Тихо ступая по паркету, я как партизан пробиралась к своей комнате. Было шесть утра, и я надеялась, что мама еще не вернулась с романтического свидания, а братик еще не встал. Наивная.
Сзади меня кто-то неожиданно кашлянул, и у меня чуть кондратий не хватил. Да, вот это был прыжок, даже спортсмены так высоко не прыгают - рекорд. Быстро развернувшись, я облегченно вздохнула, это был всего лишь младший брат.
- Ты где была. Я уж подумал, что тебя убили, и решил позвонить в милицию. - В голосе младшего не было и тени улыбки. Обычно он не был таким серьезным.
- Я была у подруги, так как забыла дома ключи, - сходу соврала я. Но про ключи я сказала правду.
Крылья?! За спиной младшего брата были крылья, ослепительного белого цвета. Я моргнула, и видение исчезло.
И тут, я заметила, что из глаз его лились слезы.
- Прости. Но мне было страшно. Очень страшно. - Я глупо хлопала глазами, и стояла аки статуя Ленину. Я никогда не видела своего брата таким, каким он предстал передо мной сейчас.
-Это ты меня прости, - как никак у меня, была совесть, и не всегда она спала летаргическим сном.
Схватив меня в железные объятья, он разрыдался. А хватка была поистине железной, так как дышать мне было затруднительно.
- Мириэль, - прохрипела я, так как говорить мне было трудно. - Братишка, если ты меня сейчас не отпустишь, то я воистину сейчас отброшу коньки. Ты меня задушишь.
- Ой, извини, а я думал, почему ты вдруг стала синеть. - Уже издевается. Значит с ним уже все в порядке.
- Ну, у тебя и хватка, а вроде только восемь.
Братик гордо выпятил грудь колесом.
-Ладно, давай собирайся, а то в школу опоздаешь. - Хоть, мой братик и был исчадием Тьмы, и прародителем беспорядков, но человеком он был хорошим, хотя и пытался скрыть свое истинное "я" под маской язвы и хошмара всех времен и народов.
Да, мой братик прирожденная язва. Но кто из нас не без греха?
Рико
Резко пробудившись из небытия, я инстинктивно вскинул руку, как утопающий, ищущий помощи, но не находящий ее. Но, о, чудо, я был жив.
Или я уже умер? Может быть, врут религиозные учения, и нет ни Ада, ни Рая, а только мир такой же, как и в мире живых.
Я ущипнул себя, и было больно. Я жив. Оглядев себя, я понял, что на мне нет ни единой царапины, и тело мое не болело - регенерация постаралась на славу.
- С пробуждением. - Хм-м, знакомый голос. Я повернул свое лицо к собеседнику - передо мной на синем бархатном кресле сидел Каин, и с задумчивым взглядом смотрел в белый потолок помещения.
- Спасибо.
Я оглдел комнату - это была больничная палата, о чем говорил запах медикаментов. В помещении, куда меня положили, был маленький шкавчик, на котором стоял графин с водой, со стаканом, и ваза с лилиями разных цветов.
- Как ты себя чувствуешь? - голос Каина ничего не выражал, а взгляд был пустым, как у слепого.
- Хорошо. - И полюбопытствовал. - Что это было вчера на ринге?
- Скажем так, если бы Сэра не остановилась, то тебя мой друг пришлось бы собирать по кусочкам. - Капля иронии, в океане равнодушия. Обычно Каин никогда себя так не вел. Ему нравилось вызывать во мне злость, и он с удовольствием играл на струнах моего гнева.
- Откуда ты знаешь, ее имя? - мой голос стал таким же, как и его.
- Она сама мне сказала.
- Но... - я запнулся, подбирая слова, - она была тогда другой.... Но как? Что это вообще было?
- Это тебя не касается. Все, что произошло на ринге, было всего лишь стечением обстоятельств. Просто ее время пришло, а ты оказался не в то время, не в том месте.
- То есть,- меня терзали сомнения.
- Я предпочту промолчать.
- Я знал, что ты что-то задумал, но такое...
- Я даже не предполагал, что этот бой может, так обернутся. Для меня ее трансформация, тоже была сюрпризом. - Он не оправдывался, а констатировал факт.
Мне было страшно за Сэру, и я стал быстро набирать обороты, распаляясь все сильнее и сильнее.
- Если ты тронул ее хоть пальцем, я...
- Ты мне угрожаешь? - На его губах играла издевательская усмешка.
Рико понимал, что, как бы он не ненавидел Каина, ему не победить. Каин был сильнейшим из детей Лилит, и Рико сознавал это, как божий день.
- Но почему ты так заботишься о ней, ведь она твой враг? Еще бы немного, тебе бы пришлось копать могилу в семейном кладбище. - Это что, проверка? Зачем он задает мне эти вопросы, а просто не ответит?
- Она мой друг детства. Я обещал ей, но свое обещание не выполнил. Я стал другим, и она меня за это не простила. - Ответил я. Меня бесила собственная беспомощность, но я отвечал, так как врать высшему - это все равно, что плевать против ветра.
- Ты сказал ей, о том, что ты уже не человек? - а голос был спокойным аж до зубного скрежета. Влад говорил так, как будто обсуждал прогноз погоды в светском обществе.
- Нет, этого я не говорил. Может быть потом, но не сейчас.
" Если только он не убил ее", - прошептал внутренний голос.
Каин задумчиво прищурил глаза, а потом, что-то про себя решив, тряхнул длинными черными волосами, встал и направился в сторону выхода.
- Ну, ладно, я пошел.
- Ты куда?! - закричал я ему в след.
- В клуб.
- Но ты не ответил мне!!
- С Сэрой все в порядке. На ней даже царапины нет, - вот и весь ответ.
Каин вышел из помещения, оставив Рико с тысячью вопросами, и без единого ответа.
Что, черт возьми, здесь происходит? Но как...
Вспоминая о той битве, где он был словно котенком, которого разрывает на части хищник. Это была не Сэра, кто угодно, но только не Сэра. Это существо рвало его на части, а на лице не было ничего, словно это была машина. Что это было?
За окном была осень, но на небе не было ни облачка, но Рико знал, что затишье - это прелюдия к буре. Вопрос в том, когда грянет это самая буря.
Влад
Влад потратил уйму времени и сил, чтобы случившееся не было предано гласности. Много лет прятавшись в тени людей, он оттачивал свое мастерство, можно даже сказать искусство, заметать следы в совершенстве, и без всяких осечек.
У него, кроме Кали, Ламии и Акропос, было еще три брата, прямые потомки Лилит, которые жили отдельно от них, иногда Влад гадал, где они и чем занимаются. Вспоминают ли его братья о них, или забыли, т.к. после ихнего расставания прошло три столетия.
Сев в машину, он приказал шоферу ехать к клубу.
Его посещали далеко не веселые мысли.
"Сэра. Если я скажу правду о ней братьям, то не факт, что они не захотят ее прикончить, так как быть безумцами их совсем не прельщает. Они захотят убить ее, до того, как возродится Лилит. Даже если сестры будут молчать, и отводить глаза братьям, рано или поздно они узнают правду".
Касим. Касим был первым, кого обратила Лилит. Он был очень древен, представлял наибольшую опасность, так как Касим ненавидел прародительницу намного больше, чем остальные. Касим жалел, что не смог убить ее сам. Он был хорошим человеком, или не человеком, но ненависть к Лилит перевешивала все.
Надо опасаться Касима.
Касим.
Зайдя в клуб, он отправился в спальню сестер, надеясь застать их там.
Остановившись возле двери, я деликатно постучал в дверь - мало ли, а то потом своими шуточками, они будут долбать его до-о-лго, до тех пор, пока им не надоест, или до тех пор, пока я не перестану на это реагировать.
Дверь мне открыла Ламия, которою я давеча сбил с ног. А глаза были хитрыми-хитрыми.
- Девочки, наш блудный братик вернулся домой.
Сестренки занимались, тем, что играли в шахматы.
- Ну, и как ты провел время. - Ламия сегодня была одета в откровенное алое платье, с глубоким декольте. Иех, вот доведет она меня когда-нибудь, я ей такое устрою, ччто мало не не покажется.
-А с чего ты взяла, что я тебе отвечу? - Опять сейчас пристанут.
- Ламия хватит издеваться над младшим братом, - неожиданно вступилась за меня Кали, задумчиво глядя на шахматную доску. На ней сегодня было нежно-зеленое платье с темно- изумрудной накидкой, а серьги и бусы из розового жемчуга прекрасно контрастировали с остальными цветами ее туалета. Сегодня она была особенно похожа на индийскую богиню.
Светловолосая удивлено посмотрела на старшую сестру, но спорить не стала.
- Приветствую тебя младший брат.
- Приветствую вас сестрица.
Мудрые глаза Кали с печалью на меня смотрели. Ей было немного более двух тысяч лет. Когда не смотришь ей в глаза, казалось, что Кали меньше двадцати лет - на столько она юно выглядела.
- Я бы хотел попросить вас об одолжении.
- Спрашивай. - Ответила за всех Кали. Чем она мне нравилась, так это природной мягкостью и добротой.
- Я бы хотел, чтобы вы не говорили братьям про Сэру. И по мере своих способностей, делали так, чтобы они находились в неведении как можно дольше.
- А ты даешь гарантию, что Лилит не возродится в ней. - Акропос облачилась сегодня в сиреневый костюм бизнес-леди. Закинув ногу на ногу, она развязно раскинулась на кресле.
- Она не Лилит.
- Ты уверен младший брат?
Влад опустил глаза, он не знал.
- Мы не тронем девочку, и будем скрывать истину столько, сколько потребуется, ответила за сестер Кали, задумчиво при этом смотря на шахматную доску.
- Спасибо.
- Не за что.
Я вышел из комнаты сестер.
Сэра
От Влада, я узнала адрес больницы, куда попал ее друг детства.
Добираясь до больницы, я думала, что я скажу Рико, и примет он мои извинения.
"Ничего не говори - это он нас предал. Это он должен перед нами извинятся".
"Почему ты такая злая?" - не выдержала я.
"Я - это ты".
"Хватит отбрыкиваться этим предлогом. Почему, ты не исчезнешь?"
"Со временем ты поймешь. Я не хочу, чтобы история повторилась".
"Какая история?" - но внутренний голос молчал.
Вот я и у больницы.
Это было двухэтажное здание, но довольно старое, которое, по моему мнению, строились еще во времена перестройки. Зайдя в больницу, я заметила, что внутреннее помещение намного лучше, чем внешний вид больницы.
Узнав у дежурной, где находится больной по имени Рико Капронов, я отправилась на поиски палаты N9.
Когда я зашла в палату N9, то мои брови неминуемо поползли вверх - этот плохой человек был абсолютно здоров, - нога и рука в гипсе не считаются - мало того, он резался в карты с местными больными, и парочкой медсестер, которые с томными вздохами на него смотрели.
"А ты еще беспокоилась".
Мои угрызения совести быстро потопила злость.
"Ни фига себе! Я, значит, там беспокоюсь, последние волосы себе перечитываю, а он совершено здоровый режется тут в карты!"
Моя гордость требовала удовлетворение. Ну, все, звиздец тебе грешник.
- Кхм, - прокашляла я, привлекая к себе внимание.
Все участники покера, как и сидели, так и продолжали сидеть, но Рико резко повернулся ко мне.
Радостно вскрикнув, он резво повис у меня на шее.
"Тяжелый, зараза", - подумала я.
"Ещебы, он крупнее тебя в полтора раза".
"И гипсовые руки и ноги ему легкости не прибавляют".
- Сэра! Я так рад видеть тебя".
"Издевается". - Но, взглянув на Рико, и его сияющие глаза, я поняла, что он искренне рад меня видеть.
Если обычные больные на меня просто смотрели, то медсестры смотрели весьма недружелюбно, и ихние желания были понятны как ясный день. Эх, мечты-мечты.
- Мы с друзьями здесь играем в карты. Присоединяйся.
"А где праведный гнев, и выплескивание рук, страх, в конце концов", - я была откровенно разочарована его поведением.
Через минуту, я уже резалась в карты вместе с другими.
Как пить дать мухлюет.
Ты на меня не злишься - спрашивали мои глаза.
Неа, не злюсь, - отвечали глаза Рико.
Мир был установлен, а внутренний голос молчал, и не рыпался.
В пятницу я должна была ночевать у своей подруги Александры. И честно предупредила брата, что дома меня не будет.
Александра жила в двухэтажном доме, который полностью принадлежал ихнему семейству. И вот я шла со своей подругой к ней домой.
Дом был очень стар, и построен в стиле восемнадцатого века.
Когда мы подошли к двери, то я заметила мягкое голубое сияние, а когда подошла поближе, то увидела, что это камень подвешанный на веревочке, и преграждающий вход в дом.
- Какой красивый камушек. - Я перевела взгляд на Александру, но взгляд, который мгновение назад был дружелюбным, стал, мягко говоря, настороженным, и направлен он был на меня.
Схватившись за крест, висевшей на ее шее, Алекс одним движением схватила камень, и, порвав при этом шнурок, на котором он висел, и приложила этот камень к моей груди, там, где находилось сердце.
- Что-то случилось? И зачем ты приложила ко мне этот голубенький камушек.
Взгляд Алекс из подозрительного, превратился в ошарашенный.
- Ты видишь его сияние? Но как... Ладно проехали. - Она повела меня внутрь дома.
Да-а, я знала, что подруга у меня с приветом, но не с такими заворотами.
Интерьер дома был подстать наружному виду дома. Вдоль длинного коридора были расставлены свечи, а на полу был длинный красный ковер, стены были клеяны салатовыми обоями, в изумрудную полосочку.
Идя по длинному коридоры, мы наткнулись долговязого парня, выходившего из поворота.
- Привет очкарик!
- Привет дистрофик, - вторила ему подруга. Видно было, что в доме она вела себя более раскованно, чем в школе. - Прежде чем начинать приветствовать меня, нужно в начале представится гостье чурбан,- насмешливо проворковала Алекс.
Это был старший брат Алекс, Владимир Верскович. Присмотревшись к парню, я заметила, что у него были яркие фиалковые глаза, но в остальном он был самым обычным парнем, каких было полно.
"Опасайся таких, как они".
"Опаньки, проснулась спящая красавица! И почему я должна их опасаться?"
"Они охотники. Поверь мне на слово, самое лучшее для тебя в данный момент драпать отсюда, как можно скорее".
"А зачем?"- полюбопытствовала я.
"Не время спорить. Попомни мои слова, беги отсюда".
"А вот не убегу. Это свинство по отношению к Алекс, ведь она моя подруга".
"Сейчас не до этики. Говорю тебе, глупая моя половина души, бежать надо".
Послав свой внутренний голос куда подальше, я вошла в комнату для гостей.
Как и ожидалась, комната была обставлена в таком же стиле, что и сам дом.
- Алекс.
- Что?
- А у вас электричество вообще нет?
- Нет. Отец ревностный приверженец старых традиций, и категорически отказывается использовать плоды современных технологий, по этому везде стоят свечи, вместо электрических ламп. Кстати, сейчас у нас ужин. Пойдем, а то отец, как приверженец традиций ужинает строго по расписанию, и если не успеем, то останемся голодными до самого утра.
Александра
Оставив подругу в обеденном зале, я отправилась в главную залу нашего дома, где отец любил просиживать вечера на своем любимом кресле, обтянутым шкурой бурого медведя.
Кода я бесшумно вошла в Залу, отец, как всегда восседал на своем излюбленном кресле, спиной ко входу и лицом к горящему камину. Судя по дыму витающего в воздухе, он курил трубку из вишневого дерева.
На стенах висели привычные старинные картины, а сами стены и обои на них были такими старыми, что казалось еще немного и они обратятся в прах.
- Я слышал, что сегодня ты пришла с подругой, которая буде ночевать у нас. - М-м, дя-а, и даже в старости старый волк слышит все.
"И как он может слышать мои шаги под акомпонимет горящего дерева в камине?"
- Да, сегодня она будет ночевать у нас. Но я не по этому вопросу...
- И по какому?
- В общем... все дело в камне Гелиоса.
- И что?
- Когда я, и моя подруга подошли к священному камню, то камень стал светить голубым пламенем.
- Где она? - ровным голосом спросил отец.
- Она в обеденном зале.
- Ты впустила нежить в наш дом? Ты понимаешь, что натворила? - голос родителя стал угрожающим.
Мне стало страшно за Сэру, и я сильно жалела, что сказала про сияние отцу.
- Она не нежить, камень пропустил ее в дом.
- Она может быть высшей. И то, что камень ее пропустил ничего не значит, и не факт, что она не наш враг.
- Но...
- Ты слышала о последнем нападении на семью Громовых?
- Нет.
- Вся семья была вырезана одним спятившим высшим.
Такого просто не может быть, так как между людьми и детьми Лилит был мир. И уже три века высшие не убивали людей, и даже то, что они убивали раньше, была не их вина. Ихния прародительница заставляла их убивать, но сами они не были убийцами.
- Но это не она. Ты не можешь судить всех высших из-за того, что среди них один паршивая овца. Уже два века высшие не относятся к классификации нежити. Они такие же, как и другие расы нелюдей.
- Алекс, наша семья будет следующей. До семьи Громовых, была уничтожена другая семья охотников, семья Дэвьянов. В этом городе больше нет охотников, кроме нас. Пусть она и не тот безумный высший, но тебе не кажется странным, что она появляется у нас тогда, когда нам грозит уничтожение. Она вполне может быть Троянским конем.
- Но она не он.
Тот высший был мужского пола. И действительно, она не может быть им, - согласился родитель, а потом спросил. - Кстати, а не пойти нам сейчас в обеденный зал, и заодно я взгляну на твою подругу.
"Он же ее, как пить дать убьет! Боже, какая же я дура, что рассказала".
- Хотя.... Может быть правильно, что ты ее пригласила. Монстр монстру рознь.
У меня чуть лицо не скривилось Я понимала, что Глеб Верскович мой отец, но иногда мне казалось , мы друг-другу чужие.
Всю свою жизнь я была одинока. Я отпрыск семьи охотников, и в школе меня считали, мягко говоря, странной.... Хотя и не мудрено - ведь они другие, живущие там, где я не могла жить. Я завидую им, таким свободным, и легкомысленным, как бабочки.
Пусть это эгоизм чистой воды, пусть меня будут презирать и ненавидеть, но я хочу жить, хочу чувствовать.
Сумерки опустились на землю, грозя, превратится в ночь.
Охота начинается. И сегодня мы не охотники, мы - дичь.
Сэра
Когда я зашла в обеденный зал, то первое, что увидела, был стол, такой круглый и громадный, почти как сам обеденный зал. Как и во всем доме, здесь не было электричества, а только канделябры со свечами. Обои на стенах отсутствовали, как и ковер на полу, только голый камень, как в Средневековье.
Алекс оставила меня в столовке, и ускакала звать предка.
"Брр, мрачновата хата то", - тени от свечей меня нервировали. Я была дитем современных технологий.
"Увидела. Прониклась. А теперь линяем отсюда!" - еще немного, и у внутреннего голоса будет фирменная истерика.
"Обоснуй".
"Что?!!"
"Не кричи ты так!" - прикрикнула я мысленно. - "Голова у нас общая. Наш уход надо обосновать, иначе это будет свинством по отношению к Алекс".
"Верь мне".
"Я верю, но факт остается фактом - у меня нет оснований бежать отсюда".
Вот приставят пистолет к твоей глупой голове, будешь знать".
"Эт почему?" - возмутилась я.
"Я - это ты".
Маэстро, второй раунд, - и наша сора пошла по второму кругу.
Пока я переругивалась с внутреннем голосом, время пронеслось, как мгновение. В комнату вошла Алекс со своим отцом.
Отец Александры внешне был похож на разбойника с большой дороги, причем мультяшный вариант, у него только бороды не было. Один глаз отсутствовал, и был прикрыт повязкой, само лицо было испещрено шрамами, а поверх них был один самый заметные, вдоль правой щеки до лба. На одну ногу почтенный родитель хромал, а правая рука вообще отсутствовала, вместо него был жуткого вида крюк, чем больше придавал владельцу образ пирата. Одежда у него была нормальной, бордовая вязаная кофта, и черные штаны.
"Бедный. Где же его так?"
"Догадываюсь".
Отец семейства сел во главе стола, по левую руку от него села Александра, а по правую - Владимир. На самом столе были четыре кубка из стали, четыре тарелки из того же материала, и полный набор столовых приборов - "Блин, зачем так много! И зачем человеку столько вилок и ложек?!"
"За надом".
- Отец, познакомьтесь, это моя подруга Сэра, - официальным голосом представила меня Алекс своему отцу.
- -Серафим, - поправила я ее.
- ?!
- Мое полное имя Серафим.
- Это кто вас так назвал?
- Мама. Она писательница. Просто когда мама родила меня, это время писала свой новый роман - вот и прозвала именем главной героини.
Я опять устремила свой голодный и красноречивый взгляд в тарелку.
Сидя и раздумывая, какой ложкой есть суп, я и не заметила, что все члены семьи напряженно на меня смотрят. Мой живот неумолимо бурчал, требуя еды, но было неприлично есть, пока хозяева дома еще не притронулись к пище.
Не выдержав искушения, я схватилась за ложку, и, зачерпнув супа, поднесла ее ко рту.
И вдруг грохот! Звук ломающегося металла! И жуткий вой, от которого волосы на голове встали дыбом. От неожиданности, я чуть не захлебнулась супом, но, слава богу, все обошлось, кроме потерянной юбки.
Звуки разрушений и вой приближались.
"А я и не знала, что внутри деревянной двери находится металлический пласт", - пронеслось в моей глупой голове.
Внутренний голос молчал.
Удар. И дверь в буквальном смысле срывается с петель, и в столовую врывается нечто.
Их было много. Глаза этих существ отсутствовали, а вместо них была пустота, две дырки вместо носа, разорванные в клочья губы, острые, словно лезвие зубы, и смрад гниющей плоти, покрытая зеленью.
В начале у меня закружилась голова. Щелчок. Меня окутывают волны чужой воли, и мое второе "я" становится мною
И началась трансформация. Волосы стали удлинятся, приобретая цвет абсолютной тьмы, ногти на руках стали удлинятся.
Бросок. И волосы проходят сквозь чудовище, как сквозь топленое масло нож.
Их было много, но она была сильна. Как никогда.
Это была даже не битва, а резня. И что самое страшное, мне было все равно. Короткая битва, и она иду дальше к выходу из дома.
Она кого-то ищет. Раскинув свое сознание над городом, она ищет ЕГО, того, кто осмелился пойти против нее. Словно паук, она плетет сеть, в которой скоро должна была попасться муха.
Вот ОН.
ОН ее заметил.
ОН узнал ее.
Мгновение, и он материализовался перед ней.
Ненависть?
Нападение.
Она уворачивается.
Но как? Откуда эта ненависть в ЕГО глазах?
Почему она медлит?
Серебряная звезда, мелькнувшая в свете ночных фонарей, чуть оцарапала плече.