| . |
З
Игры в прятки
Представьте: вы обычная девушка, у которой было всё: работа, машина и любимый,... но в один миг всего этого не стало: выгнали с работы, забрали рабочую машину, а 'любящий' парень не захотел быть рядом с такой безперспектвной и безработной...
Вы думаете, что это конец? Тогда должна вас разочаровать - это только начало...
Глава 1
Я шла по пустынным улицам, размышляя о своём незавидном будущем и вспоминая всё сегодня произошедшее...
Нет, наверно для начала нужно представиться: зовут меня Лера - я довольно милая, весёлая девушка среднего роста, с тёмно-русыми волосами и серо-зелёнными глазами, которая уже двадцать первый год топчет землю родной страны так и не найдя своего места в жизни. И сегодня это утверждение опять подтвердилось - меня выгнали с работы. И за что, за сущий пустяк.
Работала я в мелкой газетёнке - журналистом. Редактором же сего заведения был лысый круглый мужичок с маленькими поросячьими глазками и визгливым голосом, у которого частенько случались приступы необоснованного гнева. И вот сегодня я (которая обычно пережидала эти вспышки в своем тёмном рабочем углу) попала в эпицентр событий, опоздав на 15 мнут на работу.
Ско-о-олько было криков (или визгов, смотря как смотреть) по поводу безалаберных работников с их (то есть нашими) не вовремя сданными бездарными статьями. Его поросячие глазки нервно бегали с одного на другого, выискивая свою жертву... и вот он уцепился в меня взглядом бешеного пса и, брызжа слюной провизжал: 'ВСЁ...НЕ ПОТЕРПЛЮ ЭТОГО БОЛЬШЕ... УВОЛЬНЯЮ! ВО-О-ОН!!!'
Сказать, что я была в шоке это не сказать ничего, но... делать нечего, и я, собрав вещи и отдав ключи от машины, ушла с гордо поднятой головой и словами: 'Вы обо мне еще услышите!'
В душе боролись: ярость, гнев и слёзы, но я не давала этим чувствам волю. Я ждала вечера, когда смогу увидеть Его и уткнуться в широкое и крепкое плечо, жалуясь и ища поддержки.
И вдруг меня посетила гениальная (как думала я тогда) идея: зачем ждать вечера? Можно пойти к нему на работу прямо сейчас и сделать ему сюрприз!
Представляя лицо любимого, я с улыбкой неслась по улицам,... но меня ждало разочарование - Олег взял на сегодня отгул (даже не предупредив меня, что довольно-таки странно). Но я не отчаивалась и пошла к нему домой. Я часто бывала у Олега дома, и со временем он сделал мне дубликат ключей. Открыв дверь, я неслышно скользнула внутрь и прошла в спальню, где слышала неясный шум. То, что я увидела там, повергло меня в шок, и было последней каплей подорвавшей моё итак не стабильное расположение духа. Он, единственный и самый верный, был с другой...
Во мне что-то оборвалось и, не дожидаясь оправданий (типа: 'Дорогая, тебе показалось, я же никогда... и так далее в том же духе.'), хлопнула дверью и вылетела из дома, смахивая рукой непрошенные, злые слёзы.
Я бежала не замечая ничего вокруг, пока не почувствовала на лице капли - первые капли дождя. Казалось, что природа плачет вместе со мной, переживая мою боль и потерю.
Гроза всё набирала обороты, а я оглядывалась, пытаясь понять, куда же я попала. Я стояла на мосту, сделанном из белого мрамора. Под ним текла река с такой чистой водой, что я видела мелкие разноцветные камушки и рыбёшек снующих туда-сюда на дне. А вокруг... вокруг был лес и ни единого намёка на присутствие живого, разумного существа.
Бред какой-то,... куда это я попала? Ведь вокруг Москвы нет таких мест...
'Не думаешь же, ты, что тебя перенесло в сказочную страну фей,...' ехидно предположил мой внутренний голос, подначек которого я сейчас слушать была не настроена.
Немного подумав, я решила не задерживаться на одном месте, и пошла вперёд по еле заметной тропе виляющей меж деревьев. Я не знала где я, и что мне делать, но это ведь не повод впадать в панику.
Может это сон? Хотя нет, какой это сон, когда бы я успела заснуть? Мда, надо подумать, что же делать дальше. Хотя думать здесь не о чём, нужно выбираться из этого леса. 'Если это конечно возможно...' - нет, только пессимистических мыслей от себя самой мне и не хватало, молчала б, если ничего хорошего сказать не можешь...
Так и не придя ни к какому другому решению, я пошла вперед. Незаметно на лес опустилась ночь, шорохи, до того не заметные, сейчас стали напоминать звуки затаившихся врагов.
На ветвях деревьев светились немигающие пары глаз, которые, казалось, подбирались всё ближе и ближе ко мне. Я ускорила шаг, пытаясь не думать о тех животных, которые притаились в тени. В моей душе росло отчаяние, когда я увидела свет между деревьев. Я побежала туда, к спасительному огню, к людям не думая ни о чём, но потом одумалась и решила не нарываться. Я стала медленно пробираться к поляне. По мере приближения я услышала звон ударов (как от мечей в фильмах) и порадовалась тому, что не вылетела на поляну на всей скорости. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть, что же происходит, и увидела семь вооруженных мечами типов, окруживших высокую светловолосую девушку. Бой был неравным, но девушка держалась хорошо. Я сильно увлеклась зрелищем и не услышала шороха за собой. И только когда почувствовала острую боль на затылке поняла, что дела плохи... После этого всё потонуло во мраке...
Просыпалась я тяжело, впрочем, как всегда после хорошей попойки. Что же мы такое пили, и с кем? Я открыла глаза и ... не увидела ничего. Тааак, что за шутки? Когда мои глаза привыкли к полумраку, я различила неясные фигуры по сторонам. Руки и ноги затекли, но попытка их размять не увенчалась успехом. Что за... и меня вдруг осенило: всё, что произошло не сон, это было, и последнее что я помню это острую боль в голове. Походу меня схватили. Интересно, а что стало с той девушкой?
'Тебя интересует ещё чья-то судьба? Надо выбираться отсюда поскорее, а не беспокоиться о других...', - боже какая ты (то есть я) эгоистичная. Хм, а идея ничего, только как это сделать. Надо поговорить с остальными, хотя бы узнаю, что с нами будет:
- Эй, люди, куда нас везут? Да и где мы вообще, а?
А в ответ тишинааа... Попробуем ещё раз:
- Слушайте, есть кто живой? Или я тут одна такая (Надеюсь, что нет - не люблю трупы)?
Один человек (наверное) из тени, что-то тихо сказал, а потом ка-ак заорал:
- Скаалла, шешеринн скэ скаалла!!! Мэт нэ!
- Чего, что вы сказали? - похоже, мы говорим на разных языках...
В это время скрипнула дверь и в.., не знаю в общем что это за место, вошел небритый громила...Они о чём-то заспорили (наверно) с крикливым мужичком на этом странном певучем языке, после чего этот тип повернул свою немытую рожу ко мне. Подойдя ближе, он сгрёб меня в охапку и потащил наверх. Я заверещала, но как только меня 'аккуратненько' приложили об дверь, заткнулась и безразлично повисла на бугае.
Он вынес меня наружу, и оказалось, что мы находимся на корабле посреди бескрайнего океана. Протащив через всю палубу, он занёс меня в маленькую каюту и бросил на пол, (Ох, сколько будет синяков, кошмар.) Сказал что-то и был таков.
Я осмотрелась. Маленькое окошко (не помню как там оно называется) слабо освещало комнату, в которой не было ничего особенного: кровать, полка с книгами, стол и стул за которым сидел обладатель сих шикарных хоромов. А это был высокий худощавый мужчина с цепким неприятным взглядом. Его нос делал его похожим на большую крысу... Он разглядывал меня с интересом, как диковинку, но было что-то в его взгляде ещё - презрение что ли.
Этот щёголь подошел ко мне, вскинул руку и прошептал несколько слов. После этого голова разорвалась на тысячи осколков, в ушах зазвенело, а с губ сорвался крик. Я думала, что это никогда не закончится и молила о скорейшей смерти. Но всё прошло также быстро как и началось.
- Вставай, - услышала я первые понятные мне слова. Мужчина подождал реакции на свою реплику. Но та как её не последовало, то меня бесцеремонно подняли и вытолкнули из каюты.
- Да, что вы себе позволяете. Кто вы вообще такие?
На мой праведный гнев никто не обратил внимание. Меня вернули в тёмный погреб, в котором я имела 'счастье' очнуться и заперли на засов. Ладно, поговорим со здешними аборигенами; не знаю, что сделал тот шаман, но я стала понимать их странный язык.
Я задала всё те же надоевшие мне до ужаса вопросы. Ответ я получила краткий и неутешительный.
- Мы у пиратов. Скоро нас продадут в рабство, бессовка. - сказал, как выплюнул всё тот же голос.
- Ээ, что за оскорбления. Чем я это заслужила?
Но ответить больше никто не соизволил. Ну и ладно, не больно то и хотелось разговаривать с ними. Будем ждать развития дальнейших событий...
Мы плыли уже четыре дня (это после того как я очнулась, а сколько прошло до этого я не знаю), а со мной так никто и не хотел говорить. Наши надсмотрщики приносили еду раз в день и пару раз воду. Я изнывала от скуки, и что самое странное совсем не переживала о том, что меня собираются продать как какое-то племенное животное. Может, я ещё не воспринимаю всё это всерьёз?
На пятый день нашего весёлого путешествия мы добрались-таки до берега. Нас приковали к цепи (да, сбежать не удастся) и повели сквозь толпящихся в порту людей. Что самое удивительное никто не обращал на нас внимание. Похоже рабы у них тут в порядке вещей.
Когда нас вывели на 'подиум' я попыталась рассмотреть окружающий мир. То, что я увидела, ввело меня в ступор. Вокруг сновали туда-сюда ожившие герои сказок: эльфы, гномы, тролли и прочие нелюди неизвестной мне классификации.
Как это не прискорбно сообщать, но пока я глазела по сторонам, меня продали. И за сколько - всего за два золотых (хотя может у них это много?). Я с ужасом посмотрела на покупателя. Уж больно он был похож на редактора нашей газеты. Толстячок дал знак своим телохранителям и они, взяв меня в тиски с двух сторон, двинулись в путь. Да, от таких не сбежишь, но ещё рано отчаиваться, будем ждать подходящего момента.
Дом куда меня завели, был дорого, но ужасно безвкусно обставлен. Всё блестело и переливалось - видимо хозяин этих хоромов был болен синдромом сороки (эта птица тоже тащит в дом весь блестящий хлам).
Или у них туговато с мозгами, или здесь какой-то подвох, но меня поселили в просторной комнате на первом этаже с открытым окном. Здесь любой сопляк перелезет и будет таков. Ну, что ж пора сматываться,... но в этот момент в комнату 'заплыл', что вообще-то удивительно при его габаритах, хозяин. Его масленые глазки раздевали меня своим откровенным взглядом. Я спокойно ждала его дальнейших действий, но когда этот гад полез ко мне своими ручонками, не выдержала и шарахнула мерзавца первым предметом, попавшимся под руку. К сожалению, для толстячка естественно, это была красивая, а что самое главное тяжелая, глиняная ваза. После удара его глаза сошлись на переносице, и он отправился смотреть разноцветные сны. Я мысленно пожелала ему удачи и решила не задерживаться здесь больше, а то вдруг заглянет кто. Да и меру гостеприимности надо знать.
Свесившись с окна, я бросила беглый взгляд на улицу. Ура, на ней нет ни единой души. Быстренько перепрыгнув через подоконник, я что есть мочи припустила подальше от этого дома.
Я уже была довольно далеко от 'своего хозяина' и медленно брела по улицам. Мой вид сильно отличался от других девушек, ну правильно: коротенькая джинсовая юбка и белая кофта с декольте была непривычной одеждой для эпохи примерно 15-16 века (как определила для себя я временные рамки этого мира). Я стала ловить на себе косые взгляды и постаралась побыстрее сбежать из этого города, а лучше бы вообще из этого мира 'да, держи карман шире' - откликнулся мой внутренний голос.
Когда я поняла, куда же забрела, было уже поздно что-то менять, - меня окружали десять лиц бандитской наружности.
Ну, что же за напасть, почему я не могу просто пройти никуда не вляпавшись? (Эх, наверно, этот вопрос скоро станет риторическим.)
Я понимала, что у меня есть два варианта развития событий: или меня схватят, а потом... в общем, этот вариант не подходит, или я буду сопротивляться до конца, то есть до смерти. Я уже приготовилась действовать по варианту В, когда услышала:
- Вдесятером на одну беззащитную девушку? Вам не кажется, что это немного не по-джентельменски?
Но дожидаться ответа хозяин этого голоса не собирался, а сразу бросился в атаку. Это было красиво и... страшно. Его меч порхал как бабочка, нанося точные и смертельные удары. Он был так ловок и быстр, что разбойники не могли его достать, хотя и нападали всем скопом. Через несколько минут всё было закончено. Нападающие лежали в разных неудобных позах, те, кто ещё мог двигаться ползли прочь от места поражения. А я смотрела на своего спасителя. Он был хорош собой: на вид около 23-24 лет, высокий и широкоплечий, с чёрными волосами, которые развевались в лёгком беспорядке, и золотыми холодными глазами. Он тоже не терял время зря, и в свою очередь, рассматривал мою непрезентабельную тушку. И вот когда наши глаза встретились, он произнёс:
- Вам не следует ходить одной по столь опасным местам... или так было задумано, и я испортил вам всё удовольствие? Тогда, может, зря спасал? Столько изголодавшихся мужчин, столько удовольствия, а? Может мне их догнать и попросить вернуться?... - и ехидная улыбка в добавку к этим оскорбительным словам.
Да как он смеет. Надутый павлин, индюк... Я не нашлась, что ответить и лишь возмущенно уставилась на нахала.
- Вас подвезти, или вы предпочитаете остаться здесь и ждать следующего нападения?
- Уж сделайте милость подвезите... - ответила я, еле сдерживаясь, чтоб не врезать этому, этому... хм.
- Куда же, если не секрет? - его такой сдержанный и безразличный голос раздражал до невозможности...
А интересный вопрос он задал. Куда же мне направиться. Одна как оказалось я не проживу спокойно и минуты. Как это ни унизительно, но надо просить этого 'благородного рыцаря' о помощи. Хотя кажется мне, что пошлёт он меня далеко и надолго. Зачем ему такая обуза? Но ладно, попытка не пытка. Да и деваться мне особо некуда. Я собралась с мыслями и выпалила:
- Если честно я здесь совершенно одна, ничегошеньки не знаю про этот город и хочу поскорее выбраться отсюда. А ещё мне ну очень небезопасно оставаться одной...
- И что ты предлагаешь? - губы изогнуты в подобии улыбки, а холодные глаза смотрят как на грязь, прилипшую к сапогам и ни в какую не снимающуюся.
Умеет он опустить самомнение человека одним взглядом,... но жизнь дороже гордости - борзеть так по полной:
- Ты меня спас и теперь у тебя на совести лежит и дальнейшая моя судьба. Не дай сгинуть молодой душе, возьми с собой хотя бы до следующего города, - доверчивый милый взгляд и лучезарная улыбка (обычно идеально действует на противоположный пол).
Его молчанье показалось мне вечностью. Мысли крутились в голове словами 'возьмёт, не возьмёт' и 'пошлёт, не пошлёт', но вот, наконец, он снизошёл до ответа:
- Хорошо, садись. - Коротко и ясно.
Я воззрилась с ужасом на его средство передвижения - это был огромный вороной жеребец с таким же нахальным взглядом как и у его хозяина...
Видимо моему спасителю надоело ждать, и он бесцеремонно схватил меня и усадил сзади. Я вцепилась в него как утопающий в спасательный круг и нервно сглотнула. И как можно ездить на этом 'транспорте'? Ума не приложу...
' Было б что прикладывать' - проснулся мой внутренний голос. Эх, набила б ему морду, если б таковая была в наличии.
Мы выехали за ворота столь 'гостеприимного' города и скакали по наезженному тракту. И тут только меня осенило, что я не знаю имени своего спасителя:
- Слушай, а как тебя зовут? - задала я интересующий меня вопрос. На что получила очень информативный ответ в виде контрвопроса:
- Тебе это надо?
- Конечно, - не замедлила ответить я. - Должна же я знать имя своего спасителя. Как же я тогда буду тебя благодарить?
- Не нужны мне твои благодарности ... - сухо бросил он, подумал, хотел ещё что-то добавить, но промолчал. И, слава богу. Думаю, мне бы не понравились его слова.
Ладно. Буду молчать, а то ещё выбросит на полдороги, и иди потом пешком.
Стало темнеть, и я боялась, что сегодня мы уже не доедем до города. Но вот вдалеке замаячили ворота, и через каких-то пол часа мы въехали в другой городочек (городом я это назвать не смогла, ведь по сравнению с Москвой...но это не важно).
Мы остановились у местной 'гостиницы', и я воззрилась на это рукотворное чудо. Да, до хотя бы трёхзвездочного отеля этому заведению очень далеко.
Мой провожатый с лёгкостью спрыгнул с коня и пошёл договариваться насчёт ночлега. Ну да, а подать даме руку совершенно не требуется. И где его манеры?
После долгой и непривычной тряски в седле я не чувствовала своих ног и что ужаснее всего я отбила свою драгоценную пятую точку. Кое-как скатившись по боку жеребца, я поплелась в трактир. 'Мой рыцарь' уже сидел за столом. Когда я подошла, он посмотрел на меня, и в его взгляде ясно читалось, как же он жалеет, что вступился за меня перед бандитами. Я терпеливый человек, но такого выдержать просто не могла. Да пусть я лучше буду одна и опять куда-нибудь вляпаюсь, чем выдерживать этого молчаливого типа:
- Слушай, если тебе так неприятна моя компания, я могу уйти. Но не надо смотреть на меня как на обузу. Спасибо, что довёз, да и за разбойников тоже огромное спасибо, но, пожалуй, я лучше пойду.
Я развернулась и решительным шагом пошла прочь, подальше от этого человека, когда услышала вопрос:
-И куда ты пойдёшь, у тебя наверно и денег нет?
Я развернулась и посмотрела в его золотые глаза:
- Разве тебе не всё равно?
- Ну, мне будет жаль, если мои труды по спасению тебя от опасностей пройдут даром. Да и я оплатил тебе комнату, и ужин тоже...
Я была удивлена его заботой, и, подумав, грациозно развернулась и пошла к столу.
Пышнотелая официантка быстро сервировала стол, недвусмысленно поглядывая на парня, но он не обращал на неё никакого внимания, впрочем, как и на всё остальное. Мы, молча, ужинали (хотя для меня это был ещё и завтрак, и обед) не смотря, даже в сторону друг друга. Я не знала как себя вести: вроде он меня спас, да и побеспокоился о ночлеге, но в это же время - был слишком высокомерен и холоден.
Вот такие мысли вертелись у меня в голове во время, да и после, трапезы. Я поблагодарила его за ужин и уже собралась идти в предоставленную мне комнату, когда услышала его тихий голос:
- Меня зовут Эрик...
Я была удивлена и, бросив на ходу:
- А я Лера, - вбежала вверх по лестнице...
Проснувшись с утра (хотя было уже около обеда, если судить по тому что солнце было в зените), я умылась и спустилась вниз. Эрика нигде не было видно. И я поинтересовалась у корчмаря, не знает ли он, куда ушел мужчина, сопровождавший меня, на что мне ответили, что сей благородный господин отправился в путь сразу после восхода солнца, и просил передать мне пять золотых монет.
Во-первых, я была удивлена тем, что он оставил мне деньги, но ещё больше тем, что хозяин трактира мне их отдал; а во-вторых - была расстроена.
Хотя, правильно, он согласился лишь довести меня до города,... (но почему тогда я чувствую себя брошенной?) Эрик ничем мне не обязан, это я ему обязана как минимум за спасение моей жизни один раз, как максимум за много-много раз...Почему? Да потому что без него на меня ещё не раз нападали бы, как на лёгкую добычу...
Ну, что ж желаю тебе удачи рыцарь, я грустно улыбнулась своим мыслям и подозвала девушку-официантку чтобы сделать заказ.
Я водила вилкой по пустой тарелке полностью уйдя в свои мысли, когда услышала крики и звон разбитой посуды. Похоже, начинался мордобой. Зачинщицей этого мероприятия оказалась... та самая девушка, что боролась с разбойниками, когда меня схватили. Она очень хорошо справлялась с четырьмя нетрезвыми бугаями, когда сзади подобрался пятый и хотел банально вырубить её с помощью стула. Недолго думая я шарахнула его кружкой по голове. Его друзьям такое обхождение с собутыльником не понравилось и двое из них направились в мою сторону. Ну вот, опять нашла проблем на свою,... в общем опять попала.
Трактир наполнился шумом и в заварушке уже принимали участие все присутствовавшие. В какой-то момент меня схватили за шиворот и потащили к двери. Я попыталась вырваться, когда услышала тихое шипение:
- Ты хочешь остаться и получить стулом в лоб? - это была та самая девушка, которую я спасла (от стула). Не знаю, что её сподвигло вытаскивать и меня из этой каши ( наверное это была благодарность за маленькую помощь), но я была ей очень признательна и в свою очередь стала пробиваться к выходу.
И вот мы на воле и шум драки остался позади. Моя спутница запрыгнула в седло с грацией кошки и протянула мне руку. Я была удивлена, но взялась за неё и девушка затащила меня на лошадь.
- Меня зовут Витанелия, но для друзей просто Вита.
- Я Лера, просто Лера.
- Хм.А давай я буду звать тебя Лэри, а то Лера как-то не по-нашенски.
- Я не против - Лэри так Лэри. А куда мы направляемся?
- Ну, я думаю надо выбираться из города... или у тебя здесь дела? - озабочено спросила она.
- Нет, - бодро начала я, - просто я хотела бы приобрести коня.., только вряд ли денег у меня хватит. - Закончила предложение неуверенным голосом.
- А, это хорошая идея. А то на моей вдвоём мы далеко не уедем. Денег я могу одолжить, если что потом отдашь.
Я была поражена её простоте и добродушию. Да и вообще девушка вызывала у меня симпатию. Вита была стройной, с косой серебряных волос до пояса и чистыми сверкающими глазами. На поясе у неё висел меч, а из-за спины виднелся лук и колчан со стрелами.
За время моих размышлений мы добрались до торговых рядов. Здесь было всё: и ткани, и продукты для самых изысканных гурманов, и одежда на любой вкус, и ... ещё много-много всего.
- Знаешь тебе надо прикупить одежды в дорогу. - Задумчиво проговорила Вита, рассматривая мой наряд.
Я смутилась от её взгляда и лишь согласно кивнула. Мы пробирались сквозь толпы людей (и не только), а я всё с большим удивлением рассматривала никогда раньше не виденных мною разумных (я думаю) существ.
Вита остановилась возле одной ничем не примечательной лавки и уверенно зашла внутрь. Там нас встретила хозяйка с миловидным лицом:
- Что желают леди? У нас есть прекрасные шелка, лёгкие ткани для шалей и крепкие для путешествий. Также вы можете приобрести у нас прекрасные плащи, не пропускающие влагу...
- Милейшая, - проговорила Вита, прерывая нескончаемый поток слов продавщицы, - подберите вот этой девушке пару удобных походных костюмов, сапожек, плащ и, наверное, платье с туфлями на её усмотрение.
Женщина цепким намётанным глазом обсмотрела меня сверху донизу и развернулась в сторону подсобки, а потом начался кошмар...
Через пару часов мы вышли уставшие, но довольные своей покупкой. На мне был удобный охотничий костюм тёмного, практически чёрного, цвета с серебряными вставками и такого же цвета сапожки. Остальные вещи мы повесили на Сéрну (так звали лошадку Виты).
Дальше мы пошли выбирать мне коня. Я полностью положилась на знания моей спутницы потому что до того как попасть (правда каким образом я это сделала я ещё не выяснила) в этот мир видела их только по телевизору и в зоопарках.
Вита прошла несколько рядов с лошадьми, даже не бросив на них взгляда. И только около последнего остановилась и сказала:
- Выбирай того, который больше всего понравиться, смотри тщательно, потому что от коня может зависеть твоя жизнь. Он должен быть тебе не только средством передвижения, но и другом.
Лошади были просто замечательные, но во всех чего-то не хватало. Я уже отчаялась найти 'своего' коня, когда услышала за спиной тихое ржание. Оно доносилось из крытой повозки, я повернулась и быстрым шагом направилась туда. Хозяин - широкоплечий гном (которого я поедала взглядом, так как таких диковинок у нас не водится) - уверенно заявил:
- Сударыня, конь в загоне не объезжен, вам лучше подойдёт более спокойное животное. Вот, например, взгляните на эту кобылку...
Но я прервала его словоизлияние и, голосом, не терпящим возражений, заявила:
- Я хочу посмотреть того. Сколько он стоит? - спросила я безразличным голосом, будто мне было совершенно всё равно.
- Двадцать золотых. - Быстро отреагировал гном.
А я вовсю глазела на жеребца. Чёрный как смоль, он стоял гордый и неукротимый. И я поняла или он станет другом и будет помогать в пути, или он просто не подчиниться никогда и никому. Ещё я уверилась, что купила б его и за сто золотых, но продавцу это знать не обязательно:
- Да вы что? - наигранно удивлённо спросила я, - этого коня и за пять никто не возьмёт. Он же с отвратным характером. Через пару недель вы его сами за две серебрушки на скотобойню отдадите...
Гном с прискорбным лицом тихо спросил:
- Сколько дадите?
Мне стала его чуточку жаль за свой обман, но лишь чуточку:
- Шесть золотых
- Восемь... - внёс свою лепту в торги продавец.
- Семь и не медяком больше.
- По рукам.
Вита всё это время стояла рядом и молчала, когда же мы пришли к согласию, подошла и тихо спросила:
- Сколько тебе не хватает?
Мне было неудобно брать у неё деньги, но я уверила себя, что отдам и ответила:
- Два золотых.
Мы расплатились с гномом, и я пошла к коню. Он смотрел на меня с лёгким превосходством как бы оценивая. Я подошла и посмотрела в его умные глаза:
- Ну, что давай знакомиться я ... я Лэри.
Конь посмотрел на меня немного ошарашено и дыхнул в ухо. Я рассмеялась и весело сказала:
- Что ж будем знакомы, идём дорогой.
Я отвязала коня, попросила Виту взять седло и другие принадлежности и повела жеребца за узду. Конь покорно семенил следом, чем очень удивил его бывшего хозяина (подход надо знать ко всем, даже животным, или лучше сказать тем более к ним - вот так вот)...
Еще мы приобрели перемётные седельные сумки, различную мелочь вроде мыла и местного шампуня в глиняном горшочке, а также небольшое количество припасов, которых не добудешь охотой, - крупы, соль, специи.
Мы вышли за ворота города и остановились лишь на полянке, которую не было видно с крепостных стены.
Я ещё раз посмотрела в глаза животному и сказала:
- Я назову тебя Вихрь. Ты такой же неукротимый и сильный.
Могу дать руку на отсечение, что конь согласно фыркнул. Я поговорила с ним ещё чуток, говоря, как мне с ним повезло и какой он красивый, а потом накинула потник и закрепила седло. Уф, ну вот теперь можно отправляться в путь. Хотя..
- Вита...
- Что? - отвлеклась от созерцания дороги моя спутница.
- Я не умею ездить на лошади. - С гримасой стыда сказала я.
- Откуда ты взялась такая? Всех учат езде на лошади с самого детства. Ты как-будто с другого мира.
- Так и есть. - Внезапно для себя самой ответила я.
Я не знаю почему, но я чувствовала, что ей могу всё рассказать, и Вита меня выслушает и даже поймёт. Может в будущем она станет мне подругой? Первой, которой я смогу доверять..? Кто знает.
Я развернулась к замершей Вите и неуверенно начала свой рассказ.
Всё что сказала Вита, когда я закончила повествовать, было:
- Ну и козёл твой Оль'ег. Я бы его налево отучила ходить: как врезала б по... в общем до девушек ему не было б никакого дела. - И мы с ней весело рассмеялись...
Мы очень сильно сдружились с Витой всего за пару дней. Она развлекала меня интересными (и в то же время полезными) рассказами об этом мире. Из её рассказа я узнала, что называется он (мир то есть) - Флабия, и состоит из двух континентов: Элирис (где обитают светлые и тёмные эльфы) и Флибрéя. Флибрéя населёна гораздо разнообразнее. Во-первых, он делится на два людских государства: Лирéю и Иринию, на севере находится Дикая пустошь где обитают разные виды нечисти. А Гномьи горы и Чёрный лес разделяют пустошь и людские селенья не давая нечисти нападать на людей. Хотя некие виды успешно преодолевают преграды, но ими занимаются маги и охотники за головами.
Город, в котором я так успешно наткнулась на Виту, имел название Иодэр, а направлялись мы в столицу Лирéи - Флибéрию...
Наше путешествие протекало довольно тихо и спокойно (я, благодаря старанием Виты, уже очень уверенно держалась в седле) пока одного для мы не въехали в лес. Здесь, не ожидая никакой каверзы (как показало время очень даже зря), мы и расположились на ночлег.
Потрескивание веток в костре, бульканье почти готовой к употреблению каши из подстреленного Витой зверька (слабо напоминавшего зайца) - убаюкивало. И лишь урчащий живот не давал полностью окунуться в сон. Ночь просто сказка: тихий шёпот деревьев, переливчатое пение ночных птиц и звезды, приветливо подмигивающие с высоты,... но в какой-то момент все звуки стихли... Со всех сторон показалось множество немигающих глаз и зазвучал сковывающий душу вой.
Когда к костру вышла первая тварь Вита без колебания перерубила той хребет.
Моё сознание отказывалось верить в существование подобных тварей (на что им, конечно, было наплевать).
В этот момент я поняла, что ничем не могу помочь Вите, потому что владеть мечом, а тем более магией, я не могла. Я отчаянно выхватила ветку из горящего костра, и мы с подругой стали спина к спине.
Я насчитала четыре твари (это если не считать уже убитую), похожих на сильно мутировавших волков, которые уже вышли из укрытия и скалили на нас свои пасти. (Вони, скажу я вам, было много.)
'Интересно. Кто это?' - мелькнул вопрос где-то на краю сознания. На что тут же сварливо отозвался внутренний голос: 'Интересно ей. Ты живой выберись, а потом уже пополняй свой скудный ум новыми знаниями'.
Звери опасливо косились на огонь в моих руках, но видно голод был сильнее инстинкта самосохранения и они неспешно окружали нас, вот-вот собираясь, напасть.
Я уже приготовилась сражаться до последнего, когда раздался шум и на поляну вылетел конь с седоком. Парень был силён, это было видно сразу: Широкий, что рубаха трещала в плечах, в руке здоровенная оглобля, которую и впятером не поднимешь; а на лицо как был пригож: светлые волосы, прямой нос и открытый взгляд голубых глаз. Правда, простоват парень, простоват. Из деревенских, да ещё и первый хлопэць на деревне наверно ...
Он смело вступил в бой. И они вместе с Витой быстро разобрались с людоедами. Я готова была расцеловать нашего спасителя.., завязался разговор и мы двинулись в его деревню, которая оказалась совсем недалеко...
Глава 2
Мы улепётывали от разъярённой толпы, кидающей в нас проклятия вперемешку с метательным 'оружием' как-то: скалки, ложки (заметьте - деревянные), а самыми распространёнными были естественно камни (хорошие такие, с кулак богатыря какого). В спину сыпалась отборная брань и крики: 'Ведьма проклятущая' (громче всех кричала обманутая в чувствах баба).
А как всё хорошо начиналось...
Мы въехали в родную деревушку Óлеша (так звали нашего спасителя). Он ехал с высоко поднятой головой и гордо выпяченной грудью и вещал на всё село как он храбро спас 'этих двух прекрасных девушек от волкодлаков распроклятых' (так вот, что за зверушки на нас охотились...). Казалось, что все жители деревни вышли поприветствовать победителя чудишь, взрослые одобрительно кивали головой, а девушки восторженно кричали о восхваляли героя. Они смотрели на него глупыми сияющими глазами и мечтали быть на месте спасённых им девушек. Но Óлеш почему-то не обращал на них внимания (достали видимо со своей любовью), лишь поглядывал на нас. И вот мы доехали до стоявшего на возвышении пожилого, но до сих пор крепкого мужчины. Скорее всего это был староста.
- Отец, - сказал Óлеш, - этим девушкам грозила страшная опасность, и теперь, когда я спас их от неминучей страшной участи, я несу ответственность за их жизнь. Дозволь им остаться у нас на ночь, мы можем поселить их в моей комнате, а я буду спать на печке. - И с мольбой в васильковых глазах он уставился на отца.
Староста оглядел нас и удовлетворённо хмыкнул (наверное, убедился в нашей порядочности), а затем заговорил гулким басом:
- Да будет так, сын мой. Проходите, будьте гостями дорогими, чем сможем вам поможем.
Вита с лёгкостью спрыгнула с коня, я же сидела и думала как не опозориться перед всей деревней, ведь я до сих пор слезала с лошади как бегемот с дерева, но тут меня выручил Óлеш. Он галантно подал мне руку и, поддерживая за талию, спустил на землю, задержав в своих объятиях дольше положенного. Это заметили его поклонницы, и среди них прошел ропот неодобрения моей скромной персоны.
Нас разместили и подали ужин. Как давно я не ела домашней еды. Хозяйка расстаралась во всю, здесь были и блины с разной начинкой, и гусь с яблоками, и какой-то суп, да ещё много-много всего. После трапезы нас проводили в спальню и... о чудо, там стояла бадья с водой. Я со слезами радости залезла в воду и стала стирать надоевшую до ужаса грязь. Накупавшись вволю, я переоделась и легла спать.
Два дня прожитые в деревне, которая кстати называлась Злыдищи ( а по мне так очень добрые люди), казались сказкой. Надоедал лишь один субъект, который воспылал ко мне любовью, наш давешний спаситель Óлеш. Он ходил за мной по пятам, дарил цветы и пытался перетаскивать через каждую лужу. Все сельские девки воспылали ко мне ненавистью и начали пакостить как могли. Но их скудный умишко не выдумывал ничего умнее настойки (которая здесь заменяла чай) пролитой на вещи или крупой высыпанной в обувь. На девчонок я не обращала внимания, но ухажер меня сильно беспокоил. Когда он меня видел, то начинал глупо улыбаться и сыпать комплиментами. К вечеру третьего дня это стало просто не выносимым, и я в лоб спросила Óлеша, что он от меня хочет. Запинаясь и мыча он с горем пополам признался мне в любви. Мне стало жалко Óлеша, но надо было прекращать этот спектакль. Я, стараясь не сильно его обидеть, попросила оставить меня в покое. Он убито кивнул головой и вышел с сеней.
Óлеш ходил как в воду опущенный, перестал есть, а увидев меня тяжело вздыхал и заглядывал в глаза взглядом побитой собаки. Но, что мне оставалось делать?
Еще через три дня девушкам стало ясно, что с их кумиром что-то не то. Через некоторое время самая грудастая, кинутая и обманутая в ожиданиях девушка, крикнула:
- Да она его очаровала! Ведьма проклятая! Я как яё угледила сразу поняла, в чём дело, но никто мне не поверил. А теперь смотрите, что она с нашим Óлешом сделала. На костёр её!
Я лишь с усмешкой на неё смотрела, кто в такое поверит, только дети.
Но, оказывается, я ошиблась. Всё больше и больше людей подхватывало скандирование девушки. И когда она крикнула:
- Лови ведьму, - я поняла: пора делать ноги. Залетев в комнату, схватила свои, и Виткины вещи вылетела в сени, схватила ничего не понимающую подругу и потащила подальше от разъярённой толпы...
И вот теперь мы бежали по направлению к полям где паслись наши кони. Я никогда не была сильна в беге (как и в любых других видах физической нагрузки) и уже начала выдыхаться, когда показалось долгожданное поле.
Вита свистнула, я же (не умея свистеть) выкрикнула:
- Вихрь, - и в тот же момент от стада отделилось две тени, которые вблизи, приняли очертания чёрного жеребца и огненной кобылки. Улюлюканье и крики толпы приближались, но до того момента когда они подошли на расстояние броска, мы уже взобрались в сёдла и пустили коней галопом.
Мы быстро оторвались от жителей Злыдищев (какое оказалось правдивое название) и час как ехали спокойной неспешной трусцой, когда услышали шум позади себя. Обернувшись, я увидела одинокого всадника быстро нагоняющего нас с Витой.
Мы сошли с дороги и затаились за деревьями. Когда всадник поравнялся с нашим укрытием, я с удивлением узнала в нём Óлеша. Вита окликнула этого горе ухажера и выступила из-за деревьев.
Его василькового цвета глаза засияли, увидев меня - Вита прыснула в кулак - я же скривила губы, понимая, что он уже не отвяжется. Поймав мой кислый взгляд, он понурился и шмыгнул носом (прям как нашкодивший ребёнок). Я смирилась с неизбежным и тихо сказала:
- Поехали что ли. - И мы продолжили путь. Втроём...
Дальнейшая дорога в столицу проходила спокойно и размеренно. Я свыклась с нашим новым попутчиком, а он в свою очередь перестал бросать на меня влюблённые взгляды и таскать цветы. Óлеш смирился с моим равнодушием к нему и как-то незаметно перешел в категорию друзей. Он был надёжным и верным человеком, способным защитить спину.
Вита учила меня сражаться на мечах, но единственное (как говорит Вита) в чём я преуспела, было, то что я правильно держу меч и если не делаю никаких движений, имею довольно угрожающий вид. Óлеш же на время моей тренировки отходит как можно дальше. Не подумайте ничего плохого, он не трус. Просто опасается меня с оружием в руках после того как я заехала ему рукояткой по лбу, руке и уронила меч ему на ногу. Он не выдержал и, сказав, что легче медведя танцевать научить, отказался участвовать в 'обучении'.
И вот мы достигли цели нашего путешествия. Показалась крепостная стена города. Смотря на него со стороны, я видела его красоту и величие. Посередине города на небольшом возвышении стоял замок короля Эдгара VI. Я чувствовала себя так, как-будто попала во времена Артура: замок был белоснежным и состоял из множества башен и башенок, колонны поддерживали его многочисленные своды, прекрасные арки с изображением Атлантов держащих потолок довершали всё это великолепие. Вокруг замка был парк, всё утопало в цветах и зелени.
За стеной замка кольцами располагались жилища других: от богатых домов аристократов до простых лачуг с соломенной крышей у селян. Чем богаче был человек, тем ближе к замку располагалось их жильё (Так мне объяснила Вита).
- Лэр, ты идёшь? - Слова Виты вывели меня из размышлений, и я поспешила спуститься вниз, вдогонку друзьям успевшим уехать немного вперёд.
Мы въехали в город, заплатив 2 медные монетки за каждого, и незаметно влились в толпу. Вита уверенно вела нас через площади и улочки к одной лишь ей известной цели. Наконец, мы остановились возле добротного двухэтажного дома с вывеской ' Золотой Кубок '.
- Что это? - С интересом спросила я у Виты.
- Гостиница, лучшая в городе. - Пока она говорила к нам подбежал мальчишка-конюх, схватил поводья наших коней и увёл за дом, туда где раздавалось конское ржание. Вита же зашла в двери.
При входе стояло два амбала (вышибалы - сразу догадалась я),они радостно улыбнулись и принялись обнимать подругу.
- Витанель, давненько тебя не было видно. Арчи, хозяин наш извёлся уже. Говорит: кабы чё не случилось. А мы ему - ты, мол, не пропадёшь.
В это время из кухни выше низенький юркий человечек и засеменил в нашу сторону:
- Витанья, доченька, как я рад тебя видеть.- Обратился он к воинше. - Что ж вы олухи на пороге гостей держите, ну сколько вас учить, а? - С какой-то добродушной сварливостью принялся он ругать парней.
- Прости, па. (Так это сыночки, а я гляжу, похожи...) - Хором ответили те.
В это время трактирщик заметил нас, жмущихся в стороне.
- Ты с друзьями. - И уже обращаясь к нам: - Редко она с друзьями приходит. Всё говорит, нет достойных. А вы значит хорошие ребятки, Вита никогда не ошибается.
я покраснела от такой похвалы, и только потом спохватилась и представилась:
- Я, Лэри. А это Óлеш.
- Ну а меня друзья Арчи кличут. Да вы не стесняйтесь ребятки. Будьте как дома. Щас и стол накрою и комнаты выделю... Надолго ты к нам Вита, али опять в путь сорвёшься? - сноровисто накрывая на стол вопрошал хозяин.
- Да не знаю пока. Как судьба злодейка распорядится. - Задумчиво ответила Вита.
- А к отцу зайдёшь? - тревожно спросил Арчи.
Глаза Виты сразу вспыхнули и она зло ответила:
- Он меня выгнал, пусть сам с поклоном назад вернуться просит, а я ж унижаться не собираюсь.
Я же переваривала услышанное. Вита никогда не рассказывала про свою жизнь, а я и не докапывалась. Она лишь рассказывала про свои рыцарские путешествия и ни слова не упоминала про родню. Кем же она была до рыцарства?..
Ужин был превосходный, и после него хотелось лишь растянуться на кровати и спать, чем мы и занялись.
Утром меня разбудил бодрый голос подруги, которая стягивала с меня одеяло и весело кричала:
- Подъём лежебока. Солнце уже высоко, а тренировки никто не отменял.
Её весёлый голос ужасно раздражал поутру, но я решила не поддаваться и осталась лежать. Но меня бесцеремонно спихнули с кровати.
Я, хмурая и не выспавшаяся глядела снизу вверх на счастливое лицо Виты и ... решила что бороться бесполезно, да и сон уже сбежал окончательно.
- Всё встаю, довольна? - Хмуро спросила я. Потом поглядела в окно, и моему возмущению не было предела:
- ВИТА! Да ты что с ума сошла!!! - За окном начинался день (только-только начинался), небо было нежно розового цвета, а роса на траве блестела как горный хрусталь.
Зло ругаясь себе под нос я начала умываться, одеваться и расчёсываться. Затем был лёгкий завтрак, и со стоном отчаяния я выползла на задний дворик.
Поиздевавшись вволю, эта живодёрка сказала, что я свободна и могу бежать куда хочу. Но у меня не было сил даже возмутиться её ехидным подколкам, и поэтому я лишь тихо ползла к бочке с водой, а потом кровати.
После отдыха и сытного обеда, я решила прогуляться по городу. Надев простенькое платьице и взяв пару монет, я отправилась на прогулку.
Было довольно-таки интересно наблюдать за людьми и нелюдями, которые населяли этот город. Я долго бродила по улицам, щёлкая семечки, которые я купила у добродушной женщины, когда услышала вопль и глухой удар. Я поспешила на шум и увидела как один, довольно-таки неприятный тип колотит мальчишку лет десяти.
Такого стерпеть я просто не могла и не осознавая что я делаю шагнула в переулок и крикнула:
- Это кто вас учил так с детьми обращаться? - У меня задрожали коленки, когда этот тип вперил в меня свой взгляд. Это был сухой человек с так называемой незаметной внешностью полезной как для вора так и для убийцы.
- Этот гадёныш украл у меня золотой кулон, и он ответит за это. - Зло рыкнул мне мужчина.
Я сосредоточено думала как же помочь ребёнку, кем бы он ни был, когда в наш переулок завернули стражники. Сухой тип спрятал мальчонку за спину, а я решила что это единственный шанс и ... бросилась в ноги местной 'полиции' истошно голося и причитая:
- Спасите, не дайте помереть матери... - стражники удивлённо смотрели, как я всхлипываю и рыдаю у них в ногах:
- Что случилось, - важно спросил один из них.
- Сын, единственный кормилец, - завывала я, - а он забрать хочет (тычёк в сторону мужчины с дитем), говорит воришка он. Да мой сына ничего чужого в руки не бра-ал. А он сразу би-ить. А я женщина слабая, защитить не могуу. Совсем со свету сживёт детинушкууу. - Плакалась в жилетку офицеру.
Мужчина услышав мой лепет посерел лицом, выпустил мальчика и наутёк (значит нечистые руки-то у него...), все стражники кроме одного (которого я держала) кинулись догонять беглеца. Я же кинулась к пацану, стала его обнимать и целовать. Он опешил и даже не вырывался, но как только сообразил, что происходит открыл было рот, но я зашипела в ухо:
- Жить хочешь, малец? - Он неуверенно кивнул. - Тогда обними свою 'мамочку', а то за обман и меня посадят и тебя, воришка мелкий.
Угроза явно подействовала, и дитя бросилось мне на шею (ах какой актёр пропадает) с визгом:
- Мамочка! - офицер смотрел на нас с улыбкой, потом распрощался и ушел.
Я тот час оторвалась от мальца и сказала:
- Беги домой скорей и больше не попадайся. Развернулась и пошла в трактир. Я была очень недовольна собой. Нет, ну как люблю попадать в опасные ситуации, ведь если б не стража прибил бы да прикопал под осинкой тот тип. Занимаясь самокопанием, я и не заметила, что мальчишка тихо следовал за мною. Но повернув на одной из улиц, я увидала знакомый силуэт худющего пацанёнка в порванной одёжке и дырявой обуви.
Я развернулась и уставилась на него пронзительным взглядом:
- И куда же ты направляешься? - спросила я.
Мальчишка ничего не ответил, лишь отвел взгляд своих больших зелёных глаз.
- Знаешь, мне только тебя не хватает для полного комплекта. А что отличная компания: влюбленный идиот, несмышленое дитя, воинша и я в придачу...
- Это свободный город. Я могу идти куда хочу. - Важно заявил этот нахал, с вызовом смотря мне в глаза.
Я пожала плечами:
- Да, пожалуйста. Только под ногами не мешайся и перед глазами не маячь, пока не пожалела, что спасла. - Договорив, я повернулась и пошла по намеченному заранее пути.
|
