Иногда приключения ждут нас буквально за углом, за углом собственного дома...
- Надь, а Надь! - окликнул я жену уже из прихожей, влезая в куртку. - Я на полчасика отлучусь, хорошо?
- Ты куда это? - подозрительно поинтересовалась та, выглядывая с кухни. - Обед скоро.
- Да Серега позвонил, - я виновато развел руками. - Он тут проездом в городе. Звякнул, предложил пивка попить. Я ж знаю, что ты не любишь, когда он к нам заходит...
- Вот еще, - поморщилась супруга, - не хватало мне тут...
- Ну так я быстро, а? Полчасика.
- Знаю я ваше "быстро", - жена нахмурилась. - На тебя потом зеленки и бинтов не напасешься.
- На-а-адь, - протянул я, - вот честное слово! Больше ни-ни!
Супруга сокрушенно вздохнула:
- Ладно уж, что с тобой поделаешь.
Я просиял.
- Хлеба купи! - бросила она напоследок, скрываясь на кухне.
- Ага! - и я выскользнул на лестничную площадку.
Серега, невысокий крепенький живчик с бегающими желтыми глазками и в неизменной клетчатой кепке-аэродроме, уже ждал меня внизу у подъезда.
- Здоров, старик! - Ударили по рукам. - Ну что, по пивку?
- Да... - Серый вдруг замялся. - Только это... тут, понимаешь... я тебе сразу не сказал... в общем, халтурка одна есть. Совсем плевая! - замахал он руками, видя, как меняется выражение моего лица. - Как два пальца об асфальт.
- Что, опять? - поморщился я. - Серег, ну сколько можно? Ты же знаешь, я пока в завязке. Да и Надька вон, - махнул рукою в сторону подъезда, - ругает...
Серый крутился вокруг меня, заискивающе заглядывая снизу вверх.
- Да там делов-то! Одна нога тут, другая там. Никто и не заметит! И Надька эта твоя.
- Не, ну, Серег, - продолжал ворчать я, - вы там совсем оборзели! Я ж только на прошлой неделе троих драконов для вас завалил. И короля-лича. Я вам что, железный? Нет, я конечно, бессмертный, но не железный же!
Серый лишь молча дергал меня за рукав, будто пытаясь утянуть куда-то за собой. Я обреченно вздохнул.
- Ну ладно. Что там у вас? Опять какую-нибудь безделушку в вулкан бросить? Или Темного Властелина пришить? Только быстро, Серег, ей-богу! Если я опоздаю к обеду, Надька мне такое устроит...
- Не боись, успеешь! - Серый аж подпрыгнул на месте от радости и засеменил прочь, к углу дома, взмахом руки приглашая последовать за ним. - Мы совсем быстро! А потом по пивку!
Я покачал головою и двинулся к кусту сирени, за которым исчез Серега. Осторожно заглянул за него.
Знакомая улица, открывающаяся за углом моего дома, преобразилась до неузнаваемости. Унылые серые "хрущевки" вытянулись вверх, разом постройнев. Изуродованные стеклопакетами окна сузились до высоких стрельчатых окошек, забранных цветными витражами, а плоские крыши сгорбились крутобокими черепичными скатами. Разбитый асфальт сменился гранитной брусчаткой, рабица забора детского садика - кованной решеткой, сам же садик стал похож на готический монастырь.
Я услышал за спиною рев двигателя и, повернув голову, увидел, как въехавший на изменившуюся улочку старенький "Мерседес" взбрыкнул вырвавшимися из-под капота лошадиными копытами, вспух, вытянулся и вырос, и вот уже по брусчатке мерно стучат обитые жестью колеса изящной черной кареты, запряженной четверкой рысаков.
Из соседнего двора вывернули парень с девушкой, и как ни в чем не бывало зашагали по такой знакомой незнакомой улице. Легкий бежевый сарафан девушки неуловимо перетек в длинное пышное платье с высоким корсетом. Ветровка парнишки - в колет, кеды - в башмаки с блестящими пряжками, а бейсболка стремительно набухла, превратившись в широкополую шляпу с роскошным плюмажем.
Я еще раз вздохнул, покосился назад - туда, где в дальнем конце двора виднелась вывеска "47-й магазин", где работало летнее кафе и где продавали отличное разливное пиво... И повернулся к нетерпеливо подпрыгивающему на месте маленькому серокожему гоблину в неизменной кепке-аэродроме, манящему меня за собой, вдаль по этой улочке незнакомого мне еще города.
- Называется, сходил за хлебушком, - пробурчал я, делая шаг за угол дома и кладя ладонь на эфес шпаги, приятной тяжестью оттянувшей пояс.