Аннотация: Вторая часть текста "Детектив: ядовитая ложь"
Часть вторая
Блеск роскоши, тихий звон хрустальных бокалов, незатейливая музыка и море шампанского. Все светские приемы похожи один на другой: бессмысленные и пустые, для кого-то они являются единственным смыслом жизни. Здесь заключаются выгодные сделки, здесь ищут и находят развлечения на одну ночь или на всю жизнь.
Здесь царит особая атмосфера вседозволенности и духовного разврата, недоступная и непонятная простым смертным. Здесь недостаточно быть богатым, здесь каждое твое слово, каждый жест могут понять превратно, если только ты не один из них.
Лениво потягивая харес, я в который раз обвел взглядом зал.
- Потанцуем? - кожу шеи опалило жарким дыханием, а на талию по-хозяйски легла рука Тиса.
- Терпеть не могу, когда ты так подкрадываешься, - пробормотал я. Сзади раздалось неопределенное хмыканье.
- Мы вызовем меньше подозрений, если будем вести себя как пара.
"Мы и есть пара", - хотел было сказать я, но вместо этого дежурно улыбнулся:
- Ты прав.
Спустя четверть часа и несколько танцев, я был вынужден признать, что танцует Тис так же прекрасно, как и раньше, и что мы ни на йоту не приблизились к разгадке дела.
- Тебе не кажется, что...
- Не кажется. Пока мы вальсировали, я успел услышать достаточно, чтобы уверенно утверждать: никто из этих четверых не причастен к покушению.
Я выразительно поднял брови:
- Прости, но как?
- Никто из них не пытался уклониться от прямых вопросов о покушении на имгресс Соутгофа, несмотря на мое присутствие. И потом на утренней встрече с прессой все они говорили правду о своей непричастности.
- Подожди... какая ещё встреча с прессой?! Почему ты мне ничего о ней не сказал? Но зачем, если тебе уже было известно, что никто из них не причастен, было устраивать весь этот цирк?! - я резко отстранился от него и в замешательстве направился к выходу в сад.
- Алекс, - он нагнал меня уже у самых дверей, но я не обратил внимания на его окрик.
Но зачем тогда все это? Он ведь и сам отлично справляется с этим делом. Да что там! Даже главную улику обнаружил он. Я прошел вглубь сада, к фонтану и опустился на его бортик. Смятение, охватившее меня, вряд ли можно было выразить словами.
Тихие шаги Тиса и тяжелый взгляд прямо в глаза.
- Ты мне нужен.
Я отворачиваюсь и тихо смеюсь.
- Вот так просто? - хрипло выдыхаю я.
- Не просто и ты это знаешь.
- Не знаю, и не хочу знать. Очнись, Тис! - я резко поворачиваюсь к нему. - Или ты думаешь можно так просто перешагнуть через все, что между нами было и начать сначала?
Глаза Тиса казались бездонными в тусклом свете магических фонарей. Он, не отрываясь, смотрел на меня. В какой-то момент мне показалось, что он меня ударит. Но он молча развернулся и пошел обратно к дому.
А я устало прикрыл глаза. Как бы больно не было нам обоим, но мы не имеем права что-либо менять. В конце концов, он поднялся так высоко не для того, чтобы затем низко упасть. И мой долг сохранить его честь и имя незапятнанными.
То, что высокорожденному два года назад простили связь с простым полицейским, можно назвать счастливой случайностью. Как бы меня не любили в высшем свете, пока у меня нет дворянского титула я никто.
Подавив желание грязно выругаться, я в очередной раз горько пожалел о том, что не курю: возможно, это помогло бы хоть немного успокоиться и собраться.
______________________
Меня разбудил божественный запах свежего кофе, доносившийся с кухни. Кем бы ни был мой незваный гость, один запах приготовленного им кофе бодрил.
Внизу меня ждал большой сюрприз: за столом, попивая кофе и лениво просматривая утреннюю газету, сидела Тесс.
- Привет, соня, - она отложила газету, встала и взяла с плиты турку, от которой исходил дивный аромат, и разлила кофе по чашкам.
- Привет... не ожидал тебя так скоро увидеть, - я присел напротив нее за стол.
- Я и сама не ожидала, что удастся так скоро вырваться.
Она поставила передо мной тарелку с аппетитным омлетом и тостами и чашку с кофе.
- Ну и как прошел очередной слет стервятников? - мимоходом поинтересовался я, увлеченно уплетая омлет.
- Ты знаешь, на редкость скучно. Я даже немного разочарована, - она весело улыбнулась и я не смог не улыбнутся в ответ, настолько заразительной была её улыбка.
Многие наблюдающие со стороны искренне считали, что нас связывают далеко не дружеские отношения. Над чем с Тесс мы не уставали смеяться. Она знала о моей болезненной любви к Тису, а я был осведомлен о трагическом происшествии случившемся с её любовником.
- А у вас тут как? Требуется помощь или сами справляетесь?
- Вроде справляемся. Хотя от помощи я не откажусь.
Тесс бросила на меня внимательный взгляд:
- Неважно выглядишь. Что-то случилось?
Я криво улыбнулся:
- Случилось. Тис зачем-то скрыл от меня показания наших подозреваемых. В итоге вчера мы целый вечер выясняли уже известную информацию... с помощью танцев!
Тесс вопросительно изогнула бровь, а затем тихо рассмеялась:
- Тебе не приходило в голову, что он просто хочет тебя вернуть?
- Угу, и это дело лишь предлог для осуществления задуманного, - закончил я за нее.
-Тесс покачала головой:
- Тис не похож на того, кто пошел бы на подобное. Мне кажется, он лишь воспользовался подвернувшейся возможностью. В остальном же он был честен: он хочет, чтобы именно ты занимался этим делом.
Я тихо вздохнул: как бы то ни было, ещё двое подозреваемых должны были со дня на день вернуться в столицу, и заниматься их допросом буду лично я.
______________________
До слушанья по делу Манна оставалось два дня. Фауст и Гарт по моей просьбе перелопачивали своды законов: меня интересовали причины, по которым можно было отложить слушанье ещё на пару дней. Но сделать это нужно было тихо и незаметно: главный свидетель не должен был подозревать об отсрочке.
Но жизнь сама подкинула подходящий предлог: у Карла случился нервный срыв и его поместили в клинику на неопределенное время. Впрочем, врачи уверяли, что особой опасности для жизни пациента нет.
То, что герр Гилье прибыл в город вечером того же дня, едва услышав об угрозе жизни Манна было весьма показательно. И хотя я не был склонен доверять подобным совпадениям, в этом случае я позволил себе эту маленькую слабость.
Но обо всем этом мне ещё предстояло узнать, а пока что я был вынужден сорваться загород по звонку Тиса: из дальней поездки вернулся наш главный подозреваемый.
- Граф Мейендорф, мое почтение, - я отвесил вошедшему графу поклон. Тот вежливо улыбнулся в ответ, но все его внимание было сосредоточено на Тисе.
- Кажется, я догадываюсь, что привело вас сюда, господа, - граф опустился в массивное кресло, стоящее подле дивана, на котором расположился Тис. Я же продолжил неторопливо прогуливаться по комнате - это успокаивало.
- Тогда опустим ненужные формальности... что вам известно о покушении на имгресс Соутгофа?
Граф пожал плечами:
- Немногое: кто-то нанял убийцу для того, чтобы устранить Генриха. К сожалению, меня не было в городе, когда это произошло, а иначе бы я... - граф замолчал, покачав головой.
- И что, у Вас нет соображений, кто мог желать смерти губернатору?
Граф покосился на меня, невозмутимо рассматривающего портрет какого-то юноши.
- Георг, пришло письмо от... - в гостиную стремительным шагом вошел молодой мужчина. - Прости, не знал, что ты занят. Зайду попозже, - он так же стремительно развернулся, лишь в дверях обернувшись, и как-то неуверенно спросил: - может быть велеть подать чаю?
- Да, если тебя это не затруднит, - ласково улыбнулся граф. В этот момент его жесткое лицо смягчилось. Было видно, что он очень любит своего супруга.
- Мой супруг - Вальтер, - все так же улыбаясь, пояснил он.
- И на портрете тоже он?
Граф кивнул:
- Я заказал этот портрет, когда Вальтер ждал первенца.
Я отвернулся обратно к портрету, не желая случайно встретиться с Тисом глазами. Мы не обсуждали эту тему, когда были вместе: Тис детей не любил, а я считал нас слишком эксцентричной парочкой для того, чтобы обеспечить ребенку счастливое детство. В любом случае нас это тогда мало волновало, А для Тиса необходимость иметь наследника ещё не была столь актуальной.
- Вернемся к моему последнему вопросу: кто мог желать смерти губернатору?
- Генрих был занозой в заднице для многих: начиная от торговцев лишенных монополий на товар и заканчивая ночной гильдией. Как вам наверняка известно, именно благодаря вмешательству Генриха в дела полиции повысилась раскрываемость преступлений.
Я поморщился, словно от зубной боли. Да уж, знаем. Методы, выбранные им для этого, оказались весьма действенными.
- Алекс имел в виду ближайший круг, - обманчиво мягко произнес Тис. Я прекрасно знал этот его тон: он не обещал ничего хорошего.
В этот момент дверь снова отворилась, и в комнату вошел Вальтер. Он выглядел сосредоточенным, напряженно комкая в руках полотенце.
- Рихард свалился с лошади, - тихо произнес он и без сил прислонился к дверному косяку.
-Что-то серьезное? - граф в мгновение ока оказался подле него. Вальтер закусил губу и кивнул.
- А врача... ты вызвал врача?
- сьен Брукхард сказал, что нужно вести его в больницу... - на этом моменте он беззвучно заплакал.
- Вы простите меня? - и, не слушая ответа, граф вместе с супругом стремительно вышли.
- Да-а... - глубокомысленно произнес я через пару минут. Тис поднялся со своего места и прошелся по комнате. Он сохранял молчание уже довольно долгое время, и я бросил на него выжидающий взгляд.
- Ты сам слышал, как он уклонялся от прямых ответов.
- Думаешь, он что-то скрывает?
Тис кивнул.
- А мне кажется, он не пошел бы на такой риск: семья слишком много для него значит. Он не смыслит своей жизни без нее.
- Если только это не отлично поставленный спектакль.
- Ты не уверен в том, что он говорил правду?
- Я уже ни в чем не уверен, - с плохо скрываемым раздражением проговорил он.
Я вопросительно глянул на него, ожидая дальнейших пояснений.
- Все шестеро не лгут. Но только граф пытается что-то скрыть... говоря при этом правду!
Тис замер подле меня и покачал головой. Я осторожно коснулся его плеча:
- Возможно... есть какое-то средство, приняв которое можно утаить истину от эльфа.
- Я бы знал о его существовании. Но разработать эту версию не помешало бы.
Задумчиво ответил он.
Я вернулся в контору в начале седьмого: дорогу в город развезло из-за сильного дождя. И это был лишь первый звоночек: впереди нас ожидал Апрель - месяц дождей.
- Карл в больнице, - с порога огорошил меня Фауст, а Гарт пояснил:
- Нервный срыв. Но врачи говорят, что ничего страшного.
- Вы не были у него в больнице?
Гарт с Фаустом недоуменно переглянулись:
- А что должны были?
- А если кто-то проникнет к нему в палату и...
- Вы хотите сказать, - перебил Фауст, - что существует угроза для жизни Манна извне?
- Да, именно это я и хочу сказать. Так что, боюсь, вас ждет ночное дежурство в больнице.
Я сочувственно глянул на юношу.
- И ещё одна новость: герр Гилье завтра вернется в город, - произнесла Тесс, лениво просматривая какие-то документы.
Перехватив мой недоуменный взгляд, она с видимым удовольствием пояснила:
- Я сочла возможным сообщить ему о том, что Карл попал в больницу, умолчав некоторые незначительные детали.
- Считаешь, что они связаны?
- Ну, судя по тому, как он сорвался в город... это кажется очевидным, - пожала плечами Тесс.
Я обвел присутствующих внимательным взглядом:
- Гарт вы с Фаустом отправитесь в больницу, а ты Тесс вплотную займешься разработкой своей версии о мстительной любовнице губернатора.
- А чем будете заниматься Вы, сьен Ландемау? - подал голос Фауст.
- Попытаюсь понять, что делать дальше. Будьте на связи: возможно, я до чего-нибудь додумаюсь, и мне понадобится ваша помощь.
______________________
Утро мерзкое, как остывшая овсянка, не предвещало ничего хорошего: с самого утра накрапывал дождь, а небо, нависшее над городом темной махиной, грозилось обрушиться нам на головы.
Заехав в больницу и лично убедившись, что все в порядке я забрал Фауста и уже вместе с ним отправился к герру Гилье. Цепкий взгляд бывшего вора мог помочь мне в поиске следов прибывания Карла в доме темного эльфа.
- Послушай, Фауст, все, что от тебя требуется это найти неоспоримое доказательство того, что Карл с герром находились в более чем близких отношениях.
- Всего-то! - насмешливо фыркнул тот.
Проигнорировав его слова, я произнес:
- Во-первых, ванная комната самого герра и его спальня. Во-вторых, кабинет. Но кабинетом, пожалуй, займусь я сам.
Он кивнул в ответ, и мы, расплатившись с экипажем, зашагали к дому герра.
Герр Гилье встретил нас вежливой и высокомерной улыбкой: сразу стало ясно, что ему не до посетителей, но против моего ожидания он не отговорился срочными делами, а пригласил нас войти.
То, что уважаемый герр сам открыл нам дверь, вызвало у меня искренне удивление. Но как позже пояснил он, у его слуг сегодня был выходной. Редкостная удача для нас с Фаустом.
Мы прошли в кабинет. Герр сел за стол, а мы разместились в креслах напротив него.
- Могу я узнать цель вашего визита, господа?
- Возможно, Вы уже слышали, что я занимаюсь защитой по делу Карла Манна.
Эльф кивнул и искусственно улыбнулся:
- Защитой? Стало быть, Вас интересует моя версия произошедшего?
- Так точно-с, - я так же неприятно улыбнулся в ответ.
Фауст, ерзавший все это время на стуле, тихо ойкнул и смущенно произнес:
- Уважаемый герр, Вы не подскажите, где у Вас ванная комната?
- Итак, вы можете в подробностях рассказать, что же произошло тем вечером?
- Конечно. Я только вернулся из министерства иностранных дел и...
Я сделал вид, что внимательно слушаю его, а сам обшаривал взглядом комнату.
- Постойте, герр, - я поднял вверх руку. Эльф замолчал выжидательно глядя на меня.
- Какие отношения связывали вас с Карлом?
- Чисто деловые: я заказал у него несколько предметов интерьера для спальни и гостиной. Разумеется, я не ожидал, что Карл решит самолично вынести старую мебель, - эльф скривился от отвращения, полностью сбивая меня с толку: его поведение совершенно не вписывалось в нарисованную мною картину.
- Вы не возражаете, если я закурю? - вопросительно произнес герр, поднявшись из-за стола и направившись к небольшому бюро в углу комнаты, где, очевидно, хранил курительные принадлежности.
- Конечно, - мило улыбнулся я.
...но... если их связывали близкие отношения, то у него в кабинете непременно есть вещь, напоминающая ему о Карле. Ведь темные эльфы на редкость сентиментальные создания, когда дело касается их близких.
Мне тоже в свое время пришлось столкнуться с этой стороной эльфийской натуры: у Тиса в кабинете висел мой портрет...
Точно портрет!
Я победно усмехнулся: в данном случае пристрастие к табаку действительно можно назвать губительным: место на обоях, где висел портрет светлее, чем остальные обои.