|
Он появился словно из ниоткуда, когда Ганка вернулась с материной могилки. Худющий, испуганный мальчишка с оттопыренным левым ухом. Ганка не маленькая − двенадцать лет уже, собралась с духом, откинула с глаз рыжую чёлку и грозно спросила:
− Ты кто?
− Никто.
Девочка растерялась, но тут крепкая отцовская ладонь ухватила незваного гостя за плечо:
− Кто никто?
Мальчик затрясся, сглотнул и слезливым голоском ответил:
− Я есть хочу, я работать могу. Не гоните, а?
Отец взглянул на дочь:
− Примем Кто-Никто?
Ганка уловила насмешку, но серьёзность тона не сбавила:
− Покормим и пусть работает.
Вечером, когда мальчишка уснул, Ганка сказала:
− Пап, давай оставим.
− Глянулся?
Девочка покраснела.
− Вот ещё!
− Хлебосборщики придут, что делать будем? Мзду с каждого требуют, у нас за троих хлеба не хватит.
В прошлом году, во время рейда хлебосборщиков, шальной пулей убило мать девочки. В этом году мзду повысили. По слухам, мздоимцы должны были появиться через неделю, но всё случилось раньше.
Хлебосборщики нагрянули ночью. От соседей послышались крики, выстрелы и плачь. Отец растормошил детей:
− Быстро в лес!
Кто-Никто выглянул в окно, побледнел и полез под стол. Мужчина ухватил мальчишку за шиворот:
− Ты что, спятил? Тикай отсюда!
Мальчик дрожащим пальцем ткнул в окно:
− Л-л-луна, пол-л-лная.
Отец всё понял. Выхватил из-под столешницы обрез и направил ребёнку в грудь:
− Оборотень клятый!
Кто-Никто упал на колени:
− Не виноват я. Укусила тварь, с тех пор мучаюсь!
В ворота ударили. Пьяный голос прокричал:
− Эй, недоимщик, ты жив ещё? Выходи, а то всю семью покрошим!
− Бегом! − прошипел отец, посылая патрон в патронник.
Дети приоткрыли потайную дверь и выползли в темень. Накрапывал дождь, ветер принёс аромат хлеба. Того хлеба, за который сейчас убивали людей.
Выстрелы и крики за спинами бегущих по стерне детей затихали, но один крик Ганка узнала бы из тысяч. Силы оставили девочку, она рухнула на стерню, и Кто-Никто ничего не мог сделать.
− Уходи, − прошептала Ганка.
От деревни приближался грузовик, свет фар шарил по полю.
Кто-Никто встряхнул девочку за плечи:
− Нельзя тут, убьют.
Свет фар выхватил детей.
− Вот они!
Одновременно с порывом ветра и выглянувшей из-за туч луной глаза мальчика сверкнули, зрачки сузились до ниток.
− Прости, − Кто-Никто наклонился и прокусил девочке запястье. Прежде чем капелька крови упала на стерню, Ганка открыла глаза. Лицо девочки порозовело, мышцы налились могучей силой.
− Бежим, − прорычал Кто-Никто.
Два неясных силуэта мелькнули перед грузовиком.
− Дави поганцев! − крикнул старший хлебосборщик водителю.
Грузовик взревел, подпрыгнул и нырнул в неожиданно открывшийся овраг. Крики людей смешались со скрежетом металла, пламя выхватило из темноты стоящих на краю оврага волков. У одного было сильно оттопырено левое ухо, у другого на лбу рыжело пятно. Когда всё стихло, волки взвыли и растворились во тьме.
Никто и никогда их больше не видел.
|