольствия постоять под тёплой водой, которую ни тут, ни на корабле, никто не экономил, и попробовать неизвестные, но хорошо пахнущие баночки с моющими средствами. Вода была немного солёная на вкус, а когда она смешивалась с мылом, то становилась ещё и чуть-чуть горькой, как кофе.
Элис сказал, что в шкафу есть одежда, и она действительно была, но пижамы Кайл не нашёл. Пришлось одеть рубашку - красивую, синюю с чёрными полосками на швах и карманах. Вообще, на Гизаэлле всё было красивое, даже обшарпанные столы и табуреты в столовой. Как может быть всё красивое? Или другое он пока ещё не видел? За окном было темно, только еле-еле блестело что-то белое, и был слышен шум, как от скоростной магистрали. Но как флаеры, или даже наземные машины, могут ехать в темноте? Или тут закрытая магистраль? Кайл высунулся в окно, но всё равно ничего не разглядел, и решил пойти спать.
Утром его разбудил незнакомый человек. Хорошо разбудил, гораздо лучше, чем будильник или сирена - позвал негромко: "Кайл, пора вставать," - и Кайл сразу проснулся, вспомнил, где находится и вскочил. Правда, что он не нашёл вчера пижаму, он забыл, и пришлось сразу сесть и закутаться в простыню.
-Извините, - пробормотал он, глядя в пол, - Доброе утро.
-Доброе утро, - поздоровался посетитель, - А что ты извиняешься? Не выспался? Тогда это я должен извиняться. Меня, кстати, зовут Иверт.
-Нет, я хорошо выспался, - уверил Кайл, - Спасибо. Я просто... ну, пижамы не нашёл.
-Как же ты мог её найти, если её там отродясь не было? - спросил Иверт таким весёлым голосом, что Кайл отважился поднять на него взгляд, и увидел улыбающегося мальчика, черноволосого и темноглазого и невысокого, как Райвен, и в такой же синей одежде как на нём самом и на вчерашнем знакомом, только не мятой и застёгнутой, - Если она тебе нужна, мы её найдём. Только неужели тебе у нас не жарко? Где же ты жил?
-Жарко, а жил я в поместье синьора Колеттио.
-Это какая система?
-Не знаю... - растерялся Кайл.
-Ну не важно; я у Элиса спрошу. Умывайся, одевайся и пойдём завтракать.
Иверт не подумал выйти из комнаты, и Кайл прошмыгнул к шкафу за одеждой, а потом в ванную, с трудом прикрыв своей красивой рубашкой самые сокровенные места. Показываться незнакомому человеку неодетым было стыдно, но просить его уйти, если он не хочет, ещё ведь хуже... Неужели ему самому не неловко? Или если они оба мальчики, то можно как в раздевалке? Но там всё-таки есть специальные кабинки, и увидеть соседа голым можно только случайно... Так ничего и не решив, Кайл причесался, высунулся из ванной и сообщил, что он готов. Иверт сразу повёл его вниз, в столовую, где на завтрак давали так много разной еды, что разбегались глаза, и хотелось запихать в рот всё сразу. К тому же, в ассортименте не было овсянки, а Иверт даже не знал, что это такое - и за это Гизаэлла понравилась Кайлу ещё больше.
Потом они пошли "гулять", что тут значило непонятно что. Иверт показал Кайлу море, которое было как в кино, и даже ещё больше и чудеснее, хотя оно и в кино было очень красивое. В море можно было плавать, но купального костюма у Кайла тоже не было, а ещё там, оказывается, водились рыбы, которые могли покусать человека, и "лезть в воду без сопровождения" было нельзя. Не понятно только, зачем сопровождение - чтобы покусали сразу двух человек? Но Кайл постеснялся спросить, только пообещал, что не полезет.
У воды продавалось мороженое с фруктами, и они съели по порции, а потом, подальше в городе, ещё по одной, хотя Кайл и так еле переваливался после завтрака. А потом оказалось, что Иверт привёл его на рынок, потому что Элис "велел купить ему одежду и что понравится". У Кайла немедленно разбежались глаза, но когда дошло до выбора, он застеснялся, и Иверт с помощью улыбающихся продавщиц выбрал ему одежду сам, и даже пижаму не забыл, а потом ещё купил страшный длинный нож с золотой рукояткой, коробку с красками и пластилином, похожую и не похожую на ту, что была выставлена в витрине художественного магазина, куда зашла один раз кузина синьора Колеттио, и большую книжку с картинками. Кайл прижал к груди подарки и благодарил всю дорогу домой. Он благодарил бы и дольше, но Иверт оставил его в комнате и ушёл, пообещав вернуться к вечеру и порекомендовав пока посмотреть картинки.
Едва за провожатым захлопнулась дверь, Кайл кинулся к коробке, вынул пластилин из закрытой мисочки и начал лепить дом. Дом получился кособокий, но всё равно хороший. Кайл подумал ещё и слепил цветок и птичку, а потом замахнулся на космический корабль, но тут пластилин закончился, а дом уже засох и обратно не разминался... Зачем нужен одноразовый пластилин? Кайл попробовал краски, но рисовать было менее интересно, чем лепить, а в окне, оказывается, шумела вовсе не магистраль, а море. Рыбы все сидели внутри и не выпрыгивали. Кайл перемерил свои обновки, разложил их в шкафу, пролистал книжку, в которой действительно были очень красивые, но совсем непонятные без пояснений рисунки животных, рыб, зданий и растений. А потом вернулся Иверт, и они пошли обедать.
После позднего обеда - или раннего ужина - Иверт повёл Кайла "знакомиться". Сначала Кайл слегка оторопел, потому что в столовой было людно, и его и уже представили, наверное, двадцати разным людям, половину которых он не запомнил и распереживался, что потом не узнает, и будет невежливо. А если это было не знакомство, то сколько же людей ему предстоит поприветствовать, когда об этом специально предупреждают? Но оказалось, что специальными было не количество новых знакомых, а качество. По дороге Иверт объяснил, что Элис хочет, чтобы Кайл "покрутился вокруг одного человека и заодно ему помог". Кайл был не против помогать, хотя не знал, как, а когда спросил, Иверт сказал только, что "будет достаточно, если он рядом постоит", от чего всё стало еще менее понятно.
Помогать они пришли в очень странное место. Здание посреди большого поля было не пойми какой формы, без окон и даже, казалось без дверей. Хотя двери всё-таки были, по крайней мере одна, через которую они вошли, только её было плохо видно снаружи, и изнутри тоже. Внутри метались и гомонили какие-то люди, шипело и пузырилось что-то, визжало и свистело что-то ещё, мелькали цвета и знаки на стенах-экранах, в огромной посудине посреди зала плескался совершенно голый человек... Кайл отпрянул, и Иверт потянул его за руку, лавируя между людьми и мебелью, пока не привёл в относительно укромный закуток, где перед разложенным на полу прибором сидел не орущий и не визжащий человек. Он тоже был черноволосый и смуглый, как Иверт и Райвен... как все кого он видел на Гизаэлле кроме Вики и Элиса. Человек постучал ключом по стенке прибора и покрутил рукояточку.
-Тэйн, - позвал Иверт, - и человек обернулся к ним. Глаза у него тоже были тёмные, но чуть-чуть раскосые, как у знаменитой актрисы Дианы Ли, и очень грустные.
-Что?
-Присмотри за Кайлом. Он наш гость, недавно приехал. Пусть тебе поможет.
-Инженер? - спросил Тэйн заинтересованно.
-Нет, - признался Кайл и почувствовал, что краснеет, - Меня ничему такому не учили.
Иногда рабов отправляли осваивать разные профессии; наверное, и инженерную тоже, хотя о таких Кайл не знал, но он был недостаточно способный, и управляющий синьора Колеттио сказал, что начальной школы с него достаточно.
-Научишься, - улыбнулся Тэйн, но глаза у него по прежнему были расстроенные, - Если захочешь. Посиди пока рядышком. Ещё что-то?
-Привет от Элиса.
-Идите оба со своей заботой.
Иверт улыбнулся Кайлу и ушёл не прощаясь.
-Садись, - предложил Тэйн, - Не сюда, ты мне свет закроешь. С другой стороны.
Кайл осторожно примостился на пол между стенкой и агрегатом, стараясь не задеть мелкие детальки, со всех сторон окружающие снятые наружние панели. Тэйн выудил из ящика под левой рукой какой-то предмет и ткнул внутрь прибора.
Скоро Кайлу стало скучно. Копания в недрах машины он не понимал, а шум за спиной нервировал, особенно когда что-то падало или гремело. Когда Тэйн в очередной раз потянулся за ключом, он попытался подать требуемое в протянутую руку и немедленно с криком разжал пальцы - инструмент бился током! Тэйн отвлёкся от работы и развернулся к нему.
-Не лезь под руку либо одень перчатки, - посоветовал он, - Вон пара лежит в ящике.
-А ты почему без перчаток?
-Мне так удобнее.
-Тебя не бьёт током?
-Я не лезу где напряжение.
Кайл хотел сказать, что он тоже не лезет - уж столько-то физики он знал, а ключ был ни к чему ничем не присоединён, но, смущённый и испуганный взглядом Тэйна, в котором грусть сменилась на едва задавленное раздражение, промолчал и надел перчатки.
Теперь, когда он мог, пусть немножечко, но помочь, как его просили, сидеть стало не так скучно. Иногда Тэйн говорил ему, что делает, и это было даже интересно, хотя всё равно совершенно непонятно. Кайл подавал инструменты, путаясь в названиях и краснея, когда в очередной раз слышал: "Не этот; длинный и узкий с красной головкой," а потом случилось то, что должно было - вздрогнув от очередного взвизгивания за спиной, он уронил протянутый прибор со странным названием "тестер" внутрь полуразобранного агрегата. Разлетелись искры, запахло палёным. Кайл с ужасом кинулся вынуть тестер, и тут его шарахнуло по пальцам так, что искры, казалось, посыпались уже из глаз, а потом он упал на пал, на спину, и не сразу сообразил, что Тэйн его оттолкнул. На груди, наверное, синяк будет, спина болела от удара об пол, и дух из него вышибло начисто. Тэйн молчал. Кайл сел, осторожно опираясь на левую руку и утирая правой выступившие слёзы. Страшно подумать, какой он сейчас получит нагоняй... Ну почему так не везёт?!
-Сядь к стене, - негромко сказал Тэйн, наклоняясь обратно к машине, - И ничего не трогай, пожалуйста.
-Я нечаянно... Простите, я правда не нарочно; я не буду больше.
-Конечно ты нечаянно, - вздохнул Тэйн, не оборачиваясь, - Отдай мне перчатки.
Кайл начал торопливо стаскивать защитные рукавицы.
-А почему они... они не защищают; может быть надо другие принести? Я принесу...
-Защитное снаряжение нашего производства от глупости изолирует не полностью, - объяснил Тэйн, по прежнему не глядя в его сторону, - Помолчи теперь; мне надо сосредоточиться.
Остаток вечера, до того, как за ним пришёл Элис, несчастный Кайл просидел в виноватом молчании, забившись в ближайший угол. Тэйна молчание вполне устраивало, а вот изнывавший от чувства вины неудавшийся помощник предпочёл бы нагоняй.
-И не стыдно? - спросил Элис с насмешливой улыбкой вместо приветствия. Кайл вжался в стену ещё сильнее. Стыдно было нестерпимо. Может быть, его здесь и не накажут, или, по крайней мере, не накажут сильно, раз он только что приехал, но ведь его помогать прислали, а он!.. - Запугал мальчика.
Тэйн прорычал, не отрываясь от агрегата: "А ты нашёл, куда его прислать, такого нежного!" - и Кайл с ужасом, удивлением и неимоверным облегчением понял - Элис-то считает, что стыдиться должен вовсе не он!
-А людей к тебе теперь надо допускать выборочно? - всё ещё улыбаясь спросил, кажется, даже обрадованный Элис, - Я учту. У меня осталась парочка живых злейших врагов...
Тэйн отложил тестер, развернулся лицом к собеседнику и провёл руками по лицу, размазывая по щеке жирную чёрную полосу. Глаза у него сделались ещё темнее и грустнее, чем раньше, почти как у побитой собаки, и его стало очень жалко.
-Отвали, - попросил он с глубоким вздохом.
-Я-то отвалю, - загадочно пообещал Элис.
-Я всё понял.
-Ну хорошо. Пойдём, Кайл, пусть он тут один заканчивает.
-Прости пожалуйста. Я виноват, - покаялся Кайл, когда они вышли из мастерской. Снаружи был уже, оказывается, вечер, тёплый, но нежаркий, с ветерком. В небе сияли жёлтые, розовые и малиновый облака, сквозь них пробивались золотые лучи заходящего солнца, море было неподвижное и блестящее, как целлофан. Было красиво и нестрашно. Не продаст же его Элис, раз здесь нет рабов! И обратно не вернёт...
-Ты совсем не виноват, - возразил спутник, не замедляя шага, - Ты же старался?
-Старался.
-Ну вот. А что ты не знаешь того, чему тебя никогда не учили, так это неудивительно. Божественных откровений мы не заказывали, больше этим знаниям взяться неоткуда... Не переживай, скажи лучше, как мы будем тебя адаптировать, самостоятельно или под надзором?
-А как лучше? - поинтересовался успокоенный, хотя не очень понимающий, что происходит, Кайл. И как это может быть "самостоятельно", и "под надзором" тоже как...
-Я считаю, самостоятельно всегда лучше, - не объяснил, но сообщил Элис, и Кайл с облегчением кивнул.
-Ну вот и хорошо. Пойдём тогда в библиотеку.
Кайл никогда раньше не был в библиотеке, и она ему сразу понравилась. И добираться туда было легко, от его комнаты только два корридора пройти, и одну лестницу. Закат уже отгорел, и за окнами была чернота, а в огромной комнате, больше, чем холл, гостинная и столовая синьора Колеттио вместе взятые, весело мерцали фонарики вокруг окон и ярко горели плоские лампы в потолке. У фонариков вились мохнатые жуки, а к лампам тянулись подоконные растения, и так это было здорово, что Кайл даже не сразу заметил столы с красивыми бледно-серыми разводами, и высокие полки с разноцветнами коробочками.
-И что ты застыл? - спросил Элис, но не нетерпеливо, а просто так.
-Красиво как! - выпалил Кайл, и немедленно смутился. Но Элис улыбался; значит, опять не сердится.
-Хорошо, что тебе нравится, потому что ты будешь проводить тут много времени. Иди сюда, посмотрим книжки.
Оказалось, что разноцветные коробочки на полках - это книжки и есть! А он-то думал, его сокровище с картинками было одно такое, а их много оказалось! Это было удивительно и замечательно. Кайл набрал себе целую кучу, все с цветными рисунками и разноцветными буквами, с указанной Элисом полки, и набрал бы ещё, но в охапку не поместилось, а потом сообразил спросить: "А их можно взять к себе или надо тут читать?"
-Как хочешь, - обрадовал Элис, - Они от тебя в любом случае не убегут. А теперь садись, поговорим.
Кайл осторожно примостил свои сокровища в центр ближайшего стола и сел рядом. Элис устроился напротив, задумчиво посмотрел на стопку, на Кайла, опять на стопку, помолчал минутку и заговорил опять только когда от молчания стало уже неловко.
-Когда адаптируешься самостоятельно, самое главное - не стесняться, - сказал он наконец. Кайл навострил уши. Не стесняться он не умел, но готов был постараться, - А ты у нас скромный мальчик, поэтому придётся дать тебе задание. Каждый день будешь задавать минимум по три интересных вопроса. Понимаешь, какие это?
-Не очень.
-Например, ты хочешь знать, кто живёт на Гизаэлле? Или как дышат рыбы, или как называются звёзды в небе?
-Хочу, - согласился Кайл, потому что кто же этого не хочет?
-Вот это и спрашивай. А "как пройти на рынок?" за интересный вопрос не считается.
-А-а-а. А у кого спрашивать?
-У кого придётся. А если до вечера не найдёшь, у кого спросить, приходи ко мне, и спрашивай меня.
-Хорошо, - согласился Кайл, - Я буду очень стараться. А сейчас можно мне почитать или пора спать?
-Ты свободный человек; что хочешь, то и делай, - разрешил Элис, и сердце Кайла сладко и жутко замерло от этих слов, - Но я, с твоего разрешения, пойду. Спокойной ночи.
Выбирая книжки, Кайл не посмотрел их внимательно, а оказалось, что они написаны на незнакомом языке, точнее, языках. Элис и Вика, а потом и все остальные, говорили с ним на Стандарте, но читать на Стандарте Кайл умел плохо, и даже алфавита наизусть нк знал. В школе его начали проходить как раз тогда, когда его оттуда забрали. В книгах на корабле был автоматический переводчик на романский... Элис, наверное, знает романский и мог бы перевести, но он уже ушёл... Тем не менее, Кайл попробовал поискать знакомые буквы. Буквы были не подряд, а вперемешку с другими значками, совсем неизвестными, и с картинками... Хотя по картинкам можно было понять, о чём речь: рыбы едят друг друга, из травы делают одежду, кошки ловят черепах, огонь с неба поджигает лес, змеи набрасываются на людей... Удивительно было жить на Гизаэлле! Интересно, и боязно, и никто не гонит спать... Но в конце концов у Кайла начали слипаться глаза, и он пошёл спать, так и не выяснив, как выключается в библиотеке свет.
К сожалению, намерение пойти спать оказалось значительно проще задумать, чем выполнить. Когда Элис показывал ему дорогу в библиотеку, Кайл был уверен, что всё запомнил и не заблудится, но именно это-то он немедленно и сделал. В полутьме коридоров (выключателей нигде не было, и сенсоров тоже - из углов смотрели немигающие ночники, и всё) он пропустил поворот, а может просто забыл про него, и оказался не-пойми-где. Ему надо было наверх по лестнице с головами рыб на перилах, но лестницы сначала долго не было, а потом обнаружилась другая, не с рыбами, а с каким-то другим зверем. Он пошёл наверх по ней, долго плутал среди арок, галерей, фонтанов, фонтанчиков и закрытых дверей, зашёл даже в один большой зал с красивыми портьерами и другой, поменьше, без портьер, но зато с резным деревянным столом и цветами по стене, но его комнаты нигде не было. Потом перед ним неожиданно оказалась лестница с другим зверем, и он спустился обратно вниз, растирая глаза одной рукой и держась за перила второй. Спать хотелось ужасно, но не в коридоре же! И дороги спросить не у кого... Он свернул несколько раз и когда решил уже, что опять оказался не в том крыле, увидел, что стоит рядом с библиотекой. Свет там уже погас, только горели те самые ночники-лампочки, что и везде. В окно заглядывал голубой серп луны и точки-звёздочки. Кайл вздохнул, развернулся, пошёл искать свою комнату во второй раз и буквально через две минуты увидел пробивающийся из-за неполностью закрытой двери свет! Неудобно ломиться в чужую комнату ночью, но ведь там не спят; может не рассердятся! Кайл осторожно постучал, потом постучал смелее. Из-за двери отозвался молодой голос. Кайл, конечно, не понял, что ему сказали, но понадеялся, что не "иди отсюда", и толкнул дверь.
Комната была большая, со столами и экранами, как учебный класс, и там, как в классе и должно быть ночью, было полутемно и пусто, только один человек сидел у окна вполоборота и смотрел на дверь.
-Здравствуйте, - тихонько сказал Кайл. Дворецкий синьора Колеттио говорил ему в таких случаях: "Ну что ты блеешь! Тебя ж не слышно!" - но человек в комнате услышал и ответил: "Здравствуй. Поздно гуляешь?"
-Бывает, - улыбнулся человек. С близкого расстояния стало видно, что он был не-как-Элис-и-Вика, а наоборот, как все остальные, черноволосый, растрёпанный, - Пойдём провожу тебя в комнату, ты же на ходу засыпаешь.
-Спасибо! А ты знаешь, где я живу?
-Знаю, мне рассказали. Меня зовут Ленни, - сообщил его благодетель, поднимаясь на ноги. Тусклый свет от экрана на мнгновение осветил его лицо, и стало видно, что всё лицо и шея у него исцарапаны, а левая щека вообще заклеена до самого заплывшего глаза. Это он, значит, "ободрался в горах", про него Райвен говорил!
-А почему на тебя нотации не действуют? - спросил Кайл, и сразу же обеспокоился, что совершил бестактность, но Ленни, кажется, не обиделся, а даже улыбнулся.
-Такого воспитали. Пойдём?
И они пошли, и идти оказалось совсем чуточку, и лестница с рыбами сразу нашлась, и комната, и Ленни показал ему, как включать свет - оказалось, свистеть надо, а если не умеешь, то всё равно постараться, потому что световые панели по другому не понимают. Кайл старался, с девятой попытки свет его понял, и он даже зажмурился от неожиданности.
-Молодец, - похвалил его провожатый, совсем как Элис, - Я тебе завтра перенастрою на что-нибудь другое, пока ты учишься, а то что ж ты будешь воевать с собственным жильём... Это ты слепил?
-Я.
-Любишь лепить?
-Я всегда хотел, но у меня пластилина не было. Один раз мне дали, поиграть, я его долго хранил... - Кайл прервался, окончательно засмущавшись.
-У тебя несомненный талант, - Ленни подошёл к столу и осмотрел скульптуры поближе, - Тебя же не учили?
-Не-ет. Я ещё хотел корабль слепить, но пластилин засох.
-Размочи водой.
-И всё? Спасибо, я завтра размочу и ещё попробую!
Ленни почему-то рассмеялся, а потом вдруг подскочил вплотную и обнял Кайла крепко-крепко, подержал, отпустил.
-Ох какой ты сладкий ребёнок! - восхитился он непонятно почему, и у объекта восхищения закраснелись уши, хотя ему было очень приятно, - Иди умывайся и ложись, я подожду, чтобы тебе опять со светом не бороться. Скоро будет новый интересный день; обидно будет, если проспишь.
Уже засыпая, подоткнутый со всех сторон простынёй и с выключенным светом, Кайл подумал, что ему на Гизаэлле очень-очень нравится.
Кайл проснулся поздно, сам, никто его не будил. В его красивой комнате было светло и жарко, море в окне шипело и шуршало, как подарочная упаковка, если её хорошенько помять, а самому Кайлу было голодно, как будто он очень давно не ел... так оно, правда, и было. Так что он быстро оделся в новые пятнистые штаны и рубашку, умылся, с тоской посмотрел на пластилин и побежал вниз, завтракать.
В столовой было людно, и некоторых людей Кайл уже видел раньше, но имён не запомнил, поэтому только мямлил "здравствуйте", встречаясь с кем-нибудь взглядом. На завтрак было что-то холодное и сладкое, похожее на желе, и много молока. Никто не возражал, чтобы новенький брал добавку, и Кайл, обнаглев окончательно, наложил себе полную тарелку в третий раз.
-Оголодал? - спросили за его спиной, - Не кормят тебя шпионы, стыд и позор!
Оказалось, что с ним заговорил маленький ребёнок, чуть больше чем вполовину него ростом, но наряженный как большой, в синюю одежду с чёрной окантовкой, и стриженный так же как все, лохмато и симпатично.
-Здравствуй, - сказал Кайл, - Я просто заспался и проголодался.
-Да ты ешь, ешь! - ребёнок замахал руками в разные стороны, - Давай, садись!
-А ты не хочешь?
-Нет, я выиграла спор и только что доела три... кило? кило! брусничного мороженого! Ты любишь брусничное мороженое?
-Я никогда не пробовал, - признался Кайл, осторожно ставя желе на стол, - Но это, наверное, очень вкусно.
-Ещё как! Я уговорю кого-нибудь, чтобы тебе сделали.
-Я могу купить, наверное... - начал Кайл, но ребёнок опять замахал руками.
-Что ты! Где же ты купишь? У нас не растёт брусника! На луне есть полный морозильник, но мне запретили брать катер самой... Ну ладно! Мы найдём кого-нибудь или я ещё раз выиграю. Меня зовут Ладди, а тебя?
Кайл представился; Ладди улыбнулась во весь рот.
-Кай-й-ли! Какое хорошее имя! Ты насовсем приехал?