Война... Она никогда не меняется... Она в нашей крови, в наших мыслях, в нашем подсознании. Она - это мы и есть. Это причина и следствие, начало и конец, альфа и омега. Без войн - нет развития, без развития нет жизни. Быть может, когда-нибудь кровавая карусель остановится. Правда, думается мне, она остановится тогда, когда мы все уничтожим друг друга. Ведь мы, люди, - лишь стая бешеных обезьян, вооруженных настолько, что на планете нет ничего и никого, что может нам противостоять. Мы не просто владеем самыми страшными клыками среди всех хищников, но и постоянно пускаем их в ход. И убиваем. По-разному. Всех. И себя.
Зачем? А черт его знает... Хотя, нет, я не знаю. Я просто делаю свое дело. Как и миллиарды убийц вокруг меня. И не надо кричать, что именно ВЫ - не такой. Мы все - стая. И живем по законам стаи. Думаешь, нет? Вспомни свой день. Вспомни... А я - вспомню свой. И сравним. Надеюсь, твой все же окажется именно "не таким". Ведь я все еще надеюсь...
21 апреля
-Бо, ну когда же ты отремонтируешь ЭТО?!! - сказала Кристи, пиная по колесу в очередной раз сломавшейся камаро. - Мне надоело, что она постоянно дохнет в какой-нибудь жопе, куда даже транспорт не ходит!!!
Бо посмотрела на свою подругу с усталой обреченностью. Кристин еще раз оглядела подворотню, в которой их угораздило встать из-за повалившего из-под капота старого авто сизого дыма.
-И хватит себе льстить - ты все равно ничего не сможешь с ней сделать, Бо. Так что закрой капот и давай посмотрим в интернете, где здесь ближайший сервис, - сказала хрупкая Крис неожиданно для своей комплекции грубо и упала на переднее сиденье кабриолета.
Бо вымученно улыбнулась девушке, уткнувшейся в свой смарт, и последовала ее совету.
-Кри, я все равно во всех этих гаджетах ни черта не смыслю. Так что тебе и карты в руки, - сказала Бо, садясь за руль. Кристина лишь махнула рукой в ответ, лихо что-то набирая второй на виртуальной клавиатуре.
-У тебя сколько денег с собой? - неожиданно обратилась Кристина к Бо.
-Ммм... Сотни три, думаю, и все, - неуверенно ответила та.
-И у меня две. Так что официалов отметаем... Хм... Остается только какая-то "Огненная бестия" в четырех кварталах отсюда. Остальные гораздо дальше. Звоним?
-Конечно, вариантов-то нет, - пожала плечами в ответ Бо.
Кристина сразу же набрала сервис. И пока она договаривалась об эвакуаторе для их старичка, Бо в очередной раз рассматривала свою подругу. Хрупкая, тоненькая брюнетка невысокого роста, что она компенсировала вечными шпильками и каблуками, с серо-голубыми глазами и вечно ехидным выражением лица. Взбалмошная и непоследовательная, Кристина была единственной и неповторимой. Легко разбиралась во всей этой новомодной электронике, которою сама Бо так и не смогла освоить. И при этом, преданная, любящая и очень хорошая девочка...
-Все, через пятнадцать минут буду, - прервала "девочка" ход мыслей Бо. - Надеюсь, с нами за это время ничего не случится... Эй, хватит на меня так пялится, суккуб хренов! - с улыбкой Кристи ткнула Бо в бок. - Я всегда знала, что ты меня хочешь!
-Да ни черта подобного, - рассмеялась Бо. - Ты для меня просто подруга.
-Ну вооот, а я уже начала мечтать, - надула губки в притворном разочаровании Кристина.
Так, за легкими взаимными подколками и прошли эти пятнадцать минут, которые потребовались старому форду, чтобы за ними приехать.
Еще несколько минут спустя
-Так вот ты какая, "Огненная бестия", - сказала Кристина, рассматривая небольшой гараж метров на двести квадратных с искусно нарисованной девушкой с огненно-рыжими волосами, маленькими рожками, хвостом и бас-гитарой в руках. - О! Тут "мак" есть! Я тебя там жду, Бо. Все равно я в ваших железках не особо разбираюсь.
Она махнула в сторону виднеющейся недалеко вывески фастфуда и быстренько пошла туда, постукивая каблуками по асфальту. Бо расплатилась с эвакуатором, который уже сгрузил их "камаро", и зашла в дверь, между двумя гаражными воротами.
-Хеллоу? Есть кто? - спросила она в пространство гаража, в котором стояли уже несколько машин и лежало много деталей к ним.
-Проходите к станкам, - послышался бархатный женский голос откуда-то слева. А потом оттуда же послышался визг каких-то инструментов, вгрызающихся в металл.
Бо двинулась на звук. Обойдя красный корвет и додж-пикап, она наконец увидела обладательницу голоса. Точнее, сначала она увидела не саму обладательницу, а длинные стройные голые ноги в обтягивающих джинсовых шортиках, увенчанные красивейшими подушками ягодиц. И лишь когда девушка обернулась и подняла очки, Бо увидела, с кого срисован логотип этой мастерской.
А девушка тем временем сняла и затолкнула в задний карман перчатки, вытерла полотенцем руки и перекинула длинную косу медных волос вперед, как бы прикрывая заляпанную всякими маслами майку и высокую грудь под ней. Тонкая бровь изогнулась красивой дугой в ответ на столь пристальный осмотр от суккубы.
-Обычно меня так долго рассматривают мужики, а не бабы. Если пришла клеится - я не по этим делам, - с усмешкой в голосе проговорила рыжая, выводя Бо из несоответствия образа девушки с ее работой.
-Я... эээ... У меня машина сломалась! - наконец нашлась суккуб.
-Мммм... А вы, что ли, будете смотреть? - с недоверием спросила Бо.
-Я. Если не устраивает - можешь валить на все четыре стороны, - сказала девушка, применив одну из присказок, которой часто пользовалась Кристина. - Это мой сервис. И всех сотрудников я уже отпустила по домам.
"Понятно, тоже русская, как и Кристина, - подумала Бо. - Лучше не спорить, а то и действительно за дверь выгонит"
-Да, конечно, меня все устраивает, - быстро проговорила она и так же быстро двинулась к выходу, чтобы еще чего-нибудь не сказать такого, что может обидеть эту рыжую.
Девушка молча шла за Бо, причем, если сама суккуб постоянно обо что-то запиналась, ударялась и вообще была похожа на бегемота, то рыжая делала все совершенно беззвучно, попутно поправляя все, что Бо ненароком задела.
-Открывай капот, посмотрим, что у тебя случилось, - сказала огненная бестия, услышав описание проблемы. Бо открыла капот, и та склонилась над его внутренностями.
Протерла пальцем какую-то металлическую деталь, потом ковырнула это место ножом. Сняла крышку короба над двигателем и брезгливо достала оттуда какую-то пыльную круглую штуку. Хмыкнула. Посмотрела с другой стороны, оттянула еще какую-то металлическую штуковину, похожую на первую. Потом вытащила оттуда какой-то длинный штырь, протерла его тряпкой, воткнула обратно и еще раз достала. Пристально посмотрела и опять поставила на место.
-Заводи, поглядим, что она нам еще скажет, - обратилась рыжая к суккубе.
-Но там же дым... И воняет гарью!
-Заводи, я знаю, что делаю, - твердо сказала та.
Суккуба села за руль и повернула стартер. Мотор пошумел чуток и завелся. Сразу же из него пошел уже знакомый Бо сизый дым. Рыжая смотрела в моторный отсек, будто этот дым ее нисколько не волновал, потом махнула рукой.
-Глуши, все понятно.
Бо вылезла из-за руля подошла к рыжей, посмотрела под капот и, так и не поняв, что той понятно, спросила:
-И что случилось?
-Выпускной коллектор на правой голове прогорел, в камеру сгорания попадает масло и воздушный фильтр надо менять. Если тебе это о чем-нибудь говорит, - рыжая девушка с улыбкой посмотрела на Бо. - Так же надо бы проверить, что у тебя с патрубками системы охлаждения, проварить чашки передних стоек, иначе скоро ты упадешь на асфальт вместе с мордой. Это только от беглого осмотра. Что там у тебя под днищем я даже представить не могу.
После каждой фразы она указывала на какую-то часть подкапотного, указывая Бо на проблемные места.
-Ээээ... И сколько будет стоить это все отремонтировать? - с легким ужасом спросила суккуб у рыжей.
-Не меньше трех тысяч, если делать по уму, - пожала плечами та, складывая нож и пряча его в карман. - Если просто, чтоб ехать, сотни четыре-четыре с половиной.
-Вот же черт!.. Дорого! И долго ремонтировать, если "просто ехать"? - Бо была шокирована.
-Сегодня коллектор с фильтром мы уже не закажем - поздно, - рыжая посмотрела на часы на запястье. - Завтра закажем, послезавтра привезут в лучшем случае. Ну или сами можете сходить купить. Магазин недалеко, - она махнула рукой куда-то в сторону.
-Блин, у нас всего пять сотен... Где и на что нам ночевать? - в панике пробормотала суккуб.
"Волк далеко, Бобби вообще не до нас с его избранием... Мы попали!" - думала про себя Бо. Тут еще Кристи позвонила.
-Ты где? Я уже устала ждать!
-Кри, у нас проблемы... Ремонт минимум в четыреста обойдется. У нас и денег-то не остается, - поведала Бо подруге о проблемах.
-Вот же черт! Я уже тут полсотни в автоматах просадила, пока тебя ждала! - в сердцах воскликнула Кри в трубку. И завершила звонок.
-Проблемы? - спросила рыжая.
-Неееет, не особо... - неуверенно ответила суккуб.
-Ну ладно, - вновь пожала плечами рыжая. - Я тогда пойду домой, делать все равно пока ничего не буду. Машина пусть у входа стоит, ключи только с собой заберите.
Сказав это, она развернулась и скрылась в мастерской. Бо осталась стоять одна на улице рядом с поломанной машиной. Она присела на багажник в раздумьях. И тут к ней подошла Кристина.
-Хм... Мне кажется, или эта картинка мне сильно кого-то напоминает... - сказала девушка, разглядывая рисунок на стене гаража.
-Собственно, хозяйку этой мастерской и напоминает, - сказала в ответ Бо, лишь мимолетом бросив взгляд на уже много раз пересмотренное изображение.
-Да? Значит, Алиса все-таки открыла сервис, как и собиралась, - улыбнулась Кри. - Все у нас будет отлично!
Она хлопнула в ладони от радости.
-Ты знаешь хозяйку? - Бо с удивлением посмотрела на подругу, в очередной раз узнавая что-то новое о ее прошлой жизни.
-Нууу... Да. Это лучший механик у нас в районе был. Я, когда помладше была, постоянно у нее ошивалась. Потому что дома меня все равно никто не ждал, - с грустью сказала она, поежившись от воспоминаний.
Но тут открылась дверь мастерской и вышла хозяйка. Легкое короткое платье с удлиненным сзади подолом, туфли на высоком каблуке, распущенные чуть влажные после душа волосы цвета тлеющих углей, яркое красивое лицо с полными губами, большими янтарными глазами с опахалами длинных ресниц... Будто богиня огня спустилась на землю предстать перед грешниками.
-Кри? - ее лицо озарилось теплой улыбкой, когда она увидела подругу Бо. - А ты повзрослела, малышка. И похорошела, - добавила она, потрепав Кристину за щеку, чего та никогда не позволяла никому.
-Ну не как ты, Алиса. Ты как всегда... Убиваешь всех своей красотой! - и она в порыве чувств обняла рыжую. Потом, опомнившись, продолжила. - Знакомься, Бо, это тетушка Алиса...
-Ну я же просила не называть меня тетушкой! Не такая уж у нас большая разница в возрасте! - притворно возмутилась Алиса, которая, похоже, уже была привычна к этому названию для самой себя.
-Тетушка Алиса, это Бо - моя лучшая подруга, - пропустив мимо ушей реплику Алисы, закончила Кристина. - Теперь, когда все представлены, хочу тебя поздравить! Ты все-таки сделала это, тетушка.
-А куда же я денусь, девочка моя? Конечно, сделала, - еще шире улыбнулась Алиса. - Но хватит обо мне. Я тут краем уха слышала, что у вас проблемы с деньгами и жить негде и не на что. Я правильно поняла?
-К сожалению, теть... - Кристина сделала вид, что смутилась под деланно гневным взглядом рыжей, - Алиса, да. Ты права. У нас денег кот наплакал, взяться им особо неоткуда.
Рыжая посмотрела сначала на одну, потом на другую. Потом вздохнула, пробормотала что-то вроде "ничего не меняется!" и предложила:
-Значит, девочки, приглашаю вас к себе. Там и поговорим. Ну и отпразднуем встречу, - она махнула рукой, зовя их за собой. Они подошли к маленькому желтому купе от мазды. - Запрягивайте.
Она открыла водительскую дверь, села за руль, который по какой-то причине оказался справа. Кристина взгромоздилась на пассажирское кресло. А Бо в недоумении смотрела на них, ожидая, что кто-нибудь вылезет, чтоб пустить ее назад. Встретив недоуменный взгляд суккубы, рыжая рассмеялась.
-Никогда не видела рыкс, что ли? У нее четыре двери! - и она распахнула маленькую полудверцу за собой, открывая проход на заднее сиденье. Бо улыбнулась в ответ и затиснулась в оказавшееся неожиданно просторным кресло.
Рыжая закрыла заднюю дверцу, потом свою и завела машину. Из динамиков сразу заиграла какая-то незнакомая музыка на русском, который Бо уже научилась узнавать благодаря Кристине. И тут той вздумалось поинтересоваться.
-И сколько ты сейчас из нее лошадей выжала? - задорно ухмыляясь, ткнула Алису в бок.
-Ммм... Восемьсот... Или тысячу? Кто уже вспомнит-то? - встряхнула та головой та, воткнула первую передачу и с диким визгом покрышек и дымом выехала с парковки. Бо судорожно полезла пристегиваться.
20 минут спустя.
-Присаживайтесь. Алкоголя, извините, не держу, так что обойдемся соком, - закуривая сигарету, говорит Алиса. - В холодильнике есть жареное мясо. Разогрейте в микроволновке. Я сейчас.
Она указала пальцем на эти предметы и вышла с кухни.
-Хорошо, что у тебя столько знакомых, - сказала с улыбкой Бо. - Но когда ты перестанешь меня удивлять?
-Ммм... Видимо, никогда! - рассмеялась в ответ Кристина, пожимая плечами. - А вообще, я сама удивлена. Алиса... Она всегда была неправильной... И такой и осталась. Я не понимаю, зачем настолько красивой девушке все это...
Она пожала плечами, обводя взглядом помещение. Все было заполнено разрисованными поверхностями и различным инструментом. Вообще все выглядело так, что эта девушка все сделала своими руками, как бы странно это выглядело. Ну и пепельницы и пачки сигарет в каждом углу.
-Да уж... Странные увлечения для модели мужского журнала, - усмехнулась Бо, открывая холодильник. - Но готовит она, похоже, очень даже...
По кухне разнеслись запахи вкусно приготовленного мяса в сметанном соусе. Суккуб отрезала несколько кусков, положила на тарелки и поставила снедь в свч-печь. Пока та разогревала, она вытащила бутылки с соками.
-Апельсин или яблоко?
-Апельсин.
Сок разлили по трем стаканам и стали ждать хозяйку квартиры.
-Знаешь, Крис... Все-таки интересные у тебя знакомые, - Бо отсалютовала подруге стаканом. - И полезные.
15 мая 201*. Утро
-Лис, ты хоть чего-нибудь можешь не уметь?! - воскликнул Вервольф, смотря, как рыжая легко и непринужденно махает двумя с половиной килограммами железа на длинной рукояти из дерева. Умения и навыки этой русской находились вообще за гранью добра и зла. Чтобы сексуальная девушка в коротких шортах и полупрозрачной майке уверенно работает топором, превращая огромные пни и поленья в аккуратные дровишки - это совсем не вписывается в привычную волку картину мира.
-Ммм? - девушка закинула топор на плечо и утерла пот со лба. - Я же русская. Мы должны "в горящие избы входить и коней на скаку останавливать", - ее смех в очередной раз наполнил поляну мягкими переливами.
-Да отстань ты от нее, Верри, - сказала Кристина, обращаясь к недоумевающему оборотню. - Просто если из вас никто этого не умеет - значит, будет уметь Алиса. Так было всегда, сколько я ее знаю.
Она заулыбалась, наблюдая за сноровистой работой своей старой знакомой. И действительно, топор в ее руках летал как перышко, когда в руках Бобби или оборотня - долбался, как то самое в проруби. И ведь не скажешь по ее стройной фигуре об особой силе, но вот скорость и ловкость ее движений завораживали. Как и отточенность и совершенство их. Алиса - единственная, кто может превратить даже рубку дров в акт стриптиза и сексуального возвеличивания самой себя. Невозможно спокойно наблюдать, как перекатываются мышцы под идеальной кожей, как взметается пламя волос при резких движениях, как ткань одежды обтягивает ее приятные выпуклости во время смены стойки...
-Да хватит на меня пялиться уже!!! - закричала на них Алиса. - У нас и так дел полно, до темноты лагерь разбить надо!
Этот окрик их отрезвил и вернул в обычный мир. И лишь волк краем глаза посматривал за валькирией, как он про себя прозвал рыжую. И периодически его взгляд выхватывал из общего сюрреализма сексуального заготовления древесины движения профессионального бойца. Весь его многовековой опыт кричал, что Алиса явно знает, с какой стороны держать топор не только как инструмент заготовителя, но и как инструмент убийства. Но о своих умозаключениях он предпочитал промолчать. При неприятностях, когда они возникнут, от лишних пары рук явно проблем не будет. А уж тем более, таких умелых... Во всех смыслах...
"О, боже! - про себя зарычал Вервольф. - Когда-нибудь она сведет меня с ума! Почему я не могу думать о ней спокойно? Постоянно начинаю вести себя, как неудовлетворенный щенок?" Он тряхнул головой и отвернулся. Его раздражал этот паховый зуд в мыслях. Но к нему, хотя бы, можно было подвести логическое объяснение. А вот к универсальности Алисы - пока с трудом. Подозрения продолжали накапливаться.
15 мая 201*. Вечер
-ААААА, помогите!!! - послышался крик Алисы откуда-то из-за деревьев.
Вервольф навострил уши и рванул в сторону источника звука. Все побежали за ним. Крики и мольбы о помощи продолжали звучать, но волка что-то смущало во всем этом деле. Нет, конечно, нападение вампиров может заставить кричать кого угодно, особенно, если ты не фейри. Но вот то, как кричала именно Алиса... Что-то было в этом неправильно.
Они уже успели разделать одну стаю, которая собиралась пообедать Кристиной. Сирена с суккубом устроили им отличный концерт с танцевальной программой, да вот только Алиса в очередной раз осталась одна. А человеку в схватке с вампиром - даже одним - не победить. А тут явно еще стая орудует.
-Далеко еще, Волк? - на бегу спросила Бо, расчехляя в очередной раз за сегодня мечи.
-Нет, уже почти прибежали, - сказал ей в ответ оборотень.
Сирена начал усиленно дышать, приводя в действие свое основное оружие - голос и легкие. Кристина достала свою любимую катану из ножен. Она собиралась активно поучаствовать в битве и отомстить за свою прошедшую слабость.
-Да где же вы, мать вашу?! - в очередной раз крикнула Алиса. Только уже без страха, а, как показалось волку, скорее со злостью.
-Никто к тебе не придет на помощь, девочка, хахахахах, - шипяще ответил ей захватчик. - Они уже мертвы! А сейчас ты станет мое-э-э-э-эй... кха-кха-ха...
Его голос прервался хриплыми звуками.
-Твою же мать! - дальше последовал жесткий набор ругательств на русском, в котором Алиса выражала свое отношение к происходящему, захватчикам и прочим "гребанным вампирам, которые посмели прервать ее гребанный отдых". Ругательства перемежались глухими ударами, будто кого-то сейчас бьют.
-Ааааа!!! Помогите!!! - это уже был какой-то хоровой крик о помощи, переполненный реальным ужасом. - У нее топор!!!
И под этот аккомпанемент Волк, обогнавший всех остальных, выбежал на поляну, где рыжую захватила банда вампиров.
-Первогодки бесполезные, - бархатный голос Алисы был переполнен острыми копьями гнева. Она просто завораживала и пугала до дрожи в коленях одними только словами. - Смотреть на вас тошно, - очередной глухой удар топора о плоть. Что-то бумкнулось и покатилось по траве.
Волк наклонился и поднял с земли отрубленную голову и посмотрел на бегущих во все стороны и, в том числе, к нему вампиренышей. У кого-то не хватало зубов, кому сломали руку, и та теперь торчала под неестественным углом, одному просто проткнули веткой глаз, и его за руки тащили двое других, не собираясь бросать раненного. "Похвально", - подумал волк, пропуская их мимо себя и продолжая осматриваться. Жутковатое зрелище бессмысленного побоища предстало во всей красе. И во главе пиршественного стола госпожи Смерть стояла Алиса, вся покрытая кровью. Ее огненные волосы были притушены красной жидкостью тел, одежда была вся в грязи и много в чем еще, но она была жива, здорова и... очень зла.
-Это ты надоумил этих малолетних придурков напасть на меня, фейри и людей? - спокойствие в ее голосе никого бы не убедило в адекватности его хозяйки.
И вампир, которого рыжая прижала к стволу и легонько помахивала около его лица топором, осознавал это лучше всех. Он уже видел, на что способна разъяренная фурия против обычного молодняка. Поэтому он решил попробовать другие свои способности.
-Ты же не хочешь сделать мне больно? - мягко спросил он, а его глаза загорелись гипнотическим светом. Алиса посмотрела в его глаза, тряхнула головой и начала опускать глаза.
-Нет, - тихо ответила она. Волк начал подходить ближе, чтобы вырвать девушки из лап гипнотической атаки, но не успел. - Нет, на меня это не действует, идиот!
Она развернула в воздухе топор, и тяжелый обух опустился на ключицу вампира. Та жутко хрустнула под весом оружия, и вампир заорал от боли. Девушка отшвырнула беднягу и обернулась к волку.
-Привет, Верри. Долго же ты сюда добирался, - вся ярость ушла из ее глаз, оставив спокойную уверенность. - Извини, но пришлось самой справляться.
Она пожала плечами и оперлась на топор, как на костыль. Богиня кровавой бойни во всей пугающей красе. Волк еще осмотрел поле битвы, задумчиво почесал затылок и взглянул на Алису.
-Думаю, ты ничего не будешь объяснять? - спросил он, серьезно смотря в глаза девушки. В них снова появились знакомые озорные бесенята, танцующие адскую джигу безудержного веселья.
-Думаю, что ты думаешь, что знаешь ответ. И он правильный. Нет, не хочу... Да и не стоит, наверно, - девушка оглянулась на последнего несбежавшего противника, и ее голос наполнился ядом презрения. - Этих ребят было много, но они ничего не понимали в драке. Вот и все. Беги, пока жив.
Полные презрения слова, брошенные в сторону лидера вампира, подхлестнули того, словно пинок. Тот резко сорвался с места, несмотря на раздробленные кости, и, придерживая руку, побежал подальше от этой жуткой женщины с топором.
А она резко бросила топор в руки оборотню и сама ринулась к нему в объятья.
-Спасибо, что спас меня, волчонок, - таким возгласом она ознаменовала свое движение. Зарылась в его руках и заплакала, всхлипывая и дрожа. Наигранно, как и до этого просила о помощи, как сейчас уже понимал оборотень. Но больше никто не заметил этого. И когда остальные вбежали на поляну и отдышались, их взглядам предстала идиллическая картина: спаситель и спасенная.
А окровавленный топор лежал рядом, и на нем были отчетливо видны опаленные следы маленьких женских ладоней... Но этого тоже никто не заметил. Как и многозначительные переглядывания "спасителя" и "спасенной".
"Ты мне все объяснишь", - утверждала заломленная бровь Вервольфа.
"Обещаю, - отвечали янтарные глаза в обрамлении длинных ресниц. - Но позже".
30 мая 201*
-Все-таки, кто ты, Алиса? - усмехнулся оборотень, налив бокал пива и сев кресло.
-Я? Суккуб, - закурив очередную сигарету, ответила девушка. Ее янтарные глаза были затянуты пеленой мыслей. Она, облокотившись на стойку, о чем-то думала, мимолетом общаясь с Вервольфом.
-Как Бо? - указав пальцем на фотографию в рамке над стойкой, спросил мужчина.
-Нет. Как настоящий суккуб, - грустная улыбка тронула ее губы. - Бо - фейри. Я - демон. В этом разница.
Она пустила струю дыма в потолок. Ее медные волосы переливались в свете светильников, сильно напоминая пламя в камине за креслом волка. Вервольф потер щетину, пристально рассматривая Алису и пытаясь понять, что означают ее слова.
-Какая разница? - очередной вопрос этой странной беседы.
-Ты видел, - коротко отрезала она.
-И все?
-К сожалению, нет.
-Почему ты не хочешь об этом говорить, Алис? - густая бровь приподнялась над голубым глазом.
-Потому что не хочу, - девушка явно не хотела продолжать разговор, но не уходила.
-Разве мы не можем помочь? Мы на многое способны, ты же знаешь, - оборотень хлебнул пива и продолжил. - Ты же знаешь, что мы друзей в беде не бросаем.
-Нет, не можете. Это всего лишь я. Точнее, часть меня, - она пожала плечами.
-Так все-таки, чем вы с Бо отличаетесь, если обе - суккубы? Демоны, фейри - какая разница?
-Во всем, волчонок. Я - это именно то существо, о котором написаны сотни легенд и демонологических трактатов. Бо - всего лишь...
-Ни хрена себе "всего лишь", - воскликнул Вервольф.
-Не перебивай. Бо принадлежит к роду фейри, названных в честь таких, как я. За схожесть способностей, описанных в трактатах, - девушка выпустила кольцо дыма. Обернулась к бару, налила себе колы и снова посмотрела на оборотня.
Тот разглядывал девушку, пытаясь уложить информацию в голове.
-В смысле, фейри были названы в честь существ из фольклора ЛЮДЕЙ? Фейри же появились гораздо раньше... - его фразу прервал ее негромкий смех.
-А кто тебе такое сказал? Ваши хроники? Вспомни, кто пишет историю. Фейри не могли не написать, что были ПЕРВЫМИ в мире. Но, к счастью ли или сожалению, это не так. Просто память людей слишком коротка, а феи живут очень долго.
Она отпила из стакана, смотря на волка поверх края.
-Как ты можешь это утверждать с такой уверенностью? - Вервольф сделал очередной глоток.
-Ты думаешь, меня в первый раз призывают в этот мир? - устало усмехнулась девушка.
-Как это понимать, Алиса? - спросил волк удивленно.
-Я демон. Таких, как я, притаскивают в этот мир магическими цепями. И, если сила демонолога достаточна, подчиняют своей воле, превращая в слуг, убийц и рабов, - она зябко передернула плечами. - Меня вызвали в четвертый раз. И в первый раз я смогла освободиться от оков.
-Что? - удивлению оборотня не было предела.
-Не веришь? - девушка улыбнулась веселее, и в ее глазах начали наконец-то появляться хорошо знакомые бесенята. - А вот я тебе могу рассказать историю войн за наследие. Обоих. От лица участницы. А так же... Настоящую историю Прихода.
-ЧТООО?!! Не верю, Алис! Это невозможно! - волк был не просто ошарашен, он был чуть ли не в панике. - Войны за наследие были чуть ли двадцать тысяч лет назад! А Приход - это всего лишь сказки!
Алиса затушила бычок в пепельнице. Улыбнулась своим мыслям и резко погрустнела. Что-то в ее воспоминаниях явно ее не радовало.
-Слышал историю про герцогиню огня?
-Д-да... Что ты хочешь этим сказать? Это же страшилки для маленьких детей...
-К моему сожалению - нет. Красная герцогиня - это я, - резко сказала Алиса, опустив глаза. - Это мной вы пугаете своих детей. Это я утопила в крови почти сотню городов и сожгла их дотла.
На ее глазах проступили слезы, а рука сжалась в кулак, раздавив стакан на мелкие кусочки. Волк даже не обратил на это внимание, пораженный ее словами. Она - это тот самый жуткий ужас, которым его пугала мать, когда он был маленьким щенком. "Тини, Тини, не балуй, Не скачи, не балагурь. А то кровь твою прольет, Герцогиня вновь придет". Старая детская присказка ожила и сидела перед ним. И складывая факты, он начинал понимать, что она не врет. Описание в сказании совпадало с точностью до мельчайших деталей. Но вот верилось в это с трудом.
-Но почему?.. Зачем?.. - замешательство оборотня не рассеивалось, но к нему вновь самообладание.
-Я ж тебе сказала, что я в первый раз вырвалось из оков! Меня заставили! Мною пользовались!!! Я ничего сделать не могла против воли Хаокина!!! - девушка расплакалась, отвернулась к бару и оперлась руками о столешницу. Ее когти с легкостью раздирали лакированную древесину, оставляя длинные полосы. Стружка падала на пол. Ее волосы начинали закручиваться в огненные завитки, превращаясь в пламя.
-Тихо, тихо, Алис! - волк резко поднялся из кресла, подошел к девушке и обнял ее. Он чувствовал исходящий от нее жар, но также он ощущал, что температура ее кожи постепенно падала. Все же девушки, насколько бы они не были огненными, все равно просто хотят, чтоб кто-нибудь их обнял и пожалел. - Ты ни в чем не виновата... Это была не ты.
-Слава Богу, что ты не знаешь ВСЕЙ истории, - она развернулась внутри его рук и посмотрела на волка. Ее глаза были полны слез, но голос уже не дрожал. - И, надеюсь, никогда не узнаешь. И это была я. Та я, от которой я бегаю всю свою жизнь. Мне нравилось убивать, совращать, насиловать и пытать. Я не хочу снова стать такой... Не хочу. Но вполне возможно, что стану вновь.
Она посмотрела куда-то в сторону, а из ее глаз продолжали течь тонкие струйки подсоленной воды.
А Вервольф думал о том, что ужас его детства в действительности не так и страшен. Пока... Но что будет, если она действительно станет той самой кровавой бестией из легенд? И как ее остановить? Он видел ее силу, и не мог представить, что можно ей противопоставить... Чем можно остановить разрушительную стихию в ее бесконтрольной ярости? Остается лишь надеяться, что она сможет удержать себя от падения. И он постарается ей в этом помочь. Ничего не остается.
2 июня 201*.
-НЕТ!!! Бобби, не умирай, - надрывалась Кристи, согнувшись над трупом. Кровь продолжала толчками выходит из сквозной дыры в его груди, оставленной мечом убийцы. Кристи уже все была в крови, но не замечала этого, лишь слезы дикого первобытного горя бежали по ее лицу. Хрупкое тело девушки содрогалось в конвульсивных рыданиях, тонкие руки сомкнулись вокруг шеи мертвого парня.
-Кристи... - Бо коснулась плеча подруги, пытаясь привести ту в чувство, но та резко вскинулась, и полные боли глаза посмотрели на суккубу. - Кристи, тут ничего не сделать...
-Сделать! - прервала Кристи. - Ты можешь его спасти, Бо! Как тогда, в храме! Взяла у нас энергию и спасла Лейзи!
-Но тогда вас было четверо... И трое были фейри. А сейчас нас только двое. Этого не хватит, Крис.
-Возьми у меня все! Сделай что угодно, но спаси его! Я же почти сказал "ДА"! - голос Кристи срывался на крик, маленький кулачок стукнул по груди суккубы, расплескав капельки невысохшей крови.
-Но, Крис, это убьет тебя... Я не могу тебя потерять! - Бо отстранила от себя разгневанную и убитую горем Кристину, но в глазах той уже разгорался огонь дикой ненависти.
-Я тебя ненавижу, Бо! Ты - эгоистичная сука! Ты думаешь только о себе!!! Как тебе будет лучше! Всякий раз, когда ты мне нужна - тебя нет рядом!!! Ненавижу!.. - голос с каждым словом становился тише, в конце превратившийся в еле слышный шепот.
-Тихо, Крис, тихо... Я не хочу тебя потерять, - рука суккубы засветилась голубым светом, передавая эмоции успокоения. Лицо девушки разгладилось, вселенское горе ушло из глаз, и она обняла свою подругу, закрыв глаза.
-Надеюсь, ты меня простишь, Кри, - еле слышно прошептала суккуб.
***
Алиса свернула в знакомый проулок, остановилась около их полуразрушенной хибары, в очередной раз подумав, что уже давно пора менять жилье - так жить нельзя! Подходя к двери дома, разглядывала припаркованные машины.
"Кадиллак Бобби здесь, значит они с Кристин опять развлекаются, - улыбнулась девушка своим мыслям. - О, и драндулет Бо тоже тут, значит, наконец-то мы все сможем спокойно поговорить и обсудить последние события. А то эта неизвестность уже раздражает". Потом девушка хмыкнула себе под нос, и, напевая мотив одной из любимых своих песен, взбежала на крыльцо и открыла дверь.
-Хеллоооу, - протяжно пропела она приветствие своим низким бархатным голосом.
Никто не откликнулся.
"Странно, - подумала Лиса. - Обычно Бо слышит меня из любой части дома... Крис-то понятно, чем занята... А Бо, наверно, просто в ванной. Плещется". В очередной раз улыбнувшись и встряхнув огненно-рыжими волосами, девушка пошла наверх. Но чем больше ступеней из 15 отсчитывали ее шпильки, тем тягостнее становилась тишина в доме. Не было слышно ни дикого скрипа кровати, ни шума воды. Молчание гробниц, а веселый щебет женской общаги окружал ее.
-Мне это не нравится, - проговорила Лиса и вынула "брата с сестрой". Тяжелый триста пятьдесят седьмой привычно оттянул левую руку, а тонкое лезвие стилета выглядывало из ладони правой.
Девушка подошла к комнате суккубы и, приостановившись за дверью, услышала тонкие всхлипы, которые могли принадлежать только Крис. Лишь ее голос мог выдавать столько эмоций в простейших действиях. Нахмурившись, Лиса перехватила стилет обратным хватом, что гораздо удобнее для боя в стесненных условиях, и резко и со всей силой двинула дверь ногой, одновременно отступая вправо.
Дверь не выдержала тяжелого удара девушки, сорвалась с петель и жутким грохотом упала. Но никаких последствий не последовало. Ни пули, ни заклинания... Ничего. Лишь всхлипы Крис и севший голос Бо.
-Заходи, Элис.
Пятнадцать минут спустя
-Кто это сделал, Крис? - воскликнула Алиса, профессионально осматривая труп Боба. - Он же один из сильнейших фейри. Как его смогли заколоть?
Деловитый голос огненной лисы раздражал Бо, но поделать с этим она ничего не могла. Алиса всегда как-то резко менялась из веселой шалунишки в обычной жизни в жесткого, а то и жестокого следователя, когда дела принимали тяжелый оборот. Как сейчас.
-Эй, Крис, ты меня слышишь вообще? - грубовато, хотя в исполнении ее голоса это все равно звучало чрезвычайно сексуально, поинтересовалась Алиса. Ее глаза, сузившись, рассматривали помещение. Казалось, что они просто сканируют пространство, подмечая малейшие детали. Вот меч Крис, весь в крови, которая, скорее всего, и принадлежит Роберту. Вот следы крови на полу, оставшиеся от вынимания меча из спины фейри. А вот следы ботинок, отпечатки которых уводили на лестницу и вниз. Явно это и был убийца...
-Лисс, успокойся! Не видишь Крис очень плохо!.. - начала было пытаться остудить пыл огненной подруги суккуб.
Но тут Крис, не отрывая от взгляда от тела любимого, еле слышно сказала: "Это был Мессам... Это я во всем виновата! Я отдала ему амулет!!!" И она вновь упала на колени около Роберта, приговаривая: "Прости... Прости меня..."
Янтарные глаза Алисы встретились с карими глазами Бо. Потом она кивнула на дверь, и девушки вышли. Рыжая привычно достала пачку сигарет, выщелкнула одну и закурила. Таким же отработанным движением она предложила сигареты Бо.
-Ты же знаешь, здесь не курят, - так же продолжая привычный ритуал, сказала брюнетка и прислонилась спиной к двери, за которой надрывалась над мертвым их лучшая подруга.
-Сейчас это не имеет значения, - задумчиво сказала Алиса. - Ты ж говорила, что Мессам мертв?
-Я и сама так думала, - тихо ответила суккуб. - Он не мог выжить в том котле с лавой...
Алиса облокотилась на поручень лестницы и пустила кольцо сигаретного дыма... Пребывая в глубокой задумчивости, девушка, казалось, пропустила мимо ушей слова Бо. Потом встряхнула головой, злобно выругалась по-русски и подняла глаза на суккубу.
-Выводи Кристину из комнаты. Уходите на улицу. И, чтобы не происходило, не заходите в дом. Понятно? - жестко приказала она.
-Но... Зачем? - ничего не понимающе спросила Бо.
-Никаких вопросов, - взмах руки остановил суккубу. - А теперь иди! - резкий, приказной тон этих слов наложенный на силу голоса Алисы сделал свое дело. Бо, не задумываясь, опрометью вбежала в комнату, взяла Крис под руку и, что-то успокаивающе приговаривая, повела ее на выход.
Лишь в последний момент она обернулась посмотреть на Алису. Та все стояла у поручня, курила. Но глаза ее все больше застилались омутом сожаления, отчаяния и усталости. Лишь огненные волосы переливались огненным сполохами в свете свечей.
"Свечей?.. Но там нет свечей!.." - тенью мысли скользнуло по сознанию Бо.
2 июня 201*
-Ну что ж, - услышав, как хлопнула входная дверь, с тоской сказала Алиса. - От себя не убежишь, как не пытайся.
Сигарета вспыхнула в ее руке, мгновенно сгорев без следа и дыма. Она вошла в комнату смерти и боли ее друзей, по пути стаскивая с себя одежду. Подойдя к телу, она стянула с себя нижнее белье и уселась около Бобби. Ее волосы постепенно превращались в живое пламя, янтарь радужки заливал глаза целиком, оставляя лишь вертикаль зрачков. Сквозь кожу лба резко пробились темно-багровые рожки, когти удлинились, а зубы становились клыками. Закончилось превращение печатью тьмы ровно в середине лба.
-Как долго я от этого бегала... - бархатистый рокот голоса демона отражался от стен, будто искажая пространство и время. Тонкий хвост со стрелкой на конце хлестнул из стороны в сторону, показывая ее недовольство. Потом демоница посмотрела вверх и сказала. - Здравствуй, Мать.
Тихий гул отовсюду был ей ответом.
-Знаю-знаю. Да, я долго бегала от себя и тебя, а как только стала худо - сразу к тебе под юбку, - кривая усмешка искривила темные полные губы. - Но дети же всегда себя так ведут, уж кому, как не тебе об этом знать, Мать.
Гул резко грянул утвердительно.
-Ты простишь свою беспутную дочь? Мне нужна помощь. И я заплачу. Жизнью того, кто от тебя уже несколько раз убегал, - говоря это, Алиса когтем чертила прямо на деревянном полу пентаграмму. Снова согласно грохнуло. - Спасибо, Мам! Ты же знаешь, я не забуду.
Демон села прямо на грудь Бобу, ее хвост обвился вокруг тонкой талии.
-Приступим. Слышишь, Боб? Это я сейчас буду тебя с того света доставать, - она взяла мертвеца за подбородок, открывая рот. - Матушка-Смерть, прошу, послушай свою младую Дщерь, бла-бла-бла. Ведь мы уже все решили, да, Матушка? Так чего размусоливать.
Она рванула клыками свое запястье. Поднесла истекающую ярко-алой жидкостью рану ко рту парня, наполняя его своей кровью. Когда она полилась через край, демоница закрыла рот фейри, оторвала кусок ткани от майки молодого человека и обвязала ей запястье.
-Прости, Кри, но без этого нельзя, - и она прильнула свои мягкими губами к губам Роберта, нежно и страстно целуя того.
Кровь во рту ярко загорелась желтым светом, просвечивая сквозь кожу и мышцы так, что можно было рассмотреть, как огненный комок спускается все ниже по пищеводу, разливаясь равномерным свечением в районе живота, а потом поднимается к сердцу, сосредотачиваясь вокруг него. Тем временем края раны начали сходиться, оставляя после себя белесый шрам.
Вся комната озарилась ярким светом огненных волос, опаляя доски пола, оставляя шрамы копоти на всех поверхностях.
И тут руки Бобби поднялись и обняли льнущую к нему Алису. Он упивался поцелуями демоницы, а руки его гуляли по ее сексуальному телу, поглаживая упругие ягодицы и крепкие холмы груди. И Алиса почувствовала ответное влечение, которое все сильнее захватывало ее тело и сковывало ее разум.
Кое-как, пересилив себя, она рванулась прочь из объятий Роберта. Тот, не открывая глаз, кинулся за желанным и манящим телом Алисы, но та, в ответ прочертила когтями четыре полосы на его груди, сразу вспучившиеся кровавыми слезами. И именно это привело его в чувство.
-Что происхо... Алиса?! Что с тобой?!! - глаза его расширились при виде голой демоницы с хорошо знакомыми чертами лица. - Кто?.. Как?..
Непонимание в его глаза сменялось страхом и воспоминаниями о произошедшем.
-Я... Я твою душу с того света вытаскивала. Вот что со мной. - устало проговорила демоница и села около своей одежды. - А это, - она провела руками с длинными когтями вдоль своего шикарного тела. - Лишь следствие платы за это. И то, лишь часть.
Тоска в ее голосе сковала Бобби, не давая ему продолжить. А Алиса тем временем принимала более привычный облик. Став снова нормальной, она обратилась к Роберту.
-Роб, может, все-таки отвернешься? Или голого женского тела ни разу не видел?! - и снова в ее глазах зажглись привычные озорные огоньки, а голос прикрылся легкой смешинкой от всех невзгод.
Бобби резко отвернулся, промычав что-то невразумительное в свое оправдание. И тут его озаряет четкое ощущение, что что-то случилось между ним и... ДЕМОНОМ!!! Все его тело кричало о последствиях похоти и неудержимого желания! Он только начал разворачиваться, чтоб что-то сказать...
-Ничего не было, Боб, - тихо сказала Алиса. - Иначе ты бы стал моим рабом, а не владельцем следов от когтей. Хотя если бы было - мне не пришлось бы возвращать плату...
И снова тоска в ее голосе заполнила помещение, и кожа парня покрылась мурашками испуга. Он чувствовал, что Алиса очень много не договаривает. И ей это спасение сильно аукнется, но...
-Все, можешь смотреть, я оделась, - бархат голоса вырвал его из раздумий. Он посмотрел на Алису, на вновь такую знакомую Алису... Но он уже не знал, где настоящая Алиса, а где - лишь маска. - Не бойся, я не кусаюсь. По крайней мере, сейчас.
И вновь знакомая улыбка. Но Бобби уже научился видеть те незаметные тени, что прогуливались под янтарем глаз. И понимал, что они были всегда. Просто никто не замечал их под постоянной шутливостью и баловством огненной лисы.
Резкие переходы в происходящих событиях уже начинали добивать психику Роберта, но не ответить на дурашливый тон Алисы он не смог. Протянув руку, он помог девушке подняться с пола. И тут же скривился от боли от ран на груди.
-Блин, Алис... Лучше бы убила, чем так располосовать, - беззлобно ругнулся Роберт. - Да и какая ты теперь дама, если я тебя... ммм... в таком... ммм... виде видел, что даже Бо с ума сошла бы.
-Главное, чтоб Крис не узнала, что ты не только видел, но и чуть было не воспользовался, - усмехнулась в ответ Алиса. Но тут же привстала на цыпочки и прошептала на ухо парню. - Никому и никогда не рассказывай о произошедшем. Я сама с этим разберусь.
А потом резко ускорилась, оставив Бобби в очередной раз в недоумении. Лишь полуобернувшись, бросила через плечо: "Идем радовать Крис". И под легкий цокот каблучков сбежала вниз, где их ждали Крис и Бо. А Бобби пошел ее догонять.
-Подожди, Элис!..
Парой минут спустя.
-Бобби?! Ты жив?!! - закричала Кристи, увидев, кто вышел из-за входной двери. Постояв, еще пару секунд, разглядывая любимого человека, еще некоторое время назад бывшего мертвым. А потом, когда до нее дошел, что этот улыбающийся ей человек - не призрак, она кинулась к нему в объятья.
А Алиса аккуратно вышла из-за его спины, стараясь остаться незамеченной.
Да вот только сложно не заметить такой огонь вместо волос, и на нее прямо набросилась с вопросами Бо. Но все они были прерваны очередным усталым взмахом руки. Потом была закурена очередная сигарета, и залп дыма устремился в лицо суккубы.
-Не спрашивай, Бо. Когда-нибудь, я тебе расскажу. Но не сейчас, - девушка отвернулась и пошла по улице, не останавливаясь и не оглядываясь. Бо смотрела ей вслед, но не пыталась ее остановить. Она знала, что эту бестию не переубедить и не остановить, если та что-то решила.
Лишь почти завернув за угол, Алиса обернулась и проговорила: "Мессам мой. И не мешай мне". И тут же скрылась из вида. Поэтому искры адского пламени, которые заиграли в ее глазах при этих словах, уже никто не увидел. Да и небольшие слезинки, скатившиеся по щекам, тоже остались незамеченными.
Суккуб еще какое-то время смотрела туда, где исчезла рыжая девушка, сумевшая каким-то образом сделать невозможное, тряхнула головой, улыбнулась, услышав нежное воркование только встретившихся влюбленных. Вдруг она резко вспомнила о бутылке хорошего вина в багажнике своего автомобиля. Тут же она достала ее и обратилась к не прекращающей щебетать парочке.
-Может, отметим воссоединение? А то никто не хочет мне ничего объяснять... - При этих словах она посмотрела на Бобби, но его взгляд был тверд. Он как бы утверждал, что это - не его тайна. А Кристин было не до их сложных логических конструкций - она просто была рада, что все закончилось хорошо. И дальше будет только лучше. Поэтому именно она сквозь улыбку и сказала:
-А пойдем, Бо! Я очень хочу выпить! Слишком много переживаний за сегодня! - она выхватила бутылку из рук подруги и побежала в дом, подхватив под руку возлюбленного.
Суккуб пожала плечами, еще раз оглянула улицу и зашла за всеми в дом, вспоминая слова, которые всегда при таких фразах Кристин говорила Алиса: "Не мое курение меня погубит. А ваш алкоголизм. Вы постоянно попадаете в неприятности, когда пьяны".
В этот раз неприятности начались раньше, чем была открыта первая бутылка. И ее это пугало. Как и последние слова Алисы, сказанные в этот раз. Что-то произошло там, наверху, когда загорались эти огни и гремели все стены дома. Что-то, о чем кто-то из них будет сожалеть... Или уже сожалеет до глубины души.