ГЛАВА ПЕРВАЯ. РОЯЛИСТКА
Ежегодная инспекционная поездка подходила к концу. Месяц в космосе, месяц игры в строгого придирчивого верховного командующего, коим я номинально являюсь, месяц... Однако перечисление всех неудобств, связанных с в меру скрупулезным выполнением королевских обязанностей, заняло бы слишком много времени. Подходил к концу и сегодняшний день. Осталось осмотреть флагман 'Свободного флота', после чего можно лететь на базу 'Черных котов', и уже от них - домой.
- 'Мистерия'... Какое странное название для звездолетоносца. Не находите, адмирал?
- Нахожу, ваше величество, нахожу. Мне оно и самому не нравится.
- Даже так... И что же побудило вас так его назвать свой корабль?
- Точнее, кто.
- ?!
- Мой повелитель, у всех свои слабости. Есть они и у меня.
- И какие же слабости у одного из лучших командиров моего космофлота?
'Ну, Рауль, не переигрывай. Его флот только год назад встал под мои знамена, и до лучшего командира адмиралу далеко-далеко.'
- Женщины, ваше величество.
- Женщины?!
- Да, мне стыдно в этом признаться, но я в который раз не смог устоять перед их совместной атакой.
- Хм, мне было бы очень интересно познакомиться с женщинами, имеющими на вас такое влияние.
- Нет ничего проще, мой король. Тем более, что инспекция вашей 'Мистерии' значится последним пунктом вашей сегодняшней программы.
- Моей 'Мистерии'?!
- Я не оговорился, ваше величество. Все корабли 'Свободного флота' принадлежат лично вам. Равно, как и мы - их обитатели. Впрочем, судя по получаемым циркулярам, у генерального штаба на этот счет другое мнение.
- Это мнение, как вы выразились, на самом деле закреплено в конституции, и его разделяет большая части старой знати.
- Изменники!
- Нет, адмирал, не бросайтесь такими словами. Они не изменники, а, напротив, хранители обычаев и законов предков.
- Не смею спорить, ваше величество. Но мне, простому солдату, они кажутся, если не изменниками, то, по крайней мере, ретроградами, которые не понимают, что ответить на современные вызовы способна только сильная королевская власть.
'Хм, простой вояка, ведущий непростые речи... Неужели и его завербовало 'Королевское око'?! 'Королевское око'... Насмешка какая-то. Я не только не контролирую работу тайной полиции (она напрямую подчинена главе государственного совета), но и информация, добытая ее сотрудниками, если и доходит до меня, то в усеченном и искаженном виде, пройдя цензуру и 'редактуру' в комитете по разведке.'
- И не спорьте. Впрочем, меня сейчас интересуют не политика. Адмирал, мне не терпится посетить мой, как вы выразились, корабль.
- Вам стоит только приказать, сир.
- Что же, меняйте курс. Через сколько времени мы достигнем 'Мистерии'?
- Максимум через час.
* * *
- Ваше величество, разрешите представить вам членов моей небольшой, но очень дружной семьи. Моя жена, баронесса Этель Сандберг.
Миловидная женщина лет сорока присела в глубоком реверансе. Первая седина уже тронула ее черные волосы.
- Ну, зачем такие древние церемонии? Этель, поднимайтесь скорее.
- Мы чтим традиции, ваше величество. А быть представленной монарху... Я с детства мечтала об этом.
'Какие верные вассалы! Не случайно мой отец старался окружать себя людьми из 'новой волны'. Такая нелепая смерть... Или тщательно спланированное убийство.'
- Моя дочь, Полина Сандберг. Именно она настояла на названии 'Мистерия'.
Реверанс девушки был еще более глубоким, чем у ее матери.
- Полина, рад с вами познакомится. Адмирал, у вас очень красивая дочь - вся в мать.
- Спасибо за комплимент, ваше величество, - ответила жена адмирала. А Полина... Полина оторвала глаза от пола, и...
- Это - не комплимент, а констатация факта. Дамы, вы так и будете стоять в этой неудобной позе?
'Всегда считал выражение 'утонул в ее глазах' заезженной метафорой. Но, черт, я и в самом деле утонул в этом обволакивающим меня взгляде. Колдунья? Наверное, да. Нет, безусловно, да. Ладно, ваше величество, не фантазируй. Последние колдуны были истреблены двести лет назад, а взгляд... Девушки с такими глазами не нуждаются ни в каком колдовстве. Интересно, семья адмирала во всем чтит древние традиции?!'
- Ваше величество, вы желаете сразу осмотреть корабль?
- Нет, это не к спеху. Тем более, что я уже не раз бывал на звездолетах модели 2422-3.
- Тогда осмелюсь предложить вам скромный ужин.
- С удовольствием разделю его с вами и вашими прекрасными женщинами.
- Вы очень добры, мой король.
- Адмирал, прикажите, чтобы позаботились о моих гвардейцах.
- Будет исполнено. Каюты для них уже готовы, а ужин накрыт в офицерской столовой.
- Седрик, размести своих людей на отдых, - обратился я к начальнику кишкитенов.
- Но, ваше величество, это не по правилам. Согласно инструкции 14-70 мы должны неотлучно находиться при вас.
- Седрик, правила устанавливаю я. Идите ужинайте, а после него без моего приказа не смейте высовывать нос из отведенных вам кают. Я среди друзей, а не врагов, запомните это.
- Но...
- Седрик, тебе все понятно?
'Не хватало еще уронить свой монарший авторитет в этих бездонных темно-серых глазах!'
- Слушаюсь, ваше величество. Но я буду вынужден составить рапорт своему непосредственному начальству.
- Естественно, капитан. А теперь уведи своих людей на отдых.
'Составить рапорт... У Седрика два непосредственных начальника. Первый - генеральный командир королевской стражи. Тут проблем не будет - прошедший с отцом огонь и воду Лесли полностью на моей стороне. А вот начальник второй - член Большого королевского совета Арнем... Черт, как только в моих руках окажется полная власть, я искореню двойное подчинение во всех государственных структурах. Ну, разве что в научной среде оставлю, хотя еще подумаю. Начнись война, и этот рычаг демократии немедленно сделает армию небоеспособной. Впрочем, что еще можно было бы ожидать от отцов-основателей, - мятежников, заставивших Рами I Неудачника под дулом автомата подписать Великую демократическую хартию. А Совет... Совет - от слова советовать, а не от слова решать. ...'
- Адмирал, я прошу прощения за то, что немного отвлекся. Предлагаю проводить наших прекрасных дам к столу, - и не дожидаясь ответа я подал руку Полине.
'Какая у нее горячая рука. И никакой робости, как будто она каждый день ходит под ручку с королем. О, не только ходит, но и прижимается к нему телу. Похоже, девушка и в самом деле помешана на старинных обычаях, и готова разделить ложе с гостем... Хороший обычай!'
* * *
'Великие ханы, темники, простые степные удальцы, бизнесмены, президенты банков и стран... Все они одинаковые... Вот и его величество Рами IV, забыв о том, что он правитель трех планет и 30 миллиардов живущих на них людей, заливается соловьем, рассказывая интересные случаи из жизни монаршей семьи. Что же, я ни секунды не сомневалась в том, что понравлюсь королю. Понравлюсь настолько, что мне останется лишь провести небольшую коррекцию его личности. (На заре моей жизни это называлось дрессировкой.) Небольшую настолько, что он ее и не заметит, а, если даже и заметит, то не станет препятствовать мне в этом.'
- Как интересно, ваше величество. Неужели вы и в самом деле сумели объездить мустанга. Насколько я знаю, это очень непросто.
'Конечно, непросто. Мустанга никогда не объезжала, но, думаю, это не менее сложно, чем подчинить своей воле не ведающего седла жеребца-ахалтекинца. И уж значительно труднее, чем приручить мужчину.'
- Вы увлекаетесь лошадьми?
- Увы, только заочно. Я выросла на космолетоносце, и могу лишь мечтать о том, что когда-нибудь у меня будет своя лошадь.
- Ну, это вполне реальные мечты. Если ваши родители не будут возражать, то я помогу вам осуществить их.
- Спасибо, мой король, вы очень добры.
- Полина, не нагружай его величество своими причудами. Ну, зачем тебе здесь лошадь? Простите нашу дочь, сир.
- Адмирал, ваша дочь ничем не нагружает меня. Кстати, вы и в самом деле чтите и выполняете все древние обычаи', - Рами выразительно посмотрел на отца, а затем на меня. 'Похоже, клюнуло!'
- Да, ваше королевское величество.
- Даже ваша несравненная дочь?! Мне она показалась умной современной девушкой.
Теперь взгляд короля был направлен на меня. Я зарделась и опустила взгляд в наполненную моим любимым ананасово-клубничным десертом тарелку.
- Она стесняется, ваше величество. Но, поверьте, Полина с детства помешана на древних традициях нашего народа.
- Я понял вас капитан. Огромное спасибо. За ужин, за верную службу, поверьте, она не останется без награды, за то, что я имел удовольствие пообщаться с вашими изумительными женщинами. Но время позднее, и я немного устал.
'Время позднее... Он устал... Так и пожирает меня глазами, молоденький козлик...'
- Ваше величество, разрешите моей дочери проводить вас в ваши апартаменты.
'Апартаменты... Под королевскую опочивальню я из соображений собственного удобства решила выделить свою же каюту. Если же наш повелитель начнет вести себя неправильно... Переселить его в другое, куда менее комфортабельное место, можно будет в любой момент. Но я уверена, что Рами будет паинькой...'
* * *
'Да, мой отец был тысячу раз прав, когда окружал себя людьми 'новой волны'. Полная преданность (я говорю об общем тренде, а не об отдельных изменах), никаких глупых разговоров о родовой чести и т. п. глупостях. Желание всегда и во всем угодить королю. Ну, кто из старой знати согласится подложить свою единственную дочку под короля? Даже под угрозой потерять выгодный пост. Единицы! А в старые добрые времена не было и этих единиц, хотя мои предки лишали блюстителей нравственности не только должностей, но и жизни.'
Полина шла на два шага впереди, предоставляя мне возможность любоваться глубоким вырезом на спине своего платья. У входа в каюту она остановилась, и произнесла 'покорность'. Дверь открылась и девушка отошла чуть в сторону, пропуская меня вперед. 'Покорность! Намек, заключенный в кодовом слове, не оставлял сомнений - девушка будет мне покорна. Как и ее отец. Впрочем, адмирал Сандберг интересовал меня в этот момент меньше всего.
Полина вошла вслед за мной.
- Ваше величество...
Мои руки, обнявшие ее мягкие плечи, и губы, накрывшие чувственный рот, не дали девушке закончить фразу. К моему удивлению поклонница старинных традиций не стала разыгрывать из себя недотрогу. Не проявила она и должного уважения ни к моему монаршему титулу, ни к мужскому 'я', а сразу попыталась перехватить инициативу. Ее ответный поцелуй... В свои неполных двадцать лет я накопил немалый опыт общения с прекрасным полом. Фрейлины сестры, дочки рвущихся к должностям представителей 'новой волны', стремящиеся взять интервью журналистки... Но этот поцелуй... Он буквально обжег губы, а еще через мгновение язычок девушки проник в мой рот, где встретился с моим языком. Одновременно я почувствовал, как руки Полины расстегивают замок на моих брюках, а еще через мгновение ее пальцы взяли в плен мой возбужденный фаллос. 'Ну, и напор...'
* * *
Моя голова лежала на монаршем плече.
- Ваше величество...
- Что, моя дорогая. И, когда мы наедине, называй меня просто - Рауль. Можешь добавлять милый, любимый, но, естественно, никаких котиков, сусликов и заек.
- Поняла, ваше величество. Но мне, право, так неловко.
- Привыкнешь. Но что ты хотела мне сказать.
- Ваше величество, я...
- Рауль, Полина, Рауль.
- Мне очень хочется курить. Очень-очень!
- В чем проблема? Кури.
- Спасибо, ваше величество Рауль.
- О, так ко мне еще никто не обращался.
Я поднялась, подошла к секретеру, и достала из верхнего ящика початую пачку. Мои действия не остались без внимания короля.
- Так мои апартаменты - это на самом деле твоя каюта?!
- Нет, мой владыка. Каюта ваша, как и вся 'Мистерия' и весь ее экипаж.
- Значит, и ты?!
- Я - в первую очередь.
Чтобы придать своим словам больше убедительности, я подошла е кровати, и, опустившись на колени, поцеловала стопу короля.
- Полина, не надо. Я и без этого не сомневаюсь в твоей преданности.
Я не ответила, продолжая с азартом целовать волосатую ногу.
- Полина...
Я поднималась все выше и выше. Медленно-медленно, пробуя на вкус каждый сантиметр потной кожи. Рауль затих, и больше не пытался остановить меня...
* * *
'Какой странный сон... Мои руки привязаны к спинке кровати, а ноги... Я отчаянно пытаюсь свести их вместе... Безуспешно... Мужские руки двух раздвигают их. Недостаточно сильно, чтобы сломить мое сопротивление, но достаточно нежно, чтобы заставить меня отказаться от него. А затем я почувствовала, как мужчина, я никак не могла вспомнить, где я видела его лицо, входит в меня...'
Как назло, в этот момент я проснулась. И, к счастью, сразу же поняла, что у этого сна будет продолжение наяву - рука проснувшегося раньше меня Рауля нежно гладила внутреннюю поверхность моих бедер.
- Проснулась, лежебока?
- Проснулась, ваше величество.
- Лежебока, мы одни.
- Проснулась, Рауль, проснулась. Мне снился такой приятный сон...
- Расскажи.
- Не хочу - он не сбудется.
- А, если я прикажу.
- Ну, в таком случае... Кто осмелится не выполнить королевский приказ?
- Тогда я приказываю.
- Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество. Мне снилось... Мне снилось... О, давайте упустим подробности - мне стыдно. В общем, мне снилось, что я снова ублажаю вас.
- Ну, так давай превратим твой сон в явь. Расскажи о подробностях.
- Вы... Ты... Нет, я стесняюсь.
- Ты плохо выполняешь мой приказ. Подробности, Полина, подробности!
- Мне снилось, что сверху была я.
- Ого! Так ты, оказывается, любишь доминировать. Или это был всего лишь случайный сон?
- Нет, ваше величество, мне и в самом деле нравится доминировать.
- И кто же у тебя чаще всего выполняет роль нижних?
- Нижних?!
- Ты, действительно, не знакома с этим термином?!
- Не знакома, но его значение мне понятно. Чаще всего нижними оказываются подчиненные моего отца, поскольку других мужчин на его корабле нет. Сами посудите, ваше величество, мне как-то не по рангу лежать под ними.
- Ты более чем откровенна.
- Просто я не ханжа.
- И, судя по твоему сну, ты мечтаешь доминировать и надо мной.
- О, нет, мой король. Как вы могли такое подумать. Я прекрасно понимаю, кто вы, а кто я.
- А, если откровенно.
- Если откровенно, то я... Трудно передать словами те чувства, которые я испытала, прислуживая вам в постели. Недаром говорят, что власть сексуальна. И одна мысль о том, что меня трахает сам король, главный альфа-самец королевства, доводила меня до оргазма.
На этом наш диалог прекратился...
* * *
'Главный альфа-самец... Ого! Надо будет сделать этот титул официальным. Ладно, с титулами разберемся потом. А пока...'
Разглагольствования Полины на тему секса и власти завели меня. 'Что же, ей нравится покоряться альфа-самцам - доставлю девушке удовольствие. Резким движением я перевернул Полину на живот, и, немного полюбовавшись красивыми ягодицами, лег сверху.
- Мой король, Рауль...
Я укусил девушку за ухо. Затем еще раз, и еще...
Мы лежали на кровати, молча разглядывая потолок. То ли сил на разговоры не осталось, то ли переосмысливали случившееся. 'Рауль, где твоя обычная галантность? Посмотри на тело девушки - простой смертный имел бы на твоем месте большие шансы получить срок за изнасилование. Что на тебя нашло?' Краем глаза я наблюдал за жертвой своей страсти. Дым от сигареты, которую время от времени касались покусанные губы, медленно поднимался к решеткам вентиляции. 'Какой приятный запах, интересно, что она курит - это явно не табак.' Внезапно мне захотелось тоже закурить.
- Полина.
- Девушка не ответила.
'Точно обиделась! Или же только строит из себя обиженную? Попробую проверить...'
Я придвинулся к адмиральской дочке, и по-хозяйски положил руку ей на грудь. Снова никакой реакции. Ладно, применю сверхоружие.
- Полина! Твой король приказывает тебе...
* * *
- Будет исполнено, ваше величество.
'Хорошо, что он отдал прямой приказ. Изображать обиженную холодную недотрогу, когда твое тело хочет совсем другого... Еще бы немного и я сама перешла бы к активным действиям. А Рауль... Кстати, надо будет вылечить его от храпа... Признаю, у него все задатки 'альфы' и со временем он бы мог стать неплохим правителем. Но судьбе в моем лице было угодно отвести ему совсем иную роль. Впрочем, всему свое время - пусть пока наслаждается своей властью и сном. Честно говоря, я бы и сама с удовольствием сейчас поспала. Часиков этак надцать, но надо убедиться, что все идет по плану.'
- Госпожа, докладываю обстановку на борту вверенного мне корабля. Из 674 членов экипажа...
- Стоп! Меня сейчас интересуют два вопроса. Первый - как идет подготовка к экскурсии.
- Все по плану, госпожа. Подготовительные работы на астероиде завершились два часа назад. Репетиция нападения прошла успешно.
- Сценарий выдержан.
- Выдержан. Правда есть одно отклонение.
- И?!
- Вы ранены. Вернее девушка, изображавшая вас. Случайно...
- Понятно. Хорошо хоть не убита. Как это произошло?
- Случайный рикошет.
- А можете сделать так, чтобы мое ранение было не случайным?! Впрочем, я сама дам инструкции командиру похитителей. Теперь вопрос второй - охрана короля...
- Спит, как убитая.
Мой 'отец' указал на экран камеры видеонаблюдения.
'И это королевские гвардейцы?! Никакой дисциплины. И, если с королем что-то случится...'
- А их командир?
- Адмирал увеличил изображение на другом мониторе.
'Рыба гниет с головы...'
- Понятно. А теперь покажите эти записи с самого начала.
- С самого начала? Госпожа, осмелюсь напомнить, что запись происходящего во всех помещениях 'Мистерии' ведется круглосуточно. Уточните, пожалуйста, момент начала.
- С того момента, как к гвардейцам наведались мои прелестницы.
'И в самом деле - прелестницы. Какая уж тут дисциплина...'
- Адмирал, сделайте ровно пять копий. За их сохранность отвечаете головой.
- Будет исполнено, госпожа.
* * *
Я стоял на коленях, держа в руках поднос. На подносе - чашечка кофе, рюмка коньяка и пепельница с дымящейся сигаретой. Запах дыма от нее был мне знаком, равно, как и переполнявший мои королевские покои аромат духов. 'Полина! Но как она оказалась здесь и, главное, почему я прислуживаю ей, да еще в столь унизительной позе?'
К счастью, это был всего лишь сон. Когда я открыл глаза, то сразу понял, что не стою на коленях, а лежу на спине в кровати. Правда, запах дыма и аромат духов присутствовали в реальности. Была в ней и Полина, сидящая в кресле, и поднос с кофе и коньяком на журнальном столике.
- Доброе утро, ваше величество.
- Утро? Мне помнится утром мы занимались сексом.
- Вы, как всегда, правы, мой господин. Но это было вчерашнее утро.
- Вчерашнее... Не может быть...
- Может, ваше величество, может. Вы ведь потратили так много сил.
- Зато взамен получил еще больше удовольствия. Ты понравилась мне, Полина. Очень-очень. И, ради бога, начни уже называть меня Рауль.
Девушка засмущалась.
- Я... Я... Я всей душой...
- Поля, о твоей душе мы поговорим потом. А сейчас... Сейчас я хочу снова насладиться твоим прекрасным телом. Иди ко мне!
- Иду, Рауль.
'О, наконец-то...'
Полина резко поднялась с кресла, и, взяв поднос, направилась к кровати.
- Потом... Поставь на место
- Вам надо восстановить силы, сир.
- Не волнуйся, я в полном порядке.
- Рауль, к сожалению о себе я так сказать не могу. После вчерашнего внутри все болит. Каждый шаг - мука.
Я сразу же вспомнил древнюю мужскую молитву 'Боже, благодарим тебя за то, что мы не родились женщинами.'
- Так ты не хочешь?
- Хочу, Рауль, очень хочу. Но только пусть немного отпустит.
- Вечером?!
- Надеюсь на это, сама сгораю от нетерпения, но...
- Ты меня разочаровала. Ладно, придется ограничиться кофе и коньяком.
- Спасибо, Рауль. Поверьте, ваше величество, вы наверстаете упущенное.
- Это вряд ли, Полина. Инспекция окончена, поэтому я улетаю. Кстати, флот твоего отца мне очень понравился. Корабли старые, но вполне боеспособные. Где вы проходили реновацию?
- Не знаю, ваше величество. Отец не посвящает меня в подобные вопросы.
- Почему?
- Родителям не нравится. В своих мечтах они видят меня примерной женой и матерью. Или...
- Или?
- Или официальной подругой какого-нибудь влиятельного вельможи, чей статус и статус рожденных в этом союзе ее детей защищен законом.
'Влиятельного вельможи... Это намек?! Собственно, а почему бы и нет...'
- Полина, а я, по-твоему, достаточно влиятельный вельможа?!
- Вы шутите, сир.
- Значит, они отпустят тебя со мной.
- Они выполнят любой королевский приказ. Даже ценой жизни.
- А ты?
- И я.
- А, если не будет никакого приказа?
* * *
'Ты на верном пути, мой король. Впрочем, не буду торопиться - быстрым согласием можно все испортить...'
- В таком случае... Тогда они, наверное, оставят право принимать решения за мной.
- И какого же будет твое решение?
- Не знаю. Честно...
- Не знаешь?!! Все женщины моего государства не смеют даже мечтать об этом, а ты...
'Ага!'
Ну, пусть они 'даже не мечтают', а я - девушка рассудительная и практичная. Одно дело доставить королю удовольствие в постели или даже отдать за него жизнь, а другое - прожить эту жизнь рядом с ним. Так что на сегодняшний день скорее 'нет', чем 'да'.
- На сегодняшний день? А завтра твое отношение к моему предложению может измениться?
- Никто не знает, что будет завтра. Вдруг вы возмужаете...
- Возмужаю!!?
'Отлично - и эта стрела попала в цель.'
- Извините, ваше королевское величество, но вы же сами вызвали меня на откровенный разговор.
Я придала лицу обиженное выражение (надеюсь, что не переиграла), и замолчала.
- Продолжай!
- Хорошо, не возмужаете, а повзрослеете, если вам так больше нравится.
- Повзрослею!!? Я, по-твоему, недостаточно взрослый?!
- Я не хотела вас задеть, ваше королевское величество. Но я не знаю, как донести до вас мою мысль.
- А ты без лишних вступлений.
- Королю, который обладает всей полнотой власти, королю, который окружен не 'вторыми среди равных', а покорными исполнителями его решений, я, не колеблясь ни секунды, ответила бы 'да'.
- Ты призываешь меня к нарушению конституционного строя?
- Ну, что вы, ваше величество, разве я посмею. Так, к изменению его, не больше! Впрочем, это все девичьи фантазии. Нет и не будет никакого предложения, а мой нерешительный король продолжит царствовать, но не править.
Я замолчала. Молчал и король. Минута... пять... десять... 'Надеюсь, я все разыграла правильно. Теперь поменяем тему...'