Едкий запах жжёной резины, густо сдобренный привкусом столового уксуса, не зная преград, раскалённой смолой затекал сквозь безуспешно прикрывающие лицо грязные пальцы, выжигая из лёгких нормальный воздух. Организм сам, свойственными только ему способами, старался избавиться от проникающей в него гадости. На жжение, разом охватившее органы дыхания, он отвечал так как умел - обильным слюновыделением. Глаза и нос также вовсю старались вытолкнуть из себя свойственную им влагу. Дополнительную остроту, охватившим меня ощущениям, придавал проступивший, казалось бы, из всех пор разом, пот. Стараясь смахнуть его хотя бы с лица, я лишь глубже загонял солёную жидкость в уголки глаз, окончательно теряя возможность рассмотреть хоть что-то вокруг себя.
Однако, будь мои глаза и не на "мокром месте", это вряд ли бы помогло мне рассмотреть что-либо перед собой. Пелена густого белого тумана, пришедшая со стороны скошенного луга, и захлестнувшая меня, не позволяла рассмотреть ничего. В этом мареве даже вытянутые перед собой, дабы не наткнуться на неожиданное препятствие, руки, теряли свои очертания, превращаясь в призрачные тени, закручивающие вокруг себя молочные потоки.
Туман не просто нёс с собою влагу, мгновенно конденсировавшуюся на раскалённой летнем зноем коже. Он имел резкий, просто отворачивающий голову, запах, от которого любой, не раздумывая первым делом постарается отгородиться. Он имел вкус - едкий, кислый, обжигающий нёбо, заставляющий першить горло и выбивающий слёзы из глаз.
Эта гадость налетела на меня в тот самый момент, когда я, устав от сбора полевой клубники, отыскав жидкую тень, прилёг на краю молодой поросли, окружившей овраг, в котором я, собственно, и обеспечивал вкусовое и витаминное разнообразие младшей части своей семьи. Мелких из дома ещё попробуй выгони. Всегда найдут тысячу и одну причину увильнуть от почётной обязанности помогать по хозяйству. А мне выбирать не приходится, да и после диких детских воплей, от которых уши в трубочку сворачиваются, по-настоящему начинаешь ценить тишину. Нет, не ту что называется "мёртвой", а именно ту что приходит, когда ты остаёшься один, посреди поля ли, или под густыми кронами леса - неважно. Я восторгаюсь тишиной наполненной жизнью.
Но от мирного созерцания покачивающихся надо мною ветвей, меня отвлекла совсем другая тишина. Уши заложило, резко и бесповоротно, как будто бы кто-то невидимый одновременно ударил ладонями по ним. Стрёкот кузнечиков, жужжание пчёл, голоса птиц, шелест травы на ветру, да и сам ветер - все звуки исчезли в одно мгновение. Я даже не слышал собственного дыхания, и лишь ритмичные удары сердца стучали в голове тревожным набатом. Такой тишины не бывает даже в короткие и редкие мгновения перед грозой, когда природа замирает, предвосхищая своим молчанием буйство стихии.
В недоумении, я приподнялся, при этом пытаясь прочистить совершенно отказывавшиеся мне служить ушные раковины. Именно так, когда я, крутя пальцами в ушах, окончательно встал с тёплой земли, меня накрыло белое цунами. Я ничуть не преувеличиваю. И по высоте волны, и по скорости её продвижения, туман полностью соответствовал столь грозному названию.
Возможно от неожиданности или растерянности, ещё не перешедшей во что-то большее, я был снесён с ног водяной взвесью, полностью закрывшей от меня окружающий мир. Удар спиной о земную поверхность, мгновенно сбил дыхание, заставляя тело жадно хватать ртом, отчаянно не желающий служить ему, воздух.
С первым же глотком воздуха пришли запах и вкус кислятины, замешанной на какой-то химии, заставляя меня прикрыть рот руками и цедить каждое дыхание, сопровождая каждый вздох надсадным кашлем.
В голове, как на пластинке, снова и снова кружился лишь один короткий вопрос: -"Чё за хе..ня?" Занятый более приземлёнными задачами по выведению кислой гадости из организма мозг, напрочь отказывался, решать эту, ставящуюся перед ним от раза к разу, задачу. А уж когда кислота, растворённая в тумане вместе со слюной, проникла в пищевод, к делу подключился и желудок, исторгая из себя всё своё содержимое. А я ещё хотел дойти до машины!?
О, боже! Как меня выворачивало наизнанку! Я раз двадцать к ряду выкинул из себя свой завтрак, и, кажется, что-то ещё. Даже не хочу думать, что именно. С каждым разом, как мой желудок показывал мне, что сейчас он всё-таки главный, мне всё труднее становилось оставаться в сознании. Хотя я уже и после первых позывов использовал все четыре конечности, чтобы просто поддерживать себя и не свалиться в дурно пахнущую жижу лицом. Сознание мутилось с каждым вдохом, и наконец обессилив, я провалился в спасительное небытие.
***
Мухи. Именно мухи, решившие справить свои, без сомнения, важные дела внутри меня, были причиной моего пробуждения. Эти любители дерьма и падали слишком рано записали меня в свою добычу. Поэтому лишь только я ощутил беспокоящее щекотание в носу, я тут же вскинулся и от всей души чихнул. "От всей души" - это значит хорошо, можно сказать мощно, аж сопли выбило. Стараясь прогнать неприятные ощущения, я принялся торопливо растирать потревоженное место.
А погоды нынче стояли тёплые, можно сказать жаркие. Поэтому всё, что я выплеснул из себя ранее, благоухало в полный рост, привлекая к себе тучи мелких будильников. От непонятного тумана не осталось и следа. Солнце всё также жарило воздух до дрожащего марева. По небу всё также носились неугомонные стрижи.
-Как будто ничего и не было, - произнёс я вслух, успокоенный вернувшейся обыденностью. Звук своего собственного голоса казался чужим и незнакомым, а неожиданно опухший язык с трудом ворочался в ставшем тесном для него штатном месте. К тому же к вяжущей сухости во рту начинали примешиваться лёгкие отголоски головной боли.
-Вот это эффект! - продолжил я рассуждать вслух, - Всё-таки траванулся. Хорошей химией здесь поля обрабатывают.
Единственным логичным и непротиворечивым объяснением случившемуся со мною, охватывающее и странный химический туман, и последующие выверты моего организма, пришедшим мне в голову стала "обработка сельхоз химией с самолёта, прилегающего к ягодному оврагу, луга". Только, скорее всего, что-то пошло не так, и весь танк опустошили одномоментно. Хотя откуда мне знать, как происходит распыление удобрений?
-Поеду ка я домой, пока меткие авиаторы мне сами на головы не посыпались, - принял я наиболее разумное в данной ситуации решение.
Полное семилитровое ведёрко с клубникой дожидалось меня, ровно там, где я его и оставил, а точнее под кустом неизвестного мне вида растения. Прежде чем прикорнуть, я предусмотрительно пристроил свою добычу у его корней.
-И что теперь с тобой делать, - размышлял я, - Это, наверное, и есть уже нельзя. Не хватало ещё отравить всех всякой дрянью. Тут мой, не мой, всё равно не отмоешь. Да вопрос? Было безумно жаль результатов своего труда. Даже опасения за своё здоровье отодвинулись на второй план.
-Отчитаться о проделанной работе всё равно нужно, а уж что делать дальше, пусть решают другие. Так, что ведро в руки и вперёд. Точнее домой.
Мои фирменные "Кассио" показывали пятнадцать часов дня, а учитывая, что накрыло меня в районе полдня, без сознания я провалялся не так уж и мало.
Самочувствие, хотя и было не сказать, что нормальным, но и критических признаков отравления я не чувствовал. Авось обойдется. Но с этих жопоруких летунов, я хотя бы бутылку всё равно стрясу, благо аэродром в ближайших окрестностях был только один и с поиском своих должников я не промахнусь. Вон разлетались!
Вдалеке на грани видимости, на линии горизонта парил белёсый крестообразный силуэт, скорее всего кукурузника, в чём не приходилось сомневаться, за неимением других местных альтернатив.
Старый белый УАЗ 3151 в вариации кабриолет, со снятым верхом, жарился на обочине полевой грунтовки, окаймлённой с обеих сторон огнезащитными бороздами. Борцы с распространением огня пропахали такие канавы, что съехать дальше неширокой обочины не было никакой возможности. Вот и пришлось оставить машину и топать на своих двоих, хорошо хоть недалеко, каких-то двести метров это не та дистанция чтобы заставить меня отвернуться от давно облюбованного места.
Обратный путь к транспортному средству заставил меня усомниться в том, что я так уж безболезненно перенёс недавнее отравление. Сухость во рту с каждым шагом и с каждым сделанным вздохом досаждала всё больше и больше. К этому прибавилось нестерпимое желание приложиться к полторашке минералки, которую я, чтобы уберечь себя от сомнительного удовольствия глотать горячую воду, положил в тень за заднее колесо.
Жажда как стимул, простая бутылка воды как цель, и вот через полминуты я уже стою перед отцовским УАЗиком, и не знаю, что мне делать. Какая, к чёрту, вода! У меня пол машины пропало, как лазером отрезало, от переднего бампера до запасного колеса на задней дверце, от которого, к слову, тоже осталась лишь половина. Из очевидного было только то, что хрен я куда теперь на этой тачке уеду, а совершенно невероятным было не укладывающаяся в голове пропажа.
Обежав по кругу вокруг не покинувшей меня половинки, пару раз навернувшись из-за того, что запнулся о неровности почвы, я понял одно, что просто отказываюсь хоть что-то понимать. Здраво рассудив, что моё эмоциональное, но бессмысленное кружение, не приведёт к какому-то результату, и половина машины не вернётся на место, я, раскупорив бутылку воды, на моё счастье лежавшую за сохранившимся колесом, присел подумать. Отхлёбывая не спеша, мелкими глотками, я видел перед собою совершенно ровный срез по металлу. Первое впечатление о применении лазера, теперь казалось мало вероятным, поскольку следов высокой температуры на краях среза совершенно не наблюдалось. Такое ощущение, что часть УАЗика просто распылили. Так что же могло оставить на столько ровный срез? Каким образом отрезанное исчезло? На эти вопросы у меня не было ответов. Ну, если не считать совершенно бредового о проделках зелёных человечков, которым за каким-то ...... понадобилась половина моего железного коня. Может и туман этот - неспроста, а из той же серии где истина где-то рядом!?
- Кстати, странное чувство. Пью, пью, а никак не напьюсь. И глотку ещё дерёт. Какой-то дикий сушняк, - с этой мыслью, я, глядя на наполовину опустевшую бутылку, заставил себя поберечь живительную влагу. В любом случае мне ещё предстояло по этой жаре добраться до людей. Так, что стоило быть экономней с жизненно важным ресурсом.
Ни одна вышка сотовой связи до ягодных мест не добивает и помощь никак не вызвать. Так что придётся мне с десяток километров топать пешком. Да, так и есть. Не смотря, что я это знал и раньше, я не смог лишний раз не убедиться в отсутствии сети на мобильном телефоне. Ждать, что кто-то проедет по этим глухим местам я конечно мог, но слишком высока вероятность, что я могу так никого и не дождаться.
Ещё раз оглядев ополовиненный УАЗ, я с удивлением увидел, что уровень земли, там, где осталась часть автомобиля был несколько выше чем со стороны открытого поля. Немного, сантиметров на десять, но выше. Земная поверхность разумеется далека от ровного листа бумаги. Всегда в наличии имеются кочки да ямки. Но здесь прямо по линии среза автомобиля на земле пролегал перепад высот. С одной стороны почва была обрезана вместе с растительным покровом, образуя небольшую ступеньку, обнажающую почву с прожилками корешков растений, плохо различимую в придорожной траве. Как будто при попытке состыковать две плоскости немного промахнулись. Я не замедлил проползти по десятку метров в обе стороны от машины, и везде наблюдал чётко видимую ступень.
Странности сегодняшнего дня меня уже откровенно достали. Потеря машины и предстоящий разговор с отцом по этому поводу, да и продолжающее ухудшаться самочувствие не придавали мне оптимизма. Ясно было толь одно, а именно что то, что обрезало машину, не ограничилось только ей. Страшно представить, что было бы со мной попадись я под руку неизвестному хирургу.
Мистика какая-то. Я уже устал удивляться тому, что свалилось на мою голову, которую к тому же уже ощутимо ломило. Как и любой человек, который оказался в замешательстве, я неосознанно попытался отыскать помощь на стороне. Для этого стоило хотя бы осмотреться вокруг. Вот тут-то меня и прибило окончательно. Да так, что захотелось убежать подальше и забраться куда-нибудь поглубже. Прям аж как током в попу стрельнуло.
Поле, что уходило в сторону от дороги, было другим. Нет, не то чтобы оно было каким-то необычным. Нет, самое обычное поле, но другое. Начнём с того, что оно было гораздо больше, чем то, что было сегодня утром. Его граница находилась примерно в километре от меня и была чётко очерчена полосой деревьев, тогда как луг, что был здесь раньше, со скошенной травой, где из земли выбивалась лишь жёсткая щетина, был максимум метров сто в ширину, а то и меньше, и, если память мне не изменяет, оканчивался сосновыми посадками, уходящими в даль ещё на пару километров. И ещё, это поле было полно уже успевших пожелтеть колосьев какого-то злака, в скором времени, несомненно, ожидающих, когда за ними приедет зерноуборочный комбайн. Как я на это сразу то не обратил внимания?!
Окончательно меня добило отсутствие канавы, которая должна была тянуться по краю поля вдоль дороги, доставившая мне столько гемороя, сегодня утром, когда разворачивал машину. Теперь я чувствовал страх. Ещё не панику, но я уже был близок и к этому состоянию.
Именно страх заставил меня действовать. Стараясь не порезаться об острые края металла, я бросился к багажнику УАЗа, походу откинув в сторону половину створки задней двери, державшуюся исключительно на уключине замка. Ещё не придя к окончательному мнению о том, что происходит, я уже подсознательно не ожидал ничего хорошего.
Так, первым делом топор. Да, вот он. Не бог весть что, маленький, туристический, на пластиковой рукоятке, приобретённый у соседа за бутылку перцовки, когда тот в очередной раз разругавшись с женой, пошёл делить совместно нажитое в браке имущество, тут же переводя его в жидкую валюту. Им, по-моему, ещё никто ни разу и не пользовался, о чём говорила сохранившаяся пластиковая нашлёпка на острие. Нашлёпку на х..р, а топор в руку.
Мой рыболовный рюкзак шёл вторым по списку. Вот ты где мой родной, на месте, а я уж успел с тобой попрощаться, гадая не сгинул ли ты вместе с половиной автомобиля. Рюкзак самое оно, не китайская хе..ня. Его ещё отец из ГДР привёз, когда на дембель ушёл в середине семидесятых. И за все время активной эксплуатации ни один шов не разошёлся и ни один карабин не заржавел. Ух, как я радовался, когда он подарил мне его на моё десятилетие. Детскому восторгу не было предела. Вы только представьте у всей ребятни высшим шиком считалось наличие сумки от противогаза, а у меня настоящий немецкий десантный рюкзак. Так, что ещё с детства я хранил в нём все самые ценные вещи. Ценность вещей со временем менялась, но неизменным оставалось место их хранения.
Сейчас в нём, помимо набора лесок, разнокалиберных крючков, грузил и поплавков, находилось моё главное сокровище - арбалет-пистолет EK Cobra System R9. Найди отец у меня эту опасную стреляющую игрушку, он бы разбил арбалет у меня на глазах, вполне не исключаю, что и об мою голову. Хотя мне и исполнился двадцать один год, я, как бедный студент медик, полностью сижу на шее у родителей и не в чём не имею решающего голоса, как и свободных собственных денежных знаков. И когда на двадцатилетие мне выдали в подарок двадцать тысяч рублей, я не замедлил отнести их в охотничий магазин.
Арбалет был просто красавцем, с коллиматорным прицелом, регулируемым телескопическим прикладом, рычажной системой взведения тетивы, тактической рукояткой на цевье, подствольным фонарём, ремнём, позволяющим высвобождать при необходимости руки. Модульная система крепления позволяла хранить плечи отдельно и при необходимости устанавливать обратно на корпус за 10 секунд. К тому же приклад также отсоединялся от корпуса, что всё вместе позволяло мне прятать один мой подарок в другом. А главное, на этот аппарат не требовалось оформлять документы. Он уже продавался со справкой эксперта о том, что я не являюсь владельцем оружия. Здесь же лежали два десятка 7,5 дюймовых охотничьих карбоновых болта в чехле, защитные очки, запасная тетива и воск для неё.
Окинув взглядом обрубок багажника, я закинул в рюкзак автомобильную аптечку и пять двухсотых гвоздей в бумажном кульке, и принялся за сборку арбалета. Больше ничего целого, а главное, на мой взгляд, полезного, в машине не осталось. С сожалением мне приходилось бросить здесь все удочки, которые были безвозвратно испорчены. Через полминуты я был вооружён и на расстоянии до пятидесяти метров весьма опасен.
Пора валить отсюда, пока приключения не нашли мою задницу. Не знаю толи я брежу или это мир вокруг меня сошёл с ума, но лучше мне вернуться домой. Я таил в себе надежду, что всё разъяснится в скором времени, а оружие мне было нужно, скорее, чтобы успокоиться, а не встречать неизвестность и опасности грудью. Уж что что, а воевать в мои планы не входило. Да и что-то не с кем, воевать то.
Добавив в рюкзак остатки воды, я одел через голову свою летнюю камуфляжную куртку с капюшоном и москитной сеткой, разумеется не реализуя по прямому назначению последние две опции. Вообще то жарко, но лучше всё-таки так, чем в майке. Проверил нож в кармане таких же камуфляжных брюк. Я его с последнего похода за грибами прошлой осенью и не вынимал ещё, так что пусть лучше и дальше лежит там, где лежал. Перекинув ремень через руку и голову, прицепил к нему арбалет, прикинув удобно ли мне прикладываться к оружию. Чехол с болтами пошёл на левый бок, а рюкзак за спину.
Передёрнув цевьё на манер старого винчестера из фильмов про ковбоев, я натянул тетиву и закрепил болт на стволе. Теперь чтобы выстрелить мне достаточно одного мгновения. Благодаря ременной системе мне не нужно было нести арбалет в руках, он и так висел у меня на груди и был готов выстрелить лишь протяни к нему руки. В одной руке топор, а в другой - ведро?
Во мне боролись жадность и целесообразность, и как не странно они смогли договориться между собой. Клубника, какая никакая, а еда, и другой у меня нет. А случиться могло всё что угодно, вплоть до моей телепортации на другую планету. Да, мне приходила в голову и эта мысль, щедро удобренная прочтением фантастической литературы. Если всё хорошо, и я благополучно доберусь домой, то нести ведро не так уж и долго. Здесь напрямую километров пять - шесть, это на машине в объезд пылить все пятнадцать, а пешком нужно всего лишь перейти овраг и обойти поросший лесом холм. Минут двадцать, и я увижу своё родное село. Тогда можно будет и запулить ведро куда подальше. А пока нет уверенности в благоприятном для меня исходе, всё своё буду носить с собой.
Перевалившись с пятки на носок, я похвалил себя за то, что одел сегодня лёгкие зелёные кроссовки с отличной вентиляцией. Да что ж мне так хреново то? Опять нестерпимо хочется пить, хоть опять лезь и разбирай рюкзак. А кукушка, поселившаяся в голове, всё настойчивее говорила мне, что она ни какая не кукушка, а дятел. Как бы не свалиться по дороге. На такой жаре боюсь помощи не дождусь. Прочь мысли о плохом. Вперёд. Сегодня обойдёмся без песен.
-Что это? - взойдя на отвал грунта возле противопожарной борозды и напоследок с высоты бросив взгляд на дорогой моему сердцу УАЗ, я увидел, что в мою сторону прямо через колышущиеся на ветру колосья, скорым бегом направляются три неплохо подкачанные фигуры.
-Странные спортсмены, и не менее странное место для пробежки, - ведь на них совершенно не было одежды.
-Неужели шпарят в одних трусах? - нижняя часть тела каждого из них была скрыта от моего взгляда высокой растительностью.
-А хорошо идут, и это по полю то, - глядя на них так и хотелось прокричать "А что Динамо бежит?!" Они бежали прямо ко мне, проглатывая по десятку метров в секунду. Их бледно-серая кожа бугрилась жгутами мышц на тренированных телах, - Ну теперь понятно - подзагореть им точно не помешает.
Я поднял руку, обращая на себя внимание бегущих. Теперь то мне можно никуда не уходить. Думаю этим архаровцам особо без разницы куда бежать. А уж сообщить родителям о моих затруднениях, они мне не откажут. Только бы мой боевой вид их не испугал. Хотя о чём это я! Вон какие здоровые лбы - хм, лысые.
А что это они постоянно оглядываются себе за спину? Ни чего себе! Да они не спортом тут занимаются, а что есть духу убегают от догоняющего их медведя, что ли. Мне было ещё плохо видно, но позади них большими прыжками, стремительно сокращая расстояние до бегущих, неслось просто огромное животное. Я бросил взгляд на свой арбалет и понял, что вряд ли смогу хоть что-то с ним сделать. А между тем, медведь и, чем-то сильно разозлившие его люди, приближались прямо ко мне.
-Да ну, нах..ен! - бросив ведро, я спрыгнул в борозду и как был, на коленях, запинаясь о чрезвычайно сейчас мешающий мне арбалет, мёртвой хваткой удерживая топор, пополз прочь от этого места, стараясь держать себя как можно ниже уровня отвалов, чтобы, не приведи создатель, не привлечь к себе внимание неведомой зверушки.
Я и двух десятков метров не прополз, практики как-то не было знаете ли, как услышал громогласный, прямо-таки с нотками торжества, рёв хищника, нагнавшего свою добычу. И что заставило меня высунуть голову и посмотреть, как там спортсмены? Мне бы и дальше потихоньку, как мышка, ползти и ползти. Но, нет же. Как можно пропустить такое кино. Это как когда все сбегаются на пожар. Знаете, бывает так, когда одна половина собравшихся заливает огонь и рискуя собой, помогает вынести, из пышущего огнём дома, людей и вещи, а вторая стоит и смотрит на бесплатное зрелище и плевать, что развернувшаяся трагедия в любой момент может стать их личной. Мало ли - газовый баллон рванёт, или кусок раскалённого шифера выстрелит кому-нибудь в голову. Плевать на опасность. Главное видеть всё своими глазами. Вот и у меня так. Бл..дь - никакого инстинкта самосохранения.
Зря выглянул. Как штаны не испачкал - сам не знаю. В общем, спортсмены добежали до моего УАЗика, а та тварь, что я из-за значительного расстояния принял за медведя, добежала до них, подмяв всех под себя одним броском. Я как раз застал финал трагедии, когда неизвестный природы зверь скупыми ударами чудовищных когтей, в прямом смысле, развалил напополам всю валяющуюся у него под ногами троицу. Зверь и правда напоминал строением обожравшегося гормонами роста медведя с непропорционально длинными передними лапами, со сплюснутой как у ракушки мордой, широкой пастью, полной треугольных гипертрофированно больших акульих зубов, которыми он тут же отхватил ногу от тела незнакомого мне бедолаги и, не пережёвывая, проглотил. Впечатляющий "мишка"! Он весь, от затылка до кончика короткого хвоста, был покрыт костяными иглами, которые время от времени топорщились в такт настроения зверя, ещё больше увеличивая его в размерах, а затем обратно прилегали к телу, образуя сплошной многослойный покров. При этом грудь, брюхо, внутренняя поверхность лап и морда представляли собой составной костяной рыцарский доспех, где даже в сочленениях, пластины брони шли внахлёст друг друга.
Пока тридцати сантиметровые изогнутые ятаганы когтей занимались свежеванием добычи, а окровавленные челюсти перемалывали парное мясо, я тихо, боясь даже звуком собственного дыхания выдать своё присутствие, медленно, оседал на дно канавы. Лишь в последний момент я разглядел дымный росчерк на фоне бесконечно синего неба, а затем пришёл удар грома, лишивший меня слуха, земля сначала ударила меня под зад, после чего навалилась на меня со всех сторон и что-то плоское ударило меня по голове, будто мало она до этого болела. Всё, свет погас! Вот теперь тишина действительно стала мёртвой. Что за грёбаный день?!
***
Глава 2 Двое из ларца.
-Да, понял. Да. Проверим, - повесив микрофон рации на приборную панель пантового Гелика и подхватив АКМ с соседнего сиденья, Гвоздь вальяжно, соответственно его немалому статусу старшего поисковой партии, вывалился из авто.
- Эй, вы двое, - обратился он к двум довольно колоритным личностям, бандитской наружности, что своим праздным видом и недопустимо громким смехом, привлекли его внимание.
- Здесь, - обращая внимание своих подчинённых на карту, что материализовалась у него в руках, - С дрона, не то Рубера, не то Элиту положили, - продолжил он, поставив палец на место, что ему указал куратор группы.
-Берёте жопы в руки, и двигаете на точку, потрошите клиента и быстро назад, - с двух парней, увешанных оружием, как новогодняя ёлка игрушками, вмиг слетела вся их беспечность.
-Гвоздь, ты серьёзно? - вопрос был более чем закономерен. Передвигаться вдвоём на транспорте по свежеперезагрузившемуся кластеру было сродни изощрённой форме самоубийства. И ладно бы проблемой были заражённые, устремившиеся на вновь прилетевшее свежее мясо. По крайней мере то, что можно ожидать от них, было известной угрозой. Но вот идущие в разнос мозги ещё не обратившихся и прилетевших с кластером жителей, выкидывали такие фортели, которые не мог бы вычислить ни один суперкомпьютер. Да, именно поплывшие мозги, к которым прилагались человеческие руки, способные, по меньшей мере, держать палку, а учитывая, что кластер был сельским с поразительно большим количеством охотников на душу населения, и более серьёзное оружие, представляли наибольшую опасность. А ещё были стронги - иммунные, поставившие целью своего существования уничтожение таких как они и их хозяева.
-Не ссыте раньше времени, там поле голое и дрон весит. Если что, прикроет. Или кому-то спораны лишние? - стимулировать подчинённых горохом, а тем более жемчугом, было бессмысленно. Такое богатство шло напрямую руководству и только оно решало, кого одарить своей милостью в виде порции уксусного раствора гороха, не говоря жемчуге.
Двое мурров, показывая покорность, но в то же время, и всё что они думают об отданном им приказе, буквально источая негатив, запрыгнули в старую Mitsubishi Delica. Через несколько секунд один из них укрытый в массивный бронежилет и с водружённой на голову каской, показался в пулемётном гнезде, оборудованном в крыше микроавтобуса. В руках стрелка КОРД дёрнулся, и довернул ствол строго по курсу. Хорошо отлаженный дизель чуть слышно взрыкнул на старте и автомобиль, тихо шурша колёсами, покинул место расположения отряда. У Гвоздя было ещё слишком много работы.
***
Мощная, усиленная подвеска с увеличенным дорожным просветом, не замечая проглатывала любые неровности дороги. Внедорожная резина своим агрессивным рисунком протектора уже отмотала половину, намеченного до цели, пути. Пулемётчик в своём гнезде без устали крутил головой, стараясь разглядеть малейшие признаки угрозы, особенно теперь, когда густой подлесок неприлично грубо сжал в своих объятия разъезженную грунтовку, подступая к самому краю колеи.
"Да-дах", и снова с полусекундной задержкой "Да-дах", раздалось в паре десятков метров слева от машины. Звук от выстрелов практически слился в один. Это было слишком удобное место для неожиданного нападения, чтобы ожидать чего-то другого. Густой чёрный дым безошибочно указал на место нахождения неизвестного стрелка.
Густой, гулкий бас пулемётной очереди, перечеркнувшей, предавшее затаившихся в нём людей, место, совпал с угасанием эха от первого выстрела. Пулемётчик, буквально прилипший взглядом к созданной им только что просеке из молодых берёзок, не заметил, как за его спиной зашевелилась одна, размытая камуфлированной одеждой, фигура, припадая щекой к прикладу СКСа. Теперь звуку выстрела предшествовал удар кувалдой в спину пулемётчика. Несмотря ни на что, тело, подстёгнутое всплеском адреналина, как положено отреагировало на новую угрозу. Длинная очередь, буквально в клочья, разорвала стрелка, столь близко подобравшегося к своей жертве и не учётшего наличие бронежилета у своей мишени.
Тем временем внедорожник сбавил скорость и уткнулся, в остановивший его тихий ход, кустарник. Пулемётчик, усиленно высматривая опасность, как не старался, не различал ни малейшей угрозы. Нервировало то, что вместо того, чтобы на скорости уйти из-под обстрела, как предписывал здравый смысл, его напарник, сидевший за рулём Делики, предпочёл остановиться.
-Пика? Ты там как, живой? - крикнул пулемётчик внутрь салона.
-Да, хе..ля мне сделается! - донёсся снизу хриплый голос, - Суки, с гладкоствола по окну дробью пальнули. Если б не щиток ..., то пи..да. Стеклом немного посекло.
-Так какого х..ра мы тут стоим? Ты чё там, др..чишь? - пулемётчика сейчас волновала лишь возможность повторного нападения, а не здоровье своего напарника.
-Я ж те говорю, посекло, - ну не объяснять же ему было, что он, испугавшись возможного успеха лесных стрелков, избравших его первоочередной мишенью, и наплевав на всё, юркнул под рулевую колонку машины, укрывшись за, дополнительно обшитой металлом, дверкой.
-Давай, быстро иди проверь кто стрелял, - по здравому размышлению, первоначальный эффект от внезапного нападения уже исчерпал себя. Видимо, нападавшие если такие и остались в живых, столкнувшись с превосходящей огневой мощью, решили отступить. Скоротечный бой закончился. Пришло время собирать трофеи, и считать израсходованные боеприпасы. И лучше бы им обоим оказаться в прибыли, ведь на второго стрелка он не пожалел патроны. Двенадцать и семь десятых миллиметра калибр не из дешёвых, а отчитаться им придётся за каждый сделанный выстрел.
Это прекрасно понимал и водитель, да только лезть одному в кусты, когда они здесь так сильно пошумели, было, мягко говоря, опасно, -Слушай. Давай вдвоём, а?
-Да ты совсем ох..ел! Я те сказал быстро пошёл и проверил! Не ссы, я тебя отсюда прикрою, - ещё не хватало из-за одного дебила, наложившего в штаны, остаться без пулемёта в нужный момент.
Дверь машины раскрылась со скрипом и хрустом осыпающегося стекла. Гремя металлом и кряхтя, не то от натуги, не от желания показать напарнику тяжесть возложенной на него миссии, с водительского сиденья, наружу, вывалился Пика. Перехватив автомат обеими руками, он посмотрел на стрелка за пулемётной турелью, продолжающего искать невидимого врага по правому борту. Направленный взмахом руки пулемётчика в нужную сторону, он, обойдя Мицубиси и перепрыгивая скошенные пулями стволы молодых деревьев, быстро добрался до неподвижного лежащего тела.
Профессионально обыскав карманы покойника, и подхватив лежавшие возле тела рюкзак и старенький СКС, мурр опрометью рванул к машине.
-Один, наглухо, ствол годный, хоть и дешёвка, - прокомментировал он обнаруженные находки, закидывая добычу в салон автомобиля.
Теперь ему предстояло проверить другую сторону, ту которую, судя по стрельбе дуплетом и осыпавшей машину дроби, облюбовал владелец охотничьей двустволки.
Когда Пика углубился в заросли кустов, он был уже в приподнятом настроении. Было уже понятно, что это никакие не стронги, при чьём нападении их с Резом шансы на выживание стремились бы к нулю, а местные недотёпы, отогнанные огнём крупнокалиберного пулемёта. На самом деле, им сегодня несказанно повезло. Сначала, в том, что именно им выпало выехать на сельский перезагрузившийся кластер.
Кластер то сельский, но село которое каждый раз прилетало с ним в Улей, являлось райцентром с населением около пяти тысяч человек, а это уже никак не менее пяти десятков иммунных, за потроха которых внешники отвалят немало гороха и жемчуга. Кластер был не из самых быстрых, так что провалившиеся аборигены обращались далеко не сразу, что позволяло хорошо вооружённой группе, относительно безопасно их собрать и провести сортировку "счастливчиков". Несколько кластеров постоянно прилетавших с болотистым лесом, с трёх сторон окружали этот оазис, и служили серьёзной преградой для заражённых, так что, как правило, мурры всегда успевали закончить свои дела и смыться до их прибытия. С другой стороны, посёлок ограждала река, мост через которую постоянно обваливался, срезаемый по границе кластера, делая село идеальными охотничьими угодьями для их отряда. Конечно, некоторые проблемы доставляло местное население, буквально через одного являвшееся любителями пострелять в беззащитных животных и не упускавшее шанс во все стволы выказать своё "фи" непонятным бородатым мужикам с оружием, лапающим их баб за определённые интимные места. Да и какой никакой отдел полиции в райцентре присутствовал. Так, что без стрельбы и раненых ни разу не обходилось. Но это были мелочи, поскольку работали они практически в тепличных условиях, не жалея дымовых гранат для выкуривания особо упёртых.
Во второй раз им повезло, когда именно им вместо штурма засевших по домам селян, выпало прокатиться за потрохами свежезаваленного заражённого, с которых им безусловно причиталась премия. Наличие опасности в пути никто не отменял, но это Улей - здесь везде опасно, и даже в Стабе, уединившись в туалете бывалые иммунные не расстаются со своим оружием.
Нарваться же в пути на местных лохов, из-за отказавших им мозгов, не сумевших воспользоваться знанием местности и эффектом неожиданности, и выйти из организованной засады без потерь, было верхом свалившейся на них удачи. А ведь ещё и честно заработанные трофеи! Мелочь конечно, но споран к спорану, а там и на горох можно наскрести. Для полного счастья не хватало только доступной бабы, и желательно бесплатно.
Нет, определённо, ему сегодня несказанно везло. Возле пробитого тяжёлыми пулями тела мужчины среднего возраста, продолжавшего сжимать в руке переломленное посредине изделие Ижевских оружейников, прислонившись спиной к молодой осинке и размазывая текущие в три ручья слёзы по лицу, сидела девочка подросток лет тринадцати - четырнадцати.
Пика был не большой знаток психологии, но даже он смог понять, что погибший был близким, скорее всего родственником, этой девочки и смерть родного человека, произошедшая на её глазах, видимо отразилась на психике ребёнка.
-Встать и держать руки так, чтобы я их видел, - реакция на приказ вооружённого человека, не сказать, чтобы была адекватной. Подросток лишь сильнее начал завывать на одной ноте и обхватив голову руками, стал раскачивать своё тело словно маятник на часах с кукушкой. При этом именно слова, обращённые к ней, послужили толчком, спустившим с поводка часовой механизм.
-Да, встать, кому говорят, - Пика не собирался церемониться и, резким рывком, за собранные в хвост волосы, поднял невменяемую особу. Впрочем, и так было всё понятно. Сквозь вой отчаянья проскакивали уже чётко слышимые хрипы, говорившие о состоянии "пациента" лучше членораздельной речи. Глаза, как зеркало души, были пусты и безжизненны. Явные признаки скорого обращения в жаждущую мяса тварь.
Окинув взглядом пожитки невезучей пары, Пика не счёл их заслуживающими его внимания. А вот девка. Это да. Это был просто подарок Улья для изголодавшегося "воина". А от подарков нельзя отказываться - удачи не будет. Каждый уважающий себя мурр просто обязан иметь при себе пластиковые стяжки для обездвиживания свежего, но ещё не разделанного мяса. И Пика не был исключением. Работая на загляденье иным бывалым людоловам, он сковал хомутом тощие руки.
-Больше ничего интересного не было, - показывая свою добычу напарнику лицом, он отчитался о произведённом шмоне, - В кустах один труп с двустволкой и вот эта.
-А где ружьё, патроны? - Рез был сама целесообразность, когда дело касалось его личного кармана.
-Не хрен было так метко стрелять. Ты ствол в хлам уработал. А патроны? Да, дались они тебе. Им красная цена полтора десятка за споран. Но, если хочешь, иди сам собирай, дорогу знаешь. Из жмура крови натекло немеряно. Я комок дороже взял, чем те патроны стоят, ещё не хватало на первом же выезде его загадить, - а вот тут он был совершенно прав. Запах крови привлекал заражённых как магнит, а обоняние у них было получше чем у собак. Поэтому доходило до того, что запачканные кровью вещи приходилось выкидывать, подыскивая им замену. Даже хорошая стирка не могла гарантировать выведение кровавых пятен с одежды и рисковать своей жизнью, извозившись в свежей крови, ради практически ничего нестоящих и мало кому нужных боеприпасов, было верхом глупости, по мнению Пики.
-А эту то чего не прибил? - девка девкой, но зачем было подбирать эту, которая в самое ближайшее время потеряет остатки разума и будет жить ведомая исключительно диким и нестерпимым голодом.
-Да ладно. Наши там поди уже свежих баб по кругу пустили, а мне тут что, посуху гонять прикажешь! Съезди туда, принеси то да это, бл..ть! Хоть эту мелкую су..ку пока не заурчала вы..бу! - хотя это и выглядело грязно и отвратительно, но это была суровая правда жизни, а точнее выживания в Улье.
Иммунные, заражаясь спорами неведомого грибка, вместе с фантастическим здоровьем, граничащим с бессмертием и бешенной регенерацией, получали и необычайно бурное либидо. Так что, если заражённые всегда безостановочно хотели жрать, то голод у иммунных был несколько иным, но вполне понятным для здорового омолодившегося организма. А недостаток общения с представительницами противоположного пола в местных реалиях, на свежем кластере решалось большим выбором женщин, в которых заражение в скором времени перейдёт в необратимую стадию. Понятное дело, что люди с оружием, а других в Улье просто не водилось, мнением своих избранниц совершенно не интересовались.
-Дело твоё. Только сам с ней возись, - он и сам был не против спустить пар, да лень было возиться, а как сейчас, ещё и больно.
Лишь только связанная по рукам и ногам девчонка оказалась в салоне, автомобиль сорвался с места. У двух незадачливых мурров, которым сегодня выпало на долю небольшое приключение, впереди ещё было не оконченное дело.
***
-Приехали, - настроение у Пики просто зашкаливало. А вот у Резас настроение было не ахти. Оно и понятно. Словить своей спиною пулю из СКСа, хотя и простую свинцовую болванку от охотничьего патрона с уменьшенной навеской пороха, к тому же застрявшей в бронежилете, всё равно малоприятное удовольствие.
В очередной раз приложившись к фляге с живцом, и скривившись лицом от резкой боли, прострелившей спину при движении, Рез решил для себя, что обратно он за пулемётом точно не поедет: - Приехать то приехали, но извозиться в дерьме всё равно тебе придётся. Я тебе сейчас не помощник, - ему с трудом пришлось выбираться из-за пулемётной турели и, согнув многострадальную спину, пройти сквозь салон Делики.
- Помоги снять броник, - такую кирасу весом за двадцать кило, и здоровому человеку быстро снять достаточно проблематично, а уж в его состоянии эта плёвая процедура, отдавала признаками мазохизма.
Опустившись на землю, Рез, скинув шлем и подняв руки, как мог помогал Пике вытянуть себя из тяжёлой кирасы, дополнительно усиленной титановыми пластинами. Хочешь жить и не такое натянешь. Буквально все иммунные, с достаточно крепкими яйцами, чтобы померяться силой с муррами, просто обожали, в первую очередь, выбивать стрелков, что сидели на технике за пулемётом. С..ки! Хоть на каждом пикапе башню ставь!
-Вот это фингал! - констатировал Пика, смотря на разлившееся по спине его товарища лиловое пятно, как только Рез снял свою одежду.
-Ты еба..ом не щёлкай. Давай живо, тварь потроши. И так, задержались с этими лесными стрелками, - простреливающая боль сопровождала малейшее движение, и на последних словах, недобрый взгляд Реза остановился на скрученной по рукам и ногам девчушке, что без сознания валялась салоне автомобиля. Пика, проследив за его взглядом, не посмел, оспорить приказ старшего.
Кто-то может подумать, от чего эти двое ведут себя столь беспечно? Старожилы Улья только бы ухмыльнулись, задай мы им этот вопрос, и махнув на тупое мясо рукой, отправились бы по своим, несомненно, более важным делам, не удостоив нас ответом. Ведь именно сейчас два мурра были "как у Христа за пазухой".
В небе, белой птицей над ними, кружил боевой дрон их покровителей, готовый ракетным ударом и пулемётным огнём, перемолоть в фарш любого, будь то иммунный или заражённый. Рядом с машиной покоился свежеубиенный труп молодой элиты, который своим запахом отпугивал более слабых заражённых, а открытая местность позволяла заблаговременно разглядеть опасность и встретить её во всеоружии.
Пика не был бы собой, если бы выполнил приказ чётко и быстро. Поэтому первое, что он сделал, это снял с себя всю одежду, ворча под нос: - Е..ал, я такие приключения. Как в го..не возиться так сразу Пика. А как какой-то шмаре лысого загнать, так Рез первый. Вот сам бы её и ловил. ... Он не мог не заметить, как в это самое время Рез, сверкая в его сторону голым задом, воевал с тугими джинсами его законной добычи.
Оставив на себе лишь берцы, и не переставая жаловаться высшим силам на существующую в мире несправедливость по отношению к нему, вооружившись монтировкой и тесаком, брезгливо переступая разбросанную у него на пути требуху, и тем не менее, целеустремлённо шёл к двухметровой горе мяса, костей, шипов и ... дерьма, что представляла из себя труп элитника.
-Сейчас! Ещё я свой новый "Камыш" в дерьме не валял! - он как раз добрался до заражённого. Пику нельзя было отнести к старожилам Улья, но даже ему было очевидно, что Элитник, скорее всего отъевшийся из какого-то животного, слишком сильно принял на грудь. А принимать на грудь "Атаку-В", что в основном стояла на вооружении у внешников, было крайне неосмотрительно. Такая штука и любому танку шкуру спустит по самые гусеницы. Вот так оно как-то и произошло. Низ отдельно и, верх отдельно. Оператор чётко навёл. Всегда бы так. Теперь оставалось только пробиться сквозь переплетение пластин и шипов, прикрывающих споровый мешок на затылке монстра. Именно для этого им благоразумно и была прихвачена монтировка. Ну, там отогнуть, здесь приотжать, к чему он, собственно говоря, и приступил.
После недолгой, но крайне утомительной, борьбы ему наконец то удалось освободить проход для тесака, который тут же был вбит в стык между пластинами огрубевшей кожи, что, соединяясь между собой, образовывали споровый мешок заражённого. Хранилище главных богатств Улья, скрытое прочнейшей биологической бронёй, без внешней шелухи выглядело как половина очищенного цитрусового плода, вросшего под основание головы заражённого и выступающего наружу этаким полукругом с чётко видимыми дольками.
В этом деле, как и в любом другом важна была сноровка. Вся тонкость состояла в том, чтобы пройтись лезвием по краю выступающего круга и сделать это чётко по стыку "долек", полностью срезая кожаный нарост. Вроде бы плёвая, но на самом деле кропотливая работа, требующая верного глаза и твёрдой руки, да и крепких нервов. Без них в Улье оставалось только повеситься.
Пика не мог сказать, что он великий профессионал по свежеванию элиты, но и новичком в столь ответственном деле он точно не был. Ему уже не раз приходилось потрошить споровые мешки. Внешники, регулярно отстреливали изменённых Ульем людей и животных на подконтрольной территории. Чистка же споровых мешков в данных случаях была целиком на муррах. Вот и он не избежал возможности научиться тонкостям обращения с заражёнными.
Вспоров мешок и отложив в сторону достойно послуживший инструмент, Пика запустил свою руку в "святая святых". Даже для двоих добыча была достойная. Девятнадцать споранов, четыре горошины, и "бинго" - одна жемчужина, что чёрным перламутром сверкала у него на ладони. Тёплая! Настоящая! Сокровище!
-Жаль, но ты не для меня, - с досадой сглотнув подкативший к горлу комок, он сложил добычу в отдельный пакет, Пика сейчас проклинал свою судьбу, что привела его к муррам. Оставалось собрать янтарь, что заполнял споровые мешки высших заражённых вместо чёрной паутины. Элитник был совсем молодым, едва перешагнувшим через стадию Рубера, так, что качественный спек из такого янтаря не выйдет, но для сжигания мозгов в наркотической нирване, вполне сгодится. Чёрт, ну и извозился же он!
- Ну ты и урод Рез! Обязательно, было в неё кончать?!, - вернувшись к машине, он как раз застал момент, разрядки его напарника в девчонку.
-Если брезгуешь, пробей другую дырку, - вытирая свой член об рубашку жертвы, Рез самодовольно парировал его возмущения.
Следы преступления были налицо, точнее, совершенно с противоположной стороны, но вы меня поняли. Всё что находилось с тыла было безобразно испачкано белёсыми каплями с кровавыми вкраплениями внутри.
-Да ты уже все дырки ей порвал, - нормальному человеку представшее зрелище показалось бы малоприятным. Голые ягодицы со спущенными до колен джинсами, кровь, тихо, но мерно капающая из разорванных под напором Реза, влагалища и ануса, стянутые за спиной руки и безвольно лежащее на животе тело, которое для удобства Рез согнул на пороге салонной двери Делики.
-Можешь в рот её вые..ать, - Рез вновь стал совершенно серьёзен и сосредоточен. А то что он позволил себе малые минуты расслабления, так зов природы, и ничего личного.
-Только зубы ей выбить не забудь. И давай по-быстрому, - он уже натянул штаны и вернул свою боеспособность подхватив с сиденья, отложенный на время автомат, говоря совершенно серьёзно.
-Всё собрал? - добыча лежала на виду, брошенная подошедшим Пикой на переднее пассажирское сиденье микроавтобуса.
-До последнего спорана. Слушай, как думаешь из чего получился такой шипастый урод? - действительно не каждый раз в Улье встретишь Элиту, переродившуюся из животного, и интерес, вызванный видом животного породившего столь необычного монстра, был отнюдь не праздный.
-Ну. Вряд ли это ёж отожрался. Видишь иглы? Это так шерсть изменилась, - тем временем Пика помня, что стоит поторопиться, приподняв симпатичную мордашку с совершенно безразличным, но сосредоточенным выражением лица, молотком, выуженным из запасов машины, следуя совету, выбивал зубы, один за другим.
-Задние ноги как у медведя, косолапые, но для Элиты из медведя - маловат. Думаю, это Росомаха, - закончил рассуждение Рез под болезненное мычание жертвы стоматолога самоучки. Девчонка была уже безумна и совершенно не воспринимала происходящее вокруг неё. Однако, боль, отчасти привела её в чувства.
-О, заурчала, - Пика уже закончил устранение кровавых пеньков, оставшихся на месте белоснежных зубов, и, сполоснув рот девочки от кровавых следов своей работы, засунул в него свой агрегат, - А прикольно, покусывает, - веселился Пика, удерживая голову свежей заражённой за растрёпанные волосы.
-Наслаждайся, - кинул Рез за спину, грибок всё-таки взял своё и теперь не имея зубов заражённая, тем не менее следуя инстинкту, пыталась впиться в свежее мясо, что ритмично загонял ей в рот Пика.
Сейчас внимание Реза привлекли обгоревшие и покорёженные останки автомашины, что лежали в десятке метров от туши Элитника. В ней не было ничего примечательного, обычный УАЗ, но из-под него выглядывала немного изменённая рука заражённого. По своему опыту он мог предположить, что это рука развитого Бегуна.
-А этот то здесь каким боком? - вмиг верный АК уткнулся прикладом в плечо, а взгляд следуя за движениями ствола, выискивал угрозу. Если есть труп неучтённого заражённого, могут быть и другие.
Передвигаясь боком короткими шажками, внимательно вглядываясь в каждую травинку на обочине, Рез медленно обходил по кругу обгорелый остов. Его предположения подтвердились. Здесь присутствовали по крайней мере остатки ещё двоих заражённых, уж две правые руки, или скорее лапы, не с чем не перепутаешь. Придётся покопаться, но можно и разжиться спораном - другим. Заражённые сами никогда не трогали споровые мешки, сжирая всё, в том числе и себе подобных, но только не содержимое грибницы. Почему так происходит, Рез не знал, но ему это было и без разницы, главное, что кроме иммунных на содержимое споровых мешков никто не претендовал. Ну, почти, да только говорить об этом никому не стоило, тем более, не будучи в надёжном стабе.
Он как раз обошёл вокруг металлических обломков, приподнимаясь на высокий край противопожарной борозды в которую шумно осыпалась потревоженная земля из-под подошв его обуви. Он замер на одно мгновение, оторвав свой взгляд от останков заражённых, когда в его тени, земля на дне канавы зашевелилась и приподнялась, а из-за раскуроченной автомобильной двери, отброшенной сюда взрывом, в него вылетела небольшая продолговатая палка.
Он ещё был жив, выпустив автомат из мгновенно ослабевших рук. Его затухающий взгляд приковал к себе арбалетный болт торчавший у него из груди, именно там, где должно было биться его сердце.
-Как же так? НЕТ! НЕ ХОЧУ! НЕТ! ..., - мысли исчезли. Он больше не существовал. Его ноги подкосились, а сам он рухнул в злосчастную канаву, из которой к нему и прилетела смерть.
Вопль боли и ужаса сопровождал его падение. Нет, не его вопль, не Реза. Он умер молча. Это орал Пика, муки и несчастья которого только начинались.
Глава 3. Крушение старого мира.
Голова запустилась ровно с того момента, как она прекратила работать. Прям как картинку обратно включили, только мутную. Видно было действительно хреново и это было неудивительно, когда тебя присыпало десятисантиметровым слоем земли. Благо очки с честью выполнили свой долг, хотя и не по прямому назначению будучи призванными защищать от ярких солнечных лучей, но уберегли мои глаза от грязи. А вот рот был полон сухой и тёплой грязи. Не удивляйтесь. Пыль, земля и песок, и вообще всё что попало в мой рот действительно были сухими, потому что вместе с моим пробуждением вернулись и головная боль, сейчас уже просто разламывающая мою многострадальную голову, и что удивительно, нестерпимая жажда. О, сейчас я был готов отдать все сокровища на свете за глоток самой вонючей воды. Прошу прощения за банальность, но пить хотелось действительно дико. Какое там похмелье! Сейчас у меня во рту был открыт филиал пустыни. Ага, вот тут и песок даже к месту!
Запорошило меня изрядно. Да и неудивительно. После такого-то взрыва.
-Мать его! Взрыв! Монстр! - успокоенный пребыванием в незабытье дикий страх вновь обуял мой разум.
-Бежать! Бежать! Быстрее! - вылезти из-под завала с первой попытки не получилось. Что-то тяжёлое и железное лежало на моей спине, и именно об это препятствие я стукнулся затылком в своей попытке приподняться. Голова воистину моё больное место! Пришлось мне изворачиваться, чтобы лечь на спину.
Я уже при готовился скинуть с себя заднюю дверку моего УАЗика, что встала надо мною в распорку в спрятавшей меня рытвине. Любимая машина даже сейчас закрыла меня собой, приняв на себя ударную волну. Именно в этот момент, я услышал, как под чьей-то ногой поехала земля, осыпаясь бурным потоком в мою канаву. Я тут же замер, стараясь не дышать. Арбалет всё также оставался в моих руках и на ощупь ничуть не пострадал. Стиснув ещё крепче своего единственного защитника, я как мог старался не выдать своего присутствия.
Я ничего не слышал, кроме стука своего сердца, которое решило поставить абсолютный рекорд скорости, бешено отбивая удар за ударом. Я надеялся! Я молился ... сам не знаю кому. Я готов был выпрыгнуть из штанов, только бы монстр оставил меня в покое и прошёл мимо по своим делам. Не пронесло.
Я также практически ничего не видел из-за нападавшей на очки земли, но не заметить тень, накрывшую меня и перекрывшую солнечные лучи, пробивающиеся сквозь дыры в двери, я не мог. Я был в отчаянье. Я был смертельно напуган. Я был как та самая крыса, которая, будучи загнанной в угол, готова бросаться и на льва в самоубийственной попытке спасти свою жизнь. Я не думал выживу я или нет. Я был уже мёртв, а потому...!
Собрав все силы, я скинул с себя дверцу и, наведя арбалет на мутный силуэт, что обдавал меня своей тенью, послал болт в цель. Слишком много слов, чтобы описать то, что произошло за доли секунды.
Выстрелив, я не надеялся.... Да я ни на что не надеялся! Но я был жив, и никто на меня нападать не собирался. Силуэт, что загораживал мне солнце, куда-то исчез, а где-то не слишком далеко от меня кто-то громко и истошно орал, подвывая при этом. Я мало что понимал, да и соображал откровенно говоря с трудом, но эти звуки издавал определённо человек.
-Я же не мог из своего мини арбалета завалить ту тварь? - мысли текли тяжело.
-Так, в кого тогда я стрелял, и главное не являются ли эти дикие вопли следствием внезапно поразившей меня меткости? - я лежал на спине в своей канаве и не находил ответов на свои вопросы, пока меня окончательно не отпустило.
-Вот идиот, да ты похоже человека подстрелил! - вот тут-то меня и подкинуло с места как в попу ужаленного.
Крик не прекращался, менялась лишь его тональность и интенсивность: - Если бы это монстр кого-то жрал, то что ж так долго? Он же троих качков завалил так, что те даже не пискнули. А раз орёт и рот ему никто не затыкает, то и угрозы нет, - может и наивно, но убедив таким образом себя в отсутствии угрозы, я вылез из своего укрытия.
Взобравшись на земляной отвал, и сняв наконец очки, я увидел то, что вызвало во мне неконтролируемую ярость, ужас и боль. Именно так, в обратном порядке. Боль, от осознания того что я уже ничего не могу исправить. Ужас, от осознания того, что увиденное мною вообще могло произойти. А ярость, от того, что причина первых двух пережитых мною эмоций дышала со мною одним воздухом.
Отбросив арбалет, я налетел на незнакомого мне голого мужика, который только что у меня на глазах, как цыплёнку, свернул тощую шею Таньке, дочке старого друга моего отца, которую я знал с самого её рождения.
-На, с..ка! Получай! - мигом преодолев разделявшее нас расстояние, не сдерживая себя, я с ноги, сыграл в футбол головой недоноска. Уж очень удобно он подставился, отползая на четвереньках от своей жертвы.
***
А как всё хорошо начиналось! Как классно эта девка заглатывала, пытаясь беззубыми дёснами откусить его х..р. Приближая кульминацию, Пика всё сильнее и глубже засаживал ей в самое горло. Он, намотав на свои руки длинные лохмы, полностью контролировал процесс, и, получая удовольствие, не давал этой мелкой пи..де своевольничать. А то, что она ещё и урчала как довольная кошка, придавало ощущениям пикантную толику экстрима. Он почти дошёл до предела! ...
И чего Реза потянуло бегать со стволом вокруг горелой машины? Когда тот выронил из рук оружие, Пике было слишком хорошо, чтобы заострять на столь незначительном факте своё внимание, но, когда Рез рухнул на землю со стрелою в груди, Пика обмер, выпустив голову заражённой, из разом ослабевших рук, на свободу.
Мгновением позже он сильно пожалел, что связался с этой девчонкой. Пика не был бы сам собой если бы все приказы выполнял так как следовало от первой до последней буквы. Разумеется, брошенный Резом совет, выбить заражённой зубы прежде чем использовать её рот для удовлетворения своей похоти, не был приказом. Однако, к советам более опытных людей в любом случае стоит прислушиваться, а тем более в Улье, где даже один лишний месяц стоил как целая жизнь.
Что стоило ему выбить все зубы? Дополнительную пару минут возни, да и только. Но нет же, слишком сильно он не усердствовал, поторопился, оставив практически все моляры не тронутыми. Да и не знал он такого названия, самых крупных зубов человека, что прячутся в самых труднодоступных местах ротовой полости. Их наличие совершенно не мешало получать удовольствие и, к тому же, не позволяло заражённой полностью смыкать свои челюсти. Главное не позволять той крутить головой. Всё было хорошо .... Пока он не выпустил её волосы из своих рук.
Свежая заражённая ещё не вкусившая человеческой плоти, но жаждавшая её больше всего на свете, получив относительную свободу, вгрызлась в его чл..н остатками имевшихся зубов. Острая, резкая, умопомрачительная боль в паху, заставила Пику сделать ровно то, что на его месте сделал бы любой другой. Я говорю о том, что каждый обжегшись, отдёрнет руку от огня. Пика также, в каком-то смысле, отдёрнул палец, сам помогая заражённой девочке, что мёртвой хваткой, буквально, впилась в вожделенное мясо, оторвать напряжённую плоть. Она получила, что хотела. Пика получил болевой шок скрутивший его и бросивший на землю. Он, орал так, как никогда раньше. Но об этом вы уже слышали.
Пока он, подвывая и катаясь по земле, с прижатыми к причинному месту руками, старался отойти от болевого шока и унять кровотечение. Не насытившаяся мелкой подачкой девица, извиваясь словно уж на сковородке, с размазанной по лицу кровью устремилась к нему. Ей было не легко. Пластиковые путы не позволяли ей сделать ни шага. Скованные за спиной руки были бесполезны. Но она ползла, ползла ведомая голодом.
Не видя и не слыша ничего кроме собственной боли, Пика не смог проигнорировать прикосновение не совсем беззубых челюстей к своей ноге.
-Вот падаль! - даже злиться на неё было глупо с его стороны. Сам виноват. Оторвав руки от кровоточащей раны, он легко крутанул голову безумной девчонки до хорошо слышимого хруста шейных позвонков. Откинув от себя уже безжизненное тело, он, будучи не в силах встать, пополз к машине. Там было оружие и там лежал живчик, а значит, там лежала его жизнь. Реза ведь кто-то подстрелил.
-На, с..ка! Получай! - раздался крик прямо над ним. А следом в его лицо прилетела чья-то нога. Расслабился называется.
***
Нокаутировав голого урода, что у меня на глазах совершил подлое убийство слабой девочки. Я бросился к Танюшке. Склонившись к ней, и лелея надежду на лучшее, я прикоснулся к её шее. Чуда не произошло. Я ясно прощупывал смещение шейных позвонков. Девочка не дышала и пульс отсутствовал. Это был труп без всяких если. Я хоть ещё не дипломированный, но медик и заветные подписи в зачётной книжке получал не за красивые глаза и стройные ноги, или шуршащие купюры, как некоторые.
Меня удивили глаза. Они были широко раскрыты, зрачок сквозь абсолютно чёрную радужную оболочку совершенно не просматривался, склеру пронизывали капилляры необычного жёлтого цвета. Странно, таких посмертных изменений просто не может быть. Да и какие изменения!? Тело было ещё тёплым. Смерть наступила буквально минуту назад.
Встретившись с непонятным, я немного смутился. Весь день сегодня представлял какой-то воспалённый бред, который я отказывался понимать, но сейчас, мной овладел профессиональный интерес. Я осмотрел полость рта. Все зубы, за исключением моляров были варварски удалены, а дёсны разворочены и опухли. Кровотечения я не заметил, но всё лицо было буквально залито кровью. Кожные покровы имели пергаментно серый оттенок, что также нехарактерно для свежеусопшей. Руки в кистях были стянуты за спиной пластиковыми хомутами, как и ноги в лодыжках. Под пластиком чётко просматривались кровоподтёки и ссадины.
В остальном обычное тело, если не считать явных следов сексуального насилия. Брюки и нижнее бельё приспущены до колен. В области влагалища и ануса следы разрыва мягких тканей с признаками внешнего кровотечения.
-Фу, бл..дь! - я испачкался в чьей то кончине, потёки которой также имелись в обозначенных местах. Брезгливо стирая об землю с рук сперму, я оставил тело в покое.
-И чего теперь я дядьке Семёну скажу? - это был полный пи..дец. Шут с ней с машиной, тут ребёнка изнасиловали и убили.
Взгляд сам собой остановился на голом теле вырубленного мною парня. Ничего особо примечательного. Обычный двадцатилетний пацан, только между ног не хватает того самого, чем он насильничал. Ух ты, прям под самый корень оторвало. Все яйца, да и остальная паховая область, залиты кровью.
-Это Танька его так что ли?! - молодец девчонка, дорого свою жизнь продала.
-И что теперь, ему пластырь прикажете наклеить, - размышлял я, подыскивал чем бы таким связать, постанывающего во сне голого придурка. Повезёт ему если до суда доживёт, дядька Семён и мой батя ему такое не спустят. Устроят ему самоубийство на фоне внезапно проснувшейся совести. Эти двое точно смогут, как пить дать.
-Кстати, классная тачка! О, а вот и то, чем он Таньку связал, - на переднем пассажирском сиденье микроавтобуса помимо оружия, одежды и разного не идентифицируемого по внешнему виду барахла, я обнаружил хомуты из белого пластика. Теперь обездвиживание преступника было плёвым делом.
Обезопасив себя от голого кастрата, я связал его точно также, как и он Танюшку, только руки стянул спереди, ... Ну да, лень мне было его ворочать. Связал так как он и лежал, спиной на земле. Чего его ворочать? И вообще он весь в каком-то дерьме изгваздан. Воняет от него хуже, чем от кучи навоза. И ещё здесь вонь стоит как будто кто-то давно сдох! ... Да, я решил оглядеться. О, а вот слона то я и не заметил!
Останки так напугавшего меня монстра лежали неподалёку. Вблизи он казался ещё больше и отвратительней. При этом он был разорван в области грудины. Живот также пострадал, вывалив из себя своё содержимое. Нет, ближе я подходить не решился. Измажусь ещё. Судя по одинаковому запаху от монстра и связанного в берцах, голый гандон, к нему зачем-то лазил.
Половина родного УАЗа сгорела. Но транспорт в наличии всё же имелся, и какой. Я и раньше видел глубокую модернизацию серийных машин, но чтоб настолько. Модель для тюнинга подобрали со знанием дела. Такие Делики перестали выпускать на рубеже 90-х и 2000-х годов. Движок дизельный, неприхотливый и выносливый. Жрёт солярку любого качества и в разумных количествах. Приличный комфорт японца, в сочетании с полным приводом - гремучая смесь для любого любителя забраться подальше от цивилизации.
По верху кузова пустили какие-то листы металла, если глазомер не подводит - девятки, уложив их квадратами, прям как активная броня на танке, только квадраты со сторонами по шестьдесят сантиметров. По краю крыши был виден выход агрессивного багажника из прямоугольной трубы, переходящий спереди машины в гипертрофированный отбойник. Сзади лесенка в тон к остальному обвесу. Каждое окно имеет бронезаслонку, если проводить аналогию с бронетехникой, и кроме того забрано решёткой из всё тех же труб с уменьшенным диаметром. С подвеской также серьёзно поработали, но не берусь судить, здесь я не особый специалист, но сантиметров десять к дорожному просвету точно прибавили. Колёсные арки также разнесены под более широкую резину, да и она сама за себя говорит своим мощным видом. А колпаки - всё тот же лист металла. Ох..енно забронированная и прокачанная тачка!
-Никак на войну собрался? - обходя машину, я не лишил себя удовольствия пнуть ногой задержанного. А что мне ещё думать, если из крыши, указывая стволом на небо, торчал смутно знакомый, крупнокалиберный пулемёт с оптическим прицелом. Точно КОРД! Еб..чий случай! И хоть убейте, но это не муляж.
Первичным осмотром я был удовлетворён и удивлён: - Чёта все вокруг с оружием ходят, а я свою Кобру, без присмотра оставил, - следовало прибрать своё единственное оружие.
Стряхивая с себя вцепившуюся в одежду мёртвой хваткой землю, выбивая пыль и подпрыгивая, сбрасывая мусор, попавший за шиворот, я поскакал обратно к яме. До арбалета я так и не дошёл.
-Всё-таки попал! - сейчас эти слова несли двоякий смысл. С одной стороны, выстрелив практически вслепую из арбалета, я не промазал. С другой стороны, я попал в человека, сделав свежий труп. Причём труп без вариантов, пульса нет, болт глубоко в груди слева, лишь оперение осталось торчать наружу. Снайпер, блин. Не целясь - в сердце. Вот я и говорю: "Попал!".
Мозг лихорадочно заработал, принялся искать подходящие мне варианты, чтобы избежать наказания. Труп был в штанах защитного цвета, в берцах, с голым торсом и, что хуже всего был слегка безоружным. А слегка, потому, что само тело лежало в моей, можно сказать, родной канаве, метрах в десяти от того места где меня накрыло взрывом, а автомат лежал на земле возле отвала, со стороны дороги.
Ситуация сама подсказывала решение проблемы. Я подцепил лист лопушка и аккуратно, касаясь оружия лишь растением, подкинул ствол к мёртвому телу: - Вот теперь был полный порядок.
Эти двое увешанные оружием приехали, изнасиловали девочку, один увидел меня и решил убрать свидетеля преступления, но я успел выстрелить раньше. А чего ментам мне не верить? У того, что труп, на стволе даже предохранитель снят. А их зверства с Танюхой и так налицо. Я сам удивлялся себе. Вроде бы только что убил человека, а мне совершенно пофиг: - Плевать мне с высокой колокольни на этих уродов! Туда им и дорога!
Мой друг ждал меня там, где я его и отбросил. И как сумел так дёрнуть то, что карабин ремня из крепления выдрал? Ещё одно подтверждение слов отца, что дури во мне немерено. Главное всё поправимо: - Работает! - воскликнул я, поставив арбалет на взвод.
-Пока ничего непонятно, лучше зарядить, - что я и сделал, уложив свежий болт на ложе.
Надо козла будить. Я в машине рацию видел, да не умею с ней работать. Пусть сам полицию вызывает. И вообще - интересные они парни. У нас хоть и глухомань, но в открытую со стволами никто не ходит, а тем более чтобы примотать пулемёт на крышу и ездить на машине без номеров. Просто откровенно нарываются. Это же до первого поста. Да и сами ребята с тачкой точно не местные.
-Эй, эй гавнюк? - пинал я грязный голый зад. Гавнюк не просыпался. Нужно его чем-то облить, что ли. Да, вода сейчас и мне бы не помешала. Пока мозг и руки заняты, ещё ничего, а сейчас как о ней вспомнил, хоть волком вой, как пить охота.
В машине нашлась даже не одна фляжка, а целых четыре. Выбрав самую пустую, на вид часто используемую, в которой бултыхалось около полулитра жидкости, я залпом, не ожидая подвоха, залил себе в раскалённое пекло пару хороших глотков.
- Бл..ть! - у меня на глазах навернулись слёзы. Это был самый вонючий и убойный самогон из тех, что мне доводилось пробовать. Это был даже не вкус навоза. Я такой пил пару раз и даже не морщился. Но это! Это нечто! Ни одна сивуха и рядом не валялась. Вкус дерьма тоже присутствовал, но в непередаваемом концерте вкусов он отнюдь не играл роль первой скрипки. Самопал был кислый, как протухшая квашенная капуста и пах соответственно, как самое натуральное химическое оружие. Но крепкий зараза, точно далеко за пятьдесят градусов.
Горючая смесь прошлась по пищеводу холодным пламенем. Даже странно. Дерьмо дерьмом, а обратно даже не попросилось. Хотя, здесь скорее от запаха замутит, всё-таки сразу видно "натур продукт". Узнать бы рецепт этого лучшего средства для борьбы с алкоголизмом. Раз попробовал и больше ни в жизнь.
-Сходил попить водички называется! - теперь сдохну от жажды, да и как бы не развезло на жаре. Приедут тут, разбираться, а я косой. На моё счастье, в одной из оставшихся фляг оказалась вода, которую я, уже наученный не совать в рот всё подряд, придирчиво осмотрев и обнюхав, без стеснения выдул всю без остатка.
-Фух! Красота! Наконец то напился, - потряхивая пустую флягу, я размышлял над тем, чем бы мне привезти в чувства, продолжавшего в беспамятстве стонать, парня.
-Надо же, и голова больше не болит! - просто какая-то живая вода.
-И чем же мне тебя теперь оживить спящая красавица? - размышлял я, окончательно откинув от себя пустую флягу: - А чем эта дрянь хуже нашатыря?! - меня осенило дать болезному огненной воды.
Сивуха сработала даже лучше, чем я ожидал. Стоило мне поднести флягу открытым горлышком к носу пациента, как того прямо подбросило с места. Придя в себя и немного оглядевшись, тот первым делом потянул свои скованные руки к фляжке.
-Дай живца будь человеком? - проблеяло это чучело. Живец - странное название для мерзкой бормотухи. Интересный экземпляр, явно неотягощённый интеллектом. У него член оторван, сам он пойман на мокрухе при отягчающих, а ему бухнуть охота.
-Тебя только это сейчас волнует? - желая донести до него всю тяжесть его положения, я навёл на него ствол арбалета.
-Так давно бы кончил. Нах..ра связывал тогда? - какая никакая, а логика в его словах была. Даже интересно, но он продолжил: - Или пытать будешь? Давай! Вы рейдеры с..ки нас и так за людей не держите? Ты думаешь я по своей воле к муррам пошёл?! Когда тебе, ствол к башке приставят и предложат на выбор твоя жизнь или чужая, особо выбирать не приходится! - он орал, как в истерике.
Слишком много непонятного. Какие-то мурры и, почему он отнёс меня к каким-то рейдерам, противопоставляя эти две группы друг другу? Он вообще за кого меня принимает? Но лучше дать ему выговориться и напоить кислой дрянью: - Мне тебя пожалеть? - произнёс я сухим и безразличным голосом. Сделав паузу, я предоставил ему самому нарисовать у себя в голове возможное будущее.
- Или тебя кто-то вынуждал изнасиловать и убить девочку? - я позволил ему сделать один глоток из фляжки, и подтолкнул его к интересующей меня теме разговора.
-Кого убил?! - в его вопросе сквозило искреннее недоумение. Продолжая он выдал совершенно непонятную белиберду: -Ты чё, дебил? Разуй глаза! Какая девочка? Она же заражённая. Ну вы..бли её пока не заурчала, а чего с ней ещё делать. Можно подумать у вас в стабах на всех девок хватает.
Или я чего-то не понимаю, или он и правда считает нормальным изнасиловать и убить ребёнка. И опять два непонятных определения "заражённая" и "стабы". Почему Танька "заражённая" и чем? Ладно, пока замнём, дабы не выдать своего полного непонимания происходящего.
-Тот второй дохлый, что в яме остывает, тоже с тобой тут "развлекался"? - я кивнул головой в направлении свежеиспечённого, не без моей помощи, трупа.
-Рез? Так ты его чё, наглухо завалил? - он мигом отхватил леща. Похоже я только что похоронил его определённые надежды.
-Отвечать вопросом на вопрос по меньшей мере не вежливо? - я говорил предельно сухо, вежливо и безразлично. Мне нужна была только информация, и этот голозадый должен мне её предоставить: - Мне повторить вопрос? - я театрально подправил чуть ушедший в сторону ствол арбалета. И без его слов уже понятно, что они одного поля ягоды. Важно выработать у него, полезную для меня, линию поведения.
-Да, - зло выдавил из себя мурр. Ну, хоть так.
-Тебя звать то как? - что-то упустил я этот момент, зато теперь можно немного разрядить обстановку, - Обзовись, сделай милость? .... Меня зовут Владимир, - назвал я первое имя, пришедшее на ум, и, разумеется, не своё.
Глаза моего собеседника расширились: - Пика, - глухо протяжно произнёс он, после чего немного ушёл в себя, но быстро, пройдя перезагрузку мозга, выдал: Так ты чё, свежак?! - произнёс он, толи утверждение, толи вопрос. Как же меня бесят эти его "чё", кто бы знал. И что ему сказать? Что такое "свежак"?
- Определённо, я не протух. Хотя ... пованивает здесь, аж глаза слезятся, - чем дольше продолжался этот цирк абсурда, тем больше усиливался запах, преющих на солнце останков монстра. Вездесущие мухи, не проявляя ни малейшего опасения, пировали на парном мясе.
Судя по последовавшему вопросу, с ответом, я мягко говоря, промазал: - Скажи, у тебя голова не болит? Пить постоянно не хочется? - обеспокоился Пика состоянием моего здоровья.
-Да, нет. Чувствую себя великолепно. Ты бы о себе подумал. Я тебе как медик говорю, папой ты теперь точно не станешь, - сейчас с зубов просто слетало продолжение анекдота, про другого Папу в Ватикане, но я сдержался, стараясь быть корректным, - Кастрация, знаешь ли, дело такое! Покаяться не хочешь? - но для себя я отметил, что названные им признаки недомогания преследовали меня практически постоянно до недавнего времени.
Пострадавший ниже пояса, бросил взгляд себе между ног, потом на меня и выдал словно диагноз: - Точно свежак.
-Ты не стесняйся. Продолжай. Озвучь свои мысли, - теперь было видно, что он понял, то что я ничего не понимаю, - Что-то я тебя совершенно перестаю понимать.
-Давай договоримся. Я рассказываю тебе всё что знаю сам, а ты меня отпускаешь, - он не дал мне двинуть ему по зубам, выставив руки впереди себя, - Поверь! То, что я тебе расскажу поможет тебе выжить, - закрутил он интригу, - Я серьёзно! Ты уже не на Земле. Тебя перенесло в другой мир. В Стикс! - выпалил он на добивание.
Не злобствуя усердно, я всё-таки, врезал ему промеж ног, уж очень удобно раскрылся: -Я с тобой с..ка здесь торговаться не собираюсь. Ты гн..да, только что, у меня на глазах мою сестру изнасиловал и убил! - пусть и приврал, но ведь немного, - Ты мне сейчас всё расскажешь! - мне надоело вести себя по людски с этим нелюдем. У меня сегодня не самый лучший день и меня всё это уже задолбало!
Вбивая ступню в рёбра, я выдвинул ультиматум: -Ты мне сейчас всё расскажешь!
***
Бред. Откровенный бред, который он нёс, неожиданно гладко ложился на мои личные наблюдения. Задержанный оказался, ни разу, не партизан, и сыпал фактами, будоражащими кровь, заставляя шевелиться волосы на голове. Такого не могло быть, просто потому, что такого просто не могло быть! О том верить ему или нет, не было и речи, но не принять к сведению необычайно логичное объяснение всех "чудес", окруживших меня, я не мог.
Свою исповедь мой пленник начал с того, что "обрадовал" меня. Оказывается, я сейчас нахожусь не на Земле, а на другой, не то планете, не то неизвестно где. Здесь он и сам не мог толком объяснить в виду весьма поверхностного знания предмета. Вывод следовал один, что я перенёсся в другой мир и имя этому миру "Стикс", ну или Улей, здесь, как пояснил мой проводник в мир мёртвых, как кому нравится.
Мир этот состоит из, как бы, кусков - кластеров, других миров, которые неведомые силы, толи вырывают, толи копируют, вместе со всем содержимым, включая людей, животных, насекомых, технику и растений. Обобщая, можно подытожить, что в "Стикс" переносится всё, вплоть до последней молекулы, что были к моменту переноса на том участке местности, что заволокло кислым туманом. При этом кластер, привнося в этот мир новых обитателей с окружающий обстановкой, не остаётся статичным, через определённое время копируя на своё место, такой же участок местности, но уже из другого мира. Выходило, что само существование "Стикса", представляет собой наглядное подтверждение существования параллельных миров. Так, кластер переносит практически точную копию своей предыдущей загрузки, но с незначительными, практически неразличимыми, изменениями. Мультиверсум работает на мир Улья, пополняя, как я уже отмечал, его население и, обеспечивая это население всем необходимым. Второе наименование мира "Улей" произошло от того, что кластеры, которые могут быть совершенно различных размеров и форм, стыкуются друг к другу, образуя своеобразные соты. Кстати, мне была наглядно продемонстрирована граница кластера - та самая исчезнувшая обочина с перепадом земли. Оказывается, я умудрился поставить свой УАЗик прямо на границе кластера и при переносе одна половина машины осталась дома, а другая перенеслась вместе со мною. Кластеры были стандартные - которые перезагружались через строго определённый промежуток времени. Перезагрузка всегда сопровождалась появлением кислого тумана, который я и сам имел сомнительное счастье лицезреть. Попадать под новую перезагрузку жителю, Улья, к каковым я уже с полной уверенностью могу себя причислять, крайне не рекомендовалось. Это было чревато гибелью, или риском превратиться в пускающее слюни растение. Здесь Пика, настойчиво, наблюдая моё скептическое отношение к его невероятной истории, рекомендовал никогда не оставаться на кластере во время перезагрузки, за что в очередной раз получил по рёбрам.
Были ещё и мёртвые кластеры. Которые было легко отличить по их чёрному антрацитовому цвету. На данные кластеры без особой нужды также соваться не рекомендовалось. На данных кластерах сбоило практически всё - от техники и электроники до законов физики. Скажем, заехав на черному на машине можно было забыть о ней, так как двигатель переставал работать. Электроника и всё, что работает на электричестве - выгорало. Часы и те переставали идти. Человеческий организм реагировал на черноту сбоями в восприятии, потерей ориентации и прочими чудесами, когда верх становился низом и наоборот. Так что, попав на мёртвый кластер можно было там и остаться, дополнив унылый пейзаж очередной горкой черноты. Да, всё что попадало на мёртвый кластер со временем также превращалось в черноту.
Вся жизнь в Улье была сосредоточена на стабильных кластерах или, как их здесь называют, стабах. Стаб - это тот же кластер, но который никогда не перезагружается, ну или это происходит столь редко, что такую возможность можно не принимать во внимание. На таких кластерах люди строят свои поселения, как правило, хорошо защищённые, от внешнего мира.
Далее последовал рассказ, как раз о населении Улья. И знаете, ещё не веря в то, что я взвалил на себя не лёгкую ношу попаданца, я понял почему этот мир назвали "Стикс". Это страшный, жуткий мир! Мир страха, боли и смерти. Всё это приходит к каждому, кому посчастливилось выжить, к каждому иммунному.
А иммунному, потому, что весь "Стикс" был заражён спорами какого-то паразита, к которому примерно у не более пяти процентов провалившихся сюда людей имеется иммунитет. Весь воздух и земля, про воду он ничего не сказал, засеяны отравой. С первым вздохом кислого тумана, в организм живых существ проникал паразит Улья. Проникая в организм, он поражал центральную нервную систему, перехватывая управление над головным мозгом. Заражённый человек полностью терял при этом разум, сохраняя лишь животные инстинкты. Хитрый гриб вовсю стремился сохранить тело своего носителя, делая того сильнее и быстрее, для чего изменял тело своего хозяина. Пика обратил моё внимание на тело Таньки, указав, на изменения глаз, кожи и маленькую шишечку у неё на затылке. Это была первая стадия заражения. А вот венец эволюции паразита и был тем монстром, испугавшим меня до усрачки.
Для того чтобы менять тело, организм носителя должен был получать огромное количество пищи, богатой белком, углеводами и калориями, а, следовательно, все заражённые постоянно хотели жрать, и только мясо. Пика не знал почему, но паразит не трогал травоядных животных и тех, кто ещё не достиг веса в 15-17 килограмм. Все хищники и всеядные животные, к которым относятся и люди, перешагнув означенный весовой порог заражались со стопроцентной гарантией.
-Постой, я что-то не понял, а как же маленькие дети. Они что, не заражаются? - внутри меня всё сжалось в ожидании его ответа.
-Заражаются, как и все, но до того, пока они не наберут достаточного веса, паразит в них спит. А затем всё как у всех - или повезёт, и ты окажешься иммунным, или в расход, - теперь мне не кажется странным, что он свернул Танюшке шею, с таким-то отношением, - Только детей выживает совсем мало.
-Что так? Неужели возраст имеет значение для того, чтобы получить иммунитет? - я практически потерялся в фактах.
-Нет. Иммунитет или есть, или его нет. Просто ты представь, что начинается на свежезагрузившемся кластере, когда практически все сходят с ума, выглядят как самые настоящие зомби и жрут всех подряд, - нет, я не хочу представлять такое и в самом страшном кошмаре.
Мои мысли были написаны на лице: - Вот-вот. Подавляющая часть людей, попавших в Улей начинают жрать тех, кто не обратился и в первую очередь самых слабых. Что ты хочешь - это самый доступный источник мяса. Вообще то, больше всего заражённые предпочитают мясо коров, там, коз, овец - травоядных короче. Потом, в их рейтинге деликатесов следуют кошки и собаки, а человеческое мясо идёт практически в самом конце рейтинга. На крайний случай могут жрать других заражённых, тех кто послабее. Но это если их совсем от голода подопрёт.
Люди едят людей! Конец света! Мать его! ...
-Да и остальные заражённые с других кластеров тоже не против закусить свежатинкой. Так, что здесь на каждом стандартном кластере свой "конец света" по расписанию. Мало того, что обратившиеся заражённые жрут всех подряд, уже поотъевшиеся монстры толпами сбегаются. По границам кластера все провода обрезает так, что электричество, как правило отключается. Нет воды и связи. Телефоны бесполезны. Ещё не обратившиеся заражённые начинают тупить поражённым грибком мозгом. Кругом аварии, взрывы газа, пожары. Свихнувшиеся менты палят во всех подряд. У тех, что не обратились - паника. В таких условиях и гибнет большая часть иммунных. Хорошо если один из сотни выживет в первый день, - он подтверждал мои худшие мысли.
-Ещё 9 из 10 погибнут от спорового голодания. Да, странно что у тебя голова не болит и сушняка нет. Это первые признаки спорового голодания и если не хлебнуть живчик, то трындец. Со временем иммунный также обращается в заражённого. Поддержание спорового баланса в организме иммунного это самое главное. Ты из моей фляжки не хлебал? - я молча кивнул, на что-то большее я сейчас не был способен.
-Тогда понятно. На вкус дерьмо, но ведь не это главное. Тебе этот напиток предстоит теперь пить до конца своих дней, так что привыкнешь. Дай ещё, мне хлебнуть. Я раненый. Мне его больше нужно, - меня только и хватило, чтобы влить в него ещё два глотка.
-Видел у этого пустыша, - он кивнул головой, в сторону трупа девочки, - на затылке нарост?
Я кивнул, а он продолжил: - У более развитых заражённых, когда они хорошенько отъедятся, когда паразит начинает менять их тело, так что их уже сложно спутать с обычным человеком, этот нарост серьёзно увеличивается в размерах и становится похожим на очищенную от кожуры половинку мандарина. Этот нарост называют "грибницей" или "споровый мешок". Как раз тогда в ней начинает образовываться то, без чего вся наша жизнь здесь в Улье была бы невозможной. Возьми с сиденья пакет с круглыми виноградинами, - я, будто под гипнозом, встал, подошёл к машине и взял с водительского сиденья единственный лежавший на нём пакет и вернулся обратно к пленнику.
-Смотри. Видишь вот эти серо-зелёные бусины, похожие на виноградину. Да, эти, -сказал он, когда я опознав искомый предмет, вынул одну из них из пакета, перекатывая её на ладони, - Это споран - основа жизни, он же основная валюта. Как ты понимаешь обычные деньги, здесь не в ходу. Добывается он из грибницы заражённых и чем больше развит заражённый, тем больше полезного содержится в его споровом мешке. Из споранов готовится живчик. Запоминай рецепт. Берёшь 200 грамм водки или любого другого крепкого алкоголя, кидаешь в него один споран и даешь ему полностью раствориться. Процеживаешь. Это обязательно. Хлопья, что выпадают в осадок - чистый яд. После, добавляешь воды по вкусу, или там сока какого и нектар готов, - по-моему, ему не хватало общения, иначе с чего такая болтливость.
-Помимо споранов, начиная с лотерейщиков в споровых мешках начинают встречаться горох. Это вон те шарики, что похожи на спрессованный сахар, - я принялся тактильно исследовать бледно-жёлтый шарик, действительно похожий на очищенную и хорошо просушенную горошину.
С горошиной было всё понятно, а вот с лотерейщиком не очень: - Что за лотерейщик такой? - хрипя, сиплым, можно сказать, сухим голосом, я выдавил из себя сам собою напрашивающийся вопрос.
-Заражённые по мере изменений, на определённых этапах имеют свои названия, я позже объясню, не перебивай, - он немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил, - Горох необходим для развития Дара Улья. Дело в том, что, заражаясь спорами Улья все иммунные тоже меняются. Не так как заражённые, но каждый, кто сохранил свой разум в Улье становится сильнее и выносливее. Все болячки, что донимали тебя на земле проходят сами собой. Рак, ВИЧ, сифилис - всё это осталось на Земле и не вернётся. Регенерация, - у меня аж глаза на лоб полезли, может от того, что мой собеседник знает такое слово, а может от того, что он только что сказал, но реакция на его слова была совершенно искренней, - у нас тоже потрясающая. Оторванные руки и ноги - отрастут заново. Перелом позвоночника срастётся. И да, - он обратил внимание на откушенный член, - он тоже отрастёт как хвост у ящерицы. Единственное, что нас гарантированно убивает это токсин ботулизма, - он не перестаёт меня удивлять, - так, что смотри, что тянешь в рот. Ни к чему тухлому даже близко не подходи.
-Помимо этого, Улей делает подарок, так называемый Дар. Это своего рода сверхспособность. Ну там, например телекинез, телепортация, пирокинез и тому подобные штуки, - я уже хотел послать его с этими сказками, но он не дал сказать и слова, как между пальцев его руки проскочила ярко видимая голубая искра.
-Я вот могу электрическую искру пускать, правда ещё очень слабо. По началу Дар очень слаб, и чтобы его развить и нужен горох, а также жемчуг. Я, например, если буду принимать постоянно горох и жемчуг, через пару лет смогу не искры руками пускать, а полноценные молнии.
-И у меня есть дар? - я охренел от произведённой демонстрации и в своих мечтах представлял себя уже пускающим синие молнии с обеих рук, разя заражённых пачками.
-У всех есть Дар, но у всех он разный. Бывают полезные Дары - боевые, которые помогают выживать в Улье, а бывают совершенно бесполезные, ну там водички скипятить или погоду предсказывать. Даров множество, и никто не знает какой окажется у тебя, - он ухмыльнулся, - вдруг ты сможешь лишь комаров от себя отгонять.
-Тяпун тебе на язык! - ещё чего.
-Горох также нужно разводить, только на уксусе, процеживать и гасить содой, - я скривился, представляя вкус этой гадости, -и пить, - закончил Пикасвой рецепт.
-Жемчуг принимается внутрь как есть, просто берёшь и глотаешь. Только жемчуг добывается из самых сильных и опасных заражённых, которых так и называют "жемчужниками".
Я как раз, крутил в руке отливающий перламутром чёрный шарик, выловленный в пакете среди немалого количества споранов и гороха, действительно похожий на жемчужину.
-Да. Это жемчужина. Чёрная. Бывают ещё красные и белые. Сожми ещё пальцами, - я сделал как он сказал.