Подскочив на кровати, долго пыталась понять причину оглушающего шума, пока не сообразила, что это всего-навсего музыка, доносившаяся из комнаты Раша.
Играло что-то тяжелое. Пели по-русски, но слов я разобрать не смогла - видимо, мои барабанные перепонки едва справлялись с задачей не лопнуть, куда уж там до вникания в смысл текста.
На часах - начало восьмого!
Учитывая, что из-за ночного экзамена, устроенного Рашем, легла я в четыре утра, напрашивался вопрос: этот мужчина вообще спит?.
Ну ладно, сам не спит, так пусть хоть другим не мешает!
Эх, как жаль, что он вернулся, так хорошо жилось одной эти два месяца.
Вот уж действительно: все хорошее быстро заканчивается.
Едва я успела подняться на ноги и натянуть джинсы, как в квартиру влетела Лера. В забавной розовой пижаме она пулей пронеслась по комнате и, даже не постучавшись, распахнула дверь в комнату Раша.
Музыка тут же поутихла.
- Рашик, с возвращением! - прокричала, смеясь, повиснув на широченных плечах мужчины, который стоял около стереосистемы. - Как же я люблю твои неожиданные возвращения!
- И тебе здравствуй, белобрысая.
- От белобрысого слышу! - Лера, наконец, "спустилась на землю", прекратив цепляться за Раша. - Я уже отвыкла от твоих утренних подъемов, подумала, что это Макс врубил музыку.
- Я реально чуть не огреб, пока она не сообразила, что это доносится из твоей квартиры, - на пороге появился Макс, уже в джинсах и клетчатой рубашке, но с взъерошенными волосами и заспанным лицом. Видимо не одной мне помешали наслаждаться таким желанным сном.
- Меня можно понять, ведь только вы, как настоящие динозавры, продолжаете слушать это старье, - посмеиваясь, оправдывалась Лерка, наблюдая, как мужчины обнимаются, похлопывая друг друга по спине в знак приветствия.
- С возвращением.
- Спасибо, друг!
- Ну что, рассказывай: как поездка, все прошло удачно? - Подпрыгивая на месте от нетерпения, Лера сейчас напоминала маленького ребенка, жаждущего немедленно получить ответы на свои вопросы. Раш же явно не спешил с рассказами. Будто желая потянуть время, он начал неспешно натягивать футболку, которую вытащил из сумки.
Так и не дождавшись ответа, Лера переключилась на пластырь, которым была заклеена тыльная сторона ладони мужчины. Вопросы посыпались один за другим просто с космической скоростью.
- Ой, а это что? Новое тату?! Как так? Ты же всю правую руку обещал под мои татуировки! Кто мастер?! Покажи!
Я напряженно ждала, когда Раш ответит, кто мастер, и потом уже мне придется рассказывать историю своего ночного "открытого урока". Сказать по правде, не терпелось похвастаться Лере, что я сама смогла настроить машинку, да к тому же совсем неплохо набросать эскиз.
Но, удивив меня, Раш не стал прямо отвечать и на этот вопрос, в очередной раз доказав, что он до ужаса странный тип.
- Пришлось сделать. Показать пока не могу. А насчет руки... Хочешь, бери взамен ногу, правую. Всю! - Смеясь, мужчина вышел из спальни, направляясь к холодильнику.
- Ох, ну как откажешься от такого заманчивого предложения. А будешь и дальше разыгрывать из себя саму таинственность, я и вправду ногу заберу - наколю тебе там купола!
- Ты мне лучше расскажи: почему без моего разрешения юное дарование оставила тут жить.
Все тут же повернулись, наконец-то вспомнив о моем существовании. Лера даже глазом не моргнула, казалось, не особо переживая о недовольстве хозяина квартиры.
- Ну а что, девочке жить негде, а квартира все равно пустует. Что мы не люди? Вот накопит она на свои курсы, выучится. Еще будешь рассказывать, что у тебя жила известная художница.
Черт! Черт! Черт!
Хотелось зажмуриться и убежать. Ну почему Лера решила рассказать именно об этом? Сейчас Раш решит, что я ему соврала и вытолкает меня за дверь.
Что ж за невезение-то?!
- На курсы говоришь? - сложив руки на груди, мужчина окинул меня пристальным взглядом.
- Забей, это у них там свои заморочки. Я уже даже не вникаю во все тонкости, - Макс махнул рукой и, направляясь к выходу, проговорил: - Хватит болтать, пошли лучше к нам завтракать, тут все равно есть нечего.
- Точно, вот за завтраком все и расскажешь! Я - накрывать на стол. Через десять минут жду всех у нас.
Когда дверь захлопнулась, в комнате повисла гнетущая тишина. Я стояла, уставившись в пол, ожидая, когда Раш начнет кричать или выкидывать мои вещи из окна.
- И почему это мы ничего не рассказали нашей спасительнице? - Спросил негромко, пересекая комнату и неспешно приближаясь ко мне.
Деваться было некуда, я еще ниже опустила голову, понимая, что придется рассказать о своем обмане.
- Мне пришлось...
Ох, как все было сложно. Не хотелось пускаться в долгие объяснения, да и сама я не могла до конца понять, зачем придумала это вранье о курсах.
Не хотела, чтобы Лера жалела меня еще больше? Да!
Боялась, что она заставит меня отправиться к тетке или откажется помогать, чтобы я уехала к родне? И это тоже.
А еще много причин, которые даже мне казались глупыми, а такой человек как Раш не захочет их даже слушать.
- А мне почему правду сказала?
- Вы бы не поверили насчет курсов...
Это я знала наверняка: он бы точно почувствовал, что я вру, и тогда пришлось искать крышу над головой и новую работу. Я на интуитивном уровне понимала, что Рашу нужно говорить правду, хоть и не смогла бы внятно объяснить почему.
Поднимаю взгляд, пытаясь разгадать, как расценивать молчание мужчины, и вижу, что он улыбается. Видимо, ему польстило, что я считаю его более проницательным, чем Леру, а может, попросту боюсь ему врать. Ясно одно: моя маленькая ложь сошла мне с рук, а это не может не радовать.
- Ладно, иди, собирайся, а то волосы торчат в разные стороны как у галчонка. Нас все же на завтрак ждут.
Когда спустя пять минут, я выхожу из ванной комнаты, умытая и расчесанная, то нахожу квартиру абсолютно пустой. Видимо Раш уже ушел к соседям, не дождавшись меня.
Натягивая кеды, слышу неясные голоса за входной дверью и машинально прижимаюсь к ней ухом, желая расслышать, о чем идет речь.
- Так значит все не так радужно, как ты рассказывал по Скайпу? - узнаю голос Макса и тут же замираю, вся превратившись в слух.
- Не так хреново, как было, а это уже хорошо. Ты мне лучше расскажи, уже приходили?
Раш явно взволнован - напряжение в его голосе слышно даже сквозь дверь.
- Ага, было дело. Сказали "узнать о твоем здоровье". Но понятно же кто их послал...
- Твою ж мать! Лерке хоть не проболтался?
- Она в курсе, видела их, когда приходили. Я врать не стал.
- Понятно, ладно, время еще есть. Когда мое железо в нормальный вид приведешь?
- Пара недель, максимум месяц. Ты ж видел, в каком состоянии там все - сплошной металлолом.
Я не понимала, о чем шел разговор, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего это не сулит. У мужчин явно проблемы, но вот какого плана понять сложно. Надеюсь, они не промышляют краденным или наркотиками. Не хотелось бы оказаться замешанной в таком, пусть и косвенно.
- Раш, да не напрягайся ты так, прорвемся. Поехали сегодня с нами к перекрестку, отвлечешься, оторвемся, как в старые времена. Может чего и подвернется.
- Посмотрим. Оставь мне ключи от второй тачки, скатаюсь по делам пока.
- Только глупостей не наделай, ладно?
Слышу звук открываемой двери и уже более громкий голос Леры:
Ох, черт. И зачем я все это услышала? Есть теперь совершенно расхотелось.
- Раш, ты совсем сдурел?!
- А какого черта ты не можешь выполнить просьбу?!
Я уже еле сдерживался от того, чтобы, схватив Чеха за грудки, не впечатать его в стену. Вот ведь изворотливый сукин сын! Еще совсем недавно чуть ли не братом называл, а сейчас смотрит своими сальными глазками и только и думает, как бы побыстрее спровадить меня отсюда.
Да я и сам хорош: нашел на кого положиться.
- Э, нет, подожди. Просьба просьбе - рознь. Какой мне резон пускать тебя в гонку? Даже если я и соглашусь, у тебя есть на чем катать? Сам говорил: твой мотоцикл разбит в ноль.
- Я найду колеса. Ты, главное, поставь меня в гонку, - цежу, сжав сигарету зубами, понимая, что найти сейчас хороший байк будет очень непросто.
- Сам посуди: ты не появлялся больше полугода, все забыли о тебе, Раш. Да и после прошлой аварии я еле отмазался - никто не хотел иметь со мной дела, все боялись огласки.
- Твою ж мать!
Не выдержав, со всей силы бью кулаком по столу. Бумаги, что лежали ровными стопками, разлетаются веером, покрывая грязный пол небольшой коморки.
В глазах Чеха читается откровенная паника.
Правильно, урод, бойся, самое время начать волноваться за собственный зад.
У меня и в мыслях нет марать руки об этого засранца, но припугнуть его не мешает. Пусть знает, что я еще в игре.
Вскочив со стула, Чех выставляет вперед руки, видимо, надеясь меня этим успокоить, и начинает сбивчиво тараторить:
- Раш... Друг, угомонись! Сам посмотри, куда ж тебе гонять в таком состоянии, да еще на чужих колесах? Хочешь окончательно увязнуть в долгах?
От волнения его акцент становится еще сильнее, и мне приходится напрягаться, чтобы понимать каждое слово.
- Отсидись дома, успокойся да восстанови мотоцикл. Как что появится путное, я тебе тут же сообщу. Даже денег займу, друг...
Дураку ясно, что у этого прохвоста лишь одна цель: побыстрее отделаться от меня и уже больше никогда не связываться.
Меня списали, быстро заменили другим, более успешным и популярным гонщиком.
Хотя, чего я хотел?
Вокруг одни крысы.
Вот и этот "друг" с бегающими глазками в свое время очень хорошо наварился на моих победах, а сейчас я ему на хрен не сдался.
Минус один в списке контактов.
Очередной слизняк, которого подпустили слишком близко к кормушке. Да и не сказать, что у меня были надежды на Чеха - этот крысеныш всегда был слишком изворотлив, другие в таком бизнесе надолго и не задерживаются.
Но попытаться стоило - вдруг бы, по старой памяти, прокатило.
Смотрю на его вспотевший лоб и дрожащие ручонки. Так и подмывает врезать напоследок, ну, чтоб окончательно убедить его в своей невменяемости, да и у самого кулаки давно чешутся, но после этого больше хлопот будет. Дураку понятно.
Знаю я таких: обиду затаит надолго, потом сиди и жди очередную подлянку, будто мне проблем мало. Тут уже явно ловить нечего, нужно валить.
Делаю глубокую затяжку, успокаиваясь, и вместе с дымом выдыхаю:
- Созвонимся... "друг", - последнее слово произношу с нажимом. Оно, будто кость, застревает поперек горла, мешая говорить.
Тушу окурок о столешницу письменного стола и, не обращая внимания на ошалелый взгляд Чеха, выхожу из коморки.
На часах начало десятого, на улице уже темно.
Захлопнув дверцу машины, достаю сигарету, черт знает какую по счету за сегодня.
Проклятье, Чех был моей последней надеждой. И если даже он отказался ставить меня в гонку, никто другой уж точно не возьмется.
Хватаю телефон - семь пропущеннх от Макса.
Ладно, погнали!
Повернув ключ в замке зажигания, я улыбаюсь, слушая довольное урчание мотора. Ford Mustang 1967 года выпуска, красавица. Антидепрессант в чистом виде, а не тачка. Вот умели же раньше делать.
Врубив музыку на всю катушку, вдавливаю педаль газа в пол и качусь прочь из города.
Судя по часам, ребята уже, во всю веселятся на Перекрестке. Самое время наведаться туда, заявив о своем возвращении. Пусть не думают, что я отсиживаюсь дома.
Открыв в машине все окна, гоню на пределе, подпевая любимым песням, но даже это не помогает отвлечься и скинуть напряжение этого дерьмового дня. Хотя, "дерьмового года" было бы точнее.
До одури хочется по приезду встретить Докера и нарваться на хорошую драку. Выпустить пар и со спокойной душой умотать восвояси.
Припарковав тачку, направляюсь в сторону веселящейся толпы.
Машин на пустыре мало, в основном все прикатили на двух колесах - своеобразный дресс-код Перекрестка.
Музыка грохочет, толпа гудит, все пьют и веселятся от души.
Раньше это был мой второй дом, а сейчас я будто рыба, выброшенная на брег.
Любопытные взгляды и приветственные выкрики сыплются со всех сторон.
Чувствую себя не в своей тарелке, протискиваясь сквозь народ в поисках Макса. Кажется, я впервые тут без своего мотоцикла, и от этого еще поганей.
- О, наша золотая девочка!
Из общего шума голосов выделяется резкий вскрик, заставляющий повернуть голову в сторону орущего.
Огромный бородатый мордоворот, которого, если я не ошибаюсь, зовут Винт, расплылся в улыбке и, кажется, вот-вот начнет пускать слюни от умиления.
Интересно, что же могло вызвать у этого вечно хмурого типа приступ такого неописуемого восторга?
Проследив за его взглядом, нахожу, наконец, эту "золотую девочку" и прифигиваю еще больше.