Целая неделя прошла с тех пор, как я встретился с Фиолой. За это время мы очень сблизились с ней. Каждый вечер мы вдвоем гуляли по лесу, многое рассказывали о себе, о своей жизни. Теперь я лучше знал Фиолу и всегда находил с ней общий язык. Внутри у меня разгоралось какоето непонятное, доныне неизвестное мне чувство. Оно росло с каждым днем все больше и больше. Но я не пытался противиться ему, потому как ничего подобного я еще не испытывал.
- Пойдем со мной, - сказал я Кидду. Он направился за мной в чащу леса.
Сегодня у него день рождения, и я решил преподнести ему сюрприз. По такому случаю, хозяева Кидда решили устроить "скромный" ужин. Мы с мамой подарили Кидду синий ошейник с надписью "Самому красивому коту" и двухкилограммовый пакет "Whiskas". Лакомка подарила своему мужу маленькую музыкальную шкатулку и разрешила выпить немного валерьянки. А старики вручили ему большую спальную корзину, куда Кидд со своей семьей переехал из маленькой коробки. От этих подарков у него голова поехала кругом, и он был так счастлив, что расцеловал всех нас.
- Куда ты меня ведешь? - спросил Кидд.
- Скоро увидишь, - ответил я.
Примерно, пятнадцать минут мы шли по лесу, и, наконец, я остановился возле старого высокого дерева.
- Вот.
- И что? - недоумевал Кидд. - Дерево как дерево.
- За мной, - скомандовал я.
Рядом с деревом, почти притеснено, рос густой зеленый куст. Я пробрался сквозь куст и очутился в пустом дупле дерева. Через секунду вошел Кидд.
- Ого! - воскликнул он. - Здорово! Когда ты нашел это место?
- Три дня назад, - ответил я.
- Здесь классно!
Кидд прошелся вдоль и поперек, обнюхал все, потрогал, покусал и сказал:
- Потрясающе! Это настоящая скрытая штаб-квартира!
- Что? - не понял я значения странного слова.
- Ну штаб-квартира, - начал пояснять Кидд, - такое незаметное, скрытое место...
- Ага, понял, - произнес я. - Но только ты об этом дереве никому не говори.
- Разумеется, - кивнул он. - Ни одна живая душа не узнает о нашей штаб-квартире!
- Штаб-квартира... звучит потрясающе, - немного подумав, сказал я. - Назовем это дерево "Штабом Кидда".
- Хм... А что, звучит.
Мы оба рассмеялись. Еще минут десять мы сидели внутри дерева и разговаривали по душам.
- Ну, ладно. Надо идти домой, - сказал я. - А не то мама с Лакомкой нас опять потеряют.
Мы вышли из "Штаба Кидда" и зашагали домой. Придя, мы обнаружили, что нас поджидает вкуснейший ужин из жареного мяса, подушечек "Whiskas" и парного молока. Мама с Лакомкой приготовили все, пока мы гуляли по лесу, и вдобавок еще успели украсить спальную корзину разноцветными украшениями.
- Может ты, Барсик, пригласишь сюда Фиолу, - предложила мама, когда я только собирался приступить к ужину.
- А что, хорошая идея, - согласился Кидд.
- Ладно, я быстро.
Я выбежал на улицу и направился к дому Фиолы. По дороге я встретил двух дерущихся котов. Они громко орали, клубились в пыли на земле, царапались, выдирали друг другу шерсть.
Не будь у меня хорошего настроения, я бы прошел мимо. Но я, как добрый и честный кот, решил разнять две бушующие стихии.
Я подошел и без труда раскинул обоих в разные стороны.
- Вы чего тут драку устроили? - спрашиваю я.
- Это он первый начал! - воскликнул черный кот.
- Не ври, ты всегда задираешься! - прокричал серый.
И они опять набросились друг на друга. А я снова разнял их, и они снова начали орать, но теперь уже на меня.
- Ты чего сюда притащился?! - прогремел черный. - Это наши разборки! Так что катись отсюда по добру - по здоровому!
А серый кот подошел ко мне и сказал:
- Получи! - Он вонзил свои маленькие и острые когти мне в шкуру, и знаете, от этого была такая боль, что я чуть не взвыл, словно пес на луну.
После такого у меня исчезла вся доброта и какая-либо честность, и я так разозлился, что сразу же влепил серому коту большую оплеуху, от которой он отлетел, чуть ли не на два метра, и летел бы еще и еще, если б не врезался в ближайшее дерево.
Я подошел к лежащему у дерева серому коту, поднял его за шкирку и хотел надрать ему уши. И надрал бы, если бы не услышал крики за своей спиной. Знакомый голос...
- Что ты делаешь?! Отпусти его сейчас же!
Я повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел перед собой Фиолу. Ее лицо выглядело не очень дружелюбно. Взгляд сердит, шерсть слегка взъерошена. Но она все так же была красива.
- Отпусти его!
Я раскрыл рот от удивления. Почему она защищает этого прохвоста?
- Да отпусти же ты его! - кричала она на меня. - Что ты с ним делаешь?! Ты его убьешь! Опусти его на землю!
- Зачем? - спросил я.
- Он мой брат! - воскликнула Фиола.
Брат? Но она ничего не говорила мне о нем. И как мог такой слюнтяй оказаться ее братом?
- Да отпусти ты меня, - прокряхтел серый кот.
Я опустил его на землю, и Фиола сразу же подбежала к нему. Я стоял в удивлении и глядел на них. Фиола поддерживала серого кота, так как тот еле стоял на ногах. Он кряхтел и охал, вздрагивал при малейшем движении и стонал.
- Ты просто чудовище! - бросила мне в лицо Фиола. - Ты грубый и высокомерный хам! Как ты мог?! Тебе просто нравится обижать тех, кто слабее тебя!
- Подожди, Фиола, - затараторил я, - я все тебе объясню...
- Я уже достаточно видела, чтобы понять, что ты скверный кот!
Она отвернулась, и они вдвоем зашагали по тропинке тихим и неспешным шагом. Они все отдалялись и отдалялись. Издалека до меня донесся говор серого кота:
- Он чуть меня не убил... Ой! Больно!.. Я просто шел по дороге, а этот псих ни с того ни с сего набросился на меня... Ох...
Что он ей говорит? Ведь он лжет! Я готов был ринуться и надавать ему еще порцию тумаков, но вовремя остановился, подумав, что это еще больше поссорит нас с Фиолой. Да мы и так уже достаточно разругались...
Я смотрел, как Фиола со своим братом все дальше отдаляются от меня, как свернули в сторону домов и как совсем скрылись за кустами. Я еще долго глядел на кусты, словно ждал, что оттуда выбежит Фиола, подойдет и скажет, что верит мне. Но она не вышла. Я развернулся и зашагал вглубь леса. Я напрочь позабыл про ужин и про праздник. Я все шел и шел, для меня, казалось, не существовало ничего. Даже лес казался каким-то пустынным и мрачным местом.
Почему я не прошел мимо? Почему стал разнимать этих котов? Эх, если бы я знал заранее, что серый кот ее брат... Но ведь он сам разозлил меня, и все могло бы быть иначе, если бы он сказал всю правду... А как она сказала: "скверный кот"...
Не знаю, сколько времени я шел, но вскоре остановился и присел на большую кочку. Много мыслей лезло в мою голову. Много...
Я просидел так до позднего вечера. Внезапно, позади меня раздался грубый и хриплый голос:
- Здравствуй, друже.
Я обернулся и увидел большого бурого медведя. Мне почему-то показалось, что это самый огромный зверь в лесу. Он стоял на четвереньках и грустно смотрел на меня.
- Не бойся меня, - прохрипел он.
- Да я и не боюсь, - сказал я безжизненным тоном.
Я и вправду не боялся. Во мне исчезло все: и страх, и радость, и грусть. Осталось только одно равнодушие ко всему.
- Можно присесть рядом?
Я кивнул. Медведь уселся рядом и спросил:
- А почему ты такой грустный?
Я посмотрел на него. Вид его лица был ничуть не лучше моего.
- Моя девушка считает, что я слишком груб, и что мне некуда девать свою силу, - ответил я.
- Я тебя понимаю, - вздохнул медведь. - Все в лесу меня боятся. Даже люди и те боятся... Да я и сам хорош... Побил этих волков с медведями... И еще этот автомобиль на дороге... А я вроде бы и даже не задевал его... Эх...
Он замолчал. И я молчал. Мы долго молчали.
- Меня в моей деревне тоже боятся, но друзья все-таки есть, - проговорил я.
- А у меня друзей нет, - грустно сказал медведь. - Хоть ты меня не боишься...
- А что у тебя там с девушкой случилось? - после долгой паузы спросил он.
- Сначала все было хорошо, - начал я говорить. - Но потом мне повстречались эти дерущуюся коты... Я хотел как лучше и разнял их. Потом пришла она... Серый кот оказался ее братом... Она разозлилась и...
Я замолчал и печально опустил голову.
- У меня друзей никогда не будет, - вздохнул медведь. - Правильно говорят: сила есть - ума не надо.
- Я - уже твой друг, - сказал я ему.
- Правда? - Глаза медведя округлились, морда расплылась в улыбке.
- Конечно.
- Ух ты! - радостно воскликнул он и встал на задние лапы. - Теперь у меня есть друг! Ура! У меня есть друг! Слышишь ворона? Кто обидит моего друга, тому я башку отверну!
- Так у тебя друзей никогда не будет, - проговорил я, мотая головой.
- Почему? - не понял медведь.
- Ты же сам заставляешь, чтобы тебя боялись.
- Да? - Медведь сел на место и почесал за ухом. - А что мне тогда делать?
- Я думаю, тебе нужно завоевать уважение от всех зверей.
- Как это? - не понял он.
- Ну, например, ты можешь защищать зверей в лесу... Спасать их... Восстанавливать справедливость...
- И тогда они захотят со мной дружить? - Глаза медведя сверкнули веселым огоньком.
- Ну конечно, - ответил я.
Медведь радостно улыбнулся. Похоже, эта идея пришлась ему по вкусу.
- Знаешь, а я так и сделаю.
Он снова встал на лапы и заплясал какой-то неуклюжий танец.
- Спасибо, друг! - поблагодарил он меня. - Я этого никогда не забуду! Ну, ладно, до встречи. Я пошел.
Он развернулся и быстро зашагал в чащу леса.
После разговора с ним, у меня заметно поднялось настроение. Даже на душе как-то легче стало. Не знаю, что тогда мною управляло, но я решил пойти к Фиоле и объяснить ей все как есть.
Недолго думая, я со всех ног бросился к ней. Когда я подбежал к ее дому, то обнаружил, что ее там нет. Котелок сказал, что она ушла на ручей (это не далеко, в пяти минутах ходьбы отсюда).
До ручья я добрался за одну минуту. Фиола сидела ко мне спиной на берегу. Я начал было подходить к ней, как вдруг... что-то сверху упало на меня. Мое тело словно окутали какие-то путы. Я попытался вырваться, но еще больше запутался. Вскоре я понял, что это такое.
Сети.
Меня поймали два незнакомых мне человека. Они подняли меня над землей и тут же накинули сети на Фиолу. Поначалу Фиола ничего не поняла, но потом, сообразив, начала брыкаться и пытаться вырваться наружу.
Она нуждалась в помощи, и это придало мне силы. Я с неестественным бешенством вырывался из сетей. Я пробовал прокусить или разорвать веревки, но они оказались слишком крепкими.
- Буянишь? - прогоготал человеческий голос надо мной.