Маленькое задрипанное кафе. Седовласый мужчина средних лет, расположившись в углу, перебирает струны на гитаре, лениво бормоча под нос: "Мы сидим за столом, курим крепкий табак..." По соседству и вправду сидят два индивида, вот только не курят они, а ведут задушевную беседу.
Красавцами ни того, ни другого не назовёшь, более того, внешность собеседников побуждает задать щекотливый в данном случае вопрос: как давно мы произошли от обезьяны и от какой именно - гориллы, шимпанзе, мартышки или примитивной макаки?
Первый индивид - несомненный неандерталец (широкое лицо, нос бушпритом. а рыжий он настолько, что, глядя на него, хочется прищуриться), второй - явно выраженный питекантроп (низколобый череп, скошенный подбородок, глубоко посаженные глаза).
- Ну и как тебя зовут? - спрашивает первый у второго.
- Пит, - отвечает питекантроп.
- И откуда ты прибыл?
- Из Питера.
- Странное имя - Пит... - говорит неандерталец.
- Не я его взял, - оживляется питекантроп. - Мне его дали. Как номерок в гардеробе Мариинского театра. Близкие приятели зовут меня пентюхом.
- А я не обижаюсь. Мне, по утверждению Барышникова, обиды противопоказаны.
- Ну, если Пал Сергеич такого мнения о тебе, тогда конечно, - говорит неандерталец.
- А как зовут тебя? - интересуется Пентюх.
- Моё имя тебе ничего не даст, - говорит неандерталец.
- Да мне ничего и не надо, - говорит Пит из славного города Питера. - Мы оба, как я понимаю, прибыли сюда по его приглашению?
- И не только мы, - шепчет неандерталец, скашивая глаза на гитариста, исполняющего незатейливую песенку Юрия Визбора.
- Вот гляжу я на некоторых Homo sapiens - и не понимаю, чем они лучше нас? - с возмущением говорит неандерталец. Манера разговора неандертальца некоторым образом обескураживает. Начинает он, как правила, за здравие, а кончает - за упокой. Последовательность и логика напрочь отсутствуют в его умозаключениях - чувствуется либерал. Вот и теперь он ни на йоту не изменяет себе.
- Мы, как ни крути, тоже коренные обитатели Европы, то бишь европейцы - не то что некоторые, сидящие напротив, - с пафосом произносит неандерталец, и питекантроп понуро клонит голову, пряча скукоженную яванскую личину.
И тем не менее:
- Не всем, конечно же, выпала честь родиться европейцем, - говорит Пит, - но мы тоже не пальцем деланные, а очень даже наоборот.
- Пальцем - не пальцем, а умишка у нас наверняка побольше вашего будет.
- А это как сказать, - не соглашается с ним питекантроп. - Учёные, открывшие останки неандертальцев, назвали вас Homo stupidus, что означает "человек глупый". Судя по черепу, я целиком и полностью согласен с этим определением.
- Много ты кумекаешь в черепах! - насмешливо произносит неандерталец. - Тоже мне Ломброзо выискался! Наш мозг, если хочешь знать, больше, чем у современных Homo: у них в среднем 1400 кубиков, а у меня в частности - 1600.
- В скромности тебе не откажешь! - хмыкает питекантроп. - А доказать можешь?
- Что доказать?
- Что мозг у тебя больше, чем у Ивана Тургенева?
- С помощью МРТ - запросто!
- С помощью МРТ и я могу, - говорит питекантроп. - Слушай, а ты кем работаешь?
- Я - самозанятый.
- В смысле?
- Без всякого смысла. Самозанятый - и всё!
- Ну тогда и я самозанятый. И тоже без всякого смысла, - говорит пентюх из города Питера. - Если тебе можно, почему мне нельзя?
Некоторое время они молчат. Потом неандерталец, словно и не было словесной перепалки, продолжает прерванный спор.
- Густав Швальбе, - говорит он, - считал неандертальца предком современного человека, проводя связующую линию: питекантроп - неандерталец - Homo sapiens. Позже он изменил своё мнение, сформулировав альтернативную точку зрения, согласно которой неандерталец является параллельной ветвью развития человека. Так что мы отдельный вид рода человеческого и к сегодняшним Homo sapiens отношения не имеем. Мы сами по себе. Неандерталец - это звучит гордо!
- От чего же вы вымерли, если гордо?
- Вымерли - и что с того? Не мы первые, не мы последние. Все цивилизации вымрут - дайте срок. Знаешь, почему наш век оказался короче некуда? Homo sapiens, утверждают учёные, ели всё подряд, без разбора, а мы - только мясо, и когда его не было, очень даже страдали от голода.
- Вот именно. И по этой причине, утверждают те же самые учёные, неандертальцы не хоронили своих мертвецов - они их ели, - насмешливо говорит Пит из славного города Питера.
- Ну не червям же отдавать человеческую плоть, - улыбкой на улыбку отвечает неандерталец.
И опять пауза повисает в воздухе подобно паучку на тонюсенькой паутинке...
Наконец неандерталец, постучав пальцами по столу, произносит загадочную фразу: "Люблю я самочку, но странною любовью"...
- Вы, извиняюсь, как своих самочек именуете? - интересуется питекантроп.
- Да так и зовём - самочки, потому что они у нас самые-самые! Ни на кого не похожие - истинные красавицы! Неподдельные. Не чета вашим.
- А язык, язык какой у вас! Ведь это ж не язык, а сплошная абракадабра!
- Это ещё почему?
- А потому, что гласных кот наплакал.
- Откуда такие сведения?
- Барышников рассказывал.
- Много он знает - этот Барышников. Домыслы одни и гипотезы.
Пошумел, побухтел, а потом сказал:
- Гласных у нас достаточно, просто мы их экономно используем, что и вам советуем - мудрые народы гласными не разбрасываются.
А вот скажи, зачем он пригласил нас сюда?
- Да кто же знает! Я заметил, что он сплошь и рядом косит под президента...
- Под какого президента?
- Нашего, разумеется. Хочет быть таким же непредсказуемым.
- Не знаю по какой причине мы здесь, но лично мне он предложил вкусить от столичной жизни. Столица, дескать, не хрен собачий, а что именно - не сказал.
- Знать бы что именно, - вздохнув, говорит неандерталец. - Может нас куда-нибудь назначат?
- Ага, полномочными и чрезвычайными послами в Буркина-Фасо и Кабо-Верде.
- А почему нет? Я, например, безропотно соглашусь на любую дипломатическую участь.
Седовласый мужчина тем временем по-прежнему бренчит на гитаре, бормоча себе под нос: "На плато Расвумчорр не приходит весна, на плато Расвумчорр всё снега да снега, всё зима да зима, всё ветров кутерьма, восемнадцать ребят, три недели пурга".
- А он точно гиперборей? - шёпотом спрашивает питекантроп.
- Точно, - отвечает неандерталец.
- Неужели настоящий?
- Подлинный. - И обернувшись к невольнику Расвумчорра, просит его:
- Слушай, Расвумчёрт, можно тебя на минуточку?
- Ну если ты настаиваешь...
- Настаиваю, - говорит неандерталец. - Познакомься, это мой друг - питекантроп.
- Пит, - говорит самозанятый субъект из вольного города Питера.
- Очень приятно, - говорит гиперборей и в свою очередь представляется: - Гиперборей Боря.
- Песенка у тебя стрёмная, - говорит питекантроп.
- Стрёмная, - соглашается уроженец Расвумчорра. - Я хотел было написать подобие этой песенки, обыграв знаменитую пушкинскую строчку "Отечество нам Царское Село", но тут меня ни с того, ни с сего заклевали недруги, как гуси-лебеди чужака - ударение я, видите ли, не там поставил: надо, дескать, произносить не "плАто", а "платО". Лермонтов в одном из своих опусов написал: "Не встретит ответа средь шума мирского из пламя и света рождённое слово". Да, именно так: "из пламя". Неграмотно? Безусловно. И что? А ничего - никто не пнул, не подправил, не высмеял. Он же памятник, кто ж его пнёт? - классик, твою мать! - И вздыхает: - Как говорили древние, ну очень древние римляне - что дозволено тореадору, не положено колхознику.
- Действительно, - соглашается с ним питекантроп по имени Пит. - Бог знает что такое!..
- Это хорошо, что ты помнишь свою родину, - вступает в разговор неандерталец, - знаешь её местоположение...
- Приблизительно, - скромничает гиперборей.
- Ну и что, что приблизительно, - завидки берут, слушая твою песню. А мы понятие не имеем, где располагалась наша вотчина. Даже ориентировочно. Прошляпили мы её, вотчину нашу. Профукали. А ведь существовала когда-то...
Это, знаешь ли, как с людьми: был человек - и нету. Одни косточки остались, да и те изъедены временем...
Сколок черепа, височная часть, пустая глазница...
От иных цивилизаций и этого не остаётся - одни лишь генные вкрапления, в которых не то что ответа не найдёшь, вопроса не сформулируешь - мрак беспросветный...
И тишина - первозданная...
- Пришельцами попахивает, - хмыкнув, говорит гиперборей Боря, поводя носом...
Приложение:
Пояснения Барышникова, научного сотрудника институт этнологии и антропологии имени Н. Н. Миклухо-Маклая Российской Академии наук:
"Наука, как известно, подруга взбалмошная и капризная, подобно женщине, избалованной богатым любовником. Тем не менее, несмотря на непредсказуемость и извечное недофинансирование, российским учёным удалось клонировать некоторые первобытные существа, запись беседы которых помещена выше.
Клон неандертальца воспроизведен из ядер с фрагментами ДНК, извлечённых из костей, найденных в пещере Виндия, расположенной в Хорватии.
Клон питекантропа воспроизведен из яванских останков, обнаруженных в местечке Моджокерто близ Сангирана.
Клон гиперборея воссоздан из мифов и легенд Древней Греции по методике, разработанной институтом этнологии и антропологии.
Все перечисленные человекообразные существа подверглись ускоренной ассимиляции и адаптации к реалиям современного мира, включая стажировку в Государственной Думе по партийным спискам. Предпочтение они отдали фракции КПРФ.
Трудно установить, что из сказанного ими представляет научный интерес, но что-то ведь представляет. Как иначе?"