Аннотация: ОБНОВЛЕНО 21.03.09 Кусочек третьей главы. Вы по-прежнему принц. И вас это по-прежнему не радует. А тут еще Непорочная Дева взялась наводить в Вашем замке свои порядки
Глава 3
Если над Вами постоянно смеются - значит, Вы приносите людям радость!
Приличная девушка должна уметь сотворить из ничего прическу, салатик и скандал.
Народная мудрость.
- Ты видел??? Ты видел??? В девочке проснулась Сила!
- Угу, а разум уснул окончательно!
- На своего посмотри!! Ты обещал, что переклин у него пройдет!
- У мальчика потрясение...
- Хорошо что не сотрясение! Хотя что там сотрясать-то...
- Успокойся! Сейчас я ему все объясню!
Раймон.
Мне снова снился сырой серый туман и треугольная морда. Зеленая почему-то. Или она и прошлый раз была такая? Что-то у меня прогрессирующий склероз намечается...И ведь обидно - не спишешь, что это по молодости, мол, память девичья.
- Заткнись, - невежливо прошипела Морда и снова повернулась ко мне.
- Встреча тебя и твоей любимой возрадовала сердца подданных твоих, но жаждет невинная дева твоей ласки и тепла.
- Чего? Опять???
Я потряс головой и поспешил получить уточнения:
- Чьи сердца возрадовались? Какие подданные? Наши, клубные? Так они все заранее знали. А палатка и спальник не самое удобное место для ... ласки и тепла.
Морда не отступала:
- Миссия на вас лежит великая! От любви вашей должен родиться тот, кто сочетать в себе будет кровь королевскую и искру магическую.
Стоп! А вот про детей мы не договаривались. Рано нам еще, рано. Да Ленка и не согласится фигуру портить.
- Э... уважаемый... а может не надо детей?
- Надо! - Рявкнул кто-то в тумане. - Прекрати симулировать и быстро наследника забацайте!
О, господи как же все затекло и замерзло. Где мой спальник, хотел бы я знать? Я долго шлепал рукой по чему-то мягкому, но искомого предмета так и не обнаружил. Так, минуточку. Если я на игре (Как ехал, помню, как девушку искал, помню, как назад возвращался, не помню, значит - на игре), то я должен быть в палатке. Если я в палатке, то кто, блин додумался впихнуть туда полноценную кровать?
Я с трудом открыл глаза и опешил. Не, мне и раньше снились странные сны, но, блин, не в таких подробностях! Я лежал на... ну, это конечно можно обозвать кроватью. Но тот, кто ее задумывал, отличался либо большим ростом (хотя я и сам не маленького), либо большими деньгами. В общем, на этом ложе я мог поместиться два раза в длину. Про ширину вообще молчу. Видимо плотник предполагал, что одному мне спать будет страшно, а с кем-то еще - не прилично. Вот и сделал такую кровать, что бы все были под присмотром. Человек десять точно. Или пятнадцать, если маленьких.
Я потянулся и понял, что это было ошибкой. Спина болела. Чувство было такое, что за ночь позвоночник решил сгибаться в другую сторону и теперь бурно протестовал против моей консервативности.
О, Господи... Мне это не приснилось?
- Может, внемлешь молитве?
- Пусть повежливей обращается!
- Тебе виднее...
Я резко сел в постели, ошарашено оглядываясь по сторонам. Комната была знакомой, она часто мне снилась. Те же белые занавески, которые легко колебал ветер. Тот же зеленый ковер, затканный золотыми листьями. Та же кровать в центре, тяжелый письменный стол, макет парусника на каминной полке. Все было знакомым до мельчайших подробностей. Вся беда только, что раньше я это видел во сне. Хм... давайте сойдемся на мирном варианте? У меня галлюцинация, я отравился какой-то гадостью в лесу и теперь тихо-мирно лежу в больничке! В психиатрической! Меня там давно ждали.
Дверь распахнулась. Стукнулась об стену и полетела обратно. Кто у нас такой темпераментный? А, этот... Как его... Я с трудом удержался от желания пощелкать пальцами, а рыжеволосый парень уже пересек комнату и радостно меня обнял. Парень. Меня. Обнял. Что-то я не помню, что бы мне раньше снилось что-то подобное. Хватка у парня оказалась просто железная. Я беспомощно болтался в этом медвежьем объятии, пока рыжий не сообразил, что еще чуть-чуть и тут будет труп. Мой, между прочим.
- Слава святой Герете, ты жив!
Кому слава, простите? Парень разжал руки, и я судорожно глотнул воздуха.
- А что в этом были сомнения?
- Так, спину покажи.
Меня бесцеремонно развернули, и удовлетворенно хмыкнули.
- Ну вот, она поставила-таки тебя на ноги!
Парень метнулся к двери, распахнув ее, гаркнул куда-то в коридор:
- Завтрак в покои Его высочества. На двоих, - а затем плюхнулся в кресло.
- Стоп, - решил я взять инициативу в свои руки. - А теперь ты молчишь, а я задаю вопросы.
- А отвечать мне можно или я буду жестами изъясняться?
- Прекрати паясничать!
Кажется, эта фраза успокоила парня больше, чем все, что происходило утром.
- Что происходит?
- А что происходит, - пожал плечами рыжий. - Вчерашнее пришествие Непорочной девы...
(Я смутно припомнил, как меня вела по лесу та самая темноволосая девушка и почувствовал острую необходимость сесть.) - ...мало кого порадовало. Мне неприятно тебя разочаровывать, но до вчерашнего вечера в проповеди Бранджа верил только ты.
У... я, оказывается, и тут на роли наивного идиота? Ну, хоть что-то неизменно.
- В какие проповеди?..
Я на ощупь нашел кровать и плюхнулся на простыни. Голова начинала медленно гудеть, а рыжий продолжал, словно все так, как и должно быть.
- Ну, как в какие? Что явится Непорочная Дева, оживит своим прикосновением Лилию, а потом укажет на истинного короля и выйдет за него замуж. Явилась. И это хорошая новость.
Парень вдруг прервал свой рассказ и обеспокоено покосился на меня.
- А тебя вчера и по голове приложили? Да?
- Такое чувство, что не один раз и чем-то тяжелым... - Мрачно пробормотал я.
Рыжий внимательно на меня посмотрел, освободил кресло и присел на корточки возле кровати, заглянув мне в лицо. Взгляд был прямым и очень серьезным.
- Ты хоть понимаешь, что это ТА САМАЯ Непорочная Дева? Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ведьма. И ты, друг мой, обязан ей жизнью.
А она мне, чуть не буркнул я, но вовремя прикусил язык. Судя по серьезному выражения лица рыжего, сбитым в комок простыням с потеками чего-то бурого, подозрительно напоминающего кровь, и болящей спине - вчера что-то было. Угу, ехидно сказала память, и я вспомнил, ЧТО...
Наверное, меня перекосило, потому что рыжий решил, что я проникся торжественностью момента и успокаивающе сказал:
- Не переживай так, я все уладил!
Герда:
Разбудило меня урчание собственного желудка. Здрасьте пожалуйста, а еще говорят, в моменты душевных потрясений аппетит пропадает. Как бы не так. Желудок урчал все настойчивее и потрясения игнорировал напрочь. Оно и понятно - последний раз я ела почти сутки назад, еще в своем, родном и понятном мире, бабушка кормила меня оладушками на завтрак. Больше о моем пропитании, ясное дело, никто не позаботился.
При воспоминании о бабушке, которую не факт, что я еще увижу, к горлу подкатил ком
Нет, мне, может, и стоит сбросить пару-тройку килограммов. Но займусь я этим не сейчас. Потому что сейчас я, черт возьми, хочу есть! И если никто не намерен кормить меня завтраком, я покормлюсь им сама. Вот только разберусь, где тут у них кухня.
Я решительно шагнула в коридор.
Уже на втором пролете я поняла, что иду верным путем - изумительный аромат выпечки вел меня к желанной цели лучше всякого проводника, а урчание желудка придавало сил.
Кухня выглядела почти как в старой-старой сказке про Золушку - темные своды потолков, утреннее солнце на выскобленной до бела столешнице, протянувшейся от стены до стены, жаркая духовка, стопка тарелок и деревянная бадья, полная мыльной воды. Красные от воды и мыла руки ловко подхватывали очередное чумазое блюдце и возвращали его уже сверкающе-чистым.
Девушку почти не видно из-за бадьи, но хорошо слышен ее встревоженный голос.
- Дина Эдда, отпустите меня. Ну, хоть на полчасика... одна нога тут, другая - там. Ну, пожа-а-алуйстаа.
- Таша, милая, ну ты же знаешь - не могу. - невидимая мною Ташина собеседница, должно быть, колдовала где-то у плиты. - Армет всю нашу малую кухню разгромит, если увидит хоть одну грязную ложку. А тут посуды еще на час мытья. Не могу. Не упрашивай даже.
Ага! Вот и повод для разговора нашелся.
Я смело шагнула из тени коридора на каменный кухонный пол и увидела, наконец, собеседницу Таши - высокую, статную женщину, совершенно неопределимого возраста, но уютную настолько, насколько умеют только бабушки. Тронутые сединой волосы скрывал крахмальный чепец, а поверх простого синего платья красовался изумительной белизны фартук.
Дина Эдда как раз заканчивала укладывать на огромный противень очередную партию пирожков.
Я сглотнула слюну и нашла в себе силы вежливо поздороваться.
Обе дамы вздрогнули. Таша подняла на меня огромные серые глазищи и тут же, не выпуская из рук тарелки, согнулась в глубоком поклоне.
Дина Эдда пару мгновений изучала меня взглядом, а потом, видимо, что-то такое углядев в моем потрепанном наряде, с некоторым сомнением поклонилась тоже.
Не знаю, что полагалось делать мне. На всякий случай я ответила поклоном на поклон. Видимо, я ошиблась. Лица обеих женщин удивленно вытянулись.
- Таша, а давайте, я вам помогу? - посуду я мыть, честно говоря, терпеть не могу. Но надо же было с чего-то начинать разговор.
Раньше, чем Таша успела опомниться, я закатала расшитые рукава платья и схватила тарелку.
- Госпожа, но... - начала было Таша. Но взгляд, которым наградила ее повариха, ясно говорил: 'Леди может делать все, что ей заблагорассудится. Не спорь!' Дина Эдда, наверняка, повидала на своем веку и не таких причуд. И какая-то там фифа с тарелкой в руках - вовсе не то, что способно вывести ее из равновесия.
- Леди... э...
- Герда. - подсказала я, беря очередную тарелку.
- Леди Герда. Простите, но если Вам угодно... эм... (заниматься такой ерундой)... помочь Таше, Ваш наряд может пострадать..., - и невозмутимая повариха повязала мне свой передник.
Ну, надо же! Первый здравомыслящий человек во всем этом средневековом дурдоме! Стопка чистых тарелок неуклонно росла, а разговор постепенно клеился. Так я выяснила, что Таша торопится к своей больной тетушке.
Мы уже почти закончили, когда мирный уют кухни вдруг разорвал отчаянный, полный боли, детский крик.
Дина Эдда побелела.
Таша съежилась, став чуть ли не вдвое меньше, и одними губами пролепетала:
- Арметт идет!
Детский вой и грохот тяжелых шагов неумолимо приближались. Я ожидала увидеть эдакого исполина, шкаф два на четыре, двустворчатый с антресолями... Но вместо шкафа в дверях показалась одна антресоль - приземистый, лысоватый мужичок со щеточкой черных усов над вздернутой верхней губой.
Он волок за собой совсем мальчонку - лет шести, не старше. Пухлые волосатые пальцы сжимали худенькую ручку, почти выворачивая ее из сустава.
Арметт сыпал ругательствами, чередуя фразы хлесткими пощечинами, и белобрысая головка моталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы.
Он БИЛ РЕБЕНКА!!! На моих глазах!
Раньше, чем лапища в очередной раз успела опуститься на голову малыша, я оказалась между мальчишкой и Арметом, намертво впившись в его запястье ногтями.
Толстяк на секунду опешил, а затем, выпустив малыша, заехал мне другой рукой по лицу.
Я почти успела отклониться - кулак только вскользь прошел по губам, но во рту стало солоно, а в глазах на секунду помутилось. Мальчишка с ревом рванул за спину Эдды.
- Ах ты дрянь! Чернавка! - Армет собрался было повторить свой подвиг, но я его опередила. Не знаю, как в моих руках оказала мокрая тряпица - та самая, которой мы оттирали тарелки. Я замахнулась и вытянула повара прямо по холеным усам. Ярость затопила меня, горячей волной хлынув к лицу и рукам. Не помня себя от гнева, я остервенело, самозабвенно, хлестала Арметта по глазам, по ладоням, которыми тот тщетно пытался прикрыться, и приговаривала:
- Больно? Ему тоже было больно. А тебе будет еще больнее!
- Ах ты быдло конюшенное! - рывок - и кусок кружева с моего воротника остается в руке у нового действующего лица - дворецкого. Я узнала его по нарядной зеленой ливрее, и на секунду растерялась. Ему хватило этого, чтоб схватить меня за волосы оторвать от уже изрядно потрепанного Армета.
Не знаю, что было бы со мной дальше, но тут Таша, хрупкая маленькая Таша, опрокинула на дворецкого полное ведерко обмылков.
- Ты поплатишься! Запорю! Сгною... - пошипел он, протирая глаза.
А когда протер, я уже успела снять передник и вооружиться и им на манер хлыста.
Нет, все-таки, встречают по одежке... Даже сейчас, мокрое, потрепанное, в потеках Раймоновой крови, мое платье произвело на обоих агрессоров ошеломляющее впечатление.
- М-ммиледи? - затравленно пролепетал Арметт, пятясь и скользя на мыльной луже.
- Ах, теперь уже миледи! А только что была, значит, быдлом конюшенным, - напомнила я, наступая. Перевес сил, внезапно оказался на моей стороне.
- Леди, простите, я не... - начал было дворецкий. Но я грубо и бесцеремонно прервала его.
- Извиняться будете перед этим ребенком. Грязные крысы!
Не знаю, каких богов благодарить за то, что мне в голову пришло именно это ругательство.
Ловить по кухне 'жирных свиней' или 'тупых сук' было бы значительно сложнее.
А двух растерянных толстых крыс, невесть как возникших на месте повара и дворецкого, сцапал за хвосты тот самый малыш. Он один не удивился произошедшей метаморфозе и доверчиво протянул мне свою вяло трепыхающуюся добычу.
- Тетя ведьма, вот возьмите. Вам надо?
- Спасибо, малыш. Сейчас тетя ведьма отнесет этих грызунов к дяде принцу... (и навтыкает ему по первое число!!!)... - но это про себя. А вслух я пообещала все уладить, и, решительно развернувшись на каблуках, направилась куда бы вы думали? Правильно. В покои к Его Зазнавшемуся Высочеству.
Уже у дверей, распугав стражу связкой из крыс и собственной разбитой физиономией, я вдруг вспомнила, что так и не поела... а... ладно...
Раймон
Подкрепив свои силы завтраком и выпроводив рыжего (я помню, что у него какое-то историческое имя. Кант, что ли? Или Юнг?) из своей спальни я предался занятию достойному любой уважающей себя девушки. А именно попаниковал немножко.
Я никогда, НИКОГДА, не хотел, что бы мои сны становились реальностью. Да, я ролевик. Да, я махаюсь на мечах, но без мобильника, Интернета и горячей воды (в кране, а не в бадье!) я жить не согласен. Только что-то никто не спешит спрашивать моего согласия.
Так, интересно, если я сейчас поймаю кого-нибудь (да хоть того де самого рыжего) в коридоре и скажу, что я вовсе не их Раймон Седьмой, а свой собственный Глебов Александр Борисович, меня сразу упекут в психушку, или погодят? Или у них безумие равно одержимости бесами и меня просто сожгут на костре?
Наверное, я недостаточно любопытен, что бы это проверить! Хотя, этот толи философ, толи психолог, говорил, что ведьма тут живет на вполне законных основаниях.
Ведьма. Я смутно припомнил, как вел по лесу темноволосую девушку (и опять не спросил, как ее зовут. То-о-о-о-ормоз), что о ней думал... И мне стало стыдно. А она ведь тоже где-то тут. И тоже, наверное, ничего не понимает... Или понимает. Надо ее найти и спросить. Примерно с эти мыслями я прекратил протаптывать в ковре ровный круг и направился к двери. И едва не получил ей по лбу. С радостным воплем: 'Любимый, я тебя простила!', ворвалась Ленка.
О господи! В этот дурдом попали все??? Она и здесь меня прощать будет? Я испытал недостойное принца желание забиться под кровать и не вылезать. У Ленки юбка широкая, она меня оттуда не достанет!
Но не успел. В голове что-то щелкнуло и...
...присутствие Леди Эланы, хоть и казалось излишним и надоедливым, все-таки не могло являться поводом так ронять свое достоинство.
- Миледи, я прошу прощения, если какие-либо мои слова и действия вы расценили, как обиду себе. Но я прошу, умоляю вас - не искать со мной встреч, тем боле - приватных. Ибо это может моей репутации, но более того - Вашей. До свадьбы Непорочной Девы я считаю себя обязанным хранить ей верность.
Я нес откровенную чушь, в духе не просто бульварных романов, а бульварных романов, которые не взяли печатать. Но какая-то часть моего сознания считала это поведение единственно правильным и очень огорчалась, что делает девушке больно. Наверное, меня действительно сильно били по голове.
- Я не прошу о многом, Ваше высочество, - произнесла Элана и ее губы дрогнули. Я думал, она разразится рыданиями, но девушка взяла себя в руки. - Только об одном поцелуе!
Леди решительно подошла ко мне и прикоснулась своими губами к моим.
Дверь с грохотом распахнулась.
Герда.
Я неслась по лестнице, как ошпаренная кошка, на ходу потрясая жалобно пищащим и почти не пытающимся сопротивляться пучком крыс.
Честно говоря, я не знала, зачем я ищу Раймона, и что скажу ему при встрече. И скажу ли хоть что-нибудь, прежде, чем ткну ему в лицо парочку мерзких грызунов, которые еще пять минут назад были его дворцовой обслугой.
Я. Превратила. Людей в крыс.
Почему-то это событие меня совершенно не удивляло. Удивляло другое.
Парочка гвардейцев у покоев Его Высочества как-то очень невразумительно промямлила, что мне туда... нельзя. Мне?! Нельзя? Не ребята. Мне - можно!
Озвучив гвардейцам свою точку зрения на этот вопрос, я пинком открыла дверь.
И поняла, что они правы. А я - нет. Мне действительно было нельзя.
Его высочество Раймон Седьмой изволил лобзать некую даму. Ту самую, в кудряшках, на которую изначально было пошито мое платье. Увлеченно так лобзать, со знанием дела. И мокрая, лохматая, взъерошенная непорочная дева с пучком грызунов в одной руке и боевым передником в другой идиллию несколько нарушала.
- Миледи? - Его высочество, надо отдать должное, не смутился (правильно, чего смущаться. Все свои.) слегка отстранился от дамы и оглядел меня с головы до ног и обратно, обратив особое внимание на мою ношу. - На кухне отказались сготовить ваш завтрак?
- Шутить изволим, - прошипела я, свирипея. Дама в кудряшках что-то пискнула и попыталась отступить за широкую спину принца.
- Прошу прощения, миледи, если мои слова создали у Вас такое впечатление... Мне ни в коей мере не пристало шутить над дамой, которой я обязан исцелением. Напротив, если Вы привыкли завтракать грызунами, а у вас возникли сложности, я готов помочь Вам их разрешить. Я сейчас же отдам надлежащие распоряжения главному повару...
Я выслушала эту галиматью, которую его ушибленное на голову высочество произносило с самым серьезным выражением лица, возмущенно фыркнула и со словами:
- Вот твой повар. А заодно и дворецкий, - швырнула свой улов принцу под ноги.
Комната утонула в потоке нестерпимого женского визга.
А я развернулась на каблуках и вышла вон.
На кухню. Завтракать.
Очень жаль, что при первом знакомстве я так ошиблась в этом человеке. Он производил на редкость адекватное впечатление.
Раймон.
- Это кто? - тупо поинтересовался я у закрывшейся двери. Дверь, в отличии от Ленки за спиной, молчала. Зато вся патетичность слетела с меня, как луковая шелуха. Где б еще отыскать то ведро, куда ее можно выкинуть и надеяться, что она больше не прилипнет.
Крысы не торопились разбегаться. Наоборот - встали на задние лапки и с благоговейным ужасом уставились на меня.
Ленка за спиной не переставала визжать (вот объем легких, а? Хоть бы в хор пошла). Я обернулся к ней намереваясь попросить ее за...молчать и получил по носу. Туфлей. Больно, между прочим.
Зато девушка мгновенно перестала визжать и стала причитать на тему того, какой я бедный и несчастный, и как ей жаль, что именно она так со мной обошлась.
- Не парься, - посоветовал я, потирая переносицу.
Она закрыла рот на полуслове и захлопала огромными голубыми глазами. Хм... а мне казалось, они другого цвета.
- Что?..
И дверь - вы не поверите! - опять распахнулась! Не покои принца, а проходной двор какой-то!
В спальню снова явился Фрейд... О! Я наконец-то вспомнил, как его зовут! И он, кстати, мой лучший друг. А друзья должны друг другу помогать! Сейчас я сплавлю на него Ленку, и пусть он с ней мучается.
Не тут-то было!
- Маркиза, - любезно начал он. - Вас давно потеряли остальные дамы. Вы не думаете, что вам пора к ним присоединиться?
Он галантно подал даме руку и проводил ее к дверям, после чего захлопнул их и - разумный человек, не зря я с ним дружу - задвинул засов.
- Раймон, скажи мне честно. Ты идиот сегодня, потому что тебя вчера по голове стукнули, или это теперь это навсегда и мне пора искать должность где-то подальше от дворца?
- Э? - невразумительно поинтересовался я. Нет, я-то знаю, кто я на самом деле, но мне казалось, я хорошо маскируюсь.
- У тебя по дворцу бегает взбешенная непорочная дева...
- Кто-кто у меня бегает??
- Дева! И грозится тебя придушить своими непорочными ручками, прислуга вопит, что ведьма превращает всех подряд в хомяков и крыс, в твоей постели при этом орет - явно не от страсти - Элана, а тут стоишь с подбитым носом.
- А я пытаюсь понять, что происходит. Фрейд, не поверишь, я еще даже из спальни не выходил...
- Правильно, чего тебе выходить. К тебе вон дамы табунами бегают с самого утра, твое высочество. - Он плюхнулся в кресло и наконец-то заметил двух пузатых грызунов, благоразумно отсыпающих под кровать. - А это еще что такое?
- А это принесла Герда. Сказала, что это мой повар и дворецкий...
- Ну-ка-ну-ка... - рыжий наклонился, вытянул длинную руку, и сгреб одного из жалобно пискнувших крысюков в горсть. - Это, по-моему, повар. Похож, - резюмировал он.
Я сел на кровать и задумчиво сгреб второго крыса. Покачал на длинном хвосте, посмотрел в морду.
- Они что, дрессированные?
Крыс истошно запищал и затеребил лапками, будто пытался что-то мне сказать.
- Ты знаешь, а ведь это действительно повар и дворецкий, - серьезно подытожил Фрейд.
- Такие же, как Непорочная дева? - с ехидцей спросил я.
Фрейд посадил крысюка на подлокотник и откинулся в кресле:
- Я бы на твоем месте не ехидничал. Я своими глазами вчера видел твою спину. И своими же глазами видел, как эта девочка тебя потрогала - просто потрогала, заклинаний не читала и с бубном вокруг не прыгала - и твои раны, от плеча до пояса к твоему сведению - срослись. Не веришь - глянь в зеркало. Шрамы остались. Так что ничего удивительно в том, что она превратила в крыса типа, который ее ударил, нет. Я бы его в бифштекс превратил...
Крыс свалился с подлокотника, но у самого пола снова был пойман Фрейдом.
- Он ее ударил??? Подожди, ты хочешь, что бы я поверил в то, что слуга в этом замке может ударить женщину? Тем более - госпожу? Или как там ее - Непорочную деву? Я нанимаю на работу сумасшедших?
- Нет, на сумасшедшей ты собираешься жениться!
Оп-па я жениться собираюсь??? Как интересно... Может, стоит спросить на ком? А хотя ясно - на сумасшедшей. Фред, не выпуская крыса из рук, радостно продолжал:
- Я не знаю, кем твоя Непорочная дева была до вчерашнего утра, но, проснувшись сегодня, она решила прогуляться. На кухню. Может, ей там отвар какой-то сварить надо было или еще что-то. В общем пришла. Пообщалась с прислугой
- И? А сам ты не там регулярно пропадаешь?
- Я фартук посудомойки не надеваю, хотя дрова колоть люблю, и за грязную посуду не становлюсь. А девушка встала.
- У нас дефицит посудомоек? - удивился я. Ну не производит замок из моих снов впечатления грязного и запущенного места. Значит, его моют. Логично?
- Что у нас с посудомойками? - насторожился Фрейд. - Это какая-то неприличная болезнь? Ты это... поосторожнее. Тебе жениться скоро.
- Тьфу, блин... дефицит - это значит, что их мало.
- И где ты только таких слов набрался твое высочество? Нет, посудомоек у нас много - на посуду хватает. Но если знатная дама пришла на кухню и требует, что б ей дали помыть посуду, какой дурак ей откажет?
Крыса в его руке обреченно пискнула, Фрейд опомнился и разжал кулак, мрачно посоветовав серой твари:
- А ты слушай-слушай, вдруг тебя расколдуют? Так вот, Герде не отказали, и пока она занималась отскребанием тарелок от вчерашнего праздничного ужина.
- Так вчера еще и праздник был???
- Конечно был! О том, что на замок нападали знаю я, мой десяток, ты и Герда. А для всех остальных ты упал с лестницы. От счастья!
Да уж... есть от чего падать. Я принц средневекового королевства. Где нет компьютера, мобильника и воду греют в ведре... наверное. Более того - я не знаю, как я сюда попал и как отсюда выбираться! А ко всему прочему мне положена жена, которая имеет привычку превращать в крыс тех, кто ей не нравится... Интересно, а принцу, превращенному в крысу положена просторная клетка?
- Вот отскребает, значит, будущая королева, тарелки - продолжил рыжий, - а тут, значит, господин главный повар изволил заметить, как мальчишка при кухне стащил яблоко.
- У нас мало яблок??? В чем проблема?
- Нет, яблок у нас много. Твое высочество, либо ты молчишь и слушаешь, либо я тут ночевать останусь, подумай, что твои фаворитки скажут. Вот. Мальчик стащил яблоко и, ты представляешь - какова наглость? - Фред гневно посмотрел на меня и торжествующе взмахнул крысой. Кажется, у бедного животного начинала кружиться голова, - надкусил. Ну, господин главный повар счел своим долгом пресечь хищение в таких крупных размерах, и немедленно наказать вора. А тут Герда. С тарелками. Королева должна защищать своих подданных, что она и сделала. Просто влезла между мальчиком и поваром, за что и получила по лицу. А потом еще и от дворецкого...
- Подожди, так в этом замке все-таки ударить девушку в порядке вещей?
- Не в 'этом замке', а в ТВОЕМ замке. Получается - да. Так вот - Непорочная Дева оказалась в центре скандала, и только потом сняла фартук. А под фартуком - платье. Приметное. Да-да, то самое церемониальное, потому, что все рассчитывали, что девой будет Элана, и подать Деве другое платье никто не удосужился. Главный повар и дворецкий поняли, что были не правы
Крысы согласно запищали, но Фрейд не обратил на них внимания.
- И устыдились, но было поздно... Твоя невеста
- Она мне не невеста. Она сказала, что я псих, что замуж за меня она не пойдет! - очень кстати вспомнил я. Но меня жестоко разочаровали.
- Размечтался... Кому править, если не тебе? Или ты хочешь, что бы через год девушку отравили, а Эсдор распался на кучку маленьких Эсдорнят? Так что невеста - твоя. И править - тебе. Она мне обещала сделать все, что я захочу и даже замуж за тебя выйти. Но я тебя очень прошу - прекрати злить девушку. Король- хомяк это, конечно, оригинально, но...
- Я отдал приказ написать письма всем моим высокородным братьям.
- Вот и займись подписанием. - Фрейд поднялся с кресла, и забрал у меня второго крыса. - А я к Герде схожу. Может, действительно расколдует. Хотя для них лучше, что б нет...
***
Герда
Ладно. Всех убью чуть позже. А пока я хочу снять эту чертову расшитую кленовыми листочками хламиду!!!
Я со злостью захлопнула дверь своей опочивальни (да, представьте, я сама - САМА - нашла дорогу от покоев его высочества, черт бы его побрал, до своих. В здравом уме и трезвой памяти я этот подвиг не повторю, ну да ладно).
Ну да, я превратила двоих мужиков в грызунов. Но, во-первых, они не сильно изменились. А во-вторых, на фоне общего маразма это не кажется таким уж странным. Теперь бы чудо покруче сотворить - выпутаться из моего некогда красивого и пышного, а теперь грязного и мокрого платья. Мне нельзя давать приличную одежду, она долго не живет. Интересно, куда делись мои штаны и рубашка? Я немедленно заберу свои вещи и уйду отсюда домой! К Маме! Я еще не знаю, как, но как-нибудь я это сделаю!
На этой радостной мысли я сломала о шнуровку корсета последний целый ноготь и плюхнулась на кровать, отчаянно борясь с желанием разреветься. Ну почему все так по-дурацки! Я домой хочу!!! Это неправильная сказка! Тут даже зеркало пыльное!
Не разревелась я только потому, что раздался тихий стук в дверь, и уже знакомый мне голос поинтересовался:
- Герда?...
- Фрейд! - я метнулась к двери и распахнула ее, - Уфф.. как я рада тебя видеть. Или Вас..? Черт... Только ты мне можешь помочь!
Фрейд замялся:
- Чем могу быть полезен?...
Фрейд.
Говорят, что все могут короли... Сейчас я был полностью согласен с этим утверждением. Будущий король с полным правом слегка повредился в рассудке, поэтому все дела, которые должен бы делать он буду делать я. Хотя идти к разозленной ведьме мне, мягко говоря, не хотелось, особенно учитывая то, что куда она отправилась от покоев Раймона - никому не известно...
Как истинный следопыт, я решил начать поиски с берлоги зверя. Коридор, по которому я шел, поражал. Причем отнюдь не великолепием. На полу виднелись четкие цепочки следов. М-да... Хорошие же мы хозяева - притащили девочку в дом, где даже полы не метены. Кстати, а не потому ли она на кухню пошла, что ее никто не покормил? Причины плохого настроения Герды становились все яснее. Я прошелся по тусклому коридору до дверей, около которых никто даже не догадался выставить охрану (При чем этот самый никто - ваш покорный слуга. А еще начальник гвардии...), и постучал.
Я смелый. Но если сейчас и меня превратят в крысу, некому будет мне помочь. Впрочем, и поделом мне. С девушкой-то и впрямь обошлись по-свински.
Герда открыла дверь сразу, сама открыла - сразу видно, что не привыкла к пажам и фрейлинам. Нет, в крысу меня не превратили. И взглядом не испепелили. Я сам едва не сгорел со стыда.
Наша Величейшая ценность, Непорочная дева, долгожданная, обещанная пророчеством святой Гереты, коротала день в покоях, оценить все убожество которых вчера недостало времени. Зато теперь и выцветшие шпалеры, и гобелены, пропитанные пылью и обсиженные мухами еще во времена сватовства Раймона Первого, не иначе, так и бросались в глаза. Пыль и паутина гроздьями свисала с зеркал, на люстру я даже смотреть не стал. Благо, было зрелище попримечательнее. Сама Непорочная Дева. Крысы увидели ее и на удивление быстро забились под обшлаги камзола. Ну да ладно, не стоит ее сейчас еще и их присутствием злить.
Интересно, как громко и на какой ноте уже вопила бы Элана, побудь она хоть пять минут в мокром и нечистом платье? Ой нет. Не буду это представлять. Я смел. Но не настолько. Мои щеки пылали от стыда. Но сама Герда словно и не заметила моего смущения, она развернулась ко мне спиной и небрежно приказала:
- Платье расшнуруй. Я не дотягиваюсь.
- Что творит твоя подопечная??? Она же должна другого любить!
- Причем тут любовь? Сейчас она должна остаться без воспаления легких!
- З-зачем..? - я, признаться, опешил. За нашей Непорочной девой, даром она непорочная, конечно водилась некая свобода нравов. Но не до такой же степени, чтобы просить малознакомого мужчину о том, что б ей помогли раздеться.
- Фрейд, - проникновенно начала она, - если я еще хоть пять минут проведу в мокром, грязном корсете, который еще и мал мне на размер - я умру прямо тут и сейчас, и вы будете искать себе другую Непорочную Деву.
Мне снова стало стыдно... Я обещал ей прислать дам, но утро выдалось настолько суматошным, что обещание напрочь выветрилось у меня из головы. По счастью, в этих покоях должен был быть шнур для прислуги.
- Ваша милость, - начал я, но был перебит.
- Меня Гердой зовут. И мы уже переходили на ты.
- Герда, тут есть шнур, для прислуги, за него надо дернуть и...
- А я уже! - Непонятно чему обрадовалась Дева и гордо продемонстрировала обрывок золоченой веревки на полу. Вторая часть висела под самым потолком. - Я уже даже на пуфик вставала - все равно не достаю. Предлагаешь пойти по замку и приставать ко всем встречным с просьбами меня раздеть?
В том, что если я ей не помогу, она так и сделает, я почему-то не усомнился. Что ж, я продолжу решать проблему его высочества. Но Раймон мне за это будет должен. Много. Очень. Я в поход на год попрошусь от этого бедлама подальше.
Я вытряхнул крыс из рукавов, Герда изумленно на это посмотрела, но ничего не сказала. Просить ее подержать животных показалось мне не самым разумным, поэтому я мстительно выбрал одну из самых пыльных ваз с остатками давно почившего букета (наверное, еще со свадьбы предыдущего Раймона остался) и сгрузил бывшую прислугу в нее. Дворецкий, между прочим, мог и подумать о приведении этих покоев в порядок.
После чего залез на пуфик и дернул за веревку. И я очень надеялся, что в помещениях для прислуги все-таки зазвонил колокольчик.
- Сейчас кто-нибудь придет, - подмигнул я. - А пока ты, может, все-таки расколдуешь этих двоих. Они, конечно, полностью соответствуют этому облику, но у них жены и дети... Да и придворные дамы крыс боятся...
Герда виновато развела руками.
- Я бы и рада, Фрейд. Но не могу. Я не колдунья, пойми же ты. И не представляю, как это все получается.
- Ну, значит, скормим их кошкам, - оптимистично заключил я.
Герда:
- Кошкам так кошкам, - мстительно согласилась я, хоть и не верила, что Фрейд говорит это всерьез. Из вазы раздался пронзительный писк. А пусть пищат - заслужили.