Первое что Он увидел, когда очнулся, было лицо человека, склоненное над ним. Тёмные, изрядно побитые сединой волосы и морщинистое лицо, позволяли идентифицировать возраст человека приблизительно около пятидесяти пяти-шестидесяти лет.
Старик, заметив, что Он очнулся, довольно усмехнулся, но вот взгляд его тёмно-карих глаз оставался холоднее льда и стали. Мужчина немного отошёл от стола, вытер испачканные маслом руки о потёртый и заношенный рабочий комбинезон и удовлетворённо произнёс:
- Ну вот, получилось... А вы, Джузеппе, не верили...
- Карло, вы уверены, что на этот раз ваша задумка сработает? - послышался скептический голос. - В первый раз-то не получилось...
Из тени выступил ещё один немолодой человек, в дорогом костюме пепельного цвета, в очках и шляпе.
- Все имеют право на ошибку, - невозмутимо парировал тот, кого назвали Карло. - Вы меня слишком торопили, вот и пришлось воспользоваться устаревшей конструкцией...
- Да уж, - неопределённо хмыкнул его собеседник. - Идея использовать деревянного голема в качестве исполнителя, мягко говоря, была малоперспективной...
- Не нужно недооценивать подобные творения - при должной подготовке такой вариант экономически выгоден и крайне быстр. В прошлом деревяшки себя великолепно зарекомендовали...
- Это вы о том перевороте в Гренаде? Насколько мне известно, тогда всё кончилось крайне плачевно - прибывший спустя три месяца экспедиционный корпус генерала Блэка быстро восстановил власть прежнего режима...
- О, ваша информированность делает вам честь, господин Верди! Славные были времена... - каркающим смехом рассмеялся Карло, потирая руки. - Но свою часть контракта я тогда выполнил, а то, что генерал Пирот не смог удержать власть в своих руках - уже не мои проблемы.
- Что ж... Тогда, пожалуй, не будем ворошить прошлое и займёмся более насущными проблемами...
- Да, конечно. Вы принесли всю сумму?
- Здесь сто тысяч, - протянул Джузеппе небольшую спортивную сумку. - Будете пересчитывать?
- Я вам вполне доверяю, - усмехнулся Карло, принимая плату за свою работу. - Желаю всего наилучшего.
- Взаимно, господин Карло, - человек в пепельном костюме слегка кивнул, и пошёл к выходу.
...Между тем творение гениального инженера изучало окружающую обстановку и самого себя.
Материал обшивки - легированная сталь, местами проглядывающий скелет - титановый. Сочленения достаточно подвижные, хорошо подогнанные. Концевые манипуляторы гибкие, пригодны к выполнения мелких операций.
Закончив с предварительным осмотром собственного тела, Он перешёл к изучению помещения, в котором находился.
Стены сложены из камня. Освещение слабое, искусственное. У левой стены - три больших металлических шкафа. У правой - ряд стеллажей с инструментами, четыре яруса. Около входа - сверлильный станок, чуть правее - токарный.
Он развернул голову на 180 градусов.
За металлическим столом находился старый письменный стол, с не менее старым компьютером. Стол завален чертежами. Часть в большой мусорной корзине...
- Ликвидатор.
Он повернул голову к старику, отчего-то зная, что позвали именно его.
- Ликвидатор, твои основные директивы?
Он начал говорить, холодным металлическим голосом, лишённым каких-либо эмоций.
- Не причинять вреда Создателю своим действием или бездействием. Выполнять приказы Создателя. Защищать Создателя.
- Слушай меня и запоминай. - Создатель подошёл чуть ближе и протянул небольшое фото. - Твоя миссия - устранение этого человека.
Ликвидатор принял снимок и принялся его внимательно изучать - оптические датчики, защищённые броневыми стёклами, заскользили по фотографии, быстро сканируя её.
Человек. Крупный - свыше шести футов ростом. Вес - около двухсот фунтов. Рыжие волосы. Длинная, до земли, борода.
- Его имя Карабас Барабас. Обладает большим влиянием в городе. Крупный криминальный авторитет.
Создатель говорил, так же как и его детище - короткими рублеными фразами, совершенно не проявляя эмоций.
- Способ устранения не имеет значения. Найти его можно в личном клубе "Театр кукол", маршрут уже заложен в твою память. Допускаются любые приёмы и методы - ограничений нет. Количество случайных жертв не имеет значения.
Ликвидатор оторвал взгляд от фотографии и перевёл его на Создателя.
- Снаряжение?
Старик подошёл к металлическим шкафам и начал их по очереди открывать - в них оказалось оружие и снаряжение.
- Подойди сюда.
Ликвидатор легко соскочил со стола и подошёл к Создателю. Тот быстро указывал, что Ему следует взять.
- Возьми одежду... Так, бандана, куртка, штаны, ботинки, разгрузка.... Теперь оружие - винтовка... Нет, не спайперская, а AR-70 с подствольником, магазины, заряды к гранатомёту. Так, что ещё?.. Хм, возьми ещё на всякий случай дробовик и патронташ, пару Беретт с обоймами, ручных гранат... Да! И нож! Нож никогда не бывает лишним...
Создатель окинул взглядом нагруженного Ликвидатора и приказал:
- А теперь экипируйся.
...Разумеется сам Ликвидатор не смог полностью облачиться, и Карло пришлось ему помогать, повязывая бандану и застёгивая небольшие пластиковые замки.
Спустя минут десять перед стариком стоял настоящий боец, буквально увешанный оружием и выглядящий необычайно грозно... Вот только в таком виде особо не походишь по городским улицам, пускай даже и ночным...
Создатель подошёл к вешалке и снял старый кожаный плащ, а затем кинул его Ликвидатору.
- Надень и спрячь под него оружие.
Робот повиновался.
Старик ещё раз посмотрел на дело рук своих... И понял, о чём забыл.
- Засунь руку во внутренний карман...Ага, нашёл? А теперь достать, и надень их.
Ликвидатор молча достал из плаща тёмные солнцезащитные очки и надел их - так хоть не будут видны его глаза с красными фотоэлементами.
- Всё, можешь приступать к выполнению задания.
А он тем временем сделает ноги из города - после сегодняшней ночи будет слишком рискованно оставаться здесь.
Робот ушёл, а Создатель, подхватив сумку с деньгами, чертежами и что главное - с небольшим мешочком со сверхценным порошком собственного изобретения, подошёл к одной из стен и нажал на едва выступающий камень. В тот же миг часть стены отъехала в сторону, открывая низкий сырой тоннель.
Старик, уж сменивший рабочий комбинезон на короткую джинсовую куртку, достал из кармана брюк фонарь, включил его и шагнул внутрь, тихонько ворча себе под нос.
- Блин, зря приезжал на Сицилию - никакой мирной жизни!.. Ни минутки покоя... Урфин Джюс - то, Урфин Джюс - это!.. Всё, решено, поеду в Россию - там сейчас вроде бы спокойно...
За гениальным изобретателем и знаменитым в узких кругах специалистом по всякого рода грязным, но масштабным делам, закрылась потайная дверь.
В мусорной корзине негромко потрескивая догорали чертежи и документы на имя Карло Пазолини.
Где-то вдали ночную тишину небольшого итальянского городка разорвали первые выстрелы - завтра все газеты будут буквально пестреть заголовками о небывалой бойне в одном из ночных клубов. В этом вновь обвинят лидеров мафиозных кланов, делящих сферы влияния...