- Вот что я тебе скажу, сын,- старый Король привлек к себе маленького мальчика, и положил ему руку на голову. - Я скоро умру.
- Но... - мальчик попытался вывернуться из-под его руки.
- Умру, умру, не спорь. Дни мои сочтены, и я об этом знаю. Кроме меня об этом знают еще два человека. Личный врач и теперь ты, мой единственный сын и наследник.
Ни жены, ни других детей у короля не было, как не было, впрочем, и друзей, с которыми он мог бы поделиться своими проблемами и которым он мог бы поручить воспитание юного наследника.
Королевство приходило в упадок. Это видели все: и придворные, и челядь, и тем более сам король. Дела шли из рук вон плохо: казна, хотя еще и весьма полная, таяла на глазах, нагоняя тоску на правителя и внушая радужные надежды "заклятым друзьям" соседям.
- Я не хочу, отец!
- Не все в этой жизни происходит по нашему желанию, сын. Но это не страшно. Умирают все, рано или поздно. Меня беспокоит другое: вместе со мной умрет мое королевство. Ты слишком юн, и тебе с ним не справиться. А доверить королевство кому-то пока ты не вырастишь, я не могу - некому. Соседи уже потирают руки, договариваются между собой, кому какая часть королевства достанется. Но мне кажется, я нашел выход. Я поделю казну поровну между подданными и отдам ее им в управление.
- Но управлять казной сложно! Они же все растратят или разворуют, отец!
- Да, наверное, но большую часть того, что они украдут, они же и сохранят. Потом, когда ты вырастешь и станешь сильным, ты отберешь у них все и вернешь себе. Я верю в тебя, сын.