Аннотация:
Пролог.Он испытывал адские муки. Крик то и дело срывался с его пересохших губ. Но он держался, терпел, сколько мог, однако боль была сильнее его воли. Он часто терял сознание в надежде, что умрет в беспамятстве, но этому не суждено было свершиться... Впереди его ожидали страдания куда страшнее тех, что ему уже довелось испытать.Свет факелов, мелькание теней, грубые голоса, истончавшие проклятия, все это окружало его. Несмотря на обжигающую боль, он все же пытался приоткрыть глаза, залитые кровью, чтобы еще раз взглянуть на своих палачей и запомнить их лица. И всякий раз, когда ему это удавалось, все что он мог разглядеть, это очертания фигур, облаченные в длинные темно-синие мантии, чьи лица были скрыты под капюшонами. А когда он улавливал движение их рук, занесенных для удара, он поворачивал и втягивал голову, чтобы уклониться от очередного тычка.Норей отчетливо помнил последние часы своего прибытия в заточении. В тот день его привязали к длинной широкой доске, которую удерживала на весу личная охрана правителя Долины Теней, гордо носившее название Цепные Псы владыки Цепиша. В голове Норея промелькнула ядовитая мысль, что они действительно напоминают диких собак на привязи, которые беспрекословно выполняют любой приказ хозяина, не задумываясь о последствиях только потому, что Цепишу удалось подчинить себе их волю, сломать и обуздать. Каждый из них был облачен в легкие доспехи из прочной кожи и ремней, защищенные чарами, а на шеях они носили прочные кожаные ошейники с чеканкой в виде символа, которая ясно давала понять, кому они принадлежат. На лица стражей были надеты полумаски, скрывающие только половину лица от подбородка и до переносицы, превосходно сочетавшие кожу и сталь. Вступить в личную охрану правителя было задачей не посильной. Цепиш лично отбирал из своего народа особенных, как он выражался, эллинов. То были демоны, обезумившие от жажды крови, позабыв, что значат узы крови и не научившиеся контролировать свою силу.Этих эллинов следовало бы изолировать от общества, чтобы другие не пострадали от их необузданной ярости, но Цепиш нашел им иное применение, и как ему казалось, наиболее им соответствующее. У правителя было достаточно сил, а главное возможностей и желания, чтобы 'оседлать' их буйный нрав и приручить, как диких зверей. Именно с тех пор Цепные Псы были признаны личной охраной правителя Долины Теней.Норея привязали к доске толстыми, крепкими канатами, что были изготовлены в портовом городке Бельт. Они выглядели так, словно их на протяжении длительного времени грызли крысы, но палачей внешний вид канат мало беспокоил. Для них был важен результат, который состоял в том, что при каждом неосторожном движении Норея, эти канаты впивались в его тело еще глубже, причиняя больше боли...Сильный удар кулака пришелся по почкам. Норей хотел было скорчиться, но канаты не давали ему такой возможности. Его тошнило, мутило, и с этим он ничего не мог поделать, оставалось лишь, сжав челюсти терпеть. Но не прошло и минуты, как его настиг новый удар. На сей раз, он пришелся по вискам, так что ему показалось, будто все нервы, до этого натянутые как струны, лопнули, а в голове взорвались молнии.Сильные пальцы впились ему в волосы, поднимая опущенную голову. Норей с отвращением плюнул на своего обидчика. Плевок, слетевший с его разбитых губ на чистую мантию, был кровавым. Он услышал проклятие, а затем последовал удар кулака по правой скуле.Пока с заключенным развлекались палачи, жрецы раскладывали свои инструменты на низкой широкой скамейке, которая использовалась именно для таких целей. В потертой кожаной сумке, которую принесли с собой служители храмов, было все необходимое для проведения подобных мероприятий. На фоне темной древесины скамьи серебряные иглы сверкали в лучах множества факелов, что были намертво прикреплены к стенам пыточной камеры. Иглы были различны по длине и диаметру. Среди них были толстые и тонкие, длинные и короткие, и каждая из них лежала на своем особом месте. Помимо острых игл на скамейке были разложены различные ножи с тонким лезвием, плоскогубцы, крючки, щипцы, дубинки, металлические прутики, баночки, заполненные ржавыми гвоздями и битым стеклом, бутылочки и склянки с пахучим содержимым и кислотой, а на полу валялись тяжелые цепи и кандалы.Трое стражей внесли и поставили в дальнем углу камеры жаровню, на которой разогревались угли. От нее полыхало жаром, а возле стены ближе к окну солдаты установили емкость с холодной водой. Жрецы частенько использовали эту жаровню, чтобы раскаливать металлические прутики и прижигать раскаленное железо к коже пленного. Это был эффективный и достаточно болезненный метод, но довольно примитивный, варварский...Вскоре появился и сам Цепиш, а с ним еще несколько эллинов, кто-то в мантии, а кто-то облаченный в доспех. Воздух к тому времени успел полностью провонять, он был стоячим и душным. Цепиш прикрыл рот и нос платком, чтобы не ощущать этого запаха, а жрецы тем временем не спеша приступили к делу. Самые короткие иголки они принялись вгонять в тыльные стороны кистей рук, предплечий и верхние части ступней. Более острые и длинные иглы вошли в
|