Ким Сергей Александрович: другие произведения.

"Отражение врага". Глава 3

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
  • Аннотация:
    Глава 3. Здесь будет выкладываться текущая глава, находящаяся в работе.

   Главная полицейская цитадель в столице была зданием новым и построенным даже с какой-то претензией на современность - два белоснежных выгнутых наружу корпуса-полумесяца, соединённых небольшой перемычкой в центре. Изящная внешняя отделка, крытая красной черепицей крыша, пара высоких и изящных башен, увенчанных шпилями, поднимающихся в месте соединения корпусов; застеклённые внешние галереи, широкие окна, лишь на первых этажах забранные решётками - просто какой-то дворец знатного вельможи, а не важное военное укрепление. Сразу было видно, что эту цитадель строили в насквозь мирном и безопасном городе, не рассчитанного на осады и городские бои - нет, ну посудите сами, какие могут быть беспорядки в самом сердце тысячелетнего Рардена? Разве кто-нибудь и когда-нибудь сможет осмелиться напасть на хорошо охраняемую главную цитадель полицейских в Рардене?..
   А ведь, как оказывается, нашлись такие желающие - оказалось достаточно всего одной искры, чтобы возгорелось пламя мятежа, в котором страх перед полицией стремительно угас. И теперь увлечение прежнего столичного генерального архитектора новомодными веяниями и тенденциями вышло засевшим в собственной штаб-квартире полицейским боком - в таком дворце было удобно работать и жить, но вот обороняться... Немыслимо, но даже самой обычной ограды или стены вокруг управы не имелось - как сей факт смогла упустить принимающая здание комиссия, оставалось только догадываться... Точнее гадать, сколько же сии уважаемые господа получили "на лапу".
   Широкая площадь вокруг центральной крепости полиции в столице очень быстро оказалась запружена большим количеством людей. И ведь не просто людей, а солдат, планомерно начинающихся готовиться к осаде. В ночной мгле замелькали десятки и сотни ярких огоньков факелов и переносных магических светильников, буквально из ничего начали возводиться лёгкие полевые укрепления, на крышах близлежащих домов засели стрелки и чародеи, начали оборудоваться позиции для огнестрелов. Обороняющимся полицейским, спешно согнанным к окнам, ничего не оставалась, как только крепче сжимать в руках арбалеты и шептать молитвы или проклятья, ожидая начала штурма... А то, что рано или поздно он обязательно последует, никто даже не сомневался: гвардейцы - это не тот народ, что будут заниматься дешёвой показухой. Если уж они замахиваются, то обязательно бьют, и желательно так, чтобы удара милосердия поверженному врагу уже не требовалось...
   Чисто навскидку осаждающих было много, очень много, по сравнению с гарнизоном управы - тысяч десять, никак не меньше. Причём это вам ни какие-то там скверно обученные крестьяне с дрекольем в руках, а хорошо обученные бойцы: примерно половина - регулярные войска, быть может, даже самые настоящие гвардейцы. Вторая половина была, конечно же, гораздо менее опасной - обычное городское ополчение... Но, учитывая то, что ни на что большее, чем подавление мятежей (которых уже, кстати, уже давненько не случалось) полиция не годилась, вступать в противостояние с отборной рарденской тяжёлой пехотой было бы крайне опрометчивым решением. Да и что могла сделать всего лишь пара тысяч бойцов против всей этой толпы?..
  

* * *

  
   - Вы собираетесь штурмовать эту крепость прямо вот так, с налёта? - флегматично осведомился Адам, поплотнее запахиваясь в свой плащ и окидывая вечно сонным взглядом цитадель полиции.
   - Где вы видите крепость, полковник? - слегка дёрнул щекой Генрих. - Это же просто какая-то пародия на боевое укрепление - повесить бы за одно место того, кто это безобразие построил. Тут же батальона за глаза хватит...
   - Но вы решили перестраховаться, - заметил Пожарский, как-то незаметно оставшийся подле генерала Воронова в каком-то непонятном статусе советника-наблюдателя-шпиона.
   - Если есть возможность задавить противника с минимальными потерями, то почему бы и нет?.. - полуфилософски заметил Генрих. - Кстати, что там с текущей обстановкой в городе?
   Адам молча полез за пазуху и достал висящую на толстой золотой цепи инсигнию. Причём совершенно явно не простой жетон рядовых тайнознатцев с минимальным набором функций, а мощный артефакт, заточенный персонально под порученца.
   Пожарский вытянул инсигнию в левой руке и что-то буркнул себе под нос. Из середины жетона, сделанного в виде золотистого геральдического щита с глазом в центре, и скрещёнными мечами по бокам, вырвался зеленовато-синий луч. Несколько мгновений и вместо луча уже появился широкий конус света, точно такого же цвета, высветивший на брусчатке небольшую карту столицы Империи. Синие значки гвардейцев, гораздо менее многочисленные красные значки мятежников и некоторое количество зелёных - все они находились в постоянном движении.
   - Канал связи надёжно защищён? - поинтересовался Генрих, напряжённо следя за перемещениями противника.
   - Обижаете, господин секунд-генерал, - негромко хмыкнул Адам. - А вы, оказывается, разбираетесь в таких штуках?
   - Участвовал в испытаниях экспериментальных образцов, - кивнул Генрих. - Но слишком уж они оказались дорогие, здоровые и жутко капризные - постоянно были помехи...
   - Прогресс не стоит на месте, - заметил Пожарский.
   - Угу, а контрразведка не жалеет денег... Так, а вот кто это?
   - Где?
   - Здесь! - клинок Генриха указал на крупный зелёный треугольник, движущийся к центру города. - Крупное кавалерийское подразделение! Кто? И откуда?
   Полковник на секунду словно бы прислушался к чему-то.
   - Инквизиция, - последовал лаконичный ответ.
   - Ммать!.. - ругнулся Генрих. - Говорят, наш новый патриарх как раз из инквизиторов, и очень уж боевитый... Демон его знает, что ему может придти в голову... Хм, а как Инквизиция вообще узнала о мятеже? Даже ещё не все гарнизоны из Посада подтянулись, а этих ветер аж от самого Старолесска принёс...
   - Выясним, - флегматично ответил Адам, гася карту.
  
   * * *
  
   Капитан Олег Сёмин, особист 12-го легиона, лениво отирался неподалёку от импровизированного военного совета, устроенного легатом, вице-канцлером и ещё несколькими командирами примкнувших к мятежникам подразделений. А вот тайнознатца на это сборище не пригласили - судя по крайне настороженному взгляду Силина, контрразведке Яков не доверял ни на грош. И нужно сказать вполне оправданно - Олег в заявления вице-канцлера о предательстве Гвардии верил ровно на столько же, и иначе как мятежом против законной власти всё происходящее не называл. Про себя, разумеется.
   Так что теперь приходилось нарезать круги вокруг этого "сообщества предателей имперской власти", пытаясь что-нибудь узнать и ждать распоряжений от командования. И надеяться, что уж Лазарь Павлович-то не подведёт и будет действовать как всегда разумно и взвешено...
   Внезапно капитан почувствовал, что инсигния на его груди начала стремительно нагреваться - признак того, что кто-то пытается выйти с ним на связь. Вообще-то служебный жетон не был предназначен для переговоров - не хватало мощности, даже с применением магии крови владельца, но вот как приёмник работал вполне нормально - главное, чтобы нужной мощностью обладала передающая станция...
   Олег сжал инсигнию в руке и прикрыл глаза - в тот же миг в его голове раздался ровный голос.
   - Начальнику особого отдела 12-го легиона капитану Сёмину. Именем Тайной Канцелярии вице-канцлер Силин объявлен мятежником и государственным преступником. Приказываю начать саботаж и любыми способами нарушать организацию в войсках противника вплоть до особых распоряжений. Генерал-аншеф Байерн.
   Резко охладевшая инсигния неприятно обожгла пальцы, и особист быстро выпустил её из рук и озадаченно потёр лоб.
   - Нет, то, что приказ из штаба пришёл - это здорово, всё на душе полегче... - хмуро пробормотал капитан себе под нос, предварительно убедившись, что рядом нет никаких посторонних ушей и глаз. - Но, демон вас всех побери, как это сделать-то?..
  
   * * *
  
   - На приступ, - коротко приказал Генрих, опуская забрало.
   Сигнальщики упёрли в землю массивные приклады ручных мортир, громыхнул слитный залп, и над позициями полевого штаба генерала Воронова взлетели три красных ракеты. В рядах осаждающих резко и протяжно взвыли трубы, заиграли флейты и барабаны. Тяжело грохнули полевые гаубицы, открывая огонь прямой наводкой по полицейской цитадели, раздался слитный грохот многих сотен и тысяч марширующих по брусчатке солдат.
   Войско генерала Воронова пошло на приступ - таиться и медлить больше не было никакого смысла. Наоборот, следовало как можно скорее сковырнуть с лица земли это ближайшее гнездо мятежников, пока к ним не успело подойти подкрепление.
   Построившись в четыре колонны, солдаты в плотных рядах начали брать крепость в клещи, наступая сразу со всех сторон. В первых рядах шли испытанные и опытные бойцы регулярной армии, ополченцы и менее надёжные части были поставлены в задние ряды или так и вовсе оставлены в тылу, дабы лишний раз не мешаться. Ассасинами так и вообще решили больше не рисковать и приберегли на самый крайний случай, если уж положение вдруг станет неожиданно критичным: прямо как в стародавние времена - ветераны-триарии, последний довод полководцев Греадора...
   Над тесно сбившими ряды легионерами в темноте слегка светились широкие защитные купола, поставленные приданными чародеями - никаких сомнений в том, что у противника тоже есть колдуны и в первую очередь нужно опасаться именно магической атаки, не было. Так что, как и всегда волшебники в первую очередь отдали приоритет обороне собственных солдат, чем уничтожению вражеских - в конце-концов от них требовалось побеждать, а не истреблять... Да и защиту управы от магических атак так просто со счетов сбрасывать не стоило - если уж обычными средствами обороны при строительстве штаб-квартиры полиции в столице пренебрегли, то вот с колдовскими как раз был полный порядок. Защитными и сигнальными чарами, наложенными на стены крепости, "разило" буквально-таки за версту...
   Расстояние до цитадели колонны покрыли одним стремительным рывком - не так оно было и велико, да и местность была открытая и ровная. Были, правда, в этом и существенные недостатки, ибо данное обстоятельство означало то, что и от обстрела защитников скрыться было негде, и как только атакующие войдут в устойчивую зону поражения...
   Когда расстояние сократилось менее чем до ста метров, из бойниц крепости хлестнул плотный свинцово-стальной дождь болтов и пуль. Вот только большая часть снарядов бессильно просто-напросто отскочило от выставленных магических щитов, сквозь защиту прорвалось лишь несколько заговорённых болтов, которые поразили в общей сложности не больше десятка бойцов - просто мизер... Так что теперь полицейским оставалось только ждать, пока нападающие пойдут на открытый штурм и будут вынуждены убрать щиты.
   Был в этом, правда, для обороняющихся и плюс, ведь гвардейцы тоже не могли вести стрельбу - защита-то была двусторонняя. Что, впрочем, не мешало легионным канонирам разряжать гаубицы поверх голов своих союзников, ведя огонь с безопасного отдаления. Четырёхдюймовые ядра крошили крышу управы и дырявили стены, но мощность огнестрелов всё-таки было явно недостаточной, чтобы сломить сопротивление осаждённых исключительно посредством артиллерийского обстрела. Да и магическая защита стен сказывалась, так что повреждения, наносимые гаубицами, были, в принципе, минимальны - для того, чтобы даже пробить хотя бы пару достаточного размера проломов в стенах, цитадель необходимо было долбить дни и ночи напролёт. Максимум, что могли сотворить стандартные заговорённые ядра огнестрелов - это дырка в стене и не более, про разрушение больших участков лучше было даже и не мечтать...
   Генерал Воронов спокойно наблюдал за тем, как развивается штурм. Пока что всё шло просто как по маслу - накопили войска, выдвинулись на позиции, а теперь ведём образцово-показательный штурм. Интересно, неужели противник действительно настолько слаб и бесхребетен, или же в его арсенале есть что-то крайне неприятное? Впрочем, нет, куда там - это же полицейские, их никто и никогда не готовил к бою с регулярной армией. Мятежные крестьяне и мастеровые - это ещё ладно, но вот супротив легионеров таким воякам лучше бы даже и не рыпаться...
   И тут Генрих заметил какое-то подозрительное алое свечение над ближней башней управы, и, разумеется, не только он один. Всё, что не укладывалось в рамки обыденных действий со стороны врага, можно было объяснить только творимым им волшебством, а магия в исполнении противника никогда хорошего не приносила...
   Из боковых бойниц башни вырвались два симметричных языка огня, а в следующий миг из центральной бойницы, обращённой прямо в сторону наступающих гвардейцев, ударил поток мощного концентрированного пламени. Проигнорировав обычных солдат, он прошёлся прямо по расположенным в задних рядах войска орудийным батареям, перепахивая каменную брусчатку и испепеляя орудия вместе с расчётами и импровизированными укреплениями. Сплошная полоса разрушений прошлась в какой-то дюжине метров левее генерала Воронова, а возможно бы прошла и дальше, но тут запас вложенной в заклинание иссяк, и столб пламени быстро истаял в воздухе.
   К Генриху мгновенно подскочила пара молодых магов, заняв место среди бойцов его личной охраны - мало ли, что на командире надеты ассасинские доспехи, это ведь ещё ничего не гарантирует, были прецеденты...
   Солдаты, слава Богу, никак не отреагировали на магический обстрел, продолжая в прежнем темпе приближаться к стенам крепости, и готовя к применению лёгкие штурмовые лестницы.
   Над башней вновь появилось свечение.
   - Излучение в красном! Сейчас опять Крестом Сотера ударит! Ставь защиту!.. - выкрикнул один из генеральских охранников-магов, вытягивая руки вперёд, и ставя перед собой щит.
   - Ииии, вместе!.. - встал рядом с ним второй.
   Но это, к счастью, оказалось излишним и заклинание засевших в крепости полицейских ударило в стороне от позиции штаба.
   Новая колдовская атака оказалась отражена по достоинству - пламя встретило на своём пути мощный силовой щит, немного продавило его и срикошетило в ближайшее здание, которое тут же мгновенно исчезло в яркой вспышке пламени.
   - Млять! - обливаясь потом, воскликнул один из магов, всё ещё не снимая защиты. - Кто же это так хреначит?
   - А я знаю, что ли? Но явно кто-то не меньше мастера!..
   В голове генерала стремительно замелькали мысли.
   В крепости есть сильный маг, но среди полицейских таковых быть не должно - потребности в штурмовиках у них нет, им скорее больше нужны спецы-научники... А значит... Значит сейчас в цитадели, скорее всего, сидит кто-то из трёх бежавших членов Госсовета - больше магам такой силы на стороне мятежников было взяться просто неоткуда...
   Неизвестного колдуна высокой ступени хватило ещё на два Креста Сотера, которые также были успешно отражены, хотя в последний раз было видно, что отклоняющий щит лопнул всего лишь через мгновение после удара. Становилось ясно, что и у той, и у той стороны, кончаются магические силы, и всем чародеям на поле боя требуется какое-то время на восстановление и отдых.
   Между тем простых солдат это особо не волновало - магия магией, а война по расписанию. То, что в битве больше не будет магической поддержки - это ещё не самое плохое, что могло случиться... Тем более что силы у магов для передачи тех же распоряжений от командования ещё оставались - мыслесвязь на такие короткие расстояния не была особо обременительной вещью. Хотя сейчас простым солдатам в большинстве своём уже больше не нужны были приказы от генерала или кого-то стоящего на его уровне - ход атаки был подобен работе отлично выверенного механизма. Ничего сложного - просто давить всей массой, не разрывая строя и не обращая внимания на обстрел со стороны противника. Щиты крепче, штурмовые лестницы и лёгкие тараны на изготовку, и вперёд!..
   Но почему же, если это настолько просто, мало кто решается штурмовать крепости с ходу?..
  
   * * *
  
   В расположение форта, где базировался 12-й легион, продолжали стягиваться войска мятежников, в основном ополченцы, полицейские из близлежащих участков и дворянские дружины...
   Вот эти как раз были опаснее всех - хорошо вооружены и обучены, а главное - должным образом замотивированы. Конечно, жажда наживы и алчность - явно не самые лучшие признаки верности, но что ещё взять с наёмников?.. Покуда платят - они верны, и чем выше возможность заиметь дополнительный гешефт, тем выше становится их боеспособность и боевой дух... С их нанимателями же совсем другая история - Силин, похоже, пообещал им что-то очень заманчивое, раз они так, очертя голову и почти в полном составе, присягнули мятежникам. Что же он им пообещал? О, ну тут догадаться несложно - наверняка восстановление прав и привилегий, и прочее, прочее, прочее...
   Капитан Сёмин хмуро погрыз чубук уже погасшей трубки, подперев голову кулаком и задумчиво глядя сквозь окно своего кабинета на творящееся во внутреннем дворе форта безобразие.
   Вот же, прости Господи, задачка-то... И как, спрашивается, фактически в одиночку провернуть масштабный саботаж в легионе и подорвать его боеспособность? Потравить всех к Чёрной Матери или схватить меч и начать всех рубать направо и налево? Ага, как же... Лазарь Павлович-то требует от меня не героической и глупой смерти, а выполнения поставленной задачи. Хм, что ж, тогда будем думать головой...
   Олег выбил прогоревший табак из трубки, засыпал из кисета новый и пару раз щёлкнул огнивом. Глубоко затянулся, выпустил колечко дыма и принялся выстукивать пальцами по столешнице какой-то марш.
   Итак, что мы имеем? Ну, самым разумным и осуществимым сейчас будет переманивание на свою сторону части легионеров... Конечно же, с каждым в отдельности говорить - это ж просто бред и напрасная трата времени, промыть мозги всему пятитысячному подразделению, ага, сейчас... Нет, тут уж видно придётся опираться на офицеров, способных повести за собой других... Хотя, контингент тут, мягко говоря, попался не самый лучший - большая часть комсостава перебралась в столицу в основном по чьей-нибудь протекции, на сытое и доходное место. Всё-таки сравнивать жалованье бойца столичного гарнизона и легионера в каком-нибудь дальнем остроге просто глупо - тут же вам и всяческие надбавки, и от командования, и от магистратуры города... Неудивительно, что в эти подразделения так ломятся... всякие хапуги и лентяи, имеющие в верхах "мохнатую руку". Вот то ли дело в Тайной Страже - куда по распределению попал, там и служишь... Хм, хотя и нормальные офицеры всё же здесь есть - это факт! Значит, будем опираться именно на них... Кто там у нас есть-то? Легат и начштаба отпадают сразу же - они наверняка пролезли сюда не без помощи вице-канцлера, иначе. Если бы они не были знакомы раньше, чего бы Силин стал бежать сразу же в наш легион? А ведь где знакомства, там и связи...
   Кто у нас дальше по списку, комбаты? Здесь уже ситуация поинтереснее - есть разные варианты... Хотя четверо отпадают сразу же - однозначно чьи-то креатуры, таких на, гм, контрмятеж не подобьёшь - они на противостояние с Гвардией-то пошли явно не по пламенному зову сердца... Так, ещё один - скрытый алкаш и патологический трус, не удивлюсь, если он сейчас где-нибудь втихаря наливается винцом... Ещё двое тоже никуда не годятся - слишком глупы и недальновидны, пока им растолкуешь, что к чему, уже Второе пришествие наступит... А вот остальных можно взять и в разработку...
   Капитан устало откинулся на стуле, разминая затёкшую спину.
   Эх, и почему же нет ничего такого, что могло бы склонить даже самых глупых на нужную сторону? Какая-нибудь компрометирующая запись там, что ли... Или на худой конец - официальный эдикт Тайной Канцелярии, со всеми печатями и подписями, за подделку которого можно как минимум получить смертную казнь. А как максимум ОЧЕНЬ изобретательную и долгую смертную казнь, с применением самых последних разработок в области магической техники...
   Так ведь нет же!.. Имея при себе подобные материалы, хрен когда гонец из Центра сможет прорваться мимо постов охраны и передать запись или эдикт, не засветив его перед теми, кому об этом знать не положено...
   Что ж... Будем тогда работать по старинке. Осталось только провернуть всё, не привлекая лишних подозрений...
  
   * * *
  
   - Олег Валентинович, искали меня? - в кабинет к особисту бочком протиснулся невысокий, но очень широкоплечий легионер. Судя по характерному телосложению и выбивающейся из-под шлема длинной окладистой бороде - дварф. - О, я смотрю здесь не единственный гость!..
   Около простенького рабочего стола Сёмина уже сидели два капитана-батальонных командира - Гней Фомин и Мирослав Танич.
   - Да, Вьярд Наинович, проходите... - указал рукой на свободный стул, сидящий за столом особист.
   - Ох, Олег Валентинович, - поморщился дварф. - Да не ломайте вы, сударь, себе язык-то, и зовите просто Вьярдом. Что ли первый год вместе служим?..
   - Хорошо, - сплёл пальцы Олег. - В таком случае не буду ходить вокруг да около, и буду говорить сразу же по делу, тем более, что времени у нас не так уж и много... Так вот, я получил от своего командования информацию, что именно вице-канцлер Силин и является настоящим мятежником, а Гвардия как-раз-таки борется за сохранение имперского порядка...
   - А какие у нас основания верить этой информации? - буркнул капитан Фомин, слегка прищуривая глаза. - Где гарантия того, что Тайная Стража не примкнула к мятежникам?
   - Гней Степаныч, гарантия у вас может быть только одна - Тайная Стража никогда не стремилась к власти и вряд ли сейчас что-то изменилось. Контрразведка стоит на страже Империи, и её не волнуют эти глупые игры - у нас есть занятия и посерьёзнее...
   - Ну да, ну да, - скептически усмехнулся Фомин. - "Если бы Тайная Канцелярия хотела открытой власти, она бы её получила..." Так, кажется, да? Но вот что-то мне всё равно в это верится с трудом... Госсовет говорит одно, Гвардия - другое, контрразведка поддакивает... Не слишком ли часто мы меняем стороны, а господа?
   - И вроде бы правильные слова вы, Олег Валентинович, говорите, - неуверенно произнёс капитан Танич, потирая лысеющий затылок. - Но мы-то ведь уже сторону выбрали...
   - У нас было право на ошибку, и мы его использовали, - отрезал Сёмин. - И, в конце-то концов - кому мы доверяем больше? Чинушам из Госсовета или гвардейцам? Кто всегда был более честным и открытым, а?..
   - А вот это в точку, - заметил Вьярд. - Вот кого-кого, а всяких чиновников я на дух не переношу, а за Гвардию я никогда ничего дурного не слыхал - туда солдат берут. А не кабинетных шаркунов.
   - Я вам так скажу, господа, - сумрачно уронил Олег. - Часы мятежа уже фактически сочтены - у Силина нет поддержки ни среди армии, ни среди народа, а собственных сил у него мизер. А вот у Гвардии всё это есть. И они - армия, солдаты, а не уроды в мантиях... Промедлим, и окажемся среди преступников - и засунут нас, как рядовых исполнителей, куда-нибудь в лютую глухомань, предварительно оборвав нашивки... Это как самый благоприятный вариант. А ведь если замараемся в крови, то уже ни за что не отмоемся... Господа, у нас ещё есть немного времени, чтобы не сделать фатальной ошибки и медлить уже больше нельзя...
   Сёмин бросил взгляд на простенький настенный хронометр, висящий напротив него.
   - Будем делать все, как и прежде - станем предателями, попытаемся что-то изменить - останемся офицерами. Выбор прост и он за вами.
   Особист замолчал, задумчиво набивая трубку свежим табаком.
   Несмотря на лёгкое показное волнение, на самом деле капитан был абсолютно спокоен - он знал, что апелляция к чести и разуму возымеет полный успех. Ну и надетая маска "своего парня" тоже сыграла не последнюю роль - приказать-то Олег комбатам не мог, не было у него таких полномочий. Так что оставалось только убеждать и увещевать, давя на общеизвестные факты и принимая во внимание личности каждого из офицеров... Ну, какой же ты начальник особого отдела легиона, если не знаешь чем "дышат" твои сослуживцы и кто они на самом деле?..
   Фомин вечно во всём сомневается, но, как и любой нормальный солдат скорее предпочтёт иметь дело с такими же армейцами, а не с непонятными полугражданскими лицами, не вызывающими ни капельки доверия.
   Танич напротив уже довольно стар, опытен и осторожен - он ничего не сделает, предварительно не взвесив все "за" и "против". Хитрый лис, лишь чудом не получивший когда-то должность легата и 12-й легион в подчинение. Чудо это было вызвано чьей-то "волосатой рукой", так что на всякого рода проходимцев и лизоблюдов у Мирослава имелся большой зуб...
   Ну и Вьярд - это самое простое, одно слово - дварф. Честный и прямой вояка, не любит заморачиваться ничем мутным, предпочитая действовать просто и эффективно. И что главное - на дух не переносит предательство и несправедливость в его понимании, из-за чего частенько и страдал. Именно из-за разногласий с командованием он в своё время и вылетел из инженерного легиона и был вынужден пойти обычным пехотинцем...
   - И как, у вас уже есть какой-то определённый план действий, Олег Валентинович? - поинтересовался Танич. Остальные молча поддержали вопрос своего самого старшего сослуживца взглядами.
   Сёмин мысленно отсалютовал сам себе: "Полдела сделано", а вслух произнёс:
   - Ну, разумеется! Вот что я предлагаю...
  
   * * *
   Штаб-квартира рарденской полиции была вообще-то диво как хороша - красивое, новенькое здание, построенное по последнему архитектурной мысли. Удобная внутренняя планировка, широкие помещения, дорогая красивая отделка - работай, не хочу!..
   Но был всё же у неё существенный минус...
   Ну не была полицейская цитадель рассчитана на полноценный штурм прямо в столице Империи! Разумеется, окна первого этажа были хорошо защищены решётками и располагались на некоторой высоте, а двери были весьма прочными и небольшими, дабы в крепость не смогло ворваться сразу большое количество врагов. Но вот, во-первых, в крепости были именно не бойницы, а окна, позволяющие при должном желании возможность проникнуть через них внутрь цитадели. Во-вторых, двери, не рассчитанные на полноценный штурм: да - массивные, да - крепкие, но это всё было больше внешним лоском, чем реальным оборонительным сооружением. Хорошо ещё, что при планировке здания у архитектора хватило ума отказаться от идеи четырёх входов, по числу сторон света, и главные двери в цитадель полицейских располагались достаточно грамотно - в перемычке, в месте схождения крыльев-полумесяцев.
   Да и кому вообще могло бы придти в голову бунтовать прямо в столице, учитывая количество расквартированных в Рардене полицейских, армейских и прочих подразделений? Да любой мятеж по идее должен был бы быть подавлен ещё в зародыше - контрразведка выбила бы главарей готовящегося восстания, или же, в крайнем случае, быстро бы собрала информацию и силах и возможностях инсургентов, затем подоспели отряды полиции и в случае чего - армии. И разогнать всю эту шайку-лейку мечами и магией...
   Ан, нет!.. Случилось!..
   Штурм полицейской цитадели был в самом разгаре.
   Пространство вокруг крепости оказалось запружено большим количеством солдат, над большей частью которых всё ещё мерцали силовые щиты, защищающие их от атак противника. Но засевшие в крепости полицейские маги уже больше не пытались творить боевые чары, рискуя снять и так не слишком мощную защиту с цитадели. Магия, усиливающая стены - это, конечно же, здорово, да не совсем. И несколько внушительных дыр, оставшихся после короткого, но плотного артиллерийского обстрела, были тому свидетельством. Хорошо ещё, что вражеские батареи удалось подавить относительно быстро, пока они не успели проделать пригодные для штурма проломы в стенах. Что-что, а вот пороховая артиллерия, в отличие от ручных огнестрелов, надёжно занимала нишу лучшего немагического осадного оружия, созданного в ходе прогресса - ядро было достаточно велико для размещения на нём нужных печатей и рун, а сбить его было ни в пример сложнее, чем тот же файербол. Что толку, что рекомый огнешар был гораздо мощнее и скоростнее? Ведь в первую очередь он был порождением волшебства, а то, что рождает, обычно и убивает лучше всего... Легче сбить контрзаклятиями сотню файерболов, чем одно-единственное ядро, созданное руками людей, а не волей магов... Легче подставить под удар щит, чем пытаться в полёте разрубить стрелу...
   Но защита и нападение - вещи относительные.
   Чтобы вступить в ближний бой нельзя держать абсолютную защиту, иначе нельзя будет элементарнейшим образом нанести удар. Разумеется, это означает и то, что для этого придётся открыться и подставиться под удар, но ведь кто не рискует, тот не побеждает, не так ли?..
   Штурмующие вели стрельбу из арбалетов по мелькающим в окнам силуэтам полицейских. Светлая бело-голубая форма делала защитников крепости отличными мишенями даже в ночной темноте, чего нельзя было сказать о традиционной тёмной форме легионеров. Кое-кто из атакующих раскручивал над головой пращи, с вложенными в них дымовыми и зажигательными снарядами. Владению этому оружию в армии в последнее время уделялось не слишком много внимания, но попасть с небольшого расстояния в достаточно крупную мишень, наподобие окна, было не так уж и сложно для тренированного бойца. В некоторых местах в крепости уже заполыхало алхимическое пламя, а к небу потянулись густые столбы дыма, не торопящиеся развеиваться в ночном безветрии Рардена. Первые солдаты уже поднимались по приставленным к стенам лестницам, а добравшиеся до входов в цитадели отряды уже начали раскачивать лёгкие тараны, намереваясь вышибить двери. Артиллерия гвардейцев замолчала из-за боязни зацепить своих - слишком уж близко штурмующие подошли к штаб-квартире полицейских, а огнестрелы - всё-таки оружие не очень точное...
   Но если пушки атакующих смолкли, то вот артиллерия защитников теперь ожила. Лёгкие пушки подошвенного боя, способные достаточно свободно перемещаться внутри крепости, ударили картечью вдоль стен крепости, прокладывая настоящие просеки в рядах штурмующих - что-что, а наличие контрштурмовых орудий было обязательным для любой государственной крепости, и без этого было никак не обойтись. Из окон полетели дымящиеся шары - оборонительные гранаты, и множество взрывов собрало богатый урожай смертей, но подобных неприятных сюрпризов в арсенале полицейских было крайне немного. Всё-таки главная столичная цитадель была в первую очередь зданием административным и представительским, а не военным, и запас оборонительного вооружения у защитников был невелик.
   Вот только погибающим под свинцовым ураганом картечи и гранатных осколков солдатам было глубоко неважно - много ли у полицейских было оружия, или нет... Им было уже всё равно...
  
   * * *
  
   - ...Защитой войск можете особо не увлекаться - главное гарантируйте, что сможете остановить новую атаку вражеских чародеев. Пушки и гранаты - это ерунда, вражеские магики гораздо страшнее...
   - Так точно, господин секунд-генерал! - кивнул один из магов-телохранителей Воронова, начиная что-то шептать в короткий жезл переговорочного артефакта, увенчанного большим хрустальным шаром.
   Генрих находился сейчас в самых задних рядах штурмующих крепость войск. После атаки вражеского чародея, и далее оставаться в глубоком тылу генерал счёл неразумным - как показала реальность, нет особой разницы, где попадать под колдовскую атаку, а раз так, то уж лучше быть рядом с обычными солдатами, не заставляя магов-защитников распылять свои силы.
   Вокруг генерала и полковника Пожарского, обнажив оружие, сомкнули своё кольцо личные телохранители Генриха, готовые в случае чего собственными телами закрыть командира от новой атаки вражеских волшебников. Учитывая их ассасинские доспехи, эта затея не была столь уж и героически-глупой. Да, Воронов тоже был одет не в простую кожанку ополченца, но для охраны генерала это мало что значило - жизнь командира для них была превыше всего. Пара магов, теперь неотлучно следовавших за Генрихом, тоже держались настороженно, держа наготове в руках полусформированные заклинания силовых воздушных щитов и контрзаклятий. Ещё один колдун держал постоянную связь с находящимися в рядах наступающих своими собратьями по ремеслу, обеспечивающими управление всей массой войск - в условиях, когда было нельзя развернуть стандартную полевую связь, маги становились просто незаменимы. Уже давным-давно отпала необходимость в различного рода знамёнах и музыкальных инструментах для обеспечения связи с войсками на поле боя, но традиции до сих пор держались. Ну и чародеев тоже никто не хотел лишний раз напрягать...
   Вообще-то насколько знал Генрих, в войсках уже начали проводиться первые испытания новейших артефактов, совмещённых с командирскими шлемами, позволяющими передавать приказы по иерархической цепочки от самого верха до отделенных командиров. Но, увы, в серийное производство такие артефакты ещё не поступили, и даже у Гвардии таких шлемов не было, что уж говорить о простых солдатах, так что сейчас приходилось действовать по старинке, как десятки и сотни раз до этого...
   - Старшина, доклад, - обратился к магу-связисту Воронов, переиначивая звание подмастерья на общеармейский лад.
   - Первая и третья колонны ожидаемо понесли потери и завязли под стенами боковых флигелей. Вторая продолжает штурм, четвёртой удалось пробить брешь в обороне, и она начала штурм крепости, - чётко отрапортовал колдун, после недолгого сеанса связи с чародеями-наблюдателями.
   Вполне ожидаемо, учитывая, что первой и третьей пришлось идти на приступ ровных стен, без малейшего намёка на уже имеющийся проход, и их задача была всего лишь отвлечь защитников и заставить их распылить свои силы. Вторая и четвёртая - другое дело, на их направлении уже имелись ворота, которые, правда, ещё требовалось выбить, предварительно прорвавшись через картечный огонь крепостных орудий. Но туда генерал поставил только самых лучших - отборные армейские части, никаких ополченцев.
   - Превосходно, - удовлётворённо кивнул Генрих. - Колоннам с первой по третью - активную фазу атаки прекратить, оставить заслоны и сосредоточиться на пробитом четвёртой колонной проломе...
   Воронов был в полном праве радоваться практически лежащей у него в руке победе - раз есть пролом, то захват всей крепости - всего лишь дело времени и сил. Но сработали бойцы нужно признать просто отлично - и часа не прошло, как штурм принёс первые ощутимые результаты...
   - Господин генерал, вам нужно это видеть, - спокойный голос Адама отвлёк Генриха от собственных мыслей и заставил обернуться на стоящего за левым плечом порученца.
   "За левым плечом. Словно демон", - мелькнула мысль в голове генерала.
   - Полковник?..
   Пожарский вытянул руку, всё ещё сжимающую инсигнию, из которой тут же вырвался конус света, отобразившего на брусчатке карту близлежащие к штаб-квартире полицейских кварталов.
   Воронов зло прищурился.
   По направлению к ним сейчас двигались тремя колоннами крупные силы мятежников.
   - Состав, примерная численность? - отрывисто спросил генерал.
   - До пятнадцати тысяч человек, - флегматично ответил Адам. - Есть данные о том, что над строем инсургентов реет знамя двенадцатого легиона. И дворянские штандарты.
   - Отлично, - криво усмехнулся Генрих. - Не придётся за ними бегать - мятежники сами к нам пришли.
   Полковник Пожарский скептически хмыкнул себе под нос. Говорить в таком тоне, уступая противнику в численности примерно в полтора, если не в два раза - это нужно быть или законченным глупцом, или же гением тактики и стратегии... А генерал Воронов явно не был ни тем, ни другим.
   Он был просто очень хорошим солдатом.
  
   * * *
  
   Штурмовые части гвардейцев, словно вода, просачивающаяся через пробоину в борту корабля, втягивались внутрь полицейской управы. В принципе, участь обороняющихся была уже предрешена - в современной войне ворвавшегося внутрь крепость врага остановить уже практически невозможно. Падение любой, даже сверхукреплённой цитадели, становилось просто делом времени...
   Легионеры вперемешку с простыми ополченцами двигались по широким и просторным коридорам полицейской крепости. Единая слитная стена щитов, ощетинившаяся копьями и арбалетами, давила и сметала всё на своём пути - защитники управы не могли оказать достойного сопротивления. Мало того, что дух полицейских был откровенно низок, так ещё и вместо нормальных средств обороны (опускных каменных плит, решёток и позиций для ведения стрельбы) имелись лишь малоэффективные декорации...
   Как оказалось, даже в достаточно узких и тесных коридорах имперская тяжёлая пехота могла действовать весьма и весьма неплохо. Учитывая, что маневрировать здесь было крайне трудно, то малая подвижность из-за тяжести надетого оружия особой роли не играла, а вот что лучше - армейская кираса или полицейская кольчуга было понятно безо всяких разговоров. Плюс к этому стоило добавить широкие и прочные треугольные щиты легионеров, по традиции именуемые скутумами, недлинные копья и короткие мечи-гладиусы. Несколько попыток полицейских встретить угрозу лицом к лицу кончились крайне плачевно - гвардейцы достаточно спокойно перенесли обстрел из арбалетов, вышли на расстояние удара и просто втоптали защитников крепости в "землю".
   Хотя нельзя было сказать, что легионеры вообще не несли потерь при штурме. Несли, да ещё какие, так что кое-где в первые ряды бойцов, подхватив скутумы из рук раненых и убитых, вставали ополченцы, принимая на себя первый удар.
   Сторонники генерала Воронова продвигались к центру цитадели, стремясь в первую очередь покончить с засевшими в башнях чародеями.
  
   * * *
  
   С позиции, где находились Генрих и полковник Пожарский, было хорошо видно, что штурм полицейской управы протекает зело как хорошо. Шум сражения доносился уже из всех уголков крепости - звон клинков, крики, ругань взрывы гранат... Под ударами таранов рухнули уже вторые ворота в цитадели, пользуясь общей неразберихой и резко ослабевшей обороной на стенах крепости, со всех сторон вновь потянулись штурмовые лестницы.
   Вот только генералу Воронову сейчас было совершенно не до этого.
   - ...Возможность нового применения вражескими магами мощных чар?
   - Маловероятна, господин секунд-генерал. Чародеи утверждают, что волшебный фон вокруг крепости минимален. Скорее всего, силы защитников истощены.
   - Что ж, это упрощает дело... Полк легионеров и два полка ополченцев оставить на блокировку крепости, - раздавал Генрих отрывистые приказания. - Все оставшиеся орудия привести в походное положение и расположить на пути вероятного пути противника. Перед ними поставьте ещё один полк легионеров и... Сколько, говорите, подошло подкрепления?
   - Почти три батальона мастеровых, ваше высопревоходство!
   - Значит, теперь у нас в общей сложности около двух с половиной легионов... Тогда к канонирам приставьте все оставшиеся подразделения ополченцев. Да!.. И усильте их магами. Далее, три последних полка четвёртого легиона на левый фланг. Стражников и Гвардию я беру вместе с собой на правый...
   - Стоит ли так рисковать, господин генерал? - флегматично произнёс откуда-то из-за спины Генриха голос Пожарского. - Неужели там не смогут справиться без вас?
   - Полковник, - непреклонным тоном заявил. - Я не пошлю моих людей на верную гибель, если не буду знать, что могу разделить и их участь. Или это буду не я.
   - Храбро, господин генерал, но безрассудно, - безмятежно произнёс Адам. - Удивляюсь, как вы с такими манерами выбились в столь высокие чины?..
   - Так и выбился, - отрезал Воронов. Беспардонные манеры порученца и его противоестественное спокойствие уже начинали потихоньку раздражать Генриха.
   - В таком случае позвольте мне сопровождать вас - мой шеф приказал не отходить от вас ни на шаг, - всё тем же невозмутимым тоном продолжил Адам.
   - А не страшно? - скептически поднял бровь генерал.
   - Ни капельки, - холодно сверкнув голубыми глазами, пожал плечами полковник, и проверил насколько легко выходит из ножен меч.
  
   * * *
  
   Ричард Лайтнинг ползал по гладкому бетонному полу наблюдательной площадки башни, расположенной прямо под крышей. Полевой резец в его руке со скрипом вырезал в гладком полу линии и письмена, пока маг в это время что-то бормотал себе под нос. Постепенно отдельные элементы начали сливаться воедино, и из-под руки Ричарда появилась сложная магометрическая фигура, похожая на вписанную в круг семилучевую звезду, исчерченную дугами и хордами.
   Чародейский конструкт выходил не из самых лучших, так что мятежный волшебник брал сложностью и масштабом начертания, раз уж точность оставляла желать лучшего. Ещё бы не оставляла, ведь под рукой Ричарда сейчас не было никакого, даже самого завалящего набора инструментов, да и времени не хватало просто катастрофически - где-то внизу уже был слышен шум прорывающихся через полуразрушенную винтовую лестницу легионеров. Лайтнинг несколькими несильными заклинаниями аккуратно завалил её и надёжно заплавил дверь в башню, но насчёт того, сколько вся эта немудреная защита продержится в случае активного штурма, не обольщался. Мало ли, что ему в большинстве противостояли самые обычные смертные? Маги ведь тоже не боги, и что такое численное превосходство прекрасно понимают - массой можно забить даже самого искусного мастера...
   Так что попытка прорыва через тысячи и тысячи солдат отпадала начисто - для того, что бы на такое пойти требовалось быть или полным безумцем или же волшебником совершенно запредельной силы. А Ричард не был ни тем, ни другим, так что он вполне резонно избрал иной вариант спасения.
   Лайтнинг выпрямился, устало вытер пот на лбу и встал в центр начерченной фигуры. Чародей достал из-за спины короткий резной посох, вытянул его в руке и тихонько шепнул активирующую заклинание формулу.
   Венчающий колдовской артефакт небольшой хрустальный шар засиял ярко-алым светом, и мгновенно окутался такого же цвета пламенем. Резкий взмах, и волшебный огонь противоестественно медленно потёк с начерченной на полу башни фигуре. Несколько мгновений, и линии с рунами заполыхали ярко-алым пламенем, а в воздухе повис какой-то протяжный гул.
   Лайтнинг встал как можно прямо, скрестил руки на груди и закрыл глаза. А в следующий миг он ощутил, как стремительно падает куда-то вниз - пустота в желудке, дыхание перехватило, а сердце как будто бы оказалось прямо в горле.
   Мощный удар по ногам вышиб из мятежного чародея весь дух, и он не смог устоять на ногах, заваливаясь на левый бок. Ричард попытался смягчить падение и выставил руки - под пальцами мерзко и неприятно хлюпнула грязь пополам с какой-то непонятной пакостью, в нос ударило тяжёлое зловоние.
   Волшебник открыл глаза и попытался восстановить сбившееся дыхание. Вокруг царил непроглядный мрак, лишь кое-где рассеиваемый мертвенно-бледным зеленоватым сиянием каких-то фосфоресцирующих то ли грибов, то ли жутковатых на вид растений. Ричард слегка откорректировал зрение, переходя на колдовское виденье, и хоть и с трудом, но смог более-менее различать окружающую обстановку.
   Прямо над Лайтнингом догорал багрово-алый контур выходного портала заклинания, отработавшего просто на "отлично". Вокруг виднелся немаленький подземный зал с низким потолком - по-видимому, то ли элемент давным-давно заброшенной канализационной системы, быть может, оставшейся в целости и сохранности ещё со времён Древнего Греадора, то ли вообще какие-то неизвестные катакомбы, отрытые непонятно кем. Через данный зал протекал поток грязной и вонючей субстанции, видимо, когда-то являвшейся обычной водой. Вокруг были разбросаны кучи всякой непонятной дряни, со стен свисали похожие на виноградные кисти сгустки подземных светящихся грибов.
   Ричард пару раз моргнул, безуспешно пытаясь избавиться от красноватых "мух", пляшущих у него в глазах. В ушах всё ещё стоял заунывный полузвон-полусвист, как при переходе в портале...
   Демон!.. А ведь получилось же, хотя даже сам волшебник не до конца был уверен, что его задумка сработает. Построить портал сквозь бетон и землю на многие десятки метров вглубь, да ещё и с такой точностью... Хотя, если бы не имеющиеся в полицейской управе резервы Силы и полученный доступ к схемам магической защиты крепости, такой фокус нипочём бы не прошёл даже у архимага - слишком уж сложными и редкими были использованные Ричардом чары.
   Маг огляделся по сторонам, потом окинул взглядом свою безнадёжно испорченную одежду и брезгливо вытер руки об изорванный и опалённый в канале портала плащ. Перевесив посох обратно за спину, Лайтнинг вытянул из ножен гладиус и зашагал по направлению к одному из видневшихся в противоположной стене проходов. Врождённое чувство направления уверенно вело мятёжного волшебника к намеченной цели.
   Эх, а всё-таки безумно жаль, что такие порталы можно строить только лишь параллельно к геоизлучению Мира!..
  
  
  
  
  
  
  
  
  

13

  
  
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Демченко "Нет чужих бед" В.Горъ "Демон.Кн.4.Перемирие" С.Ким "Чужая жизнь" Ю.Иванович "Миры Доставки.Кн.1.На древней Земле" П.Горьковский "Черный парус,адские берега" Т.Патрикова "Особенности эльфийской психологии" А.Сухов "Охотник" Л.Кондратьев "Товарищ Ссешес" Ю.Фирсанова "Рыжее братство.Точное попадание" А.Бобл "Последняя битва" М.Белозеров "Войны Марса" Т.Форш "Космический отпуск" А.Кленов "В понедельник я убит" С.Непейвода "Наследники Предтеч" Д.Север "Эорпата" Н.Щерба "Свободная ведьма" А.Вербицкий "Безжалостный край" А.Владимиров "Волонтер:Нарушая приказы" В.Коваленко "Боевые паруса.На абордаж" Е.Малиновская "Последняя жизнь нечисти" И.Бондарь "Кровь в огне" А.Спесивцев "Флибустьер времени.Сарынь на кичку!" В.Чиркова "Женись на мне,дурачок!" А.Валерьев "Форпост:найди и убей" Я.Тройнич "Леди и рыжая сеньорита"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"