Аннотация: Немного о паралельных мирах, путешествиях во времени и т.д Пролог. Главы 1-2. Проект заморожен до лучших времен. Надеюсь не на долго :)
Острые грани реальности
Прошлое неизменно, настоящее вариативно, будущее неопределенно.
Аксиома.
Человеку свойственно ошибаться.
Мудрость.
Пролог
Погода в очередной раз сошла с ума. Еще два дня назад ласково сияло солнце, а сегодня уже срывался мокрый снег с дождем. Даже не снег, а мелкая ледяная крупа, что еще хуже. Небо заволокла низкая серая облачность, без каких бы то ни было намеков на просвет, навевая печаль и безысходность. Прохожие, зябко кутаясь в утепленные куртки, спешили по своим делам, больше обращая внимание на лужи, чем на окружающих, а счастливые владельцы машин проносящихся мимо, угрюмо взирали на них сквозь заледеневшие стекла, воспринимая как досадную помеху на дороге.
Осень в Сибири любила подкидывать еще те подарки...
В такую погоду хотелось сидеть дома, отгородившись от мира бетонными стенами и тупо смотреть телевизор, читать хорошую книгу, или на худой конец пить водку. Кому что больше по нраву, главное дома. Где светло, тепло и мухи не кусают. И если бы не необходимость зарабатывать хлеб насущный Михаил так бы, несомненно, и поступил. Настроение выдалось подстать уличной слякоти. Да, он бы конечно выбрал третий, наиболее действенный вариант борьбы с депрессией. Только бы водку, пожалуй, заменил пивом. Если бы, если бы...
Неделя только начиналась, а желание работать уже пропало начисто. Клиентов было мало и оставалось только слоняться по магазину да курить через каждые двадцать минут. Межсезонье - будь оно неладно и так больно било по зарплате, так как половина ее состояла из сдельщины, а тут еще и хляби небесные разверзлись, окончательно сократив поток покупателей. Ну, скажите, кому придет в голову посетить магазин "Все для туризма" в такую мерзость, что творилась на дворе? Сезон походов с рюкзаками уже закончился, а лыжных экскурсий еще не начался и, не смотря на присказку о санях летом, а телеге зимой, народ в основном брал товар только тогда, когда он становился, насущно необходим.
Набросив куртку, Михаил вышел на небольшое крылечко перед магазином выкурить очередную сигарету. Ветер тут же бросил в лицо пригоршню воды со снегом, холодные льдинки посыпались за воротник, неприятно холодя тело. Он плотнее застегнул ворот, сразу пожалев о том что, не надел шапку. Но возвращаться не хотелось, поэтому оставалось только одно средство - повернуться спиной к ветру, а тлеющий огонек сигареты спрятать в кулак.
Стоял так, бездумно глотая дым, погруженный в бродящие в голове разрозненные мысли, и поэтому не сразу обратил внимание на осторожное подергивание за полу куртки. Повернув голову, он с удивлением обнаружил стоящего возле себя мальчонку лет шести. Красная курточка с капюшоном, белая вязаная шапочка, большие карие, чуть испуганные глаза.
- Дяденька, а это кто? - робко спросил мальчик.
- Где кто? - Михаил непонимающе уставился на юного собеседника.
- Вон там, - пацаненок осторожно показал рукой на присыпанную снегом клумбу у стены их магазина.
Михаил проследил за его жестом, но ничего кроме увядших цветов не увидел. Высохшие, посеревшие стебли, только и всего. И чего он там нашел? Но что-то надо было отвечать, иначе не отстанет.
- Цветы. Просто мертвые цветы.
Мальчик серьезно посмотрел на него, словно стараясь понять, шутит дядя или нет, а затем очередным своим вопросом окончательно поставил Михаила в тупик:
- А почему тогда у них глаза такие страшные?
Глаза? Да где он там глаза увидел?
Михаил затянулся, выпустил из легких облачко серого дыма и внимательней присмотрелся к клумбе, надеясь увидеть то что, видел маленький фантазер. Но его потуги разглядеть детскую реальность не увенчались успехом. Никакого намека на глаза, руки, ноги он не усмотрел. Просто засохшие стебли, присыпанные свежим снегом.
Жаль, что человек с возрастом утрачивает способность удивляться окружающему миру. Пропадает чувство его огромности и волшебности, когда дома живет домовой и гномы, где-то готовит новогодние подарки Дед Мороз, а за соседним двором начинается сказочное королевство. Взрослея, понимаешь, что мир мал, тесен, и обыден. Особенно если ты не сильно богат деньгами, чтобы позволить себе дальние поездки, и все что тебе остается вылазки в ближайший лес с друзьями на шашлык.
- Вова! - послышался приятный женский голос, с нотками волнения. - Ты, почему один ушел?! Я же просила никуда от меня не отходить!
К ним от соседнего продуктового магазина спешила молодая мама. Темное пальто облегало точеную фигуру, белый шарфик оттенял приятное лицо. Красивое лицо.
- Опять к людям пристаешь?
Она, подойдя, взяла неслуха за руку. Улыбнулась Михаилу.
- Совсем сладу нет. Чуть отвернешься, а его уже след простыл.
- Дети... - поддержал он ее, хотя в свои двадцать шесть лет так никого и не нажил.
- Мама! - потянул ее сын. - Я тут увидел...
- Знаю я, что ты тут увидел, - она слегка раздражено прервала его. - Вы уж извините, он такой выдумщик.
- Да ничего.
Михаил, докурив сигарету, бросил окурок в урну. Посмотрел, как мамаша увлекает за собой упирающегося пацана. Да уж выдумщик. Он повернулся к дверям, собираясь войти внутрь, но рука так и замерла на пол пути к ручке. На долю секунды ему показалось, что что-то большое и темное шевельнулось у клумбы, а спину ожог, ненавидящий взгляд. Всего на долю секунды. Но этого хватило, чтобы тело бросило в жар, а сердце захлебнулось адреналином. Он крутанулся на месте, не отдавая отчета что, делает, стараясь встретить опасность лицом к лицу. Все на чистых рефлексах. Повернулся и конечно ничего не увидел.
Дождь, снежная крошка, грязь и слякоть. Спешащие по своим делам прохожие. Ветер, треплющий метелки деревьев, срывающий последнюю листву. Низкое свинцовое небо. Каменная кладка клумбы, присыпанная снегом, давно немытое стекло витрин. Все до тошноты знакомое и обычное, так что же тогда... Ожившие детские фантазии?
Михаил глубоко вздохнул, успокаивая нервы.
"Все приплыли, - подумал он. - Мерещиться всякая хрень. Скоро от любых шорохов шарахаться начну".
- Миша, - дверь открылась и, кутаясь в кофточку, выглянула кассир Аня. - Ты что здесь застрял? Тебя там к телефону.
- Спасибо.
Михаил тряхнул головой, сбрасывая неожиданное наваждение.
Звонил Серега Никонов, его давнишний еще со школы приятель. Вот кому жизнь хороша. Работает парень в свое удовольствие дома, зарабатывая деньги через Интернет. Ваяет мелкие утилитки по заказам наших заокеанских друзей и в ус не дует. А тут хочешь, не хочешь, торчи по десять часов на ногах, объясняя занудным клиентам, чем одна палатка отличается от другой, или почему им следует выбрать именно этот спальник, несмотря на всю его дороговизну. Эх...
- Миха, чем занят вечером? - сразу взял быка за рога Серега.
- Да вроде ничем.
- Вот и отлично. Подтягивайся ко мне. Буржуи гонорар подкинули за очередной шедевр, так что есть повод. Я Тахе звякну, чтоб с подругой приходила. Посидим - погудим. Может, куда закатимся.
- Звучит бодро, - ответил Михаил. - Вот только как-то начинать неделю с пьянки... Ты то завтра, если что отоспишься, а мне на работу.
- Да какая пьянка! - возмутился друг. - Культурно отдохнем. А на твоем месте я бы взял отгул, а то совсем заработался.
Михаил прикинул, что и в самом деле отдохнуть не помешает, особенно в свете сегодняшнего происшествия. Все равно делать в магазине почти нечего, и его отсутствие никак на торговле не скажется. В конце концов, всех денег не заработаешь.
- Лады. В восемь я у тебя. Что ни будь взять с собой?
- Да не, я все сам, - барски посулил Серега. - Ты главное себя не забудь. А то я с двумя дамами не справлюсь.
- Ага, ты то да не справишься.
Серега удовлетворенно хмыкнул. Оценил, стало быть, комплимент.
- Все, до вечера.
После обеда Михаил поймал Кирюху, вечно чем-то недовольного управляющего магазином. Правда, Кирюхой он был только для работников и то если сам не присутствовал рядом. А так Кирилл Иванович, сорокалетний мужчина, с чуть одутловатым лицом, и неизменными очками в роговой оправе. Почему он носил этот раритет, для всех оставалось загадкой. При его то зарплате мог позволить, что ни будь получше. Впрочем, хозяин - барин.
Выбить отгул получилось довольно легко. Видимо управляющий и сам понимал, что большого наплыва покупателей не предвидеться. Даже выдвинул встречное предложение:
- Может, отпуск возьмешь?
Отпуск Михаил брать не собирался, но и сразу отказывать шефу не стал.
- Я подумаю Кирилл Иванович.
- Подумай, подумай.
То, каким тоном это было сказано, наводило на грустные размышления, о том, что график уже давно расписан, и его мнение уже вряд ли что ни будь, изменит. Ну и черт с ним.
Время до вечера тянулось со скоростью больной черепахи, что обычно и бывает, когда чего-то ждешь. Ждать да догонять самое неприятное занятие. К счастью все, когда-нибудь, заканчивается.
В семь часов Михаил, увязая в снегу, топал к ближайшему супермаркету. К вечеру температура заметно упала, и дождь, так выводивший из себя с утра, перешел в нормальный снег. Он валил плотной стеной, покрывая грязный асфальт и многочисленные лужи на нем. Похоже, зима решила всерьез потеснить осень. Хоть и рановато. Всего-то октябрь месяц, но если так пойдет, то выпавший снег уже вряд ли растает.
Он купил две маленькие упаковки баночного пива, и не только потому, что с пустыми руками ехать не хотелось. Просто как гласила великая народная мудрость, "сколько водки не бери, всегда второй раз бежать придется", была для их посиделок всегда актуальна. А так может, и пивом перебьются.
Маршрутку пришлось ждать минут двадцать. Серега жил в новом микрорайоне, и в принципе до него пешком было не более получаса, но месить снег не хотелось. А тут как назло попер люд с химзавода, так сказать градообразующего предприятия, и микроавтобусы у которых была там конечная шли набитые под завязку. Наконец пропустив несколько машин он все же втиснулся на единственное оказавшееся свободным место.
Через десять минут был почти на месте. Пока ехал отзвонился Серега, спросил, где он, а заодно сообщил, что девчонки уже у него и сейчас шаманят на кухне, ожидая его приезда.
Выйдя из маршрутки, Михаил прошел по тропинке через небольшую березовую рощицу и вскоре был почти у самого дома друга. Стандартная девятиэтажка, манила светом окон, и возможно уже сейчас за одним из них Серега разливал по рюмкам водку. Под горячее.
Оставалось перейти дорогу и обойти дом, но сделать это Михаил не успел.
Внезапный порыв ветра ударил ему в лицо, а затем он услышал хлопанье крыльев. Судя по звуку больших крыльев. Он посмотрел наверх, да так и замер с поднятой головой, посреди проезжей части. Откуда-то с боку взревел сигнал клаксона, но и это не смогло вывести Михаила из ступора. Краем сознания он уловил, как кто-то дернул его за куртку назад, а рядом пронесся автомобиль, едва не зацепив ноги бампером. Послышался мат шофера.
Он же стоял, заворожено глядя в вечернее небо, где в кружеве снежинок парил огромный дракон. Точно такой же, как на картинках что рисуют иллюстраторы фэнтези. Узкая морда, увенчанная рогатым гребнем, широкие перепончатые крылья, извивающийся хвост, отполированная чешуя, отражающая свет уличных фонарей.
"Кранты, - пронеслось в голове. - Вот так сходят с ума. Сначала дети с дурацкими вопросами, потом драконы".
Между тем летающий ящер плавно спикировал на землю, осторожно обогнув высоковольтную линию. Он расположился на противоположной от Михаила обочине дороги. Картинно изогнув шею, выдохнул струю пара. Михаил поглядел по сторонам. Похоже, никто кроме него чуда не видел. Да и как увидишь плод чужой больной фантазии?
Старушка, выгуливающая болонку, даже не повернула головы, лишь собака что-то трусливо тявкнув, прижалась к ее ногам. Молодая пара не спеша, дефилировала мимо поглощенная разговором, проехало несколько машин.
- Красавец, правда?
Голос, раздавшийся из-за спины, прозвучал как выстрел. По крайней мере, раздайся у Михаила над ухом выстрел из ружья, он бы произвел не меньший эффект. Крутанувшись на каблуках, он нос к носу столкнулся с высоким, молодым парнем. Выглядел тот вполне обыденно. Джинсы, короткая кожаная куртка. Шапка отсутствовала, открывая коротко стриженую, под "ежик" голову. Широкие, какие-то монгольские скулы и в противовес им ясные голубые глаза.
- Ты это о чем?
Незнакомец улыбнулся. Улыбка у него была добрая.
- О драконе конечно, - просто сказал он, словно речь шла не о десятиметровом чудовище, а о самой обычной вещи.
Первая мысль, промелькнувшая у Михаила в голове, была о том, что он все же не сошел с ума. Это радовало. Правда тут же появилась вторая, что и этот нежданный свидетель тоже плод его воображения.
Парень заметил его опасения.
- Я настоящий.
В доказательство своих слов похлопал Михаила по плечу. Рука оказалась тяжелой.
- Значит, ты тоже его видишь?
- Конечно. Жаль только, ему здесь не место.
Он вновь хлопнул его по плечу. Что-то кольнуло, и Мхаил вдруг почувствовал, как земля уходит из-под ног, а летящие снежинки закручиваются в мерцающую карусель. Пакет с пивом выпал из рук, банки с глухим стуком раскатились по дороге. Сознание начало быстро угасать, но перед тем как окончательно провалиться во тьму он услышал все тот же голос незнакомца:
- Извини парень. Ты нам подходишь.
* * *
Координатору седьмого сектора.
Слой континуума: - периферийный.
Приоритет срочности: - нет.
Объект прошел тесты успешно.
Уровень восприятия: - высокий, ближе к оптимальному.
Психологическая устойчивость: - норма.
Физиологические параметры: - норма.
Уровень влияния: - минимальный.
Завербован.
Часть 1. Вопросы.
Глава 1
Он открыл глаза, и первое что увидел бездонное звездное небо над собой. Такое манящее, глубокое и недоступное. Свет далеких светил искаженный атмосферой слегка пульсировал, и даже казалось, звучал. Или это шумело в висках? Или ветер качал ветви деревьев? И вообще где он?
Приподнявшись на локтях человек, огляделся по сторонам. Из темноты выступали неясные контуры деревьев, едва освещенные молодой луной. Похоже на лес. Что такое лес он помнил. А вот названий окружающих его деревьев нет. И как он сюда попал, тоже нет, уж не говоря о том, где это "сюда".
Внезапно всплыла еще одна мысль, которая заставила его похолодеть. Кто он? Он не помнил ни имени, ни фамилии. Ничего. Казалось, вся его жизнь началась только сейчас, когда он открыл глаза. Хотя нет. Он же знал, что у него должно быть имя и фамилия. И то, что он в лесу, а не где ни будь в пустыне. Да и что такое пустыня он тоже знал. Или думал что знал.
Мысли путались, перескакивая с одного на другое. Он старался хоть что-то вспомнить и где-то даже у него это начало получаться. Только все как-то неясно и расплывчато.
Прежде всего, он человек. Мужчина. Что еще? Он оглядел себя, насколько это позволял призрачный ночной свет. Одет в плотные брюки. Почему-то босиком. Это показалось ему не правильно, так как на ногах что-то должно было быть. Память услужливо подкинула словечко "обувь". Да должна была быть обувь. Только как она выглядит, он не помнил. Майка, и короткая куртка из того же материала что и брюки. Название ткани и ее цвет тоже, где-то потерялись в глубинах сознания.
Он попытался приподняться на колени, опершись на левую руку. И охнув от боли, уронил лицо в траву. Левый бок ожгло словно огнем. Осторожно сунув пальцы под куртку, почувствовал липкую, теплую субстанцию. Должно быть кровь. Криво ухмыльнулся, скрипнув зубами. Его знания о мире с каждой секундой становились все богаче. Он вспомнил, что существует боль, кровь и что у человека должны быть эмоции. Хотя, что это про эмоции? Очнувшись, он уже испытал удивление, затем испуг когда понял, что ничего не помнит, а сейчас вот злость непонятно на кого.
Да странно было осознавать себя заново. Учиться мыслить и понимать. В памяти всплывали значения, слова, неясные образы. Что-то он мог отождествить с тем, что было у него перед глазами, что-то помнил несмотря ни на что, другое же пока просто являлось непонятным набором слов без всяких ассоциаций.
Но даже этих скудных обрывков оказалось достаточно, чтобы сообразить, что ему здесь не место. Надо выбираться к людям, они помогут, не бросят в беде. Ведь он в беде? Наверное...
Рана в боку продолжала кровоточить, пропитывая майку. Нет, так нельзя оставлять. Не отдавая отчета что, делает, на чистом автоматизме он осторожно стянул куртку, затем, стараясь меньше дергать левой рукой - майку. Прижав ее коленом к земле, оторвал рукав и, используя его как тампон, приложил к ране. А, что бы тот ни сползал, притянул его брючным ремнем. Все получилось быстро и ловко, словно он только тем и занимался, что перевязывал раны.
Вновь натянув одежду, попробовал встать на ноги, опираясь о ствол дерева. Проделать это оказалось на удивление легко. Чуть кружилась голова, слегка ощущалась слабость в ногах, но в целом он чувствовал себя вполне нормально. По крайней мере, для того чтобы идти. Только куда идти?
Он уперся лбом в шершавую кору древесного ствола. Легкий ночной ветерок шевелил волосы на голове, обдувал раненый бок, приятно холодя его. Сейчас уже не чувствовалось особой боли, так тягучее нытье, сильное но терпеть можно. Это его уже перестало волновать, на первую позицию вышел вопрос, какое выбрать направление. Он понимал насколько важно не ошибиться. Постарался напрячь покалеченную память. Хоть какую ни будь бы зацепку, хоть что ни будь...
В это время раздался далекий гул. Знакомый, не раз слышанный, не отделимый от людей. Память встрепенулась, и обозначило слово-образ - "машина". Где машина там дорога, вспомнил он, а дорога всегда выведет к людям. Надо идти на звук.
Осторожно переходя от дерева к дереву, он начал путь.
Идти по ночному лесу оказалось не так просто. То и дело в глаза норовила ткнуть острая ветка, босые ноги запинались об корни, скользили по траве. Несколько раз он влез лицом в липкую паутину, воскресив в сознании чувство отвращения, от прикосновения этих невесомых нитей. Потом забрел в какой-то колючий кустарник, стоявший казалось сплошною стеной. Пришлось возвращаться назад и искать обходной путь. К тому же вскоре начался подъем и, кое-где пришлось помогать себе руками.
Гул машин слышался не часто, видимо дорога была не самой оживленной но, тем не менее, постепенно становился ближе. Наконец взобравшись, то ли на вершину холма, то ли наоборот, выбравшись из оврага, он увидел свет далеких фар. Деревья остались позади.
К дороге уходил пологий склон, густо поросший высокой, жесткой травой, идти по которой оказалось не легче чем по лесу. Каждый шаг приходилось делать с превеликой осторожностью, чтобы не поранить ноги. Но цель была уже близка.
Выбравшись на трассу, он опять остановился в нерешительности, в какую сторону идти? Поразмышляв с минуту, решил, что разницы особой нет, все равно, куда-нибудь да выйдет. Оставив серп луны за спиной, повернул налево.
Сначала решил идти по обочине, так как какое-то забытое чувство подсказывало, что не стоит ходить по дороге, особенно ночью, но вскоре оставил это занятие. Крупные куски гравия врезались в ступни, сбивали пальцы, и ему не оставалось ничего другого как выйти на полосу движения. Асфальт еще сохранил тепло солнца, и идти по нему было одно удовольствие.
Теперь, когда у него появилась цель, на душе стало спокойней. Надо просто выйти к людям и все будет хорошо. Память вернется, раны заживут, жизнь наладиться...
Но у судьбы в эту ночь были свои планы на его счет.
Машина появилась совершенно неожиданно, вынырнув из-за глухого поворота. Погруженный в свои мысли он прозевал момент ее появления. Лишь услышав яростно ревущий сигнал клаксона и, ощутив ослепляющий свет фар в лицо, понял, что идет по встречной полосе, и что сейчас придет боль. Он вскинул правую руку, зачем-то закрывая глаза, а сам внутренне весь сжался, ожидая неминуемого удара. Завизжали выжатые до предела тормоза и...
Ничего не случилось.
Он сидел на обочине дороги, с недоумением наблюдая, как мимо пролетают огни стоп-сигналов. Машина еще продолжала тормозной путь, в воздухе витал запах паленой резины, а в ушах стоял свист тормозных колодок, но его на дороге уже не было. Наверное, если бы не тотальная амнезия, он бы смог по достоинству оценить произошедшее чудо, а так просто сидел и хлопал глазами, чего не скажешь о водителе небольшого грузовичка.
Остановив, наконец, машину тот медленно открыл дверь и буквально выполз наружу, словно боялся спугнуть неожиданную шоферскую удачу. Невысокий плотно сбитый мужичонка, в широких штанах и вязаном свитере. Руки у него заметно тряслись. Наверно за те несколько секунд, когда он понял что столкновение неизбежно, успел представить все его последствия. Разбитую машину, кровь и мозги на асфальте, а возможно и тюремную робу. Он недоверчиво ощупал капот, проверил фары, бампер, потом медленно повернулся к несостоявшейся жертве ДТП.
- Как же это? А?
"Жертва" глупо улыбнулась и помахала рукой.
Водитель осторожно, как-то даже боком, словно готовый в любую секунду броситься бежать приблизился к сидящему у дороги человеку.
- Эй, парень, ты цел? Все в порядке?
Было заметно, как в шофере борются два противоположных желания. Одно бесспорно требовало садиться за руль и гнать отсюда куда подальше, другое проявить хоть какую-то заботу о человеке. Последнее не без труда победило. Внимательно осмотрев везунчика и заметив его босые ноги он ткнул в него пальцем.
- Хиппи что ли?
Слово было незнакомым, и поэтому он как эхо повторил:
- Хиппи?
Тембр оказался довольно низкий, с небольшой хрипотцой. Было странно прислушиваться к звуку собственного голоса.
- Еще и обдолбаный, - констатировал водитель. - Ты куда шел?
Он задумался, и в самом деле куда шел? Самый очевидный ответ к людям, там, где люди будет и помощь. С замутненного сознания слетела еще одна пылинка - люди обычно живут в городе. Решив, что это будет достойный ответ, он после довольно долгой паузы выдавил:
- В город.
Шофер, поняв, что толку от такого общения не будет, взял инициативу в свои руки.
- Значит так. Сейчас садишься ко мне в машину, и я везу тебя в больницу. Там тебе помогут. Понимаешь?
Наверно это то, что ему сейчас нужно.
- Понимаю.
- Вот и отлично. Давай вставай, - протянул он руку. - И кстати ты шел не в ту сторону, город там.
- Спасибо.
Странно и увлекательно было открывать в себе новые возможности. Он умел говорить, и читать. По крайней мере, надпись на тентованом борту грузовика вполне осилил - ООО "Молочная река", город Сибирск. И то, что ехали они сейчас в больницу это тоже хорошо. Врачи помогут ему все вспомнить. Ведь в больницах обычно работают врачи, а помогать попавшим в беду их святая обязанность.
- Тебя как зовут? - спросил шофер.
Он только покачал головой. Если бы самому знать.
- А документы есть?
- Документы?
Голос жил своей отдельной жизнью.
- Ну, там паспорт, военный билет, права?
Он рефлекторно похлопал по карманам куртки. В правом что-то лежало. Вытащив наружу маленькую книжицу, с удивлением прочитал:
- Паспорт.
Затем открыл его и, найдя личные данные, проинформировал, не то себя не то водителя.
- Сергеев Олег Николаевич.
Водитель улыбнулся.
- О, у меня брата, тоже Олегом зовут. А меня Владиславом если что.
Но он уже не слушал шофера. Сергеев Олег Николаевич. У него появилось имя - Олег, но почему-то отождествить его с собой не получалось. Странно. До этого было отчетливое чувство, что стоит вспомнить, как его зовут и память вернется. Может это не его документы? Он посмотрел на фотографию, потом в зеркало заднего вида. Нет. Его. Тот же чуть нахмуренный взгляд, прямой нос, узкая полоска губ, светлые волосы. Без сомнения он - Олег. Покатал в сознании имя, словно камушек, обкатываемый рекой. Олег, Олег, Олег. Ну что ж пусть будет так. Затем, вновь полистав страницы, нашел прописку. Город Артемьевск, улица Воинская 25 квартира 3. В мыслях пустота.
- Город Артемьевск, далеко отсюда? - повернулся он к водителю.
- Верст пятьсот, - бросив на него короткий внимательный взгляд, ответил тот. - Оттуда что ли?
- Похоже на то, - признался он. - Что-то с памятью у меня.
- Я заметил.
В это время колесо налетело на колдобину, и машину ощутимо тряхнуло. Неловко подпрыгнув на сидении, Олег, скривившись от боли, схватился за левый бок. Уловив его движение, водитель с тревогой спросил:
- Что? Зацепил я все же тебя?
- Нет, было уже. На ветку в лесу напоролся.
Сделав вид что, поверил, водитель замолчал. У Олега тоже не было особого желания общаться. Да и о чем? С его то мутью в голове много ли наобщаешся?
Скоро небо у горизонта посветлело - они подъезжали к городу. Сначала вдоль дороги замелькали какие-то склады, заводские корпуса, огороженные высокими заборами участки. Типичная промышленная зона большого города. Затем они благополучно пересекли пост милиции на въезде, у открытого настежь шлагбаума никого не оказалось. Олег заметил что, проехав двух этажный пост стражей порядка водитель облегченно выдохнул. На удивление он тоже помнил, что такое милиция.
После поста ехать стало гораздо проще. Вдоль трассы появились столбы с освещением, попадалось все больше машин. Промзону сменили погруженные в сон жилые здания. Старые пяти и трех этажные дома перемежались островками высоток новой застройки, замелькал неон рекламных вывесок, и манящий свет круглосуточных магазинчиков. Глядя на них Олег почувствовал что не прочь бы чего ни будь съесть. В животе заурчало а рот наполнился слюной. Водитель, покосившись на него, полез за сидение, достал сверток.
- Вот поешь, - почему-то смущаясь, предложил он. - Извини, что сразу не предложил.
Вслед за едой появился треугольный пакет молока.
- А ты?
- Я уже почти дома. Сейчас тебя заброшу и минут через двадцать буду на месте. Все равно раньше утра никто меня разгружать не будет.
При воспоминании о доме в словах шофера зазвучало тепло, и Олег понял, что нет ничего лучше, чем вернуться домой. Особенно когда тебя там ждут. А ему куда возвращаться? В Артемьевск на улицу Воинскую? Эти названия никаких чувств не вызывали, да и ждал ли кто его там? Он еще раз полистал паспорт. Жены нет, детей тоже. Некому его ждать, поэтому наверно и молчат чувства.
В пакете оказались бутерброды с копченой колбасой, немного зелени и пара вареных яиц. Пока он, давясь, жевал поздний ужин, машина, слегка пропетляв по улицам, остановились у трех этажного здания местной больницы. Она встретила их темнотой окон и накрепко запертыми дверями.
- Все приехали, - сообщил водитель и, заметив, что Олег открывает дверь, собираясь выйти, остановил его. - Погоди.
Он вновь нырнул куда-то в недра кабины и извлек на свет пляжные шлепки.
- На хоть это обуй, а то прямо как бичь.
- Спасибо Владислав, - искренне поблагодарил Олег водителя.
- Да ладно, - отмахнулся тот. - Вижу что не наркот какой. Бандюки наверное, а?
Олег вопросительно посмотрел на него. Тот, сообразив что, остался непонятым махнул рукой.
- Пойдем будить врачей.
В окошке приемного покоя горел свет но, как и предполагал Владислав, двери открыли не сразу. Да и то появившееся в окошке заспанное, хмурое лицо мало походило на доктора.
- Слушаю.
- Вот парня на дороге подобрал, - объяснил Владислав. - Похоже, ранен. И с головой у него нелады, не помнит ничего.
Охранник подозрительно осмотрел Олега с ног до головы, потом бросил водителю:
- Ждите. Сейчас доктора позову.
Окошко закрылось, и они вновь остались одни. Пока где-то в глубинах больницы будили дежурного врача, водитель решился задать всю дорогу мучавший его вопрос:
- Олег, а ты запомнил, что случилось на дороге?
- Да, - кивнул он. - Успел выскочить из-под колес.
- В том то и дело что никуда ты не скакал, - Владислав помялся, подбирая слова. - Не успел бы ты даже ногу поднять, ведь нас разделяло не больше метра.
- Почему же я живой?
- Вот и я думаю, почему? - он вздохнул. - Ты просто пропал за долю секунды до столкновения. Был на дороге, и не стало тебя. Я не верю в мистику и прочую ерунду, но точно знаю одно. Окажись на твоем месте кто другой, я бы сейчас вез его не в приемный покой.
- А куда.
- В морг.
Повисла неловкая тишина.
В это время открылась дверь и, на пороге появился человек в белом халате, мощная фигура охранника маячила у него за спиной.
- Кто пострадавший?
- Он, - показал водитель.
Доктор посмотрел на Олега.
- Сам идти сможешь?
Тот кивнул.
- Тогда пойдем, - врач пропустил Олега внутрь, потом повернулся к охраннику. - Андрей запиши данные водителя.
Владислав, сообразив, что на этом его миссия закончена, крикнул вдогонку странному пассажиру:
- Выздоравливай, Олег!
- Постараюсь, - заверил он его.
В приемном покое пахло хлоркой, лекарствами и почему-то цитрусовыми. Врач показал на кушетку.
- Раздевайся. Пока по пояс.
Олег стянул куртку, и собирался уже снимать майку, но доктор, заметив пятно, свежей крови, остановил его.
- Подожди.
Он взял со стола ножницы и безжалостно разрезал майку прямо на нем. Так же поступил и с ремнем державшем тампон, потом, потянув за него, освободил рану. Олег скрипнул зубами. Действия врача, вновь пробудили боль.
Тот несколько секунд смотрел на пораженный участок, затем поднял взгляд на Олега.
- Ты точно хорошо себя чувствуешь?
- Терпимо, - ответил он.
- Так, - врач отодрал кусок майки Олега, служивший перевязкой. Подал ему полотенце. - Вот прижми пока, и лежи, не вставай. Я сейчас.
Врач скрылся в соседней комнате, и вскоре до Олега долетели отдельные фразы телефонного разговора.
- Да... да... похоже на огнестрел, но я не уверен... сквозное... конечно сообщу... готовьте место... да... нет в сознании... хорошо...
Олег, приподнявшись, убрал полотенце и посмотрел на рану. Почти идеально круглое отверстие в боку, чуть ниже ребер. Края раны немного припухли, кровь уже не шла, так сочилась самую малость.
Вернулся доктор, выглянув в коридор, попросил охранника:
- Андрей привези каталку, - потом вернулся к Олегу. - Документы есть с собой.
- Паспорт. Там в куртке.
Врач полистал книжицу.
- Артемьевск. Далековато тебя занесло. Что случилось, помнишь?
- Нет. Ничего не помню.
Дверь открылась, охранник вкатил каталку.
- Перекладываем, - обратился врач к охраннику. - Возьми ноги.
- Я сам! - рванулся, было, Олег.
- Не дергайся, - остановил его доктор.
Не слушая протестов, они вдвоем с охранником ловко подхватили его и положили на каталку. В кабинет вошла немолодая женщина со шприцом в руках.
- Спасибо Андрей, - поблагодарил врач охранника. - Дальше мы сами.
- Ничего, - ответил тот. - На войне еще не то бывало.
Между тем женщина вкатила ему укол в руку. Умело сняла оставшуюся одежду и накрыла простыней.
- В хирургию его Софья Алексеевна. Я сейчас поднимусь.
Олег лежал, отрешено наблюдая за творящейся вокруг него суетой. Внезапно накатила слабость. То ли поставленное лекарство начало действовать, а может просто, сказывалась усталость, но его нестерпимо потянуло в сон. Разговор врачей звучал как сквозь вату, глаза слипались.
Каталка качнулась, и его повлекли куда-то по коридору, перед угасающим взором поплыли плитки подвесного потолка, блестящие решетки плафонов. Последнее что он запомнил, перед тем как уснуть, была просторная кабина грузового лифта.
* * *
От координатора девятого сектора.
Слой континуума: - осевой.
Приоритет срочности: - высокий.
Всем патрульным группам.
Обнаружить и локализовать лицо влияния. Физическое устранение не допустимо. Личные данные прилагаются. Дальнейшие инструкции по прибытию специалистов отдела "Эхо".
Глава 2
У дракона оказались кошачьи глаза. Странно, вроде ящер, а глаза кошачьи, хотя, что он знал о драконах? Только то, что они никогда не существовали, разве только в фантазиях людей. Этот же казался очень даже реальным.
Олег парил в бесконечной пустоте, рядом с мифическим монстром, и не испытывал ни страха, ни какого бы то ни было возбуждения. Небольшое любопытство, пожалуй, и только. Даже то, что вокруг не было ничего, кроме необъятной пустоты не вызывало никаких чувств. Все это сон, не более. И это была единственная странность окружающей его реальности, так как обычно спящий человек не осознает, что он находиться во сне.
Дракон повернул свою увенчанную костяным гребнем голову и придвинулся ближе. Его огромный глаз очутился рядом с его головой: - изумрудный, глубокий, изучающий.
Олег хотел вытянуть руку, прикоснуться к чуду, но как это обычно и бывает в таком состоянии, она ему отказалась повиноваться. Он попробовал повернуть голову, чтобы осмотреться вокруг, но и это ему сделать не удалось. Взгляд упорно фиксировал огромный глаз дракона.
Наконец изучающий глаз зверя начал отдаляться - ящер разворачивал морду. Перед Олегом мелькнули исполинские ноздри, исходящие струями горячего пара, острые кинжалы зубов, и широкий алый язык. Дракон раскрыл пасть, и волна обжигающего пламени ударила ему в лицо. Не в силах пошевелиться или даже закричать он утонул в этом бушующем огненном море, чувствуя его ярость и мощь но, совершенно не ощущая боли. Мир перестал существовать поглощенный безжалостной стихией.