Яров Эдуард : другие произведения.

Вр: Про Кролика

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Выложено 30/10/2010. Обсуждается до 13.10.2010

Про Кролика (рабочее название)

     

Легенда о том, как рождалась легенда

     

Скорее небо упадёт на землю, и реки потекут вспять,

  чем заяц перехитрит лиса

  Лисья поговорка

     

Глава I. Непрошеные лесные гости

     

Всегда думай, куда и зачем бежишь

  Заяц Ветроног

     Зайчонок занимался тем, чем, вообще говоря, ему заниматься не положено - рыл нору. Вернее, запасной ход из норы. Нору, конечно, он вырыл не сам - он нашёл заброшенную и поселился в ней.
     Утомительное это, оказывается, занятие - копаться в земле. Зайчонок остановился передохнуть и принялся разминать передние лапы.
     На нору он наткнулся случайно месяц назад, когда, устраиваясь на ночлег, пытался глубже зарыться в прошлогодние листья. Нора была узковата, но зайчонок не отличался большими размерами среди своих сверстников, а потому в неё пролезал без особого труда. Тогда селиться в ней он, конечно же, не собирался - ведь всем известно, что зайцам нельзя жить долго в одном месте, иначе хищники, прознав об этом, легко поймают их.
     Однако ночи тогда были ещё холодные, а в норе было так тепло и уютно, что зайчонок поневоле возвращался сюда снова и снова. За эту нору зайчонок и получил своё имя: его прозвали Кроликом. Лапы нестерпимо ныли и не хотели слушаться. Пожалуй, придётся хорошенько отдохнуть, прежде чем копать дальше. Кролик, осторожно ступая на передние лапы, вылез из норы и посмотрел сквозь листву, где находится солнце. Скоро полдень - действительно пора сделать передышку, и он, путая следы, направился в Заячью Рощу. Там всегда собираются зайцы, и там можно узнать последние лесные новости. Или просто послушать истории Старого Зайца про ловкого Ветронога.
     Старый Заяц был настолько преклонного возраста, что никто уже не помнил его настоящего имени, и все звали его просто - Старый Заяц. Он был весь скрюченный, уже не мог бегать и передвигался только с палочкой, а когда ходил, всё время смотрел в землю.
     Именно старик и дал ему имя. В тот день Картавый увидел зайчонка в его норе и рассказал всем в Заячьей Роще. Большинство зайцев не обратили на это известие никакого внимания, а старик подозвал его и, пожевав губами, спросил:
     - Значит, это ты живёшь в норе?
     - Да, - немного смутившись, ответил зайчонок.
     - А ты знаешь, что зайцам нельзя постоянно жить в одном месте?
     - Да, но вы же живёте, - неожиданно для себя возразил зайчонок.
     Старый Заяц и в самом деле жил в узкой расщелине между огромными валунами, которые в множестве валялись по всей Заячьей Роще. Хотя у немощного старика при всём желании не получилось бы на каждую ночь искать себе новый ночлег.
     - Рыжему Лису не пролезть в расщелину, а твою нору хищник легко может разрыть. И тебе некуда будет бежать, поскольку из норы только один выход.
     - А я выкопаю второй выход! - заявил зайчонок.
     - Ну что ж, кролик, - старик усмехнулся, - пожалуй, это тоже неплохой выход.
     - Дедушка, - спросил кто-то из зайчат, обступивших Старого Зайца, - а кто это такой - кролик?
     - Заяц, который живёт в норе.
     С тех пор его стали звать Кроликом, и он стал рыть второй, запасной, ход из норы. Дело продвигалось медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы Кролику, хотя он старался изо всех сил. Может, он и бросил бы эту нору, кабы не своё же опрометчивое заявление...
     Заячья Роща располагалась на вершине небольшого возвышения, откуда на три стороны прекрасно просматривались все окрестности. Старый Заяц уже нежился под лучами солнца на своём любимом валуне, который даже прозвали в честь этого Камнем Старика. Как всегда вокруг него собрались зайчата, расположившись на соседних валунах или просто на траве среди берёз. Глотнув воды из бьющего здесь же Заячьего ключа, к ним Кролик и присоединился.
     В это время кто-то из зайчат как раз вопрошал у Старого Зайца:
     - Дедушка, а почему его зовут Миша?
     - Про кого это он спрашивает? - шёпотом поинтересовался Кролик у своего ближайшего соседа, Куцего - у него хвост был мал даже для заячьего, но тот лишь цыкнул в ответ.
     Старый Заяц, пожевав губами по своей привычке, отвечал:
     - Вообще-то этого матёрого волка прозвали Белый Медведь за его большой рост, свирепый нрав и серебристый мех. Это самый огромный волк среди всех волков на свете. Со временем его стали называть для краткости Медведь, а затем и просто Миша. Прославился этот волк тем, что был помощником самого лиса Капитана.
     Среди зайчат прошелестел вздох ужаса. Ещё бы - Рыжий Лис, гроза всех зайцев леса, и тот был только простым солдатом в Армии знаменитого Капитана! А тут - целый помощник, есть от чего ужаснуться.
     - А как такой огромный волк мог слушаться лиса Капитана? - спросил кто-то из зайчат. Лисы по своей породе несколько мельче волков, но всем известно, что Капитан был громадным лисом и мог побороться силой даже с волком, а потому собрал собственную Армию из лисов, волков и шакалов. Однако он всё равно не мог быть больше самого огромного волка.
     - Капитан был одного роста с Мишей. Кроме того, не забывайте, что лис Капитан был не только неимоверно сильным, но ещё и очень хитрым. У него в Армии был даже настоящий медведь.
     Про медведя Кролик не очень-то верил - наверное, это уж звериная молва постаралась. Не может быть такого, чтобы у лиса под началом медведь ходил.
     - Почему про этого волка вдруг заговорили? - вновь обратился Кролик к Куцему.
     - Он сегодня в нашем лесу в Ореховой Лощине объявился, - наконец снизошёл тот до ответа.
     Только теперь Кролик понял, почему все так перепугано и внимательно слушали старика. Понял и тоже ощутил всю глубину страха. Лис Капитан, хотя и умер прошлым летом, был личностью настолько устрашающей, что его имя до сих пор вызывало ужас и панику среди всех птиц и зверей.
     Ту жуткую пору Кролик и все собравшиеся здесь зайчата, конечно, уже не застали, но наслышаны были предостаточно. Капитан со своей Армией уничтожил всю живность не только в своём, Капитанском, лесу, который приходился этому лесу соседним, но и во всех лесах в округе. Заячий род пострадал более всех; Старый Заяц был одним из немногих, кому удалось пережить эти ужасные времена.
     - А вот о товарище его я не ничего не слышал, - продолжал Старый Заяц, - стало быть, шакал Мелкий не столь известная личность. Или ещё слишком молодой.
     Так этот ужасный волк ещё и не один?! Кролик с трудом унял дрожь в лапах.
     - Я так думаю, что Миша заглянул в наш лес не просто так, а направляется к Рыжему Лису - ведь они товарищи ещё по Армии. Раньше он уже приходил к нему. Не как опять Рыжий что-то замышляет.
     - А что же нам теперь делать, дедушка? - послышался чей-то напуганный голос, кажется, Торопыжки.
     - Следуйте мудростям зайца Ветронога. Я пережил нашествие лиса Капитана и его Армии на наш лес только благодаря этим советам. Напомню вам одну его мудрость: увидел хищника - затаись, увидел тебя хищник - беги!
     Имя Ветронога вселило некоторую уверенность среди зайцев. Заяц Ветроног жил так давно, что даже зайцев, видевших тех, кто знал его, уже не осталось. Возможно, он был вообще вымышленным зайцем, но его мудрости передавались из поколения в поколение и помогали зайцам выжить. Своё имя Ветроног получил не зря - по легендам, он бегал настолько быстро, что легко мог не только убежать от любого хищника, но и догнать ветер.
     Конечно же, все зайчата хотели быть похожими на Ветронога, а уж истории про него Старый Заяц пересказал по нескольку раз каждую.
     - Уж Ветроног-то сумел бы убежать даже от Миши, - заметил Быстроногий, и все согласно закивали.
     - А от самого лиса Капитана с Армией он смог бы убежать? - поинтересовался Драчун, произнеся имя зловещего лиса шёпотом. Оно и понятно - все боялись даже упоминать про него лишний раз.
     Тут зайчата заспорили и разделились на два лагеря; в конце концов, им пришлось обратиться к Старому Зайцу, чтобы он их рассудил.
     Старик в раздумье пожевал губами.
     - Думаю, Ветроног сумел бы убежать и от Армии с Капитаном...
     - Я же говорил! - вскочив на самый вверх большого валуна, воскликнул Быстроногий. - Когда я вырасту, я буду так же быстро, как сам Ветроног, и никто не сможет меня поймать!
     Быстроногий не привирал: уже сейчас он бегал быстрее всех зайчат. Все снова радостно загалдели, а Быстроногий стал даже приплясывать на камне, но во всём этом чувствовались некоторые натянутость и тревога.
     - Быстрые лапы это ещё не всё, - заметил Старый Заяц. - Ветронога никто не мог поймать не только потому, что он бегал быстрее всех, а ещё и потому, что он, прежде всего, думал, куда и зачем надо бежать. Запомните это.
     Но на эти слова старика мало кто обратил внимание: все с жаром обсуждали, как Ветроног убежал бы от Капитана.
     Всеобщий галдёж прервал зайчонок Пискля, который неожиданно выбежал на поляну, окружавшую Заячью Рощу, и, споткнувшись о камни, перекувыркнулся несколько раз.
     На секунду остановившись, он заверещал своим тонким голоском:
     - Волк!! Волк идёт сюда! - и словно ураган унёсся дальше.
     Началась ужасная паника, все бросились врассыпную - ведь по одной из заячьих заповедей разбегаться всегда надо в разные стороны. Роща в мгновение ока опустела, только в наступившей вдруг тишине тихо журчал родник. Остались только Старый Заяц и Кролик. Кролика в сумятице кто-то сбил с ног и он, упав, ударился об камень. Старик же при всём желании не мог передвигаться столь быстро. Хотя, как заметил зайчонок, поднимаясь и потирая ушибленное место, он, похоже, вообще не собирался уходить со своего валуна.
     Кролик уже тоже собирался дать стрекача, но, сам не зная зачем задержавшись, поинтересовался:
     - Дедушка, а почему вы не прячетесь?
     Старый Заяц повернулся к нему.
     - Это ни к чему - здесь самое безопасное место в лесу.
     - Как так, дедушка?
     - Отсюда хорошо видно окрест, - Старый Заяц снова вгляделся вдаль, - и если появляется какой-нибудь хищник, я всегда успеваю залезть в свою расщелину. К тому же, здесь всегда так много заячьих следов, что меня в моём укрытии попросту никто не замечает.
     Одна часть Кролика понимала, что здесь действительно безопасно, что путь от Ореховой Лощины до норы Рыжего Лиса лежит мимо Заячьи Рощи, но другая часть этому не верила и говорила, что все зайчата давно убежали, а он остался совершенно один. Кролик чувствовал, что если он останется и немножко подумает над словами мудрого зайца, то всё станет ясно и, может быть, не так страшно...
     Старый Заяц, вероятно, прекрасно понимал, что творилось в душе у зайчонка - обернувшись ещё раз, он вдруг проронил:
     - Всегда думай, куда и зачем бежишь.
     Но терпения и смелости Кролику не хватило - страх пересилил, и он бегом покинул Заячью Рощу, оставив Старого Зайца наедине со своими размышлениями.
     Он пересёк Грибной Пригорок, перескочил Быстротечный Ручей и углубился в Большую Дубраву. 'А куда это я направляюсь?' - вдруг осадил он себя и замедлил бег. В голове тут же всплыла мудрость Ветронога, сказанная Старым Зайцем.
     Думай, куда и зачем бежишь. Домой возвращаться слишком опасно: запасной выход ещё не готов. Пожалуй, нужно подождать, пока волк с шакалом уйдут из леса, и только после можно будет вернуться в нору, чтобы закончить работу.
     Думай, куда и зачем бежишь. Если хищники направляются к Рыжему Лису, то ему лучше идти не в Дубраву, а пойти вдоль Быстротечного Ручья вниз по течению. Решив так, Кролик начал забирать вправо, повторяя про себя словно заклинание слова Старого Зайца.
     Но выскочивший вдруг навстречу зайчонок Одноухий своим страшным шёпотом 'Волк!' и вращающимися большими глазами снова вселил в него страх. Удирать всегда надо врассыпную, и, повернув совершенно в другую сторону от того, куда планировал, Кролик дал стрекача. Следующий в ужасе мчащийся зайчонок ещё приумножил его страх, и Кролик уже в панике припустил без оглядки.
     Он бежал, ничего не соображая и не разбирая дороги, он спотыкался обо что-то, но тут же вставал и снова бежал... В голове у него крутилось только одно: 'Думай, куда и зачем бежишь', но смысл слов из-за страха уже никак не воспринимался. Он даже не запутывал следы, нарушая самую первую заячью заповедь.
     Споткнувшись в очередной раз, Кролик несколько раз перекувыркнулся и залетел под корягу в кустах, где и остался лежать совершенно обессиленный. Только через несколько минут, немножко отдышавшись, Кролик смог наконец приподняться, чтобы осмотреться.
     Прямо перед ним лежала небольшая живописная поляна, которая, как это ни странно, была совершенно незнакома зайчонку. Где же он очутился? Кролик не мог далеко забежать - он же не такой быстрый как Быстроногий.
     Тут в ближнем углу поляны, в тени деревьев, рядом с кустами, где он прятался, Кролик разглядел небольшой дощатый сарайчик. Его он тоже видел в первый раз, хотя такую постройку в лесу он должен был знать... Постой-ка! Ведь это же поляна самого...
     И тут, словно в подтверждение его догадки, из-под небольшого куста можжевельника в центре поляны показался, видимо, из норы, лис ярко-рыжего окраса - не кто иной, как Рыжий Лис собственной персоной!
     Кролик его никогда до этого не видел, однако догадаться было не трудно. Зайчонок прижался к земле и обмер от страха. Вот это он добегался. В голове снова всплыло: думай, куда и зачем бежишь. И только теперь Кролик понял, что на самом деле означают эти слова.
     Но было уже поздно. Лис прошёлся несколько раз возле входа в свою нору, а затем неторопливым шагом направился в сторону кустов, где лежал зайчонок. Кролик и рад был бы дать дёру, но лапы ему будто отказали, и он не мог даже шевельнуться. Он лежал и представлял, что он маленький опавший листок, -
     Лис пройдёт мимо и не заметит его. Для пущего представления Кролик даже закрыл глаза...
     

Глава II. Хитрая затея

     

Когда хитришь, главное - не перехитрить самого себя

  Лис Капитан

     Лис - уже в который раз - нетерпеливо выглянул наружу из своей норы и зашёл обратно. Пройдясь по главной зале туда-сюда, он заставил себя присесть. Лис любил порядок и ненавидел ждать. Хотя пора бы и привыкнуть: Миша никогда никуда не торопился и потому всегда опаздывал. Сорока Балаболка ещё с вечера сообщила, что он уже в лесу и направляется сюда... А уже почти полдень. Он уже и выглядывал из норы, и прогулялся неторопливым шагом по поляне и даже ещё раз осмотрел свой сарайчик.
     Лис сделал глубокий вздох и посмотрел в зеркало, висящее над столом. Собственное отражение всегда успокаивало его. Ярко-рыжий окрас, хищная мордочка и хитрый взгляд. Лис в самом расцвете сил. Его с детства отличал от сородичей необычайно яркий цвет меха. За это его и прозвали Рыжим Лисом. Хотя он бы предпочёл, чтобы его звали Хитрым Лисом.
     Лис хитро прищурился своему отражению. Ему, пожалуй, пора подумать и о женитьбе. По слухам, в соседнем лесу живёт одна молодая и довольно симпатичная лисица... 'Но сначала надо расширить своё жилище',- оглядывая свою нору, прикинул Лис. Одной залы, спальни и кладовки будет маловато для будущей семьи.
     Ещё надо прорыть гостиную. И, конечно же, детскую. Но детки всегда создают много шума. Ему обязательно понадобится личный кабинет, чтобы он мог закрыться ото всех для работы. И кабинет надо прорыть немного дальше от остальных комнат. Для большего порядка и... большей уединённости. Вот только кому поручить рытьё новых комнат? Он посмотрел на свои красивые и нежные передние лапы.
     О том, чтобы рыть самому не может быть и речи. Лис вспомнил, как сам копал потайной ход из норы, и его передёрнуло от отвращения. Заниматься физическим трудом он никогда не любил, а земляные работы - в особенности. Правда, потайной ход поневоле пришлось рыть самому - на то он и потайной.
     А что если заставить копать барсука Пыхтуна? Правда, он, наверное, ещё помнит, что это именно он, Рыжий Лис, хитростью выгнал его из этой норы прошлым летом. Лис пожал плечами: как гласит лисья мудрость, кого перехитрил один раз, можно перехитрить и ещё раз. Правда, придётся придумать уже что-нибудь другое - по другой лисьей поговорке, на одну хитрость дважды не попадаются... Снаружи донёсся какой-то шум, прервав размышления лиса. Наконец-то!
     - Рыжий Лис! - позвал снаружи низкий хрипловатый голос.
     Усилием воли он заставил себя усидеть на месте. Теперь пусть Миша немножко подождёт. Лис снова посмотрел на своё отражение. Надо выйти с важным и достойным видом...
     - Рыжий!!!
     Лис от неожиданности подскочил на месте и грохнулся со стула. 'Ну и голос у этого обалдуя! Гром и то тише грохочет'.
     Поднявшись, Рыжий Лис отряхнулся и поспешил к выходу. И вовремя - выйдя из-за второго поворота S-образного коридора, ведущего из залы наружу, он застал у входа в зарослях можжевельника волка, набравшего воздуха в лёгкие, чтобы огласить окрестности ещё раз.
     - Здравия желаю, Рыжий! - вместо крика радостно гаркнул тот, завидев хозяина норы.
     - Привет, Белый, - хмуро отозвался Лис, вылезая из норы и нехотя подавая переднюю лапу для приветствия: от крепкого лапопожатия волка после всегда болела лапа.
     Вообще-то новоприбывших было двое: волк Миша и его закадычный товарищ шакал Мелкий с мешком с пожитками в лапах. Но Мелкого Лис недолюбливал и старался не обращать на него внимания; шакал отвечал ему взаимностью и держался от него подальше. Лис не уставал поражаться, как их свела вместе судьба таких разных: огромнейшего серого, почти серебристого, волка и низенького роста шакала, маленького и тщедушного даже для своей породы.
     - Что так долго? - вырвав наконец свою лапу из больших лапищ волка, пробормотал лис, стараясь не кривиться от боли.
     - Проспали малость, - растянувшись в улыбке, ответил волк. 'Будто о великой радости сообщает', - раздражённо подумал Лис. - А ты, я вижу, так и не сменил своё жилище?
     Лис неопределённо пожал плечами. Волк каждый раз повторял одно и то же и, если признаться, порядком надоел уже со своими советами. Лис, потирая правую переднюю лапу, направился к старому дощатому сарайчику, стоявшему в конце поляны; волк с шакалом, волочащим за собой мешок, последовали за ним.
     - Я, конечно, не шибко умный, но это ты зря. - Уж волк пока не выскажется, не успокоится. - Место здесь для норы не очень хорошее, открытое, а надо где-нибудь в чаще. Тут ещё ручей совсем рядом. Дождёшься - отыщут твоё жилище охотники и затопят. - Это Лис и без волка знал. Он даже присмотрел в лесу пару подходящих укромных мест, но тогда пришлось бы рыть землю самому, а здесь нора была уже готовая. Но не будешь же ему всё объяснять? - Лис Капитан всегда говорил, что логово хищника - это его крепость, оно должно быть неприступным.
     Уж Миша будет не Миша, если не помянет своего любимого Капитана. Подойдя к сарайчику, лис повернулся к новоприбывшим:
     - Вот у этого сарайчика надо укрепить дверь и починить заднюю стенку: она прохудилась.
     - Зачем этот сарай тебе вдруг понадобился? - удивлённо поинтересовался Миша. - Сколько стоял, не нужен был...
     - Зайцев здесь буду держать, - просто ответил лис; сам он считал эту свою идею ужасно хитрой и очень гордился ею. Он наловит зайчат, посадит в сарайчик и будет их откармливать. Они будут расти и толстеть - ведь им не придётся здесь бегать. Рыжий Лис даже заранее изучил, чем любят кормиться зайцы. Со временем можно будет соорудить и небольшой огороженный загон перед сарайчиком.
     - Это ещё зачем? - Миша был на редкость большой тугодум.
     - Чтобы не охотиться, - коротко бросил Рыжий Лис. Со временем ему, действительно, не надо будет охотиться: его небольшой зайчатник будет удовлетворять все его потребности в еде. И это будет не жизнь, а сказка!
     - Сбегут же, - хмыкнул волк.
     - Не сбегут.
     - Неубитая добыча всегда сбегает, - убеждённо заметил Миша. Лис посчитал ниже своего достоинства отвечать, и волк, сняв с плеча свой вещмешок, осмотрел сарайчик со всех сторон и даже заглянул внутрь.
     - Там ещё на крыше дыра - её тоже залатать? - спросил он, закончив осмотр.
     - Дыра пусть останется.
     - Так крыша протекать будет!
     - Через эту дыру я буду кормить своих зайцев.
     Волк понимающе кивнул, хотя у Лиса остались сильные сомнения, что тот мог оценить всю глубину его затеи. Он вообще планировал дверь сарайчика никогда не открывать, а все дела делать через отверстие на крыше. Мало ли, откроешь дверь - и кто-нибудь из зайчат прошмыгнёт наружу.
     - И сколько ты дашь нам за эту работу?
     - Одного тетерева, - сухо ответил Рыжий Лис.
     - Одного?! Маловато будет.
     Каков наглец!
     - Да за такую работу и одного-то тетерева будет много!
     Миша выразительно молчал. Волк, конечно, умом не блещет, но тут его не проведёшь - он своего не упустит. Если бы только Рыжему Лису не терпелось всё сделать поскорее...
     - Хорошо, только как старому другу даю двух тетеревов. И не кусочка больше!
     - И к какому сроку это надо сделать?
     - Как можно быстрее.
     - Гм, - сказал Миша и посмотрел на шакала, который старательно делал большие глаза. - Мне нужно посоветоваться с Мелким.
     Лис презрительно фыркнул и, скрестив передние лапы на груди, отвернулся. Волк и шакал зашептались в сторонке. Конечно, Миша сам недалёкого ума (чего он сам, кстати, не только не отрицает, а как-то даже гордится), однако советоваться с каким-то шакалом - это уже слишком. Конечно, в некоторых зачатках хитрости Мелкому не откажешь, но на вкус Лиса они были мелковаты подобно своему хозяину. 'В этой странной паре один восполняет недостаток ума и хитрости, а другой - недостаток клыков'. Волк подошёл к Рыжему Лису - похоже, совет закончился.
     - Мы тут с Мелким решили, - начал Миша, - что за такую работу не помешало бы и зайчатиной расплатиться...
     - Я зайчатины уже целый месяц и сам в глаза не видел, - оборвал его Рыжий Лис.
     - Рыжий, - Миша втянул носом воздух, - тут определённо есть заячий дух.
     - Если только заяц не скрывается где-нибудь в кустах, - усмехнулся Лис. Хотя у него в кладовке, признаться, и была припрятана зайчатина, его так просто не проведёшь.
     - Согласны и на полтуши.
     - Миша, нет у меня зайчатины! Зайцев в лесу и так мало было, а теперь их ещё охотники распугали...
     Охотничьи угодья! Кажется, он переусердствовал - что называется, перехитрил самого себя... Кто ж его за язык-то тянул! Это всё Мелкий со своими советами...
     - Охотники?! - сразу насторожился Миша. - Здесь появились охотники?
     Теперь плату придётся ещё повысить...
     - Ну да, - ответил Лис, напуская на себя беспечный вид. - Их всего двое. Новички какие-то, даже свои ружья толком держать не умеют.
     - Гм, - с сомнением сказал Миша, - я, конечно, не шибко умный, но опаснее человека с ружьём ничего не бывает.
     Рыжий Лис промолчал: у него напрочь испортилось настроение.
     - А где они устроились? - спросил Миша.
     Лис нервно сморщил нос и нехотя ответил:
     - У Сосновой Опушки.
     - Это же совсем близко! - ахнул Миша. - Они могут в любое мгновение нагрянуть сюда!
     В такие моменты Рыжему Лису всегда начинало казаться, что Миша только притворяется туповатым... Это надо же так ловко изобразить испуг! Уж лис-то знал, что Миша хоть и остерегался охотников, но никогда не боялся их.
     - Никто не будет искать добычу вблизи своего логова, ты же знаешь!
     - Так точно, - довольно улыбнулся волк, - ещё лис Капитан говаривал, что добыча возле логова не водится.
     Опять он этого Капитана приплёл! Рыжий Лис, конечно, уважал своего сородича - всё-таки был умный и хитрый лис, у которого, ещё будучи в Армии, он многому научился. Но в отличие от Миши Лис в то время был ещё слишком молод и числился там всего лишь простым солдатом, и воспоминания у него были не очень приятные. Кроме того, все эти постоянные упоминания волком Капитана к месту и не очень уже раздражали. Но может теперь Миша разговорится про своего любимого Капитана и забудет...
     - Но плата всё равно повышается, - добавил волк. 'Я и так дал больше, чем рассчитывал!'
     - Я и так дал больше положенного!
     - Охотники, брат лис, это не шутка.
     - Только ради старой дружбы даю тебе ещё рябчика, - с мрачной решимостью согласился Рыжий Лис. И прибавил: - Больше даже не проси: слишком жирно будет. Волк и шакал переглянулись.
     - Ладно, мы согласны, - сказал Миша.
     И дельцы скрепили уговор ещё одним ужасным лапопожатием.
     - Как скоро закончите работу?
     - Думаю, к вечеру управимся.
     Рыжий Лис кивнул и, потирая ноющую переднюю лапу, направился к своей норе. С этим Мишей всегда получается не так, как задумал. Никакого порядка.
     - Плату как всегда вперёд! - послышалось ему вслед.
     - Знаю, - не оборачиваясь буркнул Рыжий Лис, исчезая в кусте можжевельника, скрывающего вход в нору. Этот 'не шибко умный' ещё учить его будет...
     

Глава III. Сарайчик

     

Одна голова всем телом вертит

  Лис Капитан

     - Мог бы быть погостеприимнее и в нору нас пригласить, - наконец нарушил обет молчания шакал, когда лис скрылся в своей норе. Они с волком уже не в первый раз приходили сюда подработать. Шакал недолюбливал Рыжего Лиса за его презрительное отношение к себе, и, чтобы лишний раз не подвергаться насмешкам и нападкам, помалкивал в его присутствии. Но долго молчать Мелкий не мог и не любил. - Ну или хотя бы тебя одного - вы же с ним старые друзья.
     - Рыжий чужих запахов в своей норе не любит, - возразил Миша и добавил по слогам: - чисто-потный. Капитан тоже такой же был.
     Мелкий отвернулся, чтобы скрыть улыбку, и сделал вид, что рассматривает сарайчик. Сложные слова всегда с трудом давались волку. Но, засмеявшись, можно было легко схлопотать подзатыльник - Миша не терпел насмешек над собой. Поправлять его тоже не стоило. Волк туповат - это правда, но силы в его огромном теле хватит отдубасить не то что одного шакала, а парочку волков, если не больше.
     - Жадный он, а никакой не чистоплотный, - проворчал шакал, чувствуя, что, продолжая таким образом, точно договорится до затрещины, но не мог остановиться пока не выскажется.
     - Отставить недовольство! Много ты понимаешь! Давай-ка лучше работать.
     Миша вошёл внутрь сарайчика, Мелкий, волоча мешок с пожитками, последовал за ним. Снаружи солнце уже припекало вовсю, здесь же было хорошо и прохладно.
     - Если поторопимся, - сказал Миша, окинув взглядом прохудившуюся стену, - то к вечеру всё сделаем.
     - Для скряги, что пожалел даже полтуши зайчатины, можно и не спешить, - заявил шакал, усаживаясь на мешок. Он никогда не испытывал особого стремления к работе, а в эдакую жару и вовсе пропало всякое желание что-нибудь делать.
     - Зайцы теперь не часто встречаются, - сказал Миша и добавил многозначительно: - тем более в этом лесу.
     Это он, конечно же, имел в виду, что Рыжий Лис такой хороший охотник. Волк любил порой делать подобные глубокомысленные на свой взгляд, а на деле самые очевидные, замечания.
     - Лис, наверное, сам каждый день по зайцу лопает, - проворчал шакал, - а нам полтуши пожалел. Оттого и в нору не пустил, что она у него зайчатиной завалена - ступить негде.
     На самом деле, конечно, не завалена - это уж он преувеличил, но в запасе у Рыжего зайчатина наверняка есть.
     - Отставить! - разозлился наконец волк. - Чего расселся?! Живо принимайся за работу, охотники тебя раздери!
     - А что делать-то? - нехотя поднялся Мелкий: дальше сердить Мишу, пожалуй, не стоило.
     - Отдирай сгнившие доски!
     И шакал с деланным усердием принялся за работу: не так уж быстро, чтобы устать, но и не так медленно, чтобы вызвать недовольство Миши.
     - Ты думаешь, мне зайчатины не хочется?! - продолжал волк. - Хочется! А где её взять-то?!
     - У Рыжего, - решился пискнуть шакал, хотя и знал, что совершенно зря.
     - 'У Рыжего!' - передразнил его Миша и дал ему подзатыльник. - Работай, давай, бездельник! Теперь зайчатина... - волк почесал в затылке, - как это Рыжий Лис в тот раз говорил?.. Гм... Делить что ли? А! Делить-атес, вот! Тем более в этом лесу.
     'Да уж, - подумал шакал, потирая ушибленное место, - ты сегодня так и сыплешь умными словечками'. Это всё дурное влияние Рыжего. Но вслух он ничего говорить благоразумно не стал и уделил всё внимание доскам и сарайчику.
     Волк тоже принялся за работу. Мелкий любил такие моменты: стоило волку взяться за дело, как работа тут же заканчивалась. Тогда шакал просто суетился рядом, изображая бурную деятельность и стараясь не попасться Мише под лапы.
     - Если честно, не нравится мне эта затея с сарайчиком, - продолжал разглагольствовать волк, одним ударом вышибая сразу по паре досок, - добычу надо добывать охотой, а не держать словно игрушку в какой-то будке. Я, конечно, не шибко умный, но как пить дать удерут от него его зайцы - неубитая добыча всегда сбегает.
     Мелкий напротив был в восторге от идеи Рыжего. Охота - это тяжкий, не всегда вознаграждаемый труд, а тут зайчатина каждый день, считай, за просто так. Но Миша всегда относился с подозрением к тому, чего не понимал. То есть - ко всему новому.
     - Не люблю я ходить в этот лес - дичи здесь мало, а зайцев и подавно. Если бы не Рыжий Лис не просил, ни за что сюда не пришёл бы. Не знаю, чем здесь Рыжий кормится...
     Вместе со словами кончились и полусгнившие доски. Миша с удовлетворением оглядел увеличившуюся прореху в стене. Мелкий стоял рядом и старался изобразить подобное же выражение на своей мордочке. Проведя немало времени с Мишей, шакал неплохо поднаторел в этом искусстве и мог по желанию состряпать на своей физиономии любую мину.
     От дыры на стене взгляд волка перешёл к отверстию на потолке.
     - А эту дыру наверху заделывать не будем, - произнёс Миша и пояснил: - Рыжий через неё будет своих зайцев кормить. Да и нам меньше работы.
     'Очень тонкое замечание,' - сказал про себя Мелкий. У него уже вошло в привычку вести такую скрытую беседу со своим товарищем. Очень помогало от подзатыльников.
     - Кушать-то длинноухие будут, а вот куда они будут облегчаться?
     Со стороны могло показаться, что волк его просто не услышал, но Мелкий знал, что через некоторое время камешек долетит до дна колодца. Вот и сейчас Миша постоял немного, затем нахмурился и огляделся, осматривая сарайчик.
     - Не всё, видать, предусмотрел Рыжий Лис, - Мелкий даже позволил себе лёгкую усмешку. Голова Миша сейчас занята другими вещами, чтобы обращать внимание на подобные наглости...
     Но волк вдруг повернулся и устремил на Мелкого такой тяжёлый взгляд, что тот даже немного струхнул.
     - Не вздумай проболтаться об этом Рыжему, - строго сказал Миша. - Не хватало только ещё нужник для зайцев строить - во всех лесах вокруг засмеют.
     Вообще-то над Мелким смеялись, сколько он себя помнил, и его это уже не так заботило. Но чтобы кто-то смеялся над Мишей - такого он представить не мог. Если такие дураки и существовали, то наверняка это была их последняя глупость в жизни. И Мелкий с лёгкостью закивал головой в знак согласия.
     Через открытую настежь дверь сарайчика они увидели, как из-под куста можжевельника показался Рыжий Лис с обещанной платой за работу. Миша подмигнул шакалу и довольно потёр передние лапы.
     - А мы уже вовсю работаем! - гаркнул Миша, когда лис приблизился.
     Тот неопределённо хмыкнул. Если подумать, этот Рыжий тоже большой мастер скрывать свои чувства. Это вон у Миши всё, что думает, всё на морде написано.
     Волк тщательно осмотрел и обнюхал плату: двух тетеревов и рябчика. У Мелкого тотчас засосало под ложечкой: неплохо было бы сейчас перекусить. Он готов был поспорить, что и у Миши мелькнула подобная же мысль, а значит...
     - Что-то дичь больно тощая, - заметил волк. Вообще говоря, дичь была вполне приличная, но Миша не был бы Мишей, если б не придрался к чему-нибудь. В некоторых делах этот туповатый волк проявлял удивительную пронырливость.
     - Не я её откармливал.
     - А рябчик так вообще какой-то странный, падаль что ли? - Миша подозрительно принюхался.
     - Рябчик как рябчик, - не моргнув глазом, отрезал Рыжий Лис.
     - Ладно, - кивнул Миша с таким видом, будто делал услугу, - сойдёт и такая дичь.
     Он легко сгрёб одной лапой всё, что Рыжий еле притащил в своих двух. Лис молча удалился обратно в свою нору.
     - Ну что, - облизнулся Миша, повернувшись к шакалу - сначала, наверное, пообедаем, а уж потом продолжим работу...
     'Ура!' - волк не обманул его ожиданий. Мелкому не пришлось повторять дважды: он мигом вытащил из мешка котелок и помчался к речке, благо она была недалеко. Зачерпнув воды в небольшой запруде, устроенной прямо здесь, на поляне, Рыжим Лисом для своих нужд, шакал поволок потяжелевшую посудину обратно.
     Миша тоже не терял времени даром - из-за сарайчика потянулся дымок только что разожжённого костра. Когда, сделав несколько остановок для роздыха, Мелкий наконец добрался до места, огонь уже вовсю пылал - волк использовал в качестве дров выдранные ими доски.
     Выхватив котелок, Миша подвесил его над костром на только что установленных рогатинах и улёгся рядом в тени, а Мелкий, примостившись неподалёку, начал привычными движениями ощипывать одного тетерева. Остальная дичь, как он заметил, была аккуратно подвешена на суку дерева, под сенью которого стоял сарайчик.
     Основная работа по стряпне приходилась на долю шакала, но тут уж ничего не поделаешь - иначе можно было и затрещину словить, и без обеда остаться.
     - Здесь определённо пахнет зайчатиной, - втянув воздух ноздрями, задумчиво произнёс Миша. Мелкий промолчал, углублённый в свою работу. - Только вот не пойму - откуда запах?
     Приподнявшись, волк обнюхал тетерева в лапах товарища.
     - Я, конечно, не шибко умный, но, наверное, дичь запахом пропиталась, пока в норе хранилась, - наконец с глубокомысленным видом изрёк Миша. - А значит у Рыжего Лиса точно в кладовке зайчатина припрятана.
     Волк, конечно же, уверен, что эта мысль сама пришла к нему в голову, но это далеко не первая идея, 'озарившая' его подобным образом. Зато уж свои идеи Миша отстаивал до последнего. Мелкий смахнул пух с мордочки и, приподняв ощипанного тетерева, довольно улыбнулся.
     

Глава IV. Не прибитая доска

     

Добыча возле логова не водится

  Лис Капитан

     Кролик бежал обратно - в Заячью Рощу. Теперь он бежал по-ветроноговски: непрестанно петляя и путая следы, постоянно озираясь. Думая, куда и зачем он направляется.
     Но бежал, обуреваемый совершенно противоположными чувствами. С одной стороны он чувствовал неимоверное облегчение от того, что ему удалось вырваться незамеченным из самого логова хищников. В то же время он ощущал себя первооткрывателем - первым зайцем, побывавшим на поляне самого Рыжего Лиса!
     Никогда ещё он не видел хищников так близко. Вначале было очень страшно. Страшно до жути. Когда Рыжий Лис подошёл к сарайчику, Кролик даже закрыл глаза, прощаясь с жизнью. Вот-вот хищник должен был его учуять... Однако тот со скучающим видом просто осмотрел дощатое строение и отправился обратно в свою нору. Но зайчонок ещё долго не мог даже пошевелиться от сковавшего его страха.
     Осмелев, он, наконец немного размял затекшие лапы и даже начал подумывать о том, чтобы убежать отсюда. Но тут из норы опять показался Рыжий, и Кролик снова замер от страха. В этот раз вылезать целиком хищник не стал - окинув равнодушным взглядом окрестности, он исчез обратно. Зайчонок облегчённо вздохнул.
     Поначалу он было подумал, что ему несказанно повезло, и лис его попросту не заметил. Однако появившиеся следом Миша и Мелкий тоже его не учуяли! Когда хищники начали готовить обед, они расположились на расстоянии всего одного прыжка от того места, где прятался Кролик, и всё равно не обратили на него никакого внимания. Увидеть его в кустах под корягой они, конечно, не могли, но Миша его определённо учуял. Может, там место какое-то особенное?
     Кролик остановился как вкопанный и чуть было не перекувыркнулся. Он вдруг вспомнил слова из разговора хищников там, на поляне: добыча возле логова не водится. Теперь всё стало ясно. Вот почему на него не обращали внимания, хотя и чуяли - никому из хищников даже в голову не приходило, что рядом с норой лиса может оказаться зайчонок.
     Кролик возобновил свой бег. Добыча возле логова не водится. Кажется, высказывание принадлежит самому лису Капитану. А ведь очень верные слова: ни один заяц по доброй воле даже и близко не подойдёт к логову хищника. Если только не по случайному стечению обстоятельств, как Кролик... Умён был лис Капитан, но и он не мог предусмотреть всего.
     И какой же Капитан был огромный лис, если он был одного роста с Мишей! Этот волк на целых полторы головы выше Рыжего Лиса, а над шакалом и вовсе возвышался словно скала.
     Навстречу выскочил Торопыжка с вытаращенными глазами, но не успел Кролик и слово сказать, как тот с надсадным шёпотом 'Волк идёт сюда!' скрылся в кустах. Похоже, паника в лесу всё ещё продолжалась.
     Кролик и сам чуть было не поддался страху, хотя прекрасно знал, что волк с шакалом, только что отобедав, принялись чинить сарайчик Рыжего Лиса. Воспользовавшись поднявшимся шумом, Кролик наконец и осмелился выбраться из кустов и убежать.
     В Заячьей Роще царила обстановка всеобщего страха: казалось им пропитан самый воздух. Зайчата постоянно перескакивали с камня на камень и беспокойно оглядывались окрест; лишь Старый Заяц всё так же сидел на своём валуне.
     - Волк сейчас у Тополиной Заводи, - поднимаясь на пригорок, где произрастала рощица, услышал Кролик захлёбывающийся голос какого-то зайчонка - вероятно, только недавно прибежавшего.
     - А ты сам волка видел? - спросил Старый Заяц. Казалось, что он какой-то уставший.
     - Его видел Длиннохвостый - он как раз выскочил мне навстречу, и мы бросились врассыпную.
     - Я видел волка, - подал голос Кролик, и все тотчас же повернулись к нему. - У поляны Рыжего Лиса.
     - Как ты там оказался? - тут же спросил Старый Заяц, остальные лишь удивлённо охнули.
     - Совершенно случайно, - Кролику не захотелось признаваться, что он очутился там по своей же глупости. - Бежал, бежал и... - он замолк, смутившись.
     - Всегда думай, куда и зачем бежишь, - промолвил старик как-то вскользь, без всякого наставления, но Кролику стало очень стыдно. - Что там делал волк?
     - Он с шакалом чинил сарайчик Рыжему Лису.
     Кролик хотел рассказать всё, что видел и слышал, находясь в такой близости от хищников: про сарайчик, про новую затею лиса, про дыру на крыше... Но тут в Заячью Рощу прибежал ещё один зайчонок с новыми сведениями о Мише, и всё внимание обратилось на него. В этот раз волк 'оказался' в совершенно другой стороне леса, Кролик порывался сказать, что этого не может быть, но его уже никто не слушал - благоразумие никогда не было сильной стороной зайцев.
     Наверное, так продолжалось целый день, понял Кролик. Кто-то прибегал со свежими вестями, будоражащими всё собрание, кто-то, не выдержав атмосферы страха и волнения, убегал. Уже никто не верил всем этим новостям, но всё равно слушали, охали и боялись. Оттого и Старый Заяц выглядит таким уставшим. Попробуй-ка целый день проторчать в такой нервной обстановке!
     Кролик чувствовал, как страх медленно, но верно вползает в душу. Скоро страх полностью завладеет им, и он тоже ринется как полоумный, не думая куда и зачем бежит...
     Беспокойно сидевший рядом зайчонок вдруг подскочил на месте и ни с того ни с сего стремглав бросился бежать вниз по пригорку, не разбирая дороги. У Кролика побежали мурашки по спине. Надо уходить отсюда, пока с ним не случилось то же самое. Второе путешествие может закончиться не столь удачно.
     Уже вечерело. Кролик слез с камня, на котором сидел, и лёгкой трусцой побежал прочь. Вот только куда ему направиться? Хищники сейчас заняты сарайчиком, а потому можно, пожалуй, и в свою нору вернуться. Кролик остановился - туда ему не хотелось.
     Вот где действительно безопасно, так это у дома Рыжего Лиса. Добыча возле логова не водится. К тому же там все хищники на виду - не надо бояться, что кто-нибудь наскочит на тебя откуда-то из-за кустов. Больше всего пугает неведение. Ведь сейчас Заячьей Роще ничего не грозит, это зайцы сами нагнетают страху.
     И Кролик неожиданно даже для самого себя направился в сторону жилища Рыжего Лиса. Шёл он тем же путём, каким выбирался оттуда. Конечно, нельзя сказать, что он не боялся - несколько раз Кролик порывался повернуть назад и дать стрекача.
     Наконец, еле дыша от страха, зайчонок оказался под знакомой корягой в кустах за сарайчиком. Но это был совершенно другой страх, чем в Заячьей Роще. Там он был какой-то всеобъемлющий и безысходный; здесь же было просто страшно устроить нечаянный шум.
     Миша и Мелкий досками закрывали дыру в стене сарайчика: шакал держал доску, а волк камнем приколачивал её гвоздями. Большая часть работы, как видел Кролик сквозь листву, уже была проделана.
     После очередного удара камень в передних лапах Миши раскололся надвое.
     - Ну-ка, Мелкий, - отшвыривая осколки, приказал волк, - найди-ка мне другой камень.
     Шакал, встав на четыре лапы, начал рыскать около сарайчика. У Кролика замерло сердце, но хищник нашёл камень быстро, не углубляясь в заросли кустов, где прятался зайчонок.
     - В Армии у нас был молоток для таких дел, - посетовал волк. - Вот им забивать гвозди было одно удовольствие.
     Хищники продолжили чинить сарайчик, вернее, как заметил Кролик, основную работу выполнял волк, а шакал больше суетился, чем трудился. Миша приставлял доску на место, Мелкий подавал ему гвозди и придерживал доску, пока волк её заколачивал. Работа шла споро, однако с последней доской случилась заминка. Миша уже приставил её к стене, закрывая полностью прореху, как раздался писк Мелкого:
     - Гвозди кончились.
     - Как кончились? - нахмурился волк. - Ну-ка поищи хорошенько.
     Но гвозди действительно кончились - Миша даже попробовал посмотреть сам.
     - Охотничьи угодья! Последняя доска осталась.
     - А может просто прислонить её? - подал идею Мелкий. Новые мысли всегда появлялись у шакала, хотя главный у них вроде бы волк.
     - Лис начнёт проверять - отвалится.
     - А если камнем прижать хорошенько?
     Волк задумался на некоторое время, а затем, приставив доску плотнее к стене, закрепил её снизу камнем, который держал в передних лапах.
     Миша, немного отступив и оглядев сарайчик, удовлетворённо изрёк:
     - Готово!
     Мелкий, встав рядом, важно кивнул. Кролик затаил дыхание, но на этот раз не от страха. Ведь тот, кто окажется запертым в сарайчике сможет выбраться, вышибив эту самую не прибитую доску. Нужно будет рассказать про эту доску в Заячьей Роще.
     - Начинай собирать вещи, а то уже темнеет - велел Миша своему товарищу, а сам направился к кусту можжевельника, в зарослях которого находился вход в нору лиса.
     Ему одному присущей медлительностью Мелкий начал укладывать вещи в мешок: две ложки - большую и маленькую, поварёшку, нож и котелок.
     Волк, просунув голову глубоко в листву можжевельника, рыкнул так громко, что не только Кролик, но и Мелкий подскочил на месте:
     - Рыжий Лис!!
     Мгновение спустя из зарослей вылез хозяин норы.
     - Чего так орёшь? - сердито пробурчал он. - У меня нора чуть не обвалилась!
     - Я думал, ты спишь, - ничуть не смутился Миша. - Принимай работу.
     Всё ещё хмурясь, лис подошёл к сарайчику. Сначала он осмотрел дверь. Что он там проверял, Кролик со своего места не мог видеть, но прекрасно слышал, как несколько раз открывалась и закрывалась дверь.
     Когда Рыжий появился на этой стороне, Кролик по смягчившемуся выражению на его морде заключил, что работа его устраивает. Лис внимательно осмотрел отремонтированную стену сарайчика и простукал несколько досок. Не забитая доска от этих действий пошатнулась и начала выскальзывать из своего гнезда. Мелкий, восседавший в сторонке на мешке, уже открыл было пасть, но ничего сказать не успел
     - Миша как бы ненароком опёрся передней лапой о стену и ловко прижал доску обратно.
     - Что скажешь, Рыжий?
     - Годится. - Похоже, лис ничего не заметил. - Спасибо, Миша.
     - Не за 'спасибо' работаем, - осклабился волк. - Ну, раз дело закончено, Рыжий, мы пойдём, если что - обращайся.
     Лис кивнул и пошёл к своей норе. Едва он скрылся, Миша сразу же поправил злополучную доску.
     - Годится... - еле слышно бормотал Мелкий. - Мы ему такой сарай отгрохали, а он - 'годится'. Сам пляшет, наверное, от радости, что дохлого рябчика нам подсунул...
     - Всё собрал? - обернулся Миша к шакалу.
     - Так точно.
     Странный ответ. Кролик даже не сразу понял, что он означает. Волк же довольно ухмыльнулся и, сняв с дерева оставшуюся добычу: тетерева и рябчика, - перекинул её себе через плечо.
     - Тогда пошли, - бросил Миша и, не дожидаясь шакала, крупно зашагал прочь.
     Мелкий, тяжко вздохнув, взвалил мешок и засеменил за своим товарищем. Хищники быстро скрылись в густом подлеске, но Кролик ещё долго слышал в вечернем затихающем лесу тяжёлую поступь волка.
     'Завтра непременно надо рассказать всем в Заячьей Роще про не прибитую доску', - думал Кролик, зевая и устраиваясь поудобнее под корягой. Кому-то это может спасти жизнь. С этой мыслью он и заснул...
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"