Аннотация: Начинался этот фанфик как повесть о том, как плохо быть Мери-Сью. Продолжается - как история о том, почему вредно заигрываться в собственных фантазиях. Вот как-то так.
Название: "Корпорация Мери-Сью". Авторы: Салкарда Кимпейл, Lorie. Бета: -Шинигами- Категория: Кроссвер, стёб, эдвенчер. Персонажи: из серии книг Д. Емца "Таня Гроттер", манги "Hellsing", "Trigun Maximum", Блич и ещё штук семи-восьми, аниме, книг, а так же ряда фанфиков. ОС-ы. Пейринги: Много, разные, страшные, дикие. Рейтинг: NC-60 Детям до тринадцати читать тайком от родителей. Размер: макси. Предупреждения: нецензурная лексика, АУ, ООС, ОС-ы, юри, яой, упоминание употребления наркотических, психотропных и прочих далеко не полезных вещей, Мери-Сью (очень-очень много. Правда много, да-да, не поверите, но авторы знают, что они пишут про МС, не надо им давать рекомендации по "исправлению" текста), смерть персонажей, издевательства над каноном и мозгом читателей, гомофобия одного из авторов... Плагиат персонажей. Наглый. Логика. Её тут нет. Совсем. Текст - своего рода пасхалка. Там что-то есть, и оно внутри. О__о Таймлайн: абстрактно-фанонный. Статус: не закончено. Когда-нибудь мы всё-таки это допишем. Через пару лет. Краткое описание: Бойтесь своих фантазий. Иногда они исполняются. Дисклеймер: Все персонажи принадлежит их авторам, а русский язык - народу. От автора: Все персонажи вымышлены, любые совпадения случайны. Уважаемые и не очень читатели, не пытайтесь выяснять отношения с авторами по поводу высказываний персонажей. У нас с ними разное мировоззрение. Разное.
Поздним январским вечером двенадцатилетняя Лера вылезла из теплой кровати, пробежалась на цыпочках по холодному полу до двери в свою комнату и крепко закрыла её, дабы шум работающего компьютера не разбудил давно заснувших родителей. Потом девочка отыскала в шкафу теплый махровый халат и тщательно обернула им системный блок. Этот способ она изобрела месяц назад, когда на день рождения ей подарили ЕГО! Новенький, поблескивающий в темноте кнопками. Компьютер! Но родители строго-настрого запретили проводить за этим чудом техники больше получаса. Лера напрасно вопила и каталась по полу, выдирая клочья волос - мама была непреклонна. Отец, как и всякий мужчина, не мог вынести вида женских слез, так что простонав: "делай, что хочешь", он схватился за сердце и ушел на кухню.
Выход в Интернет выпросил на Новый Год старший брат, так что маленькая Лера смогла, когда братца не было дома, отыскать сайт с обсуждением книжек о Тане Гроттер. О, это был предел Лериных мечтаний! Дрожа от нетерпения, она начала бродить по сайту, читать фанфики и просматривать разные темки. Потом девочка поняла, что просто так ходить - скучно, и решила зарегистрироваться. Долго выбирала ник, разрываясь между Таней, Гробыней и Катей Лотковой. А потом оказалось, что такие ники уже заняты. С горя Лера открыла книжку, перечитала её ещё раз, но ничего путного не нашла, а потому припомнила любимый мультфильм и торжественно напечатала: "Ангелина". Потом долго искала в папке "Картинки" аватарку, стыдливо прикрывая глазки, намазанные тайком от мамы тушью, когда натыкалась на скачанные братом хентайные обоины. Наконец, Лера торжественно добавила к профилю аватар в виде полуголой девушки с крыльями и отправилась оставлять комментарии. В духе: "Мне правда-правда панравилось вы самый лучший автар правда-правда". Она бы написала "Ололо, пыщ-пыщ" или "Ня, кавай", но... Лере только-только провели Интернет.
И вот, сегодня девочка решила напечатать свой первый фик. Она много прочитала и была уверена, что знает секрет успеха: больше героев, красивых и разных, Глеба и Таню в одну постель, злого Сарданапала, зверски убитого доброй и бессовестно оболганной Чумой, Ваньку-алкаша и морального разложенца. И всё, хоть сейчас в печать, бестселлером будет. Накинув на плечи розовую простыню, Валерия устроилась на вращающемся стуле у компьютера.
"Моя героиня будет самая-самая, - твердо решила Лера, открывая Microsoft Word и подмигивая радостно завилявшему хвостом бобику-помощнику. Почему-то девочка решила, что сами по себе персонажи не осознают страшную ошибку автора и не начнут что-то менять. Непременно нужна та, кто растолкует, что, да почему. Красавица. Умница. Спортсменка. И принцесса, конечно, куда же без этого. И вообще, очень бескорыстная девушка. - Она приедет в Тибидохс, станет подругой Тани, а ещё в неё влюбится Глеб, - умная мысль о том, что Бейбарсова изначально предлагалось отдать Гроттер, временно покинула глупую голову. - И потом героиня спасет всех от опасности, а некромаг сделает ей предложение. И станет хорошим".
С этими мыслями девочка принялась печатать, постоянно сбиваясь и ошибаясь.
"Академик Сарданапал встал из-за стола и махнул рукой. Дверь в зал открылась и на пороге появилась она".
Тут Лера задумалась. Всё-таки не абы кого, а спасительницу мира создаёт. Тут торопиться не надо.
"Она была красива, как фея, и лучше её на свете не было", - напечатала Лера. Фей она, конечно, никогда не видела, разве что в мультиках, где краше них никого не бывало. Или кроме них никого не бывало.
"Её длинные волосы цвета..." - тут на девочку напал творческий ступор.
Она быстро глянула в зеркало и решила, что блекло-русый красавице не подходит. Немного покопавшись в памяти, Лерка извлекла оттуда воспоминание об одной красавице с длиннющими смоляными волосами. Обитала красавица на обложке какого-то дамского романа, виденного в палатке у метро.
"...воронова крыла развивались вокруг", - впечатала Лера. Потом прочитала и торопливо стерла, красочно представив парящие по залу волосинки, никак не связанные с хозяйкой. Погрызла ноготь, терпеливо ожидая Музу. Та не торопилась, отмечая с Д. Емцом выход очередной книжки.
"Её длинные волосы цвета пшеницы спускались ниже пояса", - теперь Лера могла гордиться своей выдумкой. Пшеницу в поле она никогда не видела, так что не знала, какой у не засохшего злакового цвет в оригинале.
Посчитав описание кудрей до пят исчерпывающей характеристикой, повествующей без слов всему миру, что это, да-да, вы не ошиблись, вот именно это его спасительница, Лера решила перейти к прочим важным деталям.
И почти сразу впала в предкоматозное состояние, силясь придумать подходящий возраст для идеала. Двенадцать - маленькая, двадцать - старая, в таком возрасте уже надо кремом от морщин пользоваться и шали носить, чтобы ревматичную спину не продуло. Наконец, Валерия остановилась на четырнадцати, не подумав, что предложение со стороны некромага в таком возрасте равносильно подписи под диагнозом "педофилия".
Тут Лера вспомнила одноклассницу, гордо вышагивающую по школе на десятисантиметровых каблуках, отчего ноги у неё подгибались, а штукатурка с лица осыпалась хлопьями. И реакцию окружающих, когда девица открывала рот. Нет, героиня должна была быть спасительницей, а не тупицей. Чтобы за версту видно было, кто тут грядёт и кого спасать от Зла будет. Так что по прошествии трех минут героиня обзавелась "прекрасным гордым профилем". Лера не слишком отличала профил от анфаса (больше по написанию, набор букв-то разный), но это было не так уж и важно. Долго думала, после чего добавила "печать острого ума и душевной боброты". Вчиталась, исправила "боброту" на "доброту".
Потом надо было перейти ниже: как же, волосы волосами, но по одним им избранность можно и не разглядеть, да и мало ли желающих примазаться к чужой славе, так что героиня обзавелась "стройной фигурой". Начинающая фикрайтер вынула изо рта обмусоленные пальцы и долго соображала, какой именно фигурой наделить героиню. Взгляд опять бродил по комнате, вернулся к монитору. Валерия, будучи девочкой в общем-то не слишком глупой, скорее наивной и именно что девочкой, покопалась в недрах памяти и выудила оттуда неплохую идею. Открыла мультимедийный словарь, нашла статью про Венеру Милосскую, как воплощение красоты богини. Так, кажется, говорила преподавательница по МХК. На девичью память Лера пока не жаловалась. Быть может, ещё не доросла.
"Толстая", - резюмировала автор, закрывая страницу словаря. Фигура Кейт Мосс отпала после длительного рассмотрения: "На воблу похожа". Наконец, промежуточный вариант был найден - одна из полухентайных "тётенек" с картинок брата, заныканых от бдительного материнского взора в папку "Доклады". Вскоре героиня получила бюст пятого размера, тончайшую талию и зад, размер которого можно соотнести с кормой небольшого баркаса. После длительных препирательств со своим чувством прекрасного "корма" была ужата в два раза, а позднее соотнесена с параметрами - сто-пятьдесят-сто, как наиболее предпочтительными. В сознании Леры даже не шевельнулось, что в четырнадцать лет обладать такой фигурой невозможно, да и выглядеть это будет нелепо.
Формальности были соблюдены, героиня наряжена в "обтягивающий розовый топ и короткую черную юбку со стразами", обута в "розовые туфли с десятисантиметровыми каблуками" и накрашена, как модель с пане... э-э-э... подиума.
Оставалось придумать историю, услышав которую Таня Гроттер зальётся горючими слезами и тут же сделает героиню лучшей подругой, а остальные проникнутся симпатией. И Глеб влюбится с первого взгляда, а потом будет утешать. По мнению девочки, если нельзя кого-то пожалеть, то и полюбить по-настоящему нельзя, ведь Д.Е. так всегда говорил.
"Она была самой настоящей принцессой прапавшего королевства, - надо же героине как-то выделиться из толпы красоток? - За спиной у неё росли снежно-белые крылья. Но стражи мрака сделали их чорными".
Идея с принцессой нравилась Лере всё больше и больше - ведь первой по умолчанию полагается быть прекрасной, добродеятельной и хорошо воспитанной, да ещё и аристократизм!.. Теперь дело было за малым - придумать достойный повод для жалости.
"Она была сиратой, а её родителей убила Чума-дель-Торт, когда она ещё не роделась, и потому она не знала своих маму и папу, - да, это достойный повод её жалеть. - С ранего децства жила в доме злого дяди, который заставлял её..."
Лера шмыгнула носом и вытерла сопли краем розовой простыни. А чего он её заставлял? Девочка припомнила нелюбимые занятия.
"... мыть в доме палы, пылисосить, готовить, стерать и штопать ему носки", - Лере стало жалко свою героиню, бедную сироту, угнетенную злым родственником. Край простыни быстро вымок от обильных слез и соплей.
"Но она всегда была веселой, доброй, красивой и училась на "отлично", - добавила начинающий автор. - А потом у неё паявился сильный магический дар, способность летать и знать будующее, и она попала в Тибидохс".
Простыня опять подверглась нещадной эксплуатации, Лера громко шмыгала носом, размазывая сопли и слезы, в соотношении фифти-фифти, по лицу.
"Нет, Таня тоже сирота, но её не очень полюбили и жалели", - дошло до девочки. Значит, надо добавить что-то ещё.
"А ещё Чума прокляла её и наслала страшное чорное-причорное проклятие, - решив, что раз уж задумала создать героине неприятности, то надо идти до конца, впечатала Лера.
Ну и "ужасное проклятие", а что за проклятие... Мозг отказался воспринимать информацию или хотя бы выдавать что-то из запомненного ранее.
"...Из-за которого героиня лишится магичиских сил, если в неё не влюбица по-настоящему кто-нибудь до восемнадцати лет".
Вот так-то лучше! Теперь Глеб просто обязан будет влюбиться в прекрасную принцессу и повести её под венец, а ещё будет свадьба, и все будут радоваться, и Таня поймает букет... Валерия откинулась на спинку стула, довольная своей задумкой.
"Ни у кого такого нет", - радостно решила она.
Торжественно завершив "кАшмарным проклятием" описание невзгод героини и десантировав ту в школу волшебства, автор сообразила, что ещё не придумала ей имя. Тут уж ступор достиг апогея. Имя придумываться не желало. Принципиально.
Простые, типа Маши, Глаши, Даши, Наташи, не подходили, а длинные и красивые русские имена не припоминались. Оставались иностранные. Джейн - слишком короткое, Аделаида - похоже на лошадиную кличку, Северина - привет Гарри Поттеру и профессору Снейпу. Наконец, Валерия остановилась на хорошем, с её точки зрения, варианте - Ангелина. Тем более, ник такой. Дописав имя в кусочек, она открыла форум и создала новую тему, назвав её "тг и приключеня ангелины в тибидохсе" и отметив, что в два ночи на сайте осталось не так много форумчан - всего три гостя и два зарегистрированных пользователя.
Нервно догрызая лак, подождала пять минут и обновила страницу. Едва не закричала от радости - два просмотра и один отзыв. Сжимая трясущимися, как у записного алкоголика при виде бутылки, руками мышь открыла фик. И чуть не разрыдалась в голос - под текстом в пять абзацев обретался гневный отзыв.
"Девушка, вы ЭТО называете фиком? Такого неуважения к читателю я давно не видела. Ни рейтинга, ни шапки, ни нормального названия. Вас в школе не учили, что имена собственные пишутся с большой буквы? А что в тексте иногда ставятся знаки препинания, запятые, к примеру? Вам сколько лет? Написали пять абзацев и сбросили сюда. Да ещё с МС!"
Читать подробный разбор Лера не стала, уткнувшись в розовую простыню и глухо рыдая. Особо добила фраза, завершающая разбор: "Удалите это немедленно и напишите нормальный фик".
"Я вам покажу!", - решила Валерия, начиная набирать текст ответа.
Неожиданно позади неё что-то гулко хлопнуло, грюкнуло и звякнуло. Любимая мамина вазочка шмякнулась на пол и разлетелась сотней осколков. Подпрыгнул, словно ошпаренный, кот, которому некто, приземлившийся на диван, сел на хвост.
- А-а-а! - завопила Лера, позабыв о конспирации.
- Молчать, - прошипела незнакомая девица лет семнадцати, скидывая мокрый плащ с капюшоном.
- Мама!
- Цыц, позор форума, - незнакомка поднялась с дивана, торопливо скинула подушку со странного серебристого предмета, щелкнула зажимами.
Предмет ответил клацаньем и покорно позволил себя открыть, оказавшись ноутбуком. Как ни странно, он был включен. Девушка торопливо что-то напечатала и уже спокойно повернулась к перепуганной Лере.
- Рояль в кустах, - констатировала она, отжимая мокрые волосы.
- Чего? - чуть заикаясь, произнесла начинающая авторша.
- Говорю, что я появилась, как рояль в кустах, - терпеливо пояснила незнакомка. - Типа никто не ждал, но все готовы. Радуйтесь и пляшите.
Валерия ничего не поняла, но кивнула. На всякий случай.
- Это ты автор бреда "приключения кого-то там в Тибидохсе"? - уточнила новоприбывшая, смахивая капли с крышки ноутбука и садясь на диван. Кот поспешил ретироваться из зоны поражения падающими тяжелыми девицами и мигрировал под стол, где принялся возмущенно вылизывать помятую шкуру.
- Почему бреда? - надулась Лера. - Ну, я, к примеру.
- Ты в курсе, что создала ещё одну Мери-Сью? - девушка прищурилась. - Тебе что, имеющихся мало? Ходят тут всякие, а потом не знаешь, куда патроны пропали и как этих дур из фанфа выкинуть.
Тут Лера разревелась - больше от неожиданности, чем от обиды - и начала вытирать сопли многострадальной простыней. Незнакомка вздохнула, оторвала зад от дивана, подошла к девочке и осторожно погладила её по голове. Кот зашипел, приняв перемещение новоприбывшей дамы в пространстве за покушение на свою шкуру.
- Ну, что ты? Ну, не плачь, - было видно, что она порядком растерялась.
- Ы-ы-ы!!! - назло девице проревела Валерия. Соседский пес за стенкой зашелся лаем, сочувствуя девочке или же требуя уменьшить громкость воя.
- Перестань плакать, - умоляюще протянула девушка, копаясь в карманах. Она явно не знала, как следует утешать рыдающих детей. - Хочешь конфету?
- Я ту-у-упая, - прорыдала Лерка, чувствуя, как недовытертые сопли капают на ноги. - Не могу написать какой-то фанфик.
Девушка нервно дернулась, прошлась по комнате как лошадь по стойлу - с такой же грацией и аккуратностью. На лице её застыло выражение решимости, будто она собиралась сделать что-то, о чем потом будет жалеть.
- Если ты сейчас перестанешь реветь, то я помогу тебе написать фанф без Мери-Сью, - сжав зубы, проговорила незнакомка.
Лера хлюпнула носом ещё пару раз, вытерла сопли и слёзы краем отсыревшей простыни, после чего повернулась к ночной гостье и недоверчиво посмотрела на неё.
- Правда?
- Кривда, - буркнула незнакомка. - Тебя как звать?
- Лера, - девочка аккуратно свернула простыню и убрала подальше, стараясь не капать на пол. - А тебя?
- Карина, - представилась девушка, хлопая себя по карманам ладонями. Вероятно, что-то искала. - Давай, я помогу тебе написать фанф, а ты прибьешь выпущенную тобой Сью?
Лерка кивнула. Из всего сказанного она поняла только то, что ей предлагают помощь.
- А ты откуда? И как здесь оказалась? - двенадцатилетняя девочка только сейчас сообразила, что ещё не задала вполне закономерных вопросов.
- Я из Ордена охотников на Мери-Сью, - приосанилась Карина. - У меня есть ноутбук, в котором что ни напечатаешь, сбудется. Это умение присуще всем авторам в некотором роде. Ты выпустила в Тибидохс Мери-Сью, так что мне пришлось прийти к тебе и просить убрать её оттуда.
- Классно! - Лера перебралась на диван, спихнув несчастного кота. - А как я её уберу?
- А что с собой брать? Флаг в руки, барабан на шею и перо? - поддела её Лера.
- Нет, ловчую сеть, винтовку и аптечку, - хихикнула Карина, крепко ухватив начинающего автора за шкирку. - Пойдем ловить персонажей, стажер.
Дрожащей от усталости рукой Серас Виктория открыла дверь в подвал, подавив жгучее желание обцеловать старую древесину и чуть ли не облизать пол в порыве нахлынувших чувств. Дом, милый дом. Теперь осталось доползти до комнаты, бросить на стол футляр с ружьем и небольшой контейнер, привешенный сейчас на спину на манер рюкзака, упасть и уснуть. Всё. Лимит дел на сегодня можно считать оконченным.
Буквально сползя по лестнице и проковыляв, держась за стеночку, по длинному коридору, сержант приоткрыла дверь в свою комнату, ожидая каждую секунду, что обнаружит там кого-нибудь или что-нибудь непредвиденное. Например, вальяжно развалившегося в кресле Бернадотте в ниглиже, с готично-чёрной розой в зубах и с бутылкой коньяка в руках, или атомную бомбу, до взрыва которой осталась пара минут. И ещё неизвестно, что хуже. Хотя, если ещё будут свечи, розовые лепестки и бутылка вина, то бомба в значительной степени потеряет свою привлекательность.
- Кажется, я умерла, - пробормотала девушка, протискиваясь в щель между приоткрытой дверью и косяком.
- Год назад, - уточнил детский голос. Его обладательница сидела на стуле, скромно сложив ручки в белых перчатках на коленях. Длинные черные распущенные волосы, беленькая меховая шапочка на голове, бледное красивое личико, идеально белое пальто с меховой опушкой, и ... горящие красным огнем глаза.
Виктория не сдержалась и, сдавленно хихикнув, сползла по косяку на пол. Гулко бухнулся рядом зеленый контейнер, щелкнув открывающимися замками. Содержимое его, согласно всем известному закону подлости, вывалилось на пол. Им оказалось немаленьких размеров противотанковое ружье, чей вес превышал пять десятков килограммов. Два чудом сохранившихся после недавней поездки патрона покатились по полу, задумчиво позвякивая на неровных камнях.
- Где ты была? - девочка наклонила голову. Она вполне могла прочитать мысли подчинённой, но в нынешнем виде её больше устраивал нормальный собеседник.
- Не знаю, кто это придумал, но меня отправили в Сибирь, - наябедничала Виктория. - По сюжету там объявилась банда вампиров, собирающаяся захватить мир. Потом появился очередной герой, махал остро заточенной железкой и вопил, что всех победит. А я должна была изображать из себя тяжелую артиллерию. И он постоянно называл меня Викой! В итоге, этот придурок упокоил всех врагов, сделал мне предложение, а потом мы торжественно обвенчались.
Обняв контейнер, сержант Виктория наклонила голову и начала посапывать.
- И что? - нетерпеливо спросила брюнетка.
- Ну, после свадебной церемонии действие фика закончилось, - Виктория с большим трудом открыла глаза. - Я дала этому "Ромео" по шее и сбежала. Вы бы видели, какие глаза были у служащих аэропорта, когда я в свадебном платье, с букетом и контейнером наперевес бежала на регистрацию. Едва успела на самолет.
Девочка в белом захихикала. Ей самой ни разу в жизни не довелось побывать замужем. Правда, женили её регулярно, но это уже мелочи жизни, вернее не-жизни.
- А что это с вами? Я про внешний вид, - Серас потерла лоб, соображая, кто из фанатов в очередной раз подложил ей свинью, а так же в чем упомянутая заключается. - Опять Эминдин остров?
- Постучи по дереву, Полицейская, - гостья нервно дернулась, мысленно помянув предусмотрительную авторшу и её завещание незлым тихим словом. - Попробуй догадаться. И обращайся ко мне на "ты", а то я чувствую себя старой кошелкой.
- М-м-м... - вампирша наморщила лоб, гадая, что на этот раз придумал очередной фанфикер. - Только не говорите мне, ма... Э-э-э ... Салкарда, что кто-то додумался до юри с тобой и мной в главных ролях?
Салкарда приподняла одну бровь. Она ещё не сталкивалась с этим проявлением фанфикерской мысли, максимумом исхищрений которой в отношении неё был хентай, вернее, яой с Уолтером за компанию, да ещё лоликон с леди Хеллсинг. Почему-то такой пейринг пользовался популярностью.
- Нет? Значит, опять Миллениум будет нападать, а мы - всех их бить, - сидеть на полу было удобно, причем настолько, что глаза Виктории снова начали потихоньку закатываться.
Салкарда покачала головой, после чего взяла со стола конверт и протянула подчиненной. Серас с трудом поднялась, мысленно пожелав одному очень нехорошему фанфикеру повстречать темной ноченькой голодного упыря, доковыляла до стола и взяла письмо.
- Что это? "Уважаемая Серас Виктория... желаю предложить вам... школа магии... любое желание...", - бегло пробежав по строчкам письма взглядом, сержант подняла глаза на сидящую рядом девочку. - Контракт?
- Именно, - кивнула Салкарда. - Нас приглашают в школу магии Тибидохс в качестве преподавательницы по Защите от Темных Сил и её сестры. А взамен обещают выполнить любое желание. По условиям контракта мы должны просто уничтожить всех Мери-Сью и тех, кого они заразят, но только через тринадцать дней.
- И как всегда, нас попытаются надуть, - вздохнула Виктория. Она уже усвоила, что фанаты не сильно считаются с персонажами, предпочитая отдавать приказы, а не договариваться. И поэтому предложение контракта было, по меньшей мере, странным явлением.
- Переверни письмо, - Салкарда достала из внутреннего кармана пальто сигару и зажигалку, после чего с наслаждением закурила. Тринадцатилетняя девочка с сигарой в зубах выглядела очень странно, но её этот факт не смущал.
Виктория ошеломленно уставилась на обратную сторону листа. Поверх завещания Эминды красной пастой было написано: "Это оригинал".
- Про тебя там пятый абзац, - девочка устроилась поудобнее на стуле, стряхнула пепел на пол, нимало не смущаясь этим фактом. - Я проверила, завещание подлинное. Кому-то действительно важно отправить нас в пресловутую школу волшебства, причем с нашего же согласия.
Серас припомнила руины Хогвартса, разнесённую в щепу Драчливую Иву. Подумала немного, после чего кивнула.
- Значит, ты опять будешь преподавателем, а я ассистенткой? - зевнув, сержант Виктория сложила письмо, собираясь наплевать на всё и рухнуть спать.
- Нет, полицейская, ты будешь преподавательницей, - Салкарда поднялась и подошла к одной из стен подвала. - А я буду твоей младшей сестрой.
Солнце взошло на безоблачном, ярко-голубом небе. Теплые лучики пробежали по саду, его розариям и альпийским горкам, поплескались в бассейнах, запутались в зелени деревьев и, наконец, добрались до розовых штор на окне симпатичного двухэтажного особняка. Леди Сьюзан проснулась, уткнувшись лицом в стопку документов. Она редко просыпалась за рабочим столом, обычно местом пробуждения была роскошная кровать, напоминающая собой миниатюрный стадион, на которой при желании можно было заблудиться. И рядом обнаруживалась обычно не полная окурков пепельница, а красавец-эльф, демон или вампир. На худой конец это мог быть и человек, но это уж совсем тяжелый случай.
Леди обвела мутным взглядом свой кабинет, опасаясь увидеть следы разгрома. Однако вокруг царил идеальный порядок, только пустая бутылка из-под коньяка высилась на столе памятником полной раздумий ночи.
"Пристрелите меня кто-нибудь, чтоб я не мучилась!" - подумала глава Корпорации МС и снова уронила голову на стопку бумаг. Признаться, красавцы с утра пораньше Сьюзан давно осточертели, она бы предпочла видеть рядом с собой папки с документами или не смятую подушку и идеально разглаженное одеяло, но увы, статус обязывал...
- Доброе утро, леди Сьюзан, - раздался из селектора неприлично бодрый голос Марии-Анхелии Нельсон-Сью. - Вы просили напомнить о совещании. "Чтоб тебе!.."
- Спасибо, Мария, - на удивление, Сьюзан удалось выдавить из себя приветствие нормальным и абсолютно бодрым голосом, который не выдавал легкого похмелья. Что? Похмелья? Мери-Сью же им не страдают!
- Вы знаете, я слегка удивилась, когда вы разбудили меня в четыре утра с таким распоряжением, - продолжала весело болтать секретарша. Счастливая, у неё голова не болит никогда. И болеть не может - это первый шаг к человечности, которой у каждой уважающей себя идеальной девушки быть не может в принципе. - Но, в конце концов, как вы и сказали, я позвонила всем и сказала собраться в половине восьмого. Ведь дело не терпит отлагательств, да? - Именно.
"Хорошо хоть в кабинет я ее отучила врываться, - Сьюзан вытащила из ящика стола зеркальце и косметичку. Конечно, ее макияж был безупречен в любое время дня и ночи, несмотря на несколькочасовое лежание на стопке бумаг, но губы подкрасить все равно стоило. Это был скорее ритуал, чем необходимость. - Представляю, какие бы сплетни потом гуляли! Теперь осталось вспомнить, что же такое гениальное пришло мне в голову в четыре утра..."
Никаких записей, на первый взгляд, не было. Леди коснулась клавиатуры "заснувшего" ноутбука.
- Тибидохс... Да, это вполне тянет на срочное дело!
Конференц-зал быстро заполнялся. Леди Сьюзан, сидя за своим столом, скептически рассматривала подчиненных. Она бы предпочла сейчас скинуть туфли на высокой шпильке, стянуть строгий, но на редкость сексуально выглядящий деловой костюм, а потом упасть на диван и выпить литра два воды. С аспирином. И чем-нибудь от тошноты. Но главе организации под кодовым названием "Корпорация МС" не полагалось иметь человеческие слабости.
В правой половине зала собирались неимоверно хорошенькие гламурные девушки. В глазах рябило от стразов, розовых маечек и белоснежных улыбок. Хотя порой маечки были не розовые, а кислотных цветов, да ещё и так не сочетавшиеся с прочей одеждой, что мысль возникала только одна - а не дальтоники ли крошки Сью? И всюду, всюду эти голливудские улыбки, пухлые губки-черешенки-малинки-клубничинки, одним своим видом вызывающие сахарный диабет, глазки-омуты, выщипанные в ниточку или просто нарисованные на лбу бровки, а так же порхающие едва ли не отдельно от хозяек десятисантиметровые реснички. Даже самая старшая из "мэрисьюшек" едва ли выглядела на восемнадцать, хотя в Корпорации они были уже... короче, очень давно. За плечами половины девиц красовались белоснежные или разноцветный крылья, при одном взгляде на которые у Сьюзан кружилась голова. Или тут дело было в густом сладком амбре, буквально разлитом в воздухе?
На левой стороне собирались красотки совсем другого типа. Тут гламура было поменьше, зато зашкаливала готичность. А если где и встречались стразики, то они обычно складывались в череп или что-то еще менее приятное. Несмотря на солнечный день, большинство девушек облачилось в черное. Удручающе-мрачную картину дополнял тяжелый макияж, черные крылья, хвосты, рога и прочая адская атрибутика. Глава темных, леди Дарк-Амелия-Сью, красовалась вообще без одежды, приличия и понтов ради выбрав себе костюм, состоявший из песцовой пелерины, спускающихся до пупка жемчужных бус и диадемы с тёмным алмазом на пятьсот карат. Довершал картину такого же размера алмаз на причинном месте и поблескивающие в солнечных лучах рубиновые стринги. "Великий Аффтар, ну, почему они такие дуры?! - риторически вопросила потолок Сьюзан, удерживая, впрочем, на губах аристократически вежливую улыбку. - И почему именно я должна с ними работать?!"
- Доброе утро, дамы, - негромко проговорила Сьюзан, заставив разом стихнуть все разговоры. Мартин что-то протестующее пискнул, намекая на то, что к женскому племени он не принадлежит.
- И господа, - торопливо исправила свою небольшую оплошность глава Корпорации, - мы собрались здесь, чтобы обсудить одну малоприятную вещь, а именно: наше влияние в Тибидохсе. В последнее время мы ограничивались несколькими представителями там, отдавая внимание более популярным фэндомам. Однако... Мартин, ты меня слушаешь?
- Разумеется, моя леди, - хорошенький - мечта любой школьницы! - блондин с огромными голубыми глазами и в меру мускулистой фигурой усилием воли оторвал взгляд от выреза кофточки своей соседки. - Все мое внимание всегда и полностью принадлежит вам!
- Превосходно, - кивнула Сьюзан и почти без паузы продолжала: - Так же известно, что в этой школе магов активизировались охотники. Ваши предложения, господа и дамы?
- Давно пора показать этим магам, кто в их мире хозяин! - Селеста, из "черных Сью", от избытка энтузиазма даже подскочила на месте. - Предлагаю раздать всем скорострельные автоматы, боевые скафандры повышенной прочности и...
- Селеста, дорогая, это же так предсказуемо, - промурлыкал Мартин, неизвестно когда успевший пересесть к ней. Волосы его заметно потемнели, глаза приобрели совсем иной, льдистый оттенок - парень не даром родился инкубом, умел как никто другой распознавать предпочтения барышень. - И вообще - это же не наши методы!
- Зануда! - фыркнула девушка.
- Но ведь согласись - здесь нужно действовать куда тоньше, дипломатичнее...
Сьюзан по своему обыкновению не мешала этим обсуждениям. Все равно подчиненным придется соглашаться с тем, что придумает она, но надо же создавать хоть видимость демократии. Тем временем девушки все больше оживлялись. "Черные" рвались кого-нибудь расстрелять, "светлые" хотели действовать постепенно - сначала влюбить, потом исправить, потом женить. Сьюзан, отгородившись звуконепроницаемой стеной, мечтательно изучала поверхность стола. Хотелось курить, причем не банальные дамские сигаретки, а что-нибудь вроде "Примы"... Так, стоп, этак можно и до "черных Сью" скатиться! И какой же из нее потом глава Корпорации?! Бросив взгляд в зал, леди поняла, что пора вмешиваться - девушки уже начинали отрывать от пола кресла и материализовывать вооружение, явно собираясь подпортить друг другу прически. И заодно дорогой ковёр в кабинете, сотканный из волос врагов одного голозадого африканского диктатора. Последнего допустить было нельзя - Сьюзан ковром гордилась непомерно, а потому вполне могла пустить на его починку шевелюры особо ретивых подчинённых.
- Всем спасибо, - Сьюзан сняла заклинание и поморщилась от воплей, потом чуть громче продолжила: - Было очень интересно выслушать ваши версии, и самой перспективной мне представляется следующая. Мы отправим в Тибидохс кого-нибудь совсем безобидного. Это будет, так сказать, разведка. А потом - все будет зависеть от отчета этого агента. "Сьючки", конечно, не помнили, кто из них высказал такую идею, но похвалу от главы Корпорации каждая все равно приняла на свой счет и напыжилась от гордости.
- А отправим мы туда... - леди Сьюзан пробежала взглядом по рядам. "Что-то перспектива их не особенно воодушевляет", - мысленно порадовалась она, затягивая паузу.
Все удовольствие испортила мамочка, появившаяся в середине зала. Хорошенькая девушка в милом комбинезончике космодесантных сил осмотрела всех собравшихся и объявила:
- Час возмездия пробил!
- Мы тоже рады тебя видеть, мамочка, - улыбнулась Сьюзан и все-таки закурила. От пафосных сигареток за километр несло ванилью, но это было лучше, чем совсем ничего. - Давно тебя не было видно.
- Зато мне было видно всех, - многообещающе проговорила Мери-Сью, обводя всех прокурорским взглядом. Сотрудники снова притихли. Загрустил даже Мартин, феерическое обаяние которого не действовало на призрака. - Остановимся на самых вопиющих случаях! Отсутствие маникюра, недостаточно стильная одежда... Мелисса Стюарт, я о тебе говорю!
- Мам, даже если ты перечислишь все самое "ужасное", это займет у нас не меньше суток.
- Ведь нам всем далеко до вас, - добавил Мартин и удостоился поощрительного взгляда духа. "Пожалуй, от парнишки есть толк, - с удивлением подумала Сьюзан. - Надо будет обратить на него внимание!"
- Хорошо, - призрачная мамочка слегка умерила свой пыл. - В принципе, все проблемы решаемы. Но! Ангелина, встань!
Из последнего ряда "светлых Сью" поднялась скромная девушка с зелёными волосами.
"Не повезло бедняжке с создательницей", - сочувственно подумала Сьюзан.
- Вот что это, по-твоему? - обратилась к дочери Мери-Сью. - Ученица, - вопрос явно подразумевал другой ответ, но Сьюзан на всякий случай решила прикинуться валенком.
- Это - позор всей Корпорации! - с милой улыбкой объяснила мамочка. Ангелина покраснела и уставилась в пол. Остальные Сью осторожно усмехались, радуясь, что в этот раз досталось не им.
- Мам, она еще только учится, - мирно заметила леди Сьюзан. Конечно, порой подчиненные раздражали до зубовного скрежета, но перед "чужими" глава Корпорации всегда защищала "своих".
- Вот пусть и показывает, чему научилась! - потребовала Мери-Сью с ехидной усмешечкой. - Отправь ее в Тибидохс!
- Хорошо, - пожала плечами Сьюзан. - Все свободны. Ангелина - ко мне в кабинет, за инструкциями.
Ангелина сидела в кресле и увлеченно скорбела над своей несчастной долей. По ее щекам, ничуть не вредя макияжу, скатывались прозрачные слезы.
На столе лежали две пластиковые папочки с досье на двух обитателей Тибидохса. Девушка к ним еще не притрагивалась, полностью отдавшись занимательнейшему процессу жаления себя, любимой.
Ну ведь как же! Ее, бедного очаровательного ребенка, отправляют в такую, с позволения сказать, дыру, и зачем?! Правильно, чтобы развлечь бестелесного призрака, которого вообще-то уже давно пора упокоить. В Корпорации многие шушукались о том, что пора бы пригласить экзорциста, но побаивались леди Сьюзан. За покушение на любимую мамочку та бы... нет, об этом лучше даже не думать! Нервы целее будет.
Начинающая Сью вздохнула, взмахнула ресничками, посмотрелась в зеркало и настроилась на рабочий лад. Первое досье было на некую Татьяну Гроттер, которую - вот ужас-то! - надлежало завербовать в "Корпорацию". Ангелина посмотрела на фотографию этой Тани, возвела глаза к потолку и в непечатном контексте помянула Аффтора, ибо только он мог подкидывать такие подлянки. Как сделать из этой рыжей девицы, подстриженной явно садовыми ножницами и одетой в обноски с ближайшего огородного пугала, хоть что-то приличное, Ангелина не представляла даже примерно. Разве что оглоушить чем-нибудь тяжелым, связать и отволочь в салон красоты. Решив не расстраиваться раньше времени, Ангелина взялась за второе досье, так же повергшее ее в глубокий ступор. На фотографии красовался парень, за которого ей предстояло выйти замуж! Вот уж чего-чего, а под венец Ангелине хотелось в последнюю очередь. Впрочем, все-таки в предпоследнюю. Самым ужасным событием оставалось позорное изгнание из "Корпорации", которое ей, несомненно, обеспечат, если она не справится с этим, самым простым, по словам леди Сьюзан, заданием.
Ангелина было хотела еще немного порыдать над своей несчастной судьбой, но ее отвлек грохот в коридоре. Судя по звуку, кто-то взорвал там гранату.
"Противотанковая, времен Второй Мировой, - автоматически определила девушка. - Почти раритет!"
- Ознакомилась с заданием? - Мартин заглянул в комнату Ангелины и одарил девушку обаятельной улыбкой. Начинающая Сью хотела было начать млеть от восторга, но потом вспомнила, что и сама так умеет (теоретически), и просто спросила:
- Чего надо?
- Сьюзи... То есть леди Сьюзан попросила нас помочь тебе.
- Нас?
Судя по тому, что парень заявился один, он либо предпочитал говорить о себе в духе монархов, либо просто страдал острым раздвоением личности.
- Еще Мелиссу-Анжелику-Беатриче Нуар, - пояснил парень, зайдя в комнату и аккуратно прикрыв за собой дверь. Вовремя - в коридоре раздался второй взрыв.
С потолка было посыпалась штукатурка, однако обнаружила, какие прекрасные прически она испортит, если упадет, поэтому резво устыдилась и вознеслась обратно.
- Беатриче даже пойдет с нами, если, конечно, у нее отнимут космодесантный бластер и арбалет, - продолжил объяснять Мартин, присев на подлокотник кресла Ангелины. Девушка покраснела и второй раз за день выпала из реальности. - Пока наша возможная спутница отбивается вполне успешно. А я решил - пусть сами разбираются! Чего я вечно крайний? Эммм, Ангелина, ты вообще здесь?
- А? - напарница распахнула глаза. Несмотря на зеленые волосы, выглядела она в этот момент типичной блондинкой.
- Марти, сволочь, я тебе это еще припомню! - в комнату влетела девушка в черном латексном комбинезоне, подчеркивавшем все изгибы весьма соблазнительной фигуры. - Какого ... ты настучал на меня этим дурам? И что теперь делать в Тибидохсе без оружия?!
- Ангелину замуж выдавать, - пояснил парень, на всякий случай ныряя за кресло. - Я все-таки надеюсь, что жениха мы и так уговорим.
- Да на фиг! - фыркнула Беатриче и села на подоконник, прижав одну ногу к груди и обхватив ее руками. - Дуло к затылку - и он хоть на ком женится!
- Дорогая, это же не наш метод, - убедившись, что опасность миновала, юноша выбрался из своего убежища и забрался на стол. - Уговорим, влюбим...
- Маньяк-эротоман, - припечатала "черная Сью". - Ладно, в качестве кого мы туда едем? - О, - Мартин закатил глаза, - этот тот еще маразм! Ангелина будет принцессой, а мы с тобой - ее телохранителями и друзьями.
- И почему сразу маразм? - удивилась Беатриче.
"Да что б вы спорить не стали, - про себя усмехнулся парень, на всякий случай защитив мысли тройным блоком. - А теперь хоть все нормально пройдет."
- Минуточку внимания, дорогие дети, - объявил академик Сарданапал Черноморов, когда все ученики собрались в Зале Двух Стихий на завтрак.
- Мы не дорогие, мы уцененные, - пронесся по залу дружный шепоток, однако чавкать школьники все-таки перестали. Чем и воспользовался директор:
- Я хочу сообщить вам очень важную и радостную для всех нас новость - к нам едет реви... то есть новая ученица!
Гробыня Склепова довольно кивнула. Сарданапал хоть и клялся, что учил речь всю ночь напролет, все еще местами сбивался с верной дороги.
- Эту юную леди зовут Ангелина, - академик закинул на плечо зелено-сине-фиолетовую бороду с гламурными розовыми прядками и изобразил бодрую улыбку. - Я надеюсь, что вы все с ней подружитесь. Сегодня после второго урока все строимся на драконбольном поле и встречаем ее.
Ученики покивали и снова застучали ложками по тарелкам. Все единогласно считали, что уж лучше встретить десяток Ангелин, чем написать одну контрольную по нежитевежению или защите от духов.
Гробыня задумчиво поставила на стол высокий стакан с апельсиновым соком. Конечно, скатерти его не подавали, но когда это настоящую Сью останавливали такие мелочи? Терять свое положение "самой и уникальной" Склеповой не очень хотелось. С другой стороны, если в Тибидохсе окажется кто-то из коллег, можно не бояться, что некий субъект с автоматом в руках и ножом в зубах, в просторечии именуемый охотником, пришел именно за твоей головой. А при большом везении ему можно того незадачливого коллегу и подсунуть. Склепова мило улыбнулась и пошла строить циклопов в оркестр и договариваться с Тарарахом насчет подтанцовки из драконов. В том, что все будут только рады выполнить ее "маленькую просьбу", Гробыня-Сью даже не сомневалась.
К десяти часам песок на поле не только разровняли, но и просеяли, а поверх него расстелили розовую ковровую дорожку с золотой каймой. Циклопы на скорую руку возвели трибуну, на ступеньках которой грустно сидел академик с бутылкой в руках и коротал время до торжественно встречи.
Гробыня носилась в сопровождении своих купидонов, успевая все и приглядывая за всем. Так она заставила Медузию сменить платье на более торжественное, впихнула братьев-богатырей в начищенные доспехи, выстроила домовых с цветами и даже хотела организовать фонтан с шампанским, но вовремя вспомнила, что это наглый плагиат и отказалась от этой мысли. Вскоре в небе показались почетные гости
Лера, будучи домашней девочкой, избалованной родителями и бабушкой, строго-настрого запрещавшей "нагружать бедную уставшую внученьку домашней работой", привыкла к тому, что обед или ужин сам по себе оказывался на столе, уже приготовленный, в красивых белых тарелочках с синим ободком. Носки, бельё, платья, юбки, брюки, наверное, сами собой прилетали в шкаф и висли на плечиках, выстиранные, отглаженные и даже заштопанные, если в этом возникала нужда. Порядок в комнате также наводил, очевидно, какой-то волшебник, старательно выгребавший из-под кровати мусор и пыль, карандаши, листки бумаги и прочий хлам вперемешку с грязными носками старшего брата, свёрнутыми в кокетливые улиточки, которые он прятал по всему дому, а будь его воля, так оторвал бы плинтус и прятал свои "сокровища" в образовавшуюся щель. Пусть и отлично знал, где в доме бельевая корзина.
Естественно, махать тряпкой и веником, самой стирать или гладить девочке не доводилось ни разу за всю свою недолгую жизнь. Она даже считала идеальный порядок в квартире чем-то само собой разумеющимся, этаким естественным состоянием, как и постоянные вкусности на столе. Поэтому Валерия, хоть и не умела наводить порядок, отлично знала, каким этот порядок должен быть. И оттого морщила слегка брезгливо нос, старательно придерживая подол ночной рубашки, да переступая ножками, обутыми в мохнатые тапочки, через какие-то обломки и ошмётки, стараясь не отставать от бодро топающей впереди Карины, ведущей Леру через "черный ход", как выразилась сама охотница.
- Почему здесь так тихо? - поинтересовалась девочка, не поднимая головы и даже не глядя на свою "опекуншу". - У главного входа такая толкучка, а здесь вообще никого нет.
Карина остановилась у груды деревянных обломков, сложенных аккуратной кучкой в центре пыльного зала, и принялась их придирчиво рассматривать.
- Это потому, - пояснила девушка, - что на самом деле мало кто знает о потайных ходах на остров. И о вратах. Мне когда-то один друг показал, но предупредил, что это противозаконно.
Охотница на Мери-Сью склонила голову набок и начала задумчиво постукивать себя пальцем по подбородку. Она определённо чего-то или кого-то ждала.
- И кого мы ждём? - Лера устало вздохнула, прикидывая, куда же можно присесть, но при этом не измараться в пыли. Такого места не нашлось, зато девочка первой заметила, как из-за кучи досочек и палочек, выглянуло нечто, напоминающее белёсую шаманскую маску с черными и синими полосками. Маска качнулась вверх-вниз, её узкие глаза, похожие на щёлочки, чуть расширились, а где-то в самом низу появилась зубчатая неровная трещина, оказавшаяся чем-то вроде рта.
Кроме непосредственно условной головы у странного существа ничего более не было.
Ответом маске стал визг перепуганной Лерки, судорожно вцепившейся в пояс брюк Карины.
- Добрый, добрый, - кивнула охотница, силясь успокоить уже не вопящую, а как-то хрипящую от испуга Леру, и одновременно не дать её стянуть с себя нижнюю часть одежды. - Ты же нас пропустишь? Анкету готовы заполнить сейчас же.
* * *
Кабинет пожизненно-посмертного главы школы магии, лучшего ученика великого светлого мага Древнира, лауреата премии волшебных подтяжек и прочая, и прочая, академика Сарданапала, а так же, по совместительству, почётного идиота, алкаша, бабника и тунеядца всея Тибидохса, поражал воображение. И сетчатку глаз посетителей, не привыкших к яркому свету и просто таки навязчивому блеску разного рода магических и не очень побрякушек. Аромат каких-то сладко пахнущих цветов в огромных вазонах заставлял морщиться. Виктория даже радовалась, что вампиру не так нужен воздух, ведь это означало, что не придётся дышать всей этой буквально разлитой в воздухе сладостью. И совсем не огорчалась тому факту, что тела вампиров в обычном состоянии не нагреваются выше комнатной температуры, а высокая влажность влияет разве что на состояние волос и одежды.
Стол в окружении колонн с плавающими в них тропическими рыбками, завалов драгметаллов и магических артефактов, на каждом из которых можно было смело крепить бирку: "Редкость магическая, обыкновенная, одна штука, экземпляр единственный", вызывал зависть у не наделённых вкусом посетителей и контузию упомянутого вкуса у наделённых таковым. Посреди безвкусной роскоши, перемежающейся гробовой атрибутикой и гламурными, а оттого совершенно неуместными, вещицами, старый диван с продавленными пружинами и его хозяин - сгорбленный старичок с вислыми крашеными в разные цвета усами, мелированой бородой и красным носом алкоголика, казались архаизмами. Этакими мамонтами, невесть как оказавшимися в салоне "Tiffany and Co".
В общем, атмосфера, царящая в кабинете, приятной беседе не способствовала и хорошей не называлась. Скорее напротив - заставляла ожидать чего угодно от этого старика с внешностью заядлого алкоголика, непонятных магических вещиц и прочих излишеств. А так же от заказчика, невесть зачем избравшего это странное место в качестве объекта уничтожения.
- Сарданапал я, - тихо представился дедок, любовно поглаживая пузатую бутыль, зажатую под мышкой, и прочёсывая пятернёй вяло трепыхающуюся бороду. - Директор, значит. Школы магии, значит, которая Тибидохс.
Вид директора и его пристанища одним своим видом внушал уныние и заставлял усомниться в столь громких утверждениях.
Салкарда с отсутствующим видом таращилась в окно, позабыв о том, что надобно хотя бы изображать из себя живое существо, раз уж таковым не являешься, и периодически моргать. Её остекленевшие глаза обывателей зачастую пугали, даже если таковые - обыватели, конечно, а не глаза - были в курсе истинной природы вампирши. Ну, и дышать забывать тоже не стоило, чтобы не шокировать не привыкших к лицезрению её (или его? Серас не была уверена в том, какого на данный момент пола её Мастер) подобного состояния сторонних наблюдателей. Потом в сторону "младшей сестры, бедной-несчастной сироты, которую не с кем оставить в Англии" Виктория старалась не смотреть, старательно имитируя повышенный интерес к пестрым рыбкам в аквариуме-колонне, казавшимся аляповатыми детскими рисунками, оживленными чьей-то неумелой рукой.
- Учитель, значит? - унылый тихий голос старичка заставлял усомниться, что они попали по адресу. У Виктории даже сложилось впечатление, что сгорбленный спившийся старик на диване - вовсе не директор школы магии. А так, местный уборщик. - По обмену, значит?
Робко кивнув на полувопрос-полуутверждение директора, Серас старательно изобразила самое глупое и наивное выражение лица и протянула конверт с рекомендательными письмами дедку. Одно из них - лично от Снейпа, при одном воспоминании о котором девушку начинало нервно трясти - она всё никак не могла привыкнуть к обожающему взгляду и неожиданно галантному поведению мрачного зельевара, появляющимся в присутствии вампирши. Старик поудобнее перехватил трёхлитровую бутыль с чем-то мутно-белым, с кряхтением порылся в карманах, извлёк треснувшие очки в потёртом футляре, поплевав, протёр их грязным рукавом засаленной рубахи - его единственной одежды, не считая нелепого колпака на голове и одного домашнего тапка на ноге - после чего торжественно водрузил сии стекляшки в оправе себе на нос. Подслеповато щурясь, академик расправил стопочку писем на волосатой коленке, задумчиво поковырял в носу и углубился в чтение, периодически причмокивая губами и тихо посапывая.
- Новый учитель, - тонким голосом сказал он неожиданно. В тишине огромного кабинета, пусть и заваленного горами хлама, человеческий голос звучал как-то нелепо. Непривычно и страшновато даже.
Салкарда вздрогнула, пару раз моргнула и поправила на голове меховую шапочку, которая в разгар мая месяца смотрелась как минимум нелепо. Равно как и белое пальто с шарфиком такого же цвета.
- Именно, - рассеянно, необычно мягким и спокойным голосом, ответила она, снова поворачиваясь к окну и пристально вглядываясь в что-то, только ей видимое, за мутным и давно уж не мытым стеклом. - Из Хогвартса.
Она не стала уточнять, по какой причине из этого самого Хогвартса они и уехали. Впрочем в нынешней ситуации это не имело ровным счётом никакого значения. Всё равно через тринадцать дней школа магии повторит судьбу ранее упомянутого учебного заведения.
"Интересно, как много останется от всего здания на этот раз?" - некстати подумала Виктория, нервно теребя пуговицу белого пиджака.
- Это хорошо, - старичок блаженно сощурился и почесал грязную пятку. - Работа, значит, не пыльная, - говорил он тихо и медленно, будто себе под нос, и не будь Серас и Салкарда вампирами, нипочём бы не расслышали старческого бормотания. - Ученики, значит, спокойные. Кабинеты, значит, просторные. Комнаты... в подвале... как и запрошено.
Паузы между словами становились всё длиннее, сами слова всё неразборчивее, дедок явственно клевал носом, позабыв о новом учителе, её сестре, учениках и учебном плане.
"Может быть он впал в маразм?" - невысказанный вопрос Виктории остался без ответа.
прочем это предположение легко подтверждалось поведением академика, больше внимания уделявшего бутыли с неизвестным содержимым, чем Высшему вампиру и его ученице перед собой. Какое-то время дедок ещё что-то бормотал себе под нос, а потом склонил голову на грудь и засопел. Борода его перекормленным удавом поползла к бутыли и несколько раз обвила стеклотару, дабы хозяин не уронил вместилище драгоценной жидкости ненароком.
Виктория покосилась сперва на задремавшего директора, потом на Салкарду, изображавшую соляной столп с остекленевшими глазками, после чего робко встряхнула Мастера за плечо.
- Тринадцать дней пролетят быстро, - неуверенно сказала девушка, помахав перед носом "младшей сестры" ладонью. - А пока пойдём смотреть, что за комнаты нам выделили.
Темноволосая вампирша отстранённо кивнула и уверенно ткнула пальцем куда-то в сторону одного из окон.
- Только сперва посмотри, с каким нестабильным миром нам предстоит работать, - Виктория послушно пригляделась, стараясь при помощи вампирского зрения рассмотреть за плохо вымытым стеклом какой-то стадион, толпу людей и трибуну, возле которой как раз опускался дракон и топтались заросшие личности в набедренных повязках и с дубинами.
Тот же дедок, что сейчас дремал на диване в кабинете, разве только одетый по другому, сидел на трибуне рядом с вызывающе и пёстро одетой девицей, и точно так же прижимал к себе бутыль.
- Вот это мир, - растеряно сообщила Виктория Салкарде.
- Тем легче будет с ним покончить, - хладнокровно заключила Высшая вампирша, разворачиваясь на каблуках и широкими шагами направляясь к двери.
Конечно, Лера знала, что каждая новенькая ученица в школе пафосно появляется в дверях Зала Двух Стихий, как минимум, в сопровождении толпы восторженных поклонников. Конечно, никто никогда не задавался вопросом, когда только новенькая успевает ими обзавестись? Естественно, появляться в чём-то, стоящем меньше, чем средняя иномарка, недостойно настоящей ученицы Тибидохса. А также считается признаком дурного тона, не иначе, появляться без вызывающе-вульгарного макияжа, мини-юбки и высоченных каблуков.
Так что девочка даже не особо удивилась, когда первой в дверях появилась впечатляющих габаритов дама рыжей масти в обтягивающем костюме. Точнее, сперва в дверях появились шествующие куда-то по своим делам чёрные сапоги на высоченной шпильке и юбка с разрезом до пояса, а затем уже рыжая мадам в костюме с вырезом до пупа и её сопровождающие.
- А это кто? - отчего-то шепотом спросила Лерка. Ответа не последовало.
Идея о том, у кого можно просить пояснения, возникла у начинающей авторши моментально, причём осуществление этой идеи от момента появления особо по временным рамкам не отличалось. Карина, получившая тычок локтем по рёбрам, возмущенно взвизгнула и едва не выронила КПК. Но главного её ученица добилась - привлекла внимание "наставницы".
- Что? - потирая ладонью ушибленный бок, поинтересовалась девушка. Лера молча ткнула пальцем в сторону вошедшей дамы, за которой уже тянулась весьма длинная и разношерстная процессия из учеников при полном параде. И, похоже, учителей.
- Вообще-то пальцем показывать некрасиво, - заметила Карина, близоруко щурясь и разглядывая вошедшую. Ей потребовалось всего пара секунд на идентификацию, а потом охотница тихо захихикала. Хотя, скорее, её так развеселили бодро топающие сами по себе вещи. - Не признала?
Лера честно покачала головой, разглядывая новое действующее лицо, которое казалось ей подозрительно знакомым - какого-то толстого деда с разноцветной бородой и красным носом. Дедок мухой над вареньем вился вокруг двух девушек - зеленоволосой красотки непонятного возраста в пышном бальном платье с открытой спиной и плечами и жгучей брюнетки в обтягивающем костюме из черной кожи с серебристыми шипами, поверх которого был надет слабо поблескивающий металлом бюстгальтер. Шедший рядом с колоритными девушками парень Лериного внимания не привлёк: подумаешь, высокий шатен самого злодейски-обольстительного вида.
- Первая - это Медузия. Как видишь, кто-то из авторов явно хотел произвести впечатление и написал что-нибудь вроде: "В зал вашла Медузия, чорные сапаги, юппка с выризом и абтягивающщая мантия", - Карину ситуация изрядно развеселила. - Ты видела когда-нибудь обтягивающую мантию? - неожиданно спросила она, наклонившись вбок и говоря почти в ухо Леры. - Круче такой одёжки только броня-паутинка, доспехи-купальник и боевые стринги с креплением для метательных ножей.
Карина перестала хихикать и потянулась за блином. Придирчиво осмотрев ассортимент скатерти-самобранки, девушка переложила на свою тарелку блинчик с рисом и яйцом.
- Какой дэвушка, - донеслось до Лерки. - Вах, какой дэвушка!
Дедок, вьющийся вокруг двух новоприбывших, решил не ограничиваться исключительно созерцанием и ущипнул за пятую точку девицу в чёрной коже. Та в долгу не осталась и с воплем: "Убери руки, педофил престарелый!" - отвесила деду оплеуху, от которой он отлетел почти на два метра в сторону. Зеленоволосая девушка испуганно попятилась, запнулась о край пышной юбки и едва не упала.
Приглядевшись, Лера, которая уже решила ничему не удивляться, признала в дедке с замашками педофила академика Сарданапала. Казалось бы, дальше удивляться уже нечему.
- Какой любопытный ООС, - флегматично заметила Карина, отломив вилкой кусочек блина и отправив его в рот. - Сейчас в ход пойдёт тяжелая артиллерия.
У охотницы явно был пророческий дар или большой личный опыт - возмущенная девица в чёрном под ошеломлённые взгляды окружающих сунула руку в вырез бронелифчика. Старательно покопавшись в вырезе, она добыла оттуда средних размеров аспида, которого, скривившись, тут же выкинула. Следующими из залежей бронелифчика был извлечён ручной пулемёт. К счастью, выстрелов не последовало - незнакомый Лере парень, тот самый шатен, спешно отобрал оружие у пылающей праведным гневом девицы, после чего увёл её и зеленоволосую в сторону одного из столиков.
- А если бы она выстрелила?! - девочка развернулась к флегматично закусывающей блинчиком Карине. - Ты же охотница! Ты должна была её остановить!
Карина усмехнулась и потрепала ученицу по голове.
- Расслабься, это не их методы. По крайней мере, не сейчас.
Лера робко кивнула и начала рассматривать рассаживающихся на свои места учеников, пытаясь определить, где же тут легендарная Таня Гроттер. Несколько учеников подсели и за столик, за которым сидели охотница на МС и Лера, но определить, кто они такие, девочка не смогла. Спросить у Карины, с самым пофигистичным выражением лица углубившейся в чтение, начинающий фанфикер не решилась. Ей оставалось только отодвинуться подальше от присевшего рядом и усиленно запихивающего в рот блины парня, бормотавшего: "Жрачка", - чавкавшего так, что слышно было, наверное, на соседнем этаже.
"И это то, о чём я мечтала? - тоскливо подумала девочка, утыкаясь лбом в плечо Карины и старательно сдерживая наворачивающиеся слёзы. - Магическая школа Тибидохс? С каким-то извращенцем вместо директора и босой главой кафедры в обтягивающей мантии?"
- Бойтесь своей мечты, - грустно заметила Карина, - ведь она может исполниться.
- Надеюсь, завтра директор будет более вменяемым, - вздохнула Беатриче, мстительно опрокинув на колени Мартину стакан горячего чая. Увы, молодой человек нередко сталкивался с мелочной женской местью и вовремя испарил напиток. К потолку взвилось туманное облачко.
- Да он уже, вроде, в себя пришел, - задумчиво ответил парень, глянув в сторону преподавательского стола. Конечно, представителей Корпорации приглашали сидеть и там, но они гордо отказались.
- Это называется - в себя? - уточнила Ангелина, глядя на то, как лихо Сарданапал забрасывает на плечо разом потемневшую бороду и обводит орлиным взглядом зал.
- Ну, это же ООС, - равнодушно пожала плечами Беатриче. - Мартин, дорогуша, озвучь-ка нам, о чем думает этот индивидуум.
- О, а мы и здесь можем читать мысли? - распахнула глазищи ученица, замерев с недонесённой до рта вилкой.
- Ясное дело, - вздохнула темная Сью, в интонации которой читался безапелляционный приговор: "Блондинка!" - Мы вообще можем все, запомнила? Запиши себе где-нибудь и читай по полчаса перед сном. Только не вслух: мы живем по соседству.
- Озвучиваю, - заговорил Мартин, дождавшийся, наконец, паузы в разговоре девушек. - "Я, великий и могучий..." Во, плагиатщик, с кем он решил тягаться? "Маг ста тысяч лет от роду..." Хм, он неплохо сохранился для своих лет... "Планирую, объединившись с Чумой-дель-Торт, захватить мир..." Девочки, вам мир не нужен? Может, порадуете дедушку?
- Фиг ему, извращенцу старому! - отреагировала Беатриче и деловито огляделась по сторонам: - А где эта Чума? Хотелось бы с ней повидаться, хотелось бы!
- Откуда ж я могу знать, солнышко мое темное? - развел руками юноша. - Боюсь, при тебе она еще не скоро вылезет.
- Это да, я ее в прошлый раз неплохо потрепала, - самодовольно усмехнулась девушка. - Я тогда была супер-пупер темной колдуньей и помогала Тане Гроттер разобраться с врагами.
Она мечтательно вздохнула.
- Как мы тогда Чумиху раскатали, любо-дорого посмотреть! А когда у фанфикера фантазия закончилась, мы еще и боевку устроили. Потом Лигул подтянулся, Яраат, Арей. Кстати, катанами он владел хреновато, может, хоть теперь подучился. Надо будет проверить!
- А этого Бейбарсова ты видела? - заинтересовалась Ангелина.
"Может, девочка еще и не безнадежна, - отметил Мартин, стребовав со скатерти бокал глинтвейна. С соседних столов на него смотрели с нескрываемой завистью. - Заданием, вон, интересуется".
- Видела, только тебе это не особо поможет, - Беатриче вытряхнула из рукавов метательные ножи и принялась задумчиво их точить. Ученики, только что во все глаза пялившиеся на Мэри-Сью, сделали вид, что их тут вообще нет, не было и не предвидится. - Он там был слегка того, ООС-ный. За Чумихой хвостиком бегал, Таньку похищать пытался. Ну, я его и прибила.
Мери-Сья ностальгически вздохнула.
- Вообще, - она воткнула ножик в стол и задумчиво огляделась, - мы намного лучше героев канона. Мало того, что нашими талантами можно затыкать любые дыры в сюжете, так мы еще и согласны на все. Романтика - сколько влезет, экшн - только укажите цель, яой - да хоть с кем, юри - пара минут, и мы ваши. А обычные... Эх, да ну их!
- Может, прогуляемся, дорогие дамы? - предложил Мартин, заметив, что народ потихоньку начинает освобождать Зал Двух Стихий. - Прикинем, так сказать, диспозицию, поищем охотничков... Беатриче, ястреб мой сизокрылый, не хватайся за пулемет. Я сказал, поищем, а не найдем.